تحديات سُحُر المياه وتوزيع الموارد في المناطق القاحلة في أستراليا

إن شح المياه يمثل أحد أكثر التحديات البيئية والاجتماعية الاقتصادية إلحاحا التي تواجه أستراليا اليوم، حيث تواجه أستراليا في قارة العالم الأقل سكانا تحديات فريدة في مجال إدارة المياه تؤثر على ملايين الناس، والإنتاجية الزراعية، والعمليات الصناعية، وصحة النظم الإيكولوجية الحيوية، والمناطق القاحلة وشبه القاحلة التي تسيطر على معظم المشهد الأسترالي معرضة بشكل خاص للإجهاد المائي، مما يخلق تحديات معقدة في توزيع الموارد تتطلب حلولا مبتكرة واتباع سياسات منسقة.

فهم الطبيعة المتعددة الأوجه لندرة المياه في المناطق القاحلة في أستراليا أمر أساسي لوضع استراتيجيات فعالة للإدارة توازن بين المطالب المتنافسة من الزراعة والسكان الحضريين والصناعة وحفظ البيئة، وتستكشف هذه المادة الأسباب والآثار والحلول المحتملة للتحديات التي تواجه ندرة المياه في جميع مناطق أستراليا القاحلة، وتدرس العوامل الطبيعية والأنشطة البشرية التي تسهم في هذه الأزمة المستمرة.

The Geographic and Climatic Context of Australia's Arid Regions

تحطمت طوابق (كابريكورن) مناخ أستراليا يتراوح بين شمال استوائي وشمال مغري لكن الجزء الأكبر من ثلاثة ملايين ميل مربع حار وجاف، وداخل القارة، المعروف عادة باسم " التخلف " ، يتألف في الغالب من أراض شجيرة وصحراء حيث يمكن أن ترتفع درجات الحرارة فوق 50 درجة مئوية وقد لا تهطل لسنوات.

إن توزيع الأمطار في أنحاء أستراليا غير متساوٍ إلى حد كبير، ففي حين أن معظم أستراليا تتلقى كمية لا تتجاوز 600 مم من المطر كل عام، فإن نصف البلد يحصل على أقل من 300 ملم، ويبلغ متوسط الأمطار السنوية في أستراليا حوالي 470 ملم سنويا، أي أقل بكثير من المتوسط العالمي، وتشير التوقعات المرتبطة بتغير المناخ إلى أن ذلك يمكن أن يخفض إلى النصف مرة أخرى في العقود القادمة، وهذا القلاقل الشديد يخلق تحديات أساسية لإدارة الموارد المائية وتوزيعها.

العوامل الطبيعية التي تسهم في القاحلة

جفاف أستراليا الاستثنائي ناتج عن مزيج فريد من العوامل الجغرافية و الغلاف الجوي، تيار المحيط الباردة قبالة الساحل الغربي يعني أن هناك القليل من التبخر لتشكل مهابط مطر، بينما يُمنع الرنجي العظيم الذي يُجرى على الساحل الشرقي لأستراليا من التغلغل في البر، بالإضافة إلى أن هناك جبال قليلة لتُحدث ارتفاعاً في الهواء حيث يمكن أن تبرد الأمطار

كما أن القارة معرضة بشدة لأنماط تقلب المناخ، فالقارة معرضة بشدة لظاهرة النينيو - جنوبي المحيط، وهي تسخين أو تبريد المحيط الهادئ، مما يمكن أن يجلب فترات طويلة من درجات الحرارة المرتفعة والجفاف، ومناخ أستراليا متغير بدرجة كبيرة، حيث يقل متوسط سقوط الأمطار ويزيد من تقلبات الأمطار عن معظم الدول الأخرى، ونتيجة لذلك، فإن الزراعة الأسترالية تخضع لأي خطر آخر يتعلق بالمناخ تقريبا.

الأسباب الرئيسية لسربة المياه في المناطق القاحلة في أستراليا

Climate Change and Rising Temperatures

تغير المناخ قد نشأ كعامل هام لتكثيف ندرة المياه في أستراليا، فقد ارتفع متوسط درجة حرارة أستراليا بمقدار 1.47 درجة مئوية منذ عام 1910، وهذا الاحترار يكثف معدلات التبخر، ويقلل من توافر المياه ويزيد من مخاطر الجفاف، وينطوي ارتفاع درجة الحرارة على آثار متتالية على توافر المياه، ويعجل بفقدان الرطوبة من التربة، والغطاء النباتي، وأجهزة المياه السطحية.

إن ندرة المياه مسألة مستمرة في أستراليا نظراً للمناخ الجاف والمتغير نسبياً، وقد أدى ظهور تغير المناخ إلى تفاقم هذه المسألة، ويساهم الاتجاه نحو الاحترار في زيادة تواتر حالات الجفاف وشدّة، لا سيما في المناطق الجنوبية من القارة.

قطعان الراحل

وتكشف الاتجاهات الطويلة الأجل في هطول الأمطار عن أنماط في أنحاء كثيرة من استراليا، وقد حدث تحول نحو ظروف أكثر جفافا في جنوب استراليا، ولا سيما في الأشهر الموسمية الرائعة الممتدة من نيسان/أبريل إلى تشرين الأول/أكتوبر، وعلى الرغم من المواسم التي تفصل بين بعض المناطق، سجلت جنوب استراليا انخفاضا أقل من المتوسط في الفترة من نيسان/أبريل إلى تشرين الأول/أكتوبر في ٢٦ من السنوات ال ٣٢ الممتدة من عام ١٩٩٤ إلى عام ٢٠٢٥.

