Les racines profondes du patrimoine autochtone dans les parcs nationaux du Canada

Les parcs nationaux du Canada sont largement célébrés pour leur nature sauvage et leur importance écologique. Pourtant, sous la surface de ces paysages protégés se trouve une histoire vivante et ancienne, profondément liée aux peuples autochtones qui ont habité et tenu ces terres depuis des millénaires. Le patrimoine et les sites culturels autochtones des parcs nationaux constituent des documents irremplaçables de présence humaine, de pratique spirituelle et de vie communautaire qui datent des milliers d'années avant les parcs eux-mêmes.

La présence de sites culturels autochtones dans les parcs nationaux remet en cause l'idée dépassée selon laquelle ces lieux sont intacts, des espaces naturels vides de l'histoire humaine. En réalité, les preuves archéologiques, les traditions orales et les pratiques culturelles vivantes démontrent que les peuples autochtones ont façonné activement les paysages maintenant désignés comme parcs. De la côte du Pacifique aux territoires du Nord et aux montagnes Rocheuses, ces sites comprennent des villages anciens, des cimetières, des structures de pierre cérémonielle, des panneaux de pictogramme et de pétroglyphe, des pêcheurs, des réseaux de sentiers et des zones d'importance spirituelle continue.

Pourquoi les sites culturels autochtones comptent-ils?

Les sites culturels autochtones intégrés dans les parcs nationaux ont une signification profonde qui dépasse de loin leur valeur archéologique.Pour les communautés autochtones, ces sites sont des liens tangibles avec les ancêtres, les connaissances traditionnelles et l'identité. Ce sont des endroits où les histoires orales sont ancrées dans l'espace physique, où des cérémonies ont été organisées pendant des générations et où les enseignements sur l'intendance des terres et la vie communautaire sont encodés dans le paysage.

Les visiteurs des parcs nationaux qui ont un patrimoine culturel autochtone ont une connaissance des sociétés sophistiquées, des systèmes de gouvernance, des connaissances scientifiques et des traditions artistiques qui ont prospéré sur tout le continent bien avant l'arrivée européenne. L'apprentissage de ces sites permet de contrer les récits coloniaux qui ont historiquement minimisé ou effacé la présence et les contributions des Autochtones.

La Commission de vérité et de réconciliation du Canada, par le biais de ses appels à l'action, a souligné l'importance de préserver et de commémorer l'histoire et le patrimoine autochtones dans le cadre du processus de réconciliation. Parcs Canada, en tant qu'organisme fédéral responsable des parcs nationaux et des lieux historiques, a une responsabilité distincte à assumer dans ce domaine en collaborant avec les communautés autochtones pour veiller à ce que les sites culturels soient gérés de façon à respecter les lois, les protocoles et les valeurs autochtones.

Sites culturels notables dans le réseau des parcs nationaux

Le réseau de parcs nationaux du Canada englobe une remarquable diversité de sites culturels autochtones, chacun ayant sa propre histoire, son importance et sa relation avec le paysage environnant. Les exemples suivants illustrent l'étendue et l'importance de ces lieux patrimoniaux.

Écrire sur la Terre / Parc national Áísínai'pi

Situé dans le sud de l'Alberta, le parc de Writing-on-Stone / Áísínai'pi est l'un des plus importants paysages culturels autochtones du Canada. Il protège la plus grande concentration d'art rupestre sur les grandes plaines nord-américaines, avec des milliers de pétroglyphes et de pictogrammes sculptés et peints sur des falaises de grès le long de la rivière Milk. Ces images, dont certaines remontent à près de 3 000 ans, représentent des scènes de guerre, de vie cérémonielle, de chasse et de visions spirituelles.

