العوامل الجغرافية التي تؤثر على الحدود السياسية للإمبراطورية البريطانية

وقد أدى توسيع الإمبراطورية البريطانية من القرن السادس عشر إلى إنشاء شبكة عالمية من المستعمرات، وحماياتها، وهيمنة تأثرت حدودها تأثراً شديداً بالجيولوجيا المادية، وفي حين أن المفاوضات السياسية، والمناورات العسكرية، والأهداف الاقتصادية قد أدت إلى الطموحات الامبراطورية، فإن الخطوط الفعلية التي رسمت على الخرائط كثيراً ما تعكس مكان الأرض، والجبال، والأنهار، والصحراء، والمناطق الساحلية، التي تُشكل فيها السيطرة البريطانية.

وكان النهج البريطاني في مجال رسم الحدود عملياً، حيث استخدم المساحون والمديرون السمات الطبيعية كعلامات ملائمة لأنهم كانوا أسهل من رسم الخرائط والدفاع عنها من الخطوط المجردة التي ترسمها الأرض الموحدة، غير أن نفس الجغرافي الذي يبسط أيضاً التحديات: فقد تحولت الأنهار، وتحولت المجتمعات المحلية الجبلية المعزولة، وعرقلت التوسع، وقد أدى التفاعل بين هذه القوى إلى تقاطع حدود جغرافية تتابع أحياناً الطبيعة وتقطعها بصورة تعسفية.

أشكال الأراضي الطبيعية

فالأرض الطبيعية توفر أكثر العلامات وضوحا وقابلية للدفاع عن الحدود الامبريالية، وقد اعتنت البريطانيون في كثير من الأحيان النطاقات الجبلية والأنهار والسواحل حدودا رسمية، وذلك بسبب انخفاض الحاجة إلى التحصينات المكلفة، ولأنها توفر نقاط مرجعية واضحة على الخرائط، غير أن هذه السمات تفرض أيضا حدودا على التوسع وتخلق احتكاكا مع السكان الأصليين الذين تمتد أراضيهم على جانبي الحافة أو المجرى المائي.

الجبال

وكانت النطاقات الجبلية من بين أكثر الحواجز الطبيعية فعالية، فقد عرّفت الهيمالايا، على سبيل المثال، الحدود الشمالية للهند البريطانية، واستخدم البريطانيون الذروة العالية كعائق ضد التوسع الروسي في آسيا الوسطى، وهي سياسة تعرف باسم " لعبة الكرة الأرضية الكبرى " ، وخط دوران، الذي كان قد تم رسمه في عام 1893 بين الهند البريطانية وأفغانستان، وتبعوا عقيدة الكوش في أجزاء كثيرة، وهذا الخط الذي ما زال موضع نزاع اليوم، كان مستهدف القارة الاثنيا إلى الانفصال.

فالحدود الجبلية تشكل تحديات عملية، إذ يصعب عليها القيام بدوريات، وكثيرا ما يتقاسم السكان الذين يعيشون في وديان عالية الروابط الثقافية التي عبرت الحدود، ويتجاهل البريطانيون أحيانا هذه الشُعب عند رسم الحدود لتحقيق الملاءمة الإدارية، مما يؤدي إلى توترات إثنية طويلة الأجل، وفي شبه القارة الهندية، استخدم البريطانيون أيضا نطاقي سليمان وكيرتهار لترسيم بلوشستان وجبهة شمال غربي، مما أدى إلى تطهير حدود بين الهند.

الأنهار

وقد كانت الأنهار هي أكثر الحدود الطبيعية استخداما في الإمبراطورية البريطانية، حيث كانت توفر خطوطا يمكن تحديدها بسهولة، ومياه للمستوطنات، وطرق النقل، وفي أمريكا الشمالية، استخدم المفاوضون البريطانيون والأمريكيون نهر سانت لورانس والبحيرات الكبرى الحدود بين كندا والولايات المتحدة، وحددت جزئيا دورة المياه في منطقة نهر زامبيا، التي أنشئت بموجب معاهدة 1818، على غرار ما استخدمته منطقة نهر كولومبيا الغربية من الروك.

كما أحدثت الأنهار مضاعفات، غيرت مسارها بمرور الوقت، مما أدى إلى نزاعات حدودية، حيث كثيرا ما تشرف البريطانيون على حدود الأنهار الواقعة على المناطق التي يستخدم فيها السكان كلا من المصارف، وفرقوا القبائل والمناطق الاقتصادية، وفي نيجيريا والنيجر وأنهار بينو، استخدمت في خلق تقسيمات إدارية لا تضاهي المناطق الإثنية الأصلية، وهي تركة لا تزال تؤثر على التوترات السياسية، وفي الشرق الأوسط، استخدمت البريطانيون حدود تيغريز وأنهار إيبهرتس للمساعدة في تحديد الحدود التقليدية للعراق.