وتتجلى التباينات الإقليمية في انخفاض هطول الأمطار بشكل خاص في بعض المناطق، ويزداد اتجاه الجفاف بقوة خاصة بين أيار/مايو وتموز/يوليه على جنوب غرب أستراليا، حيث انخفض معدل سقوط الأمطار منذ عام 1970 بنسبة 20 في المائة عن المتوسط من عام 1900 إلى عام 1969، حيث ارتفع هذا الانخفاض إلى حوالي 26 في المائة، كما انخفض في جنوب شرق القارة من نيسان/أبريل إلى تشرين الأول/أكتوبر، حيث انخفض معدل سقوط الأمطار في الفترة من عام 1999 إلى عام 2018 بنسبة 11 في المائة مقارنة بفترة عام 1998.

إن انخفاض الأمطار الموسمية في جنوب أستراليا يرتبط بارتفاع الضغط السطحي والتحولات في أنماط الطقس الواسعة النطاق، مع وجود نظم أكثر ارتفاعاً في الضغط، وانخفاض إنتاج الأمطار، وواجهات باردة، وهذه التغيرات في الغلاف الجوي تمثل تحولاً أساسياً في نظام المناخ الذي يؤثر على موارد المياه في أستراليا.

زيادة معدلات الإجلاء

ويؤدي ارتفاع درجات الحرارة مباشرة إلى زيادة معدلات التبخر، مما يزيد من آثار انخفاض هطول الأمطار، مما يؤدي إلى تضاعف التأثير على توافر المياه: حيث يدخل الماء أقل من ذلك النظام من خلال التهطال بينما يزيد من مخارج المياه من خلال التبخر، ويقلل مزيج هذه العوامل بدرجة كبيرة من كمية المياه المتاحة للاستخدام البشري ودعم النظم الإيكولوجية.

ولا يؤثر الإجلاء على أجسام المياه السطحية فحسب بل أيضا على مستويات رطوبة التربة، التي تعتبر حاسمة بالنسبة للزراعة والنباتات الطبيعية، ويعني ارتفاع الطلب أن المياه لا تزال متاحة لإعادة تغذية شبكات المياه الجوفية أو صيانة تدفق المياه، حتى عندما يحدث سقوط الأمطار.

العوامل المولدة للإنسان

وقد زاد النشاط البشري من سوء الأمور، فقد كثفت عدة أنشطة بشرية من التحديات التي تواجه ندرة المياه في المناطق القاحلة في أستراليا، وزادت إزالة الغابات على نطاق واسع من الفيضانات، وزادت أيضا من ملوحة التربة بحيث تصبح المياه التي تتدفق من خلالها مفتقرة إلى الكراك، مما قد يلحق الضرر بملايين الهكتارات من الأراضي الزراعية.

وكان كثرة الرعي والماشية، وهي الصادرات الاقتصادية الرئيسية، عاملا رئيسيا في التصحر مع فقدان الغطاء النباتي مما أدى إلى فقدان المياه الصالحة للاستخدام، ويؤدي تدهور الأراضي من الإفراط في الرعي إلى الحد من قدرة الأرض على استيعاب المياه واستبقائها، وزيادة المياه الجوفية، والحد من إعادة التغذية.

كما ساهمت الممارسات التاريخية لإدارة المياه في التحديات الراهنة، وحتى وقت قريب سمح للمزارعين بسحب كميات غير متحققة من المياه من الأنهار التي تسبب في التخمير والملوحة والمنازعات العنيفة بين المستخدمين المتنافسين، وبالمثل، استخدمت مصادر المياه الجوفية مثل طبقات المياه الجوفية أسرع مما يمكن تجديدها طبيعيا، ولا سيما في المناطق القاحلة، بحيث أصبح يتعين الآن إعادة ملاذف بنشاط مع مياه الفضلات المعالجة.

حالات الجفاف الكبرى وخصائصها

ألف - الجفاف في الألفية

ومن أهم أحداث الجفاف التي وقعت في التاريخ الأسترالي الحديث الجفاف في الألفية، حيث حرق الجفاف في الألفية في الفترة من 1996 إلى 2010 جزءا كبيرا من جنوب أستراليا، وقد تأثرت آثاره بشدة في قلب حوض موري - دارلنغ في المناطق الزراعية وفي الجنوب الشرقي والجنوبي المكتظ بالسكان.

وكان لجفاف الألفية عواقب وخيمة على الإنتاج الزراعي وتوزيع المياه، وقد أدى تدخل الحكومة الإجبارية المفرطة في الاستهلاك خلال الجفاف في الألفية، إلى فرض قيود شديدة على المياه، حيث رُفع إنتاج القطن إلى النصف، وتوقف إنتاج اللحوم إلى زراعة الأرز كلية تقريبا، وخلال الجفاف في الألفية (1997-2009)، أصيبت مخصصات المياه للمزارعين بصدمة تصل إلى 80 في المائة، مما أدى إلى خسائر مالية كبيرة.

رابعا - ظروف الجفاف الأخيرة

وقد عانى معظم أستراليا من الجفاف الشديد منذ عام 2017 على الأقل، وسبقت فترة 2017-2019 المعروفة بالجفاف الذي يعاني منه صندوق تيندرب، إطلاق النار المفجع في منطقة الصيف الأسود، وأظهرت الطبيعة المترابطة لندرة المياه ومخاطر الحريق.

وكانت ظروف الجفاف الأخيرة شديدة بوجه خاص في المناطق الزراعية الرئيسية، ففي عام 2018، كان سقوط الأمطار في السنة منخفضا جدا على امتداد الربع الجنوبي الشرقي من الأراضي الأسترالية الرئيسية، حيث كان معظم المنطقة تشهد مجاميع في أقل 10 في المائة من الملاحظات التاريخية، كما أعلن أن حالة نيو ساوث ويلز قد بلغت 100 في المائة في الجفاف بحلول آب/أغسطس 2018، وظلت عند 98.6 في المائة في أيار/مايو 2019؛ وفي أيار/مايو 2019، تم أيضا إعلان 65.2 في المائة من مقاطعة كوينزلاند في الجفاف.

