إن معظم الأراضي الرطبة من بين أكثر النظم الطبيعية قيمة على الأرض، حيث توفر خدمات حيوية تحافظ على المجتمعات البشرية والحياة البرية، وفي سياق مكافحة الفيضانات، تعمل الأراضي الرطبة كهياكل أساسية طبيعية تستوعب وتخزن وتطلق ببطء المياه الفائضة، وتخفف الآثار المدمرة الناجمة عن هطول الأمطار الغزيرة، وتدفقات العواصف، والماء الموسمي المرتفع، وتظهر قلة من الأماكن على الكوكب هذه القدرة بشكل أكثر حدة من النظام الإيكولوجي في فلوريدا.

إن فهم دور إيفيرغاديس في إدارة الفيضانات يتطلب تقديرا عميقا للكيفية التي تعمل بها الأراضي الرطبة على مستوى أساسي، والآليات المحددة التي تعمل في هذا المشهد الواسع، والتهديدات المستمرة التي تعرض النظام الإيكولوجي وخدمات حماية الفيضانات التي يوفرها على السواء، وبما أن تغير المناخ يكثف أحداث سقوط الأمطار وارتفاع مستويات سطح البحر، فإن أهمية الحفاظ على إيفرغادز وإعادة استعادتها لم تكن أبدا أكبر.

The Function of Wetlands in Flood Control

وفي صميمها، تُعتبر الأراضي الرطبة من المواسير الطبيعية، ففي فترات التهطال الشديد، وتدفق المياه إلى المناطق الرطبة حيث يعترضها الغطاء النباتي الكثيف، والتربة العضوية، والهيكل المعقد للمارش والمستنقعات والبوجز، بدلا من أن ننطلق بسرعة إلى الأنهار والمجاري، فإن هذه المياه تُحتجز وتُخزن داخل نظام الأراضي الرطبة.

وتشتمل عملية تخفيف الفيضانات في الأراضي الرطبة على عدة آليات رئيسية مادية وبيولوجية، أولاً، إن الغطاء النباتي للأراضي الرطبة، بما في ذلك النباتات الناشئة مثل القطط، والصدر، والخنجر، مما يخلق احتكاكاً يبطئ سرعة المياه المتطايرة، وهذا الانخفاض في السرعة يسمح بمزيد من الوقت لتسرب المياه إلى التربة وللترسب الثاني.

ثالثا، تعتبر الأراضي الرطبة أحواض احتجاز طبيعية تُسدّد وتؤخر ذروة الفيضانات، ففي مستجمع مياه حيث تكون الأراضي الرطبة سليمة، فإن الهيدروغرافيا، التي هي رسم لتدفقات المياه عبر الزمن، تُظهر ذروتا أقل وأوسع مقارنة بمستجمع المياه حيث تُستنزف أو تُملأ الأراضي الرطبة، وهذا يعني أن النظام، بدلا من حدوث موجة مفاجئة عنيفة من المياه، ينتج عنفاة طويلة من الهياكل الأساسية، يُغطّ على نحو المياه.

ولا تقتصر مهمة مراقبة الفيضانات في الأراضي الرطبة على المناطق الداخلية، فالأراضي الرطبة الساحلية، بما فيها غابات المانغروف والملح والأراضي الرطبة في الإسوارين، توفر حاجزاً حرجاً ضد موجات وموجات العواصف، وتستوعب هذه النظم الإيكولوجية طاقة الموجات التي تحركها العواصف، وتخفض ارتفاع المياه المفاجئة، وتحمي المجتمعات المحلية الداخلية من أكثر الآثار تدميراً للأعاصير والعواصف المدارية.

نظام مراقبة الفيضانات الطبيعية

إن نظام فرويد ايفرغاديس هو نظام هرمي من نوع واحد، ومن الناحية التاريخية، فإن المياه من بحيرة أوكيتشوبي، التي هي ثاني أكبر منطقة للمياه العذبة داخل الولايات المتحدة، تتدفق جنوبا في صفيحة بطيئة سطحية عبر مساحات شاسعة من الشجيرات، والجزر، والمناظر الطبيعية من المانغروف، كما هو معروف،

مستجمعات ايفرغاديس تغطي مساحة تبلغ حوالي 000 10 ميل مربع تمتد من حوض نهر كيسيم بالقرب من أورلاندو، عبر بحيرة أوكيشوبي، وتصل إلى الطرف الجنوبي من شبه الجزيرة، وفي حالتها الطبيعية، يمكن لهذا النظام أن يخزن ما يقدر بـ 2.5 مليون هكتار من المياه، أو ما يقرب من 800 بليون غالون، خلال فترات الرطبة، وكانت قدرة التخزين هذه هي الأولى من أجل مواجهة الفيضانات.

