Entendendo a crise: Impacto do aquecimento global nas geleiras de montanha do Peru

Os Andes peruanos são uma das regiões mais vulneráveis ao aquecimento global na Terra, abrigando uma concentração notável das geleiras tropicais do mundo, ao mesmo tempo que experimentam algumas das mais rápidas perdas de gelo documentadas em qualquer lugar. O Peru tem cerca de 68% das geleiras tropicais do mundo, tornando as montanhas da nação críticas não só para a segurança da água regional, mas também como indicadores de mudanças climáticas globais.A retirada acelerada dessas antigas formações de gelo representa muito mais do que uma preocupação ambiental – ameaça o abastecimento de água, sistemas agrícolas, infraestrutura energética e patrimônio cultural de milhões de pessoas em toda a região andina e além.

A escala de perda de geleiras no Peru é surpreendente. O Peru perdeu 56% de suas geleiras tropicais nas últimas seis décadas devido às mudanças climáticas, de acordo com recentes inventários governamentais. Ainda mais alarmante, o aquecimento observado nos Andes peruanos causou, em média, 22 por cento das geleiras se perderem nos últimos 30 anos. Essa redução dramática tem profundas implicações para a disponibilidade de água, pois "Isso significa que perdemos mais da metade das nossas reservas de água", disse a ministra do Meio Ambiente, Albina Ruiz, observando que o recuo glacial está impactando o ecossistema natural montanhoso.

O que torna os glaciares tropicais particularmente vulneráveis é a sua posição geográfica única. Localizados em altas cadeias de montanhas em torno do equador, estas massas de gelo existem num ambiente onde mesmo pequenos aumentos de temperatura podem desencadear o rápido derretimento. Em latitudes mais baixas, o comprimento do dia não muda muito ao longo do ano, de modo que as geleiras tropicais tendem a derreter a uma velocidade mais rápida sem uma pausa sazonal do sol. Esta exposição constante à radiação solar, combinada com o aumento das temperaturas globais, cria condições que aceleram a perda de gelo muito além do que as geleiras polares ou temperadas experimentam.

O ritmo acelerado do retiro glacial

Pesquisas científicas recentes revelam que a perda de geleiras nos Andes peruanos não é apenas extensa, mas acelerando a um ritmo alarmante. Os pesquisadores identificaram um recuo glacial de 29% para o período – uma área aproximadamente equivalente a 80.000 campos de futebol. Além disso, descobriram que de 1.973 geleiras que existiam no início do período de estudo, 170 desapareceram completamente entre 2000 e 2016. Isso representa uma perda sem precedentes de massa de gelo em um período de tempo relativamente curto.

A taxa de recuo tem mostrado aumentos particularmente dramáticos nos últimos anos. Eles observaram uma taxa de recuo para o período 2013-2016 quase quatro vezes maior do que nos anos anteriores. Esta aceleração se correlaciona com a intensificação dos padrões climáticos, particularmente El Niño eventos que trazem temperaturas mais quentes e precipitação reduzida para a região. As temperaturas da superfície de inverno diurno nos Andes aumentaram 0,50C (0,9F) por década desde 2000 em uma elevação de 1.000 a 1.500m (3,280 a 4,900ft), e em 1,7C (3,06F) acima de 5.000m (16,400ft), demonstrando que elevações mais altas estão experimentando aquecimento ainda mais rápido do que áreas mais baixas.

Diferentes regiões dentro dos Andes peruanos enfrentam diferentes graus de ameaça. A Cordilheira Blanca, a cordilheira mais extensamente glaciada do Peru, tem sofrido perdas particularmente graves. Cordilheira Blanca (Peru) e Cordilheira Principal (Chile) são as duas sub-regiões fora da Patagônia com maiores taxas de perda de área glacial e mais de −1 km2 yr−1. Enquanto isso, pesquisas sobre o sul do Peru Andes mostram que a Cordilheira Vilcanota (−0,48 ± 0,07 m w.e. yr−1) usando o arquivo de satélite ASTER e derivam uma perda total de 3,18 ± 0,44 Gt de gelo entre 2000 e 2020.

Projeções Diretivas para o Futuro

A perspectiva futura para as geleiras peruanas é profundamente preocupante, com projeções científicas pintando um quadro de contínua e potencialmente catastrófica perda de gelo. Pesquisas recentes com foco nos Andes centrais do Peru sugerem que em 2050, a faixa central nos Andes pode perder entre 84 a 98 por cento de suas geleiras. Este desaparecimento quase completo do gelo glacial em certas regiões poderia ocorrer em apenas algumas décadas, transformando fundamentalmente os sistemas de paisagem e água de que milhões dependem.

Mesmo sob cenários climáticos otimistas, o prognóstico permanece sombrio. A preservação de muitas geleiras de baixa latitude é provavelmente um desafio intransponível: projeções recentes de um cenário de aquecimento +2°C mostram que os Andes Tropicais estarão totalmente, ou quase inteiramente, livres de gelo em 2100. Isso sugere que mesmo que os esforços globais para limitar o aquecimento sejam bem sucedidos, as geleiras tropicais do Peru podem estar condenadas a desaparecer completamente dentro deste século.

As implicações vão além da simples perda de gelo. Schauwecker et al. (2017) sugerem um aumento da linha de congelamento da Cordilheira Vilcanota de 230 ± 190 m por 2100, o que levaria a uma maior perda de gelo comprometida. À medida que a elevação da temperatura abaixo do congelamento sobe, as geleiras em elevações mais baixas não poderão manter sua massa de gelo, levando à sua eventual extinção.A Cordilheira Urubamba, de baixa descamação, está particularmente ameaçada de severa ablação nas próximas décadas devido à alta taxa de mudança da ELA, o que representa um risco iminente de perda de água para irrigação, hidroenergia e fonte de bebida em estações secas.

O papel crítico dos glaciares no ciclo da água do Peru

Para entender o impacto total da perda de geleiras, é essencial reconhecer o papel vital que essas massas de gelo desempenham nos sistemas de água do Peru. Os Andes são parte essencial do ciclo de água da região. As montanhas armazenam água como neve e gelo durante o inverno, e lentamente derretem durante meses mais quentes. Eles fornecem milhões de água em toda a região, não só para beber, mas também para agricultura, hidroeletricidade e mineração. Este sistema de armazenamento natural e liberação tem sustentado civilizações nos Andes por milênios, fornecendo abastecimento de água confiável mesmo durante estações secas, quando a chuva é escassa.

