Comprender el paisaje del riesgo de terremoto en los países en desarrollo

Los países en desarrollo se ven afectados de manera desproporcionada por terremotos, no porque los acontecimientos sísmicos se produzcan con más frecuencia en estas regiones, sino porque sus vulnerabilidades son mucho mayores. La intersección de la urbanización rápida, la gobernanza débil, la pobreza y la capacidad técnica limitada crea condiciones en las que incluso los terremotos moderados pueden desencadenar resultados catastróficos.

El mapa mundial de riesgos del terremoto muestra que muchas de las regiones más activas desde el punto de vista seísmo, como el cinturón de Himalaya, el Anillo Pacífico de Fuego y el Sistema de Rift de África Oriental, pasan directamente por los países en desarrollo. Países como Nepal, Haití, Indonesia, Pakistán y Perú han experimentado terremotos devastadores en las últimas décadas, cada evento que expone debilidades sistémicas en preparación, respuesta y recuperación.

Principales desafíos en la gestión del riesgo de terremoto

Deficits de infraestructura y prácticas de construcción deficientes

El factor más importante que provoca la muerte de los terremotos en los países en desarrollo es la calidad del entorno construido. En muchas zonas urbanas y periurbanas, los edificios se construyen sin supervisión de ingeniería profesional, utilizando materiales de origen local que carecen de ductilidad y refuerzo. Los asentamientos informales, que albergan una creciente proporción de la población urbana en los países en desarrollo, son particularmente vulnerables.

Incluso cuando existen códigos de construcción, la ejecución es débil o inexistente. La corrupción en el sector de la construcción, la falta de inspectores capacitados y la presión política para aprobar proyectos rápidamente todos contribuyen a un entorno construido que es fundamentalmente inseguro. La readaptación de los edificios existentes para cumplir con los estándares modernos es técnica y financieramente difícil, dejando a millones de personas viviendo y trabajando en estructuras que son efectivamente trampas de muerte durante un terremoto.

Recursos financieros limitados y limitaciones presupuestarias

Los gobiernos de los países en desarrollo deben asignar escasos recursos a las prioridades que compiten: atención de la salud, educación, infraestructura, defensa y servicio de la deuda. La reducción del riesgo de desastres, aunque estratégicamente importante, rara vez recibe la financiación que merece porque sus beneficios son probabilísticos más que inmediatos. Un dólar gastado en la adaptación de una escuela o la instalación de un sistema de alerta temprana no produce un retorno visible hasta que ocurra un desastre, lo que sea políticamente más difícil de justificar que un nuevo hospital o camino.

La penetración de los seguros en los países en desarrollo es baja, lo que significa que las personas, las empresas y los gobiernos soportan la carga financiera total de las pérdidas de terremotos. Las perturbaciones fiscales de los grandes terremotos pueden desacelerar los beneficios del desarrollo durante años, ya que los fondos se desvían de las inversiones a largo plazo a las ayudas de emergencia y la reconstrucción.

Cuestiones de capacidad institucional y gobernanza débiles

La gestión eficaz del riesgo de terremoto requiere coordinación entre múltiples organismos gubernamentales, servicios meteorológicos, departamentos de planificación urbana, obras públicas, servicios de emergencia y ministerios de finanzas. En muchos países en desarrollo, estos organismos operan en silos, con mandatos poco claros, responsabilidades superpuestas y comunicación limitada. La rotación de liderazgo, interferencia política y falta de conocimientos técnicos erosionan aún más la eficacia institucional.

Los esfuerzos de descentralización, aunque valiosos para el empoderamiento local, pueden crear fragmentación si los gobiernos locales carecen de la capacidad o los recursos para implementar programas de reducción de riesgos. Un código de construcción nacional significa poco si las autoridades locales no pueden inspeccionar los sitios de construcción o hacer cumplir el cumplimiento. De manera similar, los sistemas de alerta temprana son sólo eficaces si los funcionarios locales saben interpretar y actuar sobre la información que reciben.

Falta de conciencia y preparación públicas

La preparación para terremotos no es intuitiva. A diferencia de inundaciones o huracanes, los terremotos se atacan sin advertencia, y la respuesta adecuada — goteo, cobertura y espera— no es evidente para las personas que nunca han experimentado un evento sísmico. En los países donde los terremotos son raros pero posibles, el público puede ignorar completamente el riesgo.En los países donde los terremotos son comunes, el fatalismo puede establecerse, lo que hace que las personas acepten los riesgos como ineviables.

