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La Chine du Sud-Est est l'une des régions les plus productives du monde en termes d'agriculture, grâce en grande partie à son climat subtropical particulier. Cette zone climatique, caractérisée par des étés chauds et des hivers doux avec de abondantes précipitations tout au long de l'année, crée les conditions idéales pour une agriculture intensive et des cultures diversifiées. La région comprend les grandes provinces, y compris Guangdong et Fujian, ainsi que d'importantes parties de Zhejiang, Jiangxi et certaines parties de Hunan et Guangxi.
Comprendre la zone climatique subtropicale de la Chine du Sud-Est
Répartition géographique et classification climatique
La Chine du Sud-Est connaît un climat subtropical humide, qui la distingue du nord-ouest aride, du nord tempéré et de l'extrême tropicale au sud du pays. L'est et le sud de la Chine sont influencés par la mousson, et ont des climats comme le climat de mousson tropicale, le climat de mousson subtropical et le climat de mousson tempéré.
La zone subtropicale représente un climat de transition entre les régions tropicales au sud et les zones tempérées au nord. La plupart des régions chinoises se trouvent dans une zone subtropicale, et certaines parties de Guangdong, Taiwan et Yunnan et tous les Hainan sont des zones tropicales.
Les modèles de température tout au long de l'année
Les variations de température en Chine du Sud-Est suivent un schéma saisonnier prévisible qui influe fortement sur la planification agricole.En été, les températures dépassent souvent 30°C (86°F), tandis que les températures hivernales restent généralement supérieures à 10°C (50°F). Cette température hivernale relativement légère est cruciale pour l'agriculture, car elle permet une culture continue tout au long de l'année sans les périodes prolongées de dormance dans les régions plus septentrionales.
Dans la partie sud de la Chine (région de Guangxi, provinces de Guangdong et Fujian, ainsi que Hong Kong et Macao), l'hiver est très doux, si bien que la température moyenne en janvier est supérieure à 10 °C (50 °F), alors qu'il y a un été tropical long. Cet avantage thermique permet aux agriculteurs de maximiser l'utilisation des terres par le biais de cycles de culture multiples, augmentant significativement les rendements annuels par rapport aux systèmes monocultures.
La plage de températures modérées réduit également le risque de dommages causés par le gel, qui peut dévaster les cultures dans les régions où les températures sont plus extrêmes. La température moyenne mensuelle varie entre 4 et 25 °C et est fortement modifiée par l'effet de la mer. Parfois, l'air froid des régions intérieures peut baisser les températures jusqu'au gel.
Précipitations et influence de la mousson
Les précipitations en Chine du Sud-Est sont fortement influencées par le système de mousson de l'Asie de l'Est, qui joue un rôle fondamental dans la façon dont se déroule le calendrier agricole de la région.L'été, la mousson de l'Asie de l'Est transporte de l'air chaud et humide du sud et livre la grande majorité des précipitations annuelles dans la plupart des pays.
Les précipitations annuelles totales en Chine du Sud-Est sont importantes. Les précipitations sont presque toujours concentrées dans les mois plus chauds, bien que les totaux annuels varient de moins de 20 millimètres (0,8 po) dans le nord-ouest de Qinghai et la dépression du Turpan du Xinjiang, à plus de 2 000 millimètres (79 po) dans les régions du sud-est de la Chine, comme Hong Kong et Guangdong.
Les précipitations annuelles se situent entre 1 200 et 2 000 millimètres (47 et 79 pouces), avec un minimum d'hiver et un maximum d'été; pendant la saison chaude, les précipitations se produisent principalement sous forme d'averses et d'orages l'après-midi ou le soir. Ce schéma de précipitations convectifs de l'après-midi est particulièrement bénéfique pour la culture du riz, car il fournit des apports d'eau réguliers pendant la saison critique de croissance tout en permettant le soleil du matin pour la photosynthèse.
L'humidité et ses conséquences agricoles
La plupart des régions du sud de la Chine sont de climat tropical subtropical mousson, avec des températures élevées et de grandes précipitations en été et des conditions météorologiques douces et peu de précipitations en hiver. La combinaison de chaleur et d'humidité crée un environnement où la croissance végétale peut se produire rapidement, mais elle présente également des défis liés à la gestion des ravageurs et des maladies.
Les conditions humides favorisent les cultures qui prospèrent dans des environnements humides, en particulier le riz, qui est devenu la culture de base de la région. Cependant, les mêmes conditions qui favorisent la croissance des cultures créent également des environnements favorables pour les maladies fongiques, les insectes nuisibles, et les mauvaises herbes.
Le système de mousson et les cycles agricoles
Caractéristiques de la mousson d'été
Les vents de mousson, causés par les différences de capacité d'absorption de chaleur du continent et de l'océan, dominent le climat. Pendant les mois d'été, généralement de mai à septembre, la mousson apporte de l'air chaud et chargé d'humidité de l'océan Pacifique et de la mer de Chine méridionale, créant la saison humide qui est critique pour la production agricole.
