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Der Klimawandel hat sich als einer der wichtigsten Faktoren herausgestellt, die die Verschärfung der Dürren im südlichen Afrika vorantreiben und die Wassersicherheit, die landwirtschaftliche Produktivität und die Gesundheit der Ökosysteme grundlegend verändern. Der Zwischenstaatliche Ausschuss der Vereinten Nationen für Klimaänderungen (IPCC) hat festgestellt, dass Dürren aufgrund des Klimawandels immer häufiger und schwerwiegender werden. Dieser Wandel verändert das Leben von Millionen von Menschen, die auf regengefütterte Landwirtschaft und natürliche Wasserquellen angewiesen sind, um ihr Überleben zu sichern.

Das südliche Afrika ist von den schweren Auswirkungen der Episode El Niño 2023/2024 betroffen, die die schlimmste jemals in der Region verzeichnete Dürre verursacht hat. Die Krise hat die Anfälligkeit von Ländern wie Simbabwe, Sambia, Botswana, Namibia, Malawi, Mosambik und Angola durch klimabedingte Wasserknappheit ausgesetzt. Afrika erwärmt sich schneller als der globale Durchschnitt, wobei Teile des Kontinents einen Temperaturanstieg bis zum 1,5-fachen des globalen Mittelwerts erfahren.

Die Klima-Verbindung im südlichen Afrika verstehen

Der Zusammenhang zwischen Klimawandel und Dürre im südlichen Afrika ist komplex und facettenreich. Während die natürliche Klimavariabilität die Niederschlagsmuster in der Region schon immer beeinflusst hat, verstärkt der vom Menschen verursachte Klimawandel diese Schwankungen und schafft neue Herausforderungen. Die Ergebnisse der Trendanalyse zeigen, dass es im fast gesamten südlichen Afrika statistisch signifikante Trends mit zunehmender Temperatur und potenzieller Verdunstung und abnehmenden Niederschlägen gibt.

Das Klima der Region ist durch extreme Variabilität gekennzeichnet, mit anhaltenden Dürren, die von Perioden mit allgemein unterdurchschnittlichen Niederschlägen durchsetzt sind. Diese natürliche Variabilität wird jetzt durch die globale Erwärmung verschärft, wodurch Bedingungen geschaffen werden, die Gemeinschaften, Ökosysteme und Volkswirtschaften an ihre Grenzen bringen. Das Verständnis dieser Dynamik ist für die Entwicklung effektiver Anpassungsstrategien und den Aufbau von Widerstandsfähigkeit in einer der am stärksten vom Klima gefährdeten Regionen der Welt unerlässlich.

Die Rolle von El Niño und Klimamuster

Das südliche Afrika kämpft mit einer beispiellosen Dürre, die durch El Niño ausgelöst wurde, ein wiederkehrendes Klimaphänomen, das dafür bekannt ist, dass es entweder trockene oder stürmische Wetterverhältnisse verschlimmern kann.

Untersuchungen haben gezeigt, dass Dürren in El Niño-Jahren doppelt so häufig auftreten, was El Niño zu einem Haupttreiber des Ereignisses 2024 macht. Februar 2024 war der trockenste Februar in den 40-Jahres-Datensätzen für ein Gebiet, das einen Großteil von Sambia, Simbabwe, Südosten Angolas und Nordbotswana umfasst. Diese extreme Trockenheit während der eigentlichen Höhepunkte der Regenzeit hatte katastrophale Folgen für die Landwirtschaft und die Wasserversorgung in der gesamten Region.

Die Wechselwirkung zwischen El Niño und dem Klimawandel führt zu einer besonders gefährlichen Kombination. Während El Niño die Regenfälle im südlichen Afrika auf natürliche Weise unterdrückt, verstärkt das sich erwärmende Klima die Auswirkungen durch erhöhte Verdunstung und veränderte atmosphärische Zirkulationsmuster. Diese Synergie zwischen natürlicher Variabilität und vom Menschen verursachter Erwärmung macht Dürren noch schwerwiegender und schwieriger vorherzusagen und zu bewältigen.

Steigende Temperaturen und erhöhte Verdunstung

Eine der direktesten Möglichkeiten, wie der Klimawandel Dürren im südlichen Afrika verstärkt, sind steigende Temperaturen und ihre Auswirkungen auf die Verdunstungsraten. Wärmere Temperaturen verstärken die Verdunstung, was Oberflächenwasser reduziert und Böden und Vegetation austrocknet, wodurch Perioden mit niedrigem Niederschlag trockener werden als unter kühleren Bedingungen. Dies schafft einen Teufelskreis, in dem höhere Temperaturen nicht nur die Wasserverfügbarkeit direkt verringern, sondern auch bestehende Wasserquellen weniger effektiv machen.

Temperaturtrends in der gesamten Region

Von Oktober 2023 bis März 2024 haben sich die steigenden Temperaturen und der starke Niederschlagsmangel in Angola, Sambia, Simbabwe und Namibia intensiviert und sich schrittweise ausgeweitet, wobei Rekordtemperaturen aus dem Jahr 1960 die Situation verschärft haben, wobei diese beispiellosen Temperaturniveaus keine Einzelereignisse sind, sondern Teil eines langfristigen Erwärmungstrends sind, der das Klima in der Region grundlegend verändert.

Die Auswirkungen der steigenden Temperaturen gehen über den einfachen Wasserverlust durch Verdunstung hinaus. Die Belastung der Wasserressourcen wird durch die höhere Nachfrage nach bewässertem Wasser verstärkt, da erhöhte Temperaturen und Verdunstungsraten im ganzen Land die Verfügbarkeit von Regenwasser für die Nutzung verringern. Dies erzeugt zusätzlichen Druck auf bereits angespannte Wassersysteme, da Landwirte und Gemeinden mehr Wasser aus Flüssen, Dämmen und Grundwasserquellen gewinnen müssen, um erhöhte Verdunstungsverluste auszugleichen.

