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El legado de la era del hielo de los Grandes Lagos
La región de los Grandes Lagos contiene el sistema más expansivo de los lagos de agua dulce en la Tierra, un recurso tan vasto que se puede ver desde el espacio. Esta inmensa concentración de agua, sin embargo, no es una característica antigua del continente. Es un fenómeno geológico relativamente reciente, tallado en la existencia por las fuerzas colosales de la última Edad de Hielo. Las formas familiares del lago Superior, Michigan, Huron, Erie y Ontario son productos directos de erosión gla
El episodio glacial de Wisconsin: un arquitecto de hielo
El arquitecto principal de la región de los Grandes Lagos fue el Laurentide Ice Sheet, un glaciar continental que avanzó y se retiró varias veces durante la época del Pleistoceno. El período más reciente de glaciación, conocido como el Wisconsin glaciation, alcanzó su paisaje de forma
La geología gelacial proporciona la clave para entender esta transformación. Mientras el hielo avanza hacia el sur, no era una hoja pasiva de hielo. Era una masa dinámica y fluínea de agua congelada, cargada de escombros de roca. El peso y el movimiento de los hielos de Indiana escociaron la tierra, profundizando los valles de ríos y reshaping el límite del sur de Ohio.
El retiro de la hoja de hielo no fue un proceso constante y uniforme. Fue perforado por períodos de estabilidad e incluso menores re-advances, cada fase dejando su propia firma distinta en la tierra. Estas pausas en el retiro están marcadas por moraines recessionales], mientras que el terreno total creó vastas llanuras de lavado y el drenaje interglacial de la cuenca.
Erosional Landforms: Carving the Great Basins
La erosión glacial en la región de los Grandes Lagos se logró a través de dos mecanismos principales: abrasión y . La abrasión se produjo como rocas y arenas congeladas en la base del glaciar raspado a través de la roca, la pulido de forma efectiva.
Formación de las cinco cuencas del lago
Las cuencas que ahora sostienen los Grandes Lagos no eran completamente nuevas creaciones. Fueron principalmente antiguos valles fluviales que habían sido erosionados durante millones de años. Los glaciares que avanzaban ensancharon, profundizaron y sobre-deepmentaron estos valles preexistentes.El flujo de hielo, canalizado por estos bajos topográficos, concentró su poder erosivo, escobrando cuencas que extendieron cientos de pies por debajo del nivel de profundidad del mar en algunos lugares.
- Lake Superior: El más grande, profundo y frío de los lagos. Su cuenca fue tallada de las rocas ígneas y metamorfóricas resistentes del Escudo Canadiense. El inmenso peso y el avance repetido del hielo sobre esta roca dura recorrió una cuenca que alcanza una profundidad máxima de 1.332 pies.
- Lake Michigan y el lago Huron: Estos dos lagos ocupan una cuenca única y grande y están hidrológicamente conectados a través de los estrechos de Mackinac. Sus cuencas fueron talladas de rocas sedimentarias más suaves, lo que dio lugar a un perfil amplio y relativamente plano en comparación con el superior.
- Lake Erie: El poco más bajo de los cinco lagos, con una profundidad media de sólo 62 pies. Su cuenca fue arrancada de las capas relativamente suaves y las limañas. Su superficialidad significa que se calienta rápidamente en el verano y está propensa a aumentos de tormentas y algas significativas.
- Lake Ontario: El lago más pequeño por superficie pero el segundo más profundo. Su cuenca fue profundamente arraigada al pie del Escarpment Niagara, una capa de roca resistente que también creó las Cataratas Niagara. La cuenca profunda (máx profundidad 802 pies) es un ejemplo clásico de sobre-desepening glacial.
La orientación de los lagos, alineados aproximadamente al oeste-sur oeste-nordeste, coincide con la dirección de flujo dominante de los lóbulos de hielo que irradiaron desde la región de la Bahía de Hudson. Esta alineación es un poderoso testamento para el control del hielo ejercido sobre la geografía básica de la región.
