Table of Contents
إن المارش على طول نهر ميسيسيبي تمثل أحد أكثر النظم الإيكولوجية أهمية في أمريكا الشمالية بالنسبة للطيور المهاجرة، وتوفر موئلا أساسيا لمئات الأنواع التي تهجر القارة كل عام، وهذه الأراضي الرطبة تمثل نقاط توقف حيوية، وأراضي توالد، ومناطق شتوية لملايين الطيور التي تسافر على طول طريق ميسيسيبي، وهي واحدة من أهم طرق الهجرة في القارة.
فهم نظام نهر ميسيسيبي في الأراضي الرطبة
ويضم نظام نهر ميسيسيبي مجموعة واسعة ومتنوعة من الموائل الرطبة تمتد من المسافات الشمالية للولايات المتحدة وكندا طوال الطريق إلى خليج المكسيك، ويوجد نحو 40 في المائة من الأراضي الرطبة الساحلية في ولايات الـ 48 السفلى في دلتا نهر ميسيسيبي في لويزيانا، وقد شكلت هذه الأراضي الرطبة على مدى آلاف السنين من خلال عمليات طبيعية للارتباط والفيضانات المتشعبة.
وتملك دلتا تنوعاً في الموائل - من المناطق المرتفعة إلى المياه المفتوحة لخليج المكسيك، وكل شيء بين الغابات الرطبة التي تحتوي على أشجار الكيس، وعشبة المياه العذبة، وعشبة المارش، وشواطئ الملح، وشواطئ الرمل، وهذا التنوع الرائع في الموائل يدعم مجموعة متنوعة من الأحياء البرية، مما يجعل نهر ميسيسيبي يهرس واحداً من أكثر المناطق إنتاجية بيولوجياً في أمريكا الشمالية.
إن إنتاجية المنطقة تنبع من الخلط الفريد للمياه العذبة من النهر مع المياه المالحة من خليج المكسيك، مما يخلق بيئات غنية بالمغذيات تدعم شبكات الأغذية المعقدة، ومن الكائنات الحية الدقيقة إلى الطيور الكبيرة الملوِّثة، يعتمد كل مستوى من النظم الإيكولوجية على صحة وسلامة هذه الموائل في الأراضي الرطبة.
أنواع موائل الأراضي الرطبة على طول ميسيسيبي
ويدعم ممر نهر ميسيسيبي عدة أنواع متميزة من موائل الأراضي الرطبة، ويوفر كل منها موارد فريدة لمختلف أنواع الطيور، ويهيمن على المسافات العليا من شبكة الأنهار، التي تتسم بالعشب والزهور، ويُستعجلات توفر غطاء ممتازا للطيور العنيفة ومصادر غذائية وفرة في شكل بذور وحشرات وحيوانات مائية صغيرة.
وتشكل غابات الحطب في جزيرة القاع ومستوصفات الكيس - توبيلو من نوع آخر من أنواع الموائل الحرجة، حيث توفر الغابات في بوتولاند الحطبة ومستوصفات الكيس - توبلو في المناطق العليا من دلتا نهر ميسيسيبي موئلا لمجموعة من الطيور الناضجة التي تزرع فيها الغابات والتي تغطها الغابات، بما في ذلك الأنواع التي تولدها الأرض الدوارة الآخذة في التدهور السريع.
ومع اقتراب النهر من ساحل الخليج، فإن الأراضي الرطبة تمر عبر المارشات الوسيطة والمهبلة قبل الوصول إلى المارش الملحية بالقرب من الساحل، ويوجد المارش بين المارش الوسيط والملح حيث تخفف المياه البحرية من المياه العذبة، كما أن المارش هو أرض مبتلة تهيمن عليها النباتات العشبية المتحملة للأملاح، وهو موئل هام للمناطق البيضاء العرشية والرموز الأزرق.
طريق ميسيسيبي: طريق قاري في السماء
ويمثل طريق ميسيسيبي أحد أربعة طرق هجرة رئيسية تستخدمها الطيور في أمريكا الشمالية، ومن المثير للدهشة أن أهمها بالنسبة لجرائم المياه والعديد من الأنواع الأخرى، وطريق ميسيسيبي هو أطول طريق طيران فوق المنطقة في أمريكا الشمالية، ويمتد هذا الطريق الجوي السريع من دائرة القطب الشمالي وشمال كندا عبر وسط الولايات المتحدة إلى خليج المكسيك، مما يوفر مسارا واضحا للهجرة.
ويهاجر حوالي 40 في المائة من مياه البحر في أمريكا الشمالية على طول طريق ميسيسيبي ويتوقف الكثيرون على الملجأ بينما يتجهون جنوباً، وهذا الإحصائي المذهول يؤكد الأهمية الحاسمة للحفاظ على موائل الأراضي الرطبة الصحية على طول طول الطريق الدائري بأكمله، وعندما تفقد الطيور إمكانية الوصول إلى موقع واحد من مواقع التوقف الحرج، يمكن أن يكون له آثار مسببة للاختلاط على السكان في جميع أنحاء الطريق.
أكثر من 325 نوع من الطيور تستخدم طريق ميسيسيبي كل عام، بما في ذلك السهام، والزواحف، والبط، والثعابين، والرافعات، والفراخ، والكثير من الأنواع، وهذا التنوع المدهش يعكس قدرة المسافرين على دعم الطيور ذات المتطلبات الإيكولوجية المختلفة، من الطيور الصغيرة إلى طيور الماء الكبيرة، من سواتل حشرية إلى أسماك القرن الجنوبي، ومن الأنواع الأخرى.
لماذا يختن الطيور طريق ميسيسيبي
ويختار الطيور طريق ميسيسيبي لعدة أسباب هامة تجعله ممرا مثاليا للهجرة، حيث تستخدم الطيور عادة هذا الطريق لأنه لا توجد جبال أو جسور من التلال تحجب الطريق على كامل نطاقه، وتتوفر مصادر جيدة للمياه والغذاء وتغطية طوله، وتسمح الأرض المسطحة نسبيا للطيور بالاحتفاظ بالطاقة خلال رحلاتها الطويلة، بينما توفر وفرة الأراضي الرطبة الأخرى.
