الصحراء الأفريقية: نظام إيكولوجي منقوص للفيزياء القاسية

فهم الصحراء الكبرى: أكبر درعاً حاراً للأرض

إن الصحراء الأفريقية تمثل واحدا من أكثر البيئات شيوعا وتطرفا على كوكبنا، إذ تمتد مساحتها 000 200 9 كيلومتر مربع (000 600 3 ميل مربع)، وهي أكبر صحراء ساخنة في العالم، و ثالث أكبر صحراء في العالم، وهي أقل من صحر أنتاركتيكا وشمال القطب الشمالي، وهذه المساحة الواسعة من المناظر الطبيعية القاحلة تهيمن على شمال أفريقيا، وهي تشكل أساسا المناخ، وعالميا.

وتغطي الصحراء أجزاء كبيرة من الجزائر وتشاد ومصر وليبيا ومالي وموريتانيا والنيجر والصحراء الغربية والسودان وأجزاء من جنوب المغرب وتونس، وتغطي مساحة كبيرة منها 9 ملايين كيلومتر مربع (000 500 3 ميل مربع)، تمثل 31 في المائة من القارة الأفريقية، وتمتد الصحراء على مسافة 000 3 ميل تقريبا (800 4 كيلومتر) من الشرق إلى الغرب، وما بين 800 و200 1 ميل من الشمال إلى الجنوب، مما يجعلها قابلة للمقارنة تقريبا في حجمها.

إن اسم الصحراء مستمد من النور العربي، أي الصحراء، والتعددية، وهى تُدعى (أوارا) وهي تتعلق أيضاً بالصوت المُطلق، أي الصحراء، وتحمل دلالة قوية على اللون الأحمر للسهول غير النباتية، ويلتقط هذا المصطلح الآدمي تماماً جوهر هذه المشهد غير العادي الذي استقطب العلماء والمستكشفين.

الجغرافيا المادية العكسية للصحراء

الطبقات الطبوغرافية فوق الرمل

وعلى عكس الخيال الشعبي، فإن الصحراء أكثر بكثير من بحر لا نهاية له من الكثبان الرملية، والصحراء هي أساسا حمادة صخرية (هضبة حجر)؛ والأرغاف (البحار الكبيرة التي تغطيها الكثبان الرملية) تشكل جزءا بسيطا، خلافا للتصور الخاطئ المشترك، ولكن العديد من الكثبان الرملية ترتفع إلى 180 مترا (590 قدما)، وفي الواقع، فإن الشرائح والرملية تظل 25 في المائة من الصحراء.

وتشمل السمات الطبوغرافية الرئيسية للصحراء الأحواض الضحلة الموسمية (الشوط والنهار) والاكتئاب الكبير للأوهام؛ والسهول المغطى بالقبر (الطوارئ أو الأكواب)؛ والهضان المأهولة (الهامادا)؛ والجبال المفبرحة؛ وصحائف الرمل والثبان والبحار الرملية (الآهات) التي تخلق أشكالا مختلفة من الميكرات.

فطبوغرافيا الصحراء تتضمن متطرفات بارزة في الارتفاع، فمنطقة إيمي كوسي، وهي ذروة بركانية في جبال تيبستي، هي أعلى ذروة في الصحراء، حيث تصل إلى أكثر من 300 11 قدم فوق سطح البحر، وهذه الجبال عالية بما يكفي لتحصل على الثلج كل 3 سنوات أو نحو ذلك، وعلى العكس، فإن الكساد القطري في مصر يبلغ عمقها 436 قدماً دون مستوى البحر.

وهناك عدة جبال مفصولة بعمق، وكثير من البركانيات، وترتفع من الصحراء، بما فيها جبال آير، وجبال آهغار، وأطلس الصحراء، وجبال تيبستي، وأدرا إيفوراس، وتلال البحر الأحمر، ولا توفر هذه الجبال مشاهدا درامية فحسب، بل تخلق أيضا ملاجئ إيكولوجية هامة حيث يكون سقوط الأمطار أعلى قليلا ودرجات حرارة أكثر اعتدالا، مما يسمح بزيادة التنوع البيولوجي.

موارد المياه في مأهولة أرضية قاحلة

وعلى الرغم من شدة جفاف الصحراء، فإن الصحراء تحتوي على موارد المياه، وإن كانت شحيحة وموزعة بشكل غير متكافئ، فريف النيل هو النهر الدائم الوحيد في الصحراء، حيث تتخذ مصادر المياه الأخرى شكل مجاري متقطعة ومستودعات مياه جوفية دون إقليمية، وهذه الاحتياطيات المائية الجوفية بالغة الأهمية بالنسبة للحياة البرية والسكان البشريين على حد سواء.

وتتركز المدن الصغيرة والمستوطنة في الصحراء حول الشوفان؛ والمناطق التي تصل فيها المياه الجوفية إلى السطح، وهذه الشوفان تشكل خطوطا حيوية للحياة في الصحراء، وتدعم جيوب النباتات والحيوانات البرية والمجتمعات البشرية المتمركزة، ويوجد أكثر من 20 بحيرة في الصحراء، معظمها بحيرة مياه المالحة، بحيرة تشاد هي البحيرة الوحيدة للمياه العذبة في الصحراء.

وتمثل شبكات طبقات المياه الجوفية تحت الصحراء احتياطيات المياه القديمة التي تراكمت خلال فترات الرطوبة الماضية، وتتزايد الضغوط التي تتعرض لها موارد المياه الجوفية هذه من استخراج البشر لأغراض الزراعة والاستخدام المنزلي، مما يثير القلق بشأن الاستدامة الطويلة الأجل في المجتمعات المحلية الصحراوية.

