إن حوض بحر آرال هو أحد أكثر الأمثلة خطورة على الانهيار الإيكولوجي في التاريخ الحديث، وهو منطقة أدى فيها التصحر إلى إحداث تحول جوهري في المشهد الطبيعي وفي حياة الملايين، وعلى مدى العقود الستة الماضية، ما كان يحدث عندما تتسارع أكبر مجموعة من المياه الداخلية في الأرض إلى أقل من عشرة في المائة من حجمها الأصلي، مما أدى إلى تدهور واسع النطاق وسمية في المناطق التي لا تزال تشهد توسعا.

السياق التاريخي: ارتفاع بحر آرال وهضته

ومن أجل فهم حجم التصحر في هذه المنطقة، يجب أولاً أن يفهم ما كان يمثله بحر آرال، وكان البحر في الواقع بحيرة للمياه العذبة، تغذيها أساساً نهران كبيران هما آمو داريا وسير داريا، اللذان استنزفا المراحيض وصهر الثلوج في أحواض الطيور الكبيرة، وحافظ بحر آرال على نحو 000 18 كيلومتر مربع، وهو ما يمثل منطقة أكبر من مساحة أراضي كازاخستان.

وقد جاء هذا التحول خلال الحقبة السوفياتية، حيث أطلق المخططون المركزيون برنامجا طموحا للتوسع الزراعي، واعتبرت السهول القاحلة في آسيا الوسطى مثالية لازدياد القطن، وهو محصول نقدي كثيف المياه أصبح العمود الفقري الاقتصادي لصناعة المنسوجات السوفياتية، وقد تم بناء قنوات الري المسدودة لتحويل المياه عن نهري آمو داريا وسير داريا، مما أدى إلى تحويل المشهد الغربي وحده.

آليات التصحر في حوض بحر آرال

تحويل المياه المستمد من مصادر بشرية

وكان أهم العوامل الوحيدة التي أدت إلى التصحر في حوض بحر آرال هو تحويل المياه النهرية إلى الري، إذ أن احتكار القطن الذي أُنشئ في إطار التخطيط السوفياتي يتطلب كميات هائلة من المياه، وقد صُمم الهيكل الأساسي لتوفيرها عمداً لتحديد أولويات الزراعة على جميع الاستخدامات الأخرى، ونتيجة لذلك انخفض تدفق المياه إلى بحر آرال بأكثر من تسعين في المائة مقارنة بالمتوسطات التاريخية.

الممارسات الزراعية غير المستدامة

فبعد أن كان حجم المياه المستخرجة كافيا، زادت الأساليب المستخدمة في الري عبر الحوض من حدة التصحر، وكانت نظم الري غير فعالة بشكل ملحوظ، حيث فقدت كميات كبيرة من المياه للتبخر، والنسيج، وسوء الإدارة، وأصبحت الملح مشكلة متفشية لأن المياه المستخدمة في الري تحمل أملاحا مبتلة تتراكم في التربة وتتسبب في تذبذب المياه.

Natural Factors and Climate Dynamics

وفي حين أن الأعمال الإنسانية كانت القوة المهيمنة، فإن العوامل الطبيعية أدت دورا في التعجيل بالتصحر، حيث إن حوض بحر آرال يقع في منطقة قاحلة بطبيعة الحال، حيث تضاءلت الأمطار السنوية المنخفضة وارتفاع معدلات التبخر، ويجلب المناخ القاري صيفا حارا وشتاء باردا، وأنماط الرياح في المنطقة قادرة على نقل رسوبيات دقيقة على مسافات طويلة، حيث أن المستوطنات البحرية ترتعش وتكشف عن عوامل أخرى من عوامل التصحر.

الآثار البيئية للتصحر

الخسائر المادية في بحر آرال

إن أكثر الآثار البيئية وضوحاً للتصحر هو الانخفاض المفاجئ في حجم بحر آرال، ففي أوائل عام 2000 انقسم البحر إلى عدة أجسام مائية أصغر حجماً، أكبرها بحر الشمال آرال (في كازاخستان) وبحر جنوب آرال (في أوزبكستان)، وفي بعض المناطق، تراجع خط الساحل بأكثر من 100 كيلومتر عن موقعه الأصلي، حيث تغطي منطقة المياه الجوفية المعرضة التي تُعرف محلياً باسم " الرمل الأبيض " .