نهر ميسيسيبي نفسه بمثابة علامة بصرية تساعد الطيور على الملاحة أثناء الهجرة، ويستخدم الطيور مجموعة متنوعة من الطبال لإيجاد طريقها، بما في ذلك وضع الشمس والنجوم، ومجال الأرض المغناطيسي، وخصائص المناظر الطبيعية البارزة، ويوفر نهر ميسيسيبي، الذي يُشاهد من ارتفاعات عالية ويمتد لآلاف الأميال، دليلا لا يقاوم يمكن أن تتبعه الطيور بعد جيل.
بالنسبة للكثير من الأنواع، فإن المارش على طول نهر ميسيسيبي تمثل آخر فرصة للتغذية والراحة قبل القيام بقطع صعبة جدا من رحلتهم، بالنسبة لملايين الطيور التي تجتاز طريق ميسيسيبي كل عام، فإن موائل دلتا الغنية بالغذاء هي آخر محطة قبل رحلة جوية غير متوقفة تحلق على بعد 500 إلى 600 ميل عبر خليج المكسيك في الخريف، أو في حالة غير عادية في الربيع.
أنواع الطيور التي تعتمد على نهر ميسيسيبي
وتدعم الأراضي الرطبة على امتداد نهر ميسيسيبي تنوعا استثنائيا من أنواع الطيور، لكل منها احتياجات محددة من الموائل والأدوار الإيكولوجية، حيث يُطلق على أكثر من 400 نوع من الطيور بيت لويزيانا الساحلي؛ وتوفر المنطقة موئلا حرجا للتوالد والشتاء ووقف الهجرة لـ 100 مليون طائر كل عام؛ ويبرز هذا العدد الهائل من الطيور الفردية الأهمية العالمية لهذه الأراضي الرطبة من أجل الحفاظ على الطيور.
طيور الماء والطيور المائية
وتأتي الدك والأوز والبجعة من بين أكثر مستخدمي مرمشات نهر ميسيسيبي وضوحا ومعروفا، وتعتمد هذه المياه على الأراضي الرطبة لأغراض مختلفة طوال العام، وأثناء الهجرة، تجمعت النافذ الضخمة في المناطق المائية الخلفية وفيضاناتها لتتغذى على النباتات المائية والبذور واللافقاريات، وتوفر الماشية الأغذية ذات الاحتياجات العالية لهذه الرحلات الجوية.
وترتبط بط الخشب ارتباطاً خاصاً بالأراضي الرطبة الحرجية على طول ميسيسيبي، حيث تعيش في أحياء الأشجار، ويفضل الكزاز ذو العيون الزرقاء المناطق المهبلة بالنباتات الوفيرة، بينما يُعد المهاول جنرالات يستخدمن أنواعاً متنوعة من الأراضي الرطبة، وفي أثناء الهجرة الخريفية، يزداد تنوع أنواع البط زيادة كبيرة مع مرور مربيات الشمال في طريقهم إلى مناطق الشتاء الجنوبية.
إن البجعة التي تستخدم مسير ميسيسيبي بأعداد كبيرة، تبدأ البجعة في الوصول من القطب الشمالي في أواخر تشرين الأول/أكتوبر - تشرين الثاني/نوفمبر الماضي، حيث أن ذروة الهجرة هي عادة عطلة نهاية الأسبوع الثانية أو الثالثة في تشرين الثاني/نوفمبر، وتتجمع هذه الطيور البيضاء النبيلة في حواجز كبيرة في مناطق المياه المفتوحة، مما يخلق فرصاً غير متوقعة لمشاهدة الحياة البرية.
إن البلايكان الأبيض الأمريكي هو نوع آخر مثير للإعجاب يعتمد على الأراضي الرطبة لنهر ميسيسيبي، وهذه الطيور الكبيرة ذات الأصفاد ذات التسع أقدام تجمع في مجموعات تسمى البراعم وتغذيها التعاونية في المياه الضحلة، وهي ظاهرة واضحة بصفة خاصة خلال فترات الهجرة عندما تتجمع بأعداد كبيرة قبل مواصلة رحلتها.
الطيور المستأجرة والهيرونات
وتدعم المارشات مجموعات قوية من الطيور الملوحة، بما في ذلك عدة أنواع من الرعاة والنجارات، والهاونات الزرقاء الكبرى، أكبر الرعاة في أمريكا الشمالية، هي سكان في مدار السنة في مناطق عديدة على طول ميسيسيبي، وتطارد الأسماك وغيرها من المياه الضحلة، وتشكل النزوحات الكبيرة، مع سباكها الأبيض الرائع وسباكة تتكاثر بشكل أنيق، مناظرا مشتركة في كل من المياه العذبة والمريخ.
وهجرات الثلج، والأقارب الأصغر للطيور الكبيرة، يصطادون بنشاط في المياه الضحلة، وكثيرا ما يركضون ويثيرون الفريسة بأقدامهم الصفراء المشرقة، وهذه الطيور، إلى جانب الأنواع الأخرى الملتوية، التي غالبا ما تكون في المستعمرات الكبيرة تسمى روكرز على الجزر في النهر، و مئات من المهاجرين العظماء، والهيرونات الزرقاء، والمرتقين المزدوجة
تساند جزر دلتا تركيزات مذهلة من الطيور المائية المولدة، بما في ذلك الطائر البروني (الطيور اللويزية)، الطيور الملتوية (الآهات، الجراثيم، طيور الملعقة، الحوت، الطيور، الطين، الطحالب، الطيور الشاطئية، هذه المواقع الاستعمارية حاسمة للنجاح الإنجابي للعديد من الأنواع، توفر الأمان من المناطق الغنية.