السواحل وجزر غرينادين

فقد كانت خطوط السواحل توفر حدود طبيعية للمستعمرات الجزرية والأراضي الساحلية، حيث سيطرت الامبراطورية البريطانية على العديد من الجزر، بما فيها جامايكا ومالطة وسنغافورة وهونغ كونغ، حيث كانت حدودها معرّفة من البحر، مما جعلها أسهل للدفاع عن هذه الأراضي، بل أيضا عزلها من شبكات تجارة الأراضي الرئيسية، وفي المناطق القارية، كانت السواحل بمثابة نقطة انطلاق الحدود الداخلية، وقد أنشأت البريطانيون في كثير من الأحيان مستعمرات على طول السواحل ثم استولت خطوطاحل في الأراضي الواقعة في أعقاب أحواض الأنهار أو مآئى.

كما أن شبه الجزيرة والقبعة تؤدي دوراً، حيث أصبحت رأس الأمل الصالح نقطة تحول استراتيجي، كما أن حدودها مع المناطق الداخلية تحددها جبال كيب فولد ومنطقة كارو القاحلة، وفي منطقة البحر الكاريبي، استخدمت البريطانيون مرآب ويندر ومضايقات أخرى لفصل مستعمراتها الجزرية عن مثيلاتها من السلطات الأوروبية الأخرى.

المناخ والتضاريس

فبعد أن كان المناخ والتضاريس واضحاً، يؤثر على المناطق التي يمكن للبريطانية السيطرة عليها بفعالية، وحيث تختار رسم الحدود، فإن البيئات الهشّة تُعتبر حدوداً طبيعية للتوسع، بينما تجتذب المناطق الأكثر غرابة تسوية الكثافة، وكثيراً ما تستخدم البريطانيون المناطق المناخية كحدود بحكم الواقع، ولا سيما في أفريقيا وآسيا.

الصحراء

وكانت الدسرة من بين أكثر الحواجز تطرفاً، حيث عرّفت الصحراء الكبرى الحد الجنوبي للنفوذ البريطاني في شمال أفريقيا، حيث كانت الممتلكات البريطانية في مصر والسودان مقيدة بالصحراء الليبيين إلى الغرب، وصحراء النوبيان إلى الشرق، واستخدم البريطانيون خط طول الـ 22 لترسيم الحدود بين مصر والسودان، ولكن السيطرة الفعلية على الأرض كانت محدودة بسبب بيئة كالاريد في الجنوب.

كما أثرت الصحراء على وضع الحدود في الشرق الأوسط، حيث استخدمت صحر النجف والمملكة العربية لرسم حدود فلسطين، وشركة ترانسوردان، والعراق، وكثيرا ما تتبع حدود الولاية البريطانية خطوطا غامضة عبر بحار الرمال، مما أدى إلى نزاعات على حقول النفط وحقوق الرعي القبلية، ولم تحدد الحدود السعودية - اليمنية قط خلال الفترة البريطانية ولم تحل بعد.

الغابات المطيرة والجونغلز

وفي غرب أفريقيا، كانت المستعمرات البريطانية لساحل الذهب ونيجيريا وسيراليون مقيدة بالحزام الحرجي، وكانت الحدود بين الأراضي البريطانية والأقاليم الفرنسية تتبع في كثير من الأحيان التحول بين الغابات والسفانا، ولكنها تأثرت أيضا بدورات الأنهار، وفي حوض الأمازون، كان التأثير البريطاني ضئيلا؛ وحدد حدود منطقة غويانا الشرقية البريطانية )غيانا الشمالية( بحركة كورينتيبو.

وفي جنوب شرق آسيا، واجهت البريطانيون غابات كثيفة في بورما ومالايا، ورسمت الحدود بين بريطانيا بورما وتايلند (سايام) عبر غابة جبلية في تلال تيناسيم، واستخدم البريطانيون مستجمعات المياه لترسيم الخط، ولكن صعوبة رسم خرائط الغطاء النباتي أدى إلى شبكتي بورغيد ومناطق متنازع عليها لا تزال تُحل.

