Замороженный конфликт в северной части Тихого океана

Спор о Курильских островах является одним из самых длительных территориальных конфликтов в Азиатско-Тихоокеанском регионе, корни которого уходят в последние дни Второй мировой войны. В его основе разногласия связаны с Россией и Японией по поводу суверенитета четырех самых южных островов Курильского архипелага — Итурупа, Кунашира, Шикотана и островов Хабомаи. На протяжении более семи десятилетий этот нерешенный вопрос мешал двум странам подписать официальный мирный договор о прекращении военных действий, бросая длинную тень на двусторонние отношения, динамику региональной безопасности и экономическое сотрудничество в Северной части Тихого океана.

Спор не просто вызывает историческую обиду или национальную гордость. Он имеет глубокие последствия для морских границ, доступа к богатым рыболовным угодьям, потенциальных запасов энергии и стратегического военного положения в регионе, все более определяемом соперничеством великих держав. И Москва, и Токио сохранили свои соответствующие претензии с замечательной последовательностью, и, несмотря на периодические дипломатические инициативы и саммиты высокого уровня, взаимоприемлемое решение осталось неуловимым.

Понимание спора вокруг Курильских островов требует глубокого погружения в географию архипелага, сложные исторические события, которые привели к нынешнему тупику, правовые и политические аргументы, выдвинутые каждой из сторон, и более широкие геополитические силы, которые продолжают формировать перспективы урегулирования.

Географический обзор: Вулканическая цепь

Курильские острова образуют вулканический архипелаг, который простирается примерно на 1300 километров (800 миль) от северо-восточного побережья Хоккайдо, Япония, до южной оконечности полуострова Камчатка России. Цепь состоит примерно из 56 островов и многочисленных небольших островков, расположенных в обширной дуге, которая отделяет Охотское море от Тихого океана. Это географическое положение дает островам огромную стратегическую ценность, поскольку они контролируют доступ между двумя основными морскими зонами.

Острова разделены на три основные группы: Северные Курилы, Центральные Курилы и Южные Курилы.Спор между Россией и Японией сосредоточен исключительно на самой южной группе, которая включает в себя четыре островные территории, которые Япония называет Северными Территориями.

  • Итуруп (Etorofu на японском языке) — самый большой остров в спорной группе, охватывающий примерно 3200 квадратных километров. На нём расположены действующие вулканы, горячие источники и прочная береговая линия. Население острова малочисленное, большинство жителей занимаются рыболовством или служат на российских военных объектах.
  • Кунашир (FLT:0) Кунашир (FLT:1) — второй по величине, охватывающий около 1500 квадратных километров. Он лежит прямо через пролив Немуро от Хоккайдо, что делает его хорошо видимым с японской территории в ясные дни. Остров известен своими вулканическими пиками и богатым биоразнообразием.
  • Шикотан — меньше двух предыдущих, примерно на 255 кв. км. В отличие от вулканических Итурупа и Кунашира, Шикотан образуется в основном из осадочных и метаморфических пород. Он расположен к юго-востоку от Кунашира.
  • Острова Хабомаи — скопление небольших островов и скал, прилегающих к Хоккайдо. Это самые близкие спорные территории к Японии и включают в себя такие острова, как Суйсо, Юрий и Акиюри.

Геологически Курильские острова входят в состав Тихоокеанского огненного кольца, а архипелаг характеризуется значительной вулканической и сейсмической активностью. На многих островах преобладают активные стратовулканы, некоторые из которых поднимаются на высоты, превышающие 2000 м. Местность в целом гористая и прочная, с ограниченными равнинными землями, пригодными для сельского хозяйства. Климат субарктический для умеренного морского, с прохладным летом и холодными, снежными зимами. Плотный туман распространен, особенно в летние месяцы.

Окружающие воды являются одними из самых продуктивных рыболовных зон в мире, благодаря слиянию холодного течения Оясио и теплого течения Куросио. Эта богатая питательными веществами среда поддерживает обильные популяции лосося, краба, кальмара, минтая и различных видов моллюсков. Рыболовная промышленность является основной экономической деятельностью на островах, и доступ к этим водам является критическим пунктом спора.

Несмотря на отдаленное расположение и суровый климат, острова не лишены человеческого жилья.Русское население спорных территорий оценивается примерно в 20 000 человек, сосредоточено в основном в небольших городах и рыбацких поселениях на Итурупе и Кунашире.Российское правительство в последние годы инвестировало в развитие инфраструктуры на островах, включая новое жилье, школы и военные объекты, что отражает решимость Москвы консолидировать свой контроль.

