The Witwatersrand Gold Rush: Forging the Economic Backbone of South Africa

إن عدد قليل من التشكيلات الجيولوجية في التاريخ قد أعاد تشكيل أمة بعمق مثل حوض ويت ووتر راند، حيث تشكل التقاطها في قوس عبر مقاطعة غوتنغ في جنوب أفريقيا، وهذا الحوض الرسوبي القديم أغنى رواسب ذهبية في العالم، والبلدات التعدينية التي ظهرت على امتداد مشهدها الخارجي فصلا فريدا في أجسام الكائنات البشرية.

ومن اكتشاف الذهب في عام 1886 إلى اليوم الحالي، كان الوايت ووترسوراند مختبرا للتحضر تحت الرأسمالية الاستخراجية، وتظهر مدن التعدين في المنطقة - من تجمّع جوهانسبرغ إلى مراكز متخصصة مثل كارلتونفيل - كيف يمكن للموارد الواحدة أن تخلق مجتمعات معقدة ومتداخلة، وتستكشف هذه المادة القوس التاريخي لهذه المدن، وتطورها الديمغرافي، وتركيبها الاقتصادي الدائم على جنوب أفريقيا والعالم.

الاكتشاف الذي غير منطقة

متجانسات (ويت ووترراند) المُنتجة للذهب، والمعروفة محلياً باسم المصرف، تم تحديدها لأول مرة في عام 1886 من قبل (جورج هاريسون) و(جورج ووكر) في مزرعة لانغلااغتي، وقد أدى هذا الاكتشاف إلى ما سيصبح أكبر تسارع في التاريخ، مما أدى إلى تغيير جذري في الجغرافيا البشرية لجنوب أفريقيا، وفي غضون عقد، أصبح الثروات المحارون من أكثر إنتاجاً للذهب في العالم.

وقد قضى الجيولوجيا نفسها على نمط الاستيطان، حيث تفكك الشعاب المرجانية التي تولد الذهب في قوس شرق غربي يناهز 120 كيلومترا، وتلت مخيمات التعدين الأولى هذا الخط، وتفتت المدن على طول ما أصبح يعرف باسم [مياه الطورائ]] وويت ووتر راند ريفف ، حيث كان كل ادعاء من المطالبات المتعلقة بالتعدين ينتج نمطا متنوعا من الذهب.

وقد أمكن إنشاء هذه المستوطنات بسرعة بفضل الهياكل الأساسية القائمة في جمهورية جنوب أفريقيا والأراضي الاستعمارية البريطانية، وتم تمديد خطوط السكك الحديدية والتلغراف والطرق على نحو مطرد لخدمة صناعة السطو، وبحلول عام 1890، كان الوايترزاند متصلا بالفعل بموانئ كيب تاون وديربان، مما مكّن من تصدير ثورة الذهب واستيراد الآلات والمستهلكين، والناس من جميع أنحاء العالم.

جوهانسبرغ: صورة الاقتصاد الذهبي

لقد نما جوهانسبرج، الذي أنشئ في عام 1886، من مخيم مستأجر إلى مركز حضري رئيسي في أقل من جيل، وهو يجسد مساره التوسع الحضري المفقود الذي يقوده استخراج المعادن، وفي غضون 10 سنوات من تأسيسه، كان لدى جوهانسبرغ عدد من السكان يتجاوز 000 100 نسمة، مما جعلها أكبر مدينة في الجنوب الأفريقي خارج كيب تاون وديربان، وبحلول عام 1910، تجاوزت كل منهما لتصبحا متروبوليس المهيمن في المنطقة.

لقد عكس مخطط المدينة أولويات صناعة التعدين، ونشأت منطقة الأعمال المركزية على طول المفوّض وشارع السوق، مع المصارف، ومقر شركات التعدين، ومباني سوق الأوراق المالية التي تشكل اللب التجاري، وعموماً إلى الجنوب، وتجمعات الشعاب والألغام والأضرار التي خلقت مشهداً صناعياً مميزاً، وفصلت المناطق السكنية تماماً منذ البداية، حيث كان أصحاب المناجم الأغنياء ومديرو المناطق القطبية الشمالية أقرب وأعمار.

