Table of Contents

Опустынивание является одной из самых неотложных экологических проблем 21-го века, но широко распространенные заблуждения сохраняются относительно его природы и причин. Вопреки распространенному мнению, что опустынивание - это просто внешнее расширение существующих пустынь, таких как Сахара, это на самом деле прогрессирующая деградация засушливых экосистем, вызванная комбинацией человеческой деятельности и изменения климата. Эта деградация превращает когда-то плодородные и продуктивные почвы в бесплодные, пыльные и непродуктивные земли, создавая прямую угрозу для средств к существованию более двух миллиардов человек во всем мире. Получение всестороннего понимания определения опустынивания, коренных причин, географического распределения и последствий имеет решающее значение для разработки эффективных стратегий смягчения последствий и адаптации.

Понимание опустынивания: определение и процесс

Конвенция Организации Объединенных Наций по борьбе с опустыниванием (КБОООН) определяет опустынивание как деградацию земель, происходящую в засушливых, полузасушливых и сухих субгумидных регионах, в совокупности известных как засушливые земли. Эти засушливые земли составляют почти 40 процентов земной поверхности и поддерживают около трети населения мира. Опустынивание характеризуется постепенной потерей биологической продуктивности, вызванной сложными взаимодействиями климатических изменений и человеческого давления. Оно включает в себя постепенное истощение растительного покрова, снижение плодородия почв, усиление эрозии почвы ветром и водой и истощение водных ресурсов.

Важно уточнить, что опустынивание отличается от естественного расширения пустынь. Природные пустыни, такие как Сахара и Аравийские пустыни, существуют в течение тысяч лет, формируясь в основном климатическими циклами и геологическими процессами. Опустынивание, однако, является результатом преимущественно антропогенных факторов - неустойчивого землепользования, чрезмерной эксплуатации ресурсов и климатических факторов стресса - которые делают его в значительной степени предотвратимым и потенциально обратимым посредством соответствующих вмешательств.

Основные причины опустынивания

Опустынивание происходит в результате многогранного взаимодействия прямых и косвенных факторов. Хотя климатическая изменчивость играет определенную роль, антропогенные факторы являются доминирующими силами, ускоряющими деградацию земель в засушливых районах во всем мире.

Перепасовка и давление животноводства

Скотоводство формирует экономический костяк многих засушливых общин. Однако, когда количество выпасающих животных превышает пропускную способность земли, это приводит к серьезной деградации. Потоп почвы копытами уплотняет землю, уменьшая ее способность поглощать воду и увеличивая поверхностный сток. Кроме того, избирательное кормление скотом удаляет вкусные растения, что приводит к изменению структуры растительных сообществ и уменьшению почвенного покрова, что подвергает почвы эрозии. Это явление особенно серьезно в таких регионах, как Сахель в Африке, луга Монголии и части юго-запада Соединенных Штатов.

Обезлесение и очистка растительности

Растительность, включая деревья и кустарники, играет жизненно важную роль в поддержании стабильности почвы, круговорота питательных веществ и удержания влаги в засушливых районах. Очистка лесов и кустарников для сельского хозяйства, топливной древесины или древесины нарушает эти экологические функции. Без корней для закрепления почвы, ветер и водная эрозия ускоряются, лишая плодородный верхний слой почвы. Кроме того, удаление растительности снижает эвапотранспирацию, что способствует снижению местной влажности и осадков, тем самым усиливая засушливость. Эта закономерность проявляется в частях Средиземноморского бассейна, Восточной Африки и Центральной Азии.

Неустойчивая сельскохозяйственная практика

Сельскохозяйственная деятельность в засушливых районах часто включает в себя методы, которые ухудшают здоровье и структуру почвы. Интенсивная обработка почвы, монокультурное обрезка и неадекватное сохранение почвы приводят к истощению питательных веществ и эрозии почвы. Ненадлежащее или плохо управляемое орошение способствует засолению почвы, где соли накапливаются в верхних слоях почвы, делая землю бесплодной. Эта проблема значительна в регионах Индии Раджастхан и Гуджарат, на плато Лесс в Китае и в странах Средиземноморья. Кроме того, пахоты на крутых склонах без терракинга вызывают эрозию оврагов и оползни.

