Table of Contents

Североамериканская прерия является одним из самых трансформированных, неправильно понятых и экологически важных биомов континента. Растянувшаяся от Скалистых гор на восток до лиственных лесов, а от бореальных лесов Канады на юг до Техаса, эта обширная лугопастбищная экосистема определяется скорее ее глубокими, плодородными почвами, природными пожарными режимами и устойчивой флорой и фауной, чем какой-либо строгой географической границей. Исторически прерия покрывала миллионы акров, но сегодня большая часть первоначального ландшафта была преобразована в сельскохозяйственное использование - особенно в районах высокогорья, где менее 4% родной прерии остается нетронутым. Несмотря на эту обширную трансформацию, несколько критических мест сохраняют древний характер прерии и экологические функции. От геотермальных долин Йеллоустоуна до ветровых пустынь Альберты, эти места предлагают ключевое понимание сложной естественной истории прерии и текущих проблем сохранения.

Северная смешанно-трава прерия: Йеллоустоун и Миссури

Йеллоустонский национальный парк: вулканические основания пастбища

В то время как Йеллоустонский национальный парк известен во всем мире своими впечатляющими гейзерами, горячими источниками и харизматической мегафауной, такой как медведи гризли и волки, его экологическое ядро глубоко укоренилось в его обширных лугах. Долина Ламар, часто называемая «американской серенгети», является типичным примером высоко расположенной смешанной травяной прерии. Этот ландшафт, сформированный вулканическими почвами, отложенными от древнего супервулкана парка, переносит суровые зимы, периодические засухи и интенсивное пастбищное давление от крупных копытных.

Долина Ламар поддерживает самое большое оставшееся стадо диких бизонов в Соединенных Штатах, наряду с процветающими популяциями лося, антилопы пронгхорна и бигхорновых овец. Взаимодействие между геотермальной активностью Йеллоустоуна и растительностью прерий создает уникальные микроклиматы, которые продлевают вегетационный сезон ранней весной, привлекая травоядных к теплой земле вокруг паровых вентиляционных отверстий и горячих источников. Это явление способствует динамичной экологической мозаике, редко встречающейся в других местах на континенте.

Повторное ввод волков в 1995 году ознаменовало поворотный момент в управлении экосистемой прерий, продемонстрировав глубокое влияние хищников-преимуществ на динамику пастбищ.По мере того, как хищничество волков меняло поведение и распределение лося, прибрежные ивы и осины начали регенерировать, стабилизируя берега ручья и улучшая среду обитания бобров, певчих птиц и других видов.Этот трофический каскад иллюстрирует, как отношения хищника-жертвы поддерживают равновесие экосистемы.

Огневая экология также играет решающую роль в Йеллоустоне. Катастрофические пожары 1988 года, в то время как первоначально разрушительные, в конечном итоге омолодили обширные участки лугов, очищая посягающую древесную растительность и внося питательные вещества обратно в почву. Сегодня предписанные ожоги продолжают имитировать эти естественные процессы, сохраняя экологическую целостность прерии и устойчивость.

Кроме того, северный ареал Йеллоустоуна остается жизненно важным ориентиром для понимания исторических условий северных равнин. Его неповрежденная экосистема смешанных трав служит живой лабораторией, где ученые изучают влияние выпаса скота, пожара и климата на здоровье пастбищ. Он также подчеркивает текущие политические проблемы, такие как права на выпас государственных земель и трансграничное управление бизонами, которые требуют баланса экологических целей с экономическими и культурными интересами.

Американская прерия и Миссури, Монтана

Двигаясь на восток от Йеллоустоуна, ландшафт переходит в Миссури-Брейк-Монтану — суровый и дикий регион, отмеченный глубокими куле, высокими брутто и обширной смешанной травой прерий. Эти поразительные рельефы создают сложную топографию, которая поддерживает богатое биоразнообразие, характерное для северных равнин.