نمو جوهانسبرج لم يكن عضوياً بالمعنى التقليدي ولكن تم تصميمه لخدمة صناعة الذهب المدينة كانت مقسمة إلى أجنحة تتطابق مع مناطق نفوذ شركات التعدين، وإمدادات المياه والكهرباء ونظم الصرف الصحي كانت مصممة لتلبية احتياجات عمليات التعدين العميقة المستوى أولاً، مع الاستهلاك المحلي كنظر ثانوي، وقد ترك هذا التحيز في البنية التحتية تراثاً دائماً على شكل المدينة الحضري والتحديات البيئية.

المدن الثانوية للتعدين: كارلتونفيل، بوتشيفستروم، وفيرينيغينغ

وبينما سيطر جوهانسبرج على منطقة ويترزراند الشرقية والوسطى، فإن الجزء الغربي من الحوض قد أدى إلى تركيبة خاصة به من مدن التعدين. Carletonville ، الذي أنشئ في عام 1948، نشأ لخدمة خط ويست ويتس، سلسلة من المناجم الذهبية العميقة المستوى تضمنت بعض أكثر الحركات إنتاجية في العالم، حيث بلغ عدد سكان المدينة ما يزيد على 000 200 نسمة.

العلاقة بين هذه المدن والألغام كانت غير مستقرة في كثير من الأحيان عندما كانت مناطق الأعماق الغربية، و(إلاندساراند) و(بليفوروتزيشت) تعمل بكامل طاقتها، زدهرت (كارلتونفيل) عندما أغلقت أو خفضت العمليات، تقلص اقتصاد المدينة بشكل حاد، وهذا التقلب هو سمة من سمات المستوطنات المعتمدة على الموارد، ويثير تساؤلات هامة بشأن القدرة على التكيف الاقتصادي والتنويع.

وكان لغرفة البوتشيفست، التي أنشئت في وقت سابق من عام 1838 كتسوية لبورتركير، علاقة مختلفة بصناعة الذهب، ودورها أكثر اتساماً بالطابع الإداري والزراعية، وإن كان أيضاً بمثابة مركز خدمات لعمليات التعدين في غرب ويتيرزاند، وكان قربها من كارلتونفيل وكلركدورب يفيد من الطلب المتصل بالتعدين دون أن يكون معتمداً كلياً على الصناعة.

(الفيرينينغ) يقع جنوب (جوهانسبرج) بالقرب من نهر (فال) تطور كمركز صناعي وتصنيعي في حقه، لكن نموه تسارع بسبب طلب صناعة الذهب على الفحم والصلب وأصبحت المدينة مركزاً صناعياً رئيسياً لإنتاج معدات التعدين والمتفجرات والمواد المجهزة الضرورية لاستخراج الذهب، وقد أعطى هذا التنويع الصناعي قاعدة اقتصادية أكثر مرونة من المدن التي تعتمد على الذهب فقط.

الجغرافيا البشرية: ديمغرافيا جبهة التعدين

وقد اجتذبت مدن التعدين في ويت ووتر سوراند تنوعا استثنائيا من الناس منذ البداية، حيث وصل المنقبون الأوروبيون من بريطانيا وألمانيا وفرنسا وأوروبا الشرقية، بينما جاء العمال المودعون من الصين والهند، إلا أن المجموعة الأكبر تتألف من العمال المهاجرين الأفارقة الذين ينحدرون من شبه القارة - من الكيب الشرقية وليسوتو وموزامبيق وملاوي وما بعد ذلك، وقد أنشأ هذا المزيج الديمغرافي مختبرا اجتماعيا خلافا لأية أخرى في أفريقيا.

وقد صمم نظام العمل المهاجر عمداً لتحقيق أقصى قدر من إنتاجية العمال مع تقليل التكاليف إلى صناعة التعدين، حيث كان العمال يسكنون في بيوت ذات جنس واحد، ويعرفون بالمركبات التي كانت تخضع للرقابة والعزلة الصارمتين من المدن المحيطة، وقد حال هذا النظام دون الاستيطان الدائم للأسر، وثني عن تشكيل مجتمعات مستقرة بالقرب من المناجم، ولا تزال مخلفات هذا النظام قائمة في شكل مستوطنات غير رسمية ومساكن قائمة على الأسهم.

تم تدوين الفصل العنصري منذ الأيام الأولى لصناعة الذهب، وقد منع قانون المناجم والأشغال لعام 1911 وما تلاه من تشريعات العمال السود من الوظائف الماهرة وحصرهم في العمل اليدوي المنخفض الأجر، وتعززت قوانين المرور وأنظمة مراقبة التدفق التي تقيد حرية حركة جنوب أفريقيا السوداء وحقوق الإقامة، وقد أنشأت هذه السياسات مجتمعاً متشدداً يحدد فيه العرق إمكانية الحصول على السكن والتعليم والرعاية الصحية والاقتصادية.

وقد تجاوز الأثر الديمغرافي بلدات التعدين نفسها إلى حد بعيد، وأصبحت المناطق الريفية في ليسوتو وموزامبيق، وشرق الرأس احتياطيات عمالية توفر للعمال الألغام التي تستخدمها شبكة من العمل التعاقدي التي تمتد إلى الأجيال، وقد أعاد نمط الهجرة الدائري هذا الاقتصاد الريفي إلى وضعه، مما أدى إلى اعتماد على التحويلات المالية التي لا تزال مستمرة في العديد من المناطق اليوم، وشملت الآثار الاجتماعية فصل الأسر، وتآكل هياكل السلطة التقليدية، وظهور أشكال ثقافية جديدة تؤثر على المناطق الريفية.

الأثر الاقتصادي: من الذهب إلى التمويل العالمي

إن صناعة الذهب في ووت ووتر راند ليست مجرد مؤسسة انتقائية؛ بل هي المحرك الذي مكن من تصنيع الجنوب الأفريقي، كما أن الأرباح المتأتية من تعدين الذهب موّلت تطوير السكك الحديدية، ومصانع الطاقة، ومطاحن الصلب، والمصانع الكيميائية، وهي تدخر في التوسع في ولاية جنوب أفريقيا وأجهزةها العسكرية، كما أنها أنشأت الثروة التي مولت تنمية جوهانسبرغ كمركز مالي لا يزال يهيمن على الأسواق الأفريقية.

وفي قمة السبعينات، أنتجت جنوب أفريقيا نحو 000 1 طن من الذهب سنويا، مما يمثل نحو 80 في المائة من الإنتاج العالمي، وقد وفرت الإيرادات المتأتية من صادرات الذهب العملة الأجنبية اللازمة لاستيراد النفط والآلات والسلع الاستهلاكية خلال فترة الفصل العنصري عندما فرضت بلدان كثيرة جزاءات تجارية، كما حققت الصناعة إيرادات ضريبية هائلة تدعم بناء الجامعات والمستشفيات والهياكل الأساسية في جميع أنحاء البلد.

تم تشكيل الجغرافيا الاقتصادية لمحطة وايت واتر راند من خلال متطلبات صناعة التعدين اللوجستية، وقطعت السكك الحديدية من جوهانسبرغ إلى كل مركز رئيسي من الموانئ والصناعات، وشبكة الكهرباء التي تسيطر عليها محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم التابعة لإستكوم، وُضعت لخدمة متطلبات الطاقة الهائلة في مجال التعدين، وصممت نظم الإمداد بالمياه، بما فيها سد فال وشبكات التعدين الواسعة النطاق، أساسا لتلبية احتياجات الفيضان العميقة.

وقد نشأ القطاع المالي بالترادف مع المناجم، وأصبح مركز سوق الأوراق المالية في جوهانسبرغ، الذي أنشئ في عام 1887، الآلية الرئيسية لجمع رأس المال لمشاريع التعدين، وأصبحت دور التعدين مثل شركة Anglo American, Gold Fields, وشركة Harmony Gold Corporation متعددة الجنسيات ذات مصالح تمتد إلى ما وراء جنوب أفريقيا، وقد وضعت هذه الشركات نظماً متطورة لتمويل التعدين وإدارة المخاطر والمتاجرة بالسلع الأساسية.

النمو الحضري وتنمية الهياكل الأساسية

وتبع التوسع المادي في مدن التعدين أنماطاً يمليها الجغرافيا والسياسة العامة، ففي منطقة ويت ووتر راند، تتجه الشعاب الذهبية جنوب غرب الشمال الشرقي، وتوازيت التنمية الحضرية هذا المحور، مما أدى إلى إنشاء ممر حضري خطي تمتد الآن من راندفونتين في الغرب إلى سبرنغ في الشرق، ويحتوي هذا الممر الشرقي الغربي الذي يبلغ طوله نحو 90 كيلومترا في الجنوب على أكبر تركيز اقتصادي.

