Le aree più ricche di biodiversità e minacciate della Terra rappresentano i luoghi più ricchi di biodiversità, ma queste regioni ospitano una straordinaria concentrazione di specie endemiche, piante e animali non trovati altrove, mentre si trovano ad affrontare una grave perdita di habitat. Ciò che rende queste aree ancora più significative è che molte di esse sono state sede di comunità indigene ed etniche per secoli, comunità le cui vie tradizionali di vita sono profondamente intrecciate con il mondo naturale.

Comprendere i punti caldi della biodiversità

Il concetto di hotspot di biodiversità è stato sviluppato dall'ecologo Norman Myers nel 1988 e successivamente adottato da organizzazioni come Conservation International. Per qualificarsi come hotspot, una regione deve soddisfare due criteri rigorosi. In primo luogo, deve contenere almeno 1.500 specie di piante vascolari come endemiche. In secondo luogo, deve aver perso almeno il 70% della sua vegetazione primaria originale. Queste due soglie assicurano che gli hotspot siano sia biologicamente significativi e in pericolo immediato.

Definizione dei criteri e del significato globale

Le piante costituiscono la base della maggior parte degli ecosistemi terrestri, e l'estemismo delle piante è correlato con l'alto endemismo in altri gruppi tassonomici, inclusi insetti, anfibi, rettili, uccelli e mammiferi. Il 70% dispendio di habitat riflette l'urgenza di azione di conservazione, che hanno già subito un sostanziale degrado e senza intervento, ulteriori perdite di estinzione sono suscettibili di accelerare le specie.

Attualmente, 36 hotspot di biodiversità sono stati identificati in tutto il mondo, coprendo solo il 2,4% della superficie terrestre. Tuttavia queste aree sostengono più della metà delle specie vegetali del mondo come endemiche e quasi il 43% di uccelli, mammiferi, rettili e specie anfibi. La concentrazione di vita in queste piccole aree rende la loro protezione un'alta priorità. Proteggere hotspots offre anche servizi ecosistemici significativi, tra cui stoccaggio di carbonio, regolazione dell'acqua e i polli stessi benefici.

Distribuzione globale di hotspot

I punti caldi della biodiversità sono distribuiti in tutti i continenti, tranne l'Antartide, e comprendono regioni tropicali come l'Amazzonia, il Bacino del Congo e le foreste del Sud-Est asiatico, nonché ecosistemi di tipo mediterraneo come la Provincia Floristica della California, la Regione di Capo Floristico del Sud Africa, e il bacino del Mediterraneo stesso.

I punti caldi sono i Tropical Andes, che contengono un 15% stimato di tutte le specie vegetali sulla Terra. Il Madagascar e le isole dell'Oceano Indiano presentano un endemismo quasi totale tra lemuri e molti gruppi vegetali. Le montagne della Cina sudoccidentale rappresentano un centro di diversità vegetale e la casa ancestrale di molti gruppi etnici. Ogni hotspot ha una combinazione unica di specie, ecosistemi e comunità umane, che richiedono approcci personalizzati per rispettare le condizioni locali.

Patrimonio etnico in ambienti naturali

La sovrapposizione tra i punti caldi della biodiversità e le aree abitate da comunità indigene ed etniche è sorprendente: secondo le Nazioni Unite, i popoli indigeni gestiscono o detengono diritti di tesoreria su terre che contengono circa l'80% della biodiversità rimanente del mondo, nonostante rappresentino meno del 5% della popolazione globale.

Comunità indigene e loro terre

Per molti gruppi etnici, la foresta, il fiume e la montagna non sono solo risorse ma parti integrali di identità, spiritualità e organizzazione sociale. Il popolo di Batwa delle foreste pluviali del Centro Africa, il Dayak del Borneo, i Sami dell'Europa settentrionale, e il Quechua e l'Aymara delle Ande mantengono tutti profonde connessioni culturali ai loro ambienti.

La sicurezza del territorio è un fattore critico in questo rapporto. Le comunità che hanno diritti formali o consuetudini per le loro terre sono meglio posizionate per gestire le risorse in modo sostenibile. Gli studi hanno dimostrato che i tassi di di disboscamento sono significativamente più bassi nei territori indigeni rispetto alle aree adiacenti gestite da altri attori. Questo modello si estende su più continenti e tipi di foresta.

Conoscenza ecologica tradizionale

La Conoscenza Ecologica Tradizionale (TEK) si riferisce al corpo cumulativo di conoscenza, pratiche e credenze sui rapporti tra gli esseri viventi e i loro ambienti, tramandato attraverso le generazioni. TEK comprende informazioni pratiche sull'identificazione delle specie, cicli stagionali, piante medicinali e dinamiche ecosistemiche, così come i quadri etici che governano le interazioni umane-ambientali.

