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Bangladesh y Myanmar están situados en la primera línea de riesgo de ciclones tropicales en la bahía de Bengal, una región notoria para producir algunas de las tormentas más mortales del mundo. Juntos, estos dos países tienen más de 250 millones de personas que viven a lo largo de los destas vulnerables y las costas expuestas, que son altamente susceptibles a los efectos devastadores de los ciclones.
Participación en la comunidad y educación: construcción de la resiliencia local
La participación comunitaria y los conocimientos locales constituyen la piedra angular de la preparación para el ciclono en Bangladesh y Myanmar. Reconociendo que las iniciativas dirigidas por el Gobierno son insuficientes, ambos países han priorizado el empoderamiento de las comunidades para desempeñar funciones activas en la mitigación y la respuesta en casos de desastre.
Programa de Preparación Cicloneal de Bangladesh (CPP)
El programa de preparación de ciclones (CPP)] es un ejemplo insignia de movilización comunitaria, que es gestionado conjuntamente por el gobierno y la Sociedad de la Media Luna Roja de Bangladesh, cuenta con más de 70.000 voluntarios capacitados, muchos de los cuales son mujeres, que trabajan incansablemente para difundir advertencias de ciclones, realizar campañas de sensibilización de puerta a puerta y facilitar la evacuación de los primeros voluntarios.
El éxito del programa es evidente en el dramático descenso de las muertes relacionadas con el ciclón. Por ejemplo, mientras Cyclone Bhola en 1970 causó una estimación de 300.000 a 500.000 muertes, los ciclones posteriores han visto las muertes reducidas en más del 90% debido en gran parte a los esfuerzos del CPP. El énfasis del programa en involucrar a las mujeres también ha sido transformador, ya que las mujeres voluntarias a menudo están mejor posicionadas para comunicarse eficazmente en comunidades de cerca.
Manejo de Desastres de Myanmar
En cambio, los esfuerzos de mitigación de ciclones basados en la comunidad de Myanmar sólo obtuvieron un impulso significativo después de la catastrófica cyclone Nargis en 2008, que dio lugar a más de 130.000 muertes y a deficiencias críticas en la comunicación de alerta temprana y riesgo. Desde entonces, organizaciones como la Myanmar Red Cross Society y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)[L][L][L][L][L][L][L] [L] [L] [L] [L] [L]
Se han establecido comités de gestión de desastres de aldea en el Delta de Ayeyarwady y otras regiones vulnerables, que preparan mapas de riesgo locales, almacenan materiales de emergencia y organizan simulacros de monzón regulares. Además, se han integrado módulos de seguridad de ciclón en los planes de estudios escolares, facultando a los niños con conocimientos sobre cómo identificar señales de alerta y llevar a sus familias a la seguridad.
Ejercicios de perforación y simulación
Ambos países destacan la importancia de ejercicios regulares y simulaciones para probar la preparación y coordinación entre los distintos interesados. En Bangladesh, los ejercicios anuales de simulación en upazila (sub-distritos) implican evacuaciones de mock coordinadas de múltiples comunidades, normalmente realizadas en el Día de Preparación de Ciclone] [30]]]].
De igual modo, Myanmar realiza ejercicios de mesa y simulacros a gran escala antes de la temporada del monzón, con frecuencia apoyados por el Centro de Coordinación de la Asistencia Humanitaria de la ASEAN sobre la gestión de desastres (Centro AHA). Estas simulaciones ayudan a identificar los obstáculos en el transporte, la disponibilidad de viviendas y los canales de comunicación, permitiendo a las autoridades perfeccionar los planes y la asignación de recursos antes de los ciclones reales.
Mejoras de infraestructura y vivienda: Defensas físicas contra los ciclones
La infraestructura robusta desempeña un papel vital en la protección de las poblaciones vulnerables frente a los peligros del ciclono, como las oleadas de tormenta, los vientos altos y las inundaciones. Bangladesh y Myanmar han invertido en una combinación de soluciones basadas en la naturaleza y la ingeniería para aumentar la resiliencia física.
Embankments and Polders in Bangladesh
Desde los años 60, Bangladesh ha construido una extensa red de bancos y polderes — barreras de tierra elevadas que protegen las tierras agrícolas y los asentamientos humanos de las inundaciones de mareas. Actualmente hay más de 130 polderes a lo largo de la costa, formando un componente crítico del sistema de defensa de inundaciones del país.