Evapotranspiration und Bodenfeuchtigkeitsabbau

Höhere Temperaturen erhöhen nicht nur die direkte Verdunstung aus Gewässern, sondern auch die Verdunstung aus Böden und Vegetation. Dieser Prozess entfernt Feuchtigkeit aus der Wurzelzone, in der Kulturen und natürliche Vegetation auf Wasser zugreifen, was zu einem schnellen Feuchtigkeitsabbau im Boden führt, selbst wenn Regenfälle auftreten. Die Bodenfeuchtebedingungen in der Wurzelzone im März 2024 zeigten orange und rote Bereiche, die Defizite in der Bodenfeuchte aufwiesen.

Die Kombination aus verringerten Niederschlägen und erhöhter Evapotranspiration schafft besonders schwierige Bedingungen für die Landwirtschaft. Pflanzen sind Wasserstress ausgesetzt, selbst wenn die saisonalen Gesamtniederschläge auf dem Papier ausreichend erscheinen, weil die Feuchtigkeit verdunstet, bevor sie effektiv genutzt werden kann. Dieses Phänomen erklärt, warum der Agrarsektor stark betroffen ist, wobei extreme Bedingungen die kritischen Nahrungsmittelwachstumsperioden beeinflussen und zu akuter Ernährungsunsicherheit in den meisten Regionen des Sambesi-Beckens führen.

Auswirkungen auf die Wasserspeicherinfrastruktur

Steigende Temperaturen und zunehmende Verdunstung haben dramatische Auswirkungen auf die Infrastruktur der Wasserspeicherung in der Region. Die Auswirkungen steigender Temperaturen und erhöhter Verdunstung zeigen sich in den schrumpfenden Dämmen in ganz Südafrika, wobei der Wasserstand des Theewaterskloof-Damms kritisch niedrige Werte erreicht, wobei exponiertes Trockenland die einst große Wasserfläche ersetzt.

Der Fluss Sambesi fließt in der Saison auf sehr niedrigem Niveau, was die Ökosysteme stark stört. Diese reduzierten Flussflüsse beeinträchtigen nicht nur die Wasserverfügbarkeit für den Menschen, sondern auch die Stromerzeugung aus Wasserkraft, von der viele Länder der Region abhängig sind.

Verlagerung von Regenfällen und Niederschlagsvariabilität

Der Klimawandel verändert die Niederschlagsmuster im südlichen Afrika grundlegend und schafft neue Herausforderungen für die Wasserbewirtschaftung und die Agrarplanung. Der Klimawandel hat zu erheblichen Veränderungen der Niederschlagsmuster in Südafrika geführt, wobei einige Regionen eine erhöhte Niederschlagsintensität erfahren, die zu Sturzfluten und Bodenerosion führt, während andere Gebiete geringere Regenfälle verzeichnen, die zu Dürrebedingungen führen.

Zeitliche und räumliche Regenfälle

Der Zeitpunkt und die Verteilung der Niederschläge werden zunehmend unvorhersehbar. Der Klimawandel verändert den Zeitpunkt der Wasserverfügbarkeit, und einige Klimamodelle finden, dass die Erwärmung die Niederschlagsvariabilität erhöht, was bedeutet, dass es mehr Perioden extremer Dürre geben wird. Diese erhöhte Variabilität erschwert es den Landwirten, Pflanz- und Erntepläne zu planen und Wassermanager können den Zufluss von Reservoirs vorhersagen.

Von Ende Januar bis Mitte März fielen in Teilen des südlichen Afrikas die Hälfte oder weniger der typischen Niederschläge. Diese dramatische Abnahme während der kritischen Vegetationsperiode hatte verheerende Folgen für die Ernte. Die räumliche Verteilung dieser Niederschlagsdefizite war ungleichmäßig, wobei einige Gebiete fast vollständig ausfielen, während die benachbarten Regionen näher an den normalen Mengen lagen.

Intensität versus Frequenzänderungen

Einer der schwierigsten Aspekte bei der Veränderung der Niederschlagsmuster ist die Verschiebung hin zu weniger häufigen, aber intensiveren Niederschlagsereignissen. Wenn Regen fällt, kommt es oft zu schweren Regengüssen, die eher zu Abfluss als zu Bodeninfiltration führen. Das bedeutet, dass das Wasser selbst dann, wenn die saisonalen Gesamtniederschläge ausreichend erscheinen, nicht effektiv in Böden oder Grundwasserleitern eingefangen und gelagert wird, wo es von Pflanzen und Gemeinschaften genutzt werden kann.

Der Klimawandel macht bestimmte Regionen trockener, und in einigen Gebieten können Dürren durch einen Teufelskreis fortbestehen, in dem sehr trockene Böden und verminderte Pflanzenbedeckung mehr Sonnenstrahlung absorbieren und sich erwärmen, was die Bildung von Hochdrucksystemen fördert, die die Niederschläge weiter unterdrücken, was dazu führt, dass ein bereits trockenes Gebiet noch trockener wird.

Regionale Variationen in Regentrends

In der nördlichen zentralen Regenwaldregion, im Süden und Südosten des südlichen Afrikas treten zunehmend Dürrerisiko-Hotspots im SPI und im SPEI auf, während sie in jüngster Zeit an der Nordwestküste, im zentralen Westen und im Nordosten abnehmen.

Einige Regionen stehen in den kommenden Jahrzehnten vor der Gefahr, deutlich trockener zu werden. Eine erhöhte Trocknung ist im Westen sehr wahrscheinlich, insbesondere am Westkap, wo der durchschnittliche Rückgang des durchschnittlichen jährlichen Abflusses bei etwa 13 % liegt. In anderen Gebieten kann es zu einem erhöhten Hochwasserrisiko kommen, was zu einem komplexen Mosaik von Klimaherausforderungen in der gesamten Region führt.

