Regiões ricas em recursos enfrentam ameaças de desastres elevadas

As regiões dotadas de abundantes recursos naturais — desde madeira e minerais até terras férteis e pesca — encontram-se frequentemente no epicentro dos perigos ambientais, áreas estas que não só são fundamentais para as cadeias de abastecimento globais, mas também para as comunidades vulneráveis, cujas condições de subsistência e segurança dependem do delicado equilíbrio entre a natureza e o uso dos recursos. A convergência da extração de recursos, das alterações climáticas e dos processos geofísicos naturais torna estas zonas particularmente susceptíveis a catástrofes como inundações, deslizamentos de terra, secas, incêndios selvagens e tsunamis. Compreender esta intersecção é essencial para uma gestão eficaz de desastres, desenvolvimento sustentável e planeamento humanitário.

Este artigo explora várias regiões ricas em recursos em todo o mundo que enfrentam simultaneamente riscos de desastres elevados. Ao examinar os perigos específicos, fatores subjacentes e impactos, destacamos a necessidade urgente de estratégias integradas de redução de risco que combinem a gestão ambiental com resiliência social e econômica.

Sudeste Asiático: Tufões, Desmatamento e Deslizes

O Sudeste Asiático é uma fonte de recursos naturais: madeira tropical, borracha, óleo de palma, estanho, bauxita e pescaria rica. No entanto, a região está em um dos cintos mais propensos a desastres na Terra, agredidos anualmente por tufões poderosos, inundações de monções e deslizamentos de terra desestabilizadores. A combinação de extenso desmatamento, urbanização rápida e mineração industrial ampliou a gravidade e frequência desses eventos, impactando desproporcionalmente comunidades rurais e indígenas.

Desmatamento amplia inundações e deslizamento de terras

Limpar florestas para agricultura, exploração florestal e mineração despoja a terra de barreiras naturais que absorvem e retardam chuvas pesadas, levando ao aumento do escoamento superficial e erosão do solo. Essas mudanças aumentam a probabilidade de inundações e deslizamentos de terra, que destroem casas, infraestrutura crítica e interrompem os meios de subsistência. Por exemplo, o Tufão 2024 Gaemi desencadeou deslizamentos de terra e inundações devastadoras nas Filipinas e Vietnã, agravados pelo desmatamento nas encostas para plantações de óleo de palma e atividades de exploração ilegal.

Segundo a Organização Alimentar e Agricultura (FAO), o Sudeste Asiático perdeu quase 30 milhões de hectares de floresta entre 1990 e 2020, grande parte em áreas montanhosas e costeiras expostas a desastres. Este desmatamento maciço não só prejudica os serviços ecossistêmicos, como a regulação da água e o armazenamento de carbono, mas também enfraquece as defesas naturais contra eventos climáticos extremos intensificados pelas mudanças climáticas.

Operações de mineração e riscos geotécnicos

Regiões ricas em minerais, como as Ilhas Bangka Belitung (tin) e as minas de jade de Myanmar, operam sob condições geológicas e hidrológicas desafiadoras. Minas de poço aberto, lagoas de rejeitos e depósitos de rochas residuais tornam-se instáveis durante chuvas pesadas e eventos sísmicos, levando muitas vezes a deslizamentos de lama e deslizamentos catastróficos. Em 2022, uma mina de ouro ilegal colapso na Indonésia matou mais de 20 pessoas após chuvas torrenciais desestabilizaram o local da escavação.

Tais desastres reforçam a necessidade crítica de avaliações geotécnicas rigorosas, padrões de segurança aplicáveis e monitoramento para mitigar riscos colocados pelas indústrias extrativas. Além disso, a mineração informal, muitas vezes não regulamentada e conduzida por populações vulneráveis, aumenta a exposição a riscos sem preparo adequado para emergências ou acesso a alívios.

Bacia Amazônica: Biodiversidade e Vulnerabilidade ao Fogo Selvagem

A Bacia Amazônica, que abrange nove países, detém a maior floresta tropical do mundo e imensa riqueza mineral, incluindo ouro, cobre, minério de ferro e reservas de petróleo. Esta região biologicamente diversificada é cada vez mais uma caixa de tintas. Desmatamento generalizado, mineração ilegal e estações secas mais longas devido às mudanças climáticas tornaram a Amazônia altamente suscetível a incêndios florestais e extremos hidrológicos graves, como inundações e secas.