الظروف المناخية القاسية

المرحلة القصوى

والصحراء مشهورة بدرجات حرارة شديدة للغاية، وهي درجة من أشد درجاتها على الأرض، حيث يمكن أن يحافظ يوم واحد على ارتفاع أعلى من 100 درجة ف (38 درجة مئوية) وانخفاض درجة حرارة درجة ف (0 درجة مئوية). ولكن الحرارة يمكن أن ترتفع بدرجة أعلى بكثير: فقد حدث واحد من أعلى درجات الحرارة المسجلة على الأرض في الصحراء الليبية المتعطلة عام 1922، 136 درجة ف (58 درجة مئوية).

هذه درجات الحرارة الدرامية بين النهار والليل ناتجة عن الرطوبة المنخفضة جداً وغطاء النباتات المتفشية بدون رطب في الهواء لحرق الحرارة، تهبط درجات الحرارة بسرعة بعد غروب الشمس، وفي الفترة ما بين أيار/مايو وأيلول/سبتمبر، يمكن أن تصل درجات الحرارة إلى أكثر من 50C (122F) في اليوم، وفي الليل، يمكن أن تهبط درجات الحرارة إلى حوالي 6C (22F) خلال أشهر الشتاء، وخاصة في شمال وجنوب الحوافد الصحراء.

ومن الجدير بالذكر أن الصحراء قد شهدت، رغم كونها أحد أكثر الأماكن إثارة على الأرض، سقوطاً في ثلوج في مناسبات نادرة، حيث حدث احتفالاً من هذا القبيل في الكثبان الرملية في جنوب الجزائر في عام 1979، حيث أُبلغ عن وجود ثلوج في تلك البلد الجزائري نفسه أربع مرات أخرى، وهو أول مشاهد أُبلغ عنها منذ عام 1979، وتبرز هذه الأحداث الجوية غير العادية التباين الشديد الذي يميز المناخ الصحراوي.

أنماط التأمل

الصحراء هي أحد الأماكن القاحلة على الأرض، حيث تُحدد مستويات التهطال التي تُعرف طابعها الصحراوي، وفي الواقع، تتلقى معظم الصحراء أقل من 20 ميلاً (0.8 بوصة) ومن بين 000 9 كيلومتر مربع (500 3 ميل مربع) من الأراضي الصحراوية، تبلغ مساحتها نحو 000 800 2 كيلومتر مربع (000 100 1 ميل مربع) (نحو 31 في المائة من المساحة الإجمالية للمطر)

ولا تتأثر اللب الرئيسي الواسع النطاق للصحراء من ارتفاع أسعار الصرف بالاضطرابات الجوية في الشمال أو الجنوب، ولا تزال دائما تحت تأثير أقوى نظام لطقس الأعاصير، ويمكن أن ينخفض متوسط الأمطار السنوي إلى أقل من ميلميتر (0.04 بوصة) وفي بعض المناطق، يمكن أن تمر السنوات دون حدوث أي سقوط مطر يمكن قياسه.

وتظهر الصحراء تفاوتا مناخيا كبيرا داخل حدودها، حيث يوجد نظامان مناخيان رئيسيان يميزان على طول محور شمالي جنوبي: خط العرض الشمالي للصحراء هو منحدر شبه أرضي كبير، وله موسمان ممطران، بينما الجنوب، وإن كان قاحلا أيضا، أكثر استوائية، ولا يوجد سوى موسم واحد مطر، وهذا التباين المناخي يسهم في التنوع الإيكولوجي الذي يوجد في مختلف مناطق الصحراء.

الحياة ضد الأغبياء

تنوع النباتات وتوزيعها

وعلى الرغم من الظروف القاسية، تؤيد الصحراء تنوعا مفاجئا في حياة النباتات، حيث تضم النباتات الصحراوية حوالي 2800 نوع من النباتات المزهرية، ويُقدر أن حوالي ربع هذه النباتات متوطنة، غير أن الصحراء الوسطى تضم 500 نوع من النباتات، وهي منخفضة للغاية بالنظر إلى ضخامة المساحة.

فلطبيعي، توجد في الصحراء ثلاث مناطق قائمة على كمية الأمطار المتلقاة - المنطقة الشمالية (المتوسطة)، والمنطقة الوسطى والجنوبية، حيث تتفاوتها في درجات الحرارة، والمطر، والارتفاع، والتربة، تأوي هذه المناطق مجتمعات متمايزة من النباتات والحيوانات، وتسهم الحواف الشمالية والجنوبية للصحراء، التي تتلقى قدرا أكبر من التهطال، في دعم المجتمعات المحلية للمصانع أكثر تنوعا من المناطق الوسطى التي تعمل بالأشعة فوق.

إن مركز الصحراء هو أكثر المناطق القاحلة، حيث لا يوجد فيها سوى القليل من التهطال، ولا يوجد نباتات عمليا، فالصحراء الشمالية والجنوبية لها شجيرات وأراضي عشبية، بل وأشجار في المناطق التي تتصدر فيها المزيد من التهطال، وتنمو النباتات بحرية في الواميس ووادي نهر النيل.

Remarkable Adaptations

وقد تطورت النباتات الصحراوية في عمليات تكييف غير عادية للبقاء في أحد أكثر البيئات تحدياً في الأرض، أما النباتات المخففة أو البيروفيات، فهي الغالبة، وتميل البيروفيات إلى أن تكون لديها نظم جذور عميقة ومتطورة جداً لتنقية المياه الجوفية؛ والأنسجة الداخلية المتخصصة لتخزين الرطوبة؛ وتركات منخفضة الحجم كثيراً ما تُعدل إلى عمودين وثبات، وتُغطّها أحياناً طبقة من الشمع.