Усиление изменения климата

Глобальное изменение климата усугубляет опустынивание за счет повышения температуры и изменения структуры осадков. Более высокие температуры повышают темпы испарения, что приводит к более сухим почвам и более частым засухам. Эти климатические сдвиги усиливают растительность, снижают урожайность и сокращают вегетационные периоды. Изменение климата действует как «множитель угрозы», усиливая неблагоприятные последствия неправильного использования земель и ускоряя деградацию экосистем в уязвимых засушливых районах.

Урбанизация и промышленное расширение

Быстрый рост городских районов, горнодобывающая деятельность и развитие инфраструктуры часто фрагментируют природные ландшафты и покрывают продуктивные почвы непроницаемыми поверхностями, такими как бетон и асфальт. Это уменьшает подпитку грунтовых вод и увеличивает поверхностный сток, усугубляя эрозию. В засушливых регионах, подвергающихся быстрой урбанизации, таких как северо-запад Китая и части Ближнего Востока, города посягают на хрупкие экосистемы и основные сельскохозяйственные земли, усиливая давление опустынивания.

Географическое распределение опустынивания

Опустынивание является глобальной проблемой, однако его интенсивность и конкретные причины различаются географически. В следующих регионах особо выделяются критические зоны, где опустынивание создает значительные экологические и социально-экономические проблемы.

Африка: Сахель и окружающие засушливые земли

Регион Сахель — полузасушливый пояс, простирающийся от Сенегала на западе до Судана на востоке, — представляет собой одну из наиболее уязвимых зон Африки. Южный край пустыни Сахара за последнее столетие переместился на юг на целых 100 километров в некоторых местах, хотя эта тенденция колеблется из-за переменных осадков. Деградация земель здесь обусловлена демографическим давлением, чрезмерным выпасом, обезлесением и повторяющимися засухами. Африканский Рог также страдает от опустынивания, что способствует хронической продовольственной безопасности и конфликтам на основе ресурсов. Опустынивание в этих районах усугубляет бедность и вызывает миграционные модели внутри и за пределами национальных границ.

Азия: Китай, Индия и Центральная Азия

Китай ежегодно теряет около 1200 квадратных миль (около 3100 квадратных километров) земли в результате опустынивания, главным образом в северных и западных провинциях. Пустыня Гоби неуклонно расширяется на юг, создавая пыльные бури, которые угрожают городским центрам, таким как Пекин, и ухудшают качество воздуха в Восточной Азии. Пустыня Такламакан также способствует региональной деградации земель. В Индии около 25 процентов площади суши страдает от опустынивания, особенно в Раджастане, Гуджарате и на плато Декан. Страны Центральной Азии, включая Казахстан, Узбекистан и Туркменистан, сталкиваются с серьезной деградацией земель из-за чрезмерного выпаса и высыхания Аральского моря, которое превратило большие площади в соленые пустоши.

Австралийский засушливый интерьер

Обширные внутренние районы Австралии, естественно, засушливы; однако, опустынивание ускоряется из-за деятельности человека, такой как расчистка земель для сельского хозяйства и чрезмерный выпас овец и крупного рогатого скота. Изменения в традиционных режимах пожара также изменили модели растительности. Бассейн Мюррей-Дарлинг, самый продуктивный сельскохозяйственный регион Австралии, пострадал от засоления почвы и эрозии. Анализ дистанционного зондирования показывает, что засушливые земли Австралии входят в число самых деградированных в мире на душу населения.

Америка: Северная, Центральная и Южная

Пыль 1930-х годов в США служит историческим примером опустынивания, вызванного неустойчивым сельским хозяйством в условиях засухи. Сегодня юго-западные штаты США, такие как Аризона, Нью-Мексико и Техас, продолжают испытывать деградацию земель от чрезмерного выпаса, истощения подземных вод и разрастания городов. Мексиканские пустыни Соноран и Чиуауан расширяются, влияя на местные экосистемы и сельское хозяйство. В Южной Америке засушливые районы, такие как бразильская Каатинга и аргентинская Монте, страдают от обезлесения и неустойчивых методов землепользования, что приводит к эрозии почвы и снижению производительности сельского хозяйства.