Regimes de desmatamento e de incêndios alterados

A limpeza de terras em larga escala para pecuária, cultivo de soja e exploração florestal cria bordas florestais onde o risco de ignição por fogo e propagação cresce exponencialmente. A temporada de incêndio de 2023 na Amazônia viu as emissões de carbono recordes, com fumaça plumes escurecendo céus sobre cidades como Manaus e São Paulo, afetando milhões de pessoas.

Um estudo do World Wildlife Fund (WWF) destaca que o desmatamento reduz a reciclagem natural da umidade da floresta tropical através da evaporação, tornando o ecossistema mais seco e inflamável.Esta linha de feedback resulta em estações secas mais longas e intensas, aumentando o potencial de mega-fogos que ameaçam comunidades indígenas, espécies ameaçadas e o sistema climático global.

Degradação ilegal do sistema de mineração e rio

A mineração de ouro artesanal e em pequena escala, muitas vezes empregando mercúrio e outras substâncias tóxicas, devastou sistemas fluviais em toda a Amazônia. A contaminação por mercúrio, a sedimentação e a poluição química impactam diretamente os estoques de peixes, que são uma fonte primária de proteína para as populações locais. Além disso, leitos de rios alterados e aumento das cargas de sedimentos pioram as inundações, reduzindo a capacidade dos canais.

Na região de Madre de Dios, no Peru, a contaminação por mercúrio atingiu níveis perigosos, com estudos que associam a exposição a problemas neurológicos e de saúde do desenvolvimento em comunidades indígenas. Esses impactos ambientais e de saúde constituem uma ameaça à vulnerabilidade de desastres, uma vez que vias navegáveis poluídas dificultam a recuperação pós-desastre e a segurança alimentar.

Mineração e Heartlands Agrícolas da África

A África é rica em cobalto, cobre, diamantes, ouro, urânio e fosfato, juntamente com vastos recursos agrícolas que abrangem as florestas tropicais da Bacia do Congo até o semiárido Sahel. Essas regiões dependentes de recursos enfrentam uma ampla gama de desastres ligados à degradação ambiental, variabilidade climática e instabilidade sociopolítica, incluindo secas, desertificação, inundações e conflitos de recursos que muitas vezes se tornam emergências humanitárias.

O Sahel: Seca, Degradação de Terras e Conflitos de Recursos

A região do Sahel, uma zona semiárida ao sul do deserto do Saara, que se estende do Senegal ao Sudão, é rica em terras pastorais e altamente vulnerável à seca. O excesso de pasto, o desmatamento e as práticas agrícolas insustentáveis aceleraram a desertificação, degradaram a fertilidade do solo e reduziram a capacidade de retenção de água.

À medida que a produtividade da terra diminui, a competição por escassas águas e pastagens se intensifica, alimentando conflitos violentos entre agricultores e pastores.O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUA) identifica as mudanças climáticas e a escassez de recursos como principais fatores de violência e deslocamento no Sahel.Secas graves em 2022 e 2023 empurraram milhões para a insegurança alimentar, com agências humanitárias alertando sobre potenciais riscos de fome.

República Democrática do Congo: Mineração de cobalto e Riscos Hidrológicos

A República Democrática do Congo (RDC) detém as maiores reservas de cobalto do mundo, essenciais para baterias de veículos elétricos e tecnologias de energia renovável, além de depósitos significativos de coltan e cobre. No entanto, a RDC também experimenta inundações e deslizamentos de terra catastróficos, exacerbados pelo desmatamento, mineração artesanal e infraestrutura fraca.

Em 2023, inundações na província de Kivu do Sul mataram centenas e milhares de pessoas deslocadas, lavando aldeias inteiras construídas em encostas desmatadas vulneráveis à erosão do solo. As operações de mineração muitas vezes bloqueiam canais de drenagem naturais com resíduos de rochas e rejeitos, piorando os impactos das inundações.

Regiões costeiras dependentes dos recursos: Furacões, Tsunamis e subida do nível do mar

As zonas costeiras que dependem fortemente da pesca, do turismo e da extracção de petróleo estão na linha de frente dos ciclones tropicais, dos tsunamis e do aumento do nível do mar. Estas vulnerabilidades são particularmente agudas onde os tampões naturais costeiros, como os manguezais, os recifes de coral e as ilhas de barreira, foram degradados ou removidos para acomodar as atividades econômicas, deixando as comunidades expostas a tempestades e erosão.

Ilhas Caraíbas: Turismo e Risco de Furacões

Pequenas ilhas em desenvolvimento estados como Jamaica, República Dominicana, e as Bahamas dependem fortemente do turismo e pesca para suas economias. No entanto, sua localização dentro da faixa de furacão Atlântico torna-os altamente suscetíveis a tempestades catastróficas. Furacões podem devastar temporadas inteiras de turismo, destruir infraestrutura crítica e sobrecarregar serviços de emergência locais.

A temporada de furacões de 2017, marcada pelos furacões Irma e Maria, infligiu bilhões de dólares em danos, destruindo casas, aeroportos e portos. A recuperação foi dificultada por uma redução das receitas fiscais e acesso limitado à ajuda internacional. Desenvolvimentos costeiros, incluindo hotéis e resorts de grande porte construídos em terras recuperadas, muitas vezes destroem manguezais protetores, que servem como amortecedores cruciais contra surtos de tempestades e erosão, ampliando assim a vulnerabilidade.

Anel de Fogo do Pacífico: Ameaças de Tsunami para a Mineração e Infraestrutura Portuária

Os portos de mineração costeira na Indonésia, Papua-Nova Guiné e Filipinas enfrentam um risco significativo de tsunami devido à proximidade com zonas de subdução ao longo do Anel de Fogo do Pacífico. O terremoto Palu de 2018 e o subsequente tsunami atingiram uma região rica em recursos, prejudicando as instalações de processamento de níquel e infraestrutura portuária, interrompendo as exportações e economias locais.

Além disso, a mineração de recifes de coral para materiais de construção erode barreiras costeiras naturais, aumentando o fluxo de ondas de tsunami e penetração no interior.O Escritório das Nações Unidas para Redução de Riscos de Desastres (UNDRR)[] enfatiza que o valor econômico dos ativos expostos nas zonas costeiras aumentou drasticamente, destacando uma necessidade urgente de códigos de construção rigorosos, defesas costeiras baseadas em ecossistemas e sistemas de alerta precoce confiáveis.

Regiões de Recursos Árticos: Instabilidade de Permafrost e Riscos de Derramamento de Petróleo

O Ártico possui vastas reservas de petróleo, gás natural e minerais, como zinco e elementos de terras raras. As mudanças climáticas estão rapidamente abrindo a região para atividades de extração, mas simultaneamente aumentando os riscos de desastres. O descongelamento de Permafrost desestabiliza fundações, estradas e oleodutos, minando a integridade da infraestrutura e aumentando a probabilidade de acidentes industriais.

Um exemplo marcante ocorreu na região de Norilsk, na Rússia, em 2020, quando o permafrost descongelado causou uma falha maciça no tanque de combustível diesel, resultando em um dos piores derrames de petróleo do Ártico na história. O derramamento contaminado de rios e tundra, com impactos ecológicos e de saúde a longo prazo nas comunidades indígenas. Além disso, o descongelamento da tundra libera metano – um potente gás de efeito estufa – criando um ciclo de feedback que acelera o aquecimento e, assim, amplia os riscos futuros.

O gelo marinho de fusão também permite períodos de transporte mais longos e maior extração de recursos, mas aumenta a probabilidade de derrames de petróleo em ambientes remotos e frágeis, onde as capacidades de busca e resgate são limitadas.Essa dualidade – oportunidade de recursos junto com o risco crescente – exige regulação proativa, monitoramento ambiental e cooperação internacional para evitar resultados catastróficos.

Ásia Central: Escassez de Água e Conflitos Transfronteiriços de Recursos

A Ásia Central é rica em recursos hídricos provenientes das montanhas Pamir e Tian Shan, servindo como uma torre de água crítica para agricultura, energia hidrelétrica e consumo humano em vários países. No entanto, a má gestão da água, mudanças climáticas e aumento da demanda estão aumentando os riscos de seca e inundação.

O desastre do Mar de Aral, uma vez que o quarto maior lago do mundo, continua a ser um exemplo de má gestão de recursos que leva à catástrofe ambiental, com profundas consequências socioeconômicas e sanitárias para milhões de pessoas. Hoje, novos desafios surgem como projetos de construção de barragens a montante, como a Barragem Rogun no Tajiquistão, alterar os fluxos de rios, criar riscos de inundação a jusante e aumentar as tensões sobre a alocação de água com nações a jusante, como o Uzbequistão e Cazaquistão.

As atividades de mineração, incluindo extração de ouro e urânio nas regiões montanhosas do Tajiquistão, produzem lagoas de rejeitos que podem desabar durante inundações de derretimento glacial. Uma liberação súbita de água contaminada em 2022 ameaçou comunidades a jusante, subescortando o nexo entre indústrias extrativas e risco de desastres em ambientes de alta montanha frágeis. Estes riscos destacam a necessidade crítica de cooperação transfronteiriça de água e gestão integrada de risco de desastres.

Gestão de desastres e uso sustentável de recursos

A abordagem da vulnerabilidade das regiões ricas em recursos requer uma mudança holística para a redução do risco de desastres integrada à gestão sustentável dos recursos, que envolve múltiplas estratégias interligadas que equilibram o desenvolvimento econômico com a preservação ecológica e a inclusão social.

  • Adaptação baseada em ecossistemas: Preservar e restaurar manguezais, florestas, zonas húmidas e recifes de coral como tampão natural contra inundações, deslizamentos de terra e tempestades. Por exemplo, a restauração de manguezais no Sudeste Asiático tem sido demonstrada para reduzir a erosão costeira e proteger as pescas.
  • Regular indústrias extractivas: Aplicar avaliações rigorosas do impacto ambiental, exigindo planos de estabilidade e fechamento de rejeitos de minas, proibir desmatamento em encostas íngremes e promover certificações de mineração responsáveis para reduzir danos ambientais e riscos de desastres.
  • Sistemas de alerta rápido baseados na Comunidade:] Incorporar conhecimentos locais tradicionais, juntamente com dados meteorológicos e de detecção remota por satélite, para fornecer alertas oportunos para inundações, deslizamentos de terra, incêndios e tempestades, aumentando a preparação e a resposta.
  • Diversificar as economias locais:] Reduzir a dependência excessiva da extracção ou do turismo de recursos únicos para amortecer as comunidades contra choques económicos na sequência de catástrofes. Iniciativas como a agrofloresta e a pesca sustentável proporcionam meios de subsistência alternativos.
  • Cooperação regional: Gestão de rios, florestas e zonas costeiras partilhadas através de tratados transfronteiriços que incluem cláusulas de risco de catástrofe, monitorização conjunta e mecanismos de resolução de conflitos para atenuar as tensões relacionadas com os recursos e aumentar a resiliência.

O Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas (PNUA) tem defendido inúmeros projetos que associam redução de risco de desastres com meios de subsistência sustentáveis nessas zonas vulneráveis. Exemplos incluem programas agroflorestais na Amazônia que restauram terras degradadas, melhorando a segurança alimentar e projetos de moradias resistentes à inundação no Sudeste Asiático que incorporam conhecimentos arquitetônicos indígenas e engenharia moderna.

Conclusão

Regiões ricas em recursos naturais se encontram em uma encruzilhada crítica. Sua abundância pode levar ao crescimento econômico e à redução da pobreza, mas os mesmos padrões de extração e uso da terra muitas vezes aumentam os riscos de desastres, ameaçando tanto a vida humana quanto o meio ambiente.Das faixas costeiras tufão-sweed do sudeste da Ásia ao Ártico que rapidamente aquece, e da floresta amazônica propensa ao fogo ao Sahel, a evidência é clara: a riqueza de recursos não cria automaticamente resiliência.

Somente através da governança proativa, planejamento inclusivo, investimentos em infraestrutura natural e projetada e cooperação regional, essas regiões podem proteger suas populações enquanto continuam a suprir necessidades globais. À medida que as mudanças climáticas intensificam os riscos hidrometeorológicos e a demanda de recursos cresce, entender os perfis de risco dessas áreas não é apenas um exercício acadêmico – é um passo crítico para futuros mais seguros e sustentáveis para milhões de pessoas que as chamam de lar.