الطيور الأحذية والسكك الحديدية
و الأحذية تمثل مجموعة متنوعة من الأنواع التي تستخدم نباتات نهر ميسيسيبي أثناء الهجرة، ومن بين تلك التي تسافر مسافة مسافات مجرى ميسيبي هي الطيور الساحلية، ومجموعة متنوعة، بما في ذلك الرمل، والدانلين، والأصفر، وقناص ويلسون، التي تحتاج إلى الغذاء عند توابعها في المياه الضحلة أو على طول النكات الطينية.
السكك الحديدية هي الطيور المارشية السرية التي تُسمع أكثر من المشاهده، وعشائر الدلتا الطازجة والمُحْنِقة والملحة تعود إلى النمل، والطيور المُلتوية، والطيور الشواطئية والطيور الناشفة السرية، بما في ذلك السكك الحديدية و الموائل النباتية المُتَرَكِّبة، هذه الطيورِ المُنْتَةِقَةِعِيَةِيَةِ، تَةِ،
إن الثروات الأمريكية، وإن كانت غير حقيقية، هي طيور الماء المشتركة في مرشات نهر ميسيسيبي، وكثيرا ما ينظر إلى هذه الطيور الرماديّة المظلمة ذات الفاتورة البيضاء وهي تسبح في المياه المفتوحة أو تسير على نبات عائم، وتُستخدم الطيور السوداء ذات الأجنحة الحمراء في المارش في جميع أنحاء ممر ميسيسيبي، ويظهر الذكور أراضهم المتميزة الحمراء والأصفرة.
الطيور السنغافورية والأحياء السكنية للغابات
وفي حين أن طيور الماء والطائرات الملوحة هي أكثر سكان المارش وضوحا، فإن العديد من أنواع الطيور الأغنياء تعتمد أيضا على موائل الأراضي الرطبة على طول نهر ميسيسيبي، والزواحف البروتونية، والطيور الأصفر الرائعة، والأعشاش في مجاري الأشجار في الغابات المغرقة، وترتبط على وجه الخصوص بمستوصفات الحطب على طول الممر النهري.
إن العصفور، وذرات المارش، والزبائن الصفراء المشتركة من بين الأنواع الكثيرة من الطيور الأغنياء التي تولد في موائل المارش، وبناء أعشاش في نباتات كثيفة، والتغذية على الحشرات الوفيرة في هذه النظم الإيكولوجية المنتجة، وخلال الهجرة، يزداد تنوع الطيور الأغاني التي تستخدم الموائل المتذبة والمراعية ارتفاعا كبيرا مع مرور الأنواع من أمريكا الشمالية عبر المنطقة.
المغتصبون والمشغِّلون الآخرون
ويستفيد أيضاً من وفرة الحيوانات البرية في مريش نهر ميسيسيبي، وترتبط نسور البلد بوجه خاص بالنهر، وتتغذى بالأسماك أساساً، وتصطاد أيضاً مياه الصيد، ويزيد عدد عش النسور الأصلع في جولة عام الملاذ على 300 زوج، ولكن الشتاء المتأخر يجلب أيضاً النسور الصلصة الهاجرة التي تشق طريقها ببطء إلى الشمال.
مذابح، مغتصبات متخصصة في تناول الأسماك، مطاردة المياه المفتوحة والعش في أشجار طويلة أو منابر اصطناعية بالقرب من الأراضي الرطبة، وزراعة الهارير الشماليين منخفضين فوق المارش، وصيد الثدييات الصغيرة والطيور، وثبات البرغرين، وعجلات العالم، وهجر عبر المنطقة وأحياناً يصطادون الطيور الوعرة وجر الماء.
الوظائف الإيكولوجية لنهر ميسيسيبي
وتوفر مرشات نهر ميسيسيبي، بالإضافة إلى أهميتها بالنسبة للطيور، خدمات إيكولوجية عديدة تعود بالفائدة على كل من الحياة البرية والمجتمعات البشرية، وتعمل هذه الأراضي الرطبة كمرشات مياه طبيعية، وتزيل الملوثات والمغذيات الزائدة من المياه قبل أن تصل إلى خليج المكسيك، وتكسر الغطاء النباتي الكثيف والتجمعات المصغرة المعقدة في التربة المهددة الملوثات ورواسب الأسماك، مما يؤدي إلى تحسين نوعية المياه في جميع أنحاء مجرى المياه.
كما تؤدي المريخات دوراً حاسماً في مراقبة الفيضانات عن طريق امتصاص وتخزين المياه الزائدة خلال فترات التدفق المرتفع، وتبطئ حركة المياه، وتخفض من التآكل، وتسمح بالرواسب بالاستيطان، وتزداد أهمية هذه السيطرة على الفيضانات الطبيعية مع تزايد حدة أحداث سقوط الأمطار وارتفاع مخاطر الفيضانات التي تتعرض لها المجتمعات المحلية على امتداد النهر.
الأراضي الرطبة هي خط الدفاع الأول للطبيعة عن طريق استيعاب الكثير من الأضرار التي تسببها الأعاصير في المناطق الساحلية، تطيح المجتمعات المحلية من موجات العواصف وحركات الموجات، مما يقلل من أثر العواصف والأعاصير الاستوائية، وقد أدى فقدان هذه الحواجز الواقية الطبيعية إلى زيادة تعرض المجتمعات الساحلية لضرر العواصف.
إن إنتاجية مريش نهر ميسيسيبي تمتد إلى ما وراء حدودها، إذ يعتمد العديد من أنواع الأسماك والسمك المسيل على المارشات الساحلية بوصفها موئلا للحضانة، حيث تجد الأسماك الشابة غذاء ووفرا وحماية من المفترسين، وترتبط صحة مصائد الأسماك في خليج المكسيك ارتباطا مباشرا بمدى وجودة موائل الماشية في دلتا ميسيسيبي.
الدوريات الموسمية لاستخدام الطيور
ويتفاوت استخدام الطيور في نهر ميسيسيبي تفاوتا كبيرا طوال العام، حيث تصل الأنواع المختلفة وتغادر وفقا لاحتياجاتها المحددة من تاريخ الحياة، ويساعد فهم هذه الأنماط الموسمية على توضيح الأهمية التي تكتسيها المحافظة على موائل الأراضي الرطبة الصحية على مدار السنة.