El proyecto de mejora del capital costero (CEIP), financiado por el Banco Mundial y el Gobierno de Bangladesh, tiene por objeto rehabilitar y elevar más de 600 kilómetros de terraplénes para soportar las oleadas de tormentas que se esperan una vez cada 25 años. Algunas secciones de terraplén están siendo diseñadas para mantenerse eficaces contra el aumento del nivel del mar proyectado a través de 2050, contando con impactos del cambio climático.
Ciclone Shelters: Safe Havens During Storms
Los refugios de ciclón se encuentran entre las medidas de mitigación más visibles y eficaces en ambos países. Bangladesh ha construido más de 15.000 refugios de ciclón polivalente situados estratégicamente cerca de comunidades vulnerables. Cada refugio puede albergar entre 500 y 2.000 personas y se eleva sobre los bastones concretos para prevenir la inundación durante las inundaciones. Están equipados con paneles solares, sistemas de recogida de agua de lluvia y suministros de emergencia como alimentos, agua y medicina.
Es importante que estos albergues sirvan a múltiples funciones comunitarias más allá de los eventos ciclónicos. A menudo funcionan como escuelas, clínicas de salud y centros comunitarios, asegurando la utilidad y mantenimiento durante todo el año.
Myanmar, a partir de una base más pequeña, ha construido o mejorado más de 500 refugios de ciclones a lo largo de su costa desde 2010. El apoyo de organismos internacionales como el Organismo de Cooperación Internacional del Japón (JICA) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) ha sido vital. Los albergues de Myanmar suelen contar con marcos de hormigón reforzado, plintos elevados y instalaciones que tienen en cuenta las cuestiones de género y las discapacidades, lo que refleja una comprensión creciente de la reducción del riesgo de desastres inclusivos.
Mejora de la resiliencia en la vivienda
Mejorar la resiliencia de los hogares individuales es crucial ya que muchas familias no pueden llegar a los refugios de ciclón a tiempo o prefieren albergarse en su lugar. Ambos países promueven una vivienda asequible que reduce significativamente los daños estructurales durante los ciclones.
En Bangladesh, el proyecto Housing for the Extreme Poor demostró que la mejora de las casas de tierra tradicionales con plintos de hormigón, varillas de acero y conexiones a cable reduce el daño en un 60-70% durante las tormentas de la categoría 3. El uso de columnas de hormigón reforzado con bambú, correas de ciclones y construcción de revestimientos de resistencia se ha convertido en una mezcla de revestimientos.
El proyecto de vivienda de los residentes de Myanmar ] en el Estado de Rakhine capacitó a los aldeanos para reacondicionar viviendas utilizando materiales disponibles localmente, alcanzando más de 2.000 hogares, lo que no sólo aumenta la seguridad sino que también genera empleo local en la construcción y el mantenimiento, fomentando la resiliencia económica junto con la protección física.
Restauración de manglares: Harnessing Natural Defenses
Infraestructura natural como los bosques de manglares proporciona protección esencial disipando la energía de las olas y reduciendo las alturas de las olas. El bosque de manglares de Bangladesh Sundarbans] —el bosque de manglares más grande del mundo— sirve como un búfer crítico, reduciendo la energía de las olas y la altura de las olas en un 30% por kilómetro de bosque.
Ambos países han seguido activamente programas de forestación de manglares para restaurar los cinturones costeros degradados. El Departamento Forestal de Myanmar, colaborando con organizaciones como el Fondo Mundial de Vida Silvestre (WWF), ha replantado más de 10.000 hectáreas de manglares en el Delta de Ayeyarwady. La investigación de la Universidad de Yangtze indica aldeas protegidas por los cinturones de manglares intactos experimentaron un 50% menos daño estructural durante el manglar en 2010 en las zonas.
Más allá de la protección física, los manglares también apoyan la pesca, mejoran la calidad del agua y proporcionan medios de vida, integrando la conservación ambiental con reducción del riesgo de desastres.
Sistemas de Alerta Temprana y Comunicación: La Línea de Vida de la Preparatoria
Los sistemas de alerta temprana eficaces y oportunos son fundamentales para que las comunidades y las autoridades puedan preparar y responder adecuadamente a los ciclones, tanto Bangladesh como Myanmar han hecho avances significativos en la previsión meteorológica y la difusión de advertencias.
Advanced Meteorological Monitoring in Bangladesh
El Bangladesh Meteorological Department (BMD) opera una red sofisticada de radares meteorológicos Doppler, estaciones de clima automático y receptores de datos satelitales que proporcionan pronósticos de ciclón con hasta 48 horas de tiempo de plomo.Estos datos permiten un seguimiento preciso de las rutas e intensidades de tormenta.