Захватывающие факты об опустынивании

Масштабы и последствия опустынивания являются весьма значительными. Ниже приводятся факты, иллюстрирующие масштабы и актуальность этого вопроса:

  • Десертификация угрожает примерно одной трети поверхности Земли , охватывая почти 3,6 миллиарда гектаров — площадь, превышающую все территории суши Северной и Южной Америки вместе взятые.
  • Более двух миллиардов человек полагаются на экосистемы засушливых земель для получения средств к существованию, что делает опустынивание прямой причиной бедности, отсутствия продовольственной безопасности и перемещения.
  • Каждый год около 12 миллионов гектаров плодородных земель (примерно размером с Грецию) теряются в результате опустынивания, подрывая производство продовольствия для примерно 1,5 миллиарда человек.
  • Пыльные бури являются драматическим последствием опустынивания.[1] Сливы из пустынь Гоби и Сахара переносят миллиарды тонн частиц почвы через континенты, влияя на качество воздуха, здоровье человека и даже оплодотворяя отдаленные океанические экосистемы.
  • Экономические потери из-за опустынивания оцениваются в 42 миллиарда долларов в год, что учитывает сокращение сельскохозяйственного производства и экосистемных услуг, по данным Университета Организации Объединенных Наций.
  • Деградация земель усугубляет изменение климата, высвобождая накопленный углерод из почв и растительности. И наоборот, восстановление деградированных земель может поглотить до одной трети антропогенных выбросов углерода, что делает восстановление земель критической стратегией смягчения последствий изменения климата.

Экологические, социальные и экономические последствия опустынивания

Последствия опустынивания распространяются на экологические, человеческие и экономические системы, часто создавая усиливающиеся негативные петли обратной связи.

Экологические последствия

Опустынивание приводит к значительной утрате биоразнообразия. Засушливые земли содержат уникальную флору и фауну, специально адаптированную к засушливым условиям; деградация среды обитания приводит к сокращению или исчезновению многих видов. Эрозия почвы снижает способность земли удерживать воду, увеличивая уязвимость к наводнениям во время спорадических проливных дождей. Водоносные горизонты и водно-болотные угодья сокращаются по мере уменьшения доступности воды, что еще больше подчеркивает экосистемы. Снижение растительности также снижает местную переработку атмосферной влаги, увековечивая региональную засушливость.

Социально-экономические рамификации

Снижение производительности сельского хозяйства вынуждает сельские общины покидать свои традиционные земли, ускоряя миграцию из сельских районов в города и расширяя неформальные поселения с ограниченной инфраструктурой. Рост продовольственной безопасности и недоедания непропорционально сказывается на уязвимых группах, таких как дети и женщины. В таких регионах, как Сахель, конкуренция за скудные земельные и водные ресурсы подпитывает этническую напряженность и насильственные конфликты. По оценкам Всемирного банка, опустынивание способствует перемещению десятков миллионов людей во всем мире, часто называемых «экологическими беженцами».

Глобальные последствия и трансграничные эффекты

Последствия опустынивания выходят за рамки национальных границ. Пылевые бури, происходящие из твердых частиц пустыни Гоби, доходят до Северной Америки, влияя на качество воздуха и здоровье населения. Потеря поглотителей углерода в засушливых районах ускоряет глобальное потепление, в то время как сокращение пахотных земель приводит к росту цен на продовольствие и дестабилизирует товарные рынки во всем мире. КБОООН подчеркивает, что опустынивание является «тихой чрезвычайной ситуацией», требующей срочных и скоординированных международных действий.

Стратегии борьбы с опустыниванием и заметные успехи

Несмотря на сложные проблемы, опустынивание не является необратимым. Многочисленные новаторские и устойчивые подходы к управлению земельными ресурсами продемонстрировали успехи в восстановлении деградировавших засушливых земель и улучшении условий жизни.

