منطقة البحيرات الكبرى الأفريقية: لمحة عامة جغرافية وإيكولوجية

إن البحيرات الكبرى الأفريقية، بما فيها بحيرة فيكتوريا، وبحيرة تانغانيكا، وبحيرة ملاوي )نياسا(، وبحيرة توركانا، وبحيرة ألبرت واحدة من أهم نظم المياه العذبة على الأرض، وهي تمتد في شرق ووسط أفريقيا، وتقع هذه البحيرات في وادي الشعاب المرجانية الكبرى، وتدعم مجمعات الأراضي الرطبة الكبيرة التي تحتل أكثر النظم الإيكولوجية إنتاجية وتنوعا بيولوجيا.

إن أراضي البحيرات الكبرى الأفريقية الرطبة تقدر بأنها تغطي مئات الآلاف من الكيلومترات المربعة، وإن كانت الأرقام الدقيقة لا تزال صعبة التراجع بسبب التغير الموسمي والتغير المستمر في استخدام الأراضي، ومن الواضح أن هذه الأراضي الرطبة توفر خدمات لا غنى عنها - سواء كانت إيكولوجية أو بشرية - تمتد إلى أبعد من حدودها، وهي تعزل المجتمعات المحلية عن الفيضانات، وتغذي طبقات المياه الجوفية، وتخزن كميات كبيرة من الكربون، كما أنها تمثل القيمة الأساسية للزراعة في الاقتصادات الإقليمية.

التنوع البيولوجي في الأراضي الرطبة: دفتر للأنواع المتوطنة والمهاجرة

الأراضي الرطبة للبحيرات الكبرى الأفريقية التنوع البيولوجي الاستثنائي، العديد من الأنواع التي وجدت هنا متوطنة، بمعنى أنها لا تحدث مكاناً آخر على الأرض، بحيرة ملاوي وحدها تحتوي على أكثر من ألف نوع من الأسماك السيكلدية، وجميعها تقريباً متوطنة للبحيرة والأراضي الرطبة المرتبطة بها، والمصابيح النباتية لبحيرة فيكتوريا تدعم حفارة بيروسات صفرية مهددة بالانقراض، وفرقة ساوثية

إن حياة الطيور في هذه الأراضي الرطبة استثنائية، إذ أن ملايين الطيور المهاجرة، بما فيها الخيوط الأبيض، والفولط الأبيض الكبير، ومختلف أنواع الأعشاب والأوعية الرطبة، تستخدم هذه الأراضي الرطبة كمراكز توقف على طول الطريق الأفريقي - الأوروبي، كما أن أرض السود المبتلة في جنوب السودان، التي تربط بنظام النيل المنشأ من بحيرة فيكتوريا، هي أرض رئيسية للطير.

كما أن الأمفيبيين والزواحف يزدهرون في هذه الأراضي الرطبة، ويعاني الضفدع الأفريقي المزبل، وضفدع غوليث (في الكاميرون وغينيا الاستوائية، ولكن الأنواع المشابهة إيكولوجياً تظهر في الأراضي الرطبة في البحيرات الكبرى)، ويتوقف العديد من أنواع الضفادع المسترجعة على نوعية المياه في الأراضي الرطبة وعلى هيكلها.

Plant life in these wetlands equally remarkable. Papyrus ([FLT:] Cyperus papyrus) dominates vast expans, forming dense stands that settle shorelines and compdiments. Floating mats of hippo grass (]Vossia cuspidata

Environmental Importance: Natural Infrastructure for Water and Climate

الأراضي الرطبة حول منطقة البحيرات الكبرى الأفريقية كمصانع لمعالجة المياه الطبيعية، حيث أن تدفق المياه من المناطق المرتفعة إلى البحيرات، وربط أراضٍ رطبة، واستيعاب المغذيات الزائدة، وكسر الملوثات من خلال العمل المجهري، وهذه خدمة التموين بالغة الأهمية نظراً لازدياد المياه الزراعية وغير المعالجة التي تدخل نظم البحيرات هذه، وبدون وجود أراض رطبة صحية، فإن نوعية المياه في البحيرات ستتدهور بسرعة أكبر

وتعاني منطقة البحيرات الكبرى الأفريقية من هطول الأمطار الموسمية المكثفة، التي تتركز في فترات قصيرة، حيث تُستخدم الأراضي الرطبة مثل السباح، وتستوعب المياه الفائضة وتطلقها ببطء على مدى الأسابيع والأشهر، ويحمي هذا الأثر الحاجي المجتمعات المحلية في المجرى السفلي والبنى التحتية من الأضرار، وفي حوض بحيرة كيوغا وبحوض بحيرة ألبرت، تخفض الأراضي الرطبة تدفقات الفيضانات التي تبلغ ذروتها 30 إلى 50 في المائة.

وتكمن كمية كبيرة من مخازن الكربون في الأراضي الرطبة في البحيرات الكبرى، حيث تتراكم كميات الكربون العضوي في المناطق المزروعة التي تُستخدم فيها الأراضي الرطبة، مثل مستنقعات بيروس في بحيرة فيكتوريا، ومركبات الكربون الوطنية التي تُعادل مساحات بحيرة ملاوي، والتي تتراكم على مدى آلاف السنين، وعندما تُستنزف هذه الأراضي الرطبة أو تتحول إلى زراعة، يُطلق الكربون كثاني أكسيد الكربون، مما يتسارع تغير المناخ.

فالتنظيم المتناهي الصغر هو مهمة أقل وضوحاً ولكنها مهمة، فالأراضي الرطبة تُطلق الرطوبة إلى الهواء من خلال التبخر وتبريد المشهد المحيط وتديم أنماط سقوط الأمطار، وتخلق حوض بحيرة فيكتوريا الشاسعة، الذي يمتد فيه نطاق الأراضي الرطبة، نظاماً مناخياً إقليمياً يدعم الزراعة والنظم الإيكولوجية في جميع أنحاء أوغندا وكينيا وتنزانيا، ويؤدي إلى تعطيل الغابات وتصريف الأراضي الرطبة في هذه الدورة، مما يؤدي إلى الحد من الأمطار وإلى الحد من الثغرات الأمنية.

سبل عيش البشر: الأراضي الرطبة بوصفها مؤسسات اقتصادية وثقافية

إن ملايين الناس في منطقة البحيرات الكبرى الأفريقية يعتمدون مباشرة على الأراضي الرطبة لتلبية احتياجاتهم اليومية، فالصيد هو أكثر مصادر الرزق ظهورا، وتوفر الأراضي الرطبة أسبابا للزراعة والحضانة لمحار النيل، والتلابيا، والدغاة (صيد السمك بالشلالات الصغيرة)، والعديد من الأنواع الأخرى التي تدعم كلا من الكفاف ومصائد الأسماك التجارية، وفي بحيرة فيكتوريا، يستخدم مصائد الأسماك وحدها أكثر من 000 200 شخص بصورة مباشرة ويدعم أكثر من 4 ملايين شخص.

الزراعة في الأراضي الرطبة وحولها تتخذ أشكالاً متنوعة، ففي الأراضي الرطبة مثل أراضي بحيرة كيوغا ودلتا نهر مالاغاراسي، يزرع المزارعون الأرز والذرة والخضروات أثناء الموسم الجاف عندما تتراجع مياه الفيضانات، وتعتمد هذه الزراعة الكسادية على الرطوبة والمغذيات التي خلفتها الفيضانات الموسمية، وتنتج المحاصيل دون الري أو مدخلات سمادية كبيرة.

إن السياحة والسياحة البيئية آخذة في النمو في القطاعات الاقتصادية المرتبطة بصحة الأراضي الرطبة، كما أن مراقبة الطيور وصيد الأسماك في المراكب والسياحة الثقافية تجتذب الزوار للأراضي الرطبة في جميع أنحاء المنطقة، كما أن بحيرة ملاوي الوطنية، وهي موقع للتراث العالمي تابع لليونسكو، تشمل موائل كبيرة في الأراضي الرطبة تجذب السياح الذين يسعون إلى التنوع في البحر وموقع البحيرات، كما أن مدافن البحر في بحيرة فيكتوريا ودلتا في نهر روسي في شمالي.

فبعد الفوائد الاقتصادية المباشرة، توفر الأراضي الرطبة قيمة ثقافية وروحية، إذ تعتبر مجتمعات كثيرة في منطقة البحيرات الكبرى مناطق مقدسة، وموطنة لأرواح أو أهوال أجداد، وكثيرا ما تكون مناطق الأراضي الرطبة، ومراكز الإدارة التقليدية في مناطق الأراضي الرطبة، ويتمتع شعب باغاندا في أوغندا، على سبيل المثال، بتقاليد لحماية بعض مستنقعات البيبيروس كب زراعي مقدس.

الأخطار التي تهدد النظم الإيكولوجية في الأراضي الرطبة: أزمة متنامية

وعلى الرغم من قيمتها الهائلة، تواجه الأراضي الرطبة في منطقة البحيرات الكبرى الأفريقية تهديدات متزايدة، فالتوسع الزراعي هو المحرك الرئيسي لخسارة الأراضي الرطبة، فبينما تنمو السكان وتصبح الأراضي نادرة، يستنفد المزارعون الأراضي الرطبة لإنتاج المحاصيل، وكثيرا ما يكون ذلك مع فهم ضئيل للآثار الطويلة الأجل، ويدمر هذا التدريب النظام الهيدرولوجي الذي يحافظ على النباتات والحيوانات في الأراضي الرطبة، ويحول النظم الإيكولوجية المنتجة إلى أرض زراعية متدهورة تتطلب مدخلات مستمرة في عام ١٩٧٠.