الربيع الهجرة
إن هجرة الربيع تُحدث انفجارا لنشاط الطيور إلى مريش نهر ميسيسيبي حيث ينتقل الملايين من الطيور شمالا إلى مناطق توالدها، وتبدأ مياه الشباك التي تفصل الشتاء في الولايات المتحدة الجنوبية بالتحرك شمالا في أواخر الشتاء وفي الربيع المبكر، حيث تبتعد أنواع مختلفة في أوقات مختلفة استنادا إلى ظروف الجليد وتوافر الأغذية في المناطق الشمالية.
وتنظم الطيور السنجية رحلات رائعة خلال هجرة الربيع، حيث تسافر أنواع كثيرة من أمريكا الوسطى والجنوبية إلى مناطق توالد في شمال الولايات المتحدة وكندا، وكثيرا ما تهاجر هذه الطيور الصغيرة ليلا، باستخدام النجوم وغيرها من الطاقات للملاحة، وتصل إلى مواقع التوقف في الصباح الباكر، وتستنفد وتجوع وتحتاج بشدة إلى الغذاء والمأوى اللذين يرتعشان ويغطيان الموائل الأخرى.
كما يمر الطائران بأعداد كبيرة خلال الربيع، حيث انتقلا من مناطق الشتاء في أمريكا الجنوبية إلى مناطق توالد القطب الشمالي، وتوقيت هجرتهما أمر حاسم، إذ يجب أن تصل إلى مناطق التوالد عندما تكون الظروف المثلى للتشنج وتربية الشباب.
الموسم الصيفي
ويحول الصيف مرشات نهر ميسيسيبي إلى ممرضات تحطمت لأن الأنواع المهاجرة المقيمة والصغيرة الحجم ترفع شبابها، ويضعون عش الخشب في مواقد الأشجار في غابات الأراضي السفلية، وتضع الإناث أكواخ كبيرة من البيض وتقود بطتها إلى الماء بعد فترة وجيزة من الهز.
تصل ذبابة الطيور الملوّثة إلى ذروة النشاط خلال أشهر الصيف، حيث تزدحم مئات أو آلاف العش في الجزر والأشجار، وتُعد الطيور الوالدية رحلات مستمرة إلى مناطق التغذية، وتعود مع الأسماك وغيرها من الفريسات لإطعام فتياتها الناضجين بسرعة، ويمكن سماع صوتها من هذه المستعمرات من مسافات كبيرة.
كما أن الطيور المفترسة للملابس تدور حولها في الصيف، حيث توفر الطيور السوداء ذات الأجنحة الحمراء، والذرة، والأنواع الأخرى التي تدافع عن الأراضي وتربي المروج المتعددة من الشباب، وتوفر وفرة الحشرات في المرشات الصيفية غذاء واسع النطاق للزراعة المتنامية.
Fall Migration
وغالبا ما تكون الهجرة الفاشلة أكثر طولا من الهجرة الربيعية، حيث تتجه الطيور جنوبا على مدى فترة أطول وغالبا ما تقطع طرقا أكثر تسلية، وتبدأ جرافة المياه في التجمع في مناطق التعبئة في أواخر الصيف والسقوط المبكر، وتبني احتياطيات بدينية قبل مواصلة رحلتها جنوبا، ويتسبب وصول الجبهات الباردة في تحركات كبيرة، حيث يتجه آلاف البط والأوز إلى المناطق الشمالية ويصل إلى مواقع التوقف على طول ميسيسيبي.
والطيور الأحذية من بين أوائل المهاجرين الذين يسقطون في البحر، حيث بدأت بعض الأنواع رحلتها الجنوبية في أوائل تموز/يوليه، وقد أكملت هذه الطيور في كثير من الأحيان تربية في المنطقة القطبية الشمالية، وتعود إلى مناطق الشتاء في نصف الكرة الجنوبي، وتوفر النكبات الطينية والمياه الضحلة لرفرات نهر ميسيسيبي موئلاً للتغذية الحرجة حيث يمكنها أن تغذي مخازن الطاقة.
فقد بلغت ذروتها في أيلول/سبتمبر وتشرين الأول/أكتوبر، حيث بلغ عدد الزواحف والروث والعصفور، والعديد من الأنواع الأخرى التي تمر بأعداد كبيرة، وتواجه هذه الطيور تحديات عديدة أثناء الهجرة، بما في ذلك المفترسات والطقس المعاكس، والحاجة إلى إيجاد موائل مناسبة في مشهد مجزأ بشكل متزايد.
سكان الشتاء
ويجلب الشتاء جناحه الخاص من أنواع الطيور إلى مرشات نهر ميسيسيبي، ولا سيما في الأجزاء الجنوبية من الطريق السريع، حيث تصل مياه الجرافة إلى ذروة الوفرة خلال أشهر الشتاء، حيث يتركز ملايين البط والأوز في الأراضي الرطبة من الولايات المتحدة الوسطى إلى ساحل الخليج، وتعتمد هذه الطيور على الموارد الغذائية في المارشات للبقاء على الشتاء وبناء الظروف للهجرة والتكاثر في فصل الربيع.
إن النسور الباردة مرئية بوجه خاص خلال الشتاء، وهي تتجمع بالقرب من المياه المفتوحة حيث يمكن أن تصطاد الأسماك، ورؤية عشرات النسور التي تحلق على الأشجار على طول النهر أو تجلس على أرفف الجليد هي أحد أطياف الحياة البرية العظيمة في ممرات ميسيسيبي.
العديد من أنواع الطيور الأغانية تفصل الشتاء في المارش الجنوبي، بما في ذلك سهام المستنقعات، والذئاب العنكبوتية، ومختلف أنواع السهام، وهذه الطيور البذور الجليدية والحشرات من نباتات المارش، التي تشكل في كثير من الأحيان حواجز متعددة الأنواع توفر كشفا أفضل للمفترسات.