Dans les régions où le climat de la mousson est très chaud et humide, la mousson des océans apporte des précipitations abondantes. Cet afflux saisonnier d'humidité soutient la saison primaire de riziculture et permet la culture de cultures à forte intensité d'eau. La fiabilité de la mousson d'été a permis aux agriculteurs du sud-est chinois de développer des systèmes agricoles hautement spécialisés optimisés pour la production de saison humide.
La mousson d'Asie de l'Est, qui contrôle les précipitations saisonnières, varie d'une année à l'autre, ce qui oblige les agriculteurs à maintenir des calendriers de plantation souples et à mettre au point des variétés de cultures résistantes à la sécheresse, en tant qu'assurance contre les années où la mousson arrive tard ou produit des précipitations inférieures à la moyenne.
Saison de mousson et de sécheresse d'hiver
La mousson d'hiver contraste nettement avec son homologue d'été. En hiver, les vents du nord provenant des régions à haute latitude sont froids et secs, tandis qu'en été, les vents du sud provenant des régions côtières à basse latitude sont chauds et humides. Ce renversement saisonnier crée une période plus sèche pendant les mois d'hiver, bien que la Chine du Sud-Est reçoive toujours plus de précipitations hivernales que de nombreuses autres régions à latitudes similaires.
La saison sèche hivernale, bien que moins prononcée que dans d'autres régions de mousson, influe encore sur les pratiques agricoles. Les agriculteurs passent souvent à des cultures qui ont besoin de moins d'eau pendant cette période ou comptent sur des systèmes d'irrigation pour maintenir la production.
Typhoons et phénomènes météorologiques extrêmes
La situation côtière de la Chine du Sud-Est la rend vulnérable aux typhons, qui peuvent avoir un impact significatif sur la production agricole. Le typhon se produit le plus souvent en été (juillet, août et septembre) dans des endroits le long de la côte du sud de la Chine, tels que Guangdong, Taiwan, Hainan et Fujian. Ces puissants cyclones tropicaux peuvent entraîner des vents destructeurs et des précipitations torrentielles qui endommagent les cultures, les champs d'inondation et perturbent les opérations agricoles.
En été, on peut atteindre cette zone par les typhons, cyclones tropicaux d'Asie du Sud-Est, qui proviennent de l'océan Pacifique, puis de l'Asie du Sud-Est, pénétrant à quelques centaines de kilomètres (ou milles) à l'intérieur de l'intérieur, bien que leurs effets soient plus remarquables sur les régions côtières. Les typhons peuvent provoquer des vents forts et des pluies torrentielles.
Les agriculteurs se sont adaptés au risque de typhon par diverses stratégies, notamment la sélection de variétés de cultures résistantes au vent, la construction de structures de protection et le moment de la plantation pour minimiser l'exposition pendant la saison de pointe du typhon.
Culture du riz : la Fondation de l'agriculture chinoise du Sud-Est
Développement historique de l'agriculture du riz
La culture du riz est la pierre angulaire de l'agriculture chinoise du Sud-Est depuis des milliers d'années. Dans cette région de mousson subtropicale, les systèmes complexes de lacs le long du bassin Yangtze dans le centre-sud de la Chine ont servi de bassins de capture pour les eaux d'inondation et les zones humides et ont fourni un cadre idéal pour l'exploitation précoce du riz.
Dès les premières années, l'agriculture chinoise a été divisée en deux grandes régions par les montagnes Qin, le blé et le millet étant prédominants dans le nord et le riz dans le sud. Cette division agricole nord-sud reflète des différences climatiques fondamentales, les conditions chaudes et humides de la Chine du Sud-Est se révélant idéales pour la production de riz.
Au fil des siècles, les agriculteurs ont développé des techniques de riziculture sophistiquées adaptées aux conditions locales.Dans les régions rizicoles de la Chine, l'utilisation des terres a été intensifiée au fil des siècles en augmentant les apports de main-d'œuvre qualifiée et en maximisant la productivité des terres.
Systèmes de culture multiples
L'un des avantages les plus importants du climat subtropical de la Chine du Sud-Est est la capacité de cultiver plusieurs cultures par année sur une même terre. Souvent, deux ou même trois cultures par année sont cultivées sur une même terre.
Le riz, la culture la plus importante de la Chine, domine dans les provinces du sud, dont beaucoup produisent deux récoltes par année. La culture double consiste à planter au printemps une variété de début de saison qui mûrit au milieu de l'été, suivie immédiatement d'une variété de fin de saison qui est récoltée en automne. Ce système nécessite un calendrier prudent, une sélection appropriée de variétés et des intrants intensifs de main-d'oeuvre, mais il double en fait la production de riz provenant de la même superficie.
