Table of Contents
الجبال كمحفوظات للجغرافيا البشرية
وتتراوح الجبال بين القوى الأقوى التي ترسم أماكن عيش الناس، وكيف تنظم المجتمعات، والهويات الثقافية التي يحملونها، وهذه السمات الضخمة تفوق بكثير حجم الفجوة المادية في الأراضي المتجمدة؛ وتهيئ الظروف التي تركز السكان في مناطق محددة، وتعزل المجتمعات المحلية لأجيال، وتنشئ مجموعات إثنية متميزة ذات لغات وتقاليد وروايات عالمية فريدة، وتدرك العلاقة بين الطبوغرافية الجبلية وبين أنماط المستوطنات البشرية المختلفة.
الجبال تغطي تقريبا ربع سطح الأرض الأرض وتدعم مباشرة حوالي 12% من سكان العالم عندما تشمل المناطق المنخفضة التي تعتمد على شبكات المياه الجبلية، يرتفع الرقم إلى نصف سكان العالم تقريباً، وهذا يجعل دراسة التفاعل بين الجبال والبشر أمراً أساسياً لمعرفة كيف يؤدي الجغرافيا الفيزيائية إلى نتائج ديموغرافية وثقافية.
الجغرافيا المادية للجبال
الجبال تتشكل من خلال تصادمات الصفائح التكتونية والنشاط البركاني وعمليات التحات التي تعمل على مدى ملايين السنين، وتظهر الأرض الناتجة مستويات عالية في الارتفاع والمناخ وتوافر الموارد في مسافات أفقية قصيرة، ويمكن للمسافر في الأنديز الانتقال من الغابات الاستوائية المنخفضة إلى توندرين في رحلة واحدة تدوم فيها الرحلة، وينطوي على مناخ رأسي يتطلب آلاف الأميال من التسطح.
وهذه الإجهاد العمودي للمناطق المناخية يخلق خلايا إيكولوجية متميزة تتراكم فوق بعضها البعض، حيث توفر كل مجموعة من فئات الارتفاع موارد وقيود مختلفة، وتوفر قاعات الوادي تربة خصبة ومياه موثوقة، وتوفر المنحدرات المتوسطة أراض خشبية وزراعة، وتوفر المراعي العالية الدعم للطيور الموسمية، وقد تكيفت المجتمعات البشرية مع كل من هذه المناطق، مما ينتج عنه سبل عيش متخصصة تعزز الاختلافات الثقافية بين المجموعات التي تعيش بضعة كيلومترات إلى بعضها البعض ولكن بعضها البعض الآخر.
كما أن الهيدرولوجيا الجبلية تؤدي دوراً عفا عليه الزمن، حيث تُجمع المسافات الرئيسية على التهطال، وتُخزّنها كثلوج وجليد، وتُطلقها عبر نظم الأنهار التي تحافظ على الزراعة المنخفضة، وتُعدّ الأندو، وغاينغز، ويانجتس، وميكونغ، وأمازون، وأنهار كولورادو، جميعها من المناطق الجبلية، مما يجعل المناطق المرتفعة بأب المياه حرجة بالنسبة لسكانها في أسفل المجرى السيطرة على مصادر الطاقة.
الجبال كحواجز طبيعية وممرات
إن أثر الجبال على الحاجز هو أكثر الآثار البشرية - الجغرافية وضوحا، فالحدائق المرتفعة، والجداول العميقة، والحركة السهلة للثلوج الموسمي، مما يرغم السكان على العثور على مرورات أو البقاء منفصلين، وهذه العزلة لها عواقب عميقة على اللغة والجينات والتطور الثقافي، وقد تتطور المجتمعات المحلية على الجانبين المقابلين لنطاق كبير لغات غير قابلة للتبادل وتميز العادات الاجتماعية حتى عندما تكون المسافة المباشرة بينهما صغيرة.