Исторический фон: от открытия до оккупации

Ранние исследования и договор Шимоды

История спора о Курильских островах — это история смещения претензий, имперской экспансии и бурных потрясений XX века.И Россия, и Япония могут проследить свои исторические связи с архипелагом на несколько веков назад, и ранняя запись сложна, вовлекая коренное население айнов, русских исследователей и японских торговцев.

Первый зарегистрированный русский контакт с Курильскими островами произошел в начале восемнадцатого века, поскольку царские исследователи и торговцы мехом толкнули на восток через Сибирь и в Тихий океан. Русские экспедиции достигли северных островов и постепенно двинулись на юг, встретив коренной народ айнов, который населял архипелаг в течение тысячелетий. Между тем, японские торговцы из Хоккайдо имели давно установленные коммерческие отношения с айновыми на южных островах.В период Эдо (1603-1868), клан Matsumae, японское феодальное домен, осуществлял влияние на части южного Сахалина и южных Курил, хотя степень формального суверенитета была неоднозначной.

Современная территориальная граница в Курильском регионе была впервые формально определена договором Симода в 1855 году, который установил границу между Россией и Японией в районе Курильских островов. Этот договор выделил острова к северу от Итурупа России, в то время как Итуруп, Кунашир, Шикотан и островки Хабомаи были признаны японской территорией. Также предусматривалось, что остров Сахалин останется совместно управляемым, своеобразная договоренность, которая окажется неработоспособной.

Последующие договоры изменили это соглашение. Договор Санкт-Петербурга в 1875 году обменял японские претензии на Сахалин (который стал полностью русским) на российские претензии на всю Курильскую цепь, что означало, что Япония приобрела суверенитет над всеми Курильскими островами от Хоккайдо до Камчатки.В течение следующих семи десятилетий весь Курильский архипелаг управлялся Японией как часть префектуры Хоккайдо.

Вторая мировая война и советская оккупация

Статус-кво был разрушен Второй мировой войной. В убывающие дни конфликта Советский Союз, отменив свой пакт о нейтралитете с Японией, объявил войну Японии 8 августа 1945 года — через два дня после атомной бомбардировки Хиросимы и за три дня до атомной бомбардировки Нагасаки. Советские войска начали массовое наступление на оккупированную Японией Маньчжурию, Корею и южный Сахалин. В рамках этой кампании советские войска вторглись на Курильские острова в середине августа 1945 года, начиная с северных островов и двигаясь на юг.

Бои на Курилах были краткими, но жестокими. Японские гарнизоны на островах, отрезанные от командования и не имевшие воздушной поддержки, были разбиты превосходящими советскими силами. К началу сентября 1945 года Советский Союз занял всю Курильскую цепь, включая четыре южных острова, которые никогда прежде не находились под контролем России. Оккупация сопровождалась интернированием и депортацией японских гражданских лиц и военнослужащих; многие были отправлены в трудовые лагеря в Сибири, а десятки тысяч погибли в суровых условиях.

Правовая основа для советских действий остается предметом интенсивных споров.Ялтинское соглашение февраля 1945 года, подписанное Франклином Д. Рузвельтом, Уинстоном Черчиллем и Иосифом Сталиным, включало секретный протокол, обещая Советскому Союзу Курильские острова в обмен на вступление в войну против Японии. Однако Япония не была стороной Ялтинского соглашения и никогда не принимала его действительность. Сан-Францисский мирный договор 1951 года, который формально закончил состояние войны между Японией и большинством союзных держав, потребовал от Японии отказаться от всех претензий на Курильские острова. Критически, однако, договор не указал бенефициара этого отказа, и Советский Союз, в частности, отказался подписать договор. Япония поэтому утверждала, что территориальный вопрос остался нерешенным и что его отказ от «Курильских островов» не распространялся на ее собственные Северные территории.

тупик холодной войны

На протяжении всей холодной войны спор о Курильских островах оставался замороженным.Советский Союз укрепил свой контроль над архипелагом, создав на островах военные базы, радиолокационные станции и подводные перья.Острова стали сильно милитаризованной пограничной зоной, причём советские войска дислоцировались в значительном количестве.Япония, союзная с США, последовательно требовала возвращения Северных территорий, но не имела военных или дипломатических рычагов для принуждения СССР к соблюдению.