Инициатива American Prairie является одной из самых амбициозных усилий по восстановлению и сохранению прерий в Соединенных Штатах. Эта некоммерческая организация стремится собрать смежный заповедник дикой природы, охватывающий более 3,5 миллионов акров, путем приобретения и восстановления бывших ранчо. Их видение заключается в восстановлении экологических процессов и создании функционирования крупномасштабной экосистемы пастбищ, где ключевые виды, такие как бизоны, быстрые лисы, прерийные собаки и горные плуговые могут процветать в взаимосвязанных средах обитания.

В прериях Миссури-Брейкс преобладают такие виды, как западная пшеничная трава, трава иглы и синяя грама, образуя плотный и устойчивый сод, который поддерживал бизонов и других крупных травоядных в течение тысяч лет. Этот регион иллюстрирует границу сохранения - где защита обширных, нефрагментированных прерий остается необходимой для поддержания экологической целостности и биоразнообразия.

Помимо восстановления среды обитания, в проекте American Prairie также подчеркивается устойчивая практика ведения ранчо, научные исследования и государственное образование, направленная на преодоление разрыва между сохранением и местными средствами к существованию. Инициатива демонстрирует, как частные и государственные партнерства могут сотрудничать, чтобы обратить вспять фрагментацию прерий и потери.

Империя Тальграсса: от Канзаса до Манитобы

Травяная прерия, исторически простирающаяся от Техаса через Средний Запад и север в Манитобу, является самым богатым и наиболее биологически разнообразным типом пастбищ в Северной Америке. К сожалению, она также является самым редким, и только около 4% ее первоначальной площади остаются нетронутыми. Основной причиной этого резкого сокращения является глубокая, плодородная почва, которая делает земли Травяной прерии очень желательными для интенсивного сельского хозяйства, особенно для производства кукурузы и сои.

Высокие травы высокогорной прерии — большая голубизна, индийская трава и муфта — могут отправлять корни вниз на глубину до 12 футов, способствуя образованию богатых органических суглинковых почв, которые лежат в основе некоторых из самых продуктивных сельскохозяйственных угодий в мире. Эти травы также играют решающую роль в поглощении углерода, стабилизации почвы и фильтрации воды, что делает восстановление высокогорной прерии важным компонентом усилий по смягчению последствий изменения климата.

Флинт-Хиллз: Последняя великая стена Таллграсса

Флинт-Хиллз Флинт-Хиллз восточного Канзаса представляют собой единственный самый большой прилежащий участок местной травянистой прерии, остающийся на континенте. Выживание этого региона в значительной степени благодаря его уникальной геологии — полка из кремневого известняка прямо под поверхностью, которая ломает плуговые лезвия и отговаривает ранних поселенцев от преобразования земли в пахотные земли.

Национальный заповедник Allgrass Prairie, расположенный недалеко от Стронг-Сити, штат Канзас, защищает около 11 000 акров этого ландшафта в прериях. Заповедник демонстрирует традиционные методы ведения ранчо и использует предписанный огонь для подавления инвазивных древесных видов, таких как восточный редседар, и для содействия регенерации местных теплых сезонных трав.

Флинт-Хиллз также является горячей точкой биоразнообразия. Разнообразное сообщество форбов включает такие виды, как свинцовая плантация, фиолетовый цветок, пылающая звезда и максимилиан подсолнечник, которые обеспечивают необходимый нектар и среду обитания для опылителей и других насекомых. Это цветочное разнообразие достигает кульминации в эффектных цветениях диких цветов каждое лето.

В то время как на Флинт-Хиллз отсутствуют естественные озера, в регионе есть многочисленные эфемерные потоки и известняковые обнажения, которые создают специализированные места обитания. Один из самых знаковых жителей прерии, большая прерия-курица, зависит от больших открытых лугов здесь для его сложных спаривающихся дисплеев, известных как растущие территории. Флинт-Хиллз, таким образом, служат незаменимым святилищем для этого вида, который резко сократился в других местах.