إن التلوث من مصادر حضرية وصناعية وزراعية يضاعف الضرر، وقد أدى عدم معالجة مياه المجارير والثعاب الصناعية، وزحف المياه الزراعية مع الأسمدة ومبيدات الآفات إلى تدفُّق الأراضي الرطبة، وأغلبية قدرة النسيج الطبيعي، وتسبب اكتظاظ منطقة بحيرة تانيكا في عام 1990 في تضخم التربة والمياه.

إن بناء سد كيكاغاتي على نهر كاغيرا ومشاريع الطاقة المائية الجارية في حوض بحيرة تانغانيكا لا يمكن أن يهدد بتغيير نظم تدفق المياه في المجرى السفلي، وهي أنظمة حاسمة الأهمية لصحة الأراضي الرطبة، كما أن الطرق التي تبنى في جميع الأراضي الرطبة تحجب تدفق المياه وهجرة الأسماك، بينما تتفاوت سرعة ارتفاع درجات الحرارة الحضرية في مدن مثل كمبالا.

إن الأثر التراكمي لهذه الضغوط هو أزمة بطيئة الحركة، حيث تختفي الأنواع، وتتناقص نوعية المياه، وتتناقص قدرة نظم الأراضي الرطبة على الصمود، إذ أن فقدان خدمات النظم الإيكولوجية يتحول إلى صيد الأسماك المخفض، وانخفاض العائدات الزراعية، وزيادة خطر الفيضانات، وتضاءل فرص الحصول على المياه النظيفة، كما أن تكاليف عدم العمل واضحة بالفعل، وستتسارع السياسة العامة دون حدوث تغييرات هامة.

جهود الحفظ ونُهج الإدارة المستدامة

واعترافاً بالأرصدة، أطلقت الحكومات والمجتمعات المحلية والمنظمات الدولية مبادرات عديدة لحماية وإعادة الأراضي الرطبة في البحيرات الكبرى، وقد حددت اتفاقية رامسار بشأن الأراضي الرطبة عدة مواقع في المنطقة، بما في ذلك موقع بحيرة فيكتوريا وايتلاند رامسار في أوغندا، والأراضي الملغاراسية - مويوفوزي الغربية في تنزانيا، وبحيرات أونيانغا في تشاد (وإن لم يكن إطار الحفظ العظيم، فإن هذا المبدأ ينطبق).

وقد برزت إدارة الموارد الطبيعية المجتمعية كأسلوب واعد، ففي حوض بحيرة كيوغا، أنشأت مجتمعات محلية للصيد مناطق لحفظ الأراضي الرطبة تُنظم فيها عمليات الصيد والغرس الموسمية، وفي مستجمعات بحيرة تانجانيكا، ترصد اللجان على مستوى القرى نوعية المياه وتُبلغ سلطات المقاطعات عن مصادر التلوث، وتصبح هذه المبادرات فعالة عندما تكون المجتمعات المحلية مؤمنة بحيازة موارد الأراضي الرطبة وتحصل على فوائد ملموسة من عمليات الحفظ، مثل تحسين كميات الصيد أو مصادر التلوث.

إن مشاريع ترميم الأراضي الرطبة تكتسب مهانة، وإن كانت لا تزال غير ممولة تمويلا كافيا مقارنة بحجم التدهور، وقد دعمت لجنة حوض بحيرة فيكتوريا، بدعم من البنك الدولي ومرفق البيئة العالمية، إصلاح الأراضي الرطبة في كينيا وأوغندا، وشملت إعادة إنتاج الأسماك التي تولدها الأمطار إزالة الأنواع الغازية، وإعادة زراعة الغطاء النباتي الأصلي، وإعادة إنشاء تدفقات هيدرولوجية طبيعية.

كما أن إصلاحات السياسة العامة ضرورية، وقد اعتمدت بلدان عديدة في المنطقة سياسات وطنية للأراضي الرطبة أو أدرجت حماية الأراضي الرطبة في قوانينها المتعلقة بالإدارة البيئية، ويقتضي قانون البيئة الوطني في أوغندا (2019) إجراء تقييمات للأثر البيئي لأي نشاط قد يؤثر على الأراضي الرطبة ويحظر هجرة الأراضي الرطبة لأغراض الزراعة دون ترخيص، وتتمتع تنزانيا وكينيا بأحكام مماثلة، رغم أن الإنفاذ يظل ضعيفا بسبب محدودية الموارد وتنافس أولويات التنمية.