التهديدات لنهر ميسيسيبي مارشس وطيورهم
وعلى الرغم من أهميتها الإيكولوجية، تواجه مرشات نهر ميسيسيبي تهديدات عديدة وشديدة تهدد قدرتها على دعم الطيور المهاجرة وغيرها من الأحياء البرية، فهم هذه التهديدات أمر أساسي لوضع استراتيجيات فعالة للحفظ.
خسائر الموئل وتدهوره
وتمثل خسارة الموئل أكبر تهديد وحيد لعشائر نهر ميسيسيبي والطيور التي تعتمد عليها، واليوم تفقد لويزيانا الساحلية ٢٤ ميلا مربعا من الأراضي الرطبة كل عام، وهو ما يعادل تقريبا حقل كرة القدم كل ١٠٠ دقيقة، ومنذ ٣٠١٩ فقدت لويزيانا منطقة من الأراضي الساحلية تساوي حجم ولاية ديلاوير، وقد أدى معدل الخسارة المتصاعد إلى القضاء على الموئل غير المحصى.
فقد فقدت ميسيسيبي حوالي 59 في المائة من أصلها الأصلي الذي يبلغ 9.87 مليون هكتار من الأراضي الرطبة الطبيعية، ويرجع ذلك أساسا إلى تحويلها إلى أغراض زراعية، وقد استمر تصريف الأراضي الرطبة لأغراض الزراعة لأكثر من قرن، حيث تحولت مساحات واسعة من المارش سابقا إلى أرض زراعية، وفي حين أن بعض الأراضي الزراعية يمكن أن توفر الموئل لأنواع الطيور، فإنها لا تستطيع أن تحل محل الوظائف الإيكولوجية للأراضي الرطبة الطبيعية.
كما استهلكت التنمية الحضرية والضواحي قدرا كبيرا من الأراضي الرطبة، لا سيما بالقرب من المدن الكبرى على امتداد نهر ميسيسيبي، ومع تزايد عدد السكان، يضاعف الضغط على تنمية الأراضي الرطبة المتبقية، مما يخلق تضاربا بين الحفظ والتنمية الاقتصادية.
المتلازمة الهيدرولوجيا المُعدّلة و الديناميات المترسبة
فقد أدى بناء الليف والسدود وغيرها من هياكل مراقبة المياه إلى تغيير جذري في الهيدرولوجيا في نظام نهر ميسيسيبي، وقبل التنمية البشرية، تم تجديد فقدان الأراضي الرطبة الطبيعية بواسطة رواسب ومغذيات نهر ميسيسيبي التي تخلق أراضي رطبة جديدة، وللأنشطة البشرية أثر جانبي مؤسف يتمثل في إلحاق رسوبيات نهر ميسيسيبي بالهبوط مباشرة إلى قناة نهر المكسيك.
وقد حال هذا التعطل في تسليم الرواسب الطبيعية دون تكوين أراضي رطبة جديدة وأسهم في تخريب وتآكل الأعشاب الموجودة، وبدون مدخلات منتظمة من الرواسب، لا يمكن للمارش أن تحافظ على ارتفاعها بالمقارنة بمستوى البحر، مما أدى إلى تحويل المارش إلى مياه مفتوحة.
كما أثرت التغيرات في أنماط تدفق المياه على الفيضانات الموسمية التي يعتمد عليها العديد من النباتات والحيوانات في الأراضي الرطبة، وتحتاج الغابات الخشبية الصلبة في بوتولاند إلى الفيضانات الدورية للحفاظ على مجتمعات النباتات المميزة، ولكن تدابير مكافحة الفيضانات قلصت من تواتر هذه النبضات الطبيعية ومدتها.
Climate Change Impacts
تغير المناخ يزيد من حدة فقدان الموائل على طول ساحل المنطقة، إذ تهدد مستويات ارتفاع مستوى البحر بتحصين الأنهار الساحلية أسرع مما يمكن أن تنمو من خلال العمليات الطبيعية، حيث تحول المياه المالحة إلى مياه داخلية، وتتحول المياه العذبة والمارشات المرفأة إلى مياه ملحة أو مياه مفتوحة، وتقضي على الموئل للأنواع التي لا يمكن أن تتسامح مع ارتفاع الملوحة.
وتؤثر التغيرات في أنماط الحرارة والتهطال على توقيت هجرة الطيور وتوافر الموارد الغذائية، وتبرمج الطيور جينياً للهجرة على أساس طول النهار وغيرها من الطاقات، ولكن تغير المناخ يتحول إلى توقيت ظهور الحشرات ونمو النباتات، مما قد يخلق أخطاء بين وصول الطيور وعندما يكون الغذاء أكثر وفرة، مما قد يقلل من البقاء والنجاح في الإنجاب.
ويمكن أن تؤدي العواصف والأعاصير الأكثر حدة، التي يتوقع أن تزيد مع تغير المناخ، إلى إلحاق أضرار كارثية بموائل المارش، ويمكن أن تؤدي الطفرة العاصفة إلى تآكل الرماد، أو إيداع الرواسب المفرطة التي تخنق النباتات، أو إدخال مياه ملحية تقتل محطات المياه العذبة.
قضايا نوعية المياه
فالتلوث من المياه الزراعية، ومياه العواصف الحضرية، والتصريفات الصناعية تتدهور نوعية المياه في مياه نهر ميسيسيبي، وقد تؤدي المغذيات الزائدة، ولا سيما النيتروجين والفوسفور من الأسمدة، إلى حدوث تضخيمات زلزالية تستنفد الأوكسجين وتخلق مناطق ميتة لا يمكن فيها للأسماك وغيرها من الحياة المائية أن تنجو.
ويمكن أن تتراكم مبيدات الآفات والمواد الكيميائية السمية الأخرى في رسوبيات المارش والتراكم الأحيائي في سلاسل الأغذية، مما قد يؤثر على الطيور في قمة شبكة الأغذية، وتشكل المعادن الثقيلة والمواد الكيميائية الصناعية وغيرها من الملوثات تهديدات إضافية لصحة الحياة البرية.