Auswirkungen auf Landwirtschaft und Ernährungssicherheit

Die Landwirtschaft ist der Sektor, der am unmittelbarsten und am stärksten von klimabedingten Dürren im südlichen Afrika betroffen ist, die starke Abhängigkeit der Region von der Regenlandwirtschaft macht sie besonders anfällig für Veränderungen der Niederschlagsmuster und zunehmende Verdunstung, die afrikanische Landwirtschaft basiert hauptsächlich auf der Regenlandwirtschaft mit weniger als 10 % bewässerter Anbaufläche auf dem Kontinent, wodurch die Auswirkungen des Klimawandels und der Variabilität sehr stark ausgeprägt sind.

Herausforderungen bei der Ernte

Der Mais ist mit einem Anteil am größten Getreideanbau im südlichen Afrika und 21 % der durchschnittlichen Ernährung der Bevölkerung die wichtigste Getreidepflanze, und sein Erfolg oder Misserfolg kann sich auf die verfügbare Nahrungsmenge auswirken.

Malawi, Sambia und Simbabwe litten unter der schlimmsten Dürre seit mindestens zwei Jahrzehnten, mit Getreideernten in Sambia und Simbabwe 43 Prozent bzw. 50 Prozent unter dem Fünfjahresdurchschnitt, was direkte Folgen für die Verfügbarkeit und die Preise von Nahrungsmitteln hat und Millionen von Menschen in Ernährungsunsicherheit gestürzt hat.

Verzögerte Pflanzung im Zusammenhang mit Regenfällen Ende 2023, gefolgt von einer 30-tägigen Trockenperiode und überdurchschnittlichen Temperaturen führte zu Ernteausfällen im größten Teil des Landes im Jahr 2024. Die Kombination aus verzögertem Niederschlagsbeginn, Trockenperioden in der Mitte der Saison und hohen Temperaturen schafft mehrere Stresspunkte während der Vegetationsperiode, so dass es für die Kulturen fast unmöglich ist, die Reife zu erreichen und ausreichende Erträge zu erzielen.

Viehzucht und pastorale Systeme

Die Viehzucht steht unter Dürrebedingungen vor großen Herausforderungen, denn die Viehzucht ist aufgrund der begrenzten Wasserressourcen unter Druck, und da Weiden austrocknen und das Wasser knapp wird, stehen die Landwirte vor der schwierigen Entscheidung, ihre Viehbestände zu verringern oder zusätzliche Kosten für den Zugang ihrer Tiere zu Wasser zu verursachen.

Die Auswirkungen auf die Hirtengemeinschaften können verheerend sein: Die verheerenden Überschwemmungen im Südsudan in den letzten Monaten haben Tausende von Hirten ohne ihren wertvollsten Besitz zurückgelassen: Ziegen, Kühe und Rinder, die für das Leben der Menschen und die uralten Bräuche, einschließlich Ehe und kultureller Traditionen, von zentraler Bedeutung sind.

Ernährungsunsicherheit und humanitäre Krise

Die landwirtschaftlichen Auswirkungen der Dürre führen zu einer unmittelbaren Ernährungsunsicherheit für Millionen von Menschen. Die Experten von FEWS NET schätzten im März 2024, dass Millionen von Menschen in Simbabwe, Malawi, Zentralmosambik und Madagaskar mit Ernährungsunsicherheit auf "Krisenniveau" konfrontiert waren. Das Ausmaß der humanitären Krise ist atemberaubend, da ganze Länder mit akuter Nahrungsmittelknappheit konfrontiert sind.

18 afrikanische Länder waren 2024 von akuten Nahrungsmittelkrisen betroffen, wobei acht Länder im Vergleich zu 2023 einen deutlichen Anstieg der Zahl der Hunger leidenden Menschen verzeichnen. Die Auswirkungen der Dürre reichen über die unmittelbare Nahrungsmittelknappheit hinaus und beeinträchtigen die Ernährungs-, Gesundheits- und langfristigen Entwicklungsaussichten.

Während der mageren Jahreszeit Anfang 2025 werden in Simbabwe voraussichtlich 5,9 Millionen Menschen in ländlichen Gebieten und 1,7 Millionen Menschen in städtischen Gebieten von Ernährungsunsicherheit betroffen sein, und die Tatsache, dass städtische Gebiete ebenfalls betroffen sind, zeigt, wie sich Dürren in ganzen Volkswirtschaften ausbreiten, von denen nicht nur ländliche Bauern, sondern auch Stadtbewohner betroffen sind, die für die Nahrungsmittelversorgung auf die landwirtschaftliche Produktion angewiesen sind.

Herausforderungen an die Wasserressourcen und Knappheit

Südafrika ist bereits eine wasserarme Nation, die unzureichende und unzuverlässige Niederschläge erhält, wobei das Land einen durchschnittlichen jährlichen Niederschlag von 497 mm pro Jahr erhält, was fast 50 % unter dem globalen Durchschnitt von 860 mm pro Jahr liegt. Diese Grundknappheit macht die Region besonders anfällig für zusätzliche Belastungen durch den Klimawandel.

Oberflächenwasser- und Flusssysteme

Trotz einer leichten Verbesserung der Niederschläge in den letzten Monaten sind die Wasserressourcen in den betroffenen Regionen nach wie vor auf einem kritischen Niveau, und in den großen Flusseinzugsgebieten, einschließlich des Sambesi in Zentralafrika, hat der Mangel an Niederschlägen im vergangenen Jahr zu einer Verringerung der Flussflüsse geführt, was schwerwiegende ökologische, wirtschaftliche, humanitäre und soziale Folgen hat.