Réserve de parc national Gwaii Haanas, aire marine nationale de conservation et site patrimonial de la haïda

Sur l'archipel éloigné de Haida Gwaii, au large de la côte nord de la Colombie-Britannique, Gwaii Haanas représente un modèle novateur de gestion concertée autochtone. La zone est protégée à la fois comme réserve de parc national et site patrimonial haïda, la nation haïda et le gouvernement du Canada partageant la gérance par l'entremise de l'Accord Gwaii Haanas. Dans cette zone protégée, les vestiges des anciens villages haïdas, y compris le site du patrimoine mondial de l'UNESCO de SGang Gwaay (Ninstints), où les poteaux et les structures de maisons debout témoignent de la riche vie culturelle qui a prospéré ici pendant des millénaires.

Réserve de parc national Nahanni

Dans les Territoires du Nord-Ouest, la réserve de parc national Nahanni protège un paysage de canyons, de sources thermales et de cascades spectaculaires qui ont une profonde signification culturelle pour les Dénés et les autres peuples autochtones. Le corridor de la rivière Nahanni Sud est un itinéraire de voyage, de commerce et de pratique spirituelle depuis des milliers d'années. Les sites archéologiques de tout le parc documentent l'occupation humaine à long terme, tandis que le paysage lui-même est intégré dans les traditions orales des Dénés qui expliquent sa formation et donnent des enseignements sur les relations appropriées avec la terre.

Parc national Banff et la Stoney Nakoda

Le parc national Banff, le premier parc national du Canada établi en 1885, se trouve sur le territoire traditionnel de la nation Stoney Nakoda (Îyârhe Nakoda), ainsi que de la Confédération des Pieds-Noirs, des Ktunaxa et des Tsuut'ina. Bien avant que Banff ne devienne une destination touristique, les peuples Stoney Nakoda utilisaient les vallées de montagne pour chasser, rassembler, célébrer et voyager. Des sites sacrés existent dans tout le parc, y compris des lieux de quête de vision, des lieux d'enfouissement et des lieux associés à des histoires de création.

Réserve de parc national Pacific Rim

Sur la côte ouest de l'île de Vancouver, la réserve de parc national Pacific Rim englobe des terres et des eaux qui font partie intégrante des peuples nou-chah-nulth et salsh de la côte. Le parc comprend des sites de villages anciens, des pièges à poissons, des pistes de canotage et des endroits d'importance spirituelle le long du littoral et dans la forêt tropicale tempérée côtière. Les Nuu-chah-nulth habitent cette région depuis plus de 4 000 ans, développant des sociétés sophistiquées fondées sur les ressources marines et forestières. La gestion du parc a de plus en plus cherché à travailler avec les communautés autochtones pour protéger les sites culturels, appuyer les pratiques traditionnelles de récolte et présenter des perspectives autochtones aux visiteurs.

Cadres juridiques et politiques de protection

La protection des sites culturels autochtones dans les parcs nationaux est appuyée par un ensemble évolutif d'instruments juridiques et stratégiques qui reflètent l'engagement croissant du Canada en faveur des droits et de la réconciliation autochtones.

Parcs Canada et la Loi sur les parcs nationaux

La Loi sur les parcs nationaux du Canada constitue le fondement législatif de la gestion des parcs nationaux, y compris des dispositions visant à protéger les ressources culturelles.Les politiques de Parcs Canada reconnaissent l'importance du patrimoine autochtone et exigent que les plans de gestion des parcs tiennent compte des valeurs et des intérêts culturels des communautés autochtones.Toutefois, la Loi a toujours accordé la priorité à l'intégrité écologique et à l'expérience des visiteurs, et le patrimoine autochtone a parfois été traité comme secondaire.

Zones protégées et conservées par les Autochtones (AMP)

Les IPCA sont des terres et des eaux où les gouvernements autochtones ont le rôle principal de protéger et de préserver les écosystèmes et le patrimoine culturel par le biais de lois, de gouvernance et de systèmes de connaissances autochtones. Bien que de nombreux IPCA existent à l'extérieur du système des parcs nationaux, leurs principes sont de plus en plus intégrés à la gestion des parcs. L'établissement des IPCA reconnaît que les communautés autochtones sont les mieux placées pour protéger leur propre patrimoine culturel et que la conservation et la préservation culturelle sont des objectifs indissociables. Parcs Canada a appuyé l'élaboration des IPCA par le biais de partenariats et de programmes de financement, et plusieurs parcs nationaux étudient la façon d'intégrer les principes de l'IPCA à leurs structures de gouvernance.