Dans le sud de la Chine, deux à trois rizières peuvent être cultivées en un an, alors qu'en Chine du nord, on ne cultive qu'un seul riz de saison. La capacité de triple culture dans certaines régions du sud-est de la Chine représente le pinacle de l'agriculture intensive du riz, bien qu'elle impose des exigences importantes en matière de fertilité des sols et exige des apports importants d'engrais pour maintenir la productivité.
La pratique des cultures multiples va au-delà du riz seul. La plupart des terres produisent deux cultures par année. Les agriculteurs font souvent tourner le riz avec d'autres cultures comme les légumes, les légumineuses ou le blé d'hiver, créant divers systèmes de culture qui améliorent la santé du sol, réduisent la pression des ravageurs et fournissent des produits alimentaires variés tout au long de l'année.
Variétés de riz et adaptation
Les agriculteurs du sud-est chinois ont développé et cultivé de nombreuses variétés de riz adaptées aux conditions locales. Les principales variantes de riz produit et cultivé en Chine encapsule les espèces de riz sauvage de O. Mereriana, O. Officinalis et O. Rufipogon et les principales variétés de riz cultivées en Chine sont les espèces indica et japonica. Les variétés indica sont particulièrement adaptées aux conditions chaudes et humides de la Chine du sud-est.
Entre les deux principaux types de riz, le riz Indica représente les trois quarts de la superficie du riz, tandis que le reste est le riz Japonica. Les variétés de riz Indica sont généralement cultivées dans le sud et les japonicas dans le nord. La prédominance du riz Indica en Chine du Sud-Est reflète son adaptation supérieure aux conditions subtropicales, y compris la tolérance pour les températures élevées et la résistance aux parasites et maladies locales.
Les innovations historiques dans l'élevage du riz ont eu des impacts profonds sur l'agriculture du sud-est chinois. Peut-être la variété la plus célèbre était le riz Champa de l'extrême sud, introduit à Jiangnan par l'empereur en 1020. Il a fallu si peu de temps dans le champ qu'une culture de blé d'hiver pourrait être cultivé sur la même terre après.
L'élevage du riz hybride vise à améliorer le rendement et l'adaptation en réponse à la demande et aux défis environnementaux, et a été introduit dans les années 1970 par Yuan Longping. Ces variétés hybrides ont augmenté de façon significative les rendements, aidant la Chine à maintenir la sécurité alimentaire malgré des terres arables limitées et des pressions démographiques croissantes.
Gestion de l'eau pour la production de riz
Une gestion efficace de l'eau est essentielle pour réussir la culture du riz en Chine du Sud-Est. Le riz irrigué domine en Chine, représentant plus de 99 % de la superficie totale récoltée. Bien que la région reçoive des précipitations abondantes pendant la saison de mousson, les systèmes d'irrigation assurent une disponibilité constante de l'eau tout au long de la saison de croissance et permettent la culture du riz pendant les périodes plus sèches.
Les systèmes d'irrigation traditionnels en Chine du Sud-Est sont remarquablement sophistiqués, avec des réseaux de canaux, de réservoirs et de structures de contrôle de l'eau qui ont été affinés au cours des siècles. Ces systèmes captent les précipitations de mousson, les stockent dans des réservoirs et les distribuent aux champs au besoin.
La production de riz en Chine est fortement limitée par « la consommation excessive d'eau, la pénurie de main-d'oeuvre, une forte empreinte environnementale et un faible profit économique », ce qui a incité à la recherche de méthodes de production de riz plus efficaces sur le plan de l'eau, y compris des techniques alternatives de mouillage et de séchage qui réduisent l'utilisation de l'eau tout en maintenant les rendements.
Production de thé dans le pays de Hill en Chine du Sud-Est
Exigences climatiques pour la culture du thé
Le thé est l'une des cultures les plus importantes et les plus importantes de la Chine du Sud-Est, prospère dans le climat subtropical de la région. Les plantations de thé sont situées sur les flancs de la vallée du Yangtze moyen et dans les provinces du sud-est de Fujian et du Zhejiang.
Le thé provient principalement des zones vallonnées du sud-est. La combinaison de températures modérées, d'humidité élevée, de couverture nuageuse fréquente et de sols collinaires bien drainés produit du thé avec des caractéristiques de saveur supérieures. Les conditions de brumisation communes dans le pays de la colline du sud-est de la Chine sont particulièrement prisées pour la culture du thé, car ils modérés températures extrêmes et maintenir des niveaux d'humidité constants.
Les théiers ont besoin de conditions climatiques spécifiques pour prospérer. Ils préfèrent des températures comprises entre 10°C et 30°C, avec une croissance optimale se situant entre 20 et 25°C. Les hivers doux et les étés chauds de la Chine du Sud-Est se situent dans cette plage idéale.