Осаге Хиллз и заповедник природы, Оклахома

К югу от Флинт-Хиллз, холмы Осаге в северо-восточной Оклахоме исторически поддерживали некоторые из крупнейших ранчо крупного рогатого скота в Соединенных Штатах. Сегодня заповедник Tallgrass Prairie Preserve охраны природы защищает около 45 000 акров родной прерии холлграсса и поддерживает большое стадо бизонов.

Эта южная высокорослая прерия немного отличается от своих северных собратьев, хвастаясь более высоким разнообразием теплых сезонных трав и более богатой плотностью видов птиц, включая северную перепелиную бобайтскую перепелку и поразительный хвостатый ножницами мухоловка. Бизон, пасущийся здесь, создает отличительные особенности ландшафта, известные как валуны - небольшие впадины в почве, где животные катятся, которые впоследствии собирают воду и обеспечивают микрорайоны для амфибий, насекомых и специализированных растений прерий.

Заповедник также является центром научных исследований и государственного образования, подчеркивая важность динамики огня, выпаса скота и добычи хищников в поддержании здоровья травы.

Реставрация в потерянной прерии: Айова, Иллинойс и Миннесота

В штатах Айова, Иллинойс и Миннесота первоначальная прерия была уменьшена до менее чем 0,1% от ее исторической протяженности из-за интенсивного сельского хозяйства и городского развития.Однако несколько крупномасштабных проектов восстановления демонстрируют, что экосистемы прерий могут быть восстановлены и эффективно управляться.

Примерами являются Национальный заповедник дикой природы Нила Смита в Айове и Национальная прерия Мидевина в Иллинойсе.Эти участки включают в себя текущие усилия по восстановлению окружающей среды, включая пересадку местных трав и форбов, повторное введение зубров и управление инвазивными видами.Они также служат живыми лабораториями для изучения коридоров опылителей, поглощения углерода в почвах прерий и гидрологического восстановления.

Хотя восстановленные прерии не могут в полной мере воспроизвести сложность и биоразнообразие оригинальных, никогда не пахнущих прерий, эти проекты иллюстрируют устойчивость местных видов прерий, когда им предоставляется возможность восстановиться. Они также подчеркивают критическую роль участия сообщества и адаптивного управления в сохранении прерий.

Оригинальное название: Shortgrass Prairie: High Plains and Deep History

Двигаясь на запад от области высокой травы, осадки резко уменьшаются до менее чем 20 дюймов в год, отмечая область прерии короткой травы. Доминируемая низкорослыми травами, такими как буйволограсс, синяя грама и западная пшеница, эта экосистема определяется климатическими крайностями - интенсивной жарой летом, горько холодными зимами и неустанными ветрами прерий.

В прерии шортграсс есть глубокая культурная и экологическая история как земли бизонов, команчей и культового американского ковбоя.Это ландшафт, где выживание зависит от устойчивости, адаптации и баланса между природными силами и использованием человеком.

Каньон Льяно Эстакадо и Пало Дуро

Льяно Эстакадо, или Загороженные равнины, простирается через восточную часть Нью-Мексико и западный Техас и входит в число крупнейших столовых земель на континенте.Область характеризуется почти полным отсутствием естественных деревьев и обширными лугами.

Каньон Пало-Дуро, известный как «Большой каньон Техаса», резко разрезает Льяно-Эстакадо с возвышающимися красными скалами и обеспечивает поразительный интерфейс между каньоном и пастбищными экосистемами.Каньон поддерживает разнообразные места обитания для многочисленных видов, от рептилий до хищных птиц.

Меньшая прерия-курица, вид, в настоящее время включенный в список кандидатов на защиту в соответствии с Законом об исчезающих видах, обитает в ландшафтах этого региона, но птица сталкивается со значительными угрозами от развития нефти и газа, ветроэнергетической инфраструктуры и фрагментации среды обитания. Стратегии сохранения здесь сосредоточены на защите быстро растущих земель и поддержании смежных мест обитания.

