El Niño-Oscilación Sur (ENSO) es el conductor más poderoso de la variabilidad climática anual al planeta, y su influencia en los océanos del mundo es profunda. ENSO tiene dos fases distintas: El Niño, caracterizado por temperaturas de superficie marina más cálidas que medias en el Pacífico central y oriental; y La Niña, que trae una temperatura de mar más fría y áspera

El motor del océano: cómo funciona el ciclo ENSO

Para entender las consecuencias biológicas y económicas de ENSO, primero hay que captar la mecánica básica del estado normal del Océano Pacífico. Bajo condiciones neutrales, vientos de comercio fuertes soplan de este a oeste a través del Pacífico ecuatorial. Estos vientos empujan el agua de superficie caliente hacia el Pacífico occidental, creando un gran estanque de agua caliente cerca de Indonesia y Australia. Este proceso causa agua más fría, rica en nutrientes para seden desde las profundidades del océano a lo largo de América del Sur y ancho

El Niño Desglose

Durante un evento de El Niño, los vientos comerciales se debilitan significativamente. Esto permite que la piscina caliente de agua que normalmente se sienta en el Pacífico occidental se desplome hacia el este, se difunda por todo el Pacífico ecuatorial. La profundización de la thermocline] (el límite entre el agua de superficie caliente y el agua fría profunda) en el Pacífico oriental cierra eficazmente el suministro de nutrientes evitando el resultado de agua rica

La intensificación de la Niña

La Niña es, de muchas maneras, lo contrario. Los vientos comerciales fortalecen anormalmente, empujando aún más agua caliente al Pacífico occidental y mejorando la embravecimiento del agua fría en el Pacífico oriental. La termoclina se vuelve más profunda, y el aumento de nutrientes se vuelve más intenso. Mientras que esto puede llevar a un boom en la productividad biológica en el Pacífico oriental, también puede traer condiciones inusualmente frías y disruptivas a las especies marinas sin acostumbran a la migración.

Reescribir el mapa termal del océano y el ciclo de nutrientes

El impacto más inmediato y mensurable de ENSO es la transformación física del perfil de temperatura del océano, que tiene consecuencias directas para la distribución de especies marinas y la disponibilidad de alimentos.

Anomalías de temperatura de superficie del mar

La característica definitoria de El Niño es el calentamiento generalizado del Pacífico central y oriental. Esta calidez puede ser lo suficientemente extrema como para causar un decoloramiento generalizado de coral en las Islas del Pacífico, desde Kiribati a las Galápagos. Especies acostumbradas a aguas más frías, como el pingüino Humboldt o ciertas especies de peces rocosos, pueden encontrar su hábitat comprimido o eliminado.

Disponibilidad de cimiento, termolina y Nutrient

La productividad del océano está directamente ligada a la disponibilidad de nutrientes como nitrógeno y fósforo. El proceso de aumento trae estos nutrientes desde el océano profundo hasta la superficie iluminada por el sol, donde alimentan el crecimiento del fitoplancton. Durante El Niño, la profundización de la termolina en el Pacífico oriental significa que el agua desbordada es más cálida y mucho más pobre en nutrientes.

Efectos de cascada a través de la Web de Alimentos Marinos

Los cambios físicos impulsados por ENSO crean una cascada de impactos ecológicos que se mueven por la red alimentaria, desde productores primarios hasta depredadores superiores. Estos efectos varían por región y por especie, pero el patrón general es uno de trastornos y reorganización significativas.

Plancton y Forage Fish

El impacto en el plancton forma la base del efecto ENSO. Con menos poblaciones de fitoplancton, las poblaciones de zooplancton también disminuyen. Esto afecta directamente a los peces pequeños y de forraje escolar, como la anchoa peruana ( Engraulis sonares) y varias especies de sardinas, que se alimentan de ellas.

Niveles de Trofo Superior: aves marinas, mamíferos y peces grandes

La angustia que siente la población de peces forrajeos se eleva rápidamente a niveles tróficos superiores. Los pájaros] son particularmente afectados durante El Niño. Especies como el bobo de patas azules, el cormorán de Guanay, y el pingüino de Galápagos son altamente dependientes de anchoas y sardinas abundantes.

Los mamíferos marinos], incluyendo leones marinos, focas de piel y algunos delfines, también sufren consecuencias significativas. Las mujeres embarazadas y los cachorros jóvenes son especialmente vulnerables a la inanición cuando su presa se hace escasa. Los rookes de león marino de California en las Islas del Canal han experimentado múltiples años de mortalidad de cachorros muy alta durante los fuertes eventos de El Niño.

Los grandes peces depredadores, como tuna y billfish], pasan por grandes cambios de distribución. El atún de Skipjack, por ejemplo, tiende a desplazarse hacia el este por el Pacífico durante El Niño, siguiendo el agua más caliente. Este cambio puede reenrojar completamente los terrenos pesqueros para flotas enteras, lo que conduce a conflictos políticos y económicos sobre el acceso a la pesca dentro de diferentes Zonas Económicas Exclusivas (EEZ).

Coral Reefs and Coastal Habitats

El estrés térmico de El Niño es un conductor primario de eventos decolorantes de coral global. Cuando las temperaturas oceánicas superan el máximo de verano normal por sólo unos pocos grados, los corales expulsan las algas simbióticas (zooxanthellae) que viven en sus tejidos, convirtiéndolos en blancos.

Impacto de ENSO en las pesquerías del mundo

Las perturbaciones biológicas causadas por ENSO tienen consecuencias económicas directas y a menudo graves para la pesca mundial. Cambio de poblaciones de peces, tasas de captura fluctuan y todo el cálculo económico de una temporada de pesca puede ser sostenido. Entender estos impactos es crítico para establecer límites sostenibles de captura y asegurar la salud a largo plazo de las poblaciones de peces.

El Anchovy peruano: una pesca de la explosión y el pecho

La pesca anchada peruana es la pesca más grande del mundo por volumen, y es hipersensible al ciclo ENSO. Este pequeño y de corta duración de peces prospera en las aguas frías y ricas en nutrientes de la Corriente de Humboldt. Durante los eventos de El Niño, la acción puede colapsar espectacularmente. El Niño de onda 1972-73, combinado con la sobrepesca, llevó a un dramático choque de la pesca de ancho

Salmón del Pacífico y conexión de Oceán del Río

El Salmon es un fenómeno de crecimiento tribal, lo que significa que viven en el océano pero regresan a las corrientes de agua dulce para desperdiciar. Su supervivencia en la fase oceánica es muy dependiente de las condiciones oceánicas. Para las poblaciones salmones a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos y Canadá, productividad oceánica está a menudo vinculada al ciclo ENSO.

Pesca de atún en un océano de comercialización

La distribución de especies de atún de valor comercial —desdedor, amarillo y bigeye— está estrechamente unida a la temperatura oceánica y la profundidad termoclina. Durante El Niño, la piscina caliente se expande hacia el este, cambiando el centro de la biomasa de atún hacia el Pacífico central. Esto beneficia a naciones insulares como Kiribati y Tuvalu, que tienen grandes EEZ en esa región.

Gestión de las pesquerías en una era de variabilidad climática

La variabilidad inherente del ciclo ENSO obliga a los gerentes de pesca a alejarse de los modelos de gestión estática. Una cuota que es sostenible durante una productiva La Niña puede ser destructiva durante un Niño El. Como resultado, hay un creciente impulso hacia manejo mardinámico] y estrategias de respuesta al clima.

Las previsiones de ENSO, producidas por centros como el Centro de Predicción del Clima de NOAA, son ahora una herramienta estándar en muchas pesquerías. Los gerentes pueden ver un pronóstico para un fuerte El Niño y reducir proactivamente los límites de captura para especies vulnerables, áreas de sensibilidad cercana a la pesca, o ajustar los cierres estacionales para proteger las agregaciones de espaciado.

Además, la creación de zonas marinas protegidas bien diseñadas puede actuar como un búfer contra algunos de los peores impactos de El Niño. Al proteger una red de hábitats, los AMP pueden ayudar a asegurar que haya poblaciones de peces e invertebrados que puedan repoblar áreas afectadas por el estrés térmico o la baja productividad.

ENSO y la amenaza general del cambio climático

El futuro de la interacción de ENSO con la vida marina está siendo escrito en el contexto del cambio climático global. Una pregunta sobre la mente de cada científico marino es: ¿Cómo alterará el cambio climático la intensidad y frecuencia de los acontecimientos de El Niño y La Niña?

Los modelos climáticos no están totalmente de acuerdo, pero hay evidencia que sugiere que los impactos de los eventos ENSO se amplificarán en un mundo más cálido. Un "super El Niño" en la parte superior de un océano ya cálido empuja las temperaturas pasados umbrales críticos, lo que conduce a un mayor decoloración de coral y mayor estrés en los organismos marinos. La temperatura de base del océano está aumentando, lo que significa que incluso un niño moderado puede causar el tipo de estrés térmico que fue frecuente

El clima cambiante también amenaza la estabilidad de los sistemas de elevación. Aunque algunos modelos sugieren que las condiciones similares a La Niña podrían dar lugar a una mayor elevación en algunas regiones, este aumento puede aumentar el agua más cálida, menos oxigenada y más ácido, ofreciendo menos beneficios a la vida marina. Los efectos sinérgicos de la acidificación oceánica, la desoxigenación y el estrés térmico impulsado por ENSO plantean un desafío formidable a la resistencia de los ecosistemas marinos.

Conclusión: Adaptación a un océano variable

Las historias de El Niño y La Niña son en última instancia historias de profunda interconexión. Un debilitamiento de los vientos comerciales en una parte del Pacífico envía una onda de choque a través del ecosistema global entero, descargando las acciones anchoas, hambrientos leones marinos, cambiando flotas de atún, y deslumbrando arrecifes de coral a miles de millas de distancia. Para las comunidades pesqueras que dependen de estos recursos, entender y adaptarse a la supervivencia esencial no es un ejercicio académico de sus actividades de los alimentos.

Al invertir en sistemas de observación de los océanos, mejorar la previsión del clima y aplicar estrategias de gestión flexibles basadas en la ciencia, podemos construir un futuro más resiliente tanto para nuestros ecosistemas oceánicos como para las sociedades humanas que dependen de ellos. El océano no es un entorno estático; fluctúa salvajemente. Nuestro enfoque para gestionar sus recursos debe ser igualmente dinámico.