Régions et variétés de culture du thé
La province du Fujian est particulièrement réputée pour sa production de thé, produisant des variétés célèbres comme le thé oolong, le thé blanc et le thé jasmin. La province du Zhejiang abrite le thé vert Longjing (Dragon Well), l'un des thés les plus célèbres de la Chine.
Anhui est réputé pour son thé depuis le VIIe siècle, lorsque les thés ont été exportés vers le reste de la Chine ainsi qu'à l'étranger. Ce commerce est devenu déprimé à la fin du XIXe et début du XXe siècle, mais a ensuite été relancé; Keemun (Qimen) thé noir est particulièrement prisé. La longue histoire de la culture du thé dans la région a abouti à l'accumulation d'expertise et techniques de production raffinées transmis par les générations.
Les principales zones de culture sont sur les pentes des monts Dabie, au nord du Yangtze, et sur les monts Baiji le long de la frontière Anhui-Zhejiang. Ces zones montagneuses fournissent l'élévation, le drainage, et les conditions microclimatiques qui produisent des thés de qualité supérieure.
Production et transformation du thé
La culture du thé en Chine du Sud-Est est un processus à forte intensité de main-d'oeuvre qui nécessite des travailleurs qualifiés et un timing prudent.Les meilleurs thés sont fabriqués à partir de jeunes feuilles et bourgeons récoltés au début du printemps, lorsque de nouvelles pousses émergent après la période de dormance hivernale.
Les thés verts sont rapidement chauffés pour empêcher l'oxydation, en préservant leurs saveurs végétales fraîches. Les thés oolongs subissent une oxydation partielle, créant des profils de saveur complexes. Les thés noirs sont entièrement oxydés, développant des caractéristiques riches et robustes. Le climat humide de la Chine du Sud-Est nécessite un contrôle attentif pendant le traitement pour empêcher la fermentation indésirable ou la croissance de moisissure.
La production de thé représente une activité économique importante dans les régions montagneuses du sud-est de la Chine, où les pentes abruptes et les sols minces rendent la culture du riz peu pratique.Les régions montagneuses du sud-est de la Chine ont été développées pendant la période de Ming-Qing par des migrants de zones surpeuplées. Ils se spécialisent dans les cultures comme le maïs et le thé, ces dernières ayant une demande en augmentation rapide sur les marchés étrangers.
Production d'agrumes et de fruits
Les agrumes comme culture principale en espèces
Les agrumes représentent l'une des principales cultures horticoles de la Chine du Sud-Est, prospères dans le climat subtropical de la région. Citrus est une culture commerciale majeure dans le sud de la Chine, avec une production dispersée le long et le sud de la vallée du fleuve Yangtze. Les hivers sans gel et les étés chauds et humides créent les conditions idéales pour la culture des agrumes, permettant aux arbres de croître vigoureusement et de produire des fruits abondants.
Les oranges mandarines, y compris les variétés telles que les tangerines et les satsumas, sont particulièrement bien adaptées au climat de la Chine du Sud-Est. Leur tolérance au froid leur permet de survivre à des périodes de froid hivernal occasionnelles, tandis que leur maturité relativement précoce permet de récolter avant l'arrivée du temps le plus froid.
L'industrie des agrumes en Chine du Sud-Est a connu une expansion considérable au cours des dernières décennies, en raison de la demande intérieure croissante et des possibilités d'exportation.Les vergers d'agrumes modernes utilisent des techniques de culture avancées, notamment l'irrigation par goutte à goutte, la lutte intégrée contre les ravageurs et la fertilisation de précision, pour maximiser les rendements et la qualité des fruits.
Autres cultures fruitières
Au-delà des agrumes, le climat subtropical de la Chine du Sud-Est soutient une variété de cultures fruitières. Les lychéens, les longanes et d'autres fruits tropicaux et subtropicals prospèrent dans les parties les plus chaudes de la région, en particulier dans les provinces de Guangdong et Fujian.
Les persimmons, une autre culture fruitière traditionnelle, sont bien adaptés au climat de la région. Ils tolèrent les hivers doux et produisent des récoltes abondantes en automne. Les pêches, les prunes et d'autres fruits tempérés poussent également avec succès dans le sud-est de la Chine, en particulier dans les régions où les températures hivernales sont légèrement plus fraîches et qui répondent à leurs besoins en refroidissement.
La diversité de la production de fruits en Chine du Sud-Est reflète à la fois le climat favorable de la région et les connaissances agricoles sophistiquées des agriculteurs locaux. En choisissant les variétés et les sites de culture appropriés, les agriculteurs peuvent produire des fruits de haute qualité tout au long de la majeure partie de l'année, contribuant à la sécurité alimentaire, à la nutrition et aux revenus ruraux.
Production végétale et jardinage du marché
Culture végétale annuelle
Le climat subtropical de la Chine du Sud-Est permet la production de légumes toute l'année, favorisant à la fois la consommation locale et l'approvisionnement en autres régions. Les hivers doux permettent la culture de légumes frais comme le chou, le brocoli et les verts feuillus pendant les mois où les régions du Nord sont gelées.