فقد تكيفت أشجار أكاسيا وعشبها وشجيراتها العمودية والنحاس مثلا مع المناخ الصحراوي عن طريق التقارب بين الأرض وتجنب فقدان المياه من الرياح القوية، كما يمكنها تخزين الرطوبة في جذوعها وتجذرها الأفقية لتعظيم المساحة التي تغطيها لجمع الرطوبة.

وقد اعتمدت بعض النباتات استراتيجية نصفية، أكملت دورة حياتها بأكملها في غضون أيام بعد أحداث هطول الأمطار النادرة، وقد تم تعديل بعض النباتات جيداً للمناخ، مما يسمح لها بتبريدها في غضون ثلاثة أيام من المطر، وبذراتها في غضون أسبوعين من ذلك، ويمكن لهذه البذور أن تظل مغفلة في التربة لسنوات، في انتظار سقوط الأمطار القادمة لتكرار الدورة.

وفي المرتفعات وعلى طول ساحل المحيط الأطلسي، تكون الظروف أكثر ملاءمة بقليل، ففي ساحل المحيط الأطلسي، يوجد ما يكفي من الرطوبة للحفاظ على النباتات مثل اللحوم، والخصائص، والشجيرات، وفي المرتفعات من جبال تبيستي وجبال جبل يبيل أوينات، يكون سقوط الأمطار أكثر طفحا، ودرجة الحرارة أقل، بحيث تكون النباتات مثل تاماركوس، وبيتي،

الأخصائيون الناجون من الصحراء

التنوع في الثدييات

وتدعم الصحراء مجموعة كبيرة من الأنواع الممالية، وهي جميعها مكيفة خصيصاً مع الحياة الصحراوية، ويعيش نحو 70 نوعاً مختلفاً من أنواع الحيوانات في الصحراء، وتشمل الأنواع الثديية الأنواع التي يمكن أن تنجو لفترة طويلة دون أن تُستَحم المياه، مثل الثعلب النحيلي، والفوكس الشحوم، والكلب البري الأفريقي، والشيت الصحراوي، وغزال دوركاس.

فوكس الفينك يمثل أحد أكثر الثدييات الصحراوية شيوعاً، وقد طورت الثعالب الفينيك آذان كبيرة تساعد على تفريق الحرارة، وهذه الآذان التي تبالغ في حجمها تخدم غرضاً مزدوجاً: فهي توفر سمعاً ممتازاً لكشف الفريسة والمفترسات، بينما تعمل أيضاً كمشعات لتفريق الحرارة الزائدة الجسمية في بيئة الصحراء المشتعلة.

إن الجمل المائي، وإن كان قد أصبح محلياً في المقام الأول، يظل رمزاً أساسياً للتكييف الصحراوي، ويخزن الخيل الدهون في مهابته ويمكنه أن يمتد بعيداً بدون طعام، وهذه الحيوانات الرائعة يمكن أن تنجو لأيام بدون مياه، وتتحمل تقلبات درجات الحرارة القصوى، وتبحر في التضاريس القاتمة بأقدامها المكيفة خصيصاً.

من بين نظارات الصحراء، التكييفات مؤثرة بنفس القدر، الأضراف، نوع من النظائر البيضاء، معروف أنها تنجو منذ سنة بدون مياه الشرب،

الرش، والطيور، والأفقار

تزدهر الحركات في حرارة الصحراء الكبرى، مع العديد من الأنواع المكيفة تماماً مع الظروف الصحراوية، وهناك العديد من أنواع السحالي والأفاعي والعقارب تعيش أيضاً في الصحراء، وعائلة مطارد الموت، وهي واحدة من أكثر العقرب السمية في العالم، تمثل الجانب الخطير من الحياة البرية الصحراوية، بينما تقوم أنواع مختلفة من السحالي، بما في ذلك رصد السحالي وفترات الجلد، بدور إيكولوجي هام.

وتحصى حياة الطيور أكثر من 300 نوع، منها الأنواع المقيمة والطيور المهاجرة التي تستخدم الصحراء كجزء من طرق الهجرة السنوية، وقد وجدت المصابون ومختلف أنواع الطيور الصغيرة سبلا للبقاء في هذه البيئة الصعبة، التي كثيرا ما تركز على الشوفان ومصادر المياه.

وتشمل الحيوانات المنحرفة في الصحراء أخصائيين بارزين مثل نملة الفضة الصحراوية، ولا يزال حيوان فريد من نوعه، هو أنط الصحراء الكبرى (القارورة القنابلية)، نشطا لمدة 10 دقائق فقط في اليوم، وهذه المخلوقات لها أرجل أطول من النمل الآخر، وتنتج بروتينات صدمات حرارية قبل أن تخرج من جذامها، وهذه التعديلات تساعدها على البقاء على حرارة الصحراء الكبرى.

Behavioral and Physiological Adaptations

وقد تطورت الحيوانات المنوية في مناطق الصحراء استراتيجيات عديدة لمواجهة شح الحرارة والمياه الشديد، حيث أن العديد من الأنواع تتحول إلى نوبة، وتتجنب الحرارة النهارية الشديدة التي تدوم في الدفن أو المناطق المظللة وتظهر ليلا فقط للصيد والصناعات، ففي قلب الصحراء، على سبيل المثال، تكون معظم الثدييات صغيرة نسبيا، مما يساعد على التقليل إلى أدنى حد من فقدان المياه، وكثيرا ما تلبي احتياجاتها من المياه من غذائها.