La Commission Vérité et Réconciliation et la non-drip

Appel à l'action 79 demande au gouvernement fédéral d'élaborer des cadres de réconciliation pour le patrimoine et la commémoration qui reconnaissent l'histoire et les contributions des Autochtones. Appel à l'action 80 demande la commémoration des anciens combattants autochtones et la création d'une journée nationale des anciens combattants autochtones. Ces appels ont influencé l'approche de Parcs Canada en matière de patrimoine culturel, menant à de nouvelles initiatives commémoratives et mettant davantage l'accent sur la collaboration avec les communautés autochtones pour raconter leurs propres histoires.

L'adoption par le Canada de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones (UNDRIP) fournit un cadre juridique et politique supplémentaire pour la protection du patrimoine culturel. La Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones affirme le droit des peuples autochtones de maintenir, de contrôler, de protéger et de développer leur patrimoine culturel, leurs savoirs traditionnels et leurs expressions culturelles. Elle affirme également le droit à la protection des sites sacrés et importants.

Cogestion et gérance collaborative

La protection significative des sites culturels autochtones dans les parcs nationaux dépend d'une collaboration véritable entre Parcs Canada et les communautés autochtones. Les exemples les plus réussis de cette collaboration sont ceux où les peuples autochtones détiennent le pouvoir décisionnel et sont reconnus comme partenaires égaux en matière d'intendance, plutôt que d'être simplement consultés sur les décisions prises par d'autres.

Programmes de gardiens autochtones

Les gardiens sont des membres de la collectivité formés pour surveiller les ressources culturelles et naturelles sur leurs territoires traditionnels et s'occuper de ces ressources.Dans les parcs, les gardiens effectuent des travaux essentiels, comme la surveillance de l'état des sites archéologiques, la gestion de l'accès des visiteurs aux zones sensibles, la réalisation d'inventaires des sites culturels et le respect des protocoles culturels. Ces programmes offrent un emploi et un renforcement des capacités utiles aux communautés autochtones tout en veillant à ce que les connaissances et les valeurs autochtones soient intégrées à la gestion quotidienne des parcs.

Conseils de gestion coopératifs

Plusieurs parcs nationaux et réserves de parcs nationaux sont régis par des conseils de gestion coopératifs qui comprennent une représentation égale des communautés autochtones et du gouvernement fédéral. Le Conseil de gestion de l'archipel Gwaii Haanas est un exemple pionnier, avec deux membres nommés par le Conseil de la nation haïda et deux nommés par le gouvernement du Canada. Les décisions sont prises par consensus, ce qui garantit que les perspectives et les protocoles haïdas sont intégrés à tous les aspects de la gestion des parcs.

Le modèle de cogestion reconnaît que les peuples autochtones possèdent une connaissance approfondie de leurs paysages culturels et ont un droit inhérent à la gestion de leur patrimoine. Il s'attaque également à l'injustice historique de la création de parcs sans le consentement des Autochtones et qui entraîne souvent le déplacement des peuples autochtones et la restriction de leurs pratiques culturelles.

Engagement des visiteurs et éducation culturelle

Pour la plupart des Canadiens et des visiteurs internationaux, les parcs nationaux sont leur principal point de contact avec le patrimoine culturel autochtone. La façon dont ce patrimoine est présenté au public a une incidence profonde sur la compréhension et le respect du public à l'égard des cultures autochtones.

De nombreux parcs offrent maintenant des programmes d'interprétation dirigés par des guides autochtones qui partagent des connaissances, des histoires et des enseignements traditionnels, qui vont au-delà de la simple diffusion d'information pour offrir aux visiteurs des occasions de s'engager dans des cultures vivantes.Les visiteurs peuvent apprendre sur les utilisations traditionnelles des plantes, participer à des démonstrations culturelles, entendre des histoires orales et comprendre l'importance spirituelle des paysages qu'ils explorent.