Das Einzugsgebiet des Sambesi-Flusses, das Millionen von Menschen in mehreren Ländern unterstützt, ist besonders stark betroffen. Reduzierte Flussflüsse beeinflussen nicht nur die Wasserverfügbarkeit für Trink- und Bewässerung, sondern auch die Stromerzeugung aus Wasserkraft. Sambia verfügte über eine geringe Wasserkraftkapazität aufgrund verringerter Niederschläge und niedriger Wasserstände in Reservoirs. Dies führt zu Energieknappheit, die die wirtschaftlichen Herausforderungen weiter verschärft und Entwicklungsmöglichkeiten einschränkt.

Grundwasserabbau

Da die Zuverlässigkeit der Oberflächenwasserquellen immer weniger zunimmt, greifen Gemeinden und Landwirte zunehmend auf Grundwasser zurück, doch diese Ressource ist auch durch den Klimawandel und die Überfischung gestresst. Steigende globale Temperaturen haben den Wasserkreislauf verschärft, der zu trockeneren Trockenzeiten führt, wodurch das Risiko extremerer und häufigerer Dürren steigt, was sich aufgrund der geringeren Flussströme und der Speichermöglichkeiten, der Senkung des Grundwasserspiegels und der Austrocknung der Grundwasserleiter in den nördlichen und südlichen Regionen Afrikas erheblich auf die Verfügbarkeit, Qualität und Quantität des Wassers auswirkt.

Die Erschöpfung des Grundwassers ist besonders besorgniserregend, da sich Grundwasserleiter langsam wieder aufladen und wenn sie einmal erschöpft sind, können sie Jahrzehnte oder Jahrhunderte dauern, bis sie sich erholen.

Bedenken hinsichtlich der Wasserqualität

Die Dürre hat auch die Wasserqualität und nicht nur die Quantität beeinträchtigt, die Wasserstände in Flüssen und Stauseen sinken, die Schadstoffkonzentrationen steigen, was die Sicherheit von Trinkwasser und anderen Verwendungszwecken verschlechtert, die Dürre hat zu dramatischen Wasserknappheiten geführt, insbesondere in Sambia und Simbabwe, wo die Wasserversorgungsinfrastruktur unterentwickelt ist, und infolgedessen haben die Länder mit großen Ausbrüchen von Cholera und anderen wasserbedingten Krankheiten zu kämpfen.

Die Folgen einer geringeren Wasserqualität während Dürren können für die öffentliche Gesundheit gravierend sein, insbesondere in Gebieten mit begrenztem Zugang zu Infrastrukturen für die Wasseraufbereitung, und Gemeinden können gezwungen sein, kontaminierte Wasserquellen zu nutzen, was zu Krankheitsausbrüchen führen kann, die bereits die Gesundheitssysteme weiter belasten.

Auswirkungen von Ökosystemen und Biodiversität

Die Auswirkungen klimatisierter Dürren gehen weit über menschliche Gemeinschaften hinaus und betreffen natürliche Ökosysteme und die biologische Vielfalt im südlichen Afrika. Die sengende Wirkung von Dürren führt zu Umweltzerstörung, Wüstenbildung und Verlust der biologischen Vielfalt, und die negativen Auswirkungen der Dürre auf die Umwelt können nicht genug betont werden.

Lebensraumverlust und Artenstress

Längere Dürreperioden verursachen schwere Belastungen für Wildtiere und natürliche Ökosysteme. Wasserquellen, von denen Tiere abhängen, sind ausgetrocknet, was Wildtiere dazu zwingt, sich auf verbleibende Wasserstellen zu konzentrieren oder in neue Gebiete zu wandern. Dies kann zu einem verstärkten Konflikt zwischen Mensch und Tier führen, wenn Tiere auf der Suche nach Wasser und Nahrung in landwirtschaftliche Gebiete ziehen.

Pflanzengemeinschaften leiden auch unter Dürrebedingungen, da viele Arten ohne ausreichende Feuchtigkeit nicht in der Lage sind, längere Zeiträume zu überleben, obwohl die nicht nachhaltige Nutzung der natürlichen Ressourcen als Ursache solcher Probleme weithin akzeptiert wird, besteht kein Zweifel daran, dass Dürre eine beschleunigte Rolle bei den Prozessen der Wüstenbildung und des Verlusts der biologischen Vielfalt spielt.

Aquatische Ökosysteme

Flüsse, Feuchtgebiete und andere aquatische Ökosysteme stehen vor besonderen Herausforderungen während Dürren. Reduzierte Wasserströme und niedrigere Wasserstände belasten Fischpopulationen und andere aquatische Arten. Einige Feuchtgebiete können während schwerer Dürren vollständig austrocknen, wodurch kritische Lebensräume für Wasservögel und andere Arten, die von diesen Ökosystemen abhängen, beseitigt werden.

Die ökologischen Folgen der Dürre können noch lange nach der Regenrückkehr anhalten. Stark degradierte Ökosysteme können sich nicht wieder in ihren früheren Zustand zurückversetzen, was zu dauerhaften Veränderungen der Artenzusammensetzung und der Ökosystemfunktion führt. Dieser Verlust an ökologischer Widerstandsfähigkeit führt dazu, dass zukünftige Dürren noch schädlicher werden, was zu einer Abwärtsspirale der Ökosystemdegradation führt.

Auswirkungen von Wald und Wald

Nur 14,3 % des südafrikanischen Landes sind unter geschlossenen Baumkronenwäldern, und jeder weitere Verlust der Waldfläche wäre daher eine Tragödie. Dürrestress macht Bäume anfälliger für Schädlinge, Krankheiten und Waldbrände, was möglicherweise zu einem weit verbreiteten Waldsterben in stark betroffenen Gebieten führt.