لكن تطور جنوب فلوريدا على مدى القرن الماضي قد غير هذا النظام الطبيعي بشكل كبير، بدءا من أواخر القرن الثامن عشر وسرعته بشكل كبير بعد الأعاصير المدمرة في العشرينات و1940، بدأ البشر في جهد هندسي ضخم لتصريف الـ(إيفرغلايدز) للزراعة والتنمية الحضرية، شبكة من القنوات، الجذام، البنى المائية في فلوريدا

وفي حين أن هذا النظام قد نجح في حماية المدن المتنامية مثل ميامي، وفورت لوديردال، وغرب بيتش من الفيضانات المفجعة، فقد جاء بتكلفة إيكولوجية هائلة، وقد انقطع تدفق الورق، وانخفضت مستويات المياه في الأراضي الرطبة المتبقية انخفاضا شديدا، كما أن القدرة على تخفيف الفيضانات الطبيعية لدى إيفرغليدس قد تعرضت للخطر.

The Mechanisms of Flood Control in the Everglades

القدرة على التخزين

أكثر الآليات الأساسية التي يتحكم بها الإيففرغاديس فيضانات هي من خلال طاقة تخزين الغطاس، التربة العضوية العميقة، المعروفة باسم الفول السوداني، والتي تحت سيطرة الكثير من النظام يمكن أن تحمل كميات هائلة من الماء، وعندما تسقط الأمطار الغزيرة، تتسلل المياه إلى هذه التربة وتملأ الأماكن القطبية بين جزيئات المواد العضوية، وفي المناطق التي تتجاوز فيها أعماق البقع عدة أقدام، فإن قدرة التخزين هذه هائلة.

متدفقات مياه وزجاجات مياه

إن عملية تدفق الغطاء حرجة في تخفيف الفيضانات، حيث أن المياه تتحرك ببطء عبر التضاريس الواسعة والمسطحة في إيفرغاديس، فإن طاقتها تتحلل من جراء الاحتكاك بالنبات وسطح التربة، وهذا التأثير البطيء يحول دون تطور تدفقات المياه العالية السرعة التي يمكن أن تخفض إلى حد كبير وتتسبب في أضرار في الهياكل، وفي نظام إيفرغاديس الطبيعي، قد يؤدي حدوث ارتفاع حاد في الأمطار إلى ارتفاع تدريجي.

العاصفة الرقيب بافيير

إن الثلاجة الساحلية في منطقة إيفرغاديس، ولا سيما غابات المانغروف التي تحلق على الساحل الجنوبي الغربي، توفر حماية بالغة من موجات العواصف، حيث توجد في مانغروف نظم جذرية متشابكة وصناديق سميكة تحجب ماديا وتحلل طاقة موجات العواصف القادمة، ونظرا لأن الأعاصير تهبط، فإن غابات المانغروف يمكن أن تقلل من ارتفاع عواصف بمقدار عدة أقدام لكل ميل من الغابات المه().

إعادة شحن المياه الجوفية

إن بيسكاين أكويفر، التي تقع تحت منطقة ميامي الحضرية، هي المصدر الرئيسي لمياه الشرب لأكثر من ستة ملايين شخص، كما أن إيفرغاديس يعمل في منطقة التغذية الرئيسية لهذه المياه الجوفية، وفي فترات الرطب، يمكن أن تهبط المياه من منطقة إيفرغاديس من خلال الحجر الجيري المباح لتجديد طبقة المياه الجوفية، ولا يضمن ذلك توفير المياه العذبة النظيفة من أجل استخدام الفيضان البشري فحسب، بل يساعد أيضا في ذلك.