غير أن الجبال ليست حواجز مطلقة، فهي تعمل كمرشات بطيئة ولكنها لا تتوقف عن الحركة، وتنشأ طرق معينة كممرات للتجارة والهجرة، وتمر الجبال مثل تصاريح الخيبر التي تربط أفغانستان وباكستان، وممر سانت غوتارد في جبال سويسرا، وممر خونجيراب بين باكستان والصين، وتقيم هذه الممرات مناطق اتصال تختلط فيها الثقافات، وتصبح فيها الجسور الجبلية متناقضة.
التداخل بين الحاجز والممر ينتج نمطاً مميزاً في الجغرافيا البشرية الجبلية وديانات معزولة ذات ثقافات متميزة مرتبطة بتصاريح محدودة تيسر التجارة والتداخل والصراع هذا النمط يتردد عبر النطاقات الرئيسية في العالم من الهيمالايا إلى الأنديز إلى القوقاز
كيف تتقاسم الجبال أنماط الاستيطان
وتفرض التضاريس الجبلية قيودا حادة على الأماكن التي يمكن فيها للناس بناء المستوطنات الدائمة، وتواجه المنحدرات الصاعدة الانهيارات الأرضية، وتقصر درجات الحرارة الباردة مواسم النمو، وتحد التربة النحيلة من الإنتاجية الزراعية، ونتيجة لذلك، تكون الكثافة السكانية في الجبال منخفضة عموما مقارنة بالأراضي المتاخمة، وتتكون المجموعة من المستوطنات في أكثر المواقع ملاءمة.
وتجتذب قاعات الوادي التركيز الكثيف لأنها توفر أرضاً مسطحة للبناء، والتربة الغريبة للزراعة، والوصول إلى الأنهار من أجل المياه والنقل، وتميل هذه الأنهار إلى أن تكون أكبر، وأكثر ارتباطاً بالشبكات الخارجية، وأكثر هيمنة على الثقافة، وتعتمد المجتمعات المحلية المتوسطة، على النقيض، على منتجات أقل حجماً وأكثر تشتتاً، وأكثر اعتماداً على الزراعة المختلطة والرعي.
وهذا التسلسل الرأسي يخلق هرمية اجتماعية واقتصادية يمكن أن تستمر لقرون، فمجموعات الأراضي المنخفضة والوادي تسيطر عادة على القوة السياسية والوصول إلى الأسواق، بينما تحافظ جماعات المرتفعات على قدر أكبر من الاستقلال الذاتي، ولكنها تواجه أيضاً قدراً أكبر من الفقر والتهميش، ولا تزال أنماط التنمية في مناطق جبلية كثيرة تعكس ديناميات الاستيطان التاريخية هذه.
تشكيل المجموعات الإثنية في المناطق الجبلية
وعندما تحد الحواجز المادية من الاتصال بين الجماعات، يتسارع التباين الثقافي، ويعزز العزل تطوير لهجات أو لغات متميزة، والممارسات الدينية الفريدة، ونظم القرابة المستقلة، وثقافة المواد المميزة بما فيها البنيان والملابس والمكعب، وتصبح هذه الاختلافات على مدى الأجيال علامات على الهوية الإثنية التي يحافظ عليها الناس ويدافعون عنها بنشاط.
وتهيئ الجبال الظروف المثلى لهذه العملية المتباعدة لأنها تنتج العديد من الوحدات السكانية الصغيرة شبه المنحازة بدلا من مجتمع واحد كبير ومتكامل، ويمكن لكل وادي أو هالو أن يستضيف مجموعته العرقية بتقاليدها الخاصة، وتعطي جبال القوقاز مثالاً بالغاً: فمنطقة الاتفاق النسبي هذه تضم عشرات المجموعات الإثنية التي تتكلم لغات من أسر متعددة اللغات، بما فيها الأسر التي لا توجد في أي مكان آخر على الأرض.