ويمكن لتلوث الرواسب الناجم عن التحات أن يخنق نباتات المارش ويملأ مناطق المياه الضحلة التي تستخدمها الطيور للتغذية، وفي حين أن بعض مدخلات الرواسب مفيدة لبناء المارش، فإن الرواسب المفرطة يمكن أن تكون ضارة.
الأنواع الغازية
ويمكن للنباتات والحيوانات غير الغازية أن تُغير بشكل كبير النظم الإيكولوجية المهرشية، التي كثيرا ما تلحق الضرر بالحياة البرية الأصلية، ويمكن أن تشكل النباتات الغازية مثل الأرصفة المشتركة (الخصائص الأوستراليس) أحادية كثيفة توفر الموائل الفقيرة لمعظم أنواع الطيور، وهذه النباتات العنيفة تفوق الغطاء النباتي للشعوب الأصلية وتغيّر هيكل ووظيف مجتمعات المستنقعات.
الحيوانات الغازية، بما فيها الخنازير، والجوز، ومختلف أنواع الأسماك، يمكن أن تلحق الضرر بالنباتات المهبلة، وتتنافس مع الأنواع الأصلية من أجل الغذاء والفضاء، وتغير عمليات النظام الإيكولوجي، ونوتريا، وهي القوارض شبه المائية الكبيرة، هي أمور مدمرة للغاية، وتستهلك نباتات المارش، وتخلق " مخارجاً للطعام " حيث تُزال جميع النباتات.
الاضطرابات البشرية
ويمكن أن تتسبب الأنشطة الترفيهية، وإن كانت متوافقة عموما مع حفظ الطيور، في حدوث اضطراب إذا لم تدار إدارة سليمة، ويمكن للسفن والكاباك وغيرها من المركبات المائية أن تحرق الطيور من مناطق التغذية والراحة، مما يرغمها على إنفاق طاقة ثمينة، وقد تسبب الاضطرابات أثناء موسم التوالد هجرة العشب وتخفض من النجاح في الإنجاب.
ويؤدي تطوير الشواطئ وإزالة النباتات الطبيعية إلى الحد من نوعية الموائل النباتية ويمكن أن يشتت مناطق الطيور الهامة، ويمكن للإضاءة الفلكية من التنمية أن تصيب الطيور المهاجرة، ولا سيما أثناء الهجرة الليلية، مما يؤدي إلى اصطدامات مع المباني وغيرها من الهياكل.
جهود حفظ السجلات ونجاحها
وعلى الرغم من التحديات الكبيرة التي تواجه مآرش نهر ميسيسيبي، فإن العديد من مبادرات الحفظ تعمل على حماية هذه الموائل الحيوية وإعادة استعادتها، وتشمل هذه الجهود إقامة شراكات بين الوكالات الاتحادية والوكالات الحكومية والمنظمات غير الربحية وملاك الأراضي الخاصة والمجتمعات المحلية.
المناطق المحمية ومذابح الحياة البرية
ويشمل النظام الوطني لنزوح الأحياء البرية العديد من المآسيسيبي التي تحمي موائل الماشية الحرجة، حيث توفر المياه الوطنية للأحياء البرية ومحميات الأسماك في نهر الميسيبي العليا، التي تمتد إلى 261 ميلا على امتداد النهر، وتحمي أكثر من 000 240 هكتار من الأراضي الرطبة والغابات وغيرها من الموائل، وتوفر هذه الملاجئ تربية آمنة، والهجرة، وموئل الشتاء لملايين الطيور.
وتكمل مناطق إدارة الحياة البرية الحكومية، ومحميات الطبيعة، وغيرها من المناطق المحمية، الملاجئ الاتحادية، وتنشئ شبكة من أراضي الحفظ على طول الطريق السريع، وتدار هذه المناطق تحديداً للأحياء البرية، حيث تنظم أنشطة مثل الصيد، وصيد الأسماك، والحياة البرية بعناية للتقليل إلى أدنى حد من الآثار على الأنواع والموائل الحساسة.
مشاريع استعادة الأراضي الرطبة
ويجري تنفيذ مشاريع واسعة النطاق لإصلاح الأراضي الرطبة في جميع أنحاء نظام نهر ميسيسيبي، بهدف عكس مسار عقود من فقدان الموائل، وتستخدم هذه المشاريع تقنيات مختلفة لاستعادة الهيدرولوجيا الطبيعية، وإعادة إنشاء النباتات الأصلية، وإعادة تأهيل المهام الإيكولوجية للمآرش الصحية.
ويجري تنفيذ عمليات تحويل الرواسب في لويزيانا الساحلية لإعادة توجيه رسوب نهر ميسيسيبي إلى مآرش متدهورة، مما يخفف من حدة العمليات الطبيعية التي بنيت الدلتا على مدى آلاف السنين، وتهدف هذه المشاريع إلى إعادة بناء الأراضي والحفاظ على ارتفاع مستوى سطح البحر وهبوطها.
وتزيل مشاريع الإصلاح الهيدرولوجي أو تعدل الجذام وغيرها من الهياكل لاستعادة أنماط الفيضانات الطبيعية إلى غابات الحطب البري وغيرها من الأراضي الرطبة، ومن خلال السماح بتدفق المياه بصورة أكثر طبيعية عبر المشهد، تساعد هذه المشاريع على الحفاظ على العمليات الإيكولوجية التي تعتمد عليها النباتات والحيوانات الرطبة.
برامج الحفظ الزراعي
وتعمل برامج مبتكرة مع المزارعين لإنشاء موئل مؤقت للأراضي الرطبة في الأراضي الزراعية، وقد اختفى العديد من المستنقعات وغيرها من الأراضي الرطبة التي كانت توفر تاريخياً موئلاً للطائرات الساحلية أثناء هجرتها على طول طريق ميسيسيبي، وقد تساعد الأراضي الزراعية الفيضانية بعد حصاد السقوط على سد تلك الفجوة.
