ويصف التصحر عملية تدهور الأراضي بصورة مستمرة في النظم الإيكولوجية للأراضي الجافة، التي تنجم عن تغيرات مناخية وأنشطة بشرية، وفي منطقة جنوب غرب الولايات المتحدة - وهي منطقة تشمل أريزونا، ونيو مكسيكو، ونيفادا، وأوتا، وكولورادو، وكاليفورنيا - تتسارع هذه العملية بمعدلات مثيرة للقلق، وفي حين أن المنطقة شهدت تدهوراً طبيعياً في المشهد الطبيعي، فإن تغير المناخ البشري يكثف الآليات الأساسية.

Climate Engine Driving Southwestern Aridity

:: تشغيل المركبات الهيدرولوجيّة وعجلات الغلاف الجوي

المحرك الأساسي للتصحر المتسارع في الجنوب الغربي هو التغير في توازن المياه في المنطقة، إن علاقة كلوزيوس كلابيرون تقضي بأن كل درجة مئوية من الحرارة يمكن أن تحمل الغلاف الجوي حوالي 7 في المائة من بخار المياه، وهذا التأثير الديموائي له أثران أساسيان للتصحر، أولاً، يزيد من قدرة الغلاف الجوي على سحب السائل من سطح الأرض المعروف عن طريق التبريد.

وهذا يخلق نمطاً من الرطوبة، إذ أن طول فترات الجفاف تهدر التربة وتقتل النباتات، ثم عندما تهطل الأمطار، ينخفض في انفجارات شديدة قصيرة الأجل، ويستمر معظم هذه المياه في الفيضانات الوميضية، ويهدد الطوفان ويهدر الظواهر العميقة الارتداد بدلاً من التسلل إلى الأرض لدعم حياة النباتات، وهذا الاتجاه المتطرف يختلف اختلافاً جوهرياً عن الأنماط البيئية المتأصلة بين الجنوب الغربي.

Vapor Pressure Deficit: The Silent Thirst

فبرنامج تنمية القدرات هو أهم قياس لفهم التصحر في العصر الحديث، وهو يقيس الفرق بين كمية رطوبة الهواء والحد الأقصى الذي يمكن أن يصمد فيه عند درجة حرارة معينة، ونظراً لأن حرارة المناخ، فإن الديوكسينات العالية جداً ترتفع بشكل مكثف، مما يضع ضغطاً لا يطاق على النباتات، وحتى عندما تظل كميات التهطال كما هي، فإن ارتفاع معدل الإصابة بالفلوريد العاملة في مجال تنمية التربة لا بد أن يبث المزيد من الماء.

وقد أظهرت البحوث التي قادها بارك ويليامز في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، أن ارتفاع مستوى الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية، الذي يحركه أساسا الاحترار بسبب الإنسان، يمثل نحو نصف حدة الجفاف الاستثنائي في الجنوب الغربي بين عامي 2000 و 2018، وهذا الازدهار، وهو أسوأ ما يحدث في المنطقة في ما لا يقل عن 200 1 سنة، ليس مجرد انعدام للمنظر الطبيعي، بل هو زيادة هيكلية في طاقة الغوث المجف في الغلاف الجوي.

تكثيف الهيدرولوجي وتآكل الغلاف الجوي

خزان صواريخ الثلج المتضائل

وقد عملت حقيبة الثلج الجبلية الصخرية تاريخياً كمستودع طبيعي ضخم يُطلق الماء ببطء خلال فصل الربيع والصيف، ويُفكك تغير المناخ بصورة منهجية هذا النظام، وتتحول الشتاءات المطيرة من الثلج إلى المطر، وتخفض نسبة الثلج إلى الأرانب في جميع أنحاء المنطقة، مما يؤدي إلى انخفاض معادلة مياه الثلج وصهر الثلج في وقت سابق من القرن العشرين.

