Table of Contents

Исчезающий лед Африки: история, написанная на Килиманджаро, горе Кения и за ее пределами

Поразительный факт, что экваториальная Африка, земля жгучих саванн и пышных тропических лесов, также является домом для древних ледников. На протяжении тысячелетий вершины гор Килиманджаро, горы Кения и гор Рвензори удерживали постоянные ледяные поля, реликвии более холодных климатических эпох. Но эти замороженные часовые теперь исчезают с беспрецедентной скоростью. Ледники Африки не просто сокращаются; они исчезают, движимые сочетанием повышения глобальной температуры, изменения структуры осадков и изменения атмосферной влаги. Их отступление является одним из самых заметных и драматических примеров изменения климата на планете, с глубокими последствиями для экосистем, водной безопасности и местных средств к существованию. В этой статье рассматривается состояние оставшихся ледников Африки, сосредоточившись на знаковых ледяных шапках Килиманджаро и горы Кения, проблемы, с которыми они сталкиваются, и то, что их потеря означает для континента.

Килиманджаро: Крыша Африки теряет свою корону

География крайностей

Поднимаясь на 5 895 метров (19 341 фут) над уровнем моря, Гора Килиманджаро является самой высокой вершиной Африки и самой высокой отдельно стоящей горой в мире. Расположенная в северо-восточной Танзании недалеко от границы с Кенией, Килиманджаро является спящим стратовулканом, состоящим из трех конусов: Кибо, Мавензи и Шира. Самая видная ледяная шапка находится на Кибо, самом высоком конусе, где знаменитые ледники долгое время были символом природного величия. Несмотря на свое экваториальное расположение - на 3° южной широты - вершина постоянно ниже нуля, что позволяет льду сохраняться. Однако эта настойчивость теперь вызывает серьезные сомнения.

Историческая ледяная длина

Когда европейские исследователи впервые задокументировали ледники Килиманджаро в конце 19-го века, ледовое поле покрыло приблизительно 20 квадратных километров . К началу 20-го века эта цифра уже начала снижаться. Систематические измерения, проведенные с 1912 года, показывают непрерывное отступление. По данным Обсерватории Земли НАСА , ледяная шапка потеряла около 55% своей площади между 1912 и 1953 годами и еще 42% между 1953 и началом 1989 года. Темп ускорился в конце 20-го и начале 21-го веков. К 2007 году площадь льда упала примерно до 1,9 квадратных километров — сокращение более чем на 85% от базового уровня 1912 года. По состоянию на 2020 год оставшийся лед покрывает менее 1 квадратного километра.

Почему тают ледники Килиманджаро?

Основным драйвером является атмосферное потепление , а не только температура поверхности. В то время как вершина остается ниже нуля, окружающий воздух на более низких высотах значительно прогрелся, уменьшая стабильность массы холодного воздуха, которая поддерживает ледники. Кроме того, изменения в облачном покрове и влажности привели к увеличению сублимации (лед, превращающийся непосредственно в пар) в сухой сезон. Знаковое исследование, опубликованное в Труды Национальной академии наук (2001), пришло к выводу, что отступление в первую очередь связано с сочетанием повышения температуры воздуха и снижения снегопада. Исчезновение ледников не является линейным процессом; как только критический порог потери льда пересекается, лед становится тоньше и более уязвимым для дальнейшей инсоляции и ветра, ускоряя снижение.

Влияние на водные ресурсы и экологию

Наиболее непосредственное беспокойство вызывает влияние на местное водоснабжение. Ледники Килиманджаро действуют как высокогорный водохранилище, постепенно высвобождая талую воду, которая питает многолетние реки, такие как система реки Пангани. Эта вода поддерживает сельское хозяйство, гидроэлектроэнергию и питьевую воду для миллионов людей в Танзании и Кении. Однако вклад ледниковой талой воды в общий речной поток часто завышен. Ледники в настоящее время поставляют только небольшую часть - возможно, 1-2% - сухого сезона потока основных притоков Пангани. Реальная угроза - потеря цикла замерзания-оттаивания и высокогорных экосистем водно-болотных угодий, которые зависят от теплового буферного эффекта ледников. По мере того, как лед исчезает, почвы и породы теплые, изменяя гидрологию горы и потенциально снижая надежность сезонных потоков воды. Кроме того, уникальная высотная экосистема, включая эндемическое дерево Килиманджаро и различные мхи и лишайники, сталкивается со стрессом

Гора Кения: ледяная шапка в сердце экватора

Геология и ледниковая история

Гора Кения, высотой 5199 метров (17 057 футов), является вторым по высоте пиком Африки, расположенным примерно в 150 километрах к северо-востоку от Найроби. Как и Килиманджаро, это древний вулканический массив, но он значительно старше и более эродирован. Его ледники занимают регион вершины, особенно на пике Батиан и вокруг ледников Льюиса и Тиндалла. Во время последнего ледникового максимума (~ 20 000 лет назад) ледяной покров горы Кения был гораздо более обширным, и даже в начале 20-го века, гора приняла более десятка названных ледников. Сегодня осталось только около восьми небольших ледяных тел, и все они отступают.