Los programas de preparación basados en la escuela, las campañas de sensibilización pública y los simulacros regulares se han demostrado para reducir las lesiones y las muertes, pero siguen siendo insuficientes e intermitentes en muchos países en desarrollo. Las barreras lingüísticas, las bajas tasas de alfabetización y el acceso limitado a los medios de comunicación o canales digitales complican aún más las actividades de divulgación.

Data and Technology Gaps

La evaluación del riesgo, la alerta temprana y la respuesta posterior al desastre dependen de datos fiables: mapas de peligro sísmicos, inventarios de edificios, distribución de la población, redes de infraestructura y vigilancia en tiempo real. En muchos países en desarrollo, estos conjuntos de datos son incompletos, anticuados o inexistentes. Las redes de monitoreo sismológico son escasas, limitando la exactitud y la puntualidad de las alertas tempranas.

Incluso cuando existen datos, puede que no sea accesible para los responsables de la toma de decisiones o el público. Los informes técnicos se sientan en estantes gubernamentales, los datos del SIG se bloquean en formatos patentados, y las alertas de alerta temprana no llegan a las poblaciones más vulnerables porque las redes de comunicación son inconfiables. La brecha digital no es sólo acerca del acceso a la tecnología sino sobre la capacidad de generar, analizar y actuar sobre la información.

Soluciones para fortalecer la Resiliencia del Terremoto

Mejora de los códigos de construcción y mejora de las normas de construcción

Ninguna intervención individual tiene un mayor impacto en la seguridad del terremoto que garantizar que los edificios puedan soportar fuerzas sísmicas. Esto requiere un enfoque multipronged: actualizar los códigos de construcción para reflejar los peligros sísmicos locales, capacitar a arquitectos e ingenieros en diseño sísmico, certificar los materiales de construcción y establecer un régimen de inspección robusto. Los enfoques basados en la comunidad, como los albañiles y los contratistas en técnicas de construcción no motorizadas, pueden mejorar la seguridad en asentamientos informales.

Varios países en desarrollo han demostrado que es posible avanzar. Después del terremoto de 2015 en Nepal, el gobierno introdujo códigos de construcción más estrictos y proporcionó asistencia técnica para la reconstrucción, lo que dio lugar a la construcción de más de 300.000 viviendas resistentes al terremoto. En Colombia, la ciudad de Bogotá implementó un programa obligatorio de rehabilitación sísmica para infraestructuras críticas, reduciendo la vulnerabilidad en hospitales y escuelas.

Invertir en la readaptación de infraestructura crítica

La introducción de edificios existentes, especialmente escuelas, hospitales y servicios de respuesta de emergencia, es una de las formas más rentables de reducir el riesgo de terremoto. El costo de la adaptación es normalmente sólo una fracción del costo de la reconstrucción después de un desastre, y los beneficios se extienden más allá de la seguridad del terremoto para incluir una mayor eficiencia energética, la longevidad estructural y la confianza ocupante.

Los gobiernos pueden priorizar la reorganización de las instalaciones críticas mediante un enfoque basado en el riesgo, comenzando por los edificios que sirven al mayor número de personas vulnerables o que son esenciales para la respuesta posterior al desastre. Los mecanismos innovadores de financiación, como los fondos dedicados de reacondicionamiento, las asociaciones entre los sectores público y privado y los préstamos en condiciones favorables de los bancos de desarrollo, pueden ayudar a superar las barreras de costos iniciales.

Programas de preparación para desastres basados en la comunidad

La preparación comienza a nivel comunitario. Los programas que capacitan a los voluntarios locales, realizan ejercicios regulares y establecen equipos de respuesta en el vecindario han resultado eficaces en la reducción de lesiones y la mejora de la coordinación post-desastre. Las escuelas son un punto de entrada particularmente importante, ya que llegan a los niños que pueden llevar comportamientos de preparación a sus familias.

Las campañas de sensibilización pública deben adaptarse a contextos locales, utilizando idiomas locales, mensajes culturalmente apropiados y canales accesibles como radio comunitaria, teatro callejero y alertas de teléfonos móviles. En Bangladesh, el Programa de Preparación Ciclone se ha adaptado para el riesgo de terremotos, capacitando a más de 50.000 voluntarios que sirven de primeros equipos en sus comunidades.