تطوير البنية التحتية مركزين للتعدين لبعضهما البعض والأسواق الخارجية شبكة الطرق التي بنيت أصلاً لـ "أوكس-واغون" ثم طورت لاحقاً للمركبات الآلية تعكس أولويات صناعة التعدين، وقد تم بناء خطوط السكك الحديدية لنقل الخام والمعدات والعمال، مع إضافة خدمات الركاب كاعتراف بعد ذلك، وقد تم تحويل تطوير مطار جوهانسبرغ الدولي (مكتب العمليات الآن للتعدين الدولي) إلى أسواق صناعات في جنوب أفريقيا.

وقد تبع الإسكان في مدن التعدين هرمياً صارماً يحدده العنصر والمهنة، حيث يعيش مديرو المناجم البيض والعمال المهرة في ضواحي جيدة الخدمات مع الكهرباء والمياه الجارية وشبكات الصرف الصحي، حيث اقتصر العمال المستعمرون والهنود على مناطق معينة ذات خدمات أدنى، وكان العمال الأفارقة السود يقيمون في مجمعات أو ينتقلون إلى مدن مثل سويتو، التي كانت تدور عمداً على مسافة من المناطق السكنية.

وكان الأثر البيئي للتحضر السريع شديدا، فغراق الألغام، وسدود التعقب، والسدود الخبيثة تغطي مناطق شاسعة ذات نفايات مجهزة ببراعة جيدة تفجر في المجتمعات المحيطة، مما تسبب في مشاكل الجهاز التنفسي وتلوث التربة والمياه، وما زال هجر المناجم المحفورة من المناشف المهجورة، وكميات النفايات يهدد إمدادات المياه في المنطقة، ولا سيما نظام نهر الفاال الذي يوفر مياه الشرب لملايين الناس.

المجال الاجتماعي: التنوع، الصراع، التغيير

وكانت مدن التعدين في ويتوترسوراند مواقع للإبداع الثقافي غير العادي والصراع الاجتماعي الوحشي، حيث خلق تنوع اللغات والأديان والأعراف بيئة تعايشية نشطة، لا سيما في جوهانسبرغ، حيث زدهرت الرياضيون والصحف والمنظمات السياسية بلغات أوروبية وأفريقية متعددة، وفي الوقت نفسه، أدى نظام العمل القسري والعزل العنصري إلى توترات اجتماعية عميقة تثور بصورة دورية في العنف.

وقد برهنت راند ريبليون، وهو ضربة قام بها عمال المناجم البيض احتجاجا على عمالة العمال السود في مواقع شبه مهارة، على الإمكانات المتفجرة لنزاع العمال العنصري، وقد سحقت التمرد الدولة بإراقة كبيرة من الدماء، ولكنه أدى إلى تكريس شريط لون عمالة التعدين لعقود، وقد استقطب العديد من حركات التعدين الوطنية الأفريقية في كونغرس متعدد الأطراف، وقادون تحريريون.

وقد تجلى في المؤسسات الثقافية في مدن التعدين ثروة الصناعة وتنوع خلفيات قوتها العاملة، وأنشئت المتاحف والمكتبات والجامعات بتمويل من التعدين، وقد أنشئت جامعة ويت ووترراند في عام 1896 كمدرسة جنوب أفريقيا للمناجم، وتطورت إلى مؤسسة بحثية رائدة ذات برامج قوية في مجال الأوعية الجيولوجية، وهندسة التعدين، والدراسات الأفريقية، حيث أصبحت مقاومة السوق في جوهانسبرغ، وهي أصلاً رمزاً لسوق الفواكه والخضروات.

وقد شكلت النتائج الصحية في مدن التعدين بالطابع الخطير للعمل، حيث ادعى السيليكوز والسل وحوادث التعدين عشرات الآلاف من الأرواح على تاريخ الصناعة، ولمعالجة الأمراض المهنية بصورة كافية، وقلة التعويض المنهجي للعمال المتضررين، ولا سيما عمال المناجم السود، قضايا اجتماعية رئيسية، وأجبرت شركات التعدين التي تعدين لامارك في أوائل العقد الأول من القرن الماضي على دفع تعويضات عن الاضطرابات السحاقية والظروف ذات الصلة، ولكن العديد من الضحايا وأسرهم ظلوا.

إعلان التعدين تحت الأرض والانتقالات الاقتصادية

وقد بلغ إنتاج الذهب في ووت ووتر راند ذروته في عام ١٩٧٠ ما يزيد قليلا على ٠٠٠ ١ طن، ومنذ ذلك الحين، أدى انخفاض درجات ركاز الخام، وارتفاع التكاليف، واضطرابات العمل إلى تقلص مطرد في الصناعة، وقد أغلق معظم الألغام ذات المستوى العميق الشهير - بما فيها الرندفاني، وبيفورتزيشت، ودير رودبورت ديب - تقريبا عمليات بلغ ذروتها أو انخفضها.

