الأراضي الرطبة من بين أكثر النظم الإيكولوجية إنتاجية وتنوعاً بيولوجياً على الأرض، رغم أنها غالباً ما تُعتبر مُنحت أو مُنظرة على أنها أرض مُهدّدة للتحول، في الواقع، هذه المناطق الانتقالية بين البيئة البرية والمائية،

Ecological Foundations: How Wetlands Sustain Biodiversity and Global Cycles

إن الأهمية الايكولوجية للأراضي الرطبة غير متناسبة مع آثارها الجغرافية، إذ أن الهيدرولوجيا الفريدة التي تتسم بها، حيث يكون حجم المياه على سطح الأرض أو قربه، في جزء من السنة على الأقل، تهيئ الظروف التي تدفع الإنتاجية الاستثنائية والعمليات الحيوية المتخصصة، وهي عمليات تقوم على التنوع البيولوجي والاستقرار المناخي والصحة البيئية على نطاق عالمي.

بؤر ساخنة للتنوع البيولوجي وتوفير الموئل

وتشكل الأراضي الرطبة أهمية حاسمة بالنسبة لدورات حياة الأنواع التي لا تحصى، وهي بمثابة مناطق توالد، ودور حضانة، ومناطق تغذية لطيور الهجرة، والأسماك، والآفات، والزواحف، والحشرات، ويخلق الهيكل المتشعبة لنباتات الأراضي الرطبة، من النباتات المائية المغمورة إلى قطع الأشجار المزروعة في غابات المستنقعات، مستويات متنوعة من التنوع البيولوجي في الأحياء الفقيرة.

وتعترف منطقة فلوريدا إيفيفرغاديس، على سبيل المثال، بما يزيد على 350 نوعا من الطيور، بما في ذلك عاصفة الخشب المتحركة ومجموعة الحلزون المعرضة للخطر، وتوفر غابات مانغروف في جنوب شرق آسيا موائل أساسية لأنواع مثل القرد المحظور ونمر السندا، وفي حوض الأمازون، تغذي الغابات المزروعة موسميا (Várzea and igapó) بوصفها قنوات حرجة لاستنساخ الأسماك؛

نظم تجديد المياه الطبيعية

وغالبا ما تسمى الأراضي الرطبة " بنايات المشهد " لقدرتها الاستثنائية على الرش بالملوثات، حيث أن تدفقات المياه عبر أرض مبتلة، تعمل عدة عمليات طبيعية في إطار متناسق، وتستقر الرواسب وقطع الصلب بسبب انخفاض سرعة تدفق المياه، وتلتقط المواد الغذائية مثل النيتروجين والفوسفور بواسطة النباتات المائية والميكروبيات.

وهذه القدرة على العلاج الطبيعي قيمة للغاية، إذ أن الأراضي المزروعة مصممة الآن بشكل صريح وتستخدم في جميع أنحاء العالم لمعالجة المياه المستعملة البلدية، والزجاج الزراعي، ومياه العواصف، التي كثيرا ما تكون في جزء من رأس المال وتكاليف الطاقة لمصانع المعالجة التقليدية، وتستخدم مدينة أركاتا، كاليفورنيا، نظاما من الأراضي الرطبة يتكون من 32 هكتارا لمعالجة مياهها المهدرة، مما يؤدي إلى تعثر في ملوث الأحياء البرية ومتنزه صحي في العملية.

Carbon Sequestration and Climate Regulation

الأراضي الرطبة هي أكثر بواليع الكربون الطبيعي فعالية في الكوكب على أساس كل منطقة، والأراضي الخبيثة، نوع محدد من الأراضي الرطبة التي تتسم بتراكمات سميكة من المواد العضوية المتدهورة جزئياً، تغطي فقط 3 في المائة من مساحة الأرض، ولكنها تخزن ما يقدر بـ 30 في المائة من كل الكربون الأرضي - أكثر من جميع غابات العالم مجتمعة.