Tecnología de bajo costo para alerta temprana

Los sistemas de alerta temprana ahorran vidas dando a las personas segundos a minutos para tomar medidas de protección antes de que llegue el agitado más fuerte. Mientras que las redes de monitoreo sísmico son costosas, los sensores de bajo costo y los enfoques de la ciencia ciudadana pueden ampliar la cobertura en las regiones de la separación de datos. El uso de redes móviles y aplicaciones de teléfonos inteligentes para ofrecer alertas directamente a los usuarios ha reducido el costo y aumentado el alcance de los sistemas de alerta temprana.

Países como México y Japón han demostrado la eficacia de los sistemas de alerta temprana del terremoto público. En la Ciudad de México, el sistema SASMEX proporciona alertas a millones de residentes a través de sistemas de radio, televisión y dirección pública, dándoles hasta 60 segundos de advertencia. Los países en desarrollo pueden aprender de estos ejemplos y adaptar la tecnología a sus propios contextos, centrándose en la fiabilidad, la educación pública y la integración con protocolos de respuesta de emergencia.

Integrar la reducción del riesgo en la planificación del desarrollo

La gestión del riesgo de terremoto no puede ser un esfuerzo independiente, sino que debe incorporarse en una planificación más amplia del desarrollo. Las políticas de uso de la tierra que restringen la construcción en zonas de alto riesgo, las normas ambientales que impiden la deforestación de ladera y la desestabilización de la pendiente, y las decisiones de inversión en infraestructura que representan un peligro sísmico contribuyen a la resiliencia a largo plazo.

Las instituciones financieras para el desarrollo, incluidos el Banco Mundial y los bancos regionales de desarrollo, han requerido cada vez más la detección del riesgo climático y de desastres como condición para la financiación de proyectos, lo que garantiza que el riesgo se considere desde el principio y no se aborde después de ese hecho. Los gobiernos nacionales pueden adoptar requisitos similares para todos los proyectos de infraestructura pública, creando un entorno normativo que priorice la resiliencia.

Función del apoyo internacional y la colaboración

Asistencia técnica y transferencia de conocimientos

Las organizaciones internacionales, los organismos de ayuda bilateral y las instituciones académicas tienen un papel fundamental que desempeñar en el fomento de la capacidad técnica en los países en desarrollo, lo que incluye programas de capacitación para ingenieros y planificadores urbanos, el despliegue de expertos para apoyar evaluaciones de riesgos nacionales y asociaciones para desarrollar tecnologías apropiadas a nivel local. Organizaciones como la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR) y la Fundación Mundial del Modelo del terremoto proporcionan herramientas y conjuntos de datos de código abierto que ayudan a los países a evaluar y gestionar los riesgos.

Mecanismos de financiación y ayuda financiera

El apoyo financiero de fuentes internacionales puede ayudar a los países en desarrollo a superar los costos iniciales de reducción de riesgos. Los préstamos, subvenciones y mecanismos de seguro de riesgo de desastres proporcionan recursos para los programas de reacondicionamiento, alerta temprana y preparación. El Fondo Mundial para la Reducción y Recuperación de Desastres del Banco Mundial (FDRR) ha proporcionado más de 1.000 millones de dólares en asistencia técnica y financiera para la gestión del riesgo de desastres en más de 80 países.

Los mecanismos internacionales de financiación del clima, que se centran principalmente en la adaptación al clima, también pueden apoyar la resiliencia de los terremotos, en particular en proyectos de infraestructura que abordan los riesgos climáticos y sísmicos. Los intercambios de deuda por resiliencia, en los que los pagos de deuda se reorientan hacia inversiones en reducción de riesgos, son un mecanismo de financiación innovador que se ha puesto a prueba en varios países en desarrollo.

Cooperación regional y redes de conocimientos

Los terremotos no respetan las fronteras nacionales, y la cooperación regional puede mejorar la preparación y la respuesta. Iniciativas como el Programa de Reducción del Riesgo de Terremotos en Asia Central y el Organismo de Gestión de Emergencias en Casos de Desastre del Caribe facilitan el intercambio de información, la capacitación conjunta y la respuesta coordinada entre los países vecinos. Estas redes son particularmente valiosas para los países con capacidad individual limitada, permitiéndoles reunir recursos y conocimientos especializados.