Быстрый откат Документировано

Фотографии начала 1900-х годов показывают толстые ледяные языки, простирающиеся далеко вниз по долинам на горе Кения. К 1960-м годам ледники уже значительно отступили. Повторные фотографии и спутниковые снимки подтверждают, что общая площадь льда на горе Кения сократилась примерно на 50% между 1963 и 2000 годами. С тех пор скорость потери ускорилась. Ледник Льюиса, самый большой на горе, потерял более 90% своего объема в период с 1977 по 2012 год и теперь является слабой тенью своего бывшего я. Исследователи из Геологической службы США и других учреждений задокументировали, что многие из оставшихся ледников тонкие и фрагментированные, без значительной зоны накопления. Это означает, что они не могут восстанавливаться, даже если снегопад увеличивается, поскольку ледяные тела просто слишком малы, чтобы поддерживать необходимую холодную базу.

Последствия для ландшафта и народа горы Кения

Ледники горы Кения обеспечивают критический буфер для высокогорных потоков, особенно в засушливые сезоны. Они питают реки Тана и Эвасо Нгиро, которые жизненно важны для сельского хозяйства, гидроэнергетики и городского водоснабжения в центральной и восточной Кении. В то время как прямой вклад ледниковых талых вод невелик в абсолютных величинах, потеря ледников изменит тепловой режим альпийской зоны, что приведет к более раннему таянию снега и уменьшению потока поздней сезонности в реках, которые зависят от подпитки грунтовых вод от высоких вершин. Экосистема горы Кения включает в себя уникальную афро-альпийскую растительность, такую как гигантские лобелии и сенециос. Эти виды адаптированы к прохладным, влажным условиям вблизи ледников. По мере того, как лед отступает, среда обитания сокращается, и конкуренция со стороны низших видов увеличивается, что потенциально приводит к местным вымираниям. Туризм, основной экономический фактор для региона, также влияет, потому что меньше посетителей приходят, чтобы увидеть сокращающиеся ледяные поля, и опыт восхождения на безледниковую

За пределами Килиманджаро и горы Кения: горы Рвензори

Третий ледниковый центр Африки

В то время как Килиманджаро и гора Кения получают наибольшее внимание, горы Рвензори на границе Уганды и Демократической Республики Конго (ДРК) также принимают значительные ледники. Иногда называемые «Горы Луны», Рвензорис являются невулканическим блоковым горным массивом, который был сильно оледенел в прошлом. Их ледники особенно чувствительны к атмосферной влаге, потому что диапазон находится в регионе высоких осадков. Однако, потепление температуры сместило линию дождя-снега вверх, заставляя ледники отступить. Согласно исследованию 2012 года в Криосфера , ледники Рвензори потеряли около 50% своей площади между 1987 и 2005 годами. Сегодня, только несколько небольших участков остаются на вершинах, таких как гора Стэнли, гора Спеке и гора Бейкер. Потеря этих ледников угрожает уникальной альпийской флоре и фауне Рвензориса, объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, и нарушит гидрологию реки Семлики, которая питает озеро Эдвард и систему Нила.

Более широкое влияние исчезающих ледников Африки

Водная безопасность и сельское хозяйство

Как было подчеркнуто, прямой вклад талой воды в крупные реки является скромным, но ледники служат индикаторами высокогорного изменения климата. Их исчезновение сигнализирует о фундаментальном сдвиге в горной гидрологии, который повлияет на подачу дождевой воды больше, чем прямые потери талой воды. Горы, в которых находятся ледники - Килиманджаро, гора Кения и Рвензорис - все основные водонапорные башни для их соответствующих регионов. Их лесистые склоны захватывают влагу и регулируют стоки. Потеря льда ускоряет потепление на высоких высотах, что может изменить образование облаков и уменьшить орографические осадки, тем самым уменьшая общее количество осадков в горах. Это уже ощущается в некоторых бассейнах, с более длительными сухими сезонами и более неустойчивыми речными потоками. Для миллионов мелких фермеров в предгорьях потеря предсказуемых водных режимов угрожает продовольственной безопасности и средствам к существованию.

Экосистемы и биоразнообразие

Афроальпийские экосистемы Восточной Африки относятся к числу самых уникальных биологических сообществ на Земле. Для них характерны гигантские растения розетки, травы бивня и специализированные беспозвоночные, которые нигде больше не встречаются. Эти виды полагаются на прохладный, влажный микроклимат, обеспечиваемый близостью к ледникам и постоянным снежным полю. По мере отступления льдов эти места обитания сжимаются и фрагментируются. Например, гора Кения Lobelia telekii произрастает только в афроальпийских зонах, на которые сильно влияет ледниковая талая вода.] При отступлении льда его среда обитания сместилась вверх, и если гора продолжает нагреваться, то она может иссякнуть. Потеря ледников также дестабилизирует периглациальные почвы, увеличивая эрозию и изменяя последовательность растений. В Рвензорисе эндемичные Рвензори красный дуйкер[[F