Depositional Landforms: Los Debris Detrás
Mientras la hoja de hielo Laurentide comenzó su retiro final hacia el norte hace alrededor de 14,000 años, comenzó a fundirse en su lugar. Las cantidades masivas de escombros de roca que se habían llevado dentro, en, y bajo el hielo fueron liberados. Este sedimento, conocido como glacial hasta ] (material sin surtido) y
Moraines: Las Murallas del Frente de Hielo
Las moras son acumulaciones de escombros glaciales no consolidados y se encuentran entre las características desposicionales más destacadas de la región. Se forman principalmente al margen del glaciar como una banda transportadora de escombros se deja en el frente del hielo.
- Terminal Moraine: Marca la mayor extensión sur de la hoja de hielo. Se trata de una enorme pendiente de hasta que define el límite entre el paisaje glaciado al norte y el área inglaciada (o inagotable) al sur. Kettle Moraine en espectacular complejo interroriental de Wisconsin
- Moraines del Receso: Formado cuando el frente de hielo se detuvo durante su retiro durante un período significativo. Estos moraines crean el terreno rodante y montañoso característico de gran parte del centro y sur de Wisconsin, Michigan, Ohio y Nueva York. Oak Ridges Moraine sirve como corredor recesión principal de un corredor ecológico que
- Ground Moraine: Una manta relativamente fina y extendida de hasta que fue encolada debajo del hielo mientras se fundía. Esto crea las llanuras suavemente ondulantes que son a menudo excelentes para la agricultura.
Drumlins: Prueba de hielo en línea
Los tambores son suaves, alargadas, colinas en forma de telaraña compuestas de glacial hasta la fecha. Están entre las formas glaciales más elegantes e informativas. Su forma es una función directa del flujo de hielo: el stos] (blunt) extremo apunta hacia la dirección del glaciar vino, mientras que el [FLT]
La formación de los tambores sigue siendo debatida, pero generalmente se piensa que se forman bajo una corriente de hielo rápido donde la presión de los hielos sobrecargados deforma y simplifica la la hastatercera subyacente. El clásico Palisades-Ellsworth campo de la batería en Wisconsin y los campos de la batería de la Nueva York son ejemplos de renombre mundial hasta que los antiguos son gerios productivos
Eskers y Kames: La firma de Meltwater
Mientras que las moras y los tamboriles se forman directamente por el hielo, ]eskers] y kames son obra de aguas derretida glaciales.
Los eskers son largos y sinuosos cordones de arena y grava que se forman en el paisaje. Se formaron en túneles que atravesaron o bajo el hielo estancado o lentamente en movimiento. Corrientes que fluyen a través de estos túneles de hielo depositados capas de sedimento, ordenados por el agua corriente. Cuando el hielo finalmente se fundió, el túnel lleno de sedimentos se dejó atrás como una gran calidad de viento.
Los kames son colinas irregulares y cónicas de deriva estratificadas formadas donde se depositan aguas fundidas sedimentos en agujeros o crecidas en el hielo moribundo, o donde las corrientes de sedimentos se ahogan sobre la superficie del hielo. A menudo ocurren en grupos conocidos como "campos de kame". Como los eskers, la naturaleza ordenada de sus sedimentos (sand y grava).
Lagos de hervidor: Un paisaje marcado
Una de las características más características del paisaje glaciado es el lago de la botella]. Mientras la hoja de hielo se retiraba, grandes bloques de hielo a menudo se descomponen del glaciar principal y fueron parcialmente enterrados por sedimentos en la colada. Cuando estos bloques de hielo finalmente se derriten, dejaron detrás de una depresión en el estanque llamado hervidor.
La región está salpicada de miles de estos lagos, que van desde pequeños estanques hasta lagos sustanciales. Walden Pond en Massachusetts, hecho famoso por Henry David Thoreau, es uno de los ejemplos más conocidos. El Bosque Estatal Kettle Moraine es nombrado por su abundancia de estas características, donde la moraina interlobate es particularmente apodado con profundos y claros lagos de hervidor ubicados entre colinas moratinales arbolados.
Dinámica post-Glacial: Rebote y cambio de drenaje
El derretimiento de la hoja de hielo no marcó el final de la remodelación del paisaje de los Grandes Lagos. Dos procesos post-glaciales importantes han seguido alterando la geografía e hidrología de la región durante los últimos 10.000 años: rebote isistático] y el cambio de los puntos de desagüe.