إن فقدان هذه الآلية البطيئة الإنقاذ كارثة بالنسبة للأراضي القاحلة وشبه القاحلة في أسفل المجرى، فالأحلام التي تتدفق بشكل موثوق حتى حزيران/يونيه وتموز/يوليه ترتفع الآن في شهر نيسان/أبريل، وتترك المشهد الجاف وتشدد خلال الأشهر الأدق، وهذا التحلل من إمدادات المياه والطلب الإيكولوجي هو المحرك الرئيسي للديون الجليدي المميت في الغابات المزروعة، ويعتمد أحد المساهمين الرئيسيين في انتشار التصحر في أواخر القرن.

فلاش فلود وخط البحر الراقص الديناميكية

أما الجانب الآخر من العملة الهيدرولوجية فهو تكثيف الفيضانات الوميضية، ففي الجنوب الغربي، توجد العديد من المجارير في الغلاف الجوي، ولا تتدفق إلا استجابة مباشرة لسقوط الأمطار، ويزيد تغير المناخ من العنف، وتسقط العواصف الكثيفة أحجاما كبيرة من المياه في التربة المخبأة والمائية في وقت قصير، وتنجم عن ذلك الفيضانات العضوية الشديدة التآكل، والتي يمكن أن تزيل كميات كبيرة من التربة.

وهذه الأحداث التي تدور في الفيضانات تجرد من التربة الخصبة التي تدعم حياة النباتات، وتنشئ قنوات، وتخفض منضدة المياه المحلية، وتخلق هذه العملية حلقة تفاعلية: فالقنوات الأعمق تعني أن طاولة المياه أبعد من المنطقة الجذرية، مما يجعل من الصعب على النباتات البقاء، مما يقلل من الغطاء الأرضي، مما يجعل التربة أكثر عرضة للفيضان القادم، وهذه هي الآلية المادية للتصحر التي تحدث على نطاق الصيد.

التحصين الإيكولوجي والانتقالات الحكومية

وفيات الغابات والتحول إلى شروبلاند

وأبرز علامات التصحر الذي يحركه المناخ في الجنوب الغربي هي انتشار وفيات الأشجار، وقد شهدت غابات بينيون - جونيبر، التي تغطي مناطق شاسعة من منطقة كولورادو، موجات متعددة من الوفيات استجابة للجفاف الشديد وارتفاع درجات الحرارة، وعندما تقترن بزراعة خنفساء، التي تزدهر في الأشجار المجهدة، يمكن أن تتجاوز معدلات الوفيات 80 في المائة في منطقة معينة.

وعندما تختفي الأشجار، تتغير المناخات المحلية تغيراً جذرياً، وبدون ظل، ترتفع درجات حرارة التربة ارتفاعاً حاداً، وتهدر البذور وتقتل الميكروبات التي تغذيها الدورة، وتسمح فقدان الغطاء النباتي والماء بأن يخفض التربة بسهولة أكبر، وفي كثير من الحالات، يخضع النظام لعملية انتقال أساسية من ثعبان خشبي، ويتحول من نوع من أنواع شاي مزدهرة إلى أرض مشرقة.

قشور التربة البيولوجية: الجلد الحي هو الموت

إن قشور التربة الكريبتوتيبية، المعروفة أيضا بقشور التربة البيولوجية (البيقراطيات)، هي مجتمعات معقدة من الرعاع السيانوبتي، والليشن، والأساليب التي تشكل خلية حية على سطح التربة في الأراضي القاحلة، وهذه القشور حاسمة بالنسبة لوظيفة النظام الإيكولوجي، وهي تصلح النيتروجين الجوي، وتثبت التربة من التآكل، وتلتقط الرطب الطبيعي الشحيحة.

غير أن تغير المناخ يُختبر ضغطاً على هذه الكائنات خارج حدودها، إذ إن ارتفاع درجات الحرارة وتغيّر أنماط التهطال يقتلان الطحالب والليشن في القشرة الأحيائية، ولا يتركان سوى صومعة أقل قدرة على العمل، وقد أظهرت الدراسات التي أجريت في حديقة كانيونلاند الوطنية أن الاحترار الطويل الأجل والجفاف يمكن أن يتسببا في انهيار كامل لمجتمعات الصخور الأحيائية بعيداً.