والأراضي الرطبة الساحلية - أشجار المانغروف والملح والمروج البحرية - تتسم بالكفاءة بوجه خاص في عزل الكربون الزلق - وهي تلتقط الكربون في كتلتها الأحيائية وفي الرواسب الأساسية، حيث يمكن أن تخزن كمية كبيرة من حرج المانغروف الكربون تبلغ ثلاثة إلى خمسة هكتارات من الغابات الاستوائية، مما يجعل حفظ واستعادة الأراضي الرطبة استراتيجية فعالة للغاية فيما يتعلق بتغير المناخ.

مراقبة الفيضانات وحماية السواحل

وتتصرف الأراضي الرطبة كبؤر طبيعية وعوازل، وتستوعب الأمطار الزائدة، وتخفض ارتفاع مياه الفيضانات وسرعة هذه المياه، وتحمي السواحل من التآكل وتدفقات العواصف، وتلتقط الأراضي الرطبة على امتداد الأنهار وتخزن مياه الفيضانات، وتطلقها ببطء بمرور الوقت وتخفض تدفقات الذروة إلى أسفل النهر، وتخفض هذه العملية من خطر حدوث فيضان كارث في المجتمعات المحلية التي تقع في مزيد من الهضبة، وهي وظيفة تستحق التعويض عن الأضرار.

وفي المناطق الساحلية، تُعَزَّل الشواطئ المنغروفية من موجات العواصف وأعمال الموجات، وتُقدِّر النظم الجذرية الكثيفة لرواسب المانغروف المُلزَمة وطاقة الموجات المُخففة، مما يقلل من ارتفاع موجة المياه بنسبة تصل إلى 66 في المائة على أكثر من 100 متر من الغابات، وتشير دراسة نشرت في ]Nature:1]) إلى أنَّات التكيُّبَة في الولايات المتحدة تؤدي إلى حدوث أضرار في الأراضي الرمالية في الأراضي الرملية في الولايات المتحدة.50.

الفوائد المباشرة للأراضي الرطبة للمجتمعات البشرية

وترتبط صحة المجتمعات البشرية ارتباطا مباشرا بصحة النظم الإيكولوجية للأراضي الرطبة، فمن خلال توفير الأغذية والمياه النظيفة إلى دعم سبل العيش الاقتصادية وتوفير الإثراء الثقافي، تقدم الأراضي الرطبة خدمات أساسية تدعم رفاه الإنسان على الصعد المحلية والإقليمية والعالمية.

الأمن الغذائي والمائي

إن الأراضي الرطبة تدعم مباشرة سبل عيش أكثر من بليون شخص، وتوفر الموارد الأساسية مثل الأسماك، والسمك المسيل، والأرز، والمياه العذبة، وتشكل مصائد الأسماك الداخلية في الأنهار والبحيرات والغابات المغمورة مصدرا رئيسيا للبروتين لملايين الناس في جميع أنحاء أفريقيا وآسيا وأمريكا الجنوبية، وتدعم قنابل الأمازون وحدها اقتصاد صيد قيمته مئات الملايين من الدولارات سنويا.

إن زراعة الأرز البادي، التي تعتمد على الظروف المغرقة، توفر مصدر السعرات الحرارية الرئيسي لأكثر من نصف سكان العالم، وفي العديد من المناطق، يُركز الفيضان الموسمي للأراضي الرطبة على صمامات الأطعمة الغنية بالمغذيات، ويدعم الزراعة في الفيضانات دون الحاجة إلى الأسمدة الاصطناعية.

سبل العيش الاقتصادية والقيم الثقافية

وتقدر القيمة الاقتصادية للخدمات التي تقدمها الأراضي الرطبة الاقتصاديون الإيكولوجيون بعشرات تريليونات دولار سنويا، وهي قيمة تتجاوز بكثير القيمة المستمدة من تحويلها إلى استخدامات أخرى، والقيمة الترفيهية وحدها هائلة، إذ تولد مشاهدات الطيور والصيد وصيد الأسماك والزورق بلايين الدولارات سنويا للاقتصادات المحلية والوطنية، مثلا، ما يزيد على 100 مليون دولار من الناتج الاقتصادي سنويا فقط من السياحة.