كما أن المجموعات العرقية في الجبال تميل إلى أن تكون أكثر استمراراً من تلك الموجودة في السهول، وتعاني مناطق الأراضي المنخفضة من غزو أكثر، والهجرة، والخلط الثقافي لأنها أكثر سهولة، ويمكن لمجموعات الجبال أن تتراجع إلى ارتفاعات عند التهديد، وتحافظ على هويتها حتى عندما تتغير ثقافات الأراضي المنخفضة تغيراً جذرياً، وتظهر المجتمعات المحلية البربرية لجبال شمال أفريقيا، والسكان الكرديون من طائفة الزغروس، وهات المرتفعة في جنوب شرق آسيا.
وفي الوقت نفسه، يمكن للجبال أيضا أن تخلق نظما متعددة الأعراق تشغل فيها المجموعات مناطق ارتفاع مختلفة وتعتمد على بعضها البعض من خلال التجارة، وفي الأنديز، يتبادل المزارعون الناطقون باسم كويشوا في تجارة الوديان الوسطى مع رعاة أيمارا على الطليب العالي، وفي الهيمالايا، يتبادل مزارعو الأرز الخفيف الحجارة مع رعاة المرتفعات الذين يسيطرون على موارد الملح والفول.
دراسات حالة عن الجماعات الإثنية المؤثرة على الجبال
عالم الأنديز و كويشوا - أيمارا
تبعد مسافة 7000 كيلومتر عن العمود الفقري الغربي لأمريكا الجنوبية، وتخلق واحدة من أكثر الجيولوجيا البشرية الجبلية درامية في العالم، وتكيف السكان الأصليون في المنطقة مع الارتفاع المتطرف على مدى آلاف السنين، وتطوير صفات بيولوجية مثل زيادة القدرة على الرئة، وارتفاع عدد البطاطا الحمراء التي تسمح لهم بالازدهار فوق 4000 متر، وبنى شعبا كويشوا وآيمارا حضارات عالية حول الزراعة العمودية.
وقد قامت امبراطورية إنكا، التي تسيطر على معظم الأنديز قبل غزوها بالاسباني، بتنظيم أراضيها عن عمد حول هذا المنطق الرأسي، حيث ربط نظام الطرق الإمبريالية المستوطنات في مختلف المهارات، وحافظت الدولة على المخازن في نقاط استراتيجية لإعادة توزيع الموارد بين المناطق، وبعد المسعى الإسباني، استمرت الهويات الإثنية للشعوب الأصلية في الأنديز على الرغم من الاستغلال الاستعماري ونظم العمل القسري، واليوم، يتحدث كويشوا على نطاق واسع بحوالي 8 ملايين نسمة.
وتشمل التحديات الحديثة التي تواجه الجماعات الإثنية الأندية النزاعات على حقوق الأراضي مع عمليات التعدين، وتغير المناخ الذي يؤثر على إمدادات المياه التي يغذيها الجليد، والتحضر عندما يغادر الشباب المجتمعات الجبلية للمدن الساحلية، وعلى الرغم من هذه الضغوط، تظل الهويات الثقافية في كويشوا وأيمارا قوية، تدعمها الحركات السياسية للشعوب الأصلية والاعتراف بالأقاليم التقليدية.
The Himalayas and Tibetan Plateau Cultures
نظام هيمالايا الجبلي الأعلى للأرض، يخلق حاجزاً كبيراً يفصل شبه القارة الهندية عن منطقة التبت، وقد أنتجت هذه الفجوة المادية جيولوجيين بشريين مختلفين اختلافاً جذرياً، وعلى المنحدرات الجنوبية، تدعم وادي النهر الكثيف السكان الزراعيين، بينما تستضيف منطقة تيبتان الشمالية مجموعة من السكان غير المألوفين الذين يتكيفون مع البرد،
وقد تطورت ثقافة التبت في علاقة وثيقة مع هذه البيئة العالية الكثافة، حيث نُظم المجتمع التقليدي الذي يرعى الدير البوذي الذي كان بمثابة مراكز دينية ومدارس وعربات اقتصادية، وكان البك، وهو من الطوابق العالية السعة، محورياً في الكفاف الذي يوفر اللبن واللحوم والبر والتنقل، وقد وضع رعاة تيبت أنماطا موسمية متطورة للهجرة بين العجين.