فالتكيفات الفيزيولوجية مثيرة للإعجاب أيضاً، وكثيراً ما تكون الحيوانات المنوية في الصحراء شديدة التركيز في البول والجفاف لتقليل فقدان المياه إلى أدنى حد، ويمكن للكثير من هذه الأنواع أن تتسامح مع الزيادات الكبيرة في درجة حرارة الجسم التي قد تكون قاتلة لثدييات أخرى، ويمكن لبعض الأنواع، مثل بعض الغزال، أن تسمح بارتفاع درجة حرارة جسمها خلال اليوم، مع تقليل الحاجة إلى التبريد المتصاعد، ثم تعطل الحرارة الزائدة في الليل عندما تنخفض درجات الحرارة.

والقدرة على استخراج المياه من الأغذية أمر حاسم بالنسبة للبقاء، إذ يحصل العديد من الأعشاب على جميع احتياجاتها من المياه من النباتات التي تستهلكها، بينما يُصبح النافورون من فريستهم، مما يزيل الحاجة إلى البحث عن مصادر المياه الشحيحة، مما يسمح للحيوانات بأن تتفاوت على نطاق واسع في الصحراء بحثا عن الغذاء.

الصحراء كنظام إكولوجي منتهي الصلاحية

الأنواع المهددة بالانقراض

النظام الإيكولوجي للصحراء يواجه تهديدات غير مسبوقة، مع العديد من أنواعه المُتدلّية على حافة الانقراض، والدمّا الغزاليّة، والإضافات (الناسوماتوس)، والشيت الصحراوي (الاسماء الأبطالي) كلها على حافة الإنقراض مع كلّ واحد من الأغنياء المدرجة في القائمة

محنة النظير الضمني شديدة الان مع وجود أقل من 100 شخص في البرية هذا الظرف الصحاري الرحلي هو أحد أكثر الأنواع تعرضا للخطر في العالم

ويواجه الشيعة الصحراوية تحديات مماثلة، حيث يُدرج ما يقل عن 250 خيتاً من الكبار في البر، فإن الخيتا الصحراوية الفاشلة (Acinonyx jubatus hecki) مهددة بشدة في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، وقد أدى فقدان الموئل والصيد من جانب السكان المحليين وانخفاض عدد السكان في فريسته الرئيسية إلى تعريض الخيتا الصحراوي لخطر الانقراض.

إن حجم فقدان التنوع البيولوجي في الصحراء مذهل، إذ أن الدراسة وجدت أن 86 في المائة من هذه الحيوانات (عشرة من الأنواع) إما أنقرضت أو مهددة بالانقراض، وأربعة منها (28 في المائة) قد انقرضت بالفعل في المنطقة، وهارب البوبال (أبلابوس) قد ذهب إلى الأبد

الأخطار التي تهدد النظام الإيكولوجي

وتساهم عوامل متعددة في تدهور النظام الإيكولوجي الصحراوي، وقد أدى الإفراط في الصيد إلى تدمير أعداد كبيرة من الثدييات، حيث إن الأسلحة النارية الحديثة تجعل من الأسهل بكثير قتل الحيوانات التي كانت تجوب في قطع كبيرة من القطيع، كما تم صيد الأضراف والدا الغزالي وغيرها من النظائر من أجل اللحوم، بينما قتل المفترسون مثل الخيتا لحماية الماشية.

إن فقدان الموئل وتدهوره يشكلان تهديدات خطيرة بنفس القدر، إذ أن الرعي من جانب الماشية المحلية، لا سيما في منطقة الساحل على هامش الصحراء الجنوبي، يدمر النبات ويعجل بالتصحر، ويستنفد استخراج المياه غير المستدام طبقات المياه الجوفية التي أخذت آلاف السنين لتتراكم، ويهدد الأحياء البرية والمجتمعات البشرية التي تعتمد على هذه الموارد.

ويمثل تغير المناخ تهديداً ناشئاً وربما كارثياً، كما أن تغير المناخ يشكل خطراً متزايداً في المنطقة، سواء بالنسبة للحياة البرية أو المجتمعات المحلية.() ومن المتوقع أن تكون سرعة تغير المناخ في البيئات الصحراوية من أسرع ما تكون، في حين أن الباحثين في الغابات الاستوائية منخفضة نسبياً، يجادلون بأن ارتفاع درجات الحرارة، وتغير أنماط التهطال، وزيادة تواتر الأحداث الجوية الشديدة كلها عوامل تضغط على النظم الإيكولوجية التي تعمل بالفعل في حدود البقاء.

وبالإضافة إلى ذلك، فإن البيئة الشديدة الشهيرة، مقرونة بعدم الاستقرار السياسي في العديد من البلدان الصحراوية، قد أعاقت جهود الحفظ، وقد أسهم التمويل المحدود، والافتقار إلى الاهتمام العلمي، وتحديات العمل في هذه المنطقة الواسعة النطاق وغير المبشرة، في الأزمة التي تواجه الحياة البرية الصحراوية.

التصحر وتغير المناخ

الصحراء الموسعة

فالصحراء ليست ثابتة - بل هي توسعت وعقود على مر الزمن استجابة للتغيرات المناخية، وقد وثقت البحوث الأخيرة اتجاهات مثيرة للقلق في التوسع في الصحراء، ووجد أن الـ ديوان الصحراء الكبرى، استنادا إلى المؤشرات المناخية الملاحظ، تتسع بنسبة 8 في المائة وأنخفاضات الـ آرك تي جي بنسبة 16 في المائة خلال الفترة 1950-2015، على التوالي، وأن الحدود الجنوبية تتقدم على مسافة 100 كيلومتر جنوبا، وأن حدود أرك تتجه نحو 50 كيلومترا إلى الأمام في الفترة 1950-2015.

وفي عام 2020، نشر العلماء دراسة في التقارير العلمية تبين أن الصحراء قد توسعت جنوبا بنسبة 10 في المائة منذ عام 1920، حيث زادت من اتساعها نحو بعض المناطق المدارية والزراعية في بلدان مثل تشاد والسودان، مما له آثار عميقة على ملايين الناس الذين يعيشون في منطقة الساحل، حيث يهدد التصحر الأراضي الزراعية والموارد المائية.

إن بحيرة تشاد تقدم توضيحا صارخا لهذه التغيرات، فبحيرة تشاد، وهي علامة بارزة في المنطقة الانتقالية بين الصحراء والسفانا الخصبة، منطقة الساحل، مؤشر جيد على التصحر البطيء ولكنه مطرد الذي يحدث، حيث يعيش 80 إلى 90 في المائة من المستفيدين من مياه بحيرة تشاد، في الزراعة والماشية ومصائد الأسماك، ويهدد انخفاض موارد المنطقة من الموارد الحية انعدام الأمن الغذائي والصراع.

Natural Climate Cycles

الصحراء لم تكن دائماً صحراء، منذ عدة مئات من السنين، تبدلت الصحراء بين الصحراء و الحشائش في دورة مدتها 20 ألف سنة بسبب هيمنة محور الأرض (حوالي 000 26 سنة) حيث تدور حول الشمس، مما يغير موقع مونسون شمال أفريقيا، وهذه الدورات تحركها تغيرات في بارامترات مدار الأرض، مما يؤثر على كمية وتوزيع الإشعاع الشمسي.

خلال فترات الرطبة، تتحول الصحراء بشكل كبير، لكن منذ 11 ألف عام، ما نعرفه اليوم كأكبر صحراء حارة في العالم كان غير معروف، وكانت المنطقة الآن مُدمرة في شمال أفريقيا، ذات مرة، خضراء وحيّة، مُربكة بالبحيرات والأنهار والأعشاب وحتى الغابات.

وفي الوقت الحاضر، تمر فترة جافة، ولكن من المتوقع أن تصبح الصحراء خضراء مرة أخرى في غضون 000 15 سنة، غير أن هذه الدورة الطبيعية أصبحت الآن معقدة بسبب تغير المناخ الذي يتسبب فيه الإنسان، مما قد يغير توقيت وحجم هذه التحولات بطرق لا يمكن التنبؤ بها.

الآثار البشرية على التصحر

وفي حين أن دورات المناخ الطبيعية تؤدي إلى تغييرات طويلة الأجل في الصحراء، فإن الأنشطة البشرية تتسارع بالتصحر على هامشها، وهناك أيضا اقتراح بأن انتقال الصحراء من سافانا إلى الصحراء خلال منتصف الهلوسين يعزى جزئيا إلى كثرة الماشية بين السكان المحليين، وهذا النمط التاريخي مستمر اليوم، مع استمرار الممارسات الحديثة في مجال تربية الماشية التي تسهم في تدهور الأراضي.

إن إزالة الغابات والممارسات الزراعية غير المستدامة والاستغلال المفرط لموارد المياه تسهم كلها في التصحر، حيث أن الغطاء النباتي يزيل التربة ويصبح أكثر عرضة للتحات بفعل الرياح والمياه، كما أن فقدان الغطاء النباتي يقلل من الاحتفاظ بالرطوبة ويغير الأنماط المناخية المحلية، ويخلق حلقة من التغذية المرتدة تعجل بالتوسع في الصحراء.

وقد ضربت المنطقة سلسلة من حالات الجفاف المدمر، مما أدى إلى توسع الصحراء بنسبة 10 في المائة، وينجم التصحر في شمال أفريقيا عن تفاعل معقد بين العوامل الطبيعية وعوامل الإنسان، ولا يزال التمييز بين تقلبات المناخ الطبيعي والتغيرات التي يتسبب فيها الإنسان أمراً صعباً، ولكن الأدلة تشير إلى أن كلاً منهما يؤدي دوراً هاماً في الاتجاهات الحالية للتصحر.

جهود حفظ الطبيعة والتحديات

برامج إعادة تقديم الأنواع

وعلى الرغم من الحالة المؤلمة، فإن جهود الحفظ جارية لإنقاذ أكثر أنواع الصحراء تعرضا للخطر، وقد كان حفظ الصحراء أمرا حيويا في حفظ الضريبة للمناطق المحمية عبر نطاقها السابق، بما في ذلك النيجر وتشاد والمغرب، وفي عام 2023، رحبنا بالنقل الخامس للإضافات المستعبدة من أبو ظبي، مما أدى إلى إطلاق العدد الإجمالي للحيوانات إلى 115، حيث أعيد إدخال 150 قطعة من الرواكد في الماضي.

إن الجماع الذي يُقطر في البراري منذ الثمانينات هو موضوع جهود طموحة لإعادة الانتقاص، وقد حافظت برامج التوالد الأسري في المناطق الحيوانية والجمعات الخاصة في جميع أنحاء العالم على التنوع الوراثي، ويجري الآن إعادة الحيوانات إلى المناطق المحمية في تشاد وبلدان أخرى، وتظهر هذه البرامج أنه بفضل الموارد الكافية والالتزام، يمكن إعادة الأنواع من حافة الانقراض.