الدوافع العواصف ونقل التلوث

ومن أشد الآثار البيئية والصحية العامة التي ترتبت على زلزال أرالكوم الذي تم تشكيله حديثا توليد عواصف غبارية ضخمة، حيث تُحدث الرياح القوية في قاع البحر المكشوف وتُرفع ملايين الأطنان من الغبار الصال إلى الغلاف الجوي، ولا يقتصر أثر هذه الأعمدة على الملح بل أيضا على بقايا الدي تي، ومركبات الكلور العضوية، وغيرها من الملوثات العضوية الثابتة التي تُستخدم على نطاق واسع في زراعة الكيلومترات.

التقلبات في التنوع البيولوجي

لقد كان التحول الايكولوجي لحوض بحر آرال مدمرة للتنوع البيولوجي، وكان البحر نفسه يدعم نظاما إيكولوجيا مائيا فريدا به أكثر من 20 نوعا من الأسماك، وطائفة من الحياة غير المزروعة، وكلها تنهار بسبب تدهور مستويات الملوحة من حوالي 10 غرامات في لتر في الخمسينات إلى أكثر من 100 غرام في كل لتر بحلول التسعينات، مما جعل الممرات المائية أكثر من 40 ألف طن من أنواع المياه العذبة.

Regional Climate Amplification

كما أن اختفاء بحر آرال قد غيّر المناخ المحلي بطرق تزيد من تعقيد عملية التصحر، كما أن لأجهزة المياه الكبيرة تأثير معتدل على درجات الحرارة، وتمتص الحرارة في الصيف وتطلقها في الشتاء، وتضيف أيضاً الرطوبة إلى الهواء، ومع أن طول البحر، أصبح نطاق الحرارة في المنطقة المحيطة أكثر تطرفاً، حيث أصبحت درجات الحرارة في المناطق الأكثر حرارة في الصيف وشتاء أكثر برودة.

الصحة البشرية والاضطرابات الاجتماعية

أزمة الصحة العامة

وكانت أعلى الآثار الصحية للتصحر في حوض بحر آرال منتشرة وشديدة، إذ إن العواصف الدافئة التي تحتوي على الملح والمواد الكيميائية السامة تؤثر على الملايين من الناس في جميع أنحاء كازاخستان وأوزبكستان وطاجيكستان وتركمانستان، كما أن معدلات الإصابة بالمرض التنفسي المزمنة مثل الربو والتهاب البرونشي أكثر شيوعا في المنطقة من المناطق المماثلة التي لا تتعرض لنفس مستوى التلوث الجوي.

التشرد وفقدان سبل العيش

وقد اضطرت المجتمعات المحلية التي اعتمدت مرة على بحر آرال لطريق حياتها إلى التخلي عن منازلها، وأصبحت قرى الصيد التي كانت موجودة على الساحل تسكن عشرات أو حتى مئات الكيلومترات من حافة المياه، محاطة بالصحراء المصدّقة بالملح، ولم يكن فقدان صناعة الصيد مجرد ضربة اقتصادية، بل كان هناك اختلال اجتماعي وثقافي أزالت فيه أنشطة التنظيم المركزي للعديد من المجتمعات المحلية.

التحديات الاقتصادية التي تواجه المنطقة

تكاليف البترول الزراعية والارتفاع

فالزراعة هي العمود الفقري الاقتصادي لحوض بحر آرال في معظم القرن العشرين، وكان انخفاضه نتيجة اقتصادية مركزية للتصحر، حيث إن ملوحة التربة قد انتشرت وأصبحت إمدادات المياه أكثر تقييدا، فقد انخفضت غلة المحاصيل انخفاضا كبيرا، حيث أن المحصول النقدي الذي قاد نظام الري بأكمله يتطلب الآن قدرا أكبر بكثير من المياه لكل وحدة من الناتج مما كان عليه في الستينات، حيث أن إنتاجية الزراعة قد انخفضت.