إن التعاون الدولي أمر حاسم لأن الأراضي الرطبة والبحيرات التي تدعمها تتقاسمها الحدود، وتمتد بحيرة فيكتوريا إلى أوغندا وكينيا وتنزانيا؛ وتتقاسم أربعة بلدان بحيرة تانغانييكا؛ وتمتد بحيرة ملاوي وموزامبيق وتنزانيا، وتوفر منظمة مصائد الأسماك في بحيرة فيكتوريا وهيئة بحيرة تنغانيقا منابر للتنسيق الإقليمي بشأن الحفظ والإدارة، وتحتاج هذه الهيئات إلى ولايات أقوى وإلى تمويل أكثر اتساقا للتصدي للتهديدات العابرة للحدود مثل تغير المناخ، والتلوث،

الطريق إلى الأمام: تحقيق التوازن بين التنمية وحفظ الطبيعة

ولا يمكن الحفاظ على الأراضي الرطبة للبحيرات الكبرى الأفريقية في حالة من البذور بينما ينمو سكان المنطقة ويتسارع نموهم، كما لا يمكن التضحية بهم بالكامل لتحقيق مكاسب اقتصادية قصيرة الأجل، ويكمن الطريق إلى الأمام في الإدارة المتكاملة التي تعترف بأن الموائل الرطبة هي هياكل أساسية طبيعية توفر خدمات أساسية ويمكن استخدامها على نحو مستدام إذا ما أديرت بعناية، وهذا يعني الاستثمار في الزراعة الودية التي تغذي الأراضي الرطبة، مثل زراعة الأرز في الفيضانات.

وتوفر مخططات دفع تكاليف خدمات النظم الإيكولوجية آلية واحدة لمواءمة الحوافز الاقتصادية مع الحفظ، وفي إطار برنامج PES، يستعمل مستخدمو المياه في المجرى المائي - مثل شركات الطاقة الكهرمائية أو مالكي المياه البلدية في أعلى المجرى، للحفاظ على الأراضي الرطبة التي ترش المياه وتنظم التدفق، وقد أظهرت البرامج الرائدة في حوض بحيرة فيكتوريا أن المجتمعات المحلية مستعدة لاعتماد ممارسات الحفظ عندما تتلقى مدفوعات مباشرة للقيام بذلك.

ويجب أن يكون التكيف مع المناخ محورياً لإدارة الأراضي الرطبة في العقود القادمة، ومع ارتفاع درجات الحرارة وتحول أنماط سقوط الأمطار، ستصبح الأراضي الرطبة أكثر أهمية كملاذ للتنوع البيولوجي والعوازل ضد الأحداث المتطرفة، كما أن الحفاظ على الربط بين الأراضي الرطبة والبحيرات يتيح للأسماك والحياة البرية التحرك كتغير في الظروف، كما أن استعادة الأراضي الرطبة المتدهورة يمكن أن تعزز قدرتها على تخزين الكربون وأن تحسن قدرتها على استعادة الجفاف وحماية الفيضانات.

والتعليم والتوعية هما أساس التغير الطويل الأجل، وعندما تفهم المجتمعات المحلية الصلات بين صحة الأراضي الرطبة ومياهها المنظفة للرفاه، ومصائد الأسماك الأكثر موثوقية، وحماية الفيضانات - تصبح دعاة للحفظ، فإن المناهج الدراسية، والإذاعة المجتمعية، والمدارس الميدانية للمزارعين يمكن أن تؤدي جميعها دورا في بناء هذا الفهم.

إن الأراضي الرطبة للبحيرات الكبرى الأفريقية ليست خلفية فاخرة أو مشرقة، فهي بنية أساسية عمل واحدة من أهم مناطق المياه العذبة في العالم، إذ أن صحتها تحدد مباشرة نوعية الحياة لعشرات الملايين من الناس وبقائهم على أنواع لا حصر لها، ولا توجد في أي مكان آخر، إذ أن حمايتهم تتطلب إرادة سياسية، ومشاركة مجتمعية، واستثمارا مستداما، وإن تكلفة فقدان الخدمات هي ضئيلة.

وللمزيد من القراءة بشأن إيكولوجيا وإدارة هذه الأراضي الرطبة، يرجى الرجوع إلى برنامج البحيرات الكبرى الأفريقي التابع للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة والموارد الطبيعية في أفريقيا و] واتفاقية رامسار للسياسات العالمية المتعلقة بالأراضي الرطبة ومعايير التسمية.