Nelle zone calde della biodiversità, TEK ha contribuito alla conservazione di specie e habitat specifici. Nelle regioni occidentali dei Ghats dell'India, le comunità indigene mantengono boschetti sacri che servono da rifugi per flora e fauna endemiche. Nell'Amazzonia, gli agricoltori indigeni coltivano varietà diverse di manioca, mais e altre colture, preservando la biodiversità agricola che può rivelarsi vitale per la sicurezza alimentare sotto il cambiamento climatico.

L'erosione delle lingue tradizionali, lo spostamento delle comunità, la diffusione delle economie di mercato e la perdita dei possessori di conoscenze di anziani contribuiscono al declino del TEK. La protezione della biodiversità richiede quindi la protezione delle culture che tengono questa conoscenza.

Coesistenza e sfide

La convivenza di hotspot e comunità etniche di biodiversità non è senza tensione, mentre molti gruppi indigeni ed etnici hanno vissuto in modo sostenibile in questi ambienti da secoli, pressioni esterne e circostanze mutevoli hanno creato nuove sfide sia per la biodiversità che per la sopravvivenza culturale.

Benefici reciproci della coesistenza

Gli ecosistemi sani forniscono acqua pulita, cibo, materiali e regolazione del clima che supportano le condizioni di vita della comunità. A sua volta, le comunità che dipendono da questi ecosistemi hanno forti incentivi per gestirli in modo sostenibile. Le iniziative di conservazione che rispettano i diritti e le conoscenze locali tendono a raggiungere risultati migliori di quelli che escludono o spostano le persone.

Le aree protette con coinvolgimento della comunità, programmi di conservazione guidati dagli indigeni e accordi di gestione collaborativa hanno dimostrato il successo in luoghi caldi in tutto il mondo. Un esempio è il Parco Nazionale di Kaa-Iya del Gran Chaco in Bolivia, co-gestito dalle comunità indigene e dal governo. Il parco protegge sia la biodiversità della regione che il patrimonio culturale dei Guaraní e di altri gruppi.

Principali minacce all'equilibrio

Nonostante il potenziale di una convivenza positiva, molti hotspot di biodiversità affrontano gravi pressioni che minacciano sia gli ecosistemi che le comunità, spesso interconnessi e richiedono risposte complete a livello locale, nazionale e globale.

  • La distruzione degli habitat[] dall'agricoltura, dall'estrazione mineraria, dal logging e dallo sviluppo delle infrastrutture continua a frammentare e ridurre gli habitat naturali.
  • Il bracconaggio illegale e la tratta di animali selvatici[[[[]] mirano a specie minacciate per la carne bovina, la medicina tradizionale e il commercio di animali domestici. Questa attività spesso coinvolge reti di criminalità organizzata e mina la conservazione e le sostentazioni locali.
  • L'estrazione di risorse insostenibile[[]] di legname, minerali e combustibili fossili degrada ecosistemi e inquina l'acqua e il suolo. Le comunità che dipendono da queste risorse per la sussistenza sono spesso le prime a subire le conseguenze, perdendo l'accesso all'acqua pulita, alla terra produttiva e alle foreste sane.
  • Il cambiamento climatico[] sta alterando i modelli di temperatura e precipitazioni, spostando le specie e aumentando la frequenza di eventi estremi come siccità, inondazioni e incendi selvatici.
  • L'erosione e lo spostamento culturale[[] si verificano come forze economiche esterne, afferrare la terra e politiche di assimilazione interruzione dei modi tradizionali di vita. La perdita di lingua, conoscenza e strutture sociali riduce la capacità delle comunità di gestire i loro ambienti e mantenere la loro identità culturale.

Case Studies of Biodiversity Hotspots

L'esame di specifici punti di contatto con la biodiversità rivela come la diversità ecologica e culturale interseca e fornisce lezioni di pratica della conservazione.

La foresta pluviale amazzonica

L'Amazzonia è la più grande foresta tropicale e una delle regioni più biodiverse della Terra. Si estende su nove paesi e ospita circa 400 gruppi indigeni, alcuni che vivono in isolamento volontario. L'Amazzonia contiene più del 10% delle specie conosciute del mondo e svolge un ruolo critico nella regolazione del clima globale, memorizzando un fattore stimato di 150-200 miliardi di tonnellate di carbonio.