Les systèmes de production de légumes de la région sont très intensifs, ce qui implique souvent des successions multiples de cultures à croissance rapide sur la même terre tout au long de l'année. Cette approche maximise la productivité des terres et fournit des flux de revenus continus aux agriculteurs.
La disponibilité en eau des systèmes de pluie et d'irrigation de la mousson soutient les besoins élevés en eau de nombreuses cultures végétales. L'abondance des précipitations pendant l'été fournit une irrigation naturelle, tandis que les ressources en eau et les eaux souterraines stockées complètent les besoins pendant les périodes plus sèches.
Variétés végétales traditionnelles et modernes
La Chine du Sud-Est a une riche tradition de culture de légumes, avec de nombreuses cultures domestiquées ou développées dans la région pendant des milliers d'années. Le chou chinois, le bok choy et d'autres brassicas sont des produits de base traditionnels qui prospèrent dans le climat subtropical.
Au cours des dernières décennies, la production de légumes s'est diversifiée pour inclure de nombreuses cultures introduites. Les tomates, les concombres et d'autres légumes d'origine étrangère poussent maintenant aux côtés des variétés traditionnelles, élargissant la gamme des produits disponibles.
La proximité des grands centres urbains du sud-est de la Chine crée une forte demande de légumes frais, qui stimule le développement de systèmes intensifs de jardinage. Les agriculteurs près des villes se spécialisent souvent dans les légumes de grande valeur et utilisent des techniques de production avancées pour répondre aux normes de qualité et maximiser les rendements.
Les défis climatiques et l'adaptation agricole
Pression par les parasites et les maladies
Le climat chaud et humide qui rend la Chine du Sud-Est si productive pour l'agriculture crée également des conditions favorables pour les ravageurs et les maladies. Dans les années 1970-2016, la présence de ravageurs et de maladies des cultures a augmenté 4 fois. 22% de cette hausse sont dus au changement climatique. La combinaison de chaleur toute l'année et d'humidité élevée permet à de nombreuses espèces de ravageurs de compléter plusieurs générations par an, en constituant de grandes populations qui peuvent endommager les cultures.
Les maladies fongiques posent des défis particuliers dans l'environnement humide de la Chine du Sud-Est. L'explosion du riz, la brûlure bactérienne et diverses maladies des taches foliaires peuvent se propager rapidement dans des conditions chaudes et humides. Les agriculteurs doivent recourir à une surveillance vigilante et des interventions opportunes pour empêcher les épidémies de causer des pertes de rendement importantes.
Les insectes nuisibles, y compris les sauterelles de riz, les herses de tige et diverses chenilles, peuvent causer des dommages importants aux cultures. La culture continue, rendue possible par le climat subtropical, permet aux populations de ravageurs de persister toute l'année sans les effondrements de population qui surviennent dans les régions où l'hiver est froid, ce qui oblige les agriculteurs à maintenir une vigilance constante et à utiliser diverses stratégies de lutte pour gérer les populations de ravageurs en deçà des niveaux économiquement nuisibles.
les changements climatiques
Les changements climatiques posent des défis croissants à l'agriculture de la Chine du Sud-Est. Au cours des 70 dernières années, les changements climatiques ont sérieusement réduit la sécurité alimentaire de la Chine. Bien que la hausse des températures annuelles puisse accélérer la croissance des cultures et augmenter la production alimentaire, les changements climatiques en Chine ont réduit la durée du soleil et rendu les précipitations plus irrégulières, ce qui accroît la probabilité de catastrophes liées au climat telles que la sécheresse et les inondations.
En raison du défi du changement climatique, on a observé que les températures moyennes quotidiennes de la production de riz au cours des dernières années ont augmenté dans une fourchette comprise entre 0,8 et 4,1 °C. L'augmentation des températures peut accélérer le développement des cultures, ce qui pourrait réduire les rendements si les plantes atteignent leur maturité trop rapidement.
Les changements climatiques ont entraîné une multiplication des catastrophes naturelles, telles que les inondations et les sécheresses, ce qui ne produit pas de croissance des céréales, ce qui entraîne une baisse des rendements.
Les inondations ont réduit de 8 % les rendements du riz au cours des 20 dernières années. Les précipitations plus intenses associées aux changements climatiques peuvent envahir les systèmes de drainage, les champs de l'eau et endommager les cultures.
Stratégies d ' adaptation
Les agriculteurs et les chercheurs agricoles de la Chine du Sud-Est élaborent diverses stratégies pour s'adapter aux changements climatiques.Les programmes d'élevage visent à développer des variétés de cultures plus tolérantes à la chaleur, résistant à la sécheresse et résistant aux phénomènes météorologiques extrêmes.