فبخلاف القيمة الاقتصادية المباشرة، تتسم الأراضي الرطبة بأهمية ثقافية وروحية عميقة بالنسبة للعديد من مجتمعات الشعوب الأصلية والمجتمعات المحلية في جميع أنحاء العالم، ولا تمثل دلتا أوكافانغو في بوتسوانا وجهة سياحية فحسب، بل هي أيضا مشهد مقدس يحافظ على الطريقة التقليدية للحياة بالنسبة للمجتمع المحلي في بايي وهامبوكوشو وغيرهم من الشعوب، كما أن الأراضي الرطبة الساحلية والمانغروف توفر الأخشاب والحكة والنباتات الطبية التي تم جمعها على نحو مستدام للأجيال الإيكولوجية.

إمدادات المياه الجوفية

فالأراضي الرطبة تؤدي دورا معقدا في الدورة الهيدرولوجية، وكثيرا ما تعمل كمناطق لإعادة تغذية المياه الجوفية، وببطء تدفق المياه عبر المشهد، والسماح لها بالامتداد إلى طبقات المياه الجوفية الأساسية، تساعد الأراضي الرطبة على تجديد إمدادات المياه الجوفية، وهذا أمر مهم بصفة خاصة في المناطق القاحلة وشبه القاحلة حيث تكون المياه الجوفية المصدر الرئيسي لمياه الشرب والري، وكثيرا ما تتوقف عمليات التدفق القاعدي خلال فترات الجفاف على المياه التي تُتُتُتُتُتُتُتُتُتُتُتُتُتُتُتُتُ ببطء.

الدولة الحرجة للأراضي الرطبة: التهديدات والتحلل

وعلى الرغم من قيمتها الهائلة، فإن الأراضي الرطبة من بين أكثر النظم الإيكولوجية تهديدا على الكوكب، حيث أن استمرار فقدان الأراضي الرطبة وتدهورها يشكل تهديدا مباشرا للتنوع البيولوجي العالمي، واستقرار المناخ، ورفاه البشر، وتجذر العوامل الرئيسية لخسارة الأراضي الرطبة في تغير استخدام الأراضي، والتلوث، وتغير المناخ.

تحويل الأراضي وتوسيع المناطق الحضرية

منذ عام 1900، يقدر أن أكثر من 64 في المائة من الأراضي الرطبة في العالم قد فقدت، وهذا المعدل من الخسارة أسرع ثلاث مرات من معدل إزالة الغابات، وأكبر تهديد هو التدمير المادي من خلال الصرف والتغلغل في الزراعة والتنمية الحضرية والهياكل الأساسية، وقد استنزفت مناطق شاسعة من غابات المستنقعات في جنوب شرق آسيا وتطهيرها من أجل تحقيق أكبر نسبة من النمو في الأراضي الجافة وزراعة الحطب.

وتواجه الأراضي الرطبة الساحلية ضغوطا هائلة من التحضر والتنمية الصناعية، وفي أجزاء كثيرة من آسيا وأفريقيا وأمريكا اللاتينية، تُبرأ غابات المانغروف لتربية المروجين، وتنمية الفنادق، وتوسيع الموانئ، وتزيد هذه العوازل الواقية من ضعف المجتمعات الساحلية أمام العواصف وارتفاع مستوى سطح البحر، وقد فصّل الصندوق العالمي للحياة البرية النتائج العميقة لهذا التدمير المستمر للموائل بالنسبة لكل من الناس والحياة البرية.

التلوث واليتروفي

وتتسبب زيادة المغذيات من الأسمدة الزراعية، ومياه المجاري غير المعالجة، والثعبان الصناعي في زيادة حمولة الأراضي الرطبة، مما يؤدي إلى عملية معروفة بالتغذية، ويتسبب تدفق النيتروجين والفوسفور في نمو متفجر للطحالب والبط، مما يحجب ضوء الشمس، ويستنفد، عند التحلل، مياه الأكسجين.