Durante a estação seca, a água derretida glacial é uma importante fonte de água para comunidades dos Andes altos à costa. Este efeito tampão sazonal é particularmente crucial nas regiões costeiras áridas do Peru, onde a chuva é mínima e as populações estão fortemente concentradas. Quase 20 milhões de peruanos se beneficiam direta ou indiretamente da água que desce das geleiras, destacando a enorme escala de dependência humana dessas reservas de água congelada.

Pesquisas recentes revelaram as contribuições complexas de diferentes componentes da criosfera para a disponibilidade hídrica. Devido à grande bacia hidrográfica afetada pela neve efêmera, sua contribuição para os insumos de captação é substancial (23% e 38% na estação úmida e seca, respectivamente). O gelo fundido é crucial na estação seca (até 44% dos insumos). Isso demonstra que tanto a neve sazonal quanto o gelo permanente desempenham papéis complementares na manutenção dos fluxos de água ao longo do ano, com o gelo fundido tornando-se especialmente crítico durante os períodos mais secos, quando a demanda de água é mais alta.

Impactos na disponibilidade e abastecimento de água

O paradoxo do recuo glacial é que inicialmente aumenta a disponibilidade de água antes de levar à escassez de longo prazo. Nas últimas décadas, o rápido derretimento das geleiras do Peru resultou em aumento do fluxo de água em toda a região.Esta água tem alimentado a produção agrícola em larga escala em terras áridas e estimulado o desenvolvimento: novas comunidades surgiram, usinas hidrelétricas começaram a fornecer energia para milhares de consumidores, e mirtilos e aspargos peruanos foram exportados para mercados lucrativos no exterior. Essa abundância temporária criou um falso senso de segurança da água, incentivando o desenvolvimento e expansão agrícola que pode ser insustentável à medida que geleiras continuam a diminuir.

No entanto, esse período de aumento do fluxo é transitório e, em última análise, leva a uma grave escassez de água. Um estudo recente descobriu que sete em cada nove bacias hidrográficas da Cordilheira Blanca já estão experimentando uma diminuição do fluxo de água durante a estação seca. Uma vez que as geleiras do Peru se foram, o fluxo anual pode cair em até 30% em algumas bacias hidrográficas.

O conceito de "água de pico" é particularmente relevante para entender esta transição. Embora poucos estudos tenham examinado estas Cordilheiras específicas para o tempo de "água de pico" (uma descarga máxima do rio da contribuição do derretimento glacial), indicações de outras Cordilheiras do Peru mostram que o pico de água é provável que passe no futuro próximo. Uma vez alcançado o pico de água, os fluxos de rio começarão um declínio irreversível à medida que as geleiras que os alimentam continuam a diminuir e eventualmente desaparecer.

Estimativas recentes apontam para uma redução de 6% na água que alimenta os rios na encosta do Pacífico, o que poderia agravar os problemas de abastecimento de água já experimentados por algumas regiões, particularmente para as cidades costeiras e vales agrícolas do Peru, que já enfrentam o estresse hídrico e verão sua situação piorar à medida que as contribuições glaciais diminuem.A capital Lima exemplifica essa vulnerabilidade, pois um terço da população do Peru habita Lima, vivendo no que é essencialmente um deserto com pouca chuva e, portanto, fortemente dependente da água do degelo glacial.

Implicações da Segurança Agrícola e Alimentar

A agricultura representa um dos setores mais vulneráveis ao declínio do abastecimento de água glacial. Ao longo dos Andes e vales costeiros peruanos, as comunidades agrícolas desenvolveram sofisticados sistemas de irrigação ao longo dos séculos, todos dependentes de fluxos de água confiáveis de fontes de montanha. À medida que as geleiras recuam, esses sistemas agrícolas enfrentam ameaças existenciais que poderiam minar a segurança alimentar de milhões de pessoas.

Os impactos já estão sendo sentidos pelas comunidades rurais. Pastores locais e agricultores relatam mudanças dramáticas na disponibilidade de água que afetam diretamente seus meios de vida. Felipe, um pastor alpaca da pequena comunidade andina de Pucarumi, explica como o fluxo de água reduzido da geleira Ausungate tem impactado sua vida. "Estamos sentindo os efeitos da mudança climática", diz. "Esta perda de neve significa que recebemos menos água. Esses relatos em primeira mão revelam a dimensão humana do retiro de geleiras, mostrando como dados climáticos abstratos se traduzem em dificuldades concretas para populações vulneráveis.

Nos Andes tropicais da Amazônia, Huamán destaca que o derretimento de geleiras, como as identificadas nas serras de Apolobamba e Carabaya, afeta diretamente a disponibilidade de água superficial e subterrânea e o fornecimento de água para comunidades para usos multissetoriais, como irrigação, pecuária e mineração. A natureza interconectada do uso da água significa que a redução dos fluxos glaciais gera efeitos cascatantes em múltiplos setores econômicos, potencialmente desencadeando conflitos sobre recursos hídricos cada vez mais escassos.

Da mesma forma, o risco de perda de milhares de hectares dedicados às atividades agrícolas aumentaria, como ocorreu em eventos anteriores, e essa vulnerabilidade agrícola se estende para além da agricultura de subsistência, para incluir a agricultura comercial de grande escala que se desenvolveu nas últimas décadas, aproveitando-se do aumento temporário dos fluxos de água a partir do derretimento glacial acelerado. À medida que essa fonte de água diminui, essas empresas agrícolas enfrentarão sérios desafios, potencialmente levando a problemas econômicos e de abastecimento de alimentos.

Geração de energia hidroelétrica em risco

A infraestrutura energética do Peru está intimamente ligada aos seus recursos hídricos glaciais, com usinas hidrelétricas fornecendo uma parcela significativa da eletricidade do país. Essas instalações dependem de fluxos de água consistentes para gerar energia, tornando-as vulneráveis à hidrologia em mudança causada pelo recuo das geleiras. O efeito tampão sazonal das geleiras historicamente garantiu fluxos de rios relativamente estáveis ao longo do ano, permitindo que as usinas hidrelétricas operem de forma confiável mesmo durante as estações secas.

À medida que as geleiras diminuem, a confiabilidade da geração hidrelétrica se torna cada vez mais incerta.Durante as estações secas, quando as contribuições de águas de fusão glaciais são mais críticas, os fluxos reduzidos podem forçar as usinas a operar abaixo da capacidade ou desligar completamente.Isso cria preocupações de segurança energética para uma nação que investiu fortemente em infraestrutura hidrelétrica como fonte de energia limpa.O paradoxo é que as mudanças climáticas – que a energia hidrelétrica deveria ajudar a mitigar – estão agora ameaçando a viabilidade dessa fonte de energia renovável.

A situação é ainda mais complicada pela dinâmica dos sedimentos em bacias hidrográficas gelatinosas. Em particular, o projeto está examinando o papel dos lagos glaciais na remoção e armazenamento de sedimentos de encostas gelatinosas propensas à erosão a montante dos lagos, bem como os impactos dos sedimentos mobilizados na qualidade da água a jusante e na infraestrutura de energia hidrelétrica crítica. À medida que os glaciares recuam, expõem terrenos instáveis que erodem rapidamente, enviando sedimentos a jusante que podem danificar turbinas e reduzir a capacidade do reservatório, acrescentando desafios operacionais ao problema fundamental da disponibilidade de água em declínio.

Preocupações com a Qualidade da Água e Contaminação

Além da quantidade, o recuo das geleiras também está afetando a qualidade da água de forma a representar sérios riscos para a saúde e o meio ambiente. O recuo das geleiras levou à exposição de rochas ácidas pela primeira vez em séculos, levando a acidificação e contaminação com metais pesados que, em seguida, se desprendem em outros abastecimentos de água na região, que já estão diminuindo. Essa contaminação ocorre porque geleiras cobriram certas formações rochosas por centenas ou milhares de anos, e quando essas rochas são subitamente expostas ao ar e água, o intemperismo químico libera substâncias tóxicas.

A qualidade da água nos rios e nos cursos de água diminuiu à medida que se contaminaram com metais pesados, como chumbo e cádmio, provenientes de rochas e de locais de mineração recentemente expostos.Esta dupla ameaça de redução da quantidade e de qualidade degradada cria uma situação particularmente desafiadora para os gestores de recursos hídricos.As comunidades que se basearam na água derretida glacial para a água potável podem descobrir que mesmo os fluxos reduzidos disponíveis já não são seguros para consumo sem tratamento dispendioso.

A questão da contaminação é especialmente problemática porque afeta fontes de água historicamente intocadas. Os córregos montanhosos alimentados pelo derretimento glacial tradicionalmente fornecem algumas das águas mais limpas disponíveis, exigindo tratamento mínimo antes do uso. Como essas mudanças, as comunidades enfrentam o duplo fardo de encontrar fontes alternativas de água, investindo também em infraestrutura de tratamento de água que antes não precisavam.Para comunidades rurais empobrecidas, esses custos adicionais podem ser proibitivos, potencialmente forçando a migração ou criando crises de saúde pública.

Riscos naturais e desastres aumentados

O recuo dos glaciares não só reduz a disponibilidade de água, como também cria novos e perigosos perigos naturais que ameaçam as comunidades dos Andes. À medida que o gelo derrete, forma lagos glaciais que podem crescer rapidamente e tornar-se instáveis, criando o risco de inundações catastróficas. O recuo dos glaciares também aumenta o risco de perigos naturais, como quando lagos de água derretida inundam comunidades a jusante. De acordo com a sua afirmação: A água é frequentemente retida pelas antigas moraínas terminais deixadas pela geleira. Se gelo ou avalanches de rocha terminam no lago ou o gelo no núcleo das moraínas derrete ou erodes, a barragem pode romper ou transbordar. Isto leva ao esvaziamento do lago glacial sem aviso, enviando uma onda destrutiva pelo vale.

A escala deste perigo está crescendo rapidamente. De acordo com o inventário, 164 lagoas foram formadas ou estão em processo de formação nos últimos quatro anos, elevando o número de lagoas glaciais até 8.466. Cada um destes lagos representa uma ameaça potencial para comunidades a jusante. Isto é particularmente importante na Cordilheira Vilcanota, onde 117 novos lagos grandes (>10.000 m2) são projetados para desenvolver até 2050; o maior de qualquer Cordilheira peruana, que é provável para acelerar a recessão gelatinosa.

O Peru tem uma história trágica com desastres glaciais.A avalanche Huascarán, em junho de 2023, reviveu a memória da tragédia de Yungai de 1970, onde quase 70.000 pessoas morreram e quase 160.000 ficaram feridas, deixando a cidade enterrada.Este evento catastrófico continua sendo um dos desastres naturais mais mortais da história sul-americana, e as condições que a causaram – massas de gelo inestáveis em encostas montanhosas íngremes – estão se tornando mais comuns à medida que as mudanças climáticas desestabilizam ambientes glaciais.

Uma preocupação imediata é também o risco aumentado de eventos de enchentes e perigos para comunidades a jusante dessas geleiras desestabilizadoras. A combinação de lagos glaciais em crescimento, moraínas instáveis e o potencial de avalanches de gelo ou rocha para desencadear libertações súbitas cria uma paisagem de perigo complexa e em evolução. Com o apoio de uma cooperação técnica do Banco Interamericano de Desenvolvimento (IADB), o Governo do Peru realizou um estudo pré-investimento para a criação de um Sistema de Alerta Precoce (SAT) para riscos relacionados com a glacial, o que pode significar a diferença entre vida e morte para mais de 600.000 peruanos, que estão atualmente expostos a esses riscos em dezenas de comunidades localizadas nos cones de ejeção das bacias glaciais dos Andes peruanos.

Perda de biodiversidade e fragmentação do ecossistema

Os impactos ambientais do recuo das geleiras se estendem muito além dos recursos hídricos para afetar ecossistemas inteiros que evoluíram nas condições únicas criadas pelos ambientes glaciais. Uma visão das lagoas formadas pela deglaciação da montanha Mateo nos Andes peruanos [Angela Ponce/Reuters] A chuva erratica e pesada degrada os ecossistemas, tornando-os mais suscetíveis à erosão, deslizamentos de terra e inundações severas. Esses ecossistemas mudam cascata através do meio ambiente, afetando comunidades vegetais, vida selvagem e os serviços ecológicos que esses sistemas fornecem.

As zonas húmidas de alta altitude, conhecidas localmente como bofedales, desempenham um papel particularmente importante no ciclo da água andina e são cada vez mais ameaçadas pelo recuo das geleiras. Apesar destas discrepâncias, existe um forte consenso de que as zonas húmidas amorteçam os baixos fluxos durante as estações secas, aumentando a disponibilidade de água quando outras fontes se tornam mais escassas. Estas zonas húmidas podem, portanto, ser um componente importante da adaptação às alterações climáticas nos Andes tropicais altos sazonalmente secos. À medida que as geleiras, os campos de neve e permafrost perdem a sua capacidade de armazenar e libertar água, as zonas húmidas tornam-se cada vez mais críticas como reservas de água alternativas.

No entanto, esses ecossistemas críticos enfrentam múltiplas ameaças.Além do recuo das geleiras, no entanto, atividades humanas como a construção de estradas, o excesso de pasto e a extração de água para mineração e uso doméstico ameaçam esses ecossistemas e suas funções hidrológicas.A combinação de mudanças climáticas e impactos humanos diretos cria uma situação particularmente desafiadora para os esforços de conservação. Bofedales, em Yuracmayo, localizado na região de Lima do Peru, são as principais fontes de pasto e pastagens para alpacas e lhamas, tornando sua preservação essencial não só para a biodiversidade, mas também para o sustento das comunidades pastorais.

Os Andes peruanos abrigam uma biodiversidade notável adaptada a condições de alta altitude, e muitas espécies enfrentam futuros incertos à medida que seus habitats se transformam. Mudanças na temperatura, padrões de precipitação e disponibilidade de água estão forçando as espécies a migrar para maiores elevações ou enfrentar a extinção local. O rápido ritmo de mudança pode exceder a capacidade de muitas espécies se adaptarem, levando potencialmente a perdas significativas de biodiversidade em uma das regiões mais biodiversivas do mundo.

Dimensões culturais e espirituais da perda de geleiras

Para as comunidades andinas, as geleiras representam muito mais do que as fontes de água – elas incorporam profundo significado cultural e espiritual que moldou as visões de mundo indígenas por milênios. Ausangate, o pico mais alto da Cordilheira Vilcanota, é nomeado pelo espírito montanhoso que é a divindade do departamento peruano de Cusco. O significado cultural do pico deriva de seu papel em fornecer a água glacial de que as comunidades da região dependem. Esta entrelaçamento de importância prática e espiritual significa que a perda de geleiras não representa apenas uma crise ambiental ou econômica, mas também cultural.

Cerimônias e práticas tradicionais centradas em geleiras e espíritos de montanha (apus) têm sido parte integrante da cultura andina há gerações. Em uma aldeia em Checacupe, na região sul de Cusco, nos Andes peruanos, havia uma cerimônia para preparar uma lagoa glacial para colher água, disse Richart Aybar Quispe Soto, um funcionário do hospital local. Era um ritual que reverenciava o apus, os espíritos das montanhas e da água, disse ele. "Na aldeia da minha mãe", disse ele, "o fluxo glaciar, que chamamos de mayucha em Quechua, não mais desce da montanha". Esses relatos revelam como o retiro glaciar está cortando conexões com práticas ancestrais e corroendo a continuidade cultural.

Para as pessoas que experimentaram a falta de água, como Quispe Soto, a perda de geleiras é alarmante de muitas maneiras, e não apenas em termos de água como recurso, mas na importância das geleiras como parte da religião e cultura. Ele preocupa seu filho não vai experimentar as geleiras e a água como ele. "Quando meu pai me levou quando criança para as geleiras, era tudo branco", disse ele. "Hoje, só há pedras negras." Essa perda geracional de conexão com paisagens sagradas representa um impacto intangível, mas profundo, da mudança climática que as estatísticas por si só não conseguem capturar.

A transformação de geleiras icônicas também afeta o turismo e as oportunidades econômicas que proporciona. Durante a década de 1990, estima-se que 100 mil pessoas visitaram anualmente a famosa geleira Pastoruri do Peru. Mas, nos últimos 20 anos, a geleira perdeu metade do seu tamanho e o turismo diminuiu. Hoje, os visitantes podem ver a geleira Pastoruri como parte de uma excursão de mudanças climáticas que enfatiza como um ambiente em mudança causou o seu declínio. Embora esta mudança para o turismo de educação climática proporciona algum benefício econômico, não pode substituir a perda das espetaculares formações de gelo que uma vez atraiu visitantes de todo o mundo.

Impactos socioeconómicos e populações vulneráveis

Os impactos da retirada das geleiras caem desproporcionalmente sobre as populações mais vulneráveis – comunidades rurais, povos indígenas e pobres que têm a menor capacidade de adaptação às condições em mudança. Nos Andes peruanos, as crises que podem resultar desse processo teriam um impacto significativo na maioria do país e afetariam também regiões localizadas a centenas de quilômetros dos Andes. Esse impacto generalizado significa que o recuo das geleiras não é apenas um problema de montanha, mas uma crise nacional que afeta áreas urbanas e rurais.

O derretimento inevitável de geleiras no Peru reduzirá severamente o abastecimento de água em um país que já é pobre em água; dos 8,9 milhões de rurais do Peru 3,3 milhões não têm acesso à água potável. Essa insegurança hídrica existente será drasticamente exacerbada à medida que as contribuições glaciais diminuem, potencialmente forçando a migração de áreas rurais para cidades que estão enfrentando o estresse hídrico.Os movimentos populacionais resultantes poderiam coar com infraestrutura urbana e serviços, criando novos desafios sociais.