بيد أن إعادة الانتقاص جزء من الحل، إذ أن كلا النوعين كانا منتشرين في المنطقة مرة واحدة، ولكنهما عانىا من انخفاضات كارثية بسبب الصيد المفرط وفقدان الموئل والجفاف الدوري، ونتيجة لذلك، أصبح الانقراض في البراري والإضافة التي تتعرض للخطر الشديد، حيث لا يزال عدد السكان الصغار في تشاد والنيجر يتصدون للأسباب الجذرية للنجاح في تغير المناخ وفقدان الموئل.

مبادرة الجدار الأخضر العظيم

ومن أكثر مشاريع الحفظ والتنمية طموحا في منطقة الساحل مبادرة الجدار الأخضر الكبرى، وفي عام 2007، وقعت 11 دولة من دول الساحل على مبادرة الجدار الأخضر الكبير في محاولة لاستعادة الأراضي المتدهورة ووقف التصحر، وهي أهداف أساسية هي: استعادة 100 مليون هكتار من الأراضي المتدهورة، وضبط 250 مليون طن من الكربون، وإنشاء 10 ملايين وظيفة خضراء في المناطق الريفية بحلول عام 2030.

وتأخذ المبادرة بنهج متكامل يجمع بين الإصلاح البيئي والتنمية الاقتصادية وتمكين المجتمعات المحلية، ومن خلال زرع أشجار السكان الأصليين المقاومة للجفاف وتعزيز ممارسات الإدارة المستدامة للأراضي، يهدف المشروع إلى إيجاد حاجز ضد التوسع الصحراوي في الوقت الذي يؤدي فيه إلى تحسين سبل كسب الرزق للمجتمعات المحلية.

وقد تحقق تقدم، ولكن ما زالت هناك تحديات، حيث كشفت التقديرات أن سرعة الإصلاح ستزداد بمقدار أربعة أضعاف ليصل إلى الهدف المحدد في عام 2030، وأن التمويل يمثل تحديا كبيرا آخر، وقد خصص ما مجموعه 1.8 بليون دولار من دولارات الولايات المتحدة للفريق الحكومي الدولي المعني بالمرأة في الفترة من عام 2010 إلى عام 2019، ولكن تحقيق أهداف ترميم الأراضي سيتطلب استثمارا إضافيا قدره 3.6 إلى 4.3 بليون دولار بحلول عام 2030.

المناطق المحمية واحتياطيات الحياة البرية

إن إنشاء مناطق محمية وإدارتها بفعالية أمر حاسم لحفظ التنوع البيولوجي الصحراوي، وقد أنشئت عدة احتياطيات كبيرة في جميع أنحاء المنطقة، توفر المأوى للأنواع المعرضة للخطر وحماية الموائل الحيوية، وتشمل هذه الاحتياطيات الطبيعية الوطنية للطبيعات في تيمور الشرقية وتين توما في النيجر، واحتياطي أوادي ريمي - أوادي أكيم في تشاد، ومختلف المناطق المحمية الأخرى في جميع أنحاء شمال أفريقيا.

بيد أن حماية هذه المناطق الواسعة تشكل تحديات هائلة، فالبيئة النائية والقوية تجعل الرصد والإنفاذ صعبا، كما أن محدودية الموارد وعدم الاستقرار السياسي والصراعات في بعض المناطق تزيد من تعقيد جهود الحفظ، ولا يزال الصيد يمثل مشكلة خطيرة، حيث يستطيع الصيادون المسلحون جيدا العمل دون عقاب نسبيا في المناطق الصحراوية النائية.

إن إشراك المجتمعات المحلية في حفظ الطبيعة أمر أساسي للنجاح، إذ عاش العديد من الشعوب الصحراوية في انسجام مع البيئة الصحراوية لألفينيا، وتطوير المعارف والممارسات التقليدية التي تعزز الاستدامة، وإدماج هذه المعارف في استراتيجيات الحفظ الحديثة، مع توفير بدائل اقتصادية لأنشطة مثل الصيد غير المشروع واستخلاص الموارد غير المستدام، يوفر أفضل أمل في النجاح على المدى الطويل.

الأثر الإيكولوجي للصحراء

Global Climate Influence

الصحراء تقوم بدور حاسم في نظم المناخ العالمية التي تمتد إلى أبعد من حدودها، الصحراء هي أكبر مصدر للتراب المعدني في العالم، حيث تنقل عواصف غبارية ضخمة ملايين الأطنان من الرواسب عبر المحيط الأطلسي إلى الأمريكتين، وهذا الغبار يوفر مغذيات أساسية إلى غابات الأمازون المطيرة والنظم الإيكولوجية الكاريبية، مما يدل على الترابط بين نظم الأرض.

إنّ اللبدو العالي للصحراء (الإنتقائية) يؤثر على أنماط الحرارة الإقليمية والعالمية، فالرمل المشرق وأسطح الصخور تعكس كميات كبيرة من الإشعاع الشمسي في الفضاء، وتؤثر على أنماط التداول الجوي، لذا فإنّ التغييرات في مدى الصحراء وخصائصها يمكن أن تكون لها آثار مناخية بعيدة المدى.

كما تؤثر الصحراء على شهر غرب أفريقيا الذي يجلب سقوطاً بالغ الأهمية إلى منطقة الساحل والمناطق الواقعة جنوباً أبعد، ويمكن أن تؤدي التغيرات في درجات الحرارة السطحية الصحراوية وانبعاثات الغبار إلى تعزيز أو إضعاف التداول بالمون، مما يؤثر على أنماط التهطال في منطقة واسعة النطاق ويؤثر على مئات الملايين من الناس الذين يعتمدون على الأمطار الموسمية للزراعة.