وفي نيبال، خلقت جغرافية الهيمالايا تنوعا عرقيا بالغا داخل إقليم وطني صغير، وأصبح شعب شيربا في منطقة خومبو مشهورا عالميا لمهاراته الجبلية، ولكن عشرات المجموعات العرقية الأخرى الميداش؛ بما في ذلك نظام تامانغ وغورنغ وراي وليمبو وداش؛ وشغلت مناطق الوديان المختلفة ومناطق الرفع التي نظمها كل منها لغات هيدرائية وتقاليد نيبال.
وتواجه منطقة الهيمالايا ضغوطا بيئية وسياسية حادة، فتغير المناخ يذيب الأنهار الجليدية ويغير إمدادات المياه، بينما يفتح بناء الطرق في السابق وديانا معزولة للنفوذ الخارجي، وقد حولت التغيرات السياسية في التبت ونيبال الهياكل الاجتماعية التقليدية، مما خلق فرصا وتوترات للجماعات الإثنية التي تسعى إلى الحفاظ على تراثها الثقافي مع مشاركتها في الاقتصادات الحديثة.
The Alps and European Mountain Communities
وتقدم مجموعة الألب الأوروبية نموذجا مختلفا للجغرافيا البشرية الجبلية، يتسم بتكامل طويل الأجل في النظم الاقتصادية والسياسية الأوسع نطاقا بدلا من العزلة، وقد وضعت مجتمعات الألب ممارسات ثقافية متميزة، ورعوية الإنسان، وزراعة ألبان الألبان، وكارثة الخشب، وجماعات الهيماليان أو الأنديز، لأن الألب أصغر حجما وأكثرها تواترا.
إن سويسرا تقدم أفضل مثال على كيفية تشكيل الجغرافيا الجبلية للهوية العرقية والتنظيم السياسي، إذ إن الاتحاد السويسري الذي شكل في القرن الثالث عشر عندما حلت ثلاث كانتونات ألبر للدفاع المتبادل ضد السلطات الخارجية، وتهز المنطقة الجبلية الصعبة التي تستهلك تكاليفها، مما يسمح للمجتمعات السويسرية بالحفاظ على الاستقلال في حين أن المناطق المنخفضة المحيطة تقع تحت سيطرة المملكة الكبرى، فالدولة السويسرية الحديثة، التي لها لغاتها الرسمية الأربع وهيكلها الاتحادي اللامركزي، تمثل تكيفا مع التنوع الإثني.
ويشغل كل من المتحدثين الناطقين باللغة الألمانية السويسرية الناطقة بالفرنسية والسويسرية الناطقة باللغة الإيطالية، ورومانش، كل منطقة متميزة تشكلها الطبقات العليا الألبية، وكثيرا ما تتطابق حدود اللغة مع مستجمعات المياه، حيث تطوّر المجتمعات المحلية على مختلف جوانب الحافة روابطها مع مختلف المراكز الثقافية المنخفضة، وتمثل اللغة الرومازية التي يتحدثها أقل من 000 60 شخص في كانتون غراوب وومبل؛
وتواجه مجتمعات الألب اليوم ضغوطاً من تنمية السياحة، وبناء البيت الثاني، وإخراج الشباب من المدن، غير أن الحكومات الإقليمية القوية، والإعانات الزراعية، وبرامج حفظ الثقافة تساعد على الحفاظ على ثقافات الجبال التقليدية، وتظهر مجموعة الألب أن المجموعات العرقية الجبلية يمكن أن تستمر حتى في المناطق المتقدمة النمو والمتكاملة اقتصادياً عندما تدعمها هياكل سياسية مناسبة.
جبال القوقاز والتنوع الإثني
إن منطقة القوقاز، التي تمتد على الجليد بين بحري السود والبحر قزوين، تمثل أكثر مراكز العالم تركيزا من التنوع الإثني واللغوي في منطقتها البرية، وهذه المنطقة الصغيرة نسبيا تضم ما يقرب من 50 مجموعة عرقية متميزة تتكلم لغات من خمس أسر لغوية على الأقل، بما فيها شمال شرق القوقاز وشمال غرب القوقاز وعائلات كارتفيلية، التي لا يوجد لها أي أقرباء في أي مكان آخر في العالم.
إن التجزؤ العرقي المتطرف للقوقاز ناتج مباشرة عن جغرافيا الجبال، فالوادي العميقة، والمرور المرتفع، والثلوج الشتوي، جعلت الحركة بين المجتمعات المحلية صعبة، مما أتاح للجيران تطوير لغات وهويات منفصلة حتى وإن كانوا يعيشون فقط بضعة وديانات مختلفة، كما أن المنطقة كانت منطقة ملاذ يمكن للسكان المشردين من قبل مراكب الأراضي المنخفضة أن يتراجعوا ويحافظوا على هوياتهم المتميزة.
الشيشان، والإنغوش، والفارس، والليزجينز، ومينغريلينس، وسفانز، وعشرات المجموعات الأخرى تحتفظ بلغات متميزة، وتقاليد دينية، وهياكل اجتماعية، وتعقيد المنطقة العرقي له عواقب سياسية، وتسهم في النزاعات، بما في ذلك الحروب الشيشانية، والمنازعة بين ناغورنو كاراباخ، ومختلف التوترات الإقليمية داخل جورجيا وروسيا، وسياسة الاتحاد السوفياتي المتمثلة في إقامة وحدات إدارية معززة عرقيا.
The Ethiopian Highlands and Afro-Asiatic Cultures
وقد خلقت المرتفعات الإثيوبية، وهي أكبر نظام جبلي مستمر في أفريقيا، الظروف اللازمة لتنمية حضارة متميزة شكلت القرن الأفريقي لمدة ألفي سنة، حيث ارتفعت المرتفعات إلى أكثر من 500 4 متر وتشتت بشدة من جراء جبال الأنهار، مما أدى إلى خلق التحصينات الطبيعية التي تحمي الدول الإثيوبية من التآمر وسمحت بتطوير تقاليد ثقافية فريدة.
لقد طورت شعوب الأمهارا وتيغرايان في المرتفعات حضارة قائمة على الزراعة المتوهجة، والمسيحية الأرثوذكسية، وكتاب الجيز، الذي يتصل بالألفابيت العربي الجنوبي، ووفر ارتفاع الأراضي مناخا مناسبا للمحاصيل غير الموجودة في مكان آخر في أفريقيا، بما في ذلك الأنواع الإثيوبية من القمح والبارلي والتفريغ، وهي حبوب صغيرة تستخدم في إحداث تحول في القارة الإسلامية.
وتعود مناطق الارتفاع الأدنى حول المرتفعات إلى مجموعات إثنية أخرى ذات سبل عيش مختلفة، بما فيها الأورومو، التي مارست تقليديا الزراعة المختلطة ورعي الماشية، وقد شكلت العلاقة بين الجماعات الإثنية المرتفعة والدنيا تاريخا سياسيا إثيوبيا، حيث كثيرا ما تحاول دول المرتفعات السيطرة على سكان الأراضي المنخفضة بينما تواجه مقاومة من مجموعات ذات تقاليد ثقافية مختلفة ومصالح اقتصادية مختلفة.