Esses eventos, além de serem potencialmente fatais para as comunidades localizadas ao longo das rotas de derretimento do gelo, afetariam infraestrutura vital para o desenvolvimento dessas altas comunidades andinas, como estradas, redes de distribuição de energia elétrica e telecomunicações, ou sistemas de distribuição de água potável.A destruição de infraestrutura por perigos glaciais ou o abandono de áreas devido à escassez de água representa um revés significativo para os esforços de desenvolvimento e pode prender comunidades em ciclos de pobreza e vulnerabilidade.

As implicações econômicas se estendem por vários setores. Agricultura, energia hidrelétrica, mineração e turismo tudo depende de abastecimento de água confiável de geleiras, e as interrupções para esses setores terão efeitos ondulantes em toda a economia nacional. Conflitos sobre os recursos hídricos tensos podem então remodelar a vida na região de Ancash mais uma vez, uma vez que a competição para diminuir o abastecimento de água se intensifica entre diferentes usuários e regiões. Tais conflitos podem prejudicar a coesão social e criar desafios de governança que complicam os esforços de adaptação.

Monitoramento Científico e Esforços de Pesquisa

O entendimento e a resposta ao recuo das geleiras exigem um sólido monitoramento científico e programas de pesquisa. O Peru tem feito investimentos significativos em infraestrutura de monitoramento de geleiras nos últimos anos, reconhecendo a importância crítica de dados precisos para o planejamento e adaptação.Em 2011, instituições como o Instituto Nacional de Investigação em Glaciares y Ecossistemas de Montaña e o Serviço Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú passaram a monitorar precipitação e umidade nas regiões glaciares do Peru, instalando estações meteorológicas, por exemplo, nas geleiras Quisoquipina e Suyuparina em Cusco e na Geleira Coropuna em Arequipa.

As recentes iniciativas de monitoramento estão ampliando essa rede. A Autoridade Nacional de Água do Peru (ANA), responsável pela coordenação nacional do Projeto Bacia Amazônica/OTCA, realizou uma expedição de campo em abril e maio para avaliar e identificar áreas glaciares nas serras de Carabaya e Apolobamba nevadas no Altiplano peruano, para instalação de duas estações de monitoramento meteorológico glaciológico e duas estações hidrométricas. A atividade foi a primeira de uma série planejada como parte do projeto de monitoramento de geleiras, que está sendo implementado como parte do Programa de Ações Estratégicas (SAP) para a gestão integrada dos recursos hídricos na Amazônia.

Uma vez instaladas, as estações de monitoramento gerarão informações meteorológicas em tempo real e dados sobre o comportamento da cobertura de geleiras e do escoamento superficial, essenciais para a gestão dos recursos hídricos e dos riscos associados a eventos climáticos extremos. Com base nesses dados, será possível implementar medidas para se adaptar às mudanças climáticas em escala regional e local. Esses dados em tempo real são cruciais não só para entender a dinâmica das geleiras, mas também para fornecer alertas precoces de perigos e informar as decisões de gestão dos recursos hídricos.

A tecnologia de satélite revolucionou o monitoramento de geleiras, permitindo que os cientistas rastreiem mudanças em toda a cadeia de montanhas com detalhes inéditos. Pesquisas usando imagens de satélite documentaram a extensão e o ritmo do recuo de geleiras, fornecendo a base de evidências para decisões políticas e planejamento de adaptação. No entanto, os dados de satélite devem ser complementados por medições baseadas no solo para entender plenamente os processos complexos que impulsionam a mudança de geleiras e suas implicações para os recursos hídricos.

Drivers e atribuição de mudanças climáticas

A retirada das geleiras peruanas está inequivocamente ligada à mudança climática antropogênica, com o aumento das temperaturas como o principal condutor. A elevação das temperaturas globais devido às mudanças climáticas levou as geleiras a recuar e o permafrost a derreter nos Andes. O aquecimento é particularmente pronunciado em altas elevações onde as geleiras existem, criando condições que aceleram o derretimento além da variabilidade natural.

A variabilidade climática, particularmente os eventos El Niño, interage com as tendências de aquecimento de longo prazo para conduzir o recuo das geleiras. A taxa consideravelmente maior de retração nas geleiras entre 2013 e 2016, disseram os pesquisadores, se correlaciona com as intensas atividades El Niño vividas naquela época. Variações climáticas típicas desencadeadas por El Niño nos Andes peruanos são uma temperatura aumentada, uma redução da precipitação e uma estação chuvosa atrasada. Esses fatores, segundo eles, levam ao aumento da fusão glacial. Essa interação entre tendências de longo prazo e variabilidade de curto prazo torna o comportamento das geleiras um tanto imprevisível e dificulta os esforços de planejamento.

As mudanças nos padrões de precipitação também estão afetando o equilíbrio de massas das geleiras. Nossos achados destacam que o aumento das temperaturas pode levar a reduções significativas na precipitação em fase sólida, incluindo neve, graupel e granizo, com implicações para o equilíbrio de massa das geleiras andinas. À medida que as temperaturas aumentam, mais precipitação cai como chuva em vez de neve, reduzindo a acumulação que as geleiras precisam para manter a sua massa. Essa mudança no tipo precipitação, combinada com o aumento do derretimento, cria um duplo impacto que acelera o recuo das geleiras.

O contexto global é importante para entender a crise glaciar do Peru.O colapso no Peru faz parte da aceleração global do declínio da geleira e da calota de gelo, com a taxa de perda de gelo quase duplicando para 1,3 trilhões de toneladas por ano desde a década de 1990 e o aumento do nível do mar.As geleiras do Peru fazem parte de um padrão mundial de declínio da criosfera impulsionado pelas emissões de gases de efeito estufa, demonstrando que os impactos locais estão ligados a causas globais que exigem soluções globais.

Estratégias de adaptação e respostas comunitárias

Diante da realidade do retiro das geleiras, comunidades e instituições peruanas estão desenvolvendo diversas estratégias de adaptação para lidar com a mudança da disponibilidade de água. Medidas de adaptação urgentes, como práticas agrícolas alternativas (por exemplo, sistemas de irrigação sustentáveis) e sistemas de monitoramento de inundações de águas glaciais, são necessárias. Essas medidas reconhecem que, embora não se possa evitar a perda de geleiras a nível local, seus impactos podem ser atenuados através de planejamento e investimento pró-ativos.