Parcs Canada a également élaboré du matériel éducatif, des expositions et des ressources numériques qui présentent le patrimoine culturel autochtone de façon précise et culturellement appropriée. Ces ressources intègrent souvent les langues, les arts et les protocoles autochtones, contribuant à revitaliser et à renforcer l'expression culturelle autochtone. Toutefois, la qualité et l'étendue de l'interprétation autochtone varient considérablement dans l'ensemble du réseau des parcs, et de nombreux parcs ont encore du travail à faire pour s'assurer que les perspectives autochtones sont intégrées dans les offres d'interprétation de base plutôt que traitées comme des ajouts ou des programmes spéciaux.

Un aspect important de l'engagement des visiteurs est l'établissement de protocoles pour un comportement approprié dans les sites culturels. De nombreux parcs ont élaboré des lignes directrices pour les visiteurs qui expliquent l'importance des sites et l'importance de montrer du respect.Ces protocoles peuvent comprendre des restrictions à la photographie, des interdictions de toucher l'art rupestre, des exigences pour rester sur des sentiers désignés et des directives sur la conduite appropriée dans les zones sacrées.

Les exploitants touristiques autochtones jouent également un rôle essentiel dans la mise en relation des visiteurs avec le patrimoine culturel.De nombreuses collectivités et entrepreneurs autochtones offrent des visites guidées, des expériences culturelles et des programmes éducatifs qui fonctionnent à l'intérieur ou à proximité des parcs nationaux.

Défis actuels en matière de protection du patrimoine culturel

Malgré des progrès importants, la protection des sites culturels autochtones dans les parcs nationaux est un défi persistant, qui exige une attention et des ressources soutenues si l'on veut que le Canada respecte ses engagements envers les peuples autochtones et la préservation de son patrimoine culturel.

Les changements climatiques constituent une menace croissante pour les sites culturels du réseau des parcs. L'augmentation des températures, l'évolution des précipitations, l'augmentation de la fréquence et de la gravité des feux de forêt, l'érosion côtière et le dégel du pergélisol ont tous des répercussions directes sur les sites archéologiques, l'art rupestre et les paysages culturels. Par exemple, les sites côtiers de Pacific Rim et de Gwaii Haanas sont menacés par l'élévation du niveau de la mer et l'intensité accrue des tempêtes, tandis que les sites rocailleux du sud de l'Alberta sont exposés aux risques d'inondation et d'érosion éclairs.

Malgré les efforts éducatifs, les visiteurs touchent parfois l'art rupestre ou grimpent sur les rochers, retirent les artefacts ou perturbent d'une autre manière les zones sensibles. Dans certains cas, le vandalisme intentionnel a causé des dommages irréversibles. Parcs Canada compte sur une combinaison de surveillance des sites, d'éducation des visiteurs et d'application de règlements pour contrer ces menaces.

La protection et la gestion des sites culturels autochtones nécessitent des ressources spécifiques pour la surveillance, la recherche, l'interprétation et l'engagement communautaire.De nombreuses communautés autochtones ont une capacité limitée de participer efficacement à la gestion du patrimoine culturel en raison de priorités concurrentes et d'un financement insuffisant pour le travail. Parcs Canada a fait des efforts pour accroître le financement des programmes de partenariats et de gardiens autochtones, mais la demande continue d'augmenter les ressources disponibles.

L'intégration des connaissances autochtones et des sciences de l'Ouest demeure un défi permanent dans la gestion du patrimoine culturel.Bien que l'on reconnaisse de plus en plus la valeur des connaissances autochtones, son intégration dans les systèmes de gestion officiels peut être difficile en raison des différences dans l'épistémologie, les normes de documentation et les structures institutionnelles.

Un autre défi consiste à concilier la protection des sites culturels et l'accès des visiteurs. De nombreux sites culturels autochtones sont intrinsèquement sensibles et un accès sans restriction peut entraîner une dégradation. Parallèlement, les parcs ont pour mandat de fournir des possibilités de jouissance et d'éducation au public.