حوض موري دارلينج: دراسة حالة حرجة

إن حوض موري دارلنغ يمثل أهم منطقة زراعية في أستراليا، ويستخدم كميكروكوسم من تحديات ندرة المياه في البلاد، ونصف أرباح أستراليا الزراعية تأتي من الزراعة المروية التي تتركز في حوض موري - دارلينج، وحوض موري - دارلينج هو أحد المناطق الرئيسية المنتجة للأغذية في أستراليا (يمثل حوالي 40 في المائة من القيمة الإجمالية للإنتاج الزراعي في أستراليا).

في العقود الأخيرة، في إطار زمني من سنة إلى سنتين حتى نهاية آذار/مارس 2019، كانت أوجه القصور في سقوط الأمطار في حوض نهر موري - دارلينج، وهو أكثر نظام نهر أستراليا اتساعا، هي ثالث أقل مستوى سجلا، خلف أطر زمنية مماثلة تتراوح بين 1901 و 1903، وبين 1918 و 1920.

وتعاني مناطق مثل حوض نهر موري - دارلنغ الآن فترات جفاف أطول، مما يسهم مباشرة في ندرة المياه في أستراليا، وكثيرا ما تتوقف نظم الأنهار الرئيسية مثل نهر دارلنغ عن التدفق في المواسم الجافة، مما يخلق تحديات شديدة للمجتمعات المحلية والنظم الإيكولوجية التي تعتمد على مصادر المياه هذه.

وقد خضعت الحوض لتدخلات وتنظيمات حكومية واسعة النطاق، وتقوم الحكومات الاتحادية والدولة بحفز استثمارات ضخمة، مثل خطة حوض موراي - دارلنغ، التي تبلغ ١٣ بليون دولار، لإعادة التوازن في استخدام المياه بين البيئة والزراعة والمدن، ويتمثل أحد مجالات التركيز الرئيسية للبحوث المائية في تحليل أسواق المياه في حوض موري - دارلينج الجنوبي، وتقوم منظمة باري بنموذج بشأن قضايا سياسات المياه، ولا سيما فيما يتعلق بتنفيذها.

الآثار على الإنتاج الزراعي والأمن الغذائي

استهلاك المياه في الزراعة

المياه سلعة قيمة خاصة داخل الزراعة التي تمثل حوالي ثلاثة أرباع الاستخدام الكلي، وتمثل الزراعة حوالي 70 في المائة من إجمالي استخدام المياه في أستراليا، وفي مناطق مثل حوض موري - دارلنغ، تحتاج المحاصيل المروية مثل القطن والأرز إلى مدخلات كبيرة من المياه، مما يسهم إسهاما كبيرا في ندرة المياه في أستراليا.

ويخلق تركيز استخدام المياه في الزراعة تحديات كبيرة خلال فترات الجفاف، حيث أن الزراعة المروية معرضة بشكل خاص لتخفيضات توزيع المياه، حيث تتطلب المحاصيل إمدادات مياه متسقة طوال المواسم المتنامية، وتخلق المنافسة على الموارد المائية المحدودة بين المستخدمين الزراعيين والسكان الحضريين والاحتياجات البيئية توترات مستمرة في سياسة إدارة المياه.

الآثار الإنتاجية والآثار الاقتصادية

إن أستراليا بلد مصدر كبير للأغذية، حيث أدت حالات الجفاف الأخيرة إلى خفض إنتاج الأراضي الجافة وحجم المياه المخصصة للزراعة المروية، مما أدى إلى انخفاض الإنتاج الزراعي الإجمالي والصادرات، وتمتد الآثار الاقتصادية لندرة المياه إلى ما يتجاوز فرادى المزارع لتؤثر على الاقتصادات الإقليمية وأسواق الأغذية العالمية.

مثل العديد من البلدان والمناطق القاحلة الأخرى في العالم الإنتاج الزراعي لأستراليا مهدد بنقص المياه، مع ما قد يترتب على ذلك من عواقب اقتصادية وبيئية خطيرة، أستراليا منتجة غذائية كبيرة، لكن الجفاف الأخير قلل من إنتاجها الزراعي والغذائي.

ويمكن أن تؤدي التخفيضات في توزيع المياه خلال فترات الجفاف إلى اتخاذ قرارات صعبة بشأن اختيار المحاصيل واستخدام الأراضي، وقد تؤدي التخفيضات في مخصصات المياه خلال سنوات الجفاف إلى دفع المزارعين إلى حافة الانهيار، وفي عام 2020، أثرت تخفيضات مماثلة على المزارعين في شمالي فيكتوريا، مما أرغم بعضهم على التخلي عن المحاصيل ذات المياه العالية كلية.

استراتيجيات التكيف في الزراعة

وقد أدى ذلك إلى وضع لوائح أكثر صرامة بكثير وإلى الاستثمار المستمر في خطط الري الأكثر كفاءة، ويتزايد اعتماد المزارعين لتكنولوجيات وممارسات فعالة من حيث المياه لزيادة الإنتاجية بموارد المياه المحدودة.

ومع تزايد الضغوط المناخية، يسعى المزارعون إلى الحصول على محاصيل مُحتملة للجفاف ونظم الري الدقيقة، وتمثل هذه التكييفات خطوات هامة نحو بناء القدرة على التكيف في النظم الزراعية، وإن كانت تتطلب قدرا كبيرا من الاستثمار والخبرة التقنية.

عمليات استخدام المياه الصناعية والتعدين

على الرغم من أن الصناعة تستخدم 16% فقط من آثار المياه في أستراليا، فإن صناعات المياه الثقيلة مثل التعدين في ارتفاع، خاصة في المناطق القاحلة، وتوسيع عمليات التعدين في مناطق نسر المياه يخلق ضغطا إضافيا على موارد المياه المحدودة ويمكن أن يولد صراعات مع مستخدمي المياه الآخرين.

وكثيرا ما تتطلب عمليات التعدين كميات كبيرة من المياه لتجهيز المعادن، وإزالتها، وغيرها من الاحتياجات التشغيلية، وفي المناطق القاحلة التي تكون فيها المياه شحيحة بالفعل، يمكن أن يكون توزيع المياه على التعدين مثيرا للجدل، لا سيما عندما يتنافس مع الاحتياجات من المياه الزراعية أو المجتمعية.

