منطقة الساحل الأفريقي: الجفاف، النباتات، وخطف حرائق سافانا

الأراضي المتدهورة

ويؤدي فقدان الغطاء النباتي إلى سلسلة من التعقيبات البيئية السلبية التي تعجل تدهور الأراضي، وتزيد التربة المعرضة للهبوط بفعل تآكل الرياح والمياه، مما يزيل الطوب الثري بالمغذيات الضرورية لنمو النباتات، كما يؤدي تآكل التربة إلى الرسوب في الأنهار والمستودعات، ويؤثر على نوعية المياه وقدرة التخزين، ويؤدي فقدان الغطاء النباتي إلى زيادة احتمالات حدوث الجفاف في سطح الأرض (إعادة تكييفه).

وقد أصبحت زيادة تواتر العواصف الغبارية نتيجة ملحوظة لتدهور الأراضي في منطقة الساحل، إذ تؤثر هذه الأحداث الغبارية على المناخ الإقليمي من خلال التأثير على العمليات الجوية وعلى صحة الإنسان من خلال تفاقم الظروف التنفسية، وتقدر اتفاقية الأمم المتحدة لمكافحة التصحر أن تدهور الأراضي في منطقة الساحل يؤثر على إنتاجية أكثر من 500 مليون هكتار - منطقة غربية تناهز سنوياً حجم النظام الإيكولوجي.

The Escalation of Savanna Fires

وقد كانت الحرائق في الماضي عنصرا طبيعيا ومؤثرا على الإنسان في النظم الإيكولوجية الساحلية في سافانا، وقد شكلت الإضرابات الخفيقة والحروق البشرية التقليدية هيكلا للنباتات لشهر من الزمن عن طريق الحفاظ على المراعي وإعادة تدوير المغذيات ومنع تعدي الشجيرات والأشجار، غير أن الاتجاهات الحديثة تشير إلى زيادة مثيرة للقلق في تواتر حرائق السفانا وكثافتها ومداها المكاني.

وتكشف البيانات المستمدة من قاعدة البيانات العالمية لانبعاثات الحرائق عن أن نشاط الحرائق في منطقة الساحل قد زاد بنسبة 30 في المائة تقريبا خلال العقدين الماضيين، وقد شهدت بلدان مثل السنغال ومالي وبوركينا فاسو وشمال نيجيريا حروقا شديدة وواسعة الانتشار، وهذا التصعيد يشكل تهديدات كبيرة لاستقرار النظام الإيكولوجي، والصحة البشرية، والتنظيم الإقليمي للمناخ.

سائقو زيادة النشاط الناري

• Drier fuel loads:] Prolonged drought conditions result in the drying of grasses and accumulation of dead woody debris, creating highly combustible fuel beds. Even small ignition sources can spark rapid, extensive fires that are difficult to control.
• Agricultural expansion:] Traditional slash-and-burn techniques remain widely used to clear land for crop cultivation and stimulate fresh grass growth for livestock grazing. However, repeated burning without adequate fallow periods depletes soil nutrients and reduces land resilience.
• Land tenure insecurity and conflict:] In regions with contested land rights and intercommunal tensions, fires are sometimes deliberately set as a form of retaliation or to displace competing herders and farmers, further destabilizing local communities.
• Climate change feedbacks:] Increasing temperatures and prolonged dry seasons extend the fire season, allowing fires to ignite earlier and spread more easily across landscapes, creating a positive feedback cycle that exacerbates vegetation loss and emissions.

الآثار البيئية والصحية

إن عواقب زيادة تواتر الحرائق وشدتها متعددة الأوجه وشديدة، إذ أن الخسائر في النباتات الناجمة عن الحرائق تزيد من آثار التدهور الذي يسببه الجفاف، مما يجعل التربة عرضة للتحات ويزيد من تفاقم عمليات التصحر ويقلل من إنتاجية الأراضي.

وتحتوي الدخان من حرائق السافانا على مادة الجسيمات الدقيقة (PM2.5)، وسرطان الأوكسيد، وملوثات خطرة أخرى تؤثر تأثيراً شديداً على نوعية الهواء وعلى صحة الإنسان، ويعاني السكان الضعفاء، ولا سيما الأطفال والمسنين، من ارتفاع معدلات الإصابة بأمراض الجهاز التنفسي وأمراض القلب والأوعية الدموية، وتقدر منظمة الصحة العالمية أن التعرض لدفاع حرائق المنظر الطبيعي يسهم في عشرات من الآلاف من الوفيات المبكرة سنوياً في غرب أفريقيا وحدها.

ومن منظور المناخ، تطلق الحرائق كميات كبيرة من الكربون المخزن في الغلاف الجوي، وتتسارع الاحترار العالمي، وتحتفظ السفانا والأراضي العشبية في منطقة الساحل بمخزونات كبيرة من الكربون تحت النظم الجذرية للتربة والمواد العضوية في التربة بالإضافة إلى الكتلة الأحيائية فوق الأرض.

