Geografia fisica di Johannesburg

Johannesburg occupa una posizione distintiva nel continente africano. A differenza delle principali città portuali come Città del Capo o Durban, Johannesburg è stato costruito quasi 600 chilometri all'interno, arroccato sull'altopiano di Highveld ad un'altitudine di circa 1,753 metri sul livello del mare. Questa elevazione non è incidentale al carattere della città.

La città si trova lungo la cresta di Witwatersrand, un basso ma geologicamente significativo scarto che corre a est-ovest per circa 100 chilometri. La cresta stessa è sottile nel paesaggio, raramente salendo più di 30 a 60 metri sopra le pianure circostanti, ma la sua composizione geologica è famosa in tutto il mondo. Il Witwatersrand Basin, che si trova sotto la cresta, è uno dei più minerali ricchi formazioni geologiche sulla Terra.

Il clima è classificato come altopiano subtropicale, con estati miti e inverni freddi e secchi. Le temperature estive medie variano da 15°C a 26°C, mentre le medie invernali si innalzano tra 4°C e 16°C. Il gelo è comune nei mesi invernali, e gli eventi di grandine si verificano con una frequenza moderata.

La vegetazione originaria della regione è la prateria di Highveld, un biome caratterizzato da erbe alte e pochi alberi tranne lungo corsi d'acqua. Il paesaggio naturale è aperto e rotolante, con ampie vedute e un senso di distesa orizzontale. L'urbanizzazione ha drammaticamente alterato questo paesaggio, ma le condizioni fisiche sottostanti - terreni bassi, outcrops rocciosi, e depressioni di stagione intagliate chiamato vleis - continuano a modellare i modelli di sviluppo.

Il Bacino d'oro di Witwatersrand: Geologia come Destino

La storia geologica inizia più di 2,7 miliardi di anni fa, quando un antico mare interno accumulava strati di sedimenti ricchi di particelle d'oro. Oltre agli eoni, questi sedimenti sono stati sepolti, compressi e metamorfosi in formazioni di roccia duro e conglomerate conosciute come la barriera di Banket. L'oro non è trovato in particelle di conglosso chimico puro.

Questa configurazione geologica ha avuto profonde implicazioni per quanto riguarda l'estrazione mineraria. Poiché le barriere dorate si tuffano ripidamente nella terra, le operazioni minerarie si spostarono rapidamente dalle scavazioni superficiali alle aste sotterranee di livello profondo. All'inizio del XX secolo, alcune miniere stavano già estendendo più di un chilometro sotto la superficie. Le sfide ingegneristiche di estrazione mineraria di fondo, la gestione delle acque sotterranee, la pressione e il calore - hanno spinto le case di innovazione tecnologica e la concentrazione di capitale.

La geologia dettava anche la geografia dell'insediamento. Le barriere dorate si svilupparono in un arco est-ovest, e i primi campi minerari erano infilati lungo questo arco. Da Randfontein ad ovest attraverso Roodepoort, Johannesburg, Boksburg, Brakpan e Springs a est, il corridoio urbano si sviluppò come una serie lineare di insediamenti minerari.

Prima della scoperta, la regione era scarsamente popolata, ma nel giro di un decennio Johannesburg era cresciuta in una città di boom di oltre 100.000 persone. Negli anni '30, i campi d'oro di Witwatersrand stavano producendo quasi la metà dell'oro del mondo. Questa esplosione economica basata sulle risorse ha attirato capitale, lavoro e impresa da tutto il mondo.

Urbanizzazione Modelli forgiati da Mining

La disposizione fisica di Johannesburg riflette la logica spaziale dell'industria mineraria più direttamente di quasi tutte le altre città principali. Le rivendicazioni minerarie sono state esposte in lunghe e strette strisce perpendicolari alla linea della barriera corallina, massimizzando il numero di titolari di rivendicazione con accesso diretto alla roccia portante oro. La griglia stradale originale era orientata a questo sistema di rivendicazione, con strade principali che corre parallele alla barriera e strade incrociate che tagliano nord-sud tra le strisce di rivendicazione.

Il quartiere centrale degli affari si sviluppò a nord della fascia mineraria principale, su terreni che non erano in rivendicazione. Come la città cresceva, emerse una chiara gerarchia spaziale. La periferia settentrionale più collinare, meglio disegnata, con le loro piste più fresche e le loro viste, divenne le aree residenziali preferite per i proprietari di mine, dirigenti e la classe media. Le aree piane, polverose del sud, più vicine alle miniere e alle loro discariche, si dissssssssssero, divennero, dissioni dissioni di quartiere.