ويتطلب نمو الصناعات الكثيفة المياه في المناطق القاحلة تخطيطا دقيقا لإدارة المياه وقد يتطلب اتباع نهج مبتكرة مثل إعادة تدوير المياه، واستخدام مصادر المياه الأقل جودة، أو تطوير تكنولوجيات تجهيز أقل كثافة للمياه.

التحديات في مجال إمدادات المياه الحضرية

مستويات تخزين المياه في المدن الرئيسية

تواجه المدن الكبرى في أستراليا تحديات مستمرة في الحفاظ على إمدادات المياه الكافية، وفي نهاية شباط/فبراير، كانت تخزين المياه السطحية التي تزود معظم المدن الرأسمالية قريبة أو أكثر من 70 في المائة من القدرة المتاحة، باستثناء ميلبورن وأديلايد وبيرث، وكانت المخازن لهذه المدن منخفضة نسبيا، بعد فترات طويلة من النقص الشديد في الأمطار، مما يقلل من تدفقات المياه السطحية إلى المخازن الإقليمية.

يواجه (بيرث) تحديات حادة في إمدادات المياه، وكانت مخزونات المياه السطحية في (بيرث) تبلغ 39.2 في المائة من الطاقة في نهاية شباط/فبراير، ونقصان قدره 1.8 في المائة عن الشهر السابق، و 1.4 في المائة أقل من نفس الوقت في العام الماضي، وبقي أكبر مخزنين يزودون (بيرث) أقل من 35 في المائة، و (ساوث داندلب) بنسبة 7.4 في المائة و (سيربنتين) بنسبة 31.5 في المائة.

إن الانخفاض الطويل الأجل في تدفقات المياه السطحية، الذي ينجم عن تغير المناخ، يعني أن بيرث يعتمد الآن اعتمادا كبيرا على تحلية المياه الجوفية وتلبية الطلب على المياه في المناطق الحضرية، وهذا التحول نحو مصادر المياه البديلة يمثل تغيرا أساسيا في استراتيجيات الإمداد بالمياه الحضرية.

السكان الحضريون المتناميون

وقد تكون لدى أستراليا الآن مياه عذبة كافية لتلبية احتياجاتها، ولكن عدم موثوقية هطول الأمطار، وعدم التيقن من تغير المناخ، والصعوبات التي تواجه توفير مدن سريعة النمو والمجتمعات الريفية المنعزلة تطرح مشاكل، ويزيد نمو السكان الحضريون من الطلب على المياه في الوقت نفسه الذي يقل فيه تغير المناخ من توافر المياه، مما يخلق اختلالا في التوازن بين العرض والطلب.

وتواجه المدن السريعة النمو في المناطق القاحلة أو شبه القاحلة تحديات خاصة في تأمين إمدادات المياه الطويلة الأجل، وتتطلب الحاجة إلى توازن بين مطالب المياه الحضرية واحتياجات المياه الزراعية والبيئية تخطيطاً متطوراً واستثماراً في مختلف مصادر إمدادات المياه.

الآثار البيئية والبيئية

تدهور النظام الإيكولوجي

إن ندرة المياه لها عواقب وخيمة على النظم الإيكولوجية الطبيعية في جميع المناطق القاحلة في أستراليا، ويؤثر انخفاض توافر المياه على الأراضي الرطبة والأنهار والنظم الإيكولوجية الأرضية التي تعتمد على إمدادات المياه المتسقة، كما أن المياه لها قيمة بالنسبة للصناعات الأخرى والأسر المعيشية والوكالات البيئية المتزايدة، مما يعكس تزايد الاعتراف بأهمية مخصصات المياه البيئية.

وقد شهدت نظم الأنهار والأراضي الرطبة التي تدعمها النظم الإيكولوجية المتنوعة في الماضي تدهورا كبيرا بسبب انخفاض تدفقات المياه، ويؤدي فقدان الموائل ومصادر المياه إلى انخفاض التنوع البيولوجي، مع ما يترتب على ذلك من آثار على سكان الأسماك والطيور المائية والأنواع الأخرى التي تعتمد على البيئات المائية والمائية.

التربة وتدهور الأراضي

وتتفاعل شح المياه مع التحديات البيئية الأخرى من أجل إحداث آثار مركبة، إذ أن ملوحة التربة، التي تفاقمت بفعل انخفاض تدفقات المياه وتغير أنماط استخدام الأراضي، تهدد الإنتاجية الزراعية وصحة النظام الإيكولوجي، وقد أدى الجمع بين الجفاف وارتفاع معدلات التبخر وإزالة الأراضي التاريخية إلى زيادة مشاكل الملوحة في مناطق عديدة.

إن تدهور الأراضي بسبب ندرة المياه يقلل من القدرة الإنتاجية للمناظر الطبيعية ويمكن أن يخلق حلقات تفاعلية تزيد من الحد من توافر المياه، ويؤدي فقدان الغطاء النباتي إلى زيادة التحات ويقلل من قدرة الأرض على الاستيلاء على المياه والاحتفاظ بها، ويسهم أيضا في زيادة العواصف الغبارية ومشاكل نوعية الهواء خلال فترات الجفاف.

استراتيجيات وحلول إدارة الموارد المائية

أسواق المياه ونظم توزيع المياه

أستراليا لديها عدد من أسواق المياه المتطورة جيداً حيث تُتاجر حقوق المياه بحرية بين المستخدمين النهائيين، وتسمح أسواق المياه لأستراليا بأن تخصص موارد المياه الشحيحة بكفاءة بين الاستخدامات المتنافسة استجابة لتقلبات العرض والطلب.