الأخطار التي تهدد قدرة إيفرجيليدز ومراقبة الفيضانات

رغم أهميتها الحاسمة، يواجه (إفيرغلاس) بطارية من التهديدات التي تقوض قدرته على توفير خدمات مراقبة الفيضانات، أهمها تصريف المياه الواسعة النطاق وربطها بالشبكة التي حدثت بالفعل، وشبكة القنوات والموجات التي بنيتها فيلقات المياه الجوفية المتجمدة في الولايات المتحدة، كانت مصممة لنقل المياه من المشهد الطبيعي بأسرع ما يمكن،

كما أن التنمية الحضرية والزراعية قد حلت محل الأراضي الرطبة بأسطح غير مفعمة بالزراعة، ففي حين أن كل هكتار من الأراضي الرطبة المليئة والممددة تزيل جزءا من قدرة المنطقة على تخزين الفيضانات الطبيعية، مما أدى إلى أن نفس كمية الأمطار تنتج الآن المزيد من المياه، ومراحل الفيضانات المرتفعة، وخطرا أكبر بالنسبة للمجتمعات المحلية في المناطق الزراعية في إيفرغليدس، وجنوب بحيرة أوكيوبيت،

إن تغير المناخ يشكل تهديدا خطيرا للغاية لوظيفة مكافحة الفيضانات في إيفرغادس، فتصاعد مستوى سطح البحر يسبب بالفعل تطفل المياه المالحة على الأجزاء الساحلية من النظام الإيكولوجي، مما قد يؤدي إلى قتل نبات المياه العذبة وتآكل التربة العضوية التي توفر التخزين، حيث أن مستويات البحر ما زالت ترتفع، فإن رأس المياه العذبة الذي يساعد على دفع المياه عبر النظام سيقلل من تدفق الأمطار، ويقلل أيضا من قدرة النظام الطبيعي على الإجهاد.

وعلاوة على ذلك، فإن تزايد تواتر وشدة الأعاصير في حوض المحيط الأطلسي يعني أن القدرة على التصدع التي ترتفع فيها العواصف في منطقة إيفرغلايدز تختبر أكثر من أي وقت مضى، وفي حين أن أشجار المانغروف يمكن أن تنجو وتسترد من آثار الأعاصير، فإن العواصف الشديدة المتكررة يمكن أن تتسبب في انتشار هذه الغابات من جراء الديون، مما يقلل من قدرتها على الحماية، وتتصل بخسائرها على وجه الخصوص بنظم الجذور فوق الأرض، إلى تفكك الطاقة الموجة، وقد تستغرق عقودا.

جهود إعادة التأهيل: خطة إعادة إفرغاد شاملة

وإدراكاً من الوكالات الاتحادية والوكالات الحكومية للتهديد القائم الذي يواجهه إيفيرغاديس والمجتمعات المحلية التي تعتمد عليه، اضطلعت بأكثر المشاريع طموحاً في مجال استعادة النظام الإيكولوجي في التاريخ: خطة تجديد إيفرغلدز الشاملة، أو برنامج الموارد الطبيعية في أفريقيا، هذا البرنامج المتعدد البلايين، الذي تشترك في إدارته فيلق المهندسين التابع للجيش الأمريكي ومقاطعة جنوب فلوريدا لإدارة المياه، يسعى إلى استعادة الهيدرولوجيا الطبيعية لحماية الفيضانات في وقت واحد.

ومن الأهداف الرئيسية للبرنامج استعادة المياه التي يجري حاليا تصريفها إلى المحيط، وبدلا من ذلك تخزينها في الخزانات فوق الأرض، ومستودعات المياه الجوفية، وإعادة الأراضي الرطبة، وتشمل الخطة بناء نحو 000 240 هكتار من مناطق التخزين فوق الأرض، المعروفة باسم مناطق معالجة مياه الأمطار، ومستودعات المياه، التي ستُستولى على مياه الأمطار من المناطق الزراعية والحضرية وستُطلق عليها ببطء أكبر 000 40 من مخازن إيفيرغلا.

ومن العناصر الرئيسية الأخرى في نظام تخطيط الموارد في المؤسسة إزالة الحواجز التي تعترض تدفق الأوراق المالية، ويجري حالياً تعديل أو إزالة مئات الأميال من القنوات واللوحات للسماح بتدفق المياه بصورة طبيعية أكبر عبر المشهد، كما أن مسار تاميمي، وهو طريق سريع كان بمثابة سد عبر نهر إيفرغاديس لقرن تقريباً، يجري رفعه وجسرهه للسماح بتدفق المياه إلى الجنوب، وقد شهدت مشاريع الجسر هذه نتائج إيجابية.