Temperate and Mediterranean Climates

وقد اجتذبت المناطق التي تسودها مناخات مُعتدلة أكثر المستوطنات البريطانية والهياكل الأساسية الاستعمارية، وقد تم رسم الحدود في هذه المناطق بدقة أكبر، وكثيرا ما استخدمت خطوط المستقصين بدلا من السمات الطبيعية، وفي كندا، تم تحديد الحدود مع الولايات المتحدة جزئياً من خلال خط الـ 49 عبر المراسي، وهو خط اصطناعي بحت يمتد عبر مستجمعات المياه، وفي أستراليا، تم رسم الحدود بين المستعمرات (الدول) على أساس متجانسات.

كما أن المناخات المتوسطية، مثل تلك الموجودة في منطقة جنوب أفريقيا، والجزر المتوسطية، وأجزاء من كاليفورنيا (مخضوعها للسيطرة البريطانية) قد شهدت أيضاً حدوداً مسوحة بعناية، كما أن حدود كيب كولوني قد حددت من خلال النطاقات الجبلية والأنهار، ولكن أيضاً من خلال الحدود الزراعية التي أصبحت فيما بعد خطوطاً إدارية.

مواقع استراتيجية

فالسمات الجغرافية التي توفر مزايا استراتيجية - مثل الموانئ والمضائق والكنال - التي تتابعها الإمبراطورية البريطانية بقوة، وقد سمحت مراقبة هذه المواقع للبريطانيين بتجهيز القوة البحرية وتأمين الطرق التجارية والحفاظ على الاتصالات عبر شبكتهم العالمية، وكثيرا ما تُرسم الحدود المحيطة بهذه النقاط الاستراتيجية لتحقيق أقصى قدر من الميزة البريطانية، على حساب السكان المحليين أحيانا.

الموانئ والمرافئ

كانت الموانئ ذات المياه العميقة ضرورية لإعادة الوقود وإصلاح السفن وشحن البضائع، وقد أنشأت البريطانيون المستعمرات في الموانئ الرئيسية حول العالم، هاليفاكس (كندا)، وكينجستون (جامايكا)، ومدينة سيمون (جنوب أفريقيا)، و عدن (اليمن)، وبوماي (مومباي)، وسنغافورة، وهونغ كونغ،

وفي منطقة البحر الكاريبي، كانت بريطانيا تحتفظ بموانئ جزرية عديدة، وقد حدد القانون البحري حدودها ووجود مستعمرات أوروبية أخرى، وقد أدى استخدام مذهب مونرو من جانب الولايات المتحدة في وقت لاحق إلى تقييد التوسع البريطاني في الأمريكتين، ولكن البريطانيين ما زالوا قادرين على تأمين مهاجرين رئيسيين مثل برمودا وجزر فوكلاند.

المضيق وبحر الارو

كانت مراقبة الطرق المائية الضيقة حاسمة بالنسبة لاستراتيجية الامبراطورية البريطانية البحرية، وقد سيطر البريطانيون على مضيق ملقا عبر مستعمرة سنغافورة (1819) ومستوطنات المضيق اللاحقة، وكانت حدود سنغافورة بحرية، ولكن البريطانيون يسيطرون أيضا على جزيرة بينانغ المجاورة وعلى الأراضي القارية في ملقا، مما أنشأ شبكة استراتيجية تُسلّط التجارة عبر المياه الخاضعة لسيطرة بريطانيا.

ولم تكن قناة السويس، التي اكتملت في عام 1869، خاضعة لسيطرة بريطانيا بصورة مباشرة، ولكن الاحتلال البريطاني في عام 1882 لتأمين القناة، وقد تم رسم الحدود المحيطة بمنطقة القناة لكي تعطي بريطانيا وجودا عسكريا، وأصبحت القناة نفسها حدودا واقعة بين أفريقيا وآسيا، كما أن سيطرتها سمحت للبريطانيين بتقصير الطريق البحري إلى الهند، وبالمثل، سيطر البريطانيون على مضيق جبل طارق عبر إقليم جبل طارق الضيص (منذ 1704).

في البحر الأبيض المتوسط، احتلت البريطانيون مالطة وقبرص، اللذين كانا يقودان الممرات البحرية بين الحوضين الشرقي والغربي، وكانت حدود قبرص ساحلية جزرية، ولكن البريطانيون أيضاً أمّنوا قاعدة عسكرية كبيرة (منطقة القاعدة السيادية في أكروتيري وديكيليا) على البر الرئيسي، التي لا تزال حدودها أرض بريطانية اليوم.