Совместная декларация 1956 года между Советским Союзом и Японией ознаменовала собой значительный дипломатический момент. В этой декларации Советский Союз выразил готовность передать Японии острова Хабомаи и Шикотан после заключения мирного договора. Однако Япония настаивала на возвращении всех четырех островов — включая Итуруп и Кунашир — и переговоры зашли в тупик. Декларация 1956 года остается актуальной и сегодня, поскольку она формирует основу для периодических российских предложений о возвращении двух меньших островов, предложение, которое Япония последовательно отвергала.

В советское время Москва заняла позицию, что территориальный вопрос был окончательно решен Второй мировой войной и не был открыт для обсуждения. Эта жесткая позиция несколько смягчилась в конце 1980-х и начале 1990-х годов при Михаиле Горбачеве, который признал существование территориальной проблемы и выразил готовность к переговорам. Распад Советского Союза в 1991 году открыл окно возможностей, но политические и экономические потрясения 1990-х годов в России предотвратили любой прорыв.

Основной спор: правовые и политические позиции

Позиция Японии

Притязания Японии на четыре южных острова коренятся в сочетании исторических, правовых и моральных аргументов. Японское правительство утверждает, что Северные территории являются неотъемлемыми частями японской территории и никогда не были частью какого-либо иностранного государства. Токио утверждает, что острова не были «приобретены агрессией», а скорее попали под японский контроль посредством мирных дипломатических соглашений в девятнадцатом веке, в частности, договора Симоды (1855) и договора Санкт-Петербурга (1875).

С юридической точки зрения Япония утверждает, что советская оккупация в 1945 году представляла собой незаконный акт агрессии, произошедший после того, как Япония уже приняла Потсдамскую декларацию и находилась в процессе капитуляции. Япония также утверждает, что Сан-Францисский мирный договор не лишил Японию суверенитета над северными территориями, поскольку ссылка на «Курильские острова» не была предназначена для включения в договор четырех южных островов, которые географически и исторически отличаются от центральных и северных участков цепи. Более того, поскольку Советский Союз не подписал Сан-Францисский договор, он не может претендовать на права по нему.

Последовательные правительства Японии сделали возвращение Северных территорий центральным столпом внешней политики.Официальная позиция Японии требует одновременного возвращения всех четырёх островов, за которым следует заключение мирного договора.Токио последовательно увязывал прогресс в экономическом сотрудничестве, инвестициях и других двусторонних вопросах с движением по территориальному вопросу.

Позиция России

Претензии России на острова основаны на результатах Второй мировой войны и последующих международных соглашений. Москва утверждает, что Ялтинское соглашение 1945 года предоставило Курильские острова Советскому Союзу и что это было подтверждено Сан-Францисским мирным договором, в котором Япония отказалась от всех прав на Курильские острова. Российская позиция считает, что острова являются частью российской суверенной территории в рамках международного права и что нет территориального спора - только затяжное японское заблуждение.

Россия также подчеркивает стратегические аргументы. Острова командуют Охотским морем, которое российские стратеги давно считают жизненно важной морской буферной зоной. Российские военные силы, базирующиеся на островах, могут контролировать и, при необходимости, блокировать морские пути, соединяющие Японию с Тихим океаном. На островах находятся российские военно-морские и военно-воздушные объекты, включая аэродромы, радиолокационные станции и противокорабельные ракетные комплексы. В последние годы Россия значительно модернизировала свое военное присутствие на Курилах, развернув новые системы береговой обороны и проведя регулярные военные учения, действия, которые Япония осудила как провокационные.

Хотя российские лидеры иногда предлагали провести переговоры, особенно в отношении формулы 1956 года возвращения Шикотана и островов Хабомаи, любая фактическая уступка осложняется внутриполитическими соображениями. Острова являются чрезвычайно популярными символами российской национальной гордости и жертвоприношения во время Второй мировой войны. Общественное мнение решительно против возвращения любой территории, и правительство президента Владимира Путина заняло все более националистическую позицию по территориальным вопросам.

Точка прилипания: два острова или четыре

Основное препятствие для решения — это количество островов, которые должны быть переданы. Россия иногда сигнализировала о готовности вернуть два меньших острова — Шикотан и островки Хабомаи — в соответствии с Совместной декларацией 1956 года. Япония, однако, настаивает на возвращении всех четырех островов, включая Итуруп и Кунашир, которые значительно больше и стратегически важны. Японские лидеры утверждали, что принятие только двух островов создаст опасный прецедент и оставит территориальные претензии Японии в корне неудовлетворенными.

