Патагонский степь: огромная, находящаяся под угрозой исчезновения экосистема на краю света

Патагонский степь: огромная, находящаяся под угрозой исчезновения экосистема на краю света

Патагонский степь простирается через южные районы Южной Америки, широкая полоса засушливых равнин, покрытых ветром плато и вулканических мез, которые лежат к востоку от Анд. Покрывая примерно 670 000 квадратных километров в Аргентине и простираясь в Чили, этот холодный пустынный биом является одним из немногих умеренных степей, оставшихся на Земле. Хотя часто омрачен зубчатыми вершинами ледяных полей Патагонии и бирюзовых озер Озерного округа, степь является горнилом эволюции, домом для эндемической флоры, знаковых травоядных и хищников вершин, которые адаптировались к некоторым из самых суровых погодных условий на континенте. Тем не менее этот древний ландшафт сокращается. Перепасы, разведка нефти и потепление климата толкают хрупкую сеть жизни степи к переломному моменту. Понимание Патагонской степи означает признание не только ее суровой красоты, но и неотложной необходимости защиты экосистемы, которая содержит виды, которые больше нигде на планете не встречаются.

География Патагонской степи

Степень и границы

Патагонский Степ занимает дождевую тень Анд, простирающуюся от примерно 39° с. ш. на севере Патагонии на юге до Магелланова пролива. Его восточная граница — Атлантический океан, а западная окраина сливается с субантарктическими лесами вдоль предгорий Анд. Ядро степи лежит в аргентинских провинциях Рио-Негро, Чубут, Санта-Крус и Огненная Земля, меньшая часть простирается в Айсенский и Магалланский районы Чили.

Геологические истоки

Ландшафт формировался последовательными оледенениями, вулканической активностью и неумолимым ветром. Древние базальтовые потоки создавали ступенчатые плато, называемые mesetas, такие как Meseta de Somuncurá и Meseta del Lago Buenos Aires. Ледниковое отступление оставило после себя морены, вымывные равнины и мелкие озера. Сегодня поверхность степи представляет собой мозаику гравийных равнин, песчаных дюн и соляных ров, перемежающихся глубокими каньонами, высеченными реками, которые текут на восток от Анд.

Ключевые достопримечательности

• Полуостров Вальдес (FLT:0) — объект Всемирного наследия ЮНЕСКО на Атлантическом побережье, известный своей морской дикой природой и уникальной степной средой обитания.
• Национальный парк Лос-Гласиарес (Los Glaciares National Park) — хотя и известен своим льдом, парк защищает большие степные массивы в восточном секторе.
• Пролив Магеллана — южный край степи, где земля уступает место субантарктической тундре.
• Национальный парк Перито Морено (FLT:0) — удаленная охраняемая территория, которая сохраняет переход между степью и лесом.

Климат: ветер, засуха и экстремальные явления

Общие характеристики

Патагонский Степной имеет холодный полузасушливый климат (BSk по классификации Кёппена). Годовые осадки колеблются от 100 до 400 миллиметров, при этом сухие участки в центральных южных плато. Дождь выпадает в основном в течение австральной зимы (май-август), но даже тогда он неустойчив. Определяющей особенностью является ветер: сильные воронки Вестерлис через зазоры в Андах, часто дующие со скоростью 30–50 км/ч в течение суток на исходе. Порывы могут превышать 100 км/ч, лишая влагу почвы и задерживая рост растений.

Изменение температуры

Лето (декабрь-февраль) прохладно до умеренного, с дневными максимумами в среднем 15-22 ° C, но ночные температуры могут опускаться ниже 5 ° C. Зимы суровы, со средними минимумами от -5 ° C до -10 ° C в интерьере и частыми морозами. Снег распространен на юге, но редко длится долго на равнинах. Суточный диапазон является экстремальным: летний день может колебаться от 2 ° C на рассвете до 28 ° C в полдень.

Воздействие изменения климата

С 1980-х годов в степи наблюдается тенденция к потеплению примерно на 0,5 °C за десятилетие, наряду с уменьшением осадков в центральной зоне. Модели IPCC Проект дальнейшего засушливости, с уменьшением количества осадков на 10-20% к 2050 году. Это ускоряет опустынивание, уменьшает корм для дикой природы и подчеркивает водные ресурсы как для экосистем, так и для населенных пунктов.

Флора степи

Адаптация к сухости

В растительном сообществе преобладают многолетние травы, низкие кустарники и растения подушки.Обычные виды включают Stipa и Festuca, Nassauvia и колючий Mulinum spinosum (известный локально как neneo. Многие растения имеют глубокие корневые корни, небольшие восковые листья или плотную пубертатную оболочку для уменьшения потери воды. Годы появляются ненадолго после редких дождей, ковровая степь с эфемерными цветами в явлении, называемом desierto florido.

Эндемичные и заметные растения

• Аргентинский мескитProsopis alpataco — засухоустойчивый кустарник, фиксирующий азот и обеспечивающий тень для других видов.
• Патагонская лисица Digitalis purpurea subsp.amandiana — яркая эндемика, цветущая поздней весной.
• Ярета Азорелла компакта — медленно растущая подушечная установка, способная жить тысячи лет, найденная на более высоких высотах.
• Еда андского кондора — различные виды кальцеолярии, которые привлекают опылителей в суровый ландшафт.