وبالإضافة إلى مشاريع البنية التحتية الواسعة النطاق، تشمل جهود الإصلاح الاستخدام الاستراتيجي للحرقات الخاضعة للرقابة لإزالة الأنواع الغازية وتشجيع نمو المناشير الأصلية، وإزالة النباتات الغريبة مثل الفلفل البرازيلي والميلايو، وإعادة إدخال الأحياء البرية الأصلية، ويساعد كل من هذه الإجراءات على استعادة الصحة الإيكولوجية في إيفرغاديس، مما يؤدي بدوره إلى تحسين قدرتها على توفير خدمات مراقبة الفيضانات.

فالحالة الاقتصادية التي يتعين استعادتها ملحة، إذ قدرت دراسة أجريت في عام 2020 من قبل شركة ماذر إنترناست أن الفوائد الإيكولوجية لاسترداد إيفرغلايدز، بما في ذلك حماية الفيضانات، والإمداد بالمياه، والتخفيف من حدة العواصف، تبلغ قيمتها ما بين 2.6 بليون دولار و 5.9 بليون دولار سنويا، وخلصت الدراسة إلى أن كل دولار يستثمر في إعادة الوضع، يحصل على ما يتراوح بين 2.15 و 5.85 دولار في شكل فوائد، مما يجعل استصلاح أيفرغلدزدز من أكثر الاستثمارات العامة فعالية من حيث التكلفة المتاحة لإدارة مخاطر الفيضانات.

المنافع الاقتصادية والإيكولوجية للأراضي الرطبة لمكافحة الفيضانات

وترتبط خدمات مراقبة الفيضانات التي تقدمها منظمة إيفيرجليدز ارتباطا وثيقا بمجموعة من المنافع الاقتصادية والإيكولوجية الأخرى التي تبرر أيضا جهود ونفقات الإصلاح، وهذه المنافع المشتركة تجعل الأراضي الرطبة أحد أهم الأصول الطبيعية على الكوكب.

وقد تكون حماية التنوع البيولوجي هي أكثر المنافع البيئية وضوحا، حيث أن إيفرغاديس موطن العشرات من الأنواع المهددة بالانقراض والمهددة، بما في ذلك الكروكوديل الأمريكي، والمانطى الهندي الغربي، ومخزن الخشب، وتعتمد هذه الأنواع على الظروف المائية المحددة التي توفر السيطرة على الفيضانات، وعندما يكون النظام سليما، فإنه يدعم تنوع الموائل، من المياه العميقة، إلى مستويات التعافي الأساسية.

وتحسن نوعية المياه هو خدمة هامة أخرى، حيث أن تدفقات المياه عبر مدافن المياه في إيفرغلادس والنباتات والتربة تزيل الملوثات، بما في ذلك المغذيات الزائدة مثل الفوسفور والنيتروجين، وكذلك الرواسب والمعادن الثقيلة، ويتوقف نظام التوليد الطبيعي على ضمان أن تصل المياه إلى خليج فلوريدا والشعاب المرجانية المرجانية في مفاتيح فلوريدا إلى مناطق معالجة مياه الأمطار الزراعية التي هي جزء من مائيات المياه الجوفية.

إن عزل الكربون هو مجال متزايد من مجالات الاهتمام في سياق تغير المناخ، حيث تحتوي التربة الخبيثة في إيفريغلاديس على كميات ضخمة من الكربون العضوي تراكمت على مدى آلاف السنين، وعندما تهدر الأراضي الرطبة، فإن ثاني أكسيد الكربون معرض للأكسجين والقطع، ويطلق ثاني أكسيد الكربون والميثان إلى الغلاف الجوي، ويبقي صحة الـ(إيفرغليدس) هذا الكربون مقفلاً في التربة.

كما تدعم الأراضي الرطبة الصحية المناطق الرطبة، حيث أن متنزه إيفيرجلديس هو وجهة عالمية لأجهزة مراقبة الطيور، والكاياكر، والزوايا، ومشجعات الطبيعة، ووفقاً لدائرة الحدائق الوطنية، فإن حديقة إيفرغليدس الوطنية وحدها تجتذب أكثر من مليون زائر سنوياً، ينفقون نحو 100 مليون دولار في المجتمعات المحلية، وتعتمد صناعة السياحة الإيكولوجية في منطقة إيفرغليدس الأوسع نطاقاً على آلاف الأعمال.