لقد عانى إغلاق المجتمعات المحلية المدمرة التي تعتمد عليها لأجيال، وحدث كارلتونفيل، وهو مركز خدمات مزدهر لخط ويتس الغربي، انخفاض السكان وارتفاع معدلات البطالة وتدهور الهياكل الأساسية، وكافح اقتصاد المدينة لاجتذاب صناعات بديلة، مما أدى إلى حبس العديد من السكان في فقر، كما أن أنماطا مماثلة من الانخفاض واضحة في مدن التعدين في المنطقة، من راندفونتين إلى بوكسبورغ إلى سبرنغ.

ومع ذلك، فقد نجحت بعض مناطق التعدين السابقة في إدارة التحولات الاقتصادية بنجاح أكبر، حيث شهدت منطقة الأعمال المركزية في جوهانسبرغ انخفاضا حادا في التسعينات، وقد شهدت انتعاشاً مدفوعاً بإعادة تنمية الممتلكات والخدمات المالية وصناعات التكنولوجيا، وعززت المدينة بنيتها التحتية التاريخية، وقوة العمل الماهرة، والموقع الاستراتيجي لجذب الاستثمار في قطاعات تتراوح بين الاتصالات السلكية واللاسلكية وإنتاج الأفلام، كما أن تركة صناعة التعدين في مجال الصناعات التحويلية والاستشارية، قد دعمت أيضاً نمو الصناعات ذات الصلة.

وقد تيسر الانتقال من التعدين إلى الأنشطة الاقتصادية البديلة من خلال مبادرات حكومية مثل برنامج إعادة التوطين والتنمية في المجتمعات المحلية، ومختلف استراتيجيات التنمية الاقتصادية المحلية، وتهدف هذه البرامج إلى تنويع الاقتصادات المحلية وتعزيز تنمية الأعمال التجارية الصغيرة، وجذب الاستثمار في قطاعات مثل السياحة والزراعة والصناعة التحويلية، وكان النجاح غير متساو، حيث حققت بعض المجتمعات المحلية تحولا حقيقيا بينما تواصل بلدان أخرى الكفاح مع إرث وحيد من الاعتماد على الصناعة.

التحديات المعاصرة والاتجاهات المستقبلية

ولا تزال مدن التعدين في وتراتزراند تكافح إرث أكثر من قرن من الصناعة الاستخراجية، وما زال التلوث البيئي الناجم عن نفايات الألغام يشكل مصدر قلق بالغ، حيث تلوث مياه المجاري المائية الجوفية في جميع أنحاء المنطقة، وتصنف حوض ويتوفر المياه الجوفية على أنه مجال للصيد ذي الأولوية من أجل الإصلاح، ولكن حجم المشكلة هائل، حيث تتطلب آلاف الكيلومترات من العملات الجوفية.

وتبذل جهود لإعادة التوليد الحضري في العديد من مناطق التعدين السابقة، مع التركيز على تحسين الإسكان، وتجديد الهياكل الأساسية، وإنشاء أماكن عامة، وتُحدد خطة التنمية الوطنية منطقة ويترزراند باعتبارها مجالا ذا أولوية للتحول المكاني، مع التركيز على إدماج المجتمعات المجزأة وتعزيز التنمية المختلطة، وتواجه هذه الجهود عقبات كبيرة، منها التمويل المحدود، والتشتت المؤسسي، واستمرار وجود الهياكل الأساسية الخطرة.

وتشمل التحديات الاجتماعية ارتفاع معدلات البطالة، ولا سيما في صفوف الشباب والعمال السابقين في مجال الألغام الذين يفتقرون إلى المهارات البديلة، وما زال وباء فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز الذي أصاب مجتمعات التعدين بشدة خاصة، يفرض أعباء ثقيلة على الأسر والنظم الصحية، وترتفع معدلات الجريمة في بعض المدن التعدينية السابقة، مما يعكس اليأس الاقتصادي ويضعف التماسك الاجتماعي، وتتطلب مواجهة هذه التحديات قيام منظمات حكومية ومؤسسات تجارية ومنظمات مجتمعية مدنية بعمل منسق.

