El cambio climático está reorganizando las zonas más ricas biológicamente del mundo, conocidas como focos de biodiversidad. Estas regiones —hogar a una proporción de plantas y especies animales de la Tierra— están enfrentando estrés sin precedentes de las temperaturas crecientes, el cambio de precipitación y eventos climáticos extremos más frecuentes. Las consecuencias se extienden mucho más allá de los ecosistemas locales, afectando la regulación del clima mundial, la seguridad alimentaria y los medios de vida esenciales que influyen en estas áreas de conservación.

Definir los puntos de interés de la biodiversidad

Las zonas de biodiversidad son regiones biogeográficas que albergan una concentración excepcional de especies endémicas, no encontradas en ninguna otra parte de la Tierra, y han experimentado una pérdida significativa de hábitat. Conservación Internacional reconoce 36 puntos calientes en todo el mundo, cubriendo sólo alrededor del 2,4% de la superficie terrestre del planeta pero conteniendo más de la mitad de las especies de plantas vasculares de la Tierra y casi el 43% de las especies de vertebrados terrestres.

Mecanismos de impacto del cambio climático en los puntos de interés de la biodiversidad

Temperatura de Levántate y Estrés Termal

Las temperaturas promedios globales han aumentado aproximadamente 1.1°C desde tiempos preindustriales, con muchos puntos de calor de la biodiversidad a tasas superiores a la media global. Para las especies adaptadas a climas frescos y estables, como los de los puntos calientes montañosos como el Afromontano Oriental o los Andes Tropicales, incluso un pequeño aumento de temperatura puede empujarlos más allá de sus límites fisiológicos.

Patrones de precipitación alterados y sequía

El cambio climático está perturbando los regímenes de lluvia, lo que lleva a sequías más intensas en algunos puntos de calor y lluvias más severas en otros. La Cuenca Mediterránea ha experimentado un descenso significativo en la precipitación desde mediados del siglo XX, exacerbando la escasez de agua y el riesgo de incendios.

Nivel de mar Rise y puntos calientes costeros

Los focos de biodiversidad costeros e insulares, incluyendo las Islas Caribe, Polynesia-Micronesia], y la Cuenca mediterránea, están amenazados por el aumento de los niveles de mar.

Extreme Weather Events

Los huracanes, ciclones y incendios forestales son focos de calor con mayor frecuencia e intensidad. Bosque Atlántico de Brasil, ya fragmentado por la deforestación, sufre de sequías más frecuentes que alimentan los megafuegos. Tifón en la erosión de Filipinas y vulnerable[FLT]

Especies Rango de Cambios y Mismatas Fenológicas

Mientras las temperaturas aumentan, muchas especies están cambiando sus rangos hacia arriba o hacia elevaciones superiores en busca de condiciones adecuadas.En el Karoo Suculento de Sudáfrica, por ejemplo, las comunidades de plantas están avanzando cuesta arriba, pero los suelos y hábitats disponibles pueden ser limitados a altitudes más altas.

Casos de estudio de los puntos calientes vulnerables

La selva amazónica

En el marco de la biosfera de la Amazonía, el Amazonas es el mayor bosque tropical del mundo y un foco de biodiversidad de importancia global. En el caso de El Niño, que mata miles de millones de árboles. El cambio climático está causando que el Amazonas experimente sequías más frecuentes e intensas, como el evento de El Niño 2015-2016 que mata a miles de millones de árboles.

Más información sobre las amenazas climáticas de Amazon del Fondo Mundial de Vida Silvestre .

La Cuenca del Congo

En segundo lugar, la selva de la Cuenca del Congo abarca seis países y es un punto caliente para los grandes simios, elefantes forestales y especies de plantas de miríada. Modelos climáticos proyectan que la región calentará a 2-3°C para finales del siglo, mientras que los patrones de precipitación se vuelven más impredecibles. Esto podría llevar a la destrucción de algunos tipos de bosques y la invasión de los ecosistemas de sabana.

Bosques tropicales del sudeste asiático (Indo-Burma y Sundaland)

Las selvas tropicales del sudeste asiático, incluyendo los hotspots de Indo-Burma y Sundaland, están entre las más amenazadas en la Tierra debido a la deforestación, el comercio ilegal de fauna y el cambio climático. Los niveles de mar creciente amenazan los bosques costeros bajos, mientras que la mayor frecuencia de sequías y incendios ha devastado los bosques de pantanos en Indonesia y Malasia.

Cuenca mediterránea

La Cuenca Mediterránea es un punto de encuentro mundial de biodiversidad con más de 25.000 especies vegetales, aproximadamente la mitad de las cuales son endémicas. El cambio climático intensifica sequías, ondas de calor y incendios forestales. Un estudio de 2021 encontró que la longitud de la temporada de incendios se ha expandido en casi un 19% a través de la región. Muchas especies de plantas adaptadas a incendios periódicos no pueden sobrevivir a la mayor frecuencia, mientras que las especies animales como la disponibilidad de hábitat de la escasez.