وتمتد الآثار المتطورة للهبوط الزراعي من خلال الاقتصاد الإقليمي بأسره، حيث أغلقت مرافق تجهيز القطن وغيرها من المحاصيل أو عملت بأقل بكثير من القدرة، كما أن شبكات النقل واللوجستيات التي كانت تهدف إلى نقل السلع الزراعية قد تعطلت بسبب التغيرات في أنماط استخدام الأراضي وإنتاجها، وقد أدى فقدان الإيرادات الزراعية إلى خفض القواعد الضريبية للحكومات المحلية، مما حد من قدرتها على الاستثمار في الهياكل الأساسية والتعليم والخدمات الصحية في وقت يحتاج فيه السكان إلى أقصى حد.

The Health Burden on Economy

إن أزمة الصحة العامة التي سبق وصفها تحمل تكاليف اقتصادية مباشرة وقابلة للقياس الكمي، إذ أن ارتفاع معدلات المرض يعني زيادة نفقات الرعاية الصحية لكل من الأسر المعيشية ونظم الصحة العامة، كما أن العمال الذين يعانون من أمراض الجهاز التنفسي المزمن أو غيرها من الأمراض المتصلة بالتلوث أقل إنتاجية، أو غائبين في كثير من الأحيان، أو اضطرارهم إلى ترك القوة العاملة بالكامل، وقدرت الخسائر الاقتصادية التي تعزى إلى الوفاة المبكرة والعجز في منطقة بحر آرال بمئات من ملايين الدولارات سنويا.

فقدان مصائد الأسماك والسياحة

إن الانهيار الكامل لصيد الأسماك في بحر آرال يمثل خسارة كاملة لقطاع اقتصادي كان يولد في وقت ما إيرادات كبيرة وفرص عمل، قبل أن يبدأ التحلل، دعم البحر أسطولا من سفن الصيد، ومصانع التجهيز، وشبكات التوزيع التي تستخدم عشرات الآلاف من الناس، ولم يعد هناك وجود، كما أن فرص السياحة والترفيه التي قد تكون قد تطورت حول مشهد بحري صحي، لم تثر المنطقة أي تنمية سياحية كبيرة.

جهود التخفيف وإعادة التأهيل

مشروع إعادة إبحار شمال آرال

إن أهم قصة نجاح في استعادة المياه هي مشروع بحر الشمال في كازاخستان، حيث أن هناك تمويلا من البنك الدولي وحكومة كازاخستان، مما يجعل من الممكن أن يكتمل في عام 2005 سدا ملموسا يُعرف باسم سد كوكارال، وذلك لفصل بحر الشمال عن بحر آرال الأكبر، وبإسقاط المياه من نهر سيرداريا في الحوض الشمالي، فإن هذا السد سمح بزيادة مستويات المياه وهبها.

تحريج قاع البحار المكشوف

ومن الجهود الرئيسية الأخرى للتخفيف من حدة هذه الظاهرة زرع الغطاء النباتي في قاع البحر المعرَّض لصحراء أرالكوم من أجل تحقيق الاستقرار في السطح والحد من العواصف الغبارية، حيث أن هناك ضلعاً كبيراً في الغطاء النباتي في المناطق التي تُحد من الغطاء النباتي، وهو ما يشكل حداً كبيراً من الغطاء النباتي الذي يُستخدم في هذه المناطق.

تحسين إدارة الري والمياه

ومن الأمور الأساسية التي يمكن أن تؤدي إلى تحسين كفاءة نظم الري، إلى الحد من سحب المياه التي تغذي عملية التصحر، كما أن تحديث الهياكل الأساسية للري، مثل استبدال القنوات المفتوحة بالقنوات المسدودة أو الأنابيب المغلقة، يمكن أن يقلل إلى حد كبير من الخسائر في المياه للتبخر والنسيج.

النظم البديلة للمحاصيل وتنويع سبل العيش

كما أن التحول من زراعة القطن إلى محاصيل أكثر استدامة وتسامحاً مع الجفاف يشكل استراتيجية رئيسية أخرى، كما أن المحاصيل مثل البطيخ والفاكهة والخضروات والمحاصيل الرطبة تتطلب قدراً أقل من المياه وتتناسب أكثر مع الظروف المناخية في المنطقة، كما أن إدخال نظم زراعية متكاملة تجمع بين المحاصيل والماشية يمكن أن يوفر تدفقات متعددة من الدخل ويقلل من المخاطر الناجمة عن إخفاق المحاصيل.