المنطقة الرطبة

فالممرات الرطبية هي أكثر الموائل إنتاجا في الصحراء، حيث تدعم الحطب القطني والغابات الوليدة التي توفر ممرات أساسية للحياة البرية وتستقر مصارف الأنهار، وتعتمد هذه النظم الإيكولوجية اعتمادا كبيرا على المياه الجوفية الضحلة التي تغذيها البطيخ الثلجي والتدفقات الدورية للفيضانات، ويقلل تغير المناخ من هذا العرض، ويتسبب انخفاض تدفقات المياه وانخفاض الطاولات في انتشار الإجهاد والوفيات في الغابات المزروعة في جميع أنحاء المنطقة.

وعلى امتداد نهر كولورادو وثباته، فإن أشجار الحطب القطني القديمة لا تجند بذور جديدة لأن أحداث الفيضانات التي تزيل تاريخياً الحانات من أجل التبريد إما غائبة أو غير موقوتة، كما أن فقدان الغطاء النباتي يعجل بتآكل المصارف ويوسع القنوات ويخفض منضدة المياه، ويحول الممر الإنتاجي إلى قنابل، ويتحول إلى قنابل غبار.

الأبعاد البشرية: الصحة العامة، الدست، وسرطنة المياه

الانبعاثات الزراعية من الفول والغطاء

وتعتمد الزراعة في الجنوب الغربي اعتمادا كبيرا على الري، أساسا من مياه نهر كولورادو والمياه الجوفية مثل أوغالالا، وفي ظل ضغط الجفاف والتخصيصات المائية، تسقط المياه الكبيرة من الأراضي الزراعية، ففي مقاطعة أوريزونا الوسطى، على سبيل المثال، اضطرت التخفيضات الإلزامية في إمدادات مياه نهر كولورادو المزارعين إلى مغادرة آلاف الفدان غير المخططة(10).

وهذه الأعمدة الترابية ليست مجرد إزعاج؛ فهي أزمة صحية عامة ومستقبل للتصحر، وكل عاصفة غبارية تزيل التربة السطحية، وأثر طبقة مغذية ومنتجة من الأرض، وعندما تختفي هذه الطبقة تصبح الأرض معقمة وظيفيا، وتحتاج إلى مدخلات ضخمة لكي تصبح منتجة مرة أخرى، وهذا هو التعريف الاقتصادي للتصحر: تخفيض دائم في إمكانات الأرض لدعم الحياة.

فالي ففير ونوعية الهواء

فالغبار نفسه ينطوي على مخاطر بيولوجية، فالفطر Coccidioides]، الذي يتسبب في حمى الوادي (coccidiomycosis)، متوطنة في التربة في الجنوب الغربي، وعندما تزعج التربة بسبب الجفاف أو الزراعة أو البناء، يصبح البؤر متدهورة، ويزيد تغير المناخ من نطاق وموسم هذا المرض المتعة.

والصلة بين الغبار المدفوع بالمناخ والصحة العامة هي نتيجة مباشرة للتصحر، حيث أن المشهد أصبح أكثر تقلصاً وهبوط الرياح، فإن الإصابة بحمى الوادي تتدفق عبر أريزونا ونيفادا وأوتاه، وقد أبلغت إدارة الخدمات الصحية في أريزونا عن أرقام قياسية عالية في السنوات الأخيرة، مقترنة بقوة بفترات الجفاف الشديد ونشاط العواصف الغبارية.

Breaking the Spiral: Adaptation and Mitigation Strategies

إدارة الأراضي المتجددة

وفي حين أن المحرك الكلي لتغير المناخ يتطلب التخفيف من آثاره على الصعيد العالمي، فإن إدارة الأراضي المحلية يمكن أن تحدث فرقا كبيرا في إبطاء معدل التصحر، فالممارسات التي تعيد بناء المادة العضوية في التربة هي أقوى الأدوات المتاحة، كما أن زيادة المحتوى العضوي للتربة تزيد من قدرتها على حيازة المياه، مما يجعلها أكثر مرونة إزاء الجفاف، ويمكن أن تسهم الرعي المهتر، وتغطية المحاصيل، والزراعة غير المزروعة في هذا الهدف.