Vers l'avenir : la réconciliation par le patrimoine culturel

L'avenir de la protection des sites culturels autochtones dans les parcs nationaux canadiens dépendra d'un engagement continu et approfondi en faveur de la réconciliation, des droits des Autochtones et de la gouvernance collaborative.

Bien que certains parcs aient établi des conseils officiels de cogestion, de nombreux autres fonctionnent avec des formes de consultation moins structurées qui ne donnent pas aux communautés autochtones un pouvoir décisionnel significatif. L'adoption de modèles de cogestion qui reconnaissent la compétence autochtone en matière de patrimoine culturel dans les parcs représenterait un pas important en avant, ce qui serait conforme aux principes du Plan d'action des Nations Unies pour les peuples autochtones et reconnaîtrait que les peuples autochtones n'ont jamais cédé leurs droits et leurs responsabilités en tant que gardiens de leurs terres ancestrales et de leur patrimoine culturel.

L'augmentation du nombre de gardiens et leur octroi d'un financement stable et à long terme améliorerait la surveillance des sites culturels, favoriserait le renforcement des capacités communautaires et créerait des possibilités économiques intéressantes. Les gardiens servent également de passerelles importantes entre les collectivités autochtones et les visiteurs des parcs, contribuant ainsi à favoriser la compréhension et le respect. L'engagement du gouvernement fédéral à appuyer la conservation dirigée par les Autochtones, notamment par le Défi de la cible 1 et d'autres initiatives, fournit un cadre stratégique pour l'expansion des programmes des gardiens à l'intérieur et à l'extérieur des parcs nationaux.

Il est essentiel de soutenir la recherche et la documentation sur les sites culturels dirigés par des Autochtones pour constituer la base de connaissances nécessaire à une protection efficace. De nombreux sites n'ont pas été entièrement documentés et leur importance peut ne pas être bien comprise par les gestionnaires des parcs.

En concentrant les voix des Autochtones dans l'interprétation et en veillant à ce que les visiteurs aient des occasions intéressantes d'apprendre auprès des Autochtones, les parcs peuvent contribuer à l'ensemble du travail de réconciliation. L'engagement de Parcs Canada à élaborer de nouveaux programmes d'interprétation et des expositions en partenariat avec les collectivités autochtones est encourageant, mais ces efforts doivent être soutenus et étendus à l'ensemble du réseau des parcs.

Conclusion

Le patrimoine et les sites culturels autochtones des parcs nationaux du Canada constituent une partie irremplaçable de l'héritage culturel du Canada, qui est un lien vivant avec la profonde histoire des peuples autochtones sur cette terre et qui revêt une importance profonde pour l'identité, la spiritualité et la continuité communautaire.

Des progrès ont été réalisés grâce à des ententes de cogestion, à des programmes de Guardian autochtone, à une interprétation améliorée et à des réformes stratégiques qui reconnaissent les droits et les connaissances des Autochtones. Pourtant, des défis importants demeurent, notamment les répercussions des changements climatiques, les contraintes financières et la nécessité d'intégrer davantage la gouvernance autochtone à la gestion des parcs.

En honorant le patrimoine des peuples autochtones et en appuyant leur intendance continue de ces lieux sacrés, nous pouvons veiller à ce que les parcs nationaux deviennent non seulement des lieux de conservation de la beauté naturelle, mais aussi des lieux où la profondeur du patrimoine culturel du Canada est reconnue, respectée et célébrée. La voie à suivre est celle du partenariat, du respect et de la responsabilité partagée, et c'est un chemin qui mène à une compréhension plus juste et inclusive de ce que signifie protéger cette terre pour les générations à venir.

En savoir plus sur le patrimoine autochtone dans les parcs nationaux canadiens par l'entremise du portail du patrimoine culturel autochtone, explorer la liste de l'UNESCO pour Áísínai'pi, et lire les appels à l'action de la Commission de la vérité et de la réconciliation pour le patrimoine et la commémoration.