Islas del Caribe

El punto de encuentro de las Islas del Caribe incluye una biodiversidad terrestre y marina excepcional, con muchos reptiles endémicos, anfibios y aves. Las temperaturas crecientes y la acidificación de los océanos amenazan los arrecifes de coral, que apoyan la pesca y la protección costera. La intensidad del huracán ha aumentado, con tormentas como el huracán María (2017) que causan graves daños a los ecosistemas forestales en Puerto Rico y Dominica.

Puntos de retroalimentación y puntos de inclinación

Los focos de biodiversidad no son simplemente víctimas pasivas del cambio climático, sino que son componentes activos del sistema de la Tierra que pueden amplificar o amortiguar los impactos climáticos. Por ejemplo, la selva amazónica juega un papel crucial en el almacenamiento de carbono y la generación de lluvias regionales. Su destrucción libera carbono almacenado, empeorando el calentamiento global, que a su vez seca y degrada el bosque.

De igual manera, el colapso de los ecosistemas de arrecifes de coral debido al blanqueamiento reduce el hábitat de peces, que a su vez disminuye la secuestro de carbono por las comunidades de peces y la protección costera. En el Ártico (no un hotspot, sino relevante), la fusión de permafrost libera metano, un potente gas de efecto invernadero. Estas interconexiones significan que la protección de los puntos de mitigación de la biodiversidad es también una estrategia.

Estrategias de conservación para los puntos calientes resistentes al clima

Reducir emisiones de gases de efecto invernadero

La única manera de limitar los daños a largo plazo es reducir rápidamente las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, lo que requiere la transición a la energía renovable, el aumento de la eficiencia energética, la protección y restauración de ecosistemas ricos en carbono como los bosques y las turberas, y la aplicación de políticas que precion el carbono. Los acuerdos internacionales como el Acuerdo de París proporcionan un marco, pero la acción individual y empresarial también es esencial.

Protección y ampliación de áreas protegidas

Los países están ampliando redes de área protegida para cubrir el 30% de tierra y mar para 2030 (el objetivo 30×30). Sin embargo, las áreas protegidas deben diseñarse con el cambio climático en mente, si quieren permitir el movimiento de especies a lo largo de gradientes elevacionales y latitudinales, y asegurar que sean lo suficientemente grandes y bien conectados.

Adaptive Management and Restoration

La gestión adaptativa —ajustar las acciones de conservación como las condiciones cambian— es vital. Esto incluye restaurar hábitats degradados para mejorar la resiliencia, por ejemplo mediante la reforestación con especies nativas adaptadas al clima. En la Región florística del capital, los administradores están utilizando la migración asistida de plantas en peligro para enfriar las laderas nativas.

Apoyo a las comunidades indígenas y locales

Los pueblos indígenas y las comunidades locales (IPLCs) administran o tienen tenencia sobre aproximadamente el 25% de las tierras globales, incluyendo muchos puntos de interés sobre biodiversidad. Su conocimiento tradicional a menudo incluye prácticas que mejoran la resiliencia de los ecosistemas, como la agricultura rotacional, la gestión de incendios y la conservación del agua. Empoderar a los IPLCs con derechos de tierra, recursos y participación en la toma de decisiones no es sólo una cuestión de justicia, sino también una estrategia eficaz de conservación.

Leer más sobre la conservación dirigida por los indígenas de Conservation International.

Mejora de la conectividad de Hábitat

Mientras las especies cambian sus rangos, necesitan corredores de hábitat adecuado para viajar. En paisajes fragmentados, carreteras, agricultura y urbanización crean barreras. Establecer cruces de vida silvestre (por ejemplo, sobrepagos, subpagos), restaurar los búferes de las ondas maduras y promover la agroforestería puede mantener conectividad.

Conservación ex situ

Para las especies que no pueden adaptarse o moverse lo suficientemente rápido, medidas ex-situ como bancos de semillas, cría cautiva y jardines botánicos proporcionan seguro contra la extinción. Banco de semillas de milenio en Kew Gardens almacena semillas de miles de especies de plantas, muchos de los lugares de biodiversidad exóticos.

International Cooperation and Policy Frameworks

20:0) La Convención sobre la Diversidad Biológica (CBD) y la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático ] (CMNUCC) son los principales acuerdos multilaterales.El Marco Mundial de la Biodiversidad posterior a 2020, adoptado en la COP15 en 2022, incorpora cada vez más objetivos relacionados con la contaminación del clima.

Mecanismos de financiación como el Fondo Verde para el Clima] y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial asignan recursos a proyectos que abordan simultáneamente el cambio climático y la conservación de la biodiversidad. Los intercambios de deuda por naturaleza, como los que se encuentran en el Reef Mesoamericano región, permiten los pagos de conservación de los países

Aprenda sobre los últimos hallazgos del IPCC sobre los ecosistemas en el Informe de Evaluación del CIIP .

Conclusión

El cambio climático ya no es una amenaza lejana: está reestructurando hoy los puntos calientes de la biodiversidad. El aumento de las temperaturas, las precipitaciones alteradas, el aumento del nivel del mar y los eventos extremos están empujando a muchas especies al borde. Sin embargo, estos puntos calientes no son sólo víctimas; son parte de la solución. Conservar y restaurar las áreas de la vida puede reducir el carbono, amortiguar los climas locales y proporcionar servicios esenciales de los ecosistemas.