وتتيح نظم تجارة المياه تدفق المياه إلى استخداماتها ذات القيمة العليا، مما يوفر المرونة في كيفية تخصيص الموارد المائية عبر مختلف القطاعات والمستعملين، وقد أصبحت آليات السوق هذه أدوات متزايدة الأهمية لإدارة شح المياه، لا سيما خلال فترات الجفاف التي يقيد فيها توافر المياه بشدة.

غير أن أسواق المياه تثير أيضاً شواغل تتعلق بالإنصاف وتتطلب تنظيماً دقيقاً لضمان حماية الاحتياجات البيئية واحتياجات المياه المجتمعية إلى جانب الاعتبارات الاقتصادية، ولا يزال تصميم وتشغيل أسواق المياه يتطوران مع سعي واضعي السياسات إلى تحقيق التوازن بين الكفاءة والأهداف الاجتماعية والبيئية الأخرى.

تكنولوجيا التحلل

وقد ظهر التحلل كعنصر حاسم في استراتيجيات الإمداد بالمياه الحضرية، خاصة بالنسبة للمدن الساحلية التي تواجه انخفاض هطول الأمطار وتوافر المياه السطحية، وتظهر تجربة بيرث الأهمية المتزايدة للتحلية في حافظة إمدادات المياه في أستراليا، حيث تعتمد المدينة الآن اعتمادا كبيرا على المياه الملونة لتكملة إمدادات المياه السطحية الآخذة في الانخفاض.

وقد استثمرت المدن الأسترالية الكبرى بلايين الدولارات في البنية التحتية للتحلية على مدى العقدين الماضيين، وتوفر هذه المرافق مصادر مياه تعتمد على المناخ يمكن أن تساعد المدن العازلة على آثار الجفاف، غير أن التحلية هي كثيفة الطاقة ومكلفة، مما يثير تساؤلات بشأن الاستدامة الطويلة الأجل والقدرة على تحمل التكاليف.

وما زالت أوجه التقدم في تكنولوجيا إزالة الملوحة تزيد من الكفاءة وتخفض التكاليف، مما يجعل هذا الخيار قابلاً للتطبيق بصورة متزايدة لمعالجة شح المياه في المناطق الحضرية، ويمكن أن يساعد إدماج مصادر الطاقة المتجددة في مرافق تحلية المياه على معالجة الشواغل المتعلقة بتركيب إنتاج المياه المسيل.

إعادة تدوير المياه وإعادة استخدامها

وتمثل إعادة تدوير المياه استراتيجية هامة أخرى لزيادة إمدادات المياه في مناطق نسر المياه، ويمكن استخدام المياه المستعملة المعالجة لأغراض مختلفة منها الري الزراعي والعمليات الصناعية، وفي بعض الحالات، إعادة الاستخدام غير المباشر لطبقات المياه الجوفية عن طريق إعادة شحن المياه الجوفية المُدارة.

ويتطلب توسيع نطاق برامج إعادة تدوير المياه الاستثمار في البنية التحتية للعلاج والقبول العام لاستخدام المياه المعاد تدويرها، وقد كانت جهود التعليم والمشاركة مهمة في بناء الدعم المجتمعي لمبادرات إعادة تدوير المياه، ولا سيما فيما يتعلق بالتطبيقات التي تنطوي على استهلاك البشر.

فالاستعمال الزراعي للمياه المعاد تدويرها يتيح إمكانات كبيرة للحد من الضغط على موارد المياه العذبة مع توفير إمدادات مياه موثوقة للري، كما أن إعادة تدوير المياه الصناعية يمكن أن تقلل بالمثل من طلبات المياه العذبة، مع تحسين استدامة العمليات الصناعية.

تحسين الهياكل الأساسية وتدابير الكفاءة

ويعد تحسين كفاءة الهياكل الأساسية للمياه أمرا أساسيا لتحقيق أقصى قدر من القيمة المستمدة من الموارد المائية المحدودة، ويشمل ذلك الحد من الخسائر في المياه الناجمة عن نظم التوزيع، وتحسين الهياكل الأساسية للري لتقليل النفايات إلى أدنى حد، وتنفيذ تكنولوجيات ذكية لإدارة المياه.

وقد استثمرت مرافق المياه الحضرية استثمارا كبيرا في الحد من خسائر المياه الناجمة عن شبكات الأنابيب القديمة وتحسين كفاءة النظام، وتساعد هذه الاستثمارات على ضمان وصول عدد أكبر من المياه التي تم الاستيلاء عليها ومعالجتها فعليا إلى المستعملين النهائيين بدلا من فقدانها لتسربها وعدم كفاءة النظم.

وفي مجال الزراعة، يمكن للتحول نحو تكنولوجيات الري الأكثر كفاءة مثل تقنيات الري المتنقية والزراعة الدقيقة أن يقلل بدرجة كبيرة من استهلاك المياه مع الحفاظ على غلات المحاصيل أو تحسينها، وكانت البرامج الحكومية التي تدعم اعتماد تكنولوجيات فعالة في المياه هامة في دفع هذه التحسينات.

إدارة الطلب وحفظه

وتمثل إدارة الطلب على المياه من خلال تدابير الحفظ والتغيير السلوكي نهجا فعالا من حيث التكلفة لمعالجة ندرة المياه، وقد أثبتت القيود المفروضة على المياه خلال فترات الجفاف فعاليتها في الحد من استهلاك المياه في المناطق الحضرية، رغم أنها قد تكون صعبة سياسيا لتنفيذها وصيانتها.

ويتطلب حفظ المياه في الأجل الطويل تغييرا مستمرا في السلوك مدعوما بإشارات التسعير المناسبة، وبرامج التعليم، والأطر التنظيمية.

إن تطوير ثقافة حفظ المياه، حيث يُقدر استخدام المياه بكفاءة ويمارس بصورة روتينية بدلا من أن يكون ذلك خلال فترات الأزمات فحسب، أمر أساسي لأمن المياه في المناطق القاحلة على المدى الطويل.

