El Gran Parque Nacional de las Montañas Smoky, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, que atraviesa la frontera entre Carolina del Norte y Tennessee, representa una de las regiones más ricas y geológicamente complejas del este de Estados Unidos. El nombre del parque proviene de la niebla natural que a menudo se instala sobre el rango, un fenómeno que se deriva de la vegetación densa que libera compuestos orgánicos volátiles.

Valles: Las tierras bajas en asentamientos

Los valles de las Grandes Montañas Smoky son las zonas de baja altitud situadas entre las crestas paralelas. Funcionan como los pasillos principales del parque para la vida silvestre, el viaje humano y el drenaje de agua. Mientras que pueden aparecer simplemente como el "abajo" de las montañas, su formación, ecología e historia son profundamente complejos.

Formación y Geología de los Valles

Los valles son principalmente el resultado de cientos de millones de años de erosión actuando sobre la roca antigua. Las montañas de los Apalaches, una vez tan altas como las Rockies de hoy, han sido fresadas sobre eones. rocas sedimentarias más suaves, como piedra caliza, esquisto y dolomita, erosionadas más rápidamente que la piedra de arena resistente y cuarzo de las montañas adyacentes.

Clima y el Bosque de Madera Dura Cove

Los valles crean microclimas únicos. En invierno, el aire frío se desvía de las crestas en los valles, creando los bolsillos de las heladas. En verano, los valles atrapan el calor y la humedad. Esta combinación, junto con los suelos profundos y ricos en nutrientes, produce los famosos bosques de madera de calabaza. Estos bosques están entre los bosques más biodiversos templados del mundo.

La primavera en los valles está marcada por una explosión de flores silvestres efímeras —trilio, facilia, raíz de sangre y jack-in-the-pulpit— que alfombran el suelo del bosque antes de las hojas de los canopy. Esta rica biodiversidad es un resultado directo de las condiciones húmedas y protegidas proporcionadas por la geografía del valle. Los valles sirven como hábitat crítico para los osos negros, ciervos blancos, vasto de turquín.

Historia humana en los valles

Largamente antes de que el parque nacional se estableciera en 1934, pueblos indígenas, incluyendo el Cherokee, vivieron y cultivaron en estos valles fértiles. El nombre Cherokee para la región, Shaconage] (lugar del humo azul), refleja la característica definitoria del área. Posteriormente, los colonos europeos limpiaron los fondos para la agricultura, construyendo cabañas, graneros, iglesias, suelos de los suelos y carreteras de los suelos de los suelos, los valles y los bosques, los valles de los bosques, los bosques, los bosques y los bosques

Los visitantes de hoy pueden retroceder en el tiempo en asentamientos históricos bien conservados que ofrecen una ventana a la vida Apalaches del siglo XIX.

Valles notables para explorar

  • Cades Cove:] La zona más visitada del parque, este amplio valle escénico es sonado por montañas. Un camino de un bucle de 11 millas ofrece acceso a cabañas históricas, iglesias y vistas impresionantes. Es una ubicación privilegiada para la vista de la fauna, especialmente para los osos de ciervo y negro.
  • Valle de Cataloochee: Situado en el lado de Carolina del Norte, este valle se siente más remoto y salvaje. Es más conocido por su exitoso programa de reintroducción de elk. Los visitantes pueden ver a menudo grandes manadas de elk pastando en los campos abiertos.
  • Greenbrier: Este exuberante valle alberga algunos de los árboles de mayor crecimiento en el este de Estados Unidos. Ofrece excelentes caminatas, incluyendo el sendero exuberante a Ramsey Cascades, la cascada más alta del parque.
  • Elkmont:] Situado a lo largo del río Pequeño, Elkmont fue una vez una ciudad de tala y más tarde una comunidad de resorts de verano para familias ricas de Knoxville. La zona "Ciudad de la Ciudad del Día" conserva las cabañas rústicas del Club de Apalaches, ofreciendo un vistazo fascinante a la historia social de los Smokies.

Ridges: El Alto, Lugares Salvajes

Las crestas forman la columna vertebral de las Montañas Smoky. Estas formas de tierra elevadas funcionan en líneas largas y paralelas, creando la característica apariencia "arrugada" del paisaje. Son los lugares más desafiantes y gratificantes para explorar en el parque.

La geología detrás de las colinas

Las crestas que vemos hoy son las raíces erosionadas de una antigua cordillera. Se formaron durante la orogenia aleguesa, un evento de construcción de montaña masivo que ocurrió hace más de 300 millones de años cuando la placa tectónica que lleva al norte de África colisionó con Norteamérica. Esta colisión creó inmensas fuerzas de compresión que doblaron y defectuaron la corteza de la Tierra.