Unique Biodiversity

وعلى الرغم من ظروفها القاسية، فإن التنوع البيولوجي الفريد في الصحراء لا يجد أي مكان آخر على الأرض، إذ أن ربع هذه الأنواع متوطنة تقريباً، وهذه الأنواع المتوطنة تمثل ملايين السنين من التطور والتكيف مع الظروف القصوى، مما يجعلها عناصر لا يمكن استبدالها من التنوع البيولوجي العالمي.

إن مختلف المناطق الإيكولوجية في الصحراء تدعم مجتمعات النباتات والحيوانات المتميزة، وتشمل الصحراء العديد من المناطق البيئية المتميزة، مع اختلاف درجات الحرارة، وسقوط الأمطار، والارتفاع، والتربة، تأوي هذه المناطق مجتمعات متمايزة من النباتات والحيوانات، ومن الصحراء الساحلية الأطلسية التي تعتمد على الضباب إلى المرتفعات الجبلية، مع سكانها المترددين من الأنواع البحرية، فإن التنوع الإيكولوجي في الصحراء أكبر بكثير من المعترف به عموما.

ويتمتع العديد من الأنواع الصحراوية بتكييفات ملحوظة يمكن أن توفر أفكاراً عن التصدي للتحديات مثل ندرة المياه والحرارة الشديدة، وقد يؤدي فهم كيفية بقاء الكائنات الصحراوية وازدهارها في هذه الظروف القاسية إلى استلهام الابتكارات في مجالات الزراعة وإدارة المياه واستراتيجيات التكيف مع المناخ.

الأبعاد الإنسانية للصحراء

الشعوب الأصلية والمعارف التقليدية

ويتكون معظم سكان الصحراء من رعاة البدو الذين يسكنون المنطقة لآلاف السنين، وقدرت هذه المجتمعات، بما فيها الطوارق والبربرز ومختلف المجموعات العربية، بـأنها وضعت نظما معارف متطورة للبقاء على قيد الحياة والزدهر في البيئة الصحراوية.

وتشمل الممارسات التقليدية الرعوية البدوية، التي تسمح للماشية بالتكسير عبر مناطق شاسعة دون أن تهين أي موقع واحد، واستخدام التقنيات التقليدية لإدارة المياه مثل الفوغارا (قنوات الري تحت الأرض) التي تقلل من التبخر، وهذه المعرفة المتراكمة تمثل مورداً لا يقدر بثمن لوضع نُهج مستدامة للصحراء تعيش في عصر من تغير المناخ.

غير أن أساليب الحياة التقليدية تتعرض للضغوط بشكل متزايد، فتغير المناخ والحدود السياسية والصراعات والضغوط الاقتصادية تجبر العديد من الشعوب البدوية على الاستقرار في المجتمعات الدائمة، وكثيرا ما يؤدي هذا التحول إلى فقدان المعارف التقليدية ويزيد الضغط على الموارد المحلية، ويسهم في تدهور البيئة.

الموارد الاقتصادية والتنمية

وتحتوي الصحراء على موارد كبيرة من المعادن والطاقة، إذ أن المعادن المعدنية من المعادن المعدنية ذات أهمية كبيرة بالنسبة لمعظم البلدان الصحراوية، ولدى الجزائر وموريتانيا عدة رواسب رئيسية من ركاز الحديد، كما توجد ألغام من اليورانيوم، معظمها في النيجر، ويوجد الكثير من الفوسفات في المغرب والصحراء الغربية، وتوجد النفط أساسا في الجزائر حيث يتسم بأهمية بالغة للاقتصاد.

كما أن للصحراء إمكانات هائلة لتوليد الطاقة الشمسية، حيث توجد بعض أعلى مستويات الإشعاع الشمسي على الأرض، ويمكن للمشاريع الشمسية الكبيرة أن توفر الطاقة النظيفة للسكان المحليين على السواء وأن تُصدر إلى مناطق أخرى، مما قد يؤدي إلى تحويل المشهد الاقتصادي للبلدان الصحراوية مع الإسهام في التخفيف من آثار تغير المناخ على الصعيد العالمي.

بيد أن استخراج الموارد وتنميتها يجب أن يكونا متوازنين مع حماية البيئة، إذ يمكن لعمليات التعدين أن تلحق الضرر بالنظم الإيكولوجية الصحراوية الهشة، ونضوب الموارد المائية الشحيحة، وتزعج الحياة البرية، ومن الضروري اتباع نهج التنمية المستدامة التي تقلل إلى أدنى حد من الآثار البيئية مع توفير المنافع الاقتصادية للمجتمعات المحلية.

التوقعات والتوصيات في المستقبل

Climate Change Projections

إن التوقعات المناخية المستقبلية للصحراء تمثل صورة معقدة وغير مؤكدة، ففي التوقعات المقبلة، يتوقع أن تكون درجة حرارة الساحل أكثر دفئا من متوسط الفترة ١٩٨٦-٢٠١٥، وعلى الرغم من الزيادة المتوقعة في التهطال في منتصف القرن ٢١، فإن ارتفاع درجة الحرارة الناجم عن الاحترار يهيمن على المنطقة ويزيد من جفافها ويحقق توسعا في نطاق التنمية المستدامة.

وعلاوة على ذلك، نجد تحولات كبيرة شمالية لكل من الصحراء ومنطقة الساحل، مما قد يؤدي إلى مخاطر أكبر من الجفاف على شمال غرب شمال أفريقيا، ويمكن أن تترتب على هذه التغييرات آثار عميقة على كل من النظم الإيكولوجية والسكان البشريين، مما قد يؤدي إلى تشريد الملايين من الناس ويتسبب في إنقراض الأنواع التي لا تستطيع التكيف بسرعة كافية.