L'infrastructure de gestion de l'eau est en cours de modernisation pour mieux gérer les inondations et les sécheresses. L'amélioration des systèmes de drainage permet de supprimer l'excès d'eau pendant les pluies abondantes, tandis que l'augmentation de la capacité de stockage et des systèmes d'irrigation plus efficaces assurent la disponibilité de l'eau pendant les périodes sèches.
La diversification des systèmes de culture offre une autre stratégie d'adaptation : en cultivant une plus grande variété de cultures ayant des exigences et des tolérances climatiques différentes, les agriculteurs peuvent réduire leur vulnérabilité aux risques climatiques.
Les technologies agricoles de précision, y compris la surveillance météorologique, les capteurs de sol et les systèmes de soutien à la décision fondés sur les données, aident les agriculteurs à optimiser leurs pratiques de gestion en fonction des conditions actuelles et prévues, ce qui permet une utilisation plus efficace des ressources et un meilleur calendrier des opérations critiques, comme la plantation, l'irrigation et la lutte antiparasitaire.
Gestion des sols et fertilité
Caractéristiques du sol en Chine du Sud-Est
Bien que la majeure partie du sol soit de l'argile rouge acide, l'utilisation intensive d'engrais (à un moment organique mais au milieu des années 80 incluant également une grande proportion de nutriments chimiques) favorise des rendements élevés. Ces sols rouges et jaunes, formés dans des conditions de conditions de temps subtropicales, ont tendance à être acides et relativement faibles en fertilité naturelle.
Les pluies abondantes et les températures chaudes qui caractérisent la région favorisent l'altération rapide et la lixiviation des nutriments des sols. Ce processus naturel élimine les nutriments solubles, en particulier l'azote, le potassium et le calcium, exigeant des agriculteurs qu'ils remplacent ces nutriments par la fertilisation pour maintenir la productivité des cultures.
La teneur en matière organique du sol est généralement modérée dans les sols agricoles de la Chine du Sud-Est, malgré les températures chaudes qui favorisent une décomposition rapide.Les agriculteurs maintiennent traditionnellement la matière organique du sol par l'application de fumiers d'animaux, de résidus de cultures et de fumiers verts.
Utilisation et gestion des engrais
L'agriculture moderne en Chine du Sud-Est repose fortement sur les intrants fertilisants pour maintenir une productivité élevée. La surutilisation des engrais dans la production agricole de riz en Chine est couramment utilisée par les agriculteurs à risque. Les engrais sont souvent surutilisés afin d'éviter les impacts que présentent l'augmentation du changement climatique et les risques qui sont présents sur la production de blé et de riz en Chine.
Les engrais azotés sont particulièrement importants pour la production de riz, car l'azote est le nutriment qui limite le plus la croissance des cultures dans la plupart des sols de la Chine du Sud-Est. Cependant, l'application excessive d'azote peut conduire à l'hébergement (les plantes tombent sur le sol), à une susceptibilité accrue aux maladies et à la pollution de l'environnement par le lessivage des nitrates et la volatilisation de l'ammoniac.
Les sols acides communs en Chine du Sud-Est peuvent fixer le phosphore sous des formes indisponibles pour les plantes, nécessitant des taux d'application plus élevés pour maintenir une nutrition adéquate des plantes. Le potassium est éliminé en grandes quantités par des systèmes de culture intensive, en particulier le riz, nécessitant une reconstitution régulière.
Les efforts visant à améliorer l'efficacité de l'utilisation des engrais sont axés sur les techniques d'application de précision, notamment les essais sur le sol, l'analyse des tissus végétaux et l'application à taux variable en fonction des besoins particuliers des cultures, qui visent à fournir une nutrition adéquate tout en réduisant au minimum les applications excédentaires qui contribuent aux problèmes environnementaux.
Gestion des matières organiques
La matière organique améliore la structure du sol, améliore la rétention d'eau, soutient les organismes bénéfiques du sol et fournit une source de nutriments à libération lente. Cependant, le climat chaud et humide favorise la décomposition rapide des matières organiques, nécessitant des apports continus pour maintenir des niveaux adéquats.
Les sources de matières organiques traditionnelles comprennent le fumier des animaux, les résidus de cultures et le fumier vert. La paille de riz, produite en grandes quantités, peut être incorporée dans le sol ou compostée avant l'application. Toutefois, la pratique consistant à brûler la paille de riz, tout en assurant un dégagement rapide de nutriments, détruit la matière organique et contribue à la pollution atmosphérique.
Les engrais verts, y compris les légumineuses et autres cultures de couverture, constituent une autre source de matière organique tout en fixant l'azote atmosphérique. La culture de fumier vert pendant les périodes de jachère ou comme les cultures intercultures peuvent ajouter des matières organiques et des nutriments importants aux sols.
Le compostage des déchets agricoles, y compris les résidus de cultures, les engrais animaux et les sous-produits de la transformation des aliments, produit des modifications organiques stables qui améliorent la qualité des sols.