I Ghat occidentali dell'India

La catena montuosa dei Ghats occidentali è un sito dell'UNESCO e uno degli otto hotspot più caldi del mondo. Contiene migliaia di specie vegetali, molte endemiche, insieme a fauna unica come il macaco di coda di leone, il Nilgiri tahr, e la rana viola. La regione è anche sede di numerose comunità etniche, tra cui il Adivasi e vari gruppi tribali.

Il bacino del Congo

Il bacino del Congo è il secondo più grande foresta tropicale nel mondo e un punto caldo della biodiversità di importanza globale. È sede di elefanti forestali, gorilla, scimpanzé, bonobos e centinaia di specie vegetali endemiche. Il bacino abbraccia sei paesi ed è la patria ancestrale di Baka, Batwa, e altri gruppi indigeni che praticano la caccia, la raccolta e la conservazione di piccole dimensioni.

Strategie di conservazione che coinvolgono le Comunità locali

Una crescente quantità di prove sostiene l'efficacia della conservazione basata sulla comunità e sui diritti, dimostrando che il coinvolgimento locale porta a risultati migliori sia per la biodiversità che per il benessere umano.

Conservazione basata sulla Comunità

La conservazione della comunità (CBC) coinvolge i cittadini locali nella gestione e nei benefici delle aree protette e delle risorse naturali. I programmi CBC possono assumere varie forme, tra cui accordi di cogestione, conservanti della comunità e il pagamento dei servizi ecosistemici. In Namibia, le conservazioni della comunità hanno contribuito a ripristinare le basi di elefanti a lungo adattati e rinoceronti neri, generando reddito dal turismo.

Quadri giuridici e diritti di terra

Il mantenimento della terra è uno degli strumenti più potenti per la conservazione e la sopravvivenza culturale. Quando le comunità hanno il riconoscimento legale delle loro terre, hanno incentivi più forti per investire nella gestione sostenibile e possono resistere alle pressioni esterne delle industrie estrattive. L'Unione Internazionale per la conservazione della natura (IUCN) e altre organizzazioni hanno chiesto il riconoscimento formale dei territori e delle aree riservate alla comunità (ICCA).

La Convenzione sulla diversità biologica (CBD) riconosce l'importanza della conoscenza tradizionale e il ruolo delle comunità indigene e locali nella conservazione. Il protocollo Nagoya sull'accesso e la condivisione dei benefici fornisce un quadro per garantire che le comunità beneficino dell'uso delle risorse genetiche e della conoscenza tradizionale. Tuttavia, l'attuazione di questi accordi rimane irregolare, e molte comunità non hanno ancora protezione giuridica per le loro terre e conoscenze.

Il percorso in avanti: Integrazione della diversità biologica e culturale

Il futuro degli hotspot di biodiversità dipende dall'integrazione della conservazione della diversità biologica e culturale, che richiede di riconoscere che gli ecosistemi e le culture hanno coevoluto e che la tutela senza l'altro è improbabile che a lungo termine, le strategie di conservazione devono affrontare sia le dimensioni ecologiche che sociali delle regioni che mirano a proteggere.

Un quadro promettente è il concetto di diversità bioculturale, che sottolinea le interconnessioni tra diversità biologica, culturale e linguistica. Le regioni con elevata diversità bioculturale tendono ad avere alti livelli di endoemismo e conoscenza tradizionale. I programmi di conservazione che adottano un approccio bioculturale insieme per proteggere specie, habitat, lingue e pratiche culturali. L'Uomo dell'UNESCO e il Programma della Biosfera supporta le riserve della bioosfera che combinano la conservazione della biodiversità con lo sviluppo sostenibile e la conservazione culturale.

Un'altra importante strategia è quella di sostenere iniziative di conservazione indigene e di includere comunità indigene ed etniche nei processi decisionali a tutti i livelli, il che significa non solo consultare le comunità, ma anche rispettare la loro leadership, sistemi di conoscenza e strutture di governance.

Infine, affrontare le cause principali della perdita di biodiversità e dell'erosione culturale richiede un'azione al di là del livello locale. Il cambiamento climatico, il commercio globale e la disuguaglianza economica formano tutte le condizioni in cui operano le comunità e gli ecosistemi. Le politiche sull'agricoltura, l'estrazione mineraria, l'energia e le infrastrutture devono essere allineate agli obiettivi di conservazione e di cultura.

Gli stessi paesaggi che sostengono le straordinarie concentrazioni di specie sostengono anche diverse culture umane con conoscenze, pratiche e valori unici. La protezione di queste aree richiede non solo approcci scientifici e tecnici, ma anche il rispetto dei diritti e dei ruoli delle comunità che vi hanno vissuto per generazioni.