A conservação e a melhoria da eficiência da água representam estratégias de adaptação críticas. À medida que a água se torna mais escassa, as comunidades devem utilizar os suprimentos disponíveis de forma mais eficiente através de melhores técnicas de irrigação, reciclagem de água e gestão da demanda.As práticas agrícolas tradicionais que evoluíram ao longo dos séculos em ambientes limitados à água podem oferecer valiosas lições para adaptação, à medida que as comunidades redescobrirem e modernizarem as técnicas ancestrais de gestão da água.

As fontes de água alternativas estão sendo exploradas para complementar as contribuições glaciais em declínio. Mais de 200 novos lagos formaram novos recursos hídricos que são usados para água potável e agricultura e geridos através de projetos de investimento público. Embora esses lagos glaciais representam riscos, eles também representam potencial armazenamento de água que pode ser gerenciado para fornecer abastecimento de água seca. Embora os novos lagos podem amplificar os riscos naturais para as populações a jusante, eles também podem se tornar atrações turísticas e gerar novas possibilidades de gestão de água em nível local, regional, ou bacia, bem como benefícios de abastecimento, como a energia hidrelétrica e agricultura.

O projeto visa oferecer abastecimento de água alternativo às comunidades que dependem da água dos glaciares já identificados e que precisam se adaptar ao derretimento que está ocorrendo devido ao aquecimento global, incluindo o desenvolvimento de recursos hídricos, construção de infraestrutura de armazenamento de água e implementação de práticas de manejo de bacias hidrográficas que melhorem a retenção de água nos solos e na vegetação.

O projeto Glaciares+ combina conhecimentos ancestrais com informações técnicas e científicas para ajudar as pessoas – especialmente as mulheres – a se protegerem dos impactos das mudanças climáticas. Esta integração do conhecimento tradicional e moderno representa uma abordagem promissora que respeita os valores culturais ao aplicar a ciência e a tecnologia contemporâneas. Capacitar as mulheres nos esforços de adaptação é particularmente importante dado o seu papel central na gestão da água e segurança alimentar doméstica em muitas comunidades andinas.

Sistemas de alerta precoce e redução do risco de desastres

Devido aos crescentes riscos associados ao recuo das geleiras, os sistemas de alerta precoce tornaram-se uma prioridade para proteger comunidades vulneráveis. No contexto do fortalecimento da sua Rede Nacional de Alerta Precoce Multi-Hzard, o Peru começou a tomar medidas pioneiras na gestão dos riscos associados às geleiras. Esses sistemas visam fornecer alertas oportunos de inundações, avalanches e outros perigos de lagos glaciais, dando às comunidades tempo precioso para evacuar e proteger-se.

Eles criaram mapas de perigo e evacuação e o primeiro sistema de alerta precoce de inundação em tempo real na América do Sul. Este sistema de alerta precoce também permite que líderes e pesquisadores vejam o que está acontecendo com as geleiras. Essa dupla função – fornecendo tanto avisos de perigo quanto dados de monitoramento científico – torna os sistemas de alerta precoce ferramentas valiosas tanto para segurança imediata quanto para planejamento a longo prazo. A natureza em tempo real desses sistemas permite uma resposta rápida ao desenvolvimento de ameaças, potencialmente salvando vidas e propriedades.

A implementação do EWS é um dos passos fundamentais para a adaptação dessas populações em risco e uma medida imediata para fortalecer a resiliência de suas atividades econômicas.Além da segurança imediata, os sistemas de alerta precoce contribuem para uma resiliência mais ampla, permitindo que as comunidades planejem atividades econômicas com melhor compreensão dos riscos. Os agricultores podem tomar decisões de plantio com conhecimento das previsões de disponibilidade de água e os desenvolvedores de infraestrutura podem evitar áreas de alto risco identificadas através do mapeamento de riscos.

A preparação da comunidade é essencial para que os sistemas de alerta precoce sejam eficazes. Mais de 70.000 pessoas são agora capazes de reduzir os riscos que as mudanças climáticas causam em suas vidas através da participação em programas de preparação. Isso inclui educação sobre perigos, exercícios de evacuação e desenvolvimento de planos de resposta da comunidade. A combinação de sistemas tecnológicos e de capacitação da comunidade cria uma abordagem abrangente para a redução de risco de desastres que pode reduzir significativamente as vítimas e perdas quando ocorrem riscos.

Respostas políticas e quadros institucionais

Abordar os desafios do recuo das geleiras requer respostas políticas coordenadas em vários níveis de governo. O Peru desenvolveu quadros institucionais para o monitoramento das geleiras e a gestão dos recursos hídricos, mas a implementação enfrenta desafios de financiamento, capacidade e coordenação entre setores e jurisdições. O diretor da Direção de Planejamento e Desenvolvimento de Recursos Hídricos da ANA, José Francisco Huaman Piscoya, explica que o problema da deglaciação afeta a disponibilidade de recursos hídricos nos diferentes vales do Peru onde existem geleiras, porque essas fontes são reservatórios de água.

Os inventários nacionais de recursos glaciar fornecem dados essenciais para o desenvolvimento de políticas. O relatório utiliza imagens de satélite até 2020 e mostra que 2.084 geleiras estão cobrindo 1.050 quilômetros quadrados (405 milhas quadradas) no Peru, em comparação com 2.399 quilômetros quadrados de gelo e neve em 1962. Esses inventários documentam a extensão da perda de geleiras e ajudam a priorizar áreas de intervenção e monitoramento. Atualizações regulares a esses inventários permitem rastrear tendências e avaliar se medidas de adaptação estão tendo seus efeitos pretendidos.

A cooperação internacional desempenha um papel importante no apoio à resposta do Peru ao recuo das geleiras. Através do projeto de monitoramento da geleira Apolobamba e Carabaya, o governo peruano e a Organização do Tratado de Cooperação Amazônica (ACTO) pretendem desenvolver propostas para o uso eficiente dos recursos hídricos e fontes alternativas de abastecimento nos distritos de Quiaca, na província de Sandía, e Ayapata, na província de Carabaya, que dependem fortemente da água das geleiras. Tais parcerias trazem expertise técnica, financiamento e compartilhamento de conhecimentos que aumentam a capacidade nacional para enfrentar desafios relacionados às geleiras.