Роль трав

Бунхграссы образуют основу степной экосистемы. Они закрепляют почву против ветровой эрозии, обеспечивают покрытие для мелких млекопитающих и гнездящихся птиц и служат основной пищей для травоядных. Перепас овец вызвал переход от вкусных трав, таких как Poa ligularis , к неприятным кустарникам, таким как Chuquiraga avellanedae, уменьшая несущую способность земли как для домашнего скота, так и для дикой природы.

Фауна: выжившие в степи

млекопитающие

Наиболее знаковым травоядным является guanacoLama guanicoe, дикий верблюд, который бродит в небольших семейных группах.Гуанако хорошо приспособлены к степям: их кровь может переносить больше кислорода на больших высотах, и они могут прожить дни без воды.Patagonian maraDolichotis patagonum, крупный грызун, напоминающий кролика с длинными ногами, является эндемиком региона. Южноамериканская серая лисаLycalopex griseus и culpeo foxLycalopex

Птицы

Степь — сокровище наблюдателя за птицами., меньше rhea, также называемая дарвиновской rhea, — это нелетающая птица, которая делит равнины с гуанако., к числу которых относятся , , сокол-перегрин, и , андский кондор, парящий над мезетас. Наземные виды, такие как , полагаются на загадочное оперение, чтобы избежать хищничества.

Рептилии и амфибии

Рептилии редки, но включают Патагонский ящер Liolaemus fitzingerii и бинокулярный ящерLiolaemus bibronii. Амфибии ещё более редки; наиболее примечательна Патагонский лягушкаAlsodes gargola), найденная только в изолированных потоках и просачиваниях.

исчезающие виды

олень-хуэмульHippocamelus bisulcus) является одним из наиболее исчезающих оленей в Северной и Южной Америке, с менее чем 2000 особей. Его популяции фрагментированы между Андскими лесами и степным краем.Патагонский ласкаЛинкодон патагоникус — малоизвестный плотоядный хищник, который потерял большую часть своего ареала для скота и ввел хищников.

История человечества в степи

Коренные народы

Степь населялась не менее 10 000 лет. Теуэльче (Аоникенк) были кочевыми охотниками-собирателями, которые следовали за миграцией гуанако. Они использовали каждую часть гуанако: мясо для еды, шкуры для укрытия и одежды, кости для инструментов. Мапуче расширился в степь после 16 века, введя верховую езду и пастушье хозяйство. Европейский контакт опустошил коренное население из-за болезней и насилия, и сегодня остаются только небольшие общины, в основном в резервациях.

Европейское урегулирование

Овечье хозяйство процветало в конце 19-го и начале 20-го веков, движимое британским спросом на шерсть. Огромные эстанции (ранки) подразделяли степь на огороженные паддоки. Введение овец - и позже, крупного рогатого скота - фундаментально изменило растительность. Перевыпас спровоцировал эрозию почвы, посягательство кустарников и снижение местных трав. В 20-м веке также наблюдался рост городов, таких как Комодоро Ривадавия, построенный на добыче нефти.

Современное землепользование

Сегодня степь используется для обширного овцеводства и скотоводства с низкой плотностью запасов по сравнению с другими лугами. Нефтяные и газовые месторождения усеивают ландшафт, особенно в северном Санта-Крусе и южной Мендосе. Растет интерес к ветроэнергетике, учитывая мощные ветры региона, хотя это вызывает новые проблемы сохранения.

Угрозы экосистеме

Перепасы и деградация земель

Численность овец достигла около 25 миллионов в начале 20-го века, что намного превышает пропускную способность степи. Даже при нынешней более низкой плотности, перевыпас остается проблемой во многих областях. Он уплотняет почву, уменьшает травяной покров и способствует вторжению неприятных кустарников. Результатом является потеря биоразнообразия и сокращение хранения углерода в почвах.

Нефть и добыча

Сланцевое образование в северо-западной Патагонии вызвало бум нетрадиционной добычи нефти и газа. Для фрекинга требуется большое количество воды в уже засушливом регионе, а риски загрязнения высоки. Добыча золота, серебра и других металлов также угрожает речным системам и может вызвать загрязнение тяжелыми металлами.

Инвазивные виды

Европейские зайцы, дикие кабаны и дикие кошки конкурируют с местными видами или охотятся на них. Европейский заяц (]Lepus europaeus в настоящее время обилен и может влиять на растительность и вытеснять патагонскую мару. Инопланетные растения, такие как Bromus tectorum (cheatgrass) могут изменять режим огня.

Изменение климата

Как отмечается, потепление и высыхание сокращают буфер влажности степи. Более частые засухи снижают производство травы и увеличивают смертность скота. Экстремальные явления, такие как засуха 2019–2020 годов в Санта-Крусе, вызвали массовые потери гуанако и скота. Опустынивание продвигается с запада, где отступает лесостепной экотон.