Der Verlust der Waldfläche hat kaskadierende Auswirkungen auf die Wasserkreisläufe, da Wälder eine wichtige Rolle bei der Regulierung lokaler und regionaler Niederschlagsmuster durch Evapotranspiration spielen. Entwaldung und Walddegradation können daher zu einer weiteren Trocknung beitragen und eine weitere positive Rückkopplung erzeugen, die die Dürrebedingungen verschärft.

Wirtschaftliche und soziale Folgen

Die wirtschaftlichen Auswirkungen der durch das Klima verschärften Dürren im südlichen Afrika sind tiefgreifend und weitreichend, die afrikanischen Volkswirtschaften sind stark von der Landwirtschaft abhängig, die in vielen Ländern über 65 % der Beschäftigung und 30 % des BIP ausmacht, und wenn Ernten aufgrund von Dürren oder Überschwemmungen ausfallen, sind die Auswirkungen auf die gesamte Wirtschaft spürbar.

Landwirtschaftliche Verluste

Im Jahr 2024 wurde die wirtschaftliche Belastung durch den Klimawandel in Afrika auf über 10 Milliarden US-Dollar geschätzt, einschließlich der Verluste in der landwirtschaftlichen Produktion, der Schäden an der Infrastruktur und der Kosten für die Reaktion auf klimabedingte Katastrophen.

Die Erzeugung von Nutzpflanzen ist stark von Wasserknappheit betroffen, wobei die Landwirte Schwierigkeiten haben, ihre landwirtschaftlichen Betriebe aufrechtzuerhalten, und die geringere Wasserverfügbarkeit zu sinkenden Ernteerträgen führt, was nicht nur die Lebensgrundlagen der Landwirte, sondern auch die Erschwinglichkeit und Zugänglichkeit von Nahrungsmitteln für die allgemeine Bevölkerung beeinträchtigt.

Auswirkungen des Energiesektors

Viele Länder des südlichen Afrika sind stark von der Stromerzeugung aus Wasserkraft abhängig, die unmittelbar von Dürrebedingungen betroffen ist. Wenn die Lagerstätten sinken, sinkt die Stromerzeugungskapazität, was zu Stromknappheit und Lastabwurf führt. Diese Stromausfälle betreffen Unternehmen, Industrien und Haushalte und behindern die Wirtschaftstätigkeit und die Entwicklung weiter.

Die Wahrscheinlichkeit, dass die Flüsse bis Juni weiterhin niedrig fließen und unterdurchschnittlich niedergehen, stellt weitere Bedrohungen für die Landwirtschaft, die Ökosysteme, die Energieerzeugung und die Ernährungssicherheit in der Region dar. Die Verbindung zwischen Wasser, Energie und Nahrungsmittelsystemen bedeutet, dass Dürren in mehreren Sektoren eine Kaskade erleiden und die wirtschaftlichen Verluste insgesamt verstärken.

Soziale Flucht und Migration

Überschwemmungen, Hitzewellen und Dürren haben im vergangenen Jahr 700.000 Menschen auf dem ganzen Kontinent aus ihren Häusern vertrieben. Klimabedingte Vertreibungen stellen humanitäre Herausforderungen dar und können zu sozialen Spannungen in Aufnahmegebieten führen. Durch landwirtschaftliches Versagen verursachte Migrationsbewegungen in die Städte zusätzlichen Druck auf die städtische Infrastruktur und die städtischen Dienstleistungen.

Die unregelmäßigen Wetterverhältnisse in ganz Afrika behindern die Landwirtschaft, treiben die Ernährungsunsicherheit voran und vertreiben Menschen, die bereits vor Kriegen fliehen mussten. Die Kombination aus Klimastress und Konflikten führt zu besonders schweren humanitären Krisen, da die vertriebene Bevölkerung mit zahlreichen und noch stärkeren Anfälligkeiten konfrontiert ist.

Gesundheitspolitische Auswirkungen

Dürrebedingungen haben direkte und indirekte Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit. Wasserknappheit zwingt die Gemeinden, unsichere Wasserquellen zu nutzen, was zu Ausbrüchen von Wasserkrankheiten führt. Unterernährung infolge von Ernährungsunsicherheit schwächt das Immunsystem und macht die Bevölkerung anfälliger für Infektionskrankheiten. Hitzestress in Dürreperioden kann direkte Auswirkungen auf die Gesundheit haben, insbesondere für gefährdete Bevölkerungsgruppen wie Kinder, ältere Menschen und Menschen mit chronischen Erkrankungen.

Die Auswirkungen des Gesundheitssystems gehen über die sofortige Behandlung von Krankheiten hinaus und beeinflussen die langfristigen Entwicklungsergebnisse.

Vulnerabilitätsfaktoren und Herausforderungen bei der Anpassung

Mehrere Faktoren machen das südliche Afrika besonders anfällig für klimatisch verstärkte Dürren und begrenzen die Fähigkeit der Region, sich effektiv anzupassen.

Abhängigkeit von der Regen-gefütterten Landwirtschaft

Die Abhängigkeit von der regengefütterten Subsistenzkultur und von wasserabhängigen Dürrequellen führt zu einer chronisch hohen Anfälligkeit für Regenanomalien und einer begrenzten Bewältigungskapazität.

Die Ausweitung der Bewässerung könnte die Anfälligkeit verringern, doch dies erfordert erhebliche Investitionen in die Infrastruktur und ist in wasserarmen Regionen möglicherweise nicht nachhaltig.

Infrastrukturdefizite

Viele Länder im südlichen Afrika stehen vor großen Infrastrukturherausforderungen, die ihre Fähigkeit einschränken, Wasserressourcen effektiv zu verwalten und auf Dürren zu reagieren. Wassersicherheit ist eine große Herausforderung im südlichen Afrika, wo Klimawandel, schwache Regierungsführung und alternde Infrastruktur einen nachhaltigen Wasserzugang bedrohen.

