Glacier National Park, una extensión de más de un millón de acres en las Montañas Rocosas de Montana, se encuentra como uno de los últimos puntos fuertes para la fauna norteamericana. Sus paisajes prístinos, tallados por glaciares antiguos, apoyan una extraordinaria variedad de especies. Desde los bosques densos cedro-rojo del oeste hasta la tundra alpina de los viajeros de la Divide Continental, este parque ofrece un profundo respeto de la biodiversidad

Osos: Los habitantes icónicos de glaciares

Sin embargo, el color de los osos es uno de los pocos lugares en los 48 estados inferiores donde ambos osos grizzly (]Ursus arctos horribilis) y los osos negros americanos () Ursus americanus) coexisten dos desnudos

Los osos ferezosos son los reyes indiscutibles del ecosistema. Son poderosos omnívoros, alimentando todo de hierbas suculentas y sedges a bayas, raíces y carriones. Una gran parte de su dieta viene de cavar para insectos y raíces, que contribuye a la aeración del suelo y a las reservas de fermento tardío.

Los osos negros] son más numerosos pero a menudo más reclusivos. Son excelentes escaladores y frecuentemente se retiran a los árboles para la seguridad. Su dieta es similar a los grizzlies, pero incluye una proporción mayor de frutas e insectos de los árboles. Los visitantes son más propensos a encontrar osos negros en los bosques de menor rendimiento del parque, como a lo largo del Camino de los Cedros.

El Servicio Nacional de Parques proporciona directrices integrales para la visualización segura de los osos. Los principios básicos son simples pero no negociables:

  • ] El oso de carry spray] y sabe cómo utilizarlo. Es su defensa más efectiva. Mantenlo en su cinturón, no enterrado en su paquete.
  • Haz ruido. Llama a "¡Oye oso!" en las esquinas ciegas y cerca del agua de precipitación. Un oso sorprendido es un oso peligroso.
  • Travel in groups] of four or more. Estadísticas muestran que grupos más grandes casi nunca son atacados.
  • Tome todos los alimentos] en contenedores de cara dura o taquillas de madera provistas por el parque. Nunca deje la comida sin necesidad de nada en su vehículo, ya que los osos pueden romper las ventanas para llegar a ella.
  • El espacio de los osos dañinos. Si ves un oso, detente. No te acerques. Usa binoculares o un lente de telefoto. Para los osos negros, da al menos 100 metros; para los grizzlies, da al menos 200 metros.

El comportamiento del oso es clave para un encuentro seguro. Un oso de pie en sus patas traseras no está siendo agresivo; está tratando de conseguir una mejor mirada o un látigo de usted. Un oso que se abraza, se pone la mandíbula, o bofeta el suelo está mostrando estrés y quiere que retrocedan. Lentamente se mueven lateralmente, manteniendo un ojo en el oso, pero no corren.

Recuperación de oso y conservación

La presencia de oso grizzly en Glacier es una historia de éxito de conservación. Después de ser impulsada a la extinción por programas de control depredadores en principios del siglo XX, la especie fue catalogada como amenazada bajo la Ley de Especies Amenazadas en 1975. El Ecosistema de Divideo Continental del Norte (NCDE), que incluye el Parque Glacier, ahora alberga una de las mayores poblaciones de peces en la baja 48.

Gotas de montaña: Maestros del Precipicio

Si los osos son el corazón del Glacier, las cabras de montaña (]Oreamnos americanus) son su alma, aferrarse a los acantilados verticales que serían fatales para casi cualquier otro mamífero grande. Estos noglilos altamente especializados se construyen para el terreno extremo de la zona alpina. Sus pezuñas tienen una dura y aguda altura.

El Parque Nacional Glacier es famoso como el "Crown of the Continent", y las cabras de montaña llevan esa corona. El mejor lugar para observarlas es en el Muro de los Ángeles, particularmente a lo largo del Sendero de Alto Nivel de Logan Pass. Estas cabras a menudo se congregan cerca de las lamas naturales de minerales a lo largo del sendero, que proporcionan sodio esencial y minerales falta en su dieta de tráfico de los pies de pasto.

Una nota sobre seguridad y ética: Su aparente intrépido no es un signo de tamizaje. Las cabras de montaña son salvajes y poseen cuernos agudos que pueden infligir fácilmente lesiones graves. En raras ocasiones, las cabras se han habituado a la presencia humana y han mostrado comportamiento agresivo, especialmente cuando se acercan a los selfies o se alimentan. No se acercan a ellos.

Las cabras de montaña se almetran desde la zona alpina en invierno hasta los bosques de menor elevación para escapar de la nieve profunda y encontrar forraje. Tienen dos capas de piel: una capa densa, lana para el calor y un abrigo exterior hueco más largo para impermeabilizar. Los machos (billies) tienen una barba pronunciada y cuernos mayores con anillos de crecimiento anual distintos, mientras que las hembras (nannies) han nacido en junio

Elk, Deer y Moose: Los grandes ungulados del Parque

Más allá de los carismáticos osos y cabras, Glacier apoya una robusta comunidad de mamíferos ahuetados que forman el paisaje a través del pastoreo y la navegación.

Elk (Wapiti)

El mayor de la familia de ciervos en el parque, elk son animales muy sociales, a menudo encontrados en grandes manadas en las praderas abiertas del norte de Fork y muchos valles glaciares. Durante la caída del óxido, elk de toro son una vista espectacular. Sus llamadas de insecto hacen eco a través de los valles mientras compiten por los harems, y sus antlers pueden alcanzar cuatro pies.