Этот тупик оказался удивительно прочным. Каждый японский премьер-министр, который добивался прорыва - от Рютаро Хашимото в 1990-х годах до Синдзо Абэ в 2010-х годах - в конечном итоге не смог преодолеть разрыв. Абэ проводил особенно энергичную дипломатическую кампанию, встречаясь с Путиным более 25 раз и продвигая "новый подход", основанный на совместной экономической деятельности на островах. Несмотря на эти усилия, никакого конкретного прогресса не было достигнуто до отставки Абэ в 2020 году, и украинский кризис с тех пор заморозил любую перспективу движения.

Экономическое и стратегическое значение

Рыбные ресурсы и морская экономика

Воды, окружающие Курильские острова, входят в число богатейших рыболовных угодий планеты.Слияние течений Оясио и Куросио создает идеальную среду для видов холодноводных рыб, в том числе лосося, краба, трески, минтая, кальмара и морского ежа.Ежегодная стоимость улова в более широком регионе измеряется миллиардами долларов, а доступ к этим водам является критическим экономическим вопросом для обеих стран.

Для России рыбная промышленность является крупным работодателем на островах и значительным вкладчиком в экономику Сахалинской области, которая управляет Курилами. Российские рыболовные суда активно работают в Охотском море, а российское правительство инвестировало в портовые сооружения и рыбоперерабатывающие заводы на Итурупе и Кунашире. Для Японии близость островов к Хоккайдо означает, что японские рыбаки традиционно работали в этих водах, и спор привел к повторяющимся инцидентам с участием японских рыболовных судов, задержанных российскими властями.

Также имеется значительный потенциал для морских энергетических ресурсов. Считается, что Охотское море содержит значительные запасы нефти и природного газа, хотя разведка и добыча в суровых арктических условиях технически сложны и дороги. Россия уже разработала крупные месторождения нефти и газа у северного Сахалина, и спорная территория к югу от островов может обладать аналогичным потенциалом. Любое окончательное разрешение территориального спора будет иметь серьезные последствия для делимитации морских границ и распределения прав на углеводороды.

Военные и стратегические измерения

Стратегическое значение Курильских островов невозможно переоценить. Архипелаг образует естественный барьер между Охотским морем и Тихим океаном. Для России контроль над островами означает контроль за выходом к Охотскому морскому морю, которое фактически является российским морским бастионом. Российские баллистические ракетные подводные лодки с Тихоокеанского флота проходят транзитом через Курильский пролив, чтобы достичь своих патрульных районов в Тихом океане, а на островах размещены посты прослушивания и датчики, которые контролируют японские и американские морские движения.

В последние годы Россия существенно модернизировала свое военное присутствие на островах. Развернуты береговые ракетные комплексы ПВО «Бастион-П», способные поражать корабли на дальностях до 300 км. С островов построены или модернизированы новые аэродромы, регулярно с островов работают российские истребители и бомбардировщики. Военные учения в регионе стали масштабнее и учащеннее, часто имитируя оборону Курил от десантного штурма. Эти действия явно призваны сигнализировать о решимости России удерживать острова и сдерживать любые попытки Японии вернуть их силой.

Для Японии наращивание российской военной мощи является источником глубокой озабоченности. Острова находятся в пределах ударной дистанции от Хоккайдо, и японские оборонные планировщики должны учитывать возможность военного противостояния России. Спор также осложняет союз Японии с США. В то время как Вашингтон официально поддерживает претензии Японии на Северные территории, США не заинтересованы в том, чтобы втягиваться в конфликт с Россией из-за отдаленного архипелага. Договор о безопасности США и Японии явно не распространяется на спорные острова, и последующие американские администрации призвали к дипломатическому урегулированию, не предпринимая военных действий от имени Японии.

Последствия для японо-российских отношений

Территориальный спор помешал заключению формального мирного договора между Японией и Россией со времен Второй мировой войны, оставив две страны в правовом состоянии войны с технической точки зрения.Эта аномалия имеет практические последствия: она осложняет двустороннюю торговлю, инвестиции и путешествия; ограничивает сотрудничество по вопросам безопасности; и создает постоянный источник дипломатических трений.

Тем не менее, Японии и России удалось развить степень экономического сотрудничества. Торговля между двумя странами выросла, особенно в энергетике и природных ресурсах. Экспорт российского природного газа в Японию увеличился, а японские компании инвестировали в российские энергетические проекты, в том числе в объект по сжижению природного газа "Сахалин-2". Обе страны также провели совместные военно-морские учения с Индией и провели поисково-спасательные учения вместе. Однако эти совместные предприятия действуют на фоне взаимного недоверия, и территориальный спор остается основным препятствием для более глубоких отношений.