Unzureichende Wasserspeicherkapazitäten, schlecht gewartete Verteilungssysteme und begrenzte Überwachungsnetze behindern eine wirksame Wasserbewirtschaftung. Weitere Investitionen in das Wasserversorgungssystem und dessen Wartung sind unerlässlich, um die negativen Auswirkungen auf ein Minimum zu begrenzen.

Governance und institutionelle Herausforderungen

Eine schlechte institutionelle Koordinierung und begrenzte Investitionen erschweren die Wasserbewirtschaftung noch weiter; eine schwache Regierungsführung kann die Bemühungen um die Bewältigung der Dürren untergraben und die Wirksamkeit von Anpassungsinvestitionen einschränken; Korruption im Wassersektor führt dazu, dass Ressourcen von der benötigten Infrastruktur und den benötigten Dienstleistungen weggeleitet werden, was die Wasserknappheit noch verschärft.

Korruption im Wassersektor ist weltweit gut dokumentiert, auch in Südafrika, und die Armen, die wirtschaftlich am wenigsten widerstandsfähig sind, sind am stärksten betroffen, da die Verpflanzung den Wasserkonflikt verschärft, indem sie direkt zur Knappheit beiträgt und dringend benötigte Ressourcen verweigert, um die Verfügbarkeit und den Zugang zu Wasser sicherzustellen.

Sozioökonomische Schwachstellen

Mehrere treibende Kräfte trugen zu den derzeit hohen und steigenden Nahrungsmittelunsicherheits- und Mangelernährungsniveaus bei, darunter mehrere Jahre mit hohen Nahrungsmittelpreisen, anhaltender Erholung von Überschwemmungen sowie landwirtschaftlichen Schädlingen und Krankheiten.

Armut schränkt die Möglichkeiten der Haushalte ein, in Dürreresistenzen zu investieren oder Lebensmittel zu kaufen, wenn die lokale Produktion versagt. Geschlechterungleichheiten bedeuten, dass Frauen, die oft die Hauptverantwortung für die Wassersammlung und -zubereitung tragen, in Dürren besonders belastet sind. Begrenzter Zugang zu Bildung und Informationen schränkt die Möglichkeiten der Gemeinschaften ein, verbesserte Praktiken anzuwenden oder auf Frühwarninformationen zuzugreifen.

Hilfsmaßnahmen und humanitäre Hilfe

Die Schwere der jüngsten Dürren hat erhebliche humanitäre Hilfsmaßnahmen im südlichen Afrika ausgelöst. Die SADC hat einen regionalen Notstand ausgerufen und einen humanitären Aufruf gestartet, um Hilfe von internationalen Kooperationspartnern zu erbitten. Diese regionale Koordinierung stellt einen wichtigen Schritt bei der Mobilisierung von Ressourcen zur Bewältigung der Krise dar.

Notfall-Ernährung und Bargeldhilfe

WFP benötigt 147 Millionen US-Dollar, um bis März 2025 über 7,2 Millionen Menschen in der Region Nahrungsmittel und Bargeld zukommen zu lassen, und WFP und seine Partner bieten Nahrungsmittel- und Bargeldtransfers an, die auf Bezirke abzielen, in denen Maismangel und hohe Lebensmittelpreise auftreten.

Das WFP stellt Kindern unter 5, Schwangeren und Stillenden sowie älteren und chronisch kranken Menschen in Angola, Malawi, Namibia, Simbabwe und Mosambik spezielle nahrhafte Lebensmittel zur Verfügung, die dazu beitragen, dass gefährdete Gruppen, die am stärksten von Unterernährung bedroht sind, angemessen unterstützt werden.

Schulernährungsprogramme

Tägliche nahrhafte Mahlzeiten sorgen dafür, dass von Nahrungsmittelknappheit betroffene Schüler ihre Ausbildung fortsetzen können, während sie gleichzeitig die Belastung für die Familien in Malawi, Mosambik, Namibia und Sambia verringern. Schulernährungsprogramme dienen verschiedenen Zwecken, unterstützen sowohl die Ernährungs- als auch die Bildungsergebnisse und bieten gleichzeitig Erleichterung für nahrungsunsichere Haushalte.

Die Aufrechterhaltung des Schulbesuchs in Dürren ist wichtig, um langfristige Entwicklungsrückschläge zu verhindern: Wenn Kinder aus Hunger oder aus Arbeitsgründen die Schule verlassen, werden sie möglicherweise nie wieder zurückkehren, was Armutszyklen fortsetzt und die Zukunftschancen einschränkt.

Klimarisikoversicherung

Das WFP und die Regierung Simbabwes haben sich für die dringende Versorgung der Bevölkerung Versicherungen zum Klimawandel, Geldtransfers und Nahrungsmittelhilfe zunutze gemacht. Klimarisikoversicherungen stellen einen innovativen Ansatz für die Dürrebekämpfung dar, indem sie bei der Entdeckung von Dürrebedingungen rasche Finanzmittel bereitstellen und schnellere Maßnahmen ermöglichen, bevor die Bedingungen katastrophal werden.

Versicherungspolicen tragen dazu bei, gefährdete Menschen unmittelbar nach Klimaschocks zu schützen. Der Zugang zu Klimarisikoversicherungen könnte die Reaktionsfähigkeit bei Dürren verbessern, obwohl es nach wie vor schwierig ist, solche Versicherungen für die ärmsten und am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen erschwinglich und zugänglich zu machen.

Aufbau langfristiger Resilienz und Anpassung

Während die Soforthilfe für die Bewältigung der unmittelbaren humanitären Bedürfnisse von wesentlicher Bedeutung ist, erfordert der Aufbau einer langfristigen Widerstandsfähigkeit gegenüber klimabedingten Dürren nachhaltige Investitionen in Anpassungsmaßnahmen.