الإدارة المتكاملة لموارد المياه

وتتطلب الإدارة الفعالة للمياه في المناطق القاحلة اتباع نهج متكاملة تراعي جميع جوانب دورة المياه وجميع الطلبات المتنافسة على الموارد المائية، ويشمل ذلك التنسيق على مختلف مستويات الحكومة، وإدماج المياه السطحية وإدارة المياه الجوفية، والنظر في كل من قضايا كمية المياه ونوعيتها.

وتساعد الأطر المتكاملة لإدارة موارد المياه على ضمان أن تنظر القرارات المتعلقة بتخصيص المياه واستخدامها في الاستدامة الطويلة الأجل، وحماية البيئة، والعدالة الاجتماعية إلى جانب الكفاءة الاقتصادية، وهذه الأطر هامة بوجه خاص في المناطق التي تعبر فيها الموارد المائية حدود الولاية القضائية وتخدم استخدامات متعددة متنافسة.

Climate Change Projections and Future Challenges

التغييرات المتوقعة في توافر المياه

وكالة البحوث العلمية الوطنية الأسترالية، منظمة الكومنولث للبحوث العلمية والصناعية، تقول إنه نظراً لتغير المناخ المتوقع في المستقبل، ستصبح الأيام الساخنة أكثر تواتراً وأكثر سخونة (ثقة عالية جداً)، ستزداد أحداث سقوط الأمطار الغزيرة حدة (ثقة عالية)، ومن المتوقع أن يزداد الوقت في الجفاف على جنوب أستراليا (ثقة عالية).

وتُتوقع نماذج المناخ استمرار انخفاض سقوط الأمطار في جنوب أستراليا خلال القرن المقبل، ومن المتوقع أن تصبح الظروف الجافة مثل تلك التي شوهدت في جنوب شرق أستراليا في عام 2006، على سبيل المثال، أكثر تواتراً في إطار أهداف الاحترار العالمي المنخفضة المرتبطة باتفاق باريس.

وتشير التوقعات الطويلة الأجل إلى وجود تحديات كبيرة أمام إدارة موارد المياه، وتحذر اللجنة من أن تدفقات المياه إلى السدود الرئيسية يمكن أن تنخفض بنسبة تصل إلى 40 في المائة بحلول عام 2050 إذا استمرت انبعاثات غازات الدفيئة على المستويات الحالية، وتشير الإسقاطات الطويلة الأجل إلى أن التغيرات التي تحركها المناخ ستؤدي دوراً محورياً في زيادة شح المياه في أستراليا.

عدم اليقين والتغير

ومن الصعب التمييز بين دور تغير المناخ في فترات الجفاف الممتدة من حيث التغير المناخي في الخلفية، وهذا ينطبق بصفة خاصة في أستراليا التي لديها مناخ أكثر تغيرا بكثير من أجزاء أخرى من العالم، كما يصعب تقييد التوقعات المستقبلية للجفاف، حيث أنها تختلف عبر أستراليا وتتوقف على قياس الجفاف الذي يجري استخدامه.

إن التقلبات الطبيعية العالية لمناخ أستراليا تجعل من الصعب التنبؤ بظروف مستقبلية محددة بدقة، ولكن الاتجاه العام نحو درجات الحرارة الأكثر دفئاً والحد من سقوط الأمطار في المناطق الجنوبية واضح، حتى لو ظل توقيت وحجم أحداث الجفاف المحددة غير مؤكدين.

أحداث خطيرة مجمَّعة

ويمكن أن تصف الأحداث المتطرفة المركبة أيضاً مدى تذبذب المناخ والطقس على فترات زمنية مختلفة، مثل فترة الجفاف التي تتداخل مع موجة حرارية طويلة، أو تسجل ارتفاع درجات الحرارة اليومية - وهو ما يؤدي عادة إلى آثار كبيرة على الزراعة والصحة البشرية وطقس الحرائق والهياكل الأساسية.

ويحدث التفاعل بين الجفاف والحرارة وغيرها من الأحداث المتطرفة آثارا شديدة للغاية، وقد أظهر الجفاف الذي أصاب صندوق تيندربوكس في الفترة 2017-2019 وما تلاه من حرائق في منطقة الصيف الأسود كيف يمكن لندرة المياه أن تسهم في ظروف حرائق كارثية، مع ما يترتب على ذلك من عواقب مدمرة على المجتمعات والنظم الإيكولوجية.

معارف وإدارة شؤون المياه في الشعوب الأصلية

وتُدعى الآن مجتمعات الشعوب الأصلية التي تدير مياهاً مستدامة لعشرات السنين إلى تقاسم الحكمة التقليدية، وتدافع منظمات مثل الرابطة الدولية للمواصلات السلكية واللاسلكية من أجل النهوض بالمرأة عن إدماج معارف الشعوب الأصلية في السياسة الوطنية للمياه.

وقد طور الأستراليون الأصليون فهما متطورا لنظم المياه وممارسات الإدارة المستدامة للمياه على مدى عشرات الآلاف من السنوات، وهذه المعارف الإيكولوجية التقليدية توفر أفكارا قيمة للإدارة المعاصرة للمياه، ولا سيما فيما يتعلق بالتكيف مع توافر المياه المتغيرة والاستخدام المستدام للموارد المحدودة.

ويمثل إدماج منظورات الشعوب الأصلية في سياسات وممارسات إدارة المياه مسألة عدالة واعتراف، وفرصة عملية للاستفادة من المعرفة العميقة بالمناظر الطبيعية الأسترالية ونظم المياه، ويمكن للنهج التعاونية التي تحترم حقوق الشعوب الأصلية ومعرفتها أن تعزز فعالية استراتيجيات إدارة المياه وملاءمتها الثقافية.

أطر السياسات والحوكمة

السياسات الوطنية وسياسات المياه الحكومية

وتشمل إدارة المياه في أستراليا تفاعلات معقدة بين الحكومة الاتحادية وحكومات الولايات والحكومات المحلية، ويعطي الإطار الدستوري المسؤولية الرئيسية عن إدارة المياه، في حين تضطلع الحكومة الاتحادية بأدوار هامة في قضايا المياه المشتركة بين الولايات، وحماية البيئة، وتنسيق السياسات الوطنية.

وتمثل المبادرات الرئيسية في مجال السياسات، مثل خطة موري - دارلنغ للحوض، محاولات لتنسيق إدارة المياه عبر حدود الولاية القضائية والموازنة بين الطلبات المتنافسة على الموارد المائية، وتواجه هذه المبادرات تحديات مستمرة في التنفيذ وتتطلب التزاما سياسيا مستداما وتمويلا كافيا.

الأطر التنظيمية والامتثال

وتتطلب الإدارة الفعالة للمياه أطرا تنظيمية قوية تكفل الامتثال لقواعد تخصيص المياه، وحماية التدفقات البيئية، ومنع الإفراط في استخراج الموارد المائية، كما أن نظم الرصد والإنفاذ أساسية للحفاظ على سلامة نظم إدارة المياه.

وقد انتقل تطور تنظيم المياه في أستراليا إلى نهج أكثر تطوراً تُعنى بالاحتياجات من المياه البيئية، وتعترف بالربط بين المياه السطحية والمياه الجوفية، وتوفر المرونة للتكيف مع الظروف المتغيرة، غير أن التحديات لا تزال قائمة في ضمان الامتثال الفعال ومعالجة استخراج المياه غير المشروع.

الآثار المجتمعية والبعد الاجتماعي

المجتمعات الريفية والمتعادية

وتؤثر شح المياه تأثيراً عميقاً على المجتمعات الريفية والنائية في جميع المناطق القاحلة في أستراليا، وكثيراً ما تواجه هذه المجتمعات تحديات خاصة في الحصول على إمدادات المياه الموثوقة بسبب بُعدها عن الهياكل الأساسية الرئيسية واعتمادها على مصادر المياه المحلية التي قد تتأثر بشدة بالجفاف.

وتتجاوز الآثار الاجتماعية والاقتصادية لندرة المياه على المجتمعات الريفية قضايا الإمداد بالمياه المباشرة لتؤثر على سبل العيش الزراعية، وعلى قدرة المجتمعات المحلية على البقاء، والصحة العقلية، وقد يؤدي الجفاف المطول إلى الفشل في المزارع، وانخفاض السكان، وتآكل الخدمات المجتمعية والهياكل الأساسية.

أمن المياه والمساواة

ويشكل ضمان الوصول المنصف إلى الموارد المائية تحدياً أساسياً في المناطق التي تهدر المياه، وتختلف المجتمعات المحلية ومجموعات المستعملين في مستويات الحصول على المياه، وتختلف القدرات على التكيف مع ندرة المياه، مما يثير تساؤلات هامة بشأن الإنصاف والعدالة في تخصيص المياه.

وينبغي لآليات تسعير المياه وتخصيصها أن توازن بين أهداف الكفاءة وبين اعتبارات الإنصاف، وأن تكفل حماية المجتمعات المحلية المحرومة والاستخدامات الأساسية حتى أثناء حالات النقص الشديد في المياه، ولتصميم أسواق المياه ونظم التوزيع آثار كبيرة على نتائج التوزيع.

الابتكار والتكنولوجيات الناشئة

نظم الرصد والبيانات المتقدمة

وتحسن أوجه التقدم التكنولوجي في رصد المياه وإدارة البيانات القدرة على إدارة الموارد المائية بفعالية، إذ تتيح تكنولوجيات الاستشعار عن بعد ونظم الرصد في الوقت الحقيقي، والمحللات المتقدمة للبيانات، رصد مدى توافر المياه واستخدامها على نحو أكثر دقة.

وتستخدم طريقة جديدة لتقدير استخدام مياه الري في صناعة الزراعة نموذجا للتبخر بواسطة السواتل وضعته CSIRO، مما يدل على الكيفية التي يمكن بها للابتكار التكنولوجي أن يعزز قدرات إدارة المياه.

التكنولوجيات ذات الكفاءة في المياه

ويتيح الابتكار المستمر في مجال التكنولوجيات الفعالة للمياه إمكانية الحد من استهلاك المياه في جميع القطاعات، وفي الزراعة، ونظم الري الدقيقة، ومستشعرات رطب التربة، وأصناف المحاصيل التي تحتمل الجفاف، يمكن أن تحسن إنتاجية المياه بشكل كبير، وفي المناطق الحضرية، توجد أجهزة فعالة في المياه، وأجهزة راية ذكية، ونظم لكشف التسرب تسهم في حفظ المياه.

ويتطلب تطوير واعتماد تكنولوجيات فعالة في مجال المياه مواصلة الاستثمار في مجالي البحث والتطوير، ووضع أطر سياسات داعمة، وآليات لتيسير نقل التكنولوجيا واعتمادها، ولا سيما بين صغار المستعملين الذين قد يواجهون حواجز أمام الحصول على التكنولوجيات الجديدة.

السياق الدولي والدروس المستفادة

تجربة أستراليا في مجال ندرة المياه في المناطق القاحلة تقدم دروساً للبلدان الأخرى التي تواجه تحديات مماثلة، تطوير أسواق متطورة للمياه، والاستثمار في مصادر بديلة للمياه مثل إزالة الملح، ونُهج الإدارة التكيّفية، توفر نماذج قد تكون قابلة للتطبيق في سياقات أخرى.

وفي الوقت نفسه، يمكن لاستراليا أن تتعلم من التجارب الدولية في مجال إدارة المياه، بما في ذلك النهج المتبعة في الإدارة المتكاملة لموارد المياه، وإدارة المياه على أساس المجتمعات المحلية، والتكنولوجيات المبتكرة لحفظ المياه وزيادة الإمدادات.