القنوات والممرات المائية الفنية

وكانت الطرق المائية الشهيرة مثل قناة السويس وقناة بنما (التي لا تسيطر عليها بريطانيا ولكنها تأثرت بالمصالح البريطانية) هي نقاط اختناق استراتيجية، وكفل البريطانيون أن تكون مستعمراتهم وحمايتهم قد أشعلت هذه القنوات، وفي مصر، رسمت البريطانيون الحدود بين مصر والسودان على طول الموازي الثاني والعشرين، حيث كانت القناة تقع بالكامل داخل مصر الخاضعة لسيطرة بريطانيا، كما أن البريطانيين قد أثروا على حدود فلسطين وطريقها إلى مصر.

وفي الهند، قامت بريطانيا ببناء قنوات للري، مما أثر على أنماط الاستيطان والحدود الإدارية، وشهدت منطقة البنجاب، بنظامها الكعبي الواسع، حدوداً مرسمة على خطوط القناة على طول الأنهار الطبيعية.

الأثر على الحدود المستعمرة

وقد أدى الجمع بين الأنهار الطبيعية والمناخ والأولويات الاستراتيجية إلى مجموعة متنوعة من الحدود الاستعمارية، وتتابع بعض الحدود السمات الطبيعية عن كثب، بينما كانت الحدود الأخرى خطوطا تعسفية مستمدة من خرائط في العواصم الأوروبية، ولا يزال هناك شعور اليوم بإرث هذه الحدود في الصراعات السياسية والانقسامات الإثنية والتفاوتات الاقتصادية.

الحدود التي تعقب المعالم الطبيعية

وفي الأماكن التي توفر فيها الجغرافيا علامات واضحة، كثيرا ما تكون الحدود البريطانية متوافقة معها، فالهيمالايا، والهندو كوش، ونهر زامبيزي، والبحيرات الكبرى، وصحراء الصحراء الكبرى، أمثلة على الحدود الطبيعية التي استمرت، وهذه الحدود أكثر استقرارا لأنها أصعب من أن تتنافس، وغالبا ما تكون منفصلة عن المناطق الإيكولوجية، ولكن حتى الحدود الطبيعية يمكن أن تكون إشكالية إذا ما استمرت في تقسيم المجتمعات المحلية.

الحدود التعسفية

وفي مناطق كثيرة، لا سيما أفريقيا والشرق الأوسط، استقطبت البريطانيون الحدود مع مراعاة قليلة للجغرافيا المحلية أو التوزيعات العرقية، وأسفرت الخراطمة لأفريقيا عن حدود تلت خطوط الطول والخطوط الطويلة، مثل الموازية الثانية والعشرين بين مصر والسودان، أو الموازية الثامنة عشرة بين غرب أفريقيا والمستعمرات البريطانية الفرنسية، وقطعت هذه الخطوط المستقيمة عبر مناطق إثنية، مما أدى إلى تفريق مجموعات مثل الصوماليين ويوروبا وهاوس.

وقد وضع مؤتمر برلين لعام 1884-1885 إطارا لهذه الشُعب، ولكن البريطانيين أضافوا تعديلاتهم الخاصة من خلال معاهدات ثنائية، ورسم الحدود بين كينيا البريطانية وشرق أفريقيا (تانزانيا) بحاكم، تجاهلوا حقائق ماساي وغيرها من المجموعات الرعوية، ثم أصبح هذا الخط الحدودي بين كينيا وتنزانيا المستقلة، وفي الشرق الأوسط، استقطب اتفاق سيكس - بيكوت لعام 1916 الحدود التي أصبحت العراق وسوريا ولبنان.

الآثار الإثنية والاقتصادية

إن العوامل الجغرافية التي تؤثر على الحدود البريطانية لا تعتبر دائما رفاه السكان المحليين، فحدود الجبال والنهر تقسم في كثير من الأحيان المجموعات اللغوية والإثنية، وقد استخدمت الحدود بين الهند البريطانية وبورما (ميانمار) النطاقات الجبلية التي تفصل بين شعبي ناغاز وشين، وفصلت الحدود النهرية بين السودان وجنوب السودان بين الشعوب الأصلية، ونزبت حدود كيب كولون على امتداد نهر السمك مجموعات من الشوسا.

ومن الناحية الاقتصادية، فإن الحدود التي تدور حول المواقع الاستراتيجية تخلق معالين، إذ تزدهر مستوطنات الموانئ مثل هونغ كونغ وسنغافورة كمراكز تجارية، ولكن مناطقها الداخلية كثيرا ما تُهمل، كما أن حدود منطقة قناة السوايس تعطي بريطانيا نفوذا اقتصاديا هائلا على مصر، وفي أفريقيا، فإن الحدود التي ترسم على الرواسب المعدنية (التي عُقدت في جنوب أفريقيا، والنحاس في زامبيا) قد أنشأت عبيداثرى الموارد، ولكنها أدت أيضا إلى الاستغلال والصراع.