الجبال واللغة والحفظ الثقافي
إن العلاقة بين الجغرافيا الجبلية والتنوع اللغوي هي أحد أكثر الأنماط المذهلة في الجغرافيا البشرية، وتظهر المناطق الجبلية باستمرار تنوعا لغويا أعلى من التنوع اللغوي المحيط بالأراضي المنخفضة، حتى عندما يكون مجموع السكان أصغر حجما، ويشهد هذا النمط في جميع القارات التي توجد فيها مناطق جبال كبيرة.
وتحتوي بابوا غينيا الجديدة، التي توجد بها داخلها الجبلي للغاية، على أكثر من 800 لغة، وأكثر من أي بلد آخر على الأرض، وتحتفظ منطقة القوقاز بعشرات اللغات من أسر متعددة، وتحتوي الهيمالايا على متحدثين بلغات من الصين - تيبتان، وداخل أوروبا، وتبيتو - بورمان، وأسر أوسترواشيات، وغالبا ما تكون في الوديان المتاخمة.
وتحافظ الجبال على التنوع اللغوي من خلال آليتين، أولا، تتيح العزلة اللغات المتباعدة دون أن تستبدلها لغات الجيران، ثانيا، توفر الجبال الملاذ الذي يمكن فيه للمتكلمين بلغات الأقليات أن ينجوا من الغزو أو التحولات الديمغرافية التي تحجبها في التضاريس المفتوحة، وقد حافظ هذا الأثر على اللغات التي هي سجلات حية لحركات السكان القديمة والاتصالات الثقافية.
غير أن التنوع اللغوي في المناطق الجبلية يتعرض للخطر، إذ أن بناء الطرق، ووسائط الإعلام، ونظم التعليم الوطنية، والتكامل الاقتصادي كلها تقلل من العزلة وتخلق ضغوطا على متحدثي لغات الأقليات لاعتماد لغات إقليمية أو وطنية مهيمنة، ولعدد كبير من لغات الجبال الآن من كبار السن، وبدون جهود للحفاظ على النشاط، سيختفين في جيل أو إثنين، وتقدر اليونسكو أن نصف لغات العالم التي يتراوح عددها بين 000 6 و 000 7 لغة معرضة للخطر، مع وجود لغات جبلية غير متناسبة بين تلك المعرضة للخطر.
التحديات الحديثة أمام المجموعات العرقية الجبلية
إن المجموعات العرقية الجبلية تواجه اليوم ضغوطا تهدد أساليب حياتها التقليدية وهوياتها الثقافية، وربما يكون تغير المناخ هو التحدي الأساسي، لأن البيئات الجبلية تدفئ بسرعة أكبر من المتوسط العالمي، ويغير معتكف المياه، ويتغير المواسم المتنامية، ويزيد من خطر فيضان البحيرات الجليدية، وبالنسبة للمجتمعات الرعوية في هيمالايا وأنديز، فإن التحولات في أنماط الغطاء النباتي تؤدي إلى تعطيل النظم التقليدية.
فالتنمية الاقتصادية تتيح فرصا وتهديدات على حد سواء، فبناء الطرق يحسن الوصول إلى الأسواق والتعليم والرعاية الصحية، ولكنه يفتح أيضا مناطق معزولة في السابق أمام التأثيرات الثقافية الخارجية والمضاربين في الأراضي، ويمكن للسياحة، وهي قوة اقتصادية كبرى في العديد من المناطق الجبلية، أن توفر الدخل، بل أن تحول أيضا المجتمعات التقليدية إلى جذب مخفف، وقد أدت عمليات التعدين في الأنديز والهيمالايا إلى نزاعات على حقوق الأراضي والأضرار البيئية.