إن تغير المناخ العالمي يعني أن تحديات ندرة المياه تتفاقم في مناطق كثيرة في العالم، ويمكن للتعاون الدولي في مجالات البحث وتطوير التكنولوجيا والابتكار في مجال السياسات أن يساعد على إيجاد حلول للتحديات المشتركة في مجال الأمن المائي.

بناء القدرة على التكيف في المستقبل

تنويع مصادر المياه

ويتطلب بناء القدرة على التكيف مع ندرة المياه تنويع مصادر المياه للحد من الاعتماد على الإمدادات المعتمدة على هطول الأمطار، ويشمل ذلك تطوير مصادر بديلة مثل تحلية المياه وإعادة تدويرها وإعادة تغذية طبقات المياه الجوفية التي تديرها، مع تحسين كفاءة استخدام المياه الحالي.

ويمكن لنهج توفير المياه التي تجمع بين مصادر متعددة أن توفر قدرا أكبر من الأمن ضد الجفاف وتقلب المناخ، غير أن التنويع يتطلب استثمارات كبيرة وتخطيطا دقيقا لضمان تطوير مختلف مصادر الإمداد بطريقة منسقة وفعالة من حيث التكلفة.

النهج الإدارية التكيفية

ونظراً لعدم التيقن الذي يكتنف الظروف المناخية في المستقبل وتوافر المياه، فإن نُهج الإدارة التكيّفية التي يمكن أن تستجيب بشكل مرن للظروف المتغيرة هي نهج أساسية، ويشمل ذلك بناء القدرات المؤسسية على اتخاذ القرارات التكيّفية، والحفاظ على مختلف خيارات الإدارة، والقيام بانتظام باستعراض وتحديث استراتيجيات إدارة المياه استناداً إلى معلومات جديدة.

ويمكن أن يساعد تخطيط السيناريو وفحص الإجهاد لنظم الإمداد بالمياه في ظل طائفة من الظروف الممكنة في المستقبل على تحديد أوجه الضعف وإرشاد أولويات الاستثمار، ولا يتطلب بناء القدرات التكيّفية القدرات التقنية فحسب، بل يتطلب أيضا المرونة المؤسسية وإشراك أصحاب المصلحة.

التخطيط والاستثمار على المدى الطويل

وتتطلب معالجة تحديات ندرة المياه استمرار التخطيط والاستثمار على المدى الطويل، وتستغرق الهياكل الأساسية للمياه فترات طويلة من الزمن، وتمتد فترات الحياة التشغيلية، مما يجعل من الضروري التخطيط للظروف المستقبلية بدلا من الاستجابة للاحتياجات الحالية.

وينبغي مواصلة الاستثمار في الهياكل الأساسية للمياه والتكنولوجيا ونظم الإدارة مع مرور الوقت، وحمايته من الضغوط السياسية القصيرة الأجل، وهذا يتطلب أطرا قوية للإدارة وآليات تمويل كافية ودعما واسع النطاق من المجتمع المحلي للاستثمارات في مجال أمن المياه.

الاستنتاج: الملاحة في مستقبل غير مقصود للمياه

وتمثل تحديات ندرة المياه وتوزيع الموارد في المناطق القاحلة في أستراليا مشاكل معقدة مترابطة تتطلب استجابات شاملة ومستمرة، ويخلق الجمع بين القاحلة الطبيعية، وآثار تغير المناخ، والطلبات المتنافسة على الموارد المائية المحدودة تحديات مستمرة لإدارة المياه في جميع أنحاء القارة.

وتتطلب الاستجابة الفعالة لندرة المياه إدماج استراتيجيات متعددة تشمل إدارة الطلب، وزيادة العرض، وتحسين الكفاءة، وآليات السوق، وحماية البيئة، وليس هناك حل واحد كاف، بل يلزم وضع مجموعة من النهج التي تكيف مع الظروف والاحتياجات المحلية.

وقد أدت تجربة العقود الأخيرة، بما فيها الجفاف الشديد وآثاره، إلى ابتكار كبير في سياسات وممارسات إدارة المياه في أستراليا، كما أن أسواق المياه، والتحلية، وإعادة تدوير المياه، وتحسين كفاءة الري، كلها تمثل تقدماً هاماً، غير أن التغيرات المناخية المتوقعة تشير إلى ضرورة مواصلة التكيف.

ويتطلب بناء أمن المياه للمناطق القاحلة في أستراليا التزاما مستمرا بالاستثمار في الهياكل الأساسية والتكنولوجيا، ومواصلة ابتكار السياسات، والحوكمة الفعالة والتنظيم، وإشراك المجتمعات المحلية في قرارات إدارة المياه، كما يتطلب الاعتراف بقيمة المياه للأغراض البيئية والثقافية إلى جانب الاستخدامات الاقتصادية.

إن إدماج معارف الشعوب الأصلية في مجال المياه، والنهوض بالتكنولوجيات الفعالة في مجال المياه، ووضع نهج للإدارة التكييفية، يوفر مسارات نحو تحقيق المزيد من الأمن في مجال المياه، غير أن النجاح سيتطلب جهودا متواصلة وموارد كافية، واستعدادا لاتخاذ قرارات صعبة بشأن تخصيص المياه واستخدامها.

ومع استمرار تغير المناخ في تكثيف التحديات المتعلقة بندرة المياه، فإن أهمية الإدارة الفعالة للمياه لن تزداد إلا، وتوفر تجربة أستراليا في إدارة ندرة المياه في المناطق القاحلة دروسا قيمة، مع إبراز التحديات القائمة حاليا أمامنا، كما أن بناء القدرة على مواجهة شح المياه ليس إنجازا لمرة واحدة بل عملية مستمرة للتكيف والابتكار والالتزام بالإدارة المستدامة للمياه.

لمزيد من المعلومات عن إدارة المياه في أستراليا، زيارة مكتب الاقتصاد والعلوم الزراعية والموارد الأسترالي ، ويمكن العثور على موارد إضافية بشأن آثار تغير المناخ في CSIRO للبحوث المتعلقة بتغير المناخ.