El Sistema de Registro de Bangladesh asigna señales de peligro numérico de 1 a 10, que corresponden a diferentes niveles de riesgo de ciclón para puertos, zonas marítimas y comunidades costeras. Este sistema de alertas de graduación permite respuestas de emergencia calibradas en lugar de alertas de tamaño único. Por ejemplo, durante el Ciclone Amphan de 2020, el Sistema de Señal proporcionó un tiempo de alerta de emergencia más de 2 millones.
Alcanzando la última milla
La difusión de advertencias a poblaciones remotas y vulnerables requiere una mezcla de tecnología moderna y métodos de comunicación tradicionales. Bangladesh utiliza el sistema de alerta móvil BanglaTrac, radios comunitarias, altavoces de mezquita y sirenas desgarradas a mano operadas por voluntarios de la CPP para asegurar que los mensajes lleguen a cada hogar, incluidos aquellos que no tienen electricidad o teléfonos móviles.
Myanmar, enfrenta desafíos como la menor penetración de teléfonos móviles en las zonas costeras, emplea teléfonos satelitales distribuidos en los comités de desastres de las aldeas y el Mianmar Early Alert System (MEWS), una aplicación móvil que envía notificaciones de presión en Birmania y varios idiomas étnicos. Organizaciones no gubernamentales locales como
Impacto en las tasas de evacuación y seguridad
La combinación de previsiones precisas y comunicación efectiva ha transformado los resultados de la evacuación. En Bangladesh, el cumplimiento de la evacuación ha aumentado de menos del 20% en los años 80 a más del 70% en los 2010 durante los ciclones principales. Notablemente, durante Cyclone Mahasen en 2013, las autoridades evacuaron con éxito a 1.1 millones de personas sin ninguna muerte relacionada con la tormenta.
Myanmar ha experimentado mejoras más lentas pero estables. Durante el ciclo de 2023, las tasas de evacuación alcanzaron aproximadamente el 40% de la población en riesgo, lo que representa un aumento notable de menos del 10% durante el ciclo de Nargis en 2008, según informó la Oficina de las Naciones Unidas de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCAH).
Desafíos en curso en los sistemas de alerta temprana de Myanmar
A pesar de los progresos realizados, Myanmar enfrenta importantes obstáculos en la difusión de alerta temprana. La inestabilidad política, los conflictos en curso en los estados de Rakhine y Chin, y la limitada infraestructura de Internet obstaculizan los esfuerzos de alerta coordinados. Las organizaciones armadas étnicas controlan partes de la costa, complicando la comunicación entre las comunidades locales y el gobierno central.
Para mitigar estas cuestiones, el Centro de Asistencia Humanitaria de la ASEAN (Centro AHA) ha puesto en marcha un sistema transfronterizo de alertas por SMS que envía advertencias de ciclones directamente a teléfonos móviles registrados en zonas afectadas por conflictos, eliminando efectivamente los bloqueos administrativos y garantizando que la información crítica llegue a las poblaciones vulnerables.
Políticas gubernamentales y cooperación regional: marcos para la mitigación de los desastres sostenibles
Las políticas nacionales y las asociaciones regionales proporcionan el apoyo institucional necesario para la reducción sostenida del riesgo de desastres y la coordinación de las respuestas.
Órdenes Permanentes de Bangladesh sobre Desastres (SOD)
Las órdenes de Bangladesh de apoyo sobre desastres (SOD)] proporcionan un marco jurídicamente vinculante que encomienda funciones y responsabilidades a cada organismo gubernamental y a nivel administrativo durante los eventos de desastre. Desde la oficina del Primer Ministro hasta los consejos de aldea, los organismos tienen deberes específicos relacionados con la difusión de alerta temprana, la coordinación de la evacuación, la gestión de los refugios y la distribución de socorro.
El SOD se actualiza periódicamente cada tres años para incorporar las experiencias adquiridas y las mejores prácticas en evolución, lo que garantiza una rápida y coordinada respuesta nacional durante los ciclones.
Ley de gestión de desastres de Myanmar y planes locales
Myanmar promulgó su Ley de gestión de desastres] en 2013, por la que se estableció el Comité Nacional de Gestión de Desastres y se pidió a las autoridades locales que formularan planes de reducción del riesgo de desastres, pero la aplicación sigue siendo desigual debido a las limitaciones de financiación y las deficiencias de capacidad, en particular a nivel de municipios.