Isostatic Rebound
El inmenso peso de la hoja de hielo Laurentide fue tan grande que deprimió la corteza de la Tierra por cientos de pies, desplazando el material de manto subyacente. Cuando el hielo se fundió, la corteza comenzó a "rebotar" lentamente o a elevarse a su posición original. Este proceso, conocido como ajuste isostatico regional , sigue ocurriendo hoy, particularmente en la costa norte de las partes.
Este rebote no es uniforme. Las áreas que estaban bajo el hielo más grueso están rebotando el más rápido, mientras que los márgenes del sur de la zona glaciada se hunden ligeramente en respuesta. Este "relatar" de la corteza terrestre tiene efectos profundos. Las líneas alrededor de los Grandes Lagos del norte están saliendo del agua a una velocidad de varias pulgadas por siglo, mientras que los niveles de costa en el sur están siendo modificados continuamente.
Cambio de puntos y lagos ancestrales
Los Grandes Lagos modernos son sólo la encarnación más reciente de una serie de lagos glaciales que han existido en los últimos 14.000 años. Mientras el hielo se retiraba, formó lagos pro-glaciales temporales frente al margen de hielo, con salidas muy diferentes del actual río San Lorenzo.
- El lago Garcial de Chicago era un precursor temprano del lago Michigan, drenando al suroeste por el Chicago Outlet (actual Chicago Sanitary y el Canal de la nave) en el sistema del río Mississippi.
- El lago de Gales Maumee era una etapa temprana del lago Erie, drenando hacia el oeste hacia el río Wabash.
- El lago glacial Iroquois era el predecesor del lago Ontario, drenando a través del valle del río Mohawk.
El margen de hielo se retiró hacia el norte y la corteza rebotó, estos puntos inferiores fueron cerrados, y nuevos, los puntos más bajos fueron abiertos.El cambio más dramático ocurrió cuando el hielo se retiró del Valle de San Lorenzo, permitiendo que los lagos se desagüen hacia el este alrededor de las montañas Adirondack. Esta reorganización catastrófica del drenaje resultó en la formación del río San Lorenzo y la configuración moderna de las grandes montañas de los Grandes paisajes.
Ecológica y Humana Significancia del Paisaje Glacial
Las formas de tierra glacial de la región de los Grandes Lagos no son sólo curiosidades académicas, sino que son la base de la ecología, economía y patrones de asentamientos humanos de la región.
Un reservo de agua dulce global
Los Grandes Lagos poseen aproximadamente el 84% de la superficie de América del Norte y el 21% del suministro del mundo. Este recurso increíble es un legado directo de la erosión glacial que creó las cuencas. Las formas glaciales circundantes, como las morainas y los eskers, actúan como zonas críticas de recarga de aguas subterráneas, filtrando precipitación y liberando lentamente en los lagos y los afluentes.
La configuración de la geografía e industria humana
La ubicación de las principales ciudades como Chicago, Detroit, Cleveland, Buffalo y Milwaukee no es un accidente. Chicago desarrolló en el sitio de Chicago Portage, una brecha de baja altitud entre la cuenca del lago Michigan y la cuenca del Mississippi, un resultado directo de la geología glacial. Los suelos ricos y sin piedras de las llanuras glaciales y las llanuras del lago (por ejemplo, el valle del Maumee en Ohio) se convirtieron en el mundo más productivo.
Moraines proporcionó las materias primas para las carreteras tempranas y la construcción, mientras que los escapares y los kames están fuertemente minados para la arena y la grava hoy. La historia glacial de la región también dicta las rutas de canales, como el Canal de Erie en Nueva York, que utiliza el valle del río Mohawk para evitar las montañas de Aprendizaje. Esta red de canales, activada por la geología glacial, alimenta directamente la expansión económica del río Lawrence
Un paisaje forjado por hielo
La región de los Grandes Lagos es un museo viviente y respiratorio de procesos glaciales. Desde las cuencas profundas y escociadas de los lagos mismos hasta los campos de tambor, lagos de hervidor y escaños sinuosos que definen el paisaje circundante, cada característica cuenta una historia de inmensas fuerzas geológicas pacientes. La hoja de hielo ha desaparecido, pero su legado no está estático.