فالإدماج السياسي في ولايات أكبر كثيرا ما يقوض الاستقلال الذاتي الذي تتمتع به المجموعات العرقية الجبلية تاريخيا، وقد تفرض الحكومات المركزية لغات وطنية ونظما تعليمية وأطرا قانونية تضر بثقافات الأقليات، وفي الوقت نفسه، اكتسبت الحركات السياسية المنظمة حول الهوية العرقية قوة في العديد من المناطق الجبلية، مما يتطلب الاعتراف أو الاستقلال الذاتي، ويمكن لهذه الحركات أن تحافظ على التقاليد الثقافية، بل أن تخلق أيضا نزاعا عندما تتنافس مختلف الجماعات العرقية على السيطرة على الأراضي أو الموارد.
فالتحضر يبعد الشباب عن المجتمعات الجبلية إلى المدن، ويكسر انتقال المعارف التقليدية واللغات والمهارات بين الأجيال، ويوجد في العديد من القرى الجبلية الآن عدد كبير من السكان الذين يقطنون عددا قليل من الشباب للقيام بالممارسات التقليدية في مجال الزراعة أو الرعي أو الحرف، وهذا التحول الديمغرافي يمثل واحدا من أخطر التهديدات التي تهدد بقاء الثقافات العرقية الجبلية في الأجل الطويل.
الخلاصة: القوة الدائمة للجغرافيا الجبلية
ولا تزال النطاقات الجبلية تشكل الجغرافيا البشرية في القرن الحادي والعشرين، حتى مع خفض التكنولوجيا والعولمة من الاحتكاك بالمسافة، وتخلق القيود المادية التي تركز المستوطنات في الوديان، وتخلق تخصصا اقتصاديا رأسيا، وتعزل المجتمعات المحلية، وقد أنتجت أنماطا دائمة من التنوع الإثني تستمر على الرغم من الضغوط الحديثة، ويستلزم فهم هذه الأنماط الاهتمام بالطرق المحددة التي تتفاعل بها الطبوغرافية الجبلية مع التكيف البشري والهجرة والتنمية الثقافية.
وتدل دراسات الحالة في الأنديز، وهيمالايا، والآب، والقوقاز، والهايلاند الإثيوبية على أنه في حين أن لكل منطقة جبلية خصائص فريدة، فإن العمليات المشتركة تعمل في جميع هذه المناطق، وتروج الحواجز المادية للاختلاف الثقافي والتفريق العرقي، وتخلق المناطق المناخية الافتراضية تخصصا اقتصاديا وترابطا بين المجموعات في مختلف الصخور، وتحمي آثار الطرد ثقافات الأقليات من الضغوط المنخفضة، وتهدد التحديات الحديثة، بما فيها تغير المناخ والتنمية والتكامل السياسي.
وبالنسبة لصانعي السياسات، والممارسين في مجال التنمية، والمحافظين العاملين في المناطق الجبلية، فإن استمرار المجموعات الإثنية وتقاليدهم الثقافية يمثلان تراثاً ينبغي حمايته ومصدراً لمرونة المجتمعات الجبلية، وتملك معرفة عميقة ببيئاتها، وممارسات الإدارة المستدامة للموارد، والمؤسسات الاجتماعية التي تتكيف مع الظروف الصعبة، ويستلزم دعم هذه المجتمعات في الحفاظ على هويتها الثقافية مع التكيف مع الضغوط الحديثة الاهتمام بالقوى الجغرافية التي شكلتها في المقام الأول.
إن العلاقة بين النطاقات الجبلية والمجموعات العرقية تتيح دروسا دائمة عن كيفية تشكيل الجغرافيا البدنية للمجتمع البشري، ومع تزايد ارتباط العالم، فإن الآثار الحاجزية التي قد تضعف، عندما تضعف المجتمعات الجبلية المعزولة، ولكن الهويات الثقافية التي تشكل في ظروف العزل هذه، تظهر استمرارا ملحوظا، ومن المرجح أن تستمر المجموعات الإثنية في مناطق الجبال في العالم في تشكيل الجغرافيا البشرية للأجيال القادمة، حتى مع تطور الأشكال المحددة التي تتخذها استجابة للظروف البيئية والاقتصادية والسياسية المتغيرة.