وتوفر هذه البرامج حوافز مالية للمزارعين في حقول محصولة في الفيضانات خلال فترات الهجرة، مما يخلق موائل للمياه الضحلة التي تجتذب الطيور الساحلية والجرائم المائية، وتوفر الحقول المفيضانة غذاءا وافيا في شكل حبوب النفايات ولافقرياتها، وتساعد الطيور على بناء احتياطيات للطاقة من أجل الهجرة.
وتحمي تسهيلات الحفظ وغيرها من البرامج الطوعية الأراضي الرطبة في الأراضي الخاصة، مع السماح لمالكي الأراضي بمواصلة الزراعة أو غيرها من الاستخدامات المتوافقة، وقد وفرت هذه البرامج الحماية لملايين فدان الأراضي الرطبة التي كان يمكن أن تُنفَّذ أو تُطور لولا ذلك.
البحث والرصد
وتوفر البحوث العلمية الأساس للحفظ الفعال عن طريق تحسين فهمنا للإيكولوجيا الطيرية، ومتطلبات الموئل، والاتجاهات السكانية، وتتتبع برامج الرصد الطويلة الأجل أعداد الطيور على طول طريق ميسيسيبي، وتوفر الإنذار المبكر بالتدهور وتساعد على تحديد أولويات الحفظ.
:: إجراء دراسات عن الضمادات، حيث يتم تمييز الطيور على أساس مجموعات مرقمة من الساق، وتوفير معلومات عن طرق الهجرة، ومعدلات البقاء، واستخدام الموائل، وفي الآونة الأخيرة، تتيح تكنولوجيا التتبع بواسطة السواتل وغيرها من التكنولوجيات للباحثين متابعة فرادى الطيور طوال دورة حياتهم السنوية، مما يكشف عن جوانب غير معروفة سابقا من إيكولوجيتهم.
وتساعد البحوث المتعلقة بالإيكولوجيا في الأراضي الرطبة المديرين على فهم كيفية استعادة الموائل المهددة الصحية والحفاظ عليها، وتسترشد دراسات المجتمعات المحلية النباتية، وديناميات الهيدرولوجيا، وغيرها من العوامل بتصميمات الإصلاح وممارسات الإدارة.
السياسات العامة والحماية التنظيمية
وينص القانون الاتحادي وقانون الولايات على توفير حماية هامة للأراضي الرطبة والطيور المهاجرة، وينظم قانون المياه النظيفة الأنشطة التي تؤثر على الأراضي الرطبة، ويشترط الحصول على تصاريح لملء أو تصريف أو تخفيف آثار لا يمكن تجنبها، وفي حين أن التنفيذ لم يكن متسقاً ومثيراً للجدل، فقد منع القانون فقدان فدان لا يحصى من الأراضي الرطبة.
ويحمي قانون معاهدة الطيور المهاجرة معظم أنواع الطيور من الصيد والصيد وغير ذلك من أشكال الاستيعاب، باستثناء مواسم الصيد المنظمة، وقد كان هذا القانون، الذي سُن في عام 1918، أساسيا في استعادة العديد من أنواع الطيور التي كانت مهددة مرة بتجاوزها.
وتدير وكالات الحياة البرية الحكومية مواسم الصيد وحدود الأكياس لضمان استدامة جني الطيور الملعبية، وتستند هذه الأنظمة إلى الدراسات الاستقصائية العلمية لسكان الطيور وتُعدل سنوياً للاستجابة للظروف المتغيرة.
المشاركة المجتمعية والتعليم
إن إشراك المجتمعات المحلية في جهود الحفظ أمر أساسي لتحقيق النجاح على المدى الطويل، وتساعد برامج التعليم الناس على فهم أهمية الأراضي الرطبة والطيور التي تعتمد عليها، وبناء الدعم لمبادرات الحفظ.
وتتيح برامج علم المواطنين للمتطوعين المساهمة في رصد الطيور والبحث، وتشترك برامج مثل الكونت الطائر في عيد الميلاد، وشركة إيبيرد، ومختلف الدراسات الاستقصائية عن الطيور المتكاثرة، في آلاف المشاركين الذين يجمعون بيانات قيمة عن مجموعات الطيور وتوزيعها.
فالسياحة الإيكولوجية التي تركز على مشاهدة الطيور توفر منافع اقتصادية للمجتمعات المحلية مع تعزيز الحفظ، وعندما يتمكن الناس من رؤية القيمة الاقتصادية للأراضي الرطبة الصحية وسكان الطيور الوفيرة، فإنهم أكثر عرضة لدعم جهود الحماية.
مستقبل نهر ميسيسيبي
إن مستقبل مريش نهر ميسيسيبي وسكان الطيور لديهم يعتمد على التزامنا الجماعي بالحفظ، ويهدد انهيار الدلتا ملايين الطيور، سواء من سكان المهاجرين أو السكان الذين يعيشون في محيط العام، وبدون اتخاذ إجراءات هامة للتصدي للتهديدات التي تواجه هذه النظم الإيكولوجية، فإننا نخاطر بفقدان أحد أهم موائل الطيور في أمريكا الشمالية.
وسيستمر تغير المناخ في تحدي جهود حفظ الأراضي الرطبة، مما يتطلب استراتيجيات إدارة التكيف التي يمكن أن تستجيب للظروف المتغيرة، وسيتعين على مشاريع إعادة البناء أن تُحسب لمستوى سطح البحر وأنماط التهطال المتغيرة وغيرها من الآثار المناخية لضمان النجاح في الأجل الطويل.
ويجب معالجة استمرار فقدان الموئل من خلال توفير حماية أقوى للأراضي الرطبة المتبقية، وإعادة الموائل المتدهورة والمفقودة إلى حد كبير، وإن كان حجم الإصلاح اللازم هائلا، ولكن الفوائد الإيكولوجية والاقتصادية تبرر الاستثمار.