دراسات الحالة: كيف منع الفيضان

إن أحداث العالم الحقيقي تدل على قوة السيطرة على الفيضانات في منطقة إيفرغلادز، ففي عام 2017، شهد إعصار إرما، وهو عاصفة من الفئة 5، سقوطا في مفاتيح فلوريدا وتعقبا الساحل الغربي للولاية، وتسببت العاصفة في سقوط الأمطار الغزيرة وتدفق عاصفة قوية إلى منطقة إيفرغلايدز، مما كان يمكن أن يكون حدثا فيضانات كارثية، تم تخفيفه بدرجة كبيرة من جراء ما تبقى من المراعي.

وقد خلصت دراسة أجرتها شركة راند في عام 2020 إلى أن فلوريدا إيفلغاد قد حال دون وقوع أضرار في الممتلكات خلال إعصار إرما بمبلغ قدره 1.8 بليون دولار، واستخدمت الدراسة نموذجا متطورا مقارنة بين ارتفاعات العواصف الفعلية وما كان يمكن أن يحدث لو فقدت غابت أشجار المانغروف والأراضي الرطبة الساحلية، وكانت النتائج واضحة: فالأراضي الرطبة سليمة هي واحدة من أكثر أنواع الفيضانات فعالية المتاحة للمجتمعات الساحلية.

خلال موسم النينيو الرطب الذي كان يقوده جنوب فلوريدا في عام 2022-2023، شهدت جنوب فلوريدا سقوطاً في قياسات تُختبر البنية التحتية للتحكم في الفيضانات في المنطقة، وفي حين أن بعض المناطق شهدت الفيضانات، كان الضرر الإجمالي أقل بكثير مما كان يمكن أن يحدث، بفضل ما تبقى من قدرة على تخزين إيفيلغلاس والنظام المصمم لإدارة المياه، تمكن مديرو المياه في منطقة جنوب فلوريدا لإدارة المياه من استخدام مساحات أرضية ضخمة مملوكة للجمهور.

وتؤكد دراسات الحالة هذه أهمية الحفاظ على إيفرغاديس واستعادة هذه الأعاصير، حيث يتوقع أن تصبح العواصف المقبلة أكثر كثافة بسبب تغير المناخ، فإن قيمة مكافحة الفيضانات في إيفرجيلدس لن تزيد إلا، وكل هكتار من الأراضي الرطبة التي تعاد أو تحميها تمثل استثمارا مباشرا في سلامة ومرونة الملايين من سكان فلوريديين.

الحاجة العاجلة إلى حفظ الأراضي الرطبة

إن العلاقة بين الأراضي الرطبة ومكافحة الفيضانات ليست مفهوما نظريا، بل هي حقيقة عملية وقابلة للقياس تنقذ الأرواح وتحمي الممتلكات وتديم النظم الإيكولوجية، كما أن فلوريدا تقدم مثالا قويا على الكيفية التي يمكن بها للنظم الطبيعية أن توفر خدمات أكثر فعالية وأكثر فعالية من البدائل الهندسية، كما أن تصريف المياه وتنميتها التي قلصت من قدرة إيفرغلادز على استعادة القدرة على الفيضان.

وفي سبيل التطلع إلى الأمام، يجب على واضعي السياسات والمخططين والجمهور أن يدركوا أن الأراضي الرطبة ليست مجرد مضارب أو محميات للأحياء البرية، فهي هياكل أساسية صعبة العمل تدير بفعالية المياه، وتخزن الكربون، وملوثات التصفية، وتحمي العواصف، وأن استغلال الأراضي الرطبة كأصول مستهلكة يمكن ملؤها أو استنزافها دون عواقب، هو خطأ يؤدي إلى زيادة مخاطر الفيضانات وإلى زيادة في جميع أشكال النظم الإيكولوجية الطويلة الأجل.

For further reading: [FLT:] The ] Everglades Foundation provides detailed information on restoration progress and science. National Park Service's Everglades National Park page offers an overview of the park's ecology and history6