Dimensions économiques et sociales de l'agriculture
Travail agricole et démographie
L'agriculture en Chine du Sud-Est demeure une activité à forte intensité de main-d'œuvre malgré la mécanisation croissante. En 2023, environ 40% de la main-d'œuvre chinoise est active dans l'agriculture, principalement à petite échelle. La production agricole représente moins de 9% du PIB chinois.
Les systèmes intensifs de culture, qui sont rendus possibles par le climat de la Chine du Sud-Est, exigent des intrants importants pour la plantation, la transplantation, la désherbage, la lutte antiparasitaire et la récolte. La culture du riz, en particulier, implique de nombreuses opérations à forte intensité de main-d'oeuvre, surtout lorsque de multiples cultures sont cultivées chaque année.
Cependant, l'exode rural a réduit la main-d'œuvre agricole dans de nombreuses régions du sud-est de la Chine, ce qui, à son tour, accroît l'exode des populations des campagnes vers les villes, qui sont déjà confrontées à des problèmes d'urbanisation.
La mécanisation offre une réponse aux pénuries de main-d'oeuvre, bien que les petites exploitations agricoles et les terrains complexes communs en Chine du Sud-Est limitent l'applicabilité des machines à grande échelle. La mécanisation à petite échelle, y compris les travailleurs du travail, les transplantateurs et les moissonneuses mixtes conçues pour les petits champs, est de plus en plus adoptée.
Taille de la ferme et utilisation des terres
Les terres agricoles du sud-est de la Chine sont caractérisées par une petite superficie agricole et une utilisation intensive. En raison de caractéristiques topographiques et climatiques, la superficie appropriée à la culture est petite : seulement 10 % de la superficie totale de la Chine.
En raison de la limitation des terres arables, qui représentent environ 10 % de la superficie totale de la Chine, les pratiques agricoles intensives, les technologies agricoles novatrices et la gestion efficace de l'utilisation des terres ont toujours été essentielles pour répondre aux besoins alimentaires nationaux.
Le climat subtropical permet d'utiliser cette utilisation intensive des terres par la multiplication des cultures, l'interculture et la production à longueur d'année. Chaque parcelle de terre disponible est utilisée, avec des cultures cultivées sur des coteaux en terrasse, dans les fonds de vallée, et même sur des bandes étroites le long des routes et des voies navigables.
La fragmentation des terres, qui a pour effet d'exploiter plusieurs petites parcelles dispersées, pose des problèmes de gestion, ce qui résulte des pratiques d'héritage et des politiques d'attribution des terres, ce qui rend difficile la réalisation d'économies d'échelle ou la mise en oeuvre d'une mécanisation efficace.
Intégration des marchés et chaînes de valeur
Les produits agricoles de la Chine du Sud-Est traversent des chaînes de valeur complexes reliant les agriculteurs aux consommateurs. La proximité de la région avec les grands centres urbains, dont Shanghai, Guangzhou et Shenzhen, fournit des marchés prêts pour les produits frais.
Les accords d'agriculture contractuelle établissent des liens entre les agriculteurs et les transformateurs, les exportateurs et les détaillants, fournissant des marchés garantis et un soutien technique en échange d'engagements visant à livrer des quantités et des qualités déterminées de produits, lesquels peuvent être bénéfiques pour les agriculteurs en réduisant les risques de marché et l'accès aux intrants et à la technologie, bien que les préoccupations concernant l'équité et les déséquilibres de pouvoir persistent.
Les plateformes de commerce électronique relient de plus en plus directement les agriculteurs de la Chine du Sud-Est aux consommateurs, contournant ainsi les intermédiaires traditionnels. Les ventes en ligne de produits frais, de thé et d'autres produits agricoles permettent aux agriculteurs de saisir plus de valeur tout en leur donnant accès à des produits spécialisés et de qualité supérieure.
Les marchés d'exportation représentent un autre débouché important pour les produits agricoles de la Chine du Sud-Est. Le thé, les agrumes et les aliments transformés de la région atteignent les marchés internationaux, générant des devises et soutenant les revenus ruraux.
Perspectives d'avenir et durabilité
Intensification durable
L'avenir de l'agriculture en Chine du Sud-Est dépend de l'intensification durable de la production, tout en réduisant les impacts environnementaux, ce qui exige d'optimiser l'utilisation des ressources naturelles, notamment l'eau, les sols et la biodiversité, tout en réduisant au minimum la pollution et les émissions de gaz à effet de serre.
Les systèmes agricoles intégrés qui combinent la production agricole avec l'élevage, l'aquaculture et d'autres entreprises offrent des voies vers la durabilité, recyclant les nutriments, diversifiant les sources de revenus et utilisant efficacement les ressources. Par exemple, les systèmes rizicoles intègrent la culture de la pêche dans les champs de riz, les ravageurs et les mauvaises herbes qui consomment du poisson tout en fournissant des protéines et des revenus supplémentaires.