El ecosistema de la pícea-fir de alta elevación

Sobre 4.500 pies, la ecología de las crestas cambia dramáticamente. El clima es más fresco, húmedo y mucho más ventoso. Esta "isla en el cielo" soporta un bosque de abeto que es más típico del norte de Nueva Inglaterra y Canadá. Aquí, abeto rojo y abeto Fraser dominan el paisaje. Este ecosistema único es el hogar de especies encontradas en ninguna otra parte, incluyendo el endémico salaman.

Grandes baldosas de montaña Smoky

Una de las características geográficas más curiosas de las crestas es la presencia de "baldos".Estos son cumbres o crestas que son naturalmente claras de bosque, cubiertas en lugar de hierbas, sedges o arbustos como rododendron y laurel de montaña (calvas de la parte alta). Su origen sigue siendo un misterio, con científicos que debatían si fueron creados por los famosos colonos

Puntos Iconicos y Puntos de vista

  • Clingmans Dome: A 6.643 pies, este es el punto más alto del parque y el tercer pico más alto del este de Estados Unidos. Un sendero empinado de media millas conduce a una torre de observación que ofrece vistas de 360 grados en un día claro. Se encuentra directamente en la línea estatal de Carolina del Norte-Tennessee.
  • Mount LeConte: El tercer pico más alto del parque, el Monte LeConte es famoso por LeConte Lodge, la más alta pensión de huéspedes en el este de Estados Unidos. La cumbre es accesible a través de varios senderos espeluznantes, cada uno ofrece una perspectiva única en la geología de la montaña. La montaña crea su propio clima, a menudo recibiendo fuertes nevadas.
  • Charlies Bunion: Este espectacular y rocoso afloramiento en el sendero de los Apalaches ofrece vistas espectaculares y sin obstáculos del terreno de alta elevación. Es un ejemplo clásico de una cresta de "whaleback" y es accesible a través de una caminata relativamente moderada desde Newfound Gap.
  • El sendero de los Apalaches: Durante 71 millas, el famoso sendero de los Apalaches sigue la cresta de las Montañas Smoky, formando la columna vertebral del parque. Los excursionistas de esta sección experimentan toda la gama de ecosistemas de cresta, desde bosques profundos hasta expuestos, calvos de windswept.

Waterways: El sistema circulatorio del parque

Las vías fluviales de las Grandes Montañas Smoky son las arterias del paisaje. Llevan agua que da vida desde las altas crestas por los valles, tallando el terreno y apoyando una increíble diversidad de vida.

Una abundancia de agua

Las montañas Smoky reciben algunos de los totales de lluvia más altos en los Estados Unidos continentales, con precipitación anual superior a 85 pulgadas en las elevaciones más altas. Esta abundante humedad, combinada con una niebla consistente, proporciona el agua que alimenta más de 2.900 millas de arroyos dentro del parque. Las pendientes empinadas y las lluvias altas crean un paisaje de actividad hidrológica constante. El ciclo de agua aquí es muy dinámico, con rápido descurs durante tormentas y flujos subterráneos.

Corrientes, ríos y gargantas

Los arroyos de montaña sofocados son principalmente de alto nivel, lo que significa que fluyen rápidamente cuesta abajo, cayendo sobre rocas y tallando gargantas profundas. Este movimiento constante oxigena el agua, lo que lo hace increíblemente puro y perfecto para especies acuáticas sensibles. El parque se sienta en la Divide Continental Oriental. Agua en las pistas norte y oeste fluye hacia el río Tennessee y eventualmente el Golfo de México.

Los ríos principales como el río pequeño y el río Oconaluftee] se caracterizan por gargantas profundas, estrechas, piscinas largas y rifas rocosas. Hazel Creek y Cataloochee Creek, en el lado de Carolina del Norte, son famosos por su incesante calidad del agua y su restauración constantemente se vuelve a los suelos de la naturaleza.

Las cascadas de los Smokies

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Vida Acuática y Biodiversidad

Las vías fluviales de los Smokies son propiedad mundial de su biodiversidad. Apoyan a más de 70 especies de peces nativos y 40 especies de salamandras, ganando el apodo "Salamander Capital del Mundo". Estos salamandras sin pulmón (Plethodontidae) respiran directamente a través de su piel húmeda, haciéndolos excelentes indicadores de calidad del agua.

Unificado Paisaje de Profundidad notable

Para estudiar la geografía de las Grandes Montañas Smoky es ver el paisaje como un sistema único, dinámico e interconectado. La lluvia cae sobre las crestas resistentes, filtros a través de los suelos antiguos, y alimenta las corrientes claras que tallan los valles fértiles. Las crestas proporcionan la estructura y las zonas verticales del clima. Los valles proporcionan el refugio, los suelos profundos y los pasillos para la conexión.