غير أن نماذج المناخ الحالية تولد توقعات متضاربة بشأن التغيرات المستقبلية في الصحراء، مع احتمال زيادة سقوط الأمطار في مناطق محددة بينما تواجه مناطق أخرى الجفاف، ويبرز تعقيد هذه التنبؤات التفاعل المتعقد بين ظروف الأراضي والعوامل الجوية، مما يؤكد أهمية فهم الديناميات المناخية في أحد أبرز المناطق الصحراوية في العالم.

أولويات الحفظ

حماية النظام الإيكولوجي الصحراوي المهددة بالانقراض يتطلب إجراءات عاجلة ومنسقة على جبهات متعددة

• Strengthening protected areas:] Expanding the network of effectively managed reserves and improving enforcement against poaching and illegal resource extraction
• Supporting species recovery:] Continuing and expanding reintroduction programs for critically endangered species like the addax, scimitar-horned oryx, and Saharan cheetah
• Combating desertification:] Implementing sustainable land management practices, supporting initiatives like the Great Green Wall, and addressing the root causes of land degradation
• ] Engaging local communities:] Ensuring that conservation efforts provide tangible benefits to local people and incorporate traditional knowledge
• Addressing climate change:] Both mitigating greenhouse gas emissions globally and developing adaptation strategies for Saharan ecosystems and communities
• Increasing research and monitoring:] Improve our understanding of Saharan ecosystems and tracking changes over time to inform conservation strategies
• ضمان التمويل الكافي: ] حشد الموارد المالية اللازمة للحفظ الفعال على الجدول المطلوب

الطريق إلى الأمام

إن الصحراء الكبرى تقف في منعطف حرج، وهذا النظام الإيكولوجي غير العادي الذي شكله ملايين السنين من التطور والبيت للأنواع التي تتميز بكيفية فريدة، لا يجد أي مكان آخر على الأرض، ويواجه تهديدات غير مسبوقة من الأنشطة البشرية وتغير المناخ، ولا يمثل فقدان التنوع البيولوجي الموثق في العقود الأخيرة مأساة إقليمية فحسب، بل أزمة عالمية، حيث تختفي الأنواع والنظم الإيكولوجية التي لا يمكن استبدالها إلى الأبد.

ومع ذلك، هناك سبب للأمل، فالنجاحات في حفظ الطبيعة، مثل إعادة إدخال النسيج المركب من الفضاء إلى الغلاف الجوي واستعادة أعداد إضافية من السكان في المناطق المحمية، تدل على أنه من الممكن، مع الالتزام والموارد الكافية، عكس اتجاه الانخفاضات الشديدة، وتظهر المبادرة الخضراء الكبرى وجهود الإصلاح الأخرى على نطاق المشهد أن الأراضي المتدهورة يمكن إصلاحها، مما يوفر فوائد للطبيعة وللبشر على حد سواء.

مستقبل الصحراء يعتمد على الخيارات التي اتخذت اليوم هل سنتصرف بشكل حاسم لحماية هذا النظام الإيكولوجي الذي لا يمكن استبداله أو سنسمح لأحد أكثر المشهدات روعة في الأرض بأن يتدهور أكثر ويفقر؟ إن الإجابة لن تحدد مصير الحياة البرية الفريدة للصحراء فحسب بل أيضا رفاه الملايين من الناس الذين يعتمدون على الصحراء والمناطق المحيطة بها من أجل كسب عيشهم.

وحماية الصحراء تتطلب الاعتراف بقيمة الصحراء ليس كهدر، ولكن كنظام إيكولوجي حيوي يؤدي أدواراً حاسمة في النظم المناخية العالمية، ويأوي التنوع البيولوجي الذي لا يمكن استبداله، ويديم المجتمعات البشرية التي دعتها إلى البيت لعشرين عاماً، وبجمع المعارف العلمية مع الحكمة التقليدية، وتعبئة الموارد الكافية، وتعزيز التعاون الدولي، يمكننا أن نكفل استمرار الأجيال المقبلة في التماشي مع الجمال الصارخ والتعديلات الاستثنائية في الصحراء الكبرى.

الموارد الخارجية

وبالنسبة للمهتمين بمعرفة المزيد عن الجهود المبذولة في الصحراء الكبرى لحفظ الصحراء، توفر الموارد التالية معلومات قيمة:

• Sahara Conservation Fund] - المنظمة الرائدة العاملة للحفاظ على الحياة البرية الصحراوية والنظم الإيكولوجية
• مبادرة الجدار الأخضر الكبرى - معلومات عن المشروع الطموح لمكافحة التصحر في جميع أنحاء الساحل
• IUCN Red List] - معلومات شاملة عن حالة حفظ الأنواع في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك الحياة البرية الصحراوية
• "الصحراء" - لمحة مفصلة عن جغرافية الصحراء، والمناخ، والإيكولوجيا
• Scientific Reports:Saharan Desert Expansion] - Research on recent changes in desert extent and climate

إن الصحراء الكبرى تمثل واحدة من أكثر البيئات تطرفا وذهابا، فهم خصائصها المادية، وتكيفاتها الفريدة، والتهديدات التي تواجهها، هي أمور أساسية لوضع استراتيجيات فعالة لحفظ الطبيعة، ولا يمكن لنا إلا من خلال بذل جهود عالمية متضافرة أن نحافظ على هذا النظام الإيكولوجي المهدد بالانقراض والأنواع الرائعة التي تدعوه إلى الوطن للأجيال المقبلة.