Агролесоводство и крупномасштабные инициативы по лесовосстановлению

Интеграция деревьев с культурами и домашним скотом, известная как агролесоводство, помогает восстановить органическое вещество почвы, уменьшить эрозию и улучшить удержание воды. Амбициозная инициатива Африканского союза «Великая зеленая стена» направлена на восстановление 100 миллионов гектаров деградированных земель через Сахель к 2030 году, превратив его в мозаику зеленых и продуктивных ландшафтов. Ранние результаты из таких стран, как Эфиопия, Нигер и Сенегал, показывают значительные улучшения в растительном покрове, плодородии почвы и сельскохозяйственных урожаев.

Устойчивое выпаса и управление пастбищами

Применение систем ротационного выпаса, которые имитируют естественные движения стада, позволяет растительности восстанавливаться и почвам восстанавливаться. Эти методы уменьшают уплотнение почвы, способствуют многолетнему росту травы и повышают продуктивность пастбищ. В Монголии управление пастбищными угодьями на уровне общин успешно замедлило деградацию в нескольких провинциях, демонстрируя ценность коллективного управления ресурсами.

Экономия воды и эффективные методы ирригации

Методы сбора воды, такие как контурные бункеры, контрольные дамбы и водосборные бассейны, улавливают дефицитные осадки и пополняют запасы подземных вод. Передовые технологии орошения, включая капельное и микроорошение, оптимизируют использование воды и минимизируют риски засоления. Пустыня Негев в Израиле иллюстрирует, как инновационное управление водными ресурсами может превратить засушливые земли в продуктивные сельскохозяйственные зоны.

Рамки политики и расширение прав и возможностей общин

Эффективная политика, обеспечивающая землевладение, стимулирующая устойчивое землепользование и обеспечивающая соблюдение правил борьбы с обезлесением, имеет решающее значение. Расширение прав и возможностей местных общин, особенно женщин и групп коренных народов, для участия в управлении природными ресурсами, доказала свою эффективность в деле повышения рационального использования земель и социальной справедливости. Цель КБОООН «Нейтралитет деградации земель» (НДЗ), одобренная более чем 120 странами, направлена на достижение баланса, посредством которого деградированные земли будут восстановлены или компенсированы устойчивым управлением земельными ресурсами к 2030 году.

Технологические инновации и мониторинг

Достижения в области дистанционного зондирования и спутниковых технологий позволяют почти в режиме реального времени отслеживать опустынивание и деградацию земель. Мобильные приложения предоставляют фермерам прогнозы погоды, данные о состоянии почв и передовые методы управления. В засушливых районах Кении цифровые платформы соединяют скотоводов с рынками, снижая давление на выпас скота и улучшая средства к существованию.

Замечательная история успеха восстановления - это плато Лёсс в Китае, когда-то одно из самых сильно деградировавших регионов мира. За 20-летний период комплексная программа, включающая террацирующие склоны, лесовосстановление и запрет на выпас скота, обратила вспять эрозию почвы и восстановила производительность. Эти усилия подняли миллионы из нищеты, повысили продовольственную безопасность и сократили нагрузку на осадочные породы в Желтой реке более чем на 90 процентов.

Вывод: Поворот течения против опустынивания

Опустынивание — это не неизбежная судьба для засушливых регионов, а в значительной степени вызванный человеком кризис, который требует срочного внимания. Благодаря комплексным подходам — сочетанию устойчивого землепользования, участия общин, технологических инноваций и сильной политической поддержки — можно остановить и даже обратить вспять деградацию земель. Защита и восстановление засушливых земель не только гарантирует средства к существованию миллиардов людей, но и вносит значительный вклад в глобальные усилия по борьбе с изменением климата и потерей биоразнообразия. Признание опустынивания в качестве важнейшей глобальной проблемы является первым шагом на пути к мобилизации коллективных действий, необходимых для обеспечения устойчивого будущего как для населения засушливых земель, так и для экосистем.