أما في المناطق العامة، فإن المديرين يجربون على استخدام الكثافة القطيعية لتخفيف الحركات التاريخية للبستون والبرق، وعندما يتم ذلك بشكل صحيح، يمكن أن يفصل القشور الترابية، وأن يدمجوا القمامة النباتية، وأن يحفزوا النمو العشبي، إلا أنه يتطلب توقيتا دقيقا وتعديلا مستمرا لتجنب الإفراط في الرعي، وهو ما يشكل في حد ذاته سببا رئيسيا للتصحر.

إعادة بناء المياه وإعادة إنتاج القندس

إن إعادة تشغيل العمليات الهيدرولوجية الطبيعية هي استراتيجية حاسمة، ففي المناطق المرتفعة، يُثبت أن إعادة إدخال القندس وبناء الأناجز السدائية فعالة للغاية في مكافحة التصحر، وتبطئ البراميس تدفقات الفيضانات وترفع منضدة المياه وترسبات الشراك، مما يخلق مروجا رطبة مقاومة للجفاف والنار، ويدعم الغطاء النباتي الذي يحمل المشهد الطبيعي.

هذه الهياكل هي شكل من أشكال إدارة المياه المتدنية، عن طريق الاحتفاظ بالماء على المشهد لمدة أطول وإتاحة التسلل إليه، فإنها تقاوم الأثر المتسارع لتغير المناخ على الدورة الهيدرولوجية، ونتيجة لذلك تراجع محلي في التصحر: الأراضي الرطبة الخضراء المنتجة الناشئة في الأماكن التي تجف وتنهار.

حفظ المياه الحضرية والهياكل الأساسية الخضراء

ويمكن للمدن في الجنوب الغربي أن تؤدي دوراً رائداً في الحد من الضغط على النظم الإيكولوجية الطبيعية، وقد أصبح توسون، أريزونا، نموذجاً لجمع المياه، وتتطلب السياسات مباني تجارية جديدة لجمع مياه الأمطار من أجل قطع الأراضي، وتوفر المدينة إعادة تشغيل الخزانات السكنية، وتشجع على تطهير العشب العازل العازل العاجز مع النباتات المحلية والمتسامحة مع الجفاف، مما يقلل بدرجة كبيرة من الطلب على المياه الحضرية.

كما أن الحد من تأثير جزيرة الحرارة الحضرية من خلال زراعة الأشجار والأسطح المعكسة يساعد على خفض مستوى السكان المحليين، مما يسهل على النباتات البقاء، ومن خلال إدارة المياه كمورد ثمين بدلا من منتج نفايات، يمكن للمدن أن توقف دورة الاستخراج المفرط التي تدفع نضوب المياه الجوفية وهبوط الأراضي، وهما شكلان من أشكال التصحر الحضري.

الاستنتاج: الجنوب الغربي كـ "بيلويذر"

إن الولايات المتحدة الجنوبية الغربية تعمل كثيفة عالمية لتأثيرات تغير المناخ على الأراضي القاحلة وشبه القاحلة، وآليات مكافحة التصحر، وتلافي حقائب الثلج، وتكثيف الفيضانات، والتحولات الحكومية في النباتات - ليست أحداثاً معزولة، وهي حلقات تفاعلية مترابطة تعزز بعضها بعضاً، ويؤدي فقدان الغابات إلى تراب أكثر حرارة، مما يؤدي إلى مزيد من التآكل.

إن وقف التصحر يتطلب معالجة سببه الجذري، وانبعاثات الوقود الأحفوري، وعوارضه المحلية من خلال إدارة الأراضي والمياه الذكية، والدليل واضح: فالنافذة التي توفر سلامة النظم الإيكولوجية الجنوبية الغربية تغلق بسرعة، وبدون تدخل عدواني لبناء صحة التربة، وإعادة تشغيل مجرى المياه، والحد من العطش الجوي، ستواصل المنطقة انزلاقها نحو دولة أكثر تواتراً وتراباً وأقل اعتدالاً.