المعادن الثقيلة ومبيدات الآفات والملوثات العضوية الثابتة التي تتراكم في رسوبيات الأراضي الرطبة والتراكم الأحيائي في سلسلة الأغذية، مما يشكل مخاطر على الحياة البرية وعلى الناس الذين يعتمدون على موارد الأراضي الرطبة من أجل الغذاء، كما تبين أن التلوث البالغ الصغر تراكم في الرواسب الرطبة، مما يهدد صحة هذه النظم الإيكولوجية، وتواتر وشدة المناطق الميتة بشكل مباشر في المناطق الساحلية في العالم

Climate Change and Altered Hydrology

وتغير المناخ يغير بشكل أساسي الهيدرولوجيا التي تعتمد عليها الأراضي الرطبة، إذ إن التغيرات في أنماط التهطال، وزيادة تواتر الجفاف وكثافته، وارتفاع مستوى سطح البحر، تدفع الكثير من النظم الإيكولوجية للأراضي الرطبة إلى ما يتجاوز حدودها للتسامح، ويمكن إغراق المانغروف والمرجات المالحة إذا تجاوز معدل ارتفاع مستوى سطح البحر قدرتها على التلقيح من الرواسب والهجرة في الأراضي الرطبة المرتفعة.

إن حرائق البساتين المدمرة التي وقعت في إندونيسيا في عام 2015 مثال صارخ، فقد أصابت أراض الخبيثة والمتدهورة النيران، وحرقت لأشهر، وطلقت المزيد من ثاني أكسيد الكربون يومياً عن اقتصاد الولايات المتحدة بأسره، كما أن هذه الحرائق أحدثت هباء سام تسبب في انتشار الأمراض التنفسية والتمزق الاقتصادي في جنوب شرق آسيا، ومع تزايد تغير المناخ، فإن خطر حدوث هذه الحلقات المرتدة - حيث يؤدي تدهور الأراضي الرطبة إلى زيادة تغير المناخ.

الأنواع الغازية

النباتات والحيوانات غير الأصلية يمكن أن تغير بشكل أساسي هيكل ووظيفتها للنظم الإيكولوجية للأراضي الرطبة، وغالبا ما تفوق الأنواع الغزيرة الغطاء النباتي الأصلي، وتعطل شبكات الأغذية، وتغيير النظم الهيدرولوجيّة، وإدخال المياه الهيدرولوجية () ورموز حشرات إيكورونيا ) إلى بحيرة فيكتوريا، وتغيّرات مائية مُدمّرة.

وفي منطقة فلوريدا إيفيفرغاديس، تسببت جماعة البورميز () في حدوث انخفاض كارثي في أعداد السكان من الثدييات الصغيرة والمتوسطة الحجم، مما أدى إلى تغيير هيكل الكشف عن النظم الإيكولوجية بصورة أساسية، وإلى انخفاض تكلفة الوقاية من هذه الأنواع الغازية إلى حد بعيد بمجرد أن تصبح جاهزة.

مسارات الحفظ وإعادة التثبيت

وإذ تدرك الحركة العالمية المتزايدة القيمة الهائلة للأراضي الرطبة وشدة التهديدات التي تواجهها، فإنها تعمل على عكس مسار عقود من الخسائر والتدهور، وتزداد جهود حفظ الأراضي وإصلاحها، مدفوعة بالاتفاقات الدولية والسياسات الوطنية والآليات القائمة على السوق، والإجراءات المتفانية التي تتخذها المجتمعات المحلية.

السياسات والأطر الدولية

إن اتفاقية رامسار بشأن الأراضي الرطبة هي المعاهدة الدولية الرئيسية المكرسة لحفظ الأراضي الرطبة، إذ توفر، مع أكثر من 170 طرفا متعاقدا، إطارا للعمل الوطني والتعاون الدولي من أجل حفظ الأراضي الرطبة واستخدامها بحكمة، وتحمي تسمية مواقع رامسار أكثر من 250 مليون هكتار من الأراضي الرطبة ذات الأهمية الدولية.

كما أن السياسات الوطنية حاسمة، حيث يوفر قانون المياه النظيفة في الولايات المتحدة الحماية القانونية للعديد من الأراضي الرطبة، ويشترط الحصول على تصاريح للتنقيط أو ملء المياه، ويضع التوجيه الإطاري للمياه الصادر عن الاتحاد الأوروبي وتوجيهات الطيور والموئل أساسا قانونيا لحماية الأنواع المعتمدة على الأراضي الرطبة وموائلها، ويتضمن إطار كونمينغ - مونتريال العالمي للتنوع البيولوجي، المعتمد في عام 2022، أهدافا محددة لإعادة 30 في المائة من النظم الإيكولوجية المتدهورة.