Капроковый откос знаменует восточный край Льяно-Эстакадо, где плоская столовая земля резко переходит в холмистые холмы. Этот откос создает важные экологические градиенты и микрорайоны, поддерживая смесь лугов и лесных видов.

Небрасские песчаные хворосты: экосистема на песке

Небраски Сандхиллс представляют собой самое крупное стабилизированное образование песчаных дюн в Западном полушарии, охватывающее почти 20 000 квадратных миль.В отличие от типичных засушливых дюн, Сандхиллы стабилизируются обширным ковриком местных прерий, которые предотвращают эрозию ветра и опустынивание.

В основе Сэндхиллс лежит водоносный горизонт Огаллала, один из крупнейших водохранилищ в мире. Этот водоносный горизонт питает многочисленные водно-болотные угодья, озера и ручьи, разбросанные по всему региону, создавая лоскутное одеяло водных и лугопастбищных местообитаний. Сэндхиллы служат критическим местом остановки и размножения мигрирующих водоплавающих птиц, путешествующих по Центральному пролетному пути. Каждую весну сотни тысяч кранов-песочников собираются вдоль реки Платт, которая граничит с Сэндхиллс, создавая одно из самых зрелищных событий дикой природы в Северной Америке.

Владельцы ранчо в Сэндхиллс используют устойчивые методы, такие как зимнее отеление и вращение пастбищ для защиты хрупких песчаных почв. Когда травяной покров теряется, дюны могут дестабилизироваться, что приводит к сильной ветровой эрозии и потере среды обитания. Гидрология Сэндхиллс отличается своей природной фильтрационной способностью, где глубокие песчаные почвы очищают грунтовые воды до того, как они достигнут ручьев и озер. Этот регион иллюстрирует, как рабочий ландшафт ранчо может сосуществовать с высоким биоразнообразием и экосистемными услугами.

Национальные пастбища: Пауни и Громовый бассейн

Национальные пастбища, управляемые федеральными землями, созданными после эры Пыльной чаши, защищают жизненно важные экосистемы прерий короткотравника. Национальный пастбищный угодье Пауни на северо-востоке Колорадо имеет высокую равнину, колонии прерий, ястребов и горных воробьев. Этот луг представляет собой мозаику открытой прерии, перемежающуюся с прочными обнажениями и прибрежными коридорами.

Расположенный в северо-восточном Вайоминге, Национальный пастбищный угодье Громовой Бассейн служит критическим экологическим исследовательским центром. Он в значительной степени фокусируется на сохранении прерий и восстановлении черных ног. Черноногий хорек, один из самых исчезающих млекопитающих Северной Америки, полагается исключительно на колонии прерий для укрытия и еды. Управление популяциями прерийных собак - часто рассматриваемыми как вредители местными владельцами ранчо - остается спорным, но необходимым для поддержания биоразнообразия прерий.

Вместе эти национальные пастбища демонстрируют проблемы и возможности государственного землепользования в сохранении мест обитания прерий, балансировании выпаса скота, развитии энергетики и сохранении дикой природы.

Канадские прерии: ранчо, динозавры и консервация

Экосистема прерий продолжает непрерывно проникать в Канаду, переходя в осиновые парки и равнины шортграсса Альберты и Саскачевана, эти обширные ландшафты отмечены низкой плотностью населения, обширной культурой ранчо и обширными местными лугами, которые сохраняются более века.

Национальный парк Grasslands, Саскачеван

Национальный парк Трасслендс защищает один из крупнейших оставшихся блоков прерий смешанного травы в Канаде. Парк известен своим нетронутым ночным небом, которое является одним из самых темных в мире, и его популяциями западных гремучих змей, антилопы пронгхорна и вновь введенного стада бизонов.

Долина реки Француз прорезает парк, обеспечивая жизненно важную прибрежную среду обитания для неуловимого черноногих хорьков, это исчезающее млекопитающее было успешно восстановлено здесь, с постоянным мониторингом и управлением средой обитания, способствующим восстановлению популяции.