المشاركة المجتمعية والتعليم

ولا يمكن أن تنجح الحلول المستدامة دون المشاركة النشطة للمجتمعات المحلية، فبرامج التعليم التي تزيد الوعي بأسباب التصحر وعواقبه تساعد على بناء الدعم العام للتغيرات في استخدام الأراضي والمياه، وتزيد النهج القائمة على المشاركة التي يشارك فيها السكان المحليون في تخطيط وتنفيذ مشاريع الإصلاح من احتمال النجاح في الأجل الطويل عن طريق ضمان أن تكون الحلول مصممة حسب الظروف المحلية واحترام المعارف المحلية، وفي حوض بحر آرال، كان إشراك المجتمعات المحلية مهما بشكل خاص بالنسبة إلى مشاريع إعادة التحريج وتحسين الري الواعدة.

العقبات والرأس الطريق

التمويل والمضيق السياسي

وعلى الرغم من التقدم المحرز في بعض المناطق، فإن الاستجابة الشاملة للتصحر في حوض بحر آرال لا تزال ناقصة التمويل فيما يتعلق بحجم المشكلة، كما أن تكلفة استعادة شبكات المياه في المنطقة بالكامل، وتحقيق استقرار قاع البحار المعرضة، وتحويل اقتصادها الزراعي إلى بلايين من الدولارات، وتختلف الأولويات الإنمائية داخل بلدان آسيا الوسطى، والميزانيات المحلية المحدودة، وعدم التيقن في تدفقات المعونة الدولية، وتعرقل الحلول القائمة على مصادرها.

The Scope of the Aralkum Desert

وثمة عقبة رئيسية أخرى تتمثل في الحجم المادي المكثف لصحيفة أرالكوم، ومن المؤكد أن زراعة مساحة تبلغ 000 60 كيلومتر مربع مع الغطاء النباتي المالح هو تعهد من شأنه أن يتحدى أي بلد في العالم، وأن العواصف الدافئة ستظل متولدة من مناطق شاسعة من السطح غير المحمي لعقود، إن لم يكن قرونا، ما لم تنفذ تدابير رقابة أكثر طموحا، وتعيد البحث في أساليب أكثر فعالية وكفاءة من حيث التكلفة للتراب.

Climate Change as a multiplier

ولا يمكن لأي تقييم لمستقبل حوض بحر آرال أن يتجاهل دور تغير المناخ، إذ أن الزيادات المتوقعة في درجات الحرارة وتخفيضات التهطال في جميع أنحاء آسيا الوسطى ستخفض تدفقات الأنهار وتزيد من الطلب على المياه للزراعة، وتزيد من الضغوط التي أدت إلى التصحر في المقام الأول، وتزيد من احتمالات حدوث صعوبات في مجال التخفيف من حدة المخاطر الناجمة عن تغير المناخ في منطقة بحر البلمير وتيان شان، مما يجعل من الأمور التي تسود على مدى الحياة بالنسبة لأنهار آمو داريا وسواء.

دروس لكوكب عطش

إن قصة التصحر في حوض بحر آرال ليست مجرد مأساة إقليمية، بل هي مشكلة عالمية، كما أن القرارات التي اتخذها المخططون السوفياتيون بإعطاء الأولوية لإنتاج القطن على الرفاه الإيكولوجي والإنساني إنما تبين مخاطر تجاهل حدود النظم الطبيعية، كما أن العواقب الوخيمة التي ترتبت على ذلك، من انهيار صناعة الصيد إلى ظهور صحراء سامة جديدة وإلى كارثة صحية عامة تدوم في نهاية المطاف.

كما أن حوض بحر آرال يشكل تحذيرا للمناطق الأخرى التي يمارس فيها تحويل المياه على نطاق واسع لأغراض الري أو يخطط له، وأن أحواض جزر الهند، وكولورادو، وريفر يلو، وكلها تواجه ديناميات مماثلة من حيث الإفراط في استغلال المياه، والتملح، وتناقص النظام الإيكولوجي، وأن الدروس المستفادة من بحر آرال لا يمكن أن تُعامل على أنها حدود غير نهائية من حيث الموارد المائية؛