Дипломатические усилия и текущее состояние

Холодная война и постсоветская эпоха

На протяжении всей холодной войны советская политика в отношении территориального спора была жёстко непреклонна.Советское правительство настаивало на том, что территориального вопроса нет и Курильские острова являются неотъемлемой частью Советского Союза. Япония, со своей стороны, поддерживала последовательное требование о возвращении всех четырёх островов. США, официально поддерживая Японию, не оказывали давления на Москву по этому вопросу, и спор оставался в дипломатической глубокой заморозке.

Распад Советского Союза в 1991 году породил надежды на прорыв. Новое российское правительство при Борисе Ельцине стремилось интегрироваться с Западом и искало японские инвестиции для поддержки борющейся экономики России. Ельцин признал существование территориального спора и выразил готовность к переговорам. В Московской декларации от ноября 1998 года Япония и Россия подтвердили свою приверженность заключению мирного договора на основе Совместной декларации 1956 года и поиску «взаимно приемлемого решения». Однако переговоры снова зашли в тупик, поскольку фундаментальный разрыв между двумя позициями остался непреодолимым.

Эпоха Путина: прагматизм и откат

При президенте Владимире Путине российская политика на Курильских островах стала одновременно более прагматичной и более националистической. Путин проявил большую готовность обсуждать этот вопрос, чем его советские предшественники, что отражает более широкий сдвиг в сторону реализма во внешней политике России. В то же время Москва усилила свое военное присутствие на островах и заняла более жесткую позицию в дипломатическом дискурсе.

Сингапурский саммит 2018 года между Путиным и премьер-министром Японии Синдзо Абэ произвел многообещающий, хотя и неоднозначный прорыв. Обе стороны согласились ускорить переговоры по мирному договору на основе Совместной декларации 1956 года. Эта формулировка, казалось, сигнализировала о том, что Россия готова обсудить передачу Шикотана и островов Хабомаи, в то время как Япония, казалось, согласилась с тем, что Итуруп и Кунашир могут остаться под российским контролем - по крайней мере, в обозримом будущем. Однако последующие переговоры показали, что обе стороны остались далеко друг от друга по конкретным вопросам. Япония настаивала на том, что Декларация 1956 года может быть только отправной точкой и что возвращение всех четырех островов остается конечной целью. Россия, в свою очередь, потребовала, чтобы Япония сначала признала российский суверенитет над островами в качестве предварительного условия для любой передачи.

Дипломатический импульс был далее подорван более широкими геополитическими событиями. Аннексия Россией Крыма в 2014 году и последующий конфликт на востоке Украины резко ухудшили отношения России с Западом. Япония, как член Группы семи (G7), ввела санкции против России и примкнула к западным позициям. Это создало озноб в двусторонних отношениях, который последующий дипломатический толчок Абэ-Путина мог лишь частично оттаять. Полномасштабное вторжение России в Украину в феврале 2022 года фактически положило конец любой перспективе территориального компромисса. Япония присоединилась к Западу в введении радикальных санкций против России, включая экономические санкции, экспортный контроль и отзыв статуса самой благоприятствуемой страны. В ответ Россия приостановила все переговоры по мирному договору с Японией и объявила, что больше не будет участвовать в переговорах по Курильским островам. Российское правительство также провело военные учения на Курилах, которые широко рассматривались как предупреждение Японии.

Текущее состояние и перспективы

По состоянию на 2025 год спор вокруг Курильских островов остается замороженным, без активного дипломатического пути для разрешения. Япония продолжает требовать возвращения Северных территорий, но ее рычаги влияния ограничены. Россия контролирует острова и не проявляет готовности к переговорам в нынешних геополитических условиях. Война на Украине отравила более широкие двусторонние отношения, а российские официальные лица прямо заявили, что "недружественная политика" Японии делает невозможными территориальные переговоры.

Некоторые аналитики предположили, что решение может стать возможным только в долгосрочной перспективе, после политических изменений в России или значительного изменения баланса сил в Азиатско-Тихоокеанском регионе Другие считают, что компромисс, основанный на формуле 1956 года, возвращая два меньших острова, оставляя Итуруп и Кунашир под российским контролем, остается единственным реалистичным результатом, но такая сделка потребует уровня политического мужества и общественного признания, которого в настоящее время не хватает в обеих странах.

Более широкие геополитические последствия

Спор о Курильских островах не является изолированным двусторонним вопросом; он пересекается с некоторыми из наиболее последовательных динамик в современных международных отношениях.Спор затрагивает архитектуру безопасности Северо-Восточной Азии, американо-японский альянс, эволюцию российской внешней политики и баланс сил между Китаем, Россией и Японией.

С военно-стратегической точки зрения спор осложняет оборонное планирование Японии и углубляет её зависимость от США. Российское военное присутствие на Курилах создаёт потенциальную угрозу северному флангу Японии, требуя от Токио выделения ресурсов на потенциальный театр конфликта, который в противном случае мог бы быть невысоким приоритетом. Эта динамика особенно значительна с учетом одновременного роста Китая как военной державы и продолжающихся вызовов, которые ставит Северная Корея.

Для России Курильские острова представляют собой как актив, так и обязательство. Острова обеспечивают стратегическую глубину и контроль над критическими морскими точками удушения, но спор также ограничивает способность России налаживать более тесные связи с Японией и диверсифицировать свои экономические партнерства в Азии. Российский поворот во внешнюю политику Москвы после кризиса на Украине в 2014 году был заметной темой, и Япония — как крупный экономический лидер, технологический лидер и потенциальный инвестор — является естественным партнером России в этой стратегии. Территориальный спор, однако, стоит как барьер для полной реализации этого партнерства.

Роль Соединенных Штатов также является критической. Вашингтон последовательно поддерживал позицию Японии по Северным территориям, но он не оказывал активного давления на Россию по этому вопросу. Правительство США также ясно дало понять, что оно не признает советские / российские претензии на острова и что Сан-Францисский мирный договор не отрывает Японию от суверенитета над Северными территориями. Однако приоритет США в регионе управляет подъемом Китая, и Вашингтон неохотно позволяет курильскому спору сорвать потенциальное сотрудничество США и России по другим вопросам - хотя украинский конфликт сделал эту озабоченность в значительной степени спорной в обозримом будущем.

Позиция Китая по этому спору эволюционировала. Во время холодной войны Китай — номинальный союзник Советского Союза — поддерживал позицию Москвы. Однако по мере углубления китайско-российских отношений в последние десятилетия Китай занял более нейтральную позицию, в целом призывая к мирному урегулированию, не одобряя явно претензий обеих сторон. Экономические связи Китая с Японией и его собственные территориальные споры с Японией в Восточно-Китайском море ограничивают его готовность оттолкнуть Токио от курильского вопроса. В то же время выравнивание Китая с Россией по широким геополитическим вопросам означает, что Пекин вряд ли будет активно поддерживать позицию Японии.

Вывод: архипелаг в балансе

Спор о Курильских островах остается одним из самых неразрешимых территориальных конфликтов после Второй мировой войны. Четыре южных острова - Итуруп, Кунашир, Шикотан и островки Хабомаи - несут вес, несоразмерный их размеру или населению. Они являются символами национального суверенитета, хранилищами стратегической ценности и призовыми рыболовными угодьями. Для России они представляют собой с трудом завоеванную победу в Великой Отечественной войне и стратегический оплот в Тихом океане. Для Японии они являются исторической территорией, незаконно оккупированной и продолжающейся несправедливостью, которая требует возмещения.

Перспективы урегулирования в ближайшей перспективе минимальны. Геополитическая обстановка, созданная войной России на Украине, сделала любой компромисс политически невозможным как в Москве, так и в Токио. Россия ужесточила свои позиции, а Япония выровнялась с западной коалицией против России. Двусторонние отношения находятся на самом низком уровне за последние десятилетия, а территориальный вопрос более заморожен, чем когда-либо с момента разгара холодной войны.

В долгосрочной перспективе спор может быть в конечном итоге решен путем смены поколений, смены экономических стимулов или фундаментального переустройства геополитического ландшафта. Более прагматичное российское руководство, стремящееся к японским инвестициям и технологиям, может в конечном итоге принять компромисс. Японское правительство, готовое принять менее чем полное возвращение всех четырех островов, может найти партнера в Москве. Но эти возможности остаются отдаленными и неопределенными.

На данный момент спор вокруг Курильских островов напоминает, что даже, казалось бы, незначительные территориальные вопросы — по удаленным, малонаселенным островам — могут определять судьбы крупных держав.Вулканы Курильской цепи могут быть бездействующими, но политический конфликт вокруг них остается очень живым.