Le isole Falkland, un arcipelago di oltre 700 isole dell’Oceano Atlantico meridionale, presentano un paesaggio a forma di antiche forze tettoniche, attività glaciale e venti oceanici senza sosta.

Fondazioni geologiche e storia tettonica

La natura delle Falkland ha avuto un'influenza diretta sulle isole del Falkland Plateau, un frammento continentale che una volta faceva parte del supercontinente Gondwana. La roccia consiste principalmente di quarzite precambriane, scisti e gneisses sovrapposte da arenaria Paleozoica e scialli. La formazione di pietra – un deposito distintivo di paesaggi persico-scuri

Montagne e Topografia

Le principali gamme

Le isole Falkland sono divise in due principali aree: Falkland orientale e Falkland occidentale, separate dal Falkland Sound. Entrambe le isole ospitano bassissime catene montuose che raramente superano 800 metri sul livello del mare, ma la loro prominenza contro le pianure costiere pianeggianti dà loro una presenza drammatica. Il punto più alto è Mount Usborne (705 m

Colli e Cime

Oltre le cime nominate, numerose colline come il Mt. Kent, il Mt. Maria e le due sorelle fanno il paesaggio, spesso chiamato dopo i sondaggi del XIX secolo o gli impegni militari dal conflitto del 1982. Il terreno è caratterizzato da ripide, pendii rocciosi e vasti screes, dove il gelo e il gelo-thaw cicli si rompono continuamente lungo la roccia.

Pianure costiere e pianura

In contrasto con le alte sfere rocciose, vaste aree a bassa quota come Lafonia nel sud est del Falkland e le pianure vicino a Goose Green sono coperte di torba profonda. L'accumulo di torba nel corso dei millenni ha creato un substrato morbido e irrigato che sostiene la flora unica e fornisce terreni nidificanti per molte specie di uccelli.

Ghiacciai e Legacy del ghiaccio

Ghiacciaia passata

Oggi non esistono ghiacciai permanenti o berretti di ghiaccio sulle isole Falkland. Tuttavia, il paesaggio porta inconfondibili prove di una vasta glaciazione Pleistocene. Durante l'Ultimo Massima glaciale (circa 20.000 anni fa), le calotte di ghiaccio hanno coperto gran parte dell'arcipelago, scorragliando le valli e lasciando dietro le trote a forma di U, cirques e moraines.

Caratteristiche del ghiaccio oggi

Mentre non rimangono ghiacciai attivi, le isole sperimentano un clima oceanico subpolare dove la neve può persistere sulle vette più alte per diversi mesi dell’anno, soprattutto sulle piste di sud-faccia.

Influenza di ghiaccio costiera

Durante l'inverno, il ghiaccio marino si forma raramente intorno alle Falklands per l'influenza moderatrice della Corrente atlantica meridionale, ma gli iceberg che si calpestano dai ghiacciai antartici di tanto in tanto si dirigono nelle acque del Falkland, in particolare nella primavera australe.

Geomorfologia costiera e costiera

Scogliere e macchie marine

Le isole Falkland vantano oltre 5.000 chilometri di costa, caratterizzate da scogliere drammatiche di quarzite e arenaria che si innalzano fino a 200 metri in luoghi. L'isola Sea Lion Islands e isolata di isole di buchene esemplificare la costa meridionale aspra, dove l'azione incessante dell'onda ha tagliato la roccia, creando grotte marine e l'arcata naturale

Spiagge e insenature

Le spiagge di sabbia sono meno comuni ma si verificano in baie riparate come Spiaggia di Bretha] sull'Est Falkland e Isola di Saunders a ovest. Questi sistemi di spiaggia sono composti da sabbia di quarzo mescolata con gusci schiacciati, formando substrati solidi ideali per sigillare le colonie di cremorfi e pinguini.

Influenza Clima e Ambientale

Le Falklands vivono un clima marittimo freddo e forte, con forti venti westerly. Le temperature annuali variano da circa 2°C in inverno a 15°C in estate, con temperature marine raramente superiori a 10°C. Il vento, un fattore di accumulo vicino, ha effetti profondi sul paesaggio: modella la vegetazione, asciuga la torba esposta e genera grandi onde che si induriscono alla costa moderata.

L'interplay di sollevamento orgrafico e l'effetto ombra pioggia è osservabile: le pendici meridionali e orientali delle principali catene montuose ricevono più precipitazioni, sostenendo la vegetazione più densa e flussi più attivi, mentre i lati nord e occidentale sono più aridi e più aperti, con le comunità di fjaeldmark (alpine-like). Questo gradiente climatico è essenziale per comprendere la distribuzione degli habitat della fauna selvatica, come diverse specie si adattano a diversi livelli di umidità e di riparo.

Habitat della fauna selvatica e il paesaggio fisico

Pinguini e uccelli marini

Le isole Falkland sono generalmente significative per le colonie di uccelli marini. Le caratteristiche fisiche, i salici, i macedoni rocciosi, i maccheroni, i siti di nidificazione per cinque specie di pinguini (re, gentoo, Magellano, il rockhopper e i macaroni) e gli albatrosse, i petreli e i cormorani.

Mammiferi marini

Le zone di balene e di mare beneficiano direttamente della geomorfologia costiera. Leoni di mare meridionali si disperdono su spiagge sabbiose e piattaforme rocciose; le foche di elefante preferiscono le spiagge di ghiaia tranquille di ingressi isolati

Fauna Terrestre e Flora

Le zone di turbismo più alte e più alte, che si sviluppano nelle zone di montagna, sono le zone più alte del mondo.

Conservazione e interazione umana

Aree protette

Il governo delle isole Falkland ha stabilito diversi [[LT:0]]Riserve naturali nazionali e Oltre le aree di fauna e di fauna [[FLT:]]]

Minacce alle caratteristiche fisiche

Mentre le Falklands rimangono relativamente incontaminate, diverse attività umane pongono rischi. L'arringa per la costruzione di pietra ha rimosso piccole colline in alcune aree. L'estrazione di torba per il combustibile, mentre storicamente necessario, ha portato a sottospecie terreno localizzato e l'erosione. Il cambiamento climatico è forse la minaccia più significativa a lungo termine: aumento dei livelli del mare può aumentare l'erosione delle scogliere e inondare spiagge a basso; le temperature di turabbiano; le temperature di riscaldamento potrebbero alterare il regime distruscanosivi

Turismo e Accesso

Il turismo, principalmente orientato alla fauna, porta benefici economici ma anche pressioni. La popolarità di siti come Punto di Volta [ per la visione del pinguino re ha portato a calpestamento di vegetazione e aumento dell'erosione del sentiero sulla torba. Il governo delle isole Falkland e gli agricoltori locali stanno implementando sistemi di passerella e codici di visitatori per ridurre al minimo l'impatto.

Conclusioni

Le caratteristiche fisiche delle isole Falkland, dalle antiche vette quarzite del Monte Usborne alle dinamiche scogliere costiere e alle rivivenze delle piste periglaci, raccontano una storia di tempo profondo e di processi naturali in corso. Nonostante l’assenza di ghiacciai attivi, l’eredità del ghiaccio è incisa sul terreno, influenzando ogni aspetto dell’ecologia delle isole.

Per ulteriori informazioni sulla geologia e sulla fauna selvatica dell'arcipelago, visitare la pagina [[FLT: 1:]]Geologia del governo delle isole Falkland, la pagina ]L'indagine britannica sulle isole Falkland[, e il Fredazione della fauna[7F]