L'estrazione dell'oro richiedeva la frantumazione del minerale in sabbia fine, mescolandolo con acqua e cianuro, e separando l'oro dalle code. Le discariche minerarie - colline artificiali di roccia finemente macinata - divennero una caratteristica distintiva del paesaggio di Johannesburg. Queste discariche dominarono lo skyline meridionale per più di un secolo, creando una topografia industriale distintiva.

L'espansione urbana ha seguito la logica sia dell'estrazione mineraria che dei trasporti. Le prime linee di tram e le linee ferroviarie si sono estese verso l'esterno dal centro della città lungo l'asse est-ovest, rinforzando il corridoio urbano lineare. Lo sviluppo della vettura a motore nella metà del XX secolo ha permesso l'espansione nella periferia settentrionale, dove grandi trame e sobborghi da giardino divennero la norma.

L'Apartheid Spatial Legacy

Non si tratta di un'urbanizzazione di Johannesburg completa senza affrontare il ruolo della pianificazione dell'era dell'apartheid. Le caratteristiche fisiche del paesaggio sono state volutamente utilizzate per far rispettare la segregazione razziale. La legge del 1954 sul reinsediamento dei nativi e la successiva legislazione ha formalizzato la rimozione dei residenti neri africani da quartieri della città interna come Sophiatown a città pianificate, periferie urbane.

La valle del Klip e le linee del crinale hanno fornito confini naturali che potrebbero essere rafforzati con i corridoi delle infrastrutture. Soweto stesso è stato costruito su terreni relativamente pianeggianti, scarsamente drenati, con accesso limitato alle opportunità economiche della città. Il divario spaziale tra dove le persone vivevano e dove si trovavano posti di lavoro è diventato una caratteristica distintiva del sistema urbano di Johannesburg.

L'eredità fisica della pianificazione dell'apartheid non è solo una questione di interesse storico. Essa forma direttamente le sfide urbane contemporanee. Lo scarto di bassa densità della periferia settentrionale è costoso per il servizio con le infrastrutture. L'alta densità, le township sotto-servizio affrontano sfide croniche con approvvigionamento idrico, igienico-sanitari, l'elettricità e il trasporto. La forma spaziale più difficile della città è inefficiente, ine, e ambientale, insostenibile.

Constrati delle risorse e pressioni ambientali

L'ambiente fisico di Johannesburg impone diversi vincoli significativi sulla sua crescita e sviluppo continua. La più importante di questi è l'approvvigionamento idrico. La città si trova su uno spartiacque continentale senza fiume e nessun lago naturale. La sua fornitura di acqua dipende interamente dai sistemi di trasferimento inter-basin che portano l'acqua dal sistema del fiume Vaal a sud e il progetto di Lesotho Highlands Water a est. Questa infrastruttura è enorme e costoso, che comporta enormi condizioni di pompaggio, tunnel di domanda continua

La geologia dolomitica delle parti meridionali e occidentali dell'area metropolitana crea un altro insieme di vincoli fisici. Dolomite è una roccia carbonata che si dissolve lentamente nelle acque sotterranee, creando cavità e vuoti di subsuperficie. Quando queste cavità crollano, formano buche che possono inghiottire interi edifici, strade e veicoli. La zona dettagliata di Soweto ha sperimentato numerosi incidenti distrumento nel corso dei decenni, e lo sviluppo in dolomitenica aree di complessità

Quando i lavori di mine sotterranee sono abbandonati e hanno permesso di inondare, l'acqua reagisce con pirite (oro del gallo) nelle pareti a vista per produrre acido solforico. Questa acqua acida dissolve metalli pesanti dalla roccia circostante, creando una soluzione altamente tossico che può emergere come acqua di superficie o contaminare i secoli di falda.

La qualità dell'aria è un altro importante vincolo ambientale.L'alta quota di Johannesburg e le condizioni atmosferiche possono intrappolare gli inquinanti vicino al suolo, in particolare durante le inversioni di temperatura invernale.La combinazione delle emissioni dei veicoli, dell'attività industriale, del carbone per il riscaldamento domestico negli insediamenti informali, e la polvere dalle discariche e dai cantieri urbani crea episodi di scarsa qualità dell'aria.

Dinamica urbana contemporanea e economia post-risorsa

Johannesburg non è più una città mineraria. La produzione d'oro è salita negli anni '70 e ha subito un calo costante da allora, poiché i corpi minerali più profondi sono diventati più costosi per estrarre e i prezzi dell'oro globale fluttuati. L'ultima grande miniera d'oro all'interno dell'area urbana, le miniere della corona, chiuso alla fine degli anni '90.

Il passaggio da una risorsa a un'economia basata sui servizi ha rimodellato la forma fisica della città. Il quartiere storico di affari centrale, che era l'epicentro dell'attività aziendale attraverso gli anni '80, ha sperimentato un enorme disinvestimento e declino negli anni '90, come le imprese si spostavano verso nord a nodi di ufficio suburbani come Sandton, Rosebank, e Midrand.