إن إمكانية تجديد التعدين في ويت ووتر راند محدودة ولكنها غير متغيبة تماما، وتستكشف بعض الشركات استخراج الذهب من مخلفات المناجم باستخدام تكنولوجيات جديدة يمكن أن تستعيد المعادن المتبقية من مواد النفايات، كما أن التعدين الحضري - استخراج المعادن من النفايات الإلكترونية وغيرها من المصادر الحضرية - يتيح أيضا فرصا للنشاط الاقتصادي الذي يبني على التراث الصناعي للمنطقة، غير أن حجم هذه الأنشطة يرجح أن يكون متواضعا مقارنة بالصناعة التاريخية.

دروس في الجغرافيا البشرية واستخلاص الموارد

إن قصة مدن التعدين في ويت ووتر سوراند توفر دروسا هامة لفهم الجغرافيا البشرية لاستخراج الموارد، وتوضح المنطقة كيف يرسم المولد الجيولوجي أنماط الاستيطان والهياكل الاجتماعية والمسارات الاقتصادية بطرق تستمر بعد استنفاد الموارد بفترة طويلة، كما تبين كيف أن العوامل المؤسسية - بما في ذلك حقوق الملكية وسياسات العمل والأنظمة العنصرية - توسط العلاقة بين الموارد الطبيعية والتنمية البشرية.

وتبرز تجربة ويت ووتر راند مخاطر الإفراط في الاعتماد على صناعة واحدة، لا سيما تلك التي تتسم بالتقلب مثل استخراج المعادن، كما أن المدن التي تتنوع قواعدها الاقتصادية، وبنى رأس المال البشري، واستثمرت في الهياكل الأساسية على المدى الطويل قد حققت تقدما أفضل من تلك التي حققت أكبر قدر ممكن من الاستخراج القصير الأجل دون التخطيط للمستقبل، كما أن المنطقة تبرهن على أهمية الإدارة البيئية وارتفاع تكلفة إهمال التلوث والضرر الطبيعي خلال مرحلة الاستخراج.

ومن الدروس الرئيسية أن فوائد استخراج الموارد - بما في ذلك العمالة والإيرادات والهياكل الأساسية - يجب توزيعها توزيعا عادلا في جميع المجتمعات المتضررة، ويظهر تاريخ " ويتوفر " أنه عندما تستوعب المنافع قطاع ضيق من المجتمع بينما تُستحوذ التكاليف على السكان الضعفاء، فإن النتيجة هي الصراع الاجتماعي، وتدهور البيئة، ونقص الأداء الاقتصادي في الأجل الطويل، والحكم الشفاف، والتعاقد، والمشاركة المجتمعية الحقيقية، هي أمور أساسية لتحقيق الاستدامة.

إن تجربة المنطقة في مجال إغلاق المناجم والانتقال الاقتصادي توفر نظرة ثاقبة للمجتمعات الأخرى المعتمدة على الموارد في جميع أنحاء العالم، والانتقال من الاستخراج إلى الأنشطة الاقتصادية البديلة ليس تلقائيا بل يتطلب تخطيطا متعمدا واستثمارا ودعما مؤسسيا، والمجتمعات التي تبدأ عملية الانتقال في وقت مبكر، بينما التعدين لا يزال نشطا، لديها آفاق أفضل من تلك التي تنتظر حتى تغلق الألغام، وينبغي مواصلة تطوير رأس المال البشري والنظم الإيكولوجية للأعمال الحرة والصناعات البديلة بالتوازي مع عمليات التعدين بدلا من أن يكون ذلك.

المزيد من القراءة والموارد

يمكن للقراء أن يطلعوا على الموارد التالية: [الإطار العام] لتاريخ جنوب أفريقيا على شبكة الإنترنت: [النظام العالمي] للتعدين،] يقدموا لمحة عامة ميسرة عن الاكتشافات وتأثيرها المبكر.

إن المدن التي تعدين ويتواترزراند هي شهادة على قدرة الجيولوجيا على تشكيل الشؤون الإنسانية، فهي أماكن للثروة غير العادية وعدم المساواة العميقة، والإبداع الثقافي والتدمير الاجتماعي، والتحول البيئي والتدهور الإيكولوجي، وفهم تاريخها وجغرافيتها أمر أساسي لفهم جنوب أفريقيا الحديثة وللتفكير بشكل حاسم في العلاقة بين الموارد الطبيعية والتنمية البشرية في عالم يعتمد على الموارد، وبما أن صناعة الذهب تواصل تدهورها الطويل في المستقبل.