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Introducción: La historia de 4.6 millones de años tallada en piedra
La historia geológica de la Tierra es una narración escrita en roca, sedimento y fósil: una crónica de continentes que se desvían, los cambios climáticos y la vida emergentes, diversificando y desapareciendo. Desde el caos fundido del Hadean hasta los paisajes esculpidos del Quaternary, cada cordillera de montaña, cuenca oceánica y cañón registra un capítulo de esta epopecia.
Tiempo precambriano: El capítulo más largo y transformador del planeta
El Precambrio abarca aproximadamente 4 mil millones de años] —de la acrecentación de la Tierra hace unos 4.6 mil millones de años al amanecer del Eón Phanerozoico (541 millones de años atrás). Este vasto intervalo, que representa alrededor del 88% del tiempo geológico, se divide en tres eones: Hadean, Archean y Proterozoic planeta.
Hadean Eon (4.6-4.0 billones de años atrás)
El eón de Hades se llama después del submundo griego — un descriptor apropiado para las condiciones infernales que prevalecieron. La Tierra fue en gran parte fundida, bombardeada por planetas de sobra, y tenía una corteza transitoria que fue repetidamente fundida por impactos gigantes. La Luna probablemente se formó durante este tiempo cuando un cuerpo de tamaño Marte (Theia) colisionó con la Tierra temprana, expulsando desechos hostiles que coalescedieron a miles de miles de luz.
Archean Eon (4.0–2.5 billones de años atrás)
La corteza terrestre se había enfriado lo suficiente para formar núcleos continentales estables y gruesos llamados cratones. Estos primeros narices eran pequeños —análogos a arcos de la isla moderna— pero proporcionaron plataformas para mares poco profundos. La primera vida apareció, probablemente como prokaryotes quimiosintéticos cerca de los ventos hidrotermales2 [FLT]
Proterozoico Eón (2.5 billones – 541 millones de años atrás)
El Proterozoico fue testigo de tres eventos fundamentales:
- El evento de la gran oxidación (GOE) ~2.4 billones de años atrás: cianobacteria fotosintética bombeó oxígeno en la atmósfera, oxidando los océanos y formando formaciones de hierro forjado (BIFs). Este oxígeno envenenaba a muchos organismos aneróbicos pero allanaba el camino para la respiración aeróbica y el surgimiento de eucariotas.
- Snowball Earth glaciations: al menos dos grandes edades de hielo (Sturciano y Marino) cubrieron el planeta en hielo desde el polo al Ecuador, impulsado por un efecto albedo desviado. El eventual derretimiento, provocado por la acumulación de CO2 volcánica, estableció el escenario para la rápida innovación biológica.
- Emergencia de la vida multicelular: apareció la biota Ediacaran (575–541 Ma) —organismos blandos y enigmáticos que representan la primera vida macroscópica. Al final del Proterozoico, el escenario estaba listo para la explosión de Cambrian.
Era paleozoica (541–252 millones de años atrás): De Mares a Bosques a Extinción
El Paleozoico es la “edad de invertebrados y vertebrados tempranos”, y fue testigo de la asamblea de la Pangea supercontinente, la colonización de la tierra, y dos de las mayores extinciones masivas. Se divide en seis períodos; los siguientes aspectos son críticos para entender el desarrollo de la forma terrestre.
Período de Cambrian (541–485 millones de años atrás)
La explosión de Cambrian produjo la mayor parte de la phyla animal en un período relativamente corto (20 millones de años). Mares epicontinentales cálidos y profundos cubrieron grandes partes de América del Norte, Europa y China. Trilobites, braquiodos y el icónico Burges Shale fauna prosperada. Tectonically, la ruptura de la plataforma de los márgenestinos continuos
Ordovician y Silurian (485-419 millones de años atrás)
Los niveles de mar aumentaron a sus niveles más altos en los interiores continentales de Phanerozoic. Orogenia tocópica (parte del edificio de montaña de Apalaches) comenzó como arcos volcánicos colisionados con la región del Norte.
Período de Devoniano (419-359 millones de años atrás): “Age of Fishes”
En los bosques de Devonian, las masas terrestres de la Tierra estaban coaleszando hacia el supercontinente Gondwana en el sur y Laurasia en el norte. La orogenia acadiana empujaba hacia los aplausos del norte. Los peces de cola de los lobos dieron lugar a los primeros tetrapodos (por ejemplo, [TLT:2]
Período Carbonífero (359–299 millones de años atrás): Bosques de carbón y la Asamblea de Pangea
El Carbonífero es famoso por sus vastos bosques de pantano que produjeron depósitos masivos de carbón. Gran parte de lo que ahora es el este de Estados Unidos, Europa y China se sitúa cerca del Ecuador en un cinturón tropical. La colisión de Gondwana con Euramerica (formando la parte sur de Pangea) causó la orogenia de Alleghenian, construyendo los primeros Aparasitarios Centrales y Sur [LT %
Período permiano (299–252 millones de años atrás): Pangea y el “Gran Dying”
El interior fue árido, con vastos desiertos de cama roja. La orogenia Ural creó las Montañas Urales. El permiano terminó con la extinción Europación quirúrgica [FLT] [FLT2]
Era Mesozoica (252–66 millones de años atrás): La Era de los Dinosaurios y la Romper Continental
El Mesozoico vio la fragmentación de Pangea, el ascenso y la caída de los dinosaurios, y la aparición de plantas de floración y mamíferos. Los niveles del mar fluctuaron dramáticamente, creando vías interiores poco profundas y extensos depósitos de tiza.
Triassic Period (252–201 millones de años atrás)
La vida se recuperó lentamente del Gran Moro. Los primeros dinosaurios aparecieron (~230 Ma), junto con los mamíferos tempranos (pequeño, como el shrew). Pangea comenzó a rematar; mientras se extendía, la Provincia magnética del Atlántico Central (CAMP) eruptó, contribuyendo a la extinción triásico-Jurassica (~01)
Jurásico Período (201–145 millones de años atrás)
PangeLTa se dividió más en Laurasia y Gondwana, abriendo el Océano Atlántico. La orogenia nevada comenzó a lo largo del margen occidental de América del Norte, construyendo el batallón de Sierra Nevada. Mares hundidos cubrieron gran parte de Europa, depositando los matices que ahora forman los Cotswolds y el Alb Sudiano.
Período Cretáceo (145–66 millones de años atrás)
Durante el Cretáceo, el Atlántico se ensancha, y la Laramida orogenia comenzó a elevar las Montañas Rocosas. Una inmensa escapada interior (el Seaway del Interior Occidental) partió América del Norte del Golfo de México al Ártico. Las plantas de floración (angiospermos) se hicieron dominantes, alimentando la diversificación de insectos.
Era Cenozoica (66 millones de años atrás – presente): Mamíferos, Edades de Hielo y Humanos
El Cenozoico es la “edad de mamíferos” y la era de cambios dramáticos tectónicos y climáticos. Se divide en los períodos Paleógeno, Neógeno y Cuaternario.
Período de Paleogene (66–23 millones de años atrás)
En el Paleoceno y el Eoceno, los mamíferos se irradiaron en nichos ecológicos vacantes. La orogenia alpina comenzó mientras África chocó con Eurasia, construyendo los Alpes y los Carpacianos. La orogenia hímalaya [ Ridge:3] comenzó con la colisión de AsiaLT
Período Neogene (23–2,58 millones de años atrás)
El Neogene vio el continuo levantamiento de los Himalayas, los Andes y la Cordillera Occidental. El Istmo de Panamá] conectaba Norte y Sudamérica ~3 millones de años atrás, permitiendo el Gran Intercambio Americano de mamíferos. Los pastizales se expandieron, impulsando la evolución de caballos pastoreo y los nogulados.
Período cuaternario (2,58 millones de años atrás – presente)
Los ciclos glaciales interglaciales repetidos (los edades de hielo]) avanzados y retirados de las hojas de hielo en América del Norte, Europa y Asia, formando paisajes a través de la erosión glacial y la deposición.
Principales Landforms y los Procesos Tectónicos/Climáticos que crean
Entendiendo la historia geológica de la Tierra requiere reconocer cómo la tectónica de placas, la erosión y el clima interactúan para producir las formas terrestres que vemos. A continuación se presentan las principales categorías de formas de tierra, cada una ilustrada con un ejemplo bien conocido.
Montañas
Las montañas se forman principalmente en los límites de placa convergente a través de la subducción (por ejemplo, los Andes, los Alpes de Japón) y la colisión continental (el Himalaya, los Alpes). Montañas de carreteras ], formadas durante la colisión permiana, son mucho más viejos y erosionados.
Plateaus
Los mesetas pueden ser volcánicos (los Columbia Plateau], formados por basaltos inundados en el Mioceno), elevados (los Colado Plateau, levantados durante la orogenia de Laramide y posteriormente incida por el río Colorado para formar el Gran Cañón), o remanentes de la vieja superficie de la India.
Plainas y Cuencas
Los extensos llanos son a menudo subidos por gruesas secuencias de roca sedimentaria depositadas en mares poco profundos (la Gran llanura] de América del Norte) o por sistemas fluviales (la ]Llanina indiscriminada).
Valles y Rifts
Los valles son resultado de la erosión fluvial (aguas en forma de V) o de la erosión glacial (varios en forma de U, fiordos). El Gran Cañón es un ejemplo clásico de un valle tallado en un valle de meseta. Los valles de grieta, como el Sistema de ciclismo de África Oriental[[[FLT: crug]]]], se forman a menudo los sitios de volcane
Líneas costeras y Margenes Continentales
Los Estados ribereños evolucionan a través de la interacción del cambio de nivel del mar, la acción de ondas y el suministro de sedimentos. Los valles del río dúo (rias), las islas de barrera, las llanuras deltaicas (el delta Mississippi), y los atolones de coral son todos productos de ciclos glaciales interglaciales cuaternarios.
Conclusión: La historia continua de un planeta dinámico
La historia geológica de la Tierra está lejos de terminar. La tectónica de la Plata continúa moviendo continentes, volcanes y terremotos reestructuran los paisajes regionales, y las actividades humanas son ahora una influencia dominante en la erosión, sedimentación y clima. Desde los antiguos zircones del Hadean hasta los valles tallados en hielo del Cuaternario, cada característica que observamos es una instantánea de los procesos en curso.
Para más lectura, consulte el USGS Geology Science Explorer y Encyclopædia Britannica's geologic history overview. El Naturalidad de la imagen geológica escitable proporciona un excelente cronograma interactivo, y el [LT7]