La città interna ha sperimentato un processo complesso di cambiamento. Gli edifici per uffici di Vacant e i valori di proprietà in declino hanno aperto la porta per uso informale e occupazione residenziale a basso reddito. Le parti della città interna ora ospitano comunità dense, vibranti e in gran parte informali, mentre altre aree si aggrappano con il crimine, la decomposizione di edifici per edifici di ufficio e il fallimento delle infrastrutture.

Il Gautrain, che collega Johannesburg a Pretoria e l'Aeroporto Internazionale OR Tambo, rappresenta un investimento significativo nel trasporto pubblico di alta qualità che taglia il modello spaziale frammentato della città.

Settlements Informal e Housing Challenge

L'urbanizzazione di Johannesburg continua ad essere guidata da migrazione rurale-urbana, sia dall'interno del Sudafrica che da altri paesi africani. La popolazione della città è stimata a circa 6 milioni all'interno dell'area metropolitana, con una crescita continua spinta da aumento naturale e migrazione. Questa pressione della popolazione, unita all'eredità metropolitana di apartheid di alloggi limitati per i residenti neri, ha creato una carenza di alloggi cronici.

Le caratteristiche fisiche della forma del paesaggio in cui appaiono questi insediamenti. Le piste, le aree prone di inondazione lungo fiumi e torrenti, la terra sotto le linee elettriche, e i bordi delle discariche e dei siti industriali sono luoghi tipici per l'edilizia informale. Queste sono esattamente le aree che sono meno adatte per lo sviluppo e la maggior parte dei pericolosi per i residenti.

La sfida dell'alloggio è aggravata dalla disponibilità e dal costo della terra. Terreno ben localizzato nelle periferie settentrionali e nelle zone centrali è costoso e tenuta stretta. La città possiede notevoli pacchi di terreno, tra cui le ex zone minerarie e di buffer, ma gran parte di questa terra ha vincoli ambientali o è soggetta a rivendicazioni concorrenti. Il programma di alloggiamento sovvenzionato dallo stato ha fornito centinaia di migliaia di unità, ma questi sono generalmente situati sulla periferia urbana piuttosto che rinforzare i modelli.

Infrastrutture e città fisica

L'infrastruttura fisica che supporta la popolazione urbana di Johannesburg è sotto tensione grave. Il sistema idrico e igienico-sanitario della città, gran parte di esso costruito a metà del XX secolo, soffre di tubi di invecchiamento, stazioni di pompa e impianti di trattamento. Le perdite di acqua a causa di perdite e collegamenti illegali sono stimate al 30-40% della fornitura totale.

Johannesburg ha uno dei tassi più alti di auto proprietà in Africa, e la forma di diffusione della città rende l'uso del veicolo privato quasi obbligatorio per molti residenti. La congestione del traffico durante le ore di punta è grave su importanti rotte come le autostrade M1 e N1, il corridoio di traffico William Nicol Drive, e le strade che collegano Soweto ai sobborghi del nord.

Il sistema di trasporto rapido Rea Vaya opera su un numero limitato di rotte, principalmente nel corridoio interno della città e Soweto. Il minibus, che fornisce una copertura estesa e un servizio flessibile, opera informalmente con una regolamentazione limitata e una supervisione della sicurezza. Il Gautrain fornisce un servizio di alta qualità ma limitato per i pendolari ricchi. La rete di trasporto pubblico generale non fornisce un reddito favorevole ai costi di trasporto privato alternativi.

Il sistema di gestione dei rifiuti della città affronta sfide simili: Johannesburg genera enormi quantità di rifiuti solidi e i principali siti di discarica stanno raggiungendo la capacità. I tassi di riciclaggio sono modesti, e lo scarico illegale è diffuso, in particolare nelle aree sotto riservate e lungo i corridoi fluviali. I rifiuti di decompolazione nelle discariche generano metano, un potente gas serra e un leachate, un liquido tossico che può contaminare il riciclaggio delle acque sotterra.

Resilienza Climatica e futuri ambientali

Il cambiamento climatico presenta una serie di sfide fisiche che rimodellano la traiettoria urbana di Johannesburg. Le proiezioni climatiche della città indicano temperature più calde, aumento dell'intensità delle precipitazioni durante le tempeste estive, e una maggiore frequenza degli eventi di siccità e di inondazione. Questi cambiamenti influenzeranno la città in molteplici modi: l'affidabilità dell'approvvigionamento idrico diminuirà, il rischio di inondazione in aree a bassa quotazione aumenterà, lo stress termico in aree densamente costruite si intensificherà, e il sistema energetico si intensificherