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Comprendre les frontières historiques et les frontières géographiques de la Chine

Les frontières historiques de la Chine ont été profondément façonnées par un réseau complexe de barrières physiques qui ont influencé le développement politique, l'évolution culturelle et les frontières territoriales de la nation pendant des milliers d'années. La présence de barrières naturelles, telles que l'Himalaya et le désert de Gobi, a permis de protéger les envahisseurs tout en isolant la Chine des influences extérieures, en façonnant des modèles d'établissement, des réseaux commerciaux et une stratégie militaire.

Le Pamir, le Tian Shan et les chaînes de montagnes himalayennes forment une courbe serrée sur la frontière occidentale de la Chine, et à cause de ces barrières naturelles, la Chine est restée isolée de la plupart des anciens mondes pendant des milliers d'années. Ce n'est qu'environ 200 avant JC que la Chine a pris conscience de l'une quelconque des civilisations autour de la Méditerranée, comme les Romains antiques et les Grecs antiques.

Le désert de Gobi : une barrière naturelle définissant les frontières du Nord

Caractéristiques géographiques et étendue

Le désert de Gobi est une grande région de déserts et de prairies froides dans le sud de la Mongolie et la Chine du Nord, et il est le sixième plus grand désert du monde. Le Gobi mesure 1600 km (1 000 mi) du sud-ouest au nord-est et 800 km (500 mi) du nord au sud, avec une superficie d'environ 1 295 000 km2. Contrairement aux conceptions populaires des déserts sableux, la plupart des Gobi n'est pas un désert sableux mais un rocher nu, ce qui a en fait facilité le déplacement dans certaines régions.

La frontière entre la Chine et la Mongolie s'étend d'ouest en est sur 4 630 km, la majeure partie de la zone frontalière étant située dans le désert de Gobi. Cette vaste région aride a servi de barrière et de zone de transition entre les civilisations agricoles établies au sud et les sociétés pastorales nomades au nord.

Le rôle du Gobi comme barrière défensive

Le contexte difficile du désert de Gobi a toujours été une barrière naturelle formidable qui a considérablement influencé la capacité de la Chine à étendre ses frontières vers le nord et à se défendre contre les invasions. Le désert de Gobi, en raison de ses conditions difficiles et inhospitalières, a servi de barrière naturelle et a considérablement affecté la capacité de la Chine historique à étendre ses frontières vers le nord, avec le vaste paysage aride rendant le processus d'expansion extrêmement difficile en raison de problèmes logistiques tels que le manque d'eau et la température froide.

Le désert de Gobi au nord a agi comme une autre barrière naturelle, limitant le contact avec les tribus nomades (Xiongnu) et renforçant encore l'isolement géographique de la Chine. Cependant, cet isolement n'a jamais été absolu. Les Mongols vivaient dans le désert de Gobi et raflissaient constamment des villes du nord de la Chine, ce qui explique pourquoi la Grande Muraille de Chine a été construite pour protéger les Chinois de ces envahisseurs du nord.

Les conditions extrêmes du désert ont posé des défis importants aux campagnes militaires. Les grandes difficultés logistiques ont limité la durée et la poursuite à long terme des campagnes, les difficultés étant doubles : premièrement, il y avait le problème de la fourniture de nourriture sur de longues distances, et deuxièmement, les conditions météorologiques dans les terres du nord du Xiongnu étaient difficiles pour les soldats Han, qui ne pouvaient jamais transporter assez de carburant.

Conflits historiques et désert de Gobi

Le désert de Gobi a joué un rôle central dans certains des conflits historiques les plus importants de la Chine, en particulier les guerres Han-Xiongnu. La bataille de Mobei (119 av. J.-C.) a vu les forces Han envahir le nord du désert de Gobi, ainsi que les régions au nord du Gobi, l'empereur Wu déployant de nouvelles générations de commandants militaires offensifs comme Wei Qing et Huo Qubing, et lançant plusieurs expéditions victorieuses pour contrôler la boucle d'Ordos, le corridor d'Hexi et les régions occidentales, poussant finalement le nord de Xiongnu au-delà du désert de Gobi avec une campagne décisive en 119 av. J.-C.

Après les expéditions militaires de l'empire Han, les Xiongnus ont déplacé leur capitale et se sont repliés vers les régions septentrionales du désert de Gobi. Ce schéma d'expansion chinoise suivi d'une retraite nomade dans les profondeurs du désert a caractérisé des siècles d'interaction le long de la frontière nord de la Chine.

Les premières étapes du conflit ont finalement été axées sur les campagnes de Han dans le désert de Gobi et le corridor de l'Hexi, et les campagnes ont été couronnées de succès, les colons de Han se déplaçant dans le corridor de l'Hexi pour renforcer la sécurité et la colonisation le long de la route de la soie.

Structures défensives le long du bord du désert

Le système de la Grande Muraille

Une nouvelle stratégie de défense a été réalisée en construisant des murs le long de la frontière nord de la Chine, et en reconnaissant le contrôle mongol établi dans le désert d'Ordos, le mur a suivi la limite sud du désert, au lieu d'incorporer le virage de la rivière Jaune.

Les empereurs et les dynasties qui ont succédé ont poursuivi la construction, se répandant vers l'ouest dans le désert de Gobi pour protéger la route de la soie. Les premières sections du mur ont été construites à partir de couches de terre ramifiée et de matériaux locaux — des frondes de palmiers rouges dans le désert de Gobi, des troncs de peupliers sauvages dans le bassin de Tarim, des roseaux à Gansu. Ces techniques de construction adaptées aux matériaux disponibles dans le désert dur.

La dynastie Han a construit de vastes fortifications dans les régions désertiques. La partie de la Grande Muraille près de Dunhuang a été construite dans la dynastie Han (206 av. J.-C. – 220 av. J.-C.) par rapport à la plupart des autres parties de la Grande Muraille qui a été (re)construite dans la dynastie Ming (1368–1644), ce qui signifie que cette partie du mur a été construite plus de 1000 ans avant bien d'autres, et contrairement aux autres parties du mur qui ont été construites à l'aide de briques, celle-ci a été construite avec du sable et de la mauvaises herbes, ainsi que de la paille et du bois.

Le mur de Gobi : un système de frontières moins connu

Au-delà de la célèbre Grande Muraille, d'autres structures défensives ont été construites dans la région de Gobi. La Muraille de Gobi est un système de murs et de fortifications qui s'étend sur 321 kilomètres à travers les déserts entre la Chine et la Mongolie, dont les origines, la fonction et le contexte historique sont restés inconnus des savants des civilisations asiatiques intérieures médiévales.

Après des années de travaux de terrain combinant la technologie de télédétection, l'exploration sur pied et les fouilles stratégiques, les chercheurs ont déterminé que sa construction remonte principalement à la période de la dynastie Xi Xia (1038–1227 CE), royaume dirigé par la tribu Tangut dans ce qui est maintenant la Chine occidentale et le sud de la Mongolie.

Contrairement à la conception traditionnelle de murs comme des structures défensives, les recherches mettent en évidence le rôle multifonctionnel du mur de Gobi dans la démarcation des frontières, la gestion des ressources et la consolidation du contrôle impérial. Bien que le mur de Gobi ait sans aucun doute servi un but défensif – de larges sections ont été construites près de dunes de sable qui auraient servi de barrières supplémentaires – la structure semble également avoir été un carrefour commercial et administratif, divisant les gens d'un côté tout en les réunissant de l'autre.

Les montagnes de l'Himalaya : la barrière du sud-ouest de la Chine

Échelle géographique et importance

Les Himalayas s'étendent sans interruption sur environ 2 500 kilomètres d'ouest en est entre le Parbat de Nanga (8,660 pieds [8,126 mètres]), dans la partie du Cachemire administrée par le Pakistan, et le pic de Namjagbarwa (Namcha Barwa) (7,445 pieds [7,756 mètres]), dans la région autonome du Tibet en Chine, et entre ces extrémités occidentale et orientale, se trouvent les deux pays himalayens du Népal et du Bhoutan.

Les Himalayas sont bordées au nord-ouest par les chaînes de montagnes de l'hindou Kush et du Karakoram et au nord par le haut et vaste plateau du Tibet, avec la largeur des Himalayas du sud au nord variant entre 125 et 250 miles (200 et 400 km), et leur superficie totale s'élevant à environ 230 000 miles carrés (595 000 km carrés).

Ayant une altitude moyenne de 6 000 m, l'Himalaya mesure 2.400 km de long, environ 200 à 300 km de large, et plus de 50 montagnes ont une altitude de plus de 7.000 mètres, parmi lesquels 11 montagnes sont 8.000 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Impact sur les frontières de la Chine et le développement culturel

Les chaînes, qui forment la frontière nord du sous-continent indien et une barrière presque impraticable entre celui-ci et les terres au nord, font partie d'une vaste ceinture de montagne qui s'étend à mi-chemin du monde.

L'Himalaya non seulement sépare géographiquement le Népal et le Tibet (Chine), mais a aussi un impact sur le climat, la culture et d'autres caractéristiques des deux endroits. Comme une grande limite climatique, l'Himalaya a une influence décisive sur le plateau tibétain au nord, les hauts plateaux d'Asie centrale et le sous-continent indien au sud, avec les pics himalayens roulants bloquant l'air froid de l'Asie centrale et l'air humide de l'océan Indien.

Les montagnes ont créé des zones climatiques distinctes de part et d'autre. La pente sud (côté Nepal) de l'Himalaya a des précipitations abondantes et de la végétation, tandis que la pente nord (côté Tibet) a moins de précipitations et de végétation clairsemée, formant un contraste frappant.

L'Himalaya et l'intégration du Tibet en Chine

La barrière himalayenne a joué un rôle crucial dans la définition des relations entre le Tibet et la Chine proprement dite. Géographiquement, le plateau tibétain est situé au nord de l'Himalaya et du sous-continent indien, et au sud du bassin de Tarim et du plateau mongol, et géopolitiquement, il couvre la plupart de la région autonome du Tibet, la plupart du Qinghai, la moitié ouest du Sichuan, les provinces du Gansu méridional, la province du Xinjiang méridional en Chine occidentale, le Bhoutan, les régions indiennes de Ladakh et de Lahaul et Spiti (Himachal Pradesh) ainsi que le Gilgit-Baltistan au Pakistan, le nord-ouest du Népal, l'est du Tadjikistan et le sud du Kirghizistan.

Le plateau tibétain, protégé par l'Himalaya au sud, s'est développé comme une région géographique et culturelle distincte. Le côté nord de la chaîne de montagnes de l'Himalaya est le plateau tibétain de haute altitude, connu comme le toit du monde, et loin des sommets montagneux, le paysage a de vastes prairies, déserts arctiques et lacs alpins.

Autres obstacles physiques Façonner les frontières de la Chine

Le désert de Taklamakan

Le désert de Taklamakan est le deuxième plus grand désert du monde et offre aux voyageurs de Taklamakan des serpents venimeux, des tempêtes de sable fréquentes, des jours bouillants, des nuits de gel et des pénuries d'eau intenses.

Le Tian Shan sépare le bassin Junggar semi-désert du désert de Taklamakan, qui est un bassin désertique sablonneux et peu élevé entouré par les hautes montagnes du plateau tibétain au sud et les Pamirs à l'ouest, et l'écorégion du désert de Taklamakan comprend le désert de Lop. Ce désert a constitué une autre barrière importante dans les régions occidentales de la Chine, limitant les déplacements et les colonies.

Principaux systèmes fluviaux

Alors que les déserts et les montagnes formaient des barrières, les principaux fleuves chinois jouaient un double rôle en tant que facilitateurs du développement interne et des frontières naturelles. Les deux principales caractéristiques géographiques de la Chine antique étaient les deux principaux fleuves qui traversaient le centre de la Chine : la rivière jaune au nord et la rivière Yangtze au sud, et ces grands fleuves étaient une grande source d'eau douce, de nourriture, de sol fertile et de transport.

En regardant la carte des frontières historiques et la carte montrant les principaux fleuves, on souligne le fait important que les premiers foyers de la civilisation chinoise se sont développés le long de ses vallées fluviales, avec l'un des berceaux de la civilisation chinoise, le site néolithique appelé Banpo, situé le long d'un affluent du Huang Il pas trop loin de la ville actuelle de Xi'an dans la province de Shaanxi.

Comme la Mésopotamie et l'Inde, la Chine s'est développée parce que deux grands fleuves ont apporté de l'eau aux premiers colons et de l'ensilage à la terre, rendant l'agriculture possible, et parce que la région autour du Yangtze et du Huang He était propice à l'agriculture, les villes ont fini par se développer le long de leurs rives.

Montagnes au-delà de l'Himalaya

Les frontières occidentales de la Chine sont définies par de multiples systèmes de montagnes. Situé au nord-ouest du plateau Qinghai-Tibet, le Range Karakoram est conjonctif avec les Pamirs, l'Himalaya et le Mont Tanggula, avec la majeure partie de la frontière entre la région autonome de Xinjiang Uygur et le Cachemire et s'étendant vers l'est au Tibet, et comme deuxième plus haute chaîne de montagnes au monde, le Range Karakoram a une altitude moyenne de 6 000 m, avec le sommet de 8 611 mètres de hauteur Chhogori (K2), le principal sommet du Range Karakoram, situé sur la frontière entre la Chine et le Pakistan et considéré comme le deuxième plus haut sommet de montagne sur la terre.

La nature écailleuse des cinq chaînes de montagnes chinoises, l'escalier en forme de marche diminuent en altitude du haut plateau tibétain vers la mer, et l'emplacement des rivières font pour un certain nombre de régions géographiques distinctes qui tombent dans une composition de damier des bassins, des plateaux et des plaines.

Impact sur les frontières culturelles et politiques

Isolation géographique et développement culturel

La géographie de la Chine antique a façonné la façon dont la civilisation et la culture se sont développées, avec la grande terre isolée de la plupart des autres mondes par des déserts secs au nord et à l'ouest, l'océan Pacifique à l'est et des montagnes infranchissables au sud, qui ont permis aux Chinois de se développer indépendamment des autres civilisations mondiales.

La Chine antique a été isolée dans les premiers temps en raison de la géographie physique de la Chine, avec le désert environnant, les montagnes et les mers créant des barrières naturelles qui protégeaient la civilisation chinoise antique des envahisseurs extérieurs, et sa civilisation primitive est restée contenue dans les barrières naturelles et ne commença à se propager que lorsque les routes commerciales furent développées.

Cet isolement a favorisé des développements culturels uniques. L'isolement dû à ces caractéristiques naturelles a permis le développement de philosophies uniques comme le confucianisme et le taoïsme, car les chercheurs pourraient se concentrer sur les activités intellectuelles sans la menace constante de l'invasion.

Zones frontalières et dynamique des frontières

Les barrières physiques ont créé des zones frontalières complexes plutôt que des frontières linéaires simples. Les vestiges archéologiques des murs, des postes de veille et des colonies fortifiées près des zones frontalières démontrent une prise de conscience croissante des limites géographiques, et ces structures n'ont pas été construites pour sceller complètement la Chine, mais pour gérer et contrôler les mouvements dans les zones vulnérables.

Les zones frontalières de la Chine comprennent les zones frontalières en contact et celles qui participent au système des affluents, et du 3e siècle avant JC jusqu'à la fin du 19e siècle, ce qui existait en Asie de l'Est, en Asie du Sud-Est et en Asie centrale était un système hiérarchique d'ordre politique semblable à un réseau, dont l'Empire des plaines centrales de Chine était le noyau.

Les zones frontalières et les zones frontalières sont restées un élément déterminant de l'histoire chinoise bien après la période des premiers temps, en formant une stratégie militaire, des réseaux commerciaux et des priorités politiques pour les siècles à venir, et en s'engageant avec les voisins nomades plutôt qu'en les séparant, les premières sociétés chinoises ont appris que les bords de la civilisation n'étaient pas ses points faibles, mais des espaces vitaux où la résilience, l'innovation et l'identité étaient forgées.

Le système des affluents et la distance géographique

L'espace et la puissance sont les deux éléments fondamentaux du système affluent, et le système affluent comporte deux aspects : l'un consiste à établir la relation entre le centre et la zone environnante en fonction de la distance géographique; l'autre consiste à déterminer les obligations du centre en fonction de la relation entre le centre et la périphérie.

Les barrières naturelles ont renforcé le sentiment de centralité de la Chine. Dans le passé, la Chine s'est acceptée au centre du monde, raison pour laquelle la Chine a classé d'autres pays par région et par distance de son propre centre.

Routes commerciales et surmonter les obstacles naturels

La route de la soie à travers les barrières du désert

Malgré les formidables barrières, les routes commerciales se développèrent qui relient la Chine au monde extérieur.Au XIIIe et XIVe siècles, le Gobi fait partie du Grand Empire mongol, et la partie sud du Plateau Alxa constitue l'un des itinéraires importants le long de la Route de la soie – un réseau de routes utilisées par les commerçants depuis plus de 500 ans, à partir de 130 avant JC lorsque le commerce est ouvert par la dynastie Han de la Chine, et cesse en 1453 après JC lorsque l'Empire ottoman ferme le commerce avec l'Occident.

Si les terres solides à pied facilitaient la traversée du désert, catapultant les Gobi sur la scène de l'histoire comme un chemin commercial viable, il y avait très peu d'occupation humaine dans la région jusqu'à nos jours, et ceux qui ont transversé le terrain difficile dans son histoire étaient généralement des commerçants, car les déserts doivent souvent être traversés pour atteindre des marchés potentiels, et le désert de Gobi ne faisait pas exception, avec des routes commerciales parsemant le paysage de gravier, reliant les villes de Kalgan, Suzhou, Hami et Beijing à des fins économiques.

L'expansion de la dynastie Han dans le corridor Hexi a été cruciale pour le développement de la Route de la soie. Quatre commandants ont été établis dans le corridor Hexi – Jiuquan, Zhangye, Dunhuang et Wuwei – qui étaient peuplés de colons Han. Cette expansion stratégique a permis de sécuriser les routes commerciales à travers les régions désertiques et de relier la Chine à l'Asie centrale.

Pass de montagne et commerce trans-himalayen

Même les formidables Himalayas n'ont pas empêché tout contact entre la Chine et les régions au sud. A l'est de la vallée de Katmandou se trouve la vallée du Bhote/Sun Kosi qui se dresse au Tibet et fournit la principale route terrestre entre le Népal et la Chine – la route Araniko/la route nationale de Chine 318. Ces routes, bien que difficiles, ont permis un commerce limité et des échanges culturels à travers la barrière de montagne.

Le col était un point de départ essentiel de l'ancienne Route de la soie, et Jiayuguan a une réputation quelque peu effrayante parce que les Chinois qui ont été bannis ont reçu l'ordre de quitter Jiayuguan pour l'ouest, la grande majorité ne jamais revenir.

Les peuples nomades et la frontière septentrionale

La guerre du Xiongnou et du désert

Tout au long de l'histoire militaire de la Chine, l'une des plus grandes menaces de la civilisation est venue de la steppe, les tribus nomades au-delà de la Chine du nord-ouest envahissant constamment la Chine jusqu'à leur subjugaison finale pendant la dynastie Qing.

Les Gobi ont une longue histoire d'habitation humaine, principalement par les peuples nomades, et la région était habitée principalement par les Mongols, les Ouïghours et les Kazakhs. Ces groupes s'adaptent au milieu désertique difficile et l'utilisent comme base stratégique pour des raids dans les territoires chinois établis.

Les tribus nomades, au nord de la Chine, ont mené un style de vie différent, et comme les nomades vivaient sur la steppe où il y avait trop de précipitations pour cultiver, ils ont déménagé d'un endroit à l'autre pour paître des moutons et échanger des chevaux contre de la nourriture et des vêtements, étaient très habiles à chasser et à combattre, et ont échangé des chevaux avec leurs voisins chinois pour des choses qu'ils ne pouvaient pas produire eux-mêmes comme le grain, la soie et le fer.

Conquête mongol et traversées du désert

Le désert de Gobi, bien qu'une barrière importante, n'empêchait pas les invasions les plus déterminées. La Chine du Nord était occupée par le Manchu, qui appelait leur dynastie Jin, ou «Golden», et pour atteindre les territoires de Manchu, les Mongols traversaient le désert de Gobi, qui interdit, et qui, si nécessaire, ne pouvait pas faire obstacle à la survie des nomades sur le lait et le sang des chevaux.

Les nomades étaient un groupe désuni avec un pouvoir humain insuffisant pour conquérir la Chine malgré leur faroucheté jusqu'à ce que Genghis Khan, un combattant talentueux et ambitieux, ait impressionné d'autres tribus pour se joindre à lui pour piller les richesses de la Chine, et pendant de nombreuses années les combats se sont poursuivis avec de nombreuses personnes et villes détruites, jusqu'en 1279, le petit-fils de Genghis Khan, Khubilai ou Kublai Khan ont renversé le dernier empereur de Chine et pris le trône pour lui-même et ses descendants et ont nommé sa nouvelle dynastie la dynastie Yuan. Cela démontre que même les plus redoutables barrières naturelles pourraient être surmontées par des forces déterminées et bien organisées.

Défis modernes : désertification et changement environnemental

Expansion des régions désertiques

Les barrières naturelles qui ont historiquement défini les frontières de la Chine continuent d'évoluer. Chaque année, le désert de Gobi grandit, se déplaçant principalement vers le sud, en Chine, avec une augmentation d'environ 3 600 km de désert dans le pays chaque année, principalement à cause de l'activité humaine, comme les animaux d'élevage, et l'enlèvement des arbres.

L'accroissement de la désertification et des tempêtes connexes a causé des problèmes majeurs aux populations vivant en Chine, en particulier dans le désert de Gobi, les récoltes et les bâtiments étant endommagés ou détruits, obligeant de nombreuses personnes, aujourd'hui appelées « réfugiés climatiques », à quitter leur patrie et, au total, les effets de la désertification ont affecté la vie de plus de 400 millions de personnes.

Le projet de la Grande Muraille Verte

La Chine a entrepris des efforts massifs de reboisement pour lutter contre l'expansion du désert.Le programme de forêt à trois abris du Nord (ou «Green Great Wall») est un projet de plantation d'arbres lancé par le gouvernement chinois en 1978 et qui devrait se poursuivre jusqu'en 2050, dans le but d'inverser la désertification en plantant du peuplier et d'autres arbres à croissance rapide sur quelque 36,5 millions d'hectares dans quelque 551 comtés de 12 provinces du nord de la Chine.

Le programme de forêt à trois abris du Nord a permis d'inverser la désertification du désert de Gobi, qui a augmenté de 10 000 kilomètres carrés par an dans les années 80, mais qui a diminué de plus de 2 000 kilomètres carrés par an en 2022. Cet effort moderne pour gérer les barrières naturelles de la Chine représente une continuation du modèle historique de la civilisation chinoise s'adaptant à son environnement géographique et en gérant celui-ci.

Contrairement à l'original, construit en pierre pour se détacher des voisins du nord, ce nouveau mur est fait d'arbres et de végétation — et son but est d'arrêter la dégradation de l'environnement dans les déserts de Gobi, Maowusu et Taklamakan. Ce « mur vert » représente une approche moderne pour gérer les mêmes défis géographiques qui ont façonné les frontières historiques de la Chine.

Conclusion : L'influence durable de la géographie physique

Les frontières historiques de la Chine ont été profondément façonnées par des barrières physiques, notamment le désert de Gobi, les montagnes de l'Himalaya, le désert de Taklamakan et de nombreuses chaînes de montagnes. Ces caractéristiques naturelles ont influencé non seulement l'endroit où les frontières ont été tracées, mais aussi la façon dont la civilisation chinoise s'est développée, comment elle a interagi avec les peuples voisins et comment elle a conçu sa place dans le monde.

Le désert de Gobi, en particulier, a servi de zone tampon essentielle entre la Chine agricole établie et les peuples nomades des steppes du nord. Bien qu'il ait fourni une protection importante contre les invasions, il a également facilité le commerce le long de la route de la soie et créé une zone frontalière où les cultures chinoise et nomade interagissent, rivalisent et fusionnent occasionnellement.

Les montagnes himalayennes ont créé une barrière encore plus redoutable au sud-ouest, séparant effectivement le plateau tibétain du sous-continent indien et créant des zones climatiques et culturelles distinctes. Ces barrières, avec d'autres chaînes de montagnes et déserts, ont favorisé le développement d'une civilisation chinoise unique qui a évolué largement indépendamment des autres cultures anciennes.

La compréhension de ces influences géographiques est essentielle pour comprendre l'histoire chinoise, car le paysage physique a façonné la stratégie militaire, les réseaux commerciaux, le développement culturel et les frontières politiques pendant des milliers d'années. Même aujourd'hui, la Chine s'attaque à des défis modernes comme la désertification par des projets comme la Grande Muraille verte, la nation continue de se heurter aux mêmes réalités géographiques qui définissent ses frontières historiques et influencent son développement comme l'une des civilisations les plus anciennes du monde.

Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur la géographie chinoise et son impact historique, l'article National Geographic article on the Great Wall fournit d'excellents renseignements sur la façon dont les structures défensives complétaient les barrières naturelles.