A integração política entre os setores é essencial para uma adaptação eficaz, e a gestão dos recursos hídricos deve ser coordenada com a política agrícola, o planejamento energético, a redução do risco de desastres e o planejamento do uso do solo para garantir respostas coerentes, o que requer a descompressão dos silos institucionais e a criação de mecanismos de colaboração intersetorial.

O papel da mitigação do gás da estufa

Embora a adaptação seja essencial para o enfrentamento da retirada das geleiras já em curso, a mitigação das emissões de gases com efeito de estufa continua a ser crucial para limitar os impactos futuros. Pouco pode ser feito para reverter o derretimento de neve em escala territorial local, mas muito pode ser feito para reduzir potenciais desastres e melhorar as capacidades locais para coexistir com esses novos padrões de risco de desastres que estão tomando forma. Num contexto do aquecimento global do planeta, a regressão das geleiras não é caminho de retorno, mas há muitos caminhos relacionados com a gestão de riscos de desastres e adaptação às mudanças climáticas que podemos embarcar para limitar a probabilidade dessas ameaças emergentes de se materializarem em tragédias.

A diferença entre cenários climáticos tem profundas implicações para as geleiras do Peru. Em cenários de alta emissão, sob os cenários de maior emissão, as projeções mostram uma perda quase total de geleiras nos Andes Tropicais. Mesmo sob cenários mais otimistas com reduções significativas de emissões, a perda substancial de geleiras é inevitável, mas o ritmo e extensão podem ser moderados. Cada fração de um grau de aquecimento evitado se traduz em geleiras preservadas e recursos hídricos mantidos.

A contribuição do Peru para as emissões globais é relativamente pequena, o que significa que o destino de seus glaciares depende em grande parte das ações tomadas por grandes nações emissoras.Isso cria uma profunda injustiça – comunidades peruanas que contribuíram minimamente para as mudanças climáticas estão sofrendo graves consequências das emissões produzidas principalmente em outros lugares.Esta desigualdade ressalta a importância de acordos internacionais de clima que reconhecem responsabilidades diferenciadas e fornecem apoio para a adaptação em países vulneráveis.

No entanto, o Peru pode contribuir para os esforços de mitigação global, ao mesmo tempo em que prossegue seus objetivos de desenvolvimento. Proteger as florestas, desenvolver energias renováveis e implementar práticas sustentáveis de uso do solo pode reduzir as emissões, proporcionando co-benefícios para adaptação e desenvolvimento.O desafio está em perseguir essas estratégias sem comprometer o crescimento econômico e a redução da pobreza, exigindo uma cuidadosa concepção de políticas e apoio internacional.

Prioridades de Valorização Económica e Investimento

Entender o valor econômico dos serviços glaciar é essencial para justificar investimentos em adaptação e mitigação. Glaciares+ também trabalhou com instituições de pesquisa peruanas, uma das quais compilou e localizou possíveis lagos glaciais futuros e outra estimou a potencial perda socioeconômica associada ao retiro glacial e perda de água devido às mudanças climáticas – uma primeira para o Peru. Tais avaliações econômicas ajudam os decisores políticos a entender os custos da inação e priorizar investimentos que proporcionam maiores benefícios.

O valor econômico das geleiras se estende por vários setores e é difícil de quantificar totalmente. Água para agricultura, geração de energia hidrelétrica, abastecimento de água potável, serviços ecossistêmicos, valores culturais e turismo todos derivam do valor das geleiras. O impacto econômico total da perda de geleiras provavelmente excederá muito os custos diretos, como efeitos em cascata ondulam através de sistemas interligados. Avaliações econômicas abrangentes devem ser responsáveis por esses impactos indiretos e de longo prazo para capturar o verdadeiro custo do recuo geleira.

O investimento em infraestrutura de adaptação requer recursos financeiros substanciais que podem exceder a capacidade das comunidades afetadas e até mesmo dos governos nacionais. Mecanismos internacionais de financiamento climático podem ajudar a colmatar essa lacuna, mas o acesso a esses fundos muitas vezes requer capacidade técnica para o desenvolvimento e implementação de projetos que podem ser limitados.

As análises custo-benefício das opções de adaptação podem ajudar a priorizar investimentos, mas devem ser responsáveis pela incerteza sobre as condições futuras e os horizontes de tempo longos sobre os quais os benefícios advêm. Algumas medidas de adaptação, como sistemas de alerta precoce, proporcionam benefícios imediatos e são claramente justificadas. Outras, como a grande infraestrutura de armazenamento de água, exigem grandes investimentos iniciais com benefícios que dependem de condições futuras incertas.

Cooperação regional e partilha de conhecimentos

O retiro de geleiras não é exclusivo do Peru, mas afeta todas as nações andinas, criando oportunidades para cooperação regional e partilha de conhecimento. Isso também acontece em outras partes do planeta: os Alpes já perderam 17 por cento de suas geleiras nos últimos 20 anos (Estivill, 2022); e no Himalaia e no Hindu Kush, o retiro glacial acelerou 65 por cento desde 2010 (CIMOD, 2023). Aprender com experiências em outras regiões glaciares pode ajudar o Peru a evitar erros e adotar estratégias comprovadas mais rapidamente.

As organizações regionais fornecem plataformas de cooperação sobre desafios compartilhados.A Organização do Tratado de Cooperação Amazônica, por exemplo, facilita a colaboração na gestão de recursos hídricos na bacia amazônica, que recebe contribuições significativas de geleiras andinas, uma vez que os sistemas hídricos cruzam fronteiras nacionais e ações em um país podem afetar os vizinhos a jusante.O monitoramento coordenado, o compartilhamento de dados e o planejamento conjunto podem aumentar a eficácia dos esforços de adaptação em toda a região.

Colaboração científica acelera a compreensão da dinâmica glaciar e opções de adaptação. Parcerias internacionais de pesquisa reúnem conhecimentos de diferentes disciplinas e regiões, promovendo a inovação e a transferência de conhecimento. Em um workshop de 2019, um grupo internacional de pesquisadores se reuniu para discutir desafios e oportunidades em sistemas socioambientais de montanha e compartilhar experiências de uma variedade de esforços de pesquisa que destacam a importância de entender como não só as mudanças climáticas de longo prazo, mas também a variabilidade climática sazonal se relacionam com as mudanças glaciares e impactos humanos no Peru. Este entendimento pode ajudar a melhorar as previsões de mudanças de vegetação e padrões climáticos relevantes para os seres humanos, abordando, por exemplo, os potenciais efeitos de El Niño ou eventos frios extremos em ecossistemas andinos elevados.