الإدارة المستدامة والتخطيط لاستخدام الأراضي

إن إدماج حفظ الأراضي الرطبة في إدارة الموارد المائية والتخطيط لاستخدام الأراضي أمر أساسي، فسياسات " لا خسارة صافية " التي تتطلب أن تعوض الخسائر في الأراضي الرطبة من التنمية عن طريق إعادة الأراضي الرطبة إلى مناطق أخرى أو إنشاءها، يجري تنفيذها في عدة بلدان، بما فيها الولايات المتحدة وكندا، وتعزيز الممارسات الزراعية المستدامة، مثل تخمير الختان والقطع العازلة، والحد من سرعة الارتداد المغذي إلى الأراضي الرطبلة.

Ecology and Rewetting

وتثبت مشاريع إصلاح الأراضي الرطبة الكبيرة أن النظم الإيكولوجية المتدهورة يمكن أن تعود إلى الحياة، كما أن الخطة الشاملة لإعادة إفرغيدز هي أكبر مشروع لإعادة إنتاج المواد الهيدرولوجية في تاريخ الولايات المتحدة، يهدف إلى استعادة التدفق الطبيعي للمياه من خلال نظام إيفرغلادس، واستعادة أراضي بيتا تشمل وقف دساتين الصرف وإعادة إنشاء طاولة المياه الطبيعية، مما يوقف تسرب الكربون.

وقد نجحت مشاريع ترميم المحاصيل الزراعية، بقيادة المجتمعات المحلية، في إصلاح آلاف الهكتارات من السواحل المتدهورة في بلدان مثل كينيا وبنغلاديش وتايلند، وهناك نهج جديد، وهو تربية البذور، ينطوي على زراعة المحاصيل المنتجة (مثل المتاجر، والأعشاب، والشعارات الخافضة) على الأراضي الباتولوجية المُعاد تدويرها، مما يسمح للمزارعين بمواصلة كسب الرزق من الأراضي مع الحفاظ على وظائفها المائية.

المشاركة المجتمعية وعلم المواطنين

فالمجتمعات المحلية هي في كثير من الأحيان أكثر المناطق فعالية في الأراضي الرطبة، وقد نجحت المبادرات التي توفر سبل عيش بديلة - مثل السياحة البيئية، وتربية النحل، وجني المنتجات غير الخشبية بصورة مستدامة - في الحد من الضغط على هذه النظم الإيكولوجية وبناء الدعم المحلي للحفظ، كما نجحت ترتيبات الإدارة المشتركة، حيث تتقاسم المجتمعات المحلية المسؤولية مع الوكالات الحكومية، في أماكن مثل غابات أوكافانغو دلتا وفيجي المانغروف.

وتشرك برامج علم المواطنين الجمهور في جمع البيانات وتعزيز الشعور بالملكية والارتباط، وتوفر البرامج التي ترصد نوعية المياه، والسكان الأمفيون، أو القادمين من الطيور المهاجرة بيانات قيمة للعلماء والمديرين، بينما تقوم ببناء دائرة من المواطنين المطلعين والمنخرطين الذين يهتمون بصحة أراضيهم المحلية الرطبة.

الصلة الأساسية بين الصحة في الأراضي الرطبة والرخاء البشري

إن مصير البشرية ملازم لصحة النظم الإيكولوجية للأراضي الرطبة، فالخدمات التي تقدمها - من تحقيق الاستقرار في المناخ وتنقية المياه إلى حماية السواحل وتغذية السكان - لا يمكن استبدالها، فالفقدان المستمر والسريع لهذه النظم الإيكولوجية يشكل تهديدا مباشرا للاستقرار العالمي ورفاه الإنسان، والاعتراف بأن الأراضي الرطبة ليست موارد قابلة للتصريف، ولكن رأس المال الطبيعي الحاسم ضروري لبناء مستقبل مستدام ومرن.