Klimaintelligente Landwirtschaft

Die Umstellung der landwirtschaftlichen Systeme auf eine Dürreresistenz ist für die langfristige Ernährungssicherheit von wesentlicher Bedeutung, einschließlich der Förderung trockenheitsresistenter Kulturpflanzensorten, der Verbesserung des Feuchtigkeitsschutzes durch Praktiken wie Mulchen und konservierende Landwirtschaft sowie der Entwicklung kleiner Bewässerungssysteme, soweit dies möglich ist.

WFP und Gemeinden haben über 70.000 Gärten angelegt und mehr als 1 Million Anlagen zur Klimaanpassung wie kleine Bewässerungssysteme gebaut und saniert. Diese Investitionen auf Gemeindeebene in die Klimaanpassung können die Widerstandsfähigkeit gegenüber zukünftigen Dürren erheblich verbessern und gleichzeitig sofortigen Lebensunterhalt bieten.

Durch die Diversifizierung der landwirtschaftlichen Erzeugung über Mais hinaus auf mehr trockenheitstolerante Kulturen kann die Anfälligkeit gegenüber Regenfällen verringert werden.

Wasserressourcenmanagement

Die Verbesserung des Wasserressourcenmanagements ist für die Stärkung der Widerstandsfähigkeit gegen Dürren von entscheidender Bedeutung, einschließlich Investitionen in die Wasserspeicherinfrastruktur, die Verbesserung der Wassernutzungseffizienz, den Schutz und die Wiederherstellung von Wassereinzugsgebieten und die Entwicklung integrierter Ansätze für das Wasserressourcenmanagement, die konkurrierende Anforderungen ausgleichen.

Die dringende internationale Unterstützung und die koordinierte Bewirtschaftung der Wasserressourcen sind von entscheidender Bedeutung, um die Auswirkungen der Dürrekrise zu mildern und zu bewältigen und Anpassungsstrategien zu ermitteln.

Die Regenwassergewinnung in Haushalten und Gemeinden kann in Trockenperioden zusätzliche Wasserquellen liefern. Der Schutz und die Wiederherstellung von Feuchtgebieten und anderen natürlichen Wasserspeichersystemen können die Wasserrückhaltung auf Landschaftsebene verbessern und das Risiko von Überschwemmungen und Dürren verringern.

Frühwarnsysteme und Vorbereitung

Es gibt wirksame Frühwarnsysteme, vorausschauende Maßnahmen und koordinierte Sofortmaßnahmen, die durch Verpflichtungen für sozialschutzfähige Schockschutzsysteme noch verstärkt werden könnten.

Die Verknüpfung von Frühwarninformationen mit vorausschauenden Aktionsmechanismen kann Reaktionsmaßnahmen auslösen, bevor die Dürrefolgen schwerwiegend werden: Vorpositionierung von Nahrungsmittelvorräten, Bereitstellung von Geldtransfers, um Haushalten den Kauf von Nahrungsmitteln vor der Preisspitze zu ermöglichen, oder Verteilung von dürreresistentem Saatgut vor der Pflanzzeit.

Ökosystembasierte Anpassung

Protecting and restoring natural ecosystems can provide important drought resilience benefits. Forests and wetlands help regulate water cycles, store water during wet periods, and release it gradually during dry periods. Preventing deforestation and restoring degraded lands can improve landscape-level water retention and reduce drought vulnerability.

Hohe Entwaldungsraten sind ein wichtiger Faktor für die Umweltzerstörung in den Ländern, was das Risiko und die Auswirkungen der Dürre verschärft. Die Bekämpfung der Entwaldung durch verbesserte Landverwaltung, alternative Lebensgrundlagen und Wiederaufforstungs-Programme kann dazu beitragen, den Kreislauf der Umweltzerstörung und der zunehmenden Dürreanfälligkeit zu durchbrechen.

Der Weg nach vorne: Integration von Klimaschutz und Entwicklung

Die Bekämpfung klimabedingter Dürren im südlichen Afrika erfordert die Einbeziehung der Klimaanpassung in die umfassendere Entwicklungsplanung und Entscheidungsfindung.Die Erkenntnisse zeigen Dürreherde in Regionen mit mittlerer bis hoher Bevölkerungsdichte und landwirtschaftlichen Systemen auf, an denen Arten beteiligt sind, die für die Ernährungssicherheit von entscheidender Bedeutung sind und von erheblicher sozioökonomischer und kommerzieller Bedeutung sind, und unterstreichen die Bedeutung der Ergebnisse für Manager und Entscheidungsträger.

Klimafinanzierung und Investitionen

Die Ausweitung der Klimaanpassung im südlichen Afrika erfordert eine erhebliche Aufstockung der Klimafinanzierung. Die Industrieländer haben sich verpflichtet, Klimafinanzierung zur Unterstützung der Anpassung in gefährdeten Entwicklungsländern bereitzustellen, aber diese Verpflichtungen müssen erfüllt und erweitert werden, um dem Ausmaß der Herausforderung gerecht zu werden.

Investitionen in die Klimaanpassung können durch die Verringerung von Katastrophenschäden, den Schutz der landwirtschaftlichen Produktivität und die Förderung einer nachhaltigen Entwicklung erhebliche wirtschaftliche Erträge generieren, doch der Zugang zu Klimafinanzierung ist für viele Länder und Gemeinschaften nach wie vor eine Herausforderung, die vereinfachte Verfahren und eine verstärkte Unterstützung der Entwicklung von Vorschlägen erfordert.