Olhando para a frente: caminhos para a resiliência

O futuro dos recursos hídricos nos Andes peruanos será fundamentalmente diferente do passado, exigindo mudanças transformadoras na gestão e utilização da água. As mudanças que estamos vendo são inéditas na história humana recente, de acordo com pesquisadores que estudaram esses sistemas há décadas. Essa natureza sem precedentes das mudanças significa que a experiência histórica fornece orientação limitada, e novas abordagens baseadas na melhor ciência disponível e gestão adaptativa serão essenciais.

A resiliência requer abordar simultaneamente múltiplas dimensões: infraestrutura física, capacidade institucional, equidade social e saúde ecossistêmica. Nenhuma intervenção única será suficiente; ao invés disso, serão necessários portfólios de medidas complementares adaptadas às condições locais.Essa complexidade exige processos de planejamento integrados que reúnam diversos stakeholders e sistemas de conhecimento para desenvolver soluções adequadas ao contexto.

Para reduzir eficazmente a vulnerabilidade das pessoas, a adaptação às alterações climáticas deve fazer parte de uma resposta holística destinada a construir a resiliência das comunidades para resistir aos choques.Esta abordagem holística reconhece que as alterações climáticas não são o único desafio que as comunidades enfrentam, e medidas de adaptação devem ser integradas com esforços de desenvolvimento mais amplos que abordam a pobreza, desigualdade e governança.A resiliência emerge da interação de múltiplos fatores e fortalecendo qualquer elemento único, enquanto negligenciar outros, será insuficiente.

O papel das zonas húmidas como armazenamento alternativo de água torna-se cada vez mais importante à medida que os glaciares desaparecem. Proteger as zonas húmidas andinas e compreender a sua ligação com a perda de geleiras e a regulação do fluxo de água é essencial para quantificar e garantir os futuros recursos hídricos na região. O investimento em zonas húmidas e restauração pode fornecer soluções baseadas na natureza que complementam a infraestrutura projetada, proporcionando simultaneamente múltiplos co-benefícios para a biodiversidade e os serviços ecossistémicos.

Em última análise, o desafio de retirada de geleiras nos Andes peruanos é tanto um aviso quanto uma oportunidade. Demonstra as consequências reais e graves das mudanças climáticas globais, fornecendo evidências convincentes para a urgência das reduções de emissões. Ao mesmo tempo, oferece oportunidades para desenvolver estratégias inovadoras de adaptação, fortalecer a resiliência da comunidade e construir sistemas de gestão de água mais sustentáveis e equitativas.As lições aprendidas no Peru podem informar respostas a desafios semelhantes em outras regiões geleiras ao redor do mundo, contribuindo para o conhecimento global sobre adaptação climática em ambientes de montanha.

Conclusão: Um apelo urgente à ação

O recuo das geleiras nos Andes peruanos representa um dos impactos mais visíveis e consequentes do aquecimento global, com implicações que se estendem muito além das montanhas. A perda dessas antigas massas de gelo ameaça a segurança hídrica para milhões de pessoas, interrompe ecossistemas e meios de subsistência, aumenta os perigos naturais e desgasta o patrimônio cultural que tem sofrido por milênios. A escala e o ritmo de mudança são inéditos, exigindo respostas urgentes e abrangentes em nível local, nacional e internacional.

Embora algum grau de perda de geleiras seja agora inevitável devido ao aquecimento já bloqueado no sistema climático, a extensão dos impactos futuros depende das ações tomadas hoje. Os esforços globais agressivos para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa podem retardar o recuo das geleiras e preservar algumas massas de gelo que de outra forma desapareceriam completamente. Ao mesmo tempo, medidas de adaptação proativas podem ajudar as comunidades a lidar com a mudança da disponibilidade de água, reduzir os riscos de desastres e construir resiliência para mudanças em curso.

A situação no Peru ilustra a profunda injustiça das mudanças climáticas – as comunidades que contribuíram minimamente para as emissões globais estão sofrendo graves consequências, enquanto faltam recursos para se adaptarem plenamente.O apoio internacional à adaptação em países vulneráveis não é caridade, mas um imperativo moral e um reconhecimento da responsabilidade compartilhada por um problema global.As nações desenvolvidas que mais se beneficiaram do uso de combustíveis fósseis têm a obrigação de apoiar aqueles que carregam o impacto do clima.

Para o Peru e outras nações andinas, o caminho a seguir requer a integração da adaptação climática em todos os aspectos da gestão dos recursos hídricos, desenvolvimento agrícola, planejamento energético e redução dos riscos de desastres. Requer investimento em sistemas de monitoramento, infraestrutura de alerta precoce e fontes de água alternativas. Requer capacitar as comunidades com conhecimentos e recursos para se adaptarem respeitando as práticas tradicionais e os valores culturais. E requer cooperação regional e internacional para compartilhar conhecimento, mobilizar recursos e coordenar respostas aos desafios compartilhados.

As geleiras dos Andes peruanos têm sustentado civilizações por milhares de anos, fornecendo fontes de água confiáveis que permitiram que sociedades complexas florescessem em ambientes de montanha desafiadores. Seu desaparecimento neste século marcaria uma profunda transformação da paisagem andina e do modo de vida. Embora esta perda não possa ser totalmente evitada, seu ritmo pode ser lento e seus impactos atenuados através de ações determinadas. A questão é se a humanidade vai chegar a este desafio com a urgência e compromisso que exige, ou se as gerações futuras olharão para trás nesta era como uma de trágica inação diante de claros avisos.

Para mais informações sobre os impactos das alterações climáticas nas regiões de montanha, visite o Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas e o Programa das Nações Unidas para o Ambiente. Para aprender sobre os esforços de adaptação no Peru especificamente, o Projeto Glaciares+ fornece informações detalhadas sobre estratégias de adaptação baseadas na comunidade.