عمليات الرماية الاجتماعية - الاقتصادية للمجتمعات المحلية

ويعيش أكثر من 100 مليون شخص في منطقة الساحل، ويعتمد معظمهم على زراعة الكفاف والرعي في كسب عيشهم، ويتسبب تضافر أزمات الجفاف وفقدان النبات وزيادة النشاط الناري في ضغوط هائلة على الأمن الغذائي والموارد المائية والاستقرار الاجتماعي في المنطقة.

انعدام الأمن الغذائي والعيش

وتأتي غلة المحاصيل في منطقة الساحل من بين أقل المحاصيل على الصعيد العالمي بسبب ضعف التربة، وسقوط الأمطار المتقلبة، ومحدودية المدخلات، ويفاقم الجفاف هذه التحديات بالحد من طرطوبة التربة وتقليص المواسم المتنامية، وكثيرا ما تدمر الحرائق التي تنتشر في الأراضي الزراعية خلال الموسم الجاف المحاصيل الدائمة، والحبوب المخزنة، وعلف الماشية، مما يزيد من الحد من توافر الأغذية.

وقد أصدر برنامج الأغذية العالمي تحذيرات بأن انعدام الأمن الغذائي الحاد في منطقة الساحل قد بلغ مستويات لم يشاهدها منذ أكثر من عقد من الزمن، ففي عام 2024، يحتاج أكثر من 30 مليون شخص في جميع أنحاء المنطقة إلى مساعدة غذائية طارئة بسبب إخفاق المحاصيل، واضطرابات الأسواق، والتشرد المتصل بالنزاع.

ويعاني الرعاة من آثار شديدة أيضاً، إذ أن الحرائق التي تستهلك احتياطيات الرعي في البحر الجاف تجبر الرعاة على نقل ما لديهم من ماشية على مسافات أطول، وزيادة المنافسة والصراع مع مزارعي المحاصيل على تناقص موارد الأراضي، وقد أسهمت هذه التوترات في حدوث ارتفاع حاد في الاشتباكات العنيفة بين المجتمعات المحلية، ولا سيما في مالي وبوركينا فاسو والنيجر، وتفيد مجموعة الأزمات الدولية بأن حوادث العنف التي تزعزعزعزعزعزعزعزعزعزعزعزعزعزعزعزعزعزعزعزعزعزع الموارد.

وفي الوقت نفسه، تعزز تربية واعتماد أصناف المحاصيل التي تحتمل الجفاف الأمن الغذائي، وتحسنت المليتس والبورغوم والبقر وغيرها من المواد التقليدية من جانب مؤسسات البحوث مثل المعهد الدولي لبحوث المحاصيل من أجل المناطق المدارية شبه القاحلة (ICRISAT) ، الذي أدى إلى زيادة فرص الوصول إلى الأسواق الجافة بنسبة 30 إلى 40 في المائة.

Looking Ahead: The Urgency of Climate Action

إن الأزمة البيئية التي تنشب في منطقة الساحل هي ميكروفوسفير من آثار تغير المناخ العالمية الأوسع نطاقا، وبدون إجراء تخفيضات سريعة في انبعاثات غازات الدفيئة والاستثمار المستدام في التكيف وبناء القدرة على التكيف، يتوقع أن يزداد الجفاف في المنطقة وتدهور الغطاء النباتي والنشاط الناري سوءا، مع ما يترتب على ذلك من عواقب وخيمة على النظم الإيكولوجية وملايين الناس.

ويؤكد التقرير التوليفي لعام 2023 الذي أعده الفريق الحكومي الدولي المعني بتغير المناخ أن الزيادات التدريجية في درجات الحرارة العالمية تزيد من خطر تدهور الأراضي بصورة لا رجعة فيها في الأراضي الجافة مثل منطقة الساحل، وهذا بدوره يقوض الجهود العالمية الرامية إلى تحقيق أهداف المناخ والتنوع البيولوجي والتنمية المستدامة.

وتهدف آليات التمويل الدولية، بما فيها صندوق المناخ الأخضر ومبادرة الجدار الأخضر الكبرى، إلى تعبئة الموارد من أجل استعادة الأراضي على نطاق واسع، والزراعة المستدامة، وسبل كسب الرزق المرنة في جميع أنحاء الساحل، ويسعى الجدار الأخضر الكبير، على وجه الخصوص، إلى استعادة مساحة تبلغ 000 7 كيلومتر من الأراضي المتدهورة، وإيجاد مفارقة للغابات، ومناطق الحراجة الزراعية، والأراضي العشبية التي يمكن أن تُعيق آثار المناخ وتوفر الفرص الاقتصادية.

بيد أن المدفوعات الفعلية لتمويل المناخ والتنمية لا تزال دون المستويات المطلوبة لسد الفجوة في التكيف، إذ أن سد هذا النقص المالي أمر أساسي إذا أريد لمنطقة الساحل أن تكسر الحلقة المفرغة للجفاف، وتناقص الغطاء النباتي، والحرائق - وأن تبني مستقبلا أكثر مرونة لشعوبها، والتنوع البيولوجي، والنظم الإيكولوجية.