Regionale Zusammenarbeit

Die SADC, die Vereinten Nationen und ihre Partner bekräftigten ihre Entschlossenheit, gemeinsam daran zu arbeiten, die regionalen Mechanismen für die Katastrophenvorsorge und -reaktion durch gemeinsame Verbindungen für eine gleichberechtigte Entwicklung aller Mitgliedstaaten zu stärken und die Investitionen in die Anpassung an den Klimawandel und den Aufbau von Widerstandsfähigkeit im südlichen Afrika zu erhöhen.

Koordinierte regionale Ansätze zur Überwachung, Frühwarnung und Reaktion auf Dürren können die Effektivität und Effizienz verbessern, regionale Institutionen können den Wissensaustausch erleichtern, Forschungs- und Entwicklungsanstrengungen koordinieren und Ressourcen effektiver mobilisieren als einzelne Länder, die alleine handeln.

Adressierung von Wurzelursachen

Schließlich erfordert die Bekämpfung klimabedingter Dürren die Bekämpfung der Ursachen des Klimawandels durch eine rasche Verringerung der Treibhausgasemissionen weltweit. „Während das südliche Afrika nur einen geringen Beitrag zu den globalen Emissionen leistet, erlebt die Region einige der schwersten Auswirkungen des Klimawandels, die hauptsächlich durch Emissionen aus Industrieländern und wichtigen Schwellenländern verursacht werden.

Die internationalen Klimaverhandlungen müssen die Verpflichtungen zur Begrenzung der globalen Erwärmung erfüllen und angemessene Unterstützung für die Anpassung in gefährdeten Regionen bieten: Je länger die globalen Emissionen weiter steigen, desto schwerer werden die Auswirkungen der Dürre, die möglicherweise die Grenzen der Anpassung überschreiten und irreversible Verluste verursachen.

Wissens- und Kapazitätsaufbau

Ein besseres wissenschaftliches Verständnis der Auswirkungen des Klimawandels und der Anpassungsmöglichkeiten im südlichen Afrika ist für eine wirksame Reaktion von wesentlicher Bedeutung, darunter die Verbesserung von Klimamodellen und -projektionen für die Region, die Durchführung von Vulnerabilitätsbewertungen, die Bewertung von Anpassungsmaßnahmen und die Entwicklung lokal geeigneter Technologien und Praktiken.

Der Aufbau von Kapazitäten auf allen Ebenen – von den nationalen Regierungen bis hin zu den lokalen Gemeinschaften –, um Klimarisiken zu verstehen und Anpassungsmaßnahmen umzusetzen, ist von entscheidender Bedeutung, darunter technische Ausbildung, institutionelle Stärkung und Unterstützung bei der Planung und Umsetzung von Anpassungsmaßnahmen auf kommunaler Ebene.

Schlussfolgerung

Der Klimawandel verändert die Dürremuster im südlichen Afrika grundlegend, indem Dürren häufiger, schwerer und länger werden. Steigende Temperaturen erhöhen die Verdunstungsraten und den Feuchtigkeitsabbau im Boden, während sich verändernde Niederschlagsmuster zu einer größeren Variabilität und Unvorhersehbarkeit führen. Diese Veränderungen haben verheerende Auswirkungen auf die Landwirtschaft, die Wasserressourcen, die Ökosysteme und das menschliche Wohlergehen in der gesamten Region.

Die Dürreperiode 2023/2024, die durch ein starkes El-Niño-Ereignis ausgelöst und durch den langfristigen Klimawandel noch verstärkt wurde, hat die starke Anfälligkeit der Länder des südlichen Afrikas gegenüber klimabedingter Wasserknappheit deutlich gemacht. Millionen Menschen sind mit Ernährungsunsicherheit, Wasserknappheit und wirtschaftlichen Verlusten infolge von Ernteausfällen und erschöpften Wasserquellen konfrontiert. Die Krise hat erhebliche humanitäre Hilfsanstrengungen ausgelöst, aber die Soforthilfe allein reicht nicht aus, um die zugrunde liegenden Ursachen der Anfälligkeit zu bewältigen.

Um die Widerstandsfähigkeit gegenüber klimabedingten Dürren zu stärken, sind nachhaltige Investitionen in die Anpassung in verschiedenen Sektoren und Größenordnungen erforderlich. Dazu gehören die Umstellung der landwirtschaftlichen Systeme auf Dürreresistenter, die Verbesserung der Wasserressourcenbewirtschaftung, die Stärkung der Frühwarn- und Reaktionssysteme, der Schutz und die Wiederherstellung von Ökosystemen sowie die Beseitigung von Verwaltungs- und Infrastrukturdefiziten.

Die Schwere künftiger Dürren im südlichen Afrika hängt letztlich davon ab, ob es weltweit gelingt, die Treibhausgasemissionen zu verringern und die weitere Erwärmung zu begrenzen. Die Region erlebt bereits jetzt schwere Auswirkungen bei den gegenwärtigen Erwärmungsniveaus, und weitere Temperaturerhöhungen werden Dürren noch schwieriger zu bewältigen machen.

Die Menschen im südlichen Afrika haben eine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit angesichts der Klimaherausforderungen gezeigt, aber es gibt Grenzen der Anpassung. Ohne dringende Maßnahmen, um sowohl die Symptome als auch die Ursachen klimaverstärkter Dürren zu bekämpfen, sieht sich die Region mit immer schwereren humanitären Krisen, wirtschaftlichen Verlusten und Entwicklungsrückschlägen konfrontiert.

Weitere Informationen zu den Auswirkungen des Klimawandels in Afrika finden Sie auf der Intergovernmental Panel on Climate Change und der World Meteorological Organization. Um mehr über Dürreüberwachung und Reaktionsmaßnahmen zu erfahren, siehe die Global Drought Observatory. Für Updates zur humanitären Reaktion im südlichen Afrika besuchen Sie die World Food Programme und Southern African Development Community Websites.