وسيكون التعاون بين مختلف أصحاب المصلحة أساسيا لتحقيق أهداف الحفظ، إذ أن الوكالات الحكومية والمنظمات غير الربحية وملاك الأراضي والشركات والمجتمعات المحلية لها جميعا أدوار في حماية مرشات نهر ميسيسيبي.
كيف يمكنك مساعدة حماية نهر ميسيسيبي مارش
ويمكن أن تحدث الإجراءات الفردية، عندما تضاعفت عبر ملايين الناس، فرقا كبيرا في حفظ الأراضي الرطبة والطيور المهاجرة، وهناك طرق عديدة يمكن أن يسهم بها المواطنون المعنيون في حماية هذه الموائل الحيوية.
منظمات حفظ السلام
وتعمل منظمات عديدة لحماية الأراضي الرطبة والطيور المهاجرة على امتداد نهر ميسيسيبي، وتساهم مجموعات مثل Ducks Unlimited ، و الاتحاد الوطني للحياة البرية ، و] منظمات عامة معنية بحفظ الأراضي، وتدافع عن العمل
الممارسة المسؤولة
عند زيارة الأراضي الرطبة وغيرها من المناطق الطبيعية، لا تترك أي مبادىء للتعقب لتقليل أثرك إلى أدنى حد، ولا تتحرك على مسارات معينة، ولا تتخلص من النفايات بشكل سليم، ولا سيما أثناء فترات حساسة مثل موسم التغرير، وإذا ما كانت القوارب أو الكياكينغ، تحافظ على مسافات مناسبة من الطيور وتتجنب الاقتراب من المستعمرات العنيفة.
الموئل الصديق للطيور
حتى الأعمال الصغيرة التي تقوم بها في ممتلكاتك يمكن أن تساعد الطيور، النباتات المحلية التي توفر الغذاء والغطاء للطيور، وتتجنب استخدام مبيدات الآفات التي يمكن أن تؤذي الطيور ومصادرها الغذائية، وتوفر المياه النظيفة للشرب والحمام، وإذا كان لديك المساحة، تنظر في إنشاء أرض صغيرة رطبة أو حديقة مطرة يمكن أن توفر الموائل للطيور وغيرها من الأحياء البرية.
تخفيض مخططك البيئي
وتساعد الإجراءات التي تحد من التلوث وانبعاثات غازات الدفيئة على حماية الأراضي الرطبة ومعالجة تغير المناخ، والحد من استخدام الأسمدة على المصانع والحدائق لمنع تلوث المغذيات والتخلص السليم من المواد الخطرة وحفظ المياه والحد من استهلاك الطاقة، ودعم الزراعة المستدامة واختيار المنتجات من الشركات الملتزمة بالرقابة البيئية.
Advocate for Conservation
الاتصال بالمسؤولين المنتخبين للإعراب عن دعمهم لحماية الأراضي الرطبة وتمويل برامج الحفظ، والمشاركة في فترات التعليق العام لمشاريع التنمية التي قد تؤثر على الأراضي الرطبة، وصوت المرشحين الذين يرتبون أولويات حفظ البيئة ويدعمون السياسات التي تحمي الموارد الطبيعية.
المشاركة في علوم المواطنين
وتساعد المساهمة في برامج رصد الطيور العلماء على تتبع الاتجاهات السكانية وتحديد احتياجات الحفظ، وتتيح برامج مثل برنامج إيبرد لأي شخص تقديم ملاحظات الطيور، وإنشاء قاعدة بيانات ضخمة يستخدمها الباحثون لدراسة توزيع الطيور وحركاتها، كما أن المشاركة في عمليات عد الطيور المنظمة توفر بيانات قيمة بينما تربطك بمحار الطيور الأخرى.
خاتمة
إن رشيد نهر ميسيسيبي يمثل كنز طبيعي لا بديل له يدعم ملايين الطيور المهاجرة ويوفر خدمات إيكولوجية لا حصر لها، وقد شكلت هذه الأراضي الرطبة آلاف السنين من العمليات الطبيعية، مما أدى إلى نشوء مجموعة معقدة من الموائل التي تدعم التنوع البيولوجي غير العادي، ومن البجعات التي تصيب المنطقة القطبية الشمالية إلى المحاربين الذين يقطنون المدارات، يعتمد مئات الأنواع الطيور على بقاء هذه الأهوار.
إن التحديات التي تواجه رشيدات نهر ميسيسيبي كبيرة ومتنامية، ففقدان الموئل، والهيدرولوجيا المتغيرة، وتغير المناخ، والتلوث، وغيرها من التهديدات، لا تزال تتدهور هذه النظم الإيكولوجية الحيوية، وبدون عمل متضافر لحفظ الطبيعة، نخاطر بفقدان الكثير مما يجعل ممر نهر ميسيسيبي واحدا من طرق هجرة الطيور الكبرى في العالم.
ومع ذلك، هناك سبب للأمل، فجهود الحفظ تحدث فرقا، حيث تحافظ المناطق المحمية على الموائل الحرجة، وتعيد مشاريع إعادة بناء الأراضي الرطبة المتدهورة، وتجد الشراكات المبتكرة سبلا جديدة لموازنة الاحتياجات البشرية مع حفظ الحياة البرية، ويعزز الاعتراف بالقيمة الاقتصادية والإيكولوجية للأراضي الرطبة الصحية الدعم المقدم لمبادرات الحفظ الأكثر طموحا.
إن مصير نهر ميسيسيبي يرتهن ويطيرانهن في نهاية المطاف بالخيارات التي نتخذها كمجتمع، وبدعم الحفظ، وممارسة الإدارة البيئية، والدعوة إلى وضع سياسات وقائية، يمكننا أن نضمن أن الأجيال المقبلة ستواجه عجائب الملايين من الطيور التي تتحرك على طول طريق ميسيسيبي، وأن العشائر التي تحملت الطيور التي تدوم لشهر من الزمن لا تزال تستعيدها، ولكن فقط إذا ما التزمنا بالوقت.