Modern Legacy

إن الحدود السياسية للإمبراطورية البريطانية قد ورثتها دول مستقلة إلى حد كبير، ولا يزال العديد من هذه الحدود متماثلا، ولا تزال أسسها الجغرافية تشكل العلاقات الدولية، فالحواجز الطبيعية التي تحمي المستعمرات البريطانية تحدد الآن الحدود الوطنية، ولا يزال خط دوران منفصلا بين أفغانستان وباكستان، مما يتسبب في نزاع مسلح، ولا يزال خط الطول التاسع والأربعون يمثل الحدود بين الولايات المتحدة وكندا، ولا تزال الأنهار وجبال في أفريقيا تشكل حدودا بين الدول التي تكافح باصطناع الاصطناعية.

كما أن العوامل الجغرافية تؤثر على المنازعات الحديثة على الموارد، حيث إن تقسيم حقول النفط في الشرق الأوسط كثيرا ما يتبع الخطوط التي يرسمها المساحون البريطانيون، فاتفاق المياه على طول النيل، والندو، والأنهار الأردنية معقدين بالحدود التي أنشئت خلال الفترة البريطانية، وتغير المناخ يغير هذه الديناميات، حيث تتوسع الصحارى وتنهار السواحل، ولكن الإطار الأساسي للحدود البريطانية - العليا لا يزال غير سليم إلى حد كبير.

دراسات الحالة: العوامل الجغرافية في العمل

ولتوضيح كيف أن هذه العوامل مجتمعة، تنظر في ثلاثة أمثلة: حدود الهند البريطانية مع أفغانستان، وتجزئة فلسطين، ورسم الحدود بين كينيا وأوغندا.

خط دوراند

وقد حدد خط دوراند في عام ١٨٩٣ الحدود بين الهند البريطانية وأفغانستان، وتبع الخط عقيدة جبال الهندوس وسليمان، التي وفرت أرضاً طبيعية قابلة للدفاع، إلا أنها قطعت أيضاً عبر إقليم باشتون القبلي، وفرقت الأسر والمجتمعات المحلية، واستخدمت بريطانيا حاجز الجبال لعرقلة التأثير الروسي، ولكنها لم تستشير السكان المحليين، واليوم، يظل الخط الحدودي بين أفغانستان وباكستان.

ألف - الولاية المتعلقة بفلسطين

الحدود الفلسطينية تحت الولاية البريطانية (1920-1948) تم تحديدها بواسطة مجموعة من الخطوط الطبيعية والاصطناعية، الحدود الغربية كانت ساحل البحر الأبيض المتوسط، الحدود الجنوبية لصحراء سيناء (التي تم تفريقها بين مصر و إمبراطورية العثمانية) الحدود الشرقية لبحر الأردن وبحر الميت، وعبر الحدود الشمالية عبر تلال الجليل في مفاوضات مع المستوطنات الفرنسية لسورية

الحدود الكينية - الأوغندية

وقد تم تحديد الحدود بين شرق أفريقيا البريطاني (كينيا) وحامي أوغندا أصلاً بواسطة كنيسة وادي ريفت وبحيرة فيكتوريا، غير أن البريطانيين جددوا خط الحدود في عام 1902 لنقل " المقاطعة الشرقية " المنتجة في أوغندا إلى كينيا، ونقل الحدود إلى غرب جبل إيلجون، وقد حدث هذا التغيير من أجل التوفيق الإداري، وخلقت كينيا خطاً فرعياً لقطع الطريق إلى بحيرة فيكتوريا.

خاتمة

فالعاملات الجغرافية ليست هي المحددات الوحيدة للحدود السياسية للأمبراطورية البريطانية، ولكنها ربما كانت أكثرها استمرارا، فالجبال والأنهار والصحراء والخطوط المائية الاستراتيجية توفر نماذج للترسيم تكون عملية ومسيسة على حد سواء، وقد استخدمت البريطانيون الجغرافيا لتبسيط الإدارة والسيطرة على التجارة والدفاع عن الأراضي، ولكنها أيضا تبالغ في الجغرافيا عندما تكون مناسبة للأهداف الاستعمارية.

واليوم، ومع تغير المناخ يغيّر السواحل والصحراء، يجري اختبار الأسس الجغرافية لهذه الحدود، حيث يتحول النهوج وارتفاع مستويات البحر والموارد إلى ندرة، وما زال تراث صنع الحدود البريطانية - سواء باستخدامها للمعالم الطبيعية أو فرضها التعسفي - يؤثر على السياسة العالمية منذ عقود.