Туризм и культурное наследие

Гора Килиманджаро является одним из самых знаковых туристических направлений в Африке, привлекая десятки тысяч альпинистов каждый год. Вид белой снежной шапки из саванны ниже является мощным символом, используемым в литературе, маркетинге и национальной идентичности. Постепенная потеря этой снежной шапки уже влияет на опыт: альпинисты на вершине теперь видят больше черной скалы, чем белого льда, а знаменитые «снеги Килиманджаро» все чаще являются сезонным явлением. Это может ослабить привлекательность для некоторых посетителей, потенциально снижая доход для экономики Танзании. Гора Кения также является популярным местом для скалолазания и треккинга, а снижение ее ледников уменьшает уникальность восхождения. Для коренных общин, таких как Масаи и Кикую, ледники имеют духовное значение; они рассматриваются как место, где живут духи. Их исчезновение является культурной потерей, которую нельзя измерить в экономическом плане.

Что ждет нас в будущем: прогнозы и смягчение

Научные прогнозы

Большинство гляциологов согласны с тем, что оставшиеся ледники на Килиманджаро и горе Кения будут функционально вымершими в течение следующих 20-30 лет, за исключением резкого изменения тенденций потепления. В исследовании 2019 года в Геофизические исследования Письма Геофизические модели исследования использовали климатические модели с высоким разрешением, чтобы спрогнозировать, что даже при сценариях с умеренным уровнем выбросов лед на Килиманджаро может исчезнуть к 2040 году. Для горы Кения временная шкала может быть немного длиннее, потому что оставшийся лед более тонкий и более отзывчивый к местным условиям, но конец, как ожидается, исчезнет к 2050 году. Ледники Рвензори, как ожидается, исчезнут к 2050 году. Эти временные линии согласуются с глобальными тенденциями: тропические ледники повсюду отступают, от Анд до Гималаев. Межправительственная группа экспертов по изменению климата (] IPCC AR6 определила высокогорные

Можно что-нибудь сделать?

Местные усилия по замедлению таяния сильно ограничены, потому что драйверы являются глобальными по своей природе. Сокращение выбросов парниковых газов является единственным значимым решением для сохранения любой части льда Африки. Однако существуют адаптивные стратегии, которые могут уменьшить удар. Лучший мониторинг водных ресурсов позволяет сообществам подготовиться к сокращению потоков сухого сезона. Инвестиции в хранение воды, такие как небольшие плотины и сбор дождевой воды, могут помочь буферизировать потерю ледникового таяния. Релессорение горных склонов может увеличить местные осадки и уменьшить эрозию. На научном фронте расширение сети автоматических метеостанций и повторные исследования LiDAR помогают исследователям понять механизмы отступления и улучшить модели. Для индустрии туризма диверсификация достопримечательностей от ледникового опыта, таких как продвижение дикой природы, культуры и несаммитных походов, может снизить экономическую уязвимость.

Заключение: Призыв к свидетельству и действия

Ледники Африки — это не просто лед; это природные архивы прошлого климата, источники животворящей воды, символы чуда и стойкости. Их исчезновение — это суровое предупреждение об ускоряющемся воздействии изменения климата даже на самые отдаленные и, казалось бы, устойчивые части нашей планеты. Для тех, кто стоял на вершине Килиманджаро и смотрел на белое пространство ледника Фуртвенглер, память скоро станет одной из прошлых. Потеря — это не только экологическая трагедия, но и культурная и духовная. Хотя мы не можем обратить вспять потепление, которое уже произошло, все еще есть время, чтобы сохранить оставшиеся фрагменты ледяного поля путем резкого сокращения выбросов углерода. История исчезающего льда Африки все еще пишется — что остается — это выбор, быть ли пассивными свидетелями или активными агентами изменений. Следующее поколение будет судить нас по ледникам, которые мы оставляем позади, или по урокам, которые мы извлекли из их исчезновения.

Ключевые выносы

  • Таяние:] Ледяная шапка Килиманджаро сократилась более чем на 85% с начала 20-го века; гора Кения примерно на 50% с 1960-х годов. Ледники Рвензори потеряли половину своей площади с 1980-х годов.
  • Основная причина: Повышение температуры атмосферы и снижение снегопада, вызванное глобальным изменением климата, являются основными факторами.
  • Гидрологическое воздействие:] Хотя прямой вклад талой воды невелик, потеря ледников изменяет горную гидрологию, нарушает сезонный поток воды и угрожает сельскому хозяйству, питаемому дождем.
  • Экологические последствия: Уникальные афро-альпийские экосистемы и эндемичные виды сталкиваются с потерей среды обитания и фрагментацией по мере отступления льда.
  • Социально-экономические последствия: Туризм, местные средства к существованию и культурные традиции, связанные с ледниками, находятся под угрозой.
  • Прогноз на будущее: Ожидается, что все оставшиеся африканские ледники исчезнут в течение 20-30 лет в соответствии с текущими траекториями выбросов.