Национальный парк Грасслендс также является домом для некоторых из самых богатых ископаемых останков динозавров на Земле. Эти окаменелости рассказывают захватывающую историю вымирания и устойчивости, отражая естественную историю самой прерии. Сочетание экологических, палеонтологических и культурных ресурсов парка делает его уникальной драгоценностью для сохранения в Северной Америке.

Письмо на камне / Áísínai'pi, Альберта

Этот объект Всемирного наследия ЮНЕСКО предлагает замечательное сочетание экологии прерий и культурной истории коренных народов. Утесы песчаника в Письме на камне / Áísínai'pi содержат тысячи петроглифов и пиктограмм, созданных людьми Блэкфута, которые описывают тысячи лет человеческого взаимодействия с ландшафтом прерий.

Окружающая прерия шортграсса поддерживает разнообразное местное растениеводство и активно используется для разведения крупного рогатого скота.В настоящее время предпринимаются усилия по обеспечению сбалансированного сохранения культуры, экологической защиты и устойчивого использования сельскохозяйственной продукции.

Кипарисовые холмы и Северная Тальграсса

Кипарисовые холмы резко возвышаются над окружающей прерией, создавая лесной экологический остров в море лугов, этот возвышенный регион поддерживает смешанные леса сосны и осины, обеспечивая критическое разнообразие среды обитания и действуя как убежище для видов, обычно не встречающихся в окружающих лугах.

В Манитобе, Tallgrass Aspen Parkland является одной из самых находящихся под угрозой исчезновения экосистем Канады, с небольшими фрагментированными участками, оставшимися. Усилия по сохранению здесь сосредоточены на защите этих оставшихся прерий блоков и восстановлении гидрологии прерий выбоин - небольших водно-болотных угодий, которые служат важными местами размножения для многих североамериканских видов водоплавающих птиц. Этот регион иллюстрирует сложное взаимодействие между лугами, лесами и водно-болотными экосистемами, и важность интегрированных стратегий сохранения.

Проблемы, стоящие перед североамериканской прерией

Фрагментация остается самой значительной угрозой для прерийных экосистем по всей Северной Америке. Распространение дорог, заборов, систем орошения с центром поворота и энергетической инфраструктуры, такой как нефтяные скважины и ветряные электростанции, нарушает движение дикой природы, поток генов и естественные процессы, такие как распространение огня и миграция бизонов. Эти барьеры приводят к изолированным участкам среды обитания, которые не могут поддерживать широкомасштабные виды или режимы естественного возмущения.

Одной из растущих проблем является влияние пограничной стены США и Мексики на южную прерию короткотравника. Этот физический барьер препятствует передвижению и миграции местных видов дикой природы, вызывая обеспокоенность по поводу долгосрочной генетической изоляции и жизнеспособности популяции.

Инвазивные виды резко реструктурировали прерийные экосистемы. Кентукки блюграсс и гладкий бром, первоначально введенные в качестве кормовых трав, вторглись на миллионы акров, превзойдя местные виды и изменив режимы огня. Эти экзотики часто создают плотные монокультуры, которые снижают качество среды обитания и биоразнообразие.

Другие инвазивные растения, такие как листовая сыпь и канадский чертополох, образуют устойчивые монокультуры в нарушенных районах, что еще больше ухудшает местные прерийные сообщества.Посягательство восточного редедара на траву и смешанные травяные прерии является еще одной тревожной тенденцией, превращая открытые луга в лесные массивы и нарушая циклы пожара.

Изменение климата создает дополнительные проблемы, изменяя характер осадков, увеличивая частоту засухи и меняя распределение видов. Врожденная устойчивость прерии может быть проверена, поскольку местные растения и животные сталкиваются с изменяющимися условиями окружающей среды.

Несмотря на эти проблемы, текущие инициативы по сохранению, проекты восстановления и стратегии адаптивного управления дают надежду на будущее прерии.Совместные усилия, которые объединяют экологическую науку, культурные ценности и устойчивое землепользование, имеют важное значение для сохранения и оживления этого знакового североамериканского ландшафта для будущих поколений.