Les approches agroécologiques qui mettent l'accent sur la biodiversité, les processus écologiques et la réduction des intrants externes sont des solutions de rechange à l'agriculture intensive classique, notamment l'agriculture biologique, l'agriculture de conservation et la lutte intégrée contre les ravageurs.
Les capteurs, les drones et l'analyse des données aident les agriculteurs à appliquer l'eau, les engrais et les pesticides uniquement là où et quand cela est nécessaire, réduisant les déchets et les impacts environnementaux. À mesure que ces technologies deviennent plus abordables et accessibles, leur adoption en Chine du Sud-Est va probablement augmenter, soutenant une intensification durable.
Résilience climatique
Pour que l'agriculture de la Chine du Sud-Est puisse être mieux résiliente aux changements climatiques, il est essentiel de développer et de déployer des variétés adaptées aux conditions changeantes, d'améliorer l'infrastructure de gestion de l'eau et de diversifier les systèmes agricoles pour réduire la vulnérabilité.
Les systèmes d'alerte rapide pour les phénomènes météorologiques extrêmes, les ravageurs et les maladies aident les agriculteurs à se préparer aux menaces et à y réagir. Les services d'information par téléphone mobile fournissent des alertes et des conseils en temps opportun, permettant aux agriculteurs de prendre des mesures de protection comme l'adaptation de l'irrigation, l'application de pesticides ou la récolte précoce des récoltes.
Les programmes d'assurance offrent une protection financière contre les pertes liées au climat, encourageant les agriculteurs à investir dans leurs activités malgré une variabilité météorologique croissante.Les produits d'assurance basés sur l'indice, qui paient en fonction des paramètres météorologiques plutôt que des pertes évaluées, offrent des outils efficaces de gestion des risques.
La protection et la restauration des forêts dans les zones montagneuses contribuent à réguler les flux d'eau, à réduire l'érosion et à maintenir la biodiversité. La gestion intégrée des bassins hydrographiques coordonne les activités menées dans différentes utilisations des terres pour atteindre de multiples objectifs, notamment la productivité agricole, la qualité de l'eau et la résilience climatique.
Technologie et innovation
L'innovation technologique continue de transformer l'agriculture en Chine du Sud-Est. La biotechnologie, y compris la modification génétique et l'édition génétique, offre des outils pour développer des cultures à rendement amélioré, la tolérance au stress et la qualité nutritionnelle.
Les technologies numériques, y compris l'intelligence artificielle, les mégadonnées et l'Internet des objets, sont appliquées à la production et à la gestion agricoles. Les systèmes agricoles intelligents intègrent des capteurs, l'automatisation et l'analyse des données pour optimiser les conditions croissantes et l'utilisation des ressources.
L'agriculture verticale et l'agriculture contrôlée représentent des technologies frontalières qui pourraient compléter la production traditionnelle de champs, qui utilisent des méthodes d'éclairage artificiel, de lutte contre le climat et de culture hydroponique ou aéroponique pour produire des cultures dans les zones urbaines ou les endroits où les terres arables sont limitées.
Les applications de biotechnologie vont au-delà de l'amélioration des cultures pour inclure la lutte biologique contre les ravageurs, les biofertilisants et les amendements au sol.Les microorganismes bénéfiques peuvent améliorer la disponibilité des nutriments, supprimer les maladies et améliorer la tolérance au stress des plantes.
Conclusion
Le climat subtropical de la Chine du Sud-Est crée des conditions exceptionnelles pour la production agricole, soutenant des systèmes agricoles intensifs qui nourrissent des centaines de millions de personnes. La combinaison de températures chaudes, de précipitations abondantes et de saisons de croissance à l'année permet de multiples cycles de culture et de diverses productions agricoles, y compris le riz, le thé, les agrumes et les légumes.
Toutefois, l'agriculture de la région est confrontée à des défis importants, notamment le changement climatique, les contraintes en matière de ressources, les pénuries de main-d'oeuvre et la dégradation de l'environnement, qui exigent des approches intégrées combinant les connaissances traditionnelles et les technologies modernes, une intensification durable et une protection de l'environnement, et le développement économique et l'équité sociale.
La relation entre le climat subtropical de la Chine du Sud-Est et ses systèmes agricoles offre des leçons précieuses pour d'autres régions confrontées à des conditions et des défis similaires. Comprendre comment les agriculteurs s'adaptent à cette zone climatique et en optimisent la production fournit des informations applicables aux régions subtropicales dans le monde entier.
Pour en savoir plus sur les systèmes agricoles dans différentes zones climatiques, visitez le Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture[.Pour en savoir plus sur les impacts du changement climatique sur l'agriculture, explorez les ressources du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat. Pour des informations sur les pratiques agricoles durables, consultez le Centre mondial de l'agroforesterie.