Deer de mule y ciervos blancos

Los ciervos mulos son los más comunes de los dos en las elevaciones superiores del parque y pueden distinguirse por sus grandes orejas mulas y cola negra. ciervos de cola blanca son más secretos y típicamente habitan los fondos del río y los bosques de tierras bajas. Ambas especies son navegadores y son presa importante para los lobos y lobos de montaña.

Moose

Quizás la más solitaria de las grandes especies de juego, moose son especializadas para los humedales. Míralos en zonas marshy, estanques de castores y arroyos de movimiento lento, especialmente en las partes norteñas del parque como Bowman Lake o Kintla Lake. Sus piernas largas les permiten desfilar en aguas profundas para alimentarse en plantas acuáticas.

Aves de presa y pájaros de canto

Los hábitats diversos de Glacier desde el fondo del valle hasta la cumbre alpina crean una rica comunidad aviar. Para los observadores de aves, el parque ofrece más de 260 especies.

Los pájaros de presa[FLT:] son un gran sorteo.El parque es un punto fuerte para el halcón de la peregrina , que fue casi erradicado por DDT pero ha hecho una revuelta notable.

El pato harlequin] es un regalo especial para los avestruces experimentados. Estos patos de mar llamativos se reproducen exclusivamente en corrientes de montaña rápidas. Busque en McDonald Creek en la primavera, cerca de Avalanche Creek, o en el sendero McDonald Creek.

Los pájaros cancionados son abundantes durante todo el verano. En los bosques coníferos, escucha la llamada distintiva del hermit thrush, un silbido tipo flauta que se deriva a través de los árboles. El nutcracker de Clark

Los mamíferos pequeños: piedra clave y fascinación

Los animales más grandes obtienen la gloria, pero los pequeños mamíferos de Glacier son los ingenieros arquitectónicos del ecosistema.

Las mariquitas amarillas] son los "cerdos de muslo" de las rocas alpinas. Su silbido perforante alerta todo el valle a la presencia de un depredador. Pikas] son los más cortados y más industriosos.

]Los beavers] realizan una ingeniería hidrológica crítica en los valles inferiores del parque. Sus presas densa corriente de agua, crean humedales que filtran contaminantes y proporcionan hábitat para anfibios, peces y aves acuáticas.El mejor lugar para ver actividad de castores está a lo largo del Valle del Creek McDonald y el río Piso de North Forkhead.

Wolverines] son el fantasma de la alpina. Uno de los carnívoros más raros de los 48 inferiores, habitan los rincones más altos y remotos del parque. Requieren enormes extensiones de hogar que están cubiertas de nieve durante gran parte del año para denning. El cambio climático representa una amenaza directa para ellos, ya que la nieve reducida acorta su rara ventana de reproducción.

Conservación de la fauna y la floración en un clima cambiante

El Parque Nacional Glacier está en la primera línea de investigación y adaptación al cambio climático. La fauna del Glacier se enfrenta a presiones sin precedentes. Los glaciares de los nombres del parque se derriten a una velocidad alarmante, alterando fundamentalmente la hidrología de sus corrientes. Esto afecta todo desde el momento de las hatches de insectos a la disponibilidad de hábitat de desove para peces.

Las temperaturas más cálidas permiten que las líneas de árboles se desplomen hacia los prados alpinos, disminuyendo el hábitat de los pikas y las cabras de montaña. Los veranos más largos y secos aumentan el riesgo de incendios forestales graves, que pueden fragmentar el hábitat. Los robos en la fenología vegetal pueden crear un desajuste entre cuando los animales crían y cuando sus fuentes de alimentos son más abundantes.

Lo que puedes hacer:

  • Mantente en senderos designados. El senderismo en el extranjero pisotea la vegetación alpina frágil y puede perturbar inadvertidamente las aves anidadoras o los animales denning.
  • Mantén tu distancia. La regla del pulgar es permanecer al menos 100 metros de osos y lobos, y 25 metros de toda otra fauna, incluyendo cabras de montaña, ciervos y páramo. Si un animal cambia su comportamiento debido a tu presencia, estás demasiado cerca.
  • Despose de los residuos correctamente. Envasar toda la basura. Los residuos de alimentos que quedan en las hogueras o a lo largo de los senderos habituan a los animales a los alimentos humanos, que es casi siempre fatal para el animal.
  • Reportar avistamientos. Los programas de monitoreo de calidad y vida silvestre del parque dependen de informes de ciencias ciudadanas. Sus observaciones de los avistamientos de oso, lince, wolverine o aves pueden ser datos valiosos para los investigadores.
  • Reducir su huella de carbono. Viajar al parque en autobús o en autobús si es posible. Respetar la filosofía "Leave No Trace" como un compromiso con el futuro de este paisaje vulnerable.

Su visita al Parque Nacional Glacier no es sólo unas vacaciones. Es una inversión en la preservación de uno de los ecosistemas templados más intactos de la Tierra. Cada vez que usted se detiene a ver una excavación grizzly para las raíces, o una cabra de montaña atraviesa un acantilado, o una pika haul una boca llena de hierba en su pila de roca, usted está presenciando la historia de vida. Es un privilegio que lleva una profunda responsabilidad.

Para información de planificación más detallada sobre la actividad actual de vida silvestre, cierres de senderos debido a la actividad de los osos y programas dirigidos por guardabosques, consulte siempre el sitio web oficial del Parque Nacional Glacier antes de su visita.