Усилия по сохранению

Охраняемые территории

Около 8% Патагонской степи находится в пределах охраняемых районов, что отстает от средних мировых показателей.

• Национальный парк Перито Морено (Аргентина) — 115 000 гектаров степи и леса, где обитают олени-хуэмулы и многие птицы.
• Национальный парк Монте-Леон (FLT:0) — прибрежная степь, защищающая морских птиц и морских млекопитающих.
• Bosques Petrificados de Jaramillo National Park — геологическое чудо с окаменевшими деревьями и первозданной степью.
• Patagonia Park (ранее Estancia Valle Chacabuco) — частная инициатива по сохранению, проводимая Conservación Patagónica, целью которой является создание коридора, связывающего родные места обитания.

Сохранение на основе сообщества

Ранжирование кооперативов и коренных общин экспериментирует с регенеративным выпасом, чтобы имитировать естественное движение стад гуанако. Эти методы могут восстановить здоровье почвы и травяной покров при сохранении производства овец. Национальный институт сельскохозяйственных технологий (INTA) проводит программы устойчивого управления скотом в степи.

Программы восстановления видов

huemul deer был в центре усилий по разведению и реинтродукции в неволе, возглавляемых такими организациями, как WWF и местными НПО. Патагонский мара указан как находящийся под угрозой исчезновения, а защитники природы работают над снижением охотничьего давления и потери среды обитания. Андский кондор, отравление свинцовыми боеприпасами и тушами скота, обработанными ветеринарными препаратами, является серьезной угрозой; некоторые группы настаивают на альтернативах.

Международное сотрудничество

Чили и Аргентина подписали соглашения о создании сети двухнациональных охраняемых районов. Кампания «Патагония без плотин» (FLT:1) успешно остановила крупные гидроэнергетические проекты на реках Паскуа и Бейкер, сохранив речные потоки, которые поддерживают восточный край степи. «Альянса дель Пастизаль» (FLT:3) работает с владельцами ранчо для сертификации устойчиво производимой шерсти и мяса.

Будущее Патагонской степи

Экологическое восстановление

Восстановление деградировавших степей медленное, но возможное. Методы включают в себя повторное высев местных трав, контроль инвазивных кустарников огнем или механическим удалением и установку вскрытия, чтобы дать растительности шанс восстановить. Фонд Пересматривая Аргентину восстановил такие виды, как гигантский муравейник и олени пампаса в степи, восстанавливая экологические процессы, которые отсутствовали в течение десятилетий.

Адаптация к изменению климата

Ранчеры и управляющие парками разрабатывают планы на случай засухи, такие как строительство водосборных бассейнов, повышение эффективности водосбора и отбор пород скота, которые переносят жару и низкий корм. Ученые работают над прогностическими моделями, чтобы предупредить о надвигающемся опустынивании. Национальный план адаптации к изменению климата Аргентины включает конкретные меры для степного биома.

Туризм как инструмент сохранения

Экотуризм растет, и посетители приезжают, чтобы увидеть дикую природу, геологию и звездное небо. Дорога Ruta 40 пересекает степь, позволяя доступ к национальным паркам и эстанциям, которые предлагают размещение. Экскурсии с гидом, которые следуют этическим рекомендациям по просмотру дикой природы, приносят доход местным общинам и стимулируют защиту среды обитания. Однако плохо управляемый туризм также может вызвать беспорядки; ответственные операторы должны поддерживать зоны с низким пешеходным движением.

Политика и правовые рамки

Национальный закон Аргентины No 27.474 способствует сохранению местных лесов и пастбищ, хотя правоприменение слабое. Предлагаемый Закон о степях, аналогичный существующему Закону о лесах, будет выделять средства на сохранение экосистем за пределами лесов, но он остается застопоренным в Конгрессе. Между тем, Конвенция ООН по борьбе с опустыниванием (КБОООН) отметила Патагонию в качестве приоритетной области действий.

Заключение

Патагонский степь - это больше, чем фон для открыток, показывающих фламинго на закате или кондоров, катающихся на тепловых подъемах. Это живая система, которая соединяет Атлантическое побережье с Андскими высотами, хранилище эволюционного наследия, источник средств к существованию для сельских общин и естественная лаборатория для изучения адаптации. Те же самые ветры, которые разрушают его поверхность, теперь превращают турбины, которые генерируют чистую энергию. Те же луга, которые поддерживали стада гуанако в течение тысячелетий, теперь сталкиваются с давлением глобализированной экономики. Потеря степи будет означать потерю жизненно важного кусочка планетарной ткани Земли - холодной, широкой, устойчивой, но остро уязвимой экосистемы, которая не имеет дубликатов. Защита ее потребует комплексных стратегий, которые сочетают сильные охраняемые районы, устойчивое использование ресурсов, международное сотрудничество и голоса людей, которые называют ее домом.

Для дальнейшего чтения изучите работу The Patagonia Journal, некоммерческой организации, документирующей сохранение и культуру, или руководящие принципы IUCN для управления умеренными лугами.