Estudios de casos y lecciones aprendidas

Nepal: De los desastres a la reconstrucción resistente

El terremoto de Gorkha en Nepal mató a casi 9.000 personas y destruyó más de 600.000 hogares. Después, el gobierno estableció la Autoridad Nacional de Reconstrucción (NRA) con el mandato de coordinar la reconstrucción. El NRA implementó un modelo de reconstrucción impulsado por el propietario, proporcionando asistencia financiera y orientación técnica a los propietarios mientras exigía el cumplimiento de nuevos códigos de construcción sísmicos.

Haití: Límites de la asistencia internacional

El terremoto de Haití de 2010 arrojó los fracasos de la gobernanza nacional y la ayuda internacional. A pesar de miles de millones de dólares en promesas y el amplio despliegue de organizaciones internacionales, la reconstrucción fue lenta, fragmentada y a menudo de mala calidad. Diez años después del terremoto, muchas familias desplazadas seguían viviendo en albergues temporales, y el patrimonio de edificios no se había mejorado en gran medida. El caso de Haití es un recordatorio sobrio de que las soluciones técnicas y los recursos financieros son insuficientes sin instituciones locales fuertes, la participación comunitaria, la responsabilidad política y la responsabilidad y la responsabilidad y la responsabilidad política.

Indonesia: Alerta temprana y acción comunitaria

Indonesia se sienta en la convergencia de varias placas tectónicas y experiencias frecuentes terremotos y tsunamis. El tsunami del Océano Índico de 2004 impulsó grandes inversiones en sistemas de alerta temprana, incluyendo una red de sensores sísmicos, medidores de marea y enlaces de comunicación por satélite.El sistema de alerta temprana de Indonesia Tsunami (InaTEWS) proporciona alerta a las comunidades costeras en minutos de un evento sísmico.

Conclusión: Un camino hacia adelante

La gestión del riesgo de terremoto en los países en desarrollo no es un problema técnico que espera una solución técnica, es un desafío sistémico que requiere compromiso político, capacidad institucional, participación comunitaria e inversión sostenida. Se conocen las soluciones: mejorar los códigos de construcción y ejecución, reelaborar la infraestructura crítica, conciencia pública y preparación, sistemas de alerta temprana e integración de la reducción del riesgo en la planificación del desarrollo.

El apoyo internacional puede acelerar el progreso, pero no puede sustituir a la dirección y la propiedad locales. Los países en desarrollo deben priorizar la reducción de riesgos como objetivo básico de desarrollo, no como preocupación periférica. Los donantes y los asociados para el desarrollo deben alinear su apoyo con las prioridades nacionales, invertir en el fomento de la capacidad a largo plazo y resistir la tentación de evitar los sistemas locales en nombre de la eficiencia.

El costo de la inacción se mide no sólo en dólares, sino en vidas perdidas, comunidades destrozadas y ganancias de desarrollo borrados. Cada dólar invertido en reducción del riesgo de terremoto ahorra varios dólares en pérdidas evitadas, y más importante, salva vidas. Los países que actúan ahora, con propósito y persistencia, serán los que meteorizan el próximo terremoto con resiliencia en lugar de devastación.

Key Takeaways

  • La calidad de la infraestructura es el factor más importante que determina los resultados del terremoto en los países en desarrollo.
  • Los recursos financieros limitados requieren mecanismos de financiación innovadores y la priorización de intervenciones eficaces en función de los costos.
  • ]] ]] []]]] de las estructuras existentes se han demostrado estrategias de alto impacto.
  • Preparación comunitaria] y programas de sensibilización pública reducen las lesiones y mejoran la respuesta.
  • Los sistemas de alerta temprana salvan vidas y son cada vez más asequibles con tecnología de bajo costo.
  • La colaboración internacional proporciona un apoyo técnico y financiero esencial, pero debe respetar la propiedad local.
  • La reducción de los riesgos] debe integrarse en todos los aspectos de la planificación del desarrollo, no considerada como un sector separado.

Para mayor lectura, la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR) ] proporciona amplios recursos sobre la gestión del riesgo de desastres, y la Fundación Global Earthquake Model (GEM) ofrece herramientas de código abierto para la evaluación del riesgo sísmico. El Centro de Gestión del Riesgo de Desastres del Banco Mundial [[FLT:]