Cooperación bilateral y regional por conducto de BIMSTEC
Reconociendo que los ciclones trascienden las fronteras nacionales, Bangladesh y Myanmar participan activamente en la Iniciativa Bengal para la Cooperación Técnica y Económica Multisectorial (BIMSTEC). A través del Marco de Gestión de Desastres de BIMSTEC, los países comparten datos meteorológicos en tiempo real, realizan ejercicios conjuntos de mesa e intercambian mejores prácticas sobre diseño de refugios y estrategias de evacuación.
La Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífico (CESPAP) apoya el programa de preparación y respuesta del ciclo bengal, que proporciona financiación y asistencia técnica a los servicios meteorológicos nacionales y facilita el intercambio transfronterizo de datos.
Financiación y fomento de la capacidad internacionales
La financiación internacional ha sido fundamental para ampliar la infraestructura de mitigación y los programas comunitarios. El proyecto de preparación e infraestructura del Ciclone de Bangladesh (2015–2022) invirtió 375 millones de dólares en la construcción de 860 nuevos refugios de ciclón, la mejora de los bancos y el despliegue de sistemas móviles de alerta temprana.
En Myanmar, el Programa de reducción del riesgo de desastres de la Unión Europea se dirige a 100.000 hogares del Delta del Ayeyarwady, promoviendo medidas de adaptación basadas en la comunidad como los graneros a prueba de inundaciones, los pozos elevados y los cultivos tolerantes a la sal. El Fondo Mundial para la Reducción de Desastres y la Recuperación (GFDRR) presta asistencia técnica a ambos países en la evaluación del riesgo, la planificación financiera y el desarrollo de la capacidad.
Innovaciones de políticas: Seguros basados en el índice de desastres
Bangladesh ha iniciado instrumentos financieros innovadores como el seguro basado en índices de disaster para reducir la vulnerabilidad económica después de desastres. El plan Seguro de Riesgo Climado], desarrollado en asociación con Swiss Re, activa automáticamente los pagos en efectivo a pequeños agricultores y pescadores cuando los datos de satélite verifican las velocidades de recuperación de los vientos predefinidas.
Myanmar está estudiando planes de seguro paramétricos similares, apoyados por la Asociación de Seguros de la ASEAN+3 para los Desastres Naturales (RAPID), con el objetivo de proteger a los agricultores de arroz de la región del delta de las pérdidas inducidas por el ciclón.
Climate Adaptation and Long-Term Resilience Planning
A medida que el cambio climático intensifica la gravedad y la frecuencia de los ciclones, junto con el aumento de los niveles del mar, Bangladesh y Myanmar están pasando de la mitigación de los desastres a corto plazo hacia estrategias integradas de adaptación al clima a largo plazo.
Plan Delta de Bangladesh 2100
El visionario de Bangladesh Delta Plan 2100 ofrece una hoja de ruta de 80 años que integra la reducción del riesgo de ciclón con la gestión del agua, la agricultura, el desarrollo urbano y la restauración de los ecosistemas. El plan propone construir un continuo dique de 5 metros de altura a lo largo de toda la costa, complementado por carreteras elevadas que sirven como rutas de evacuación durante emergencias.
El Plan Delta también destaca la restauración de humedales y manglares de marea, sistemas mejorados de drenaje para manejar una lluvia más intensa y la promoción de medios de vida resistentes al clima. Este enfoque holístico tiene como objetivo salvaguardar a millones de residentes costeros de futuros choques climáticos.
Estrategias nacionales de adaptación de Myanmar
Myanmar está elaborando marcos nacionales de adaptación que incorporan la reducción del riesgo de ciclones en iniciativas más amplias de resiliencia climática, entre otras cosas, el mejoramiento de la infraestructura natural, como las cinturones de manglares, la promoción de la agricultura climáticamente inteligente y la mejora de la planificación urbana en las ciudades costeras vulnerables a las olas de tormenta.
Los asociados internacionales siguen apoyando la creación de capacidad, la reunión de datos y los proyectos de adaptación dirigidos por la comunidad para asegurar que Myanmar pueda enfrentar mejor los desafíos cambiantes que plantea el cambio climático y el aumento de las amenazas de los ciclones.
En conclusión, Bangladesh y Myanmar han logrado avances notables en la mitigación de los desastres del ciclono centrado en el ser humano combinando el compromiso comunitario, la infraestructura resiliente, la alerta temprana avanzada y los marcos institucionales sólidos. Sus experiencias ponen de relieve la importancia de integrar los conocimientos tradicionales con la tecnología moderna, invertir en infraestructuras duras y naturales y fomentar la cooperación regional. A medida que el cambio climático siga planteando nuevos riesgos, el compromiso sostenido con la innovación y la adaptación será esencial para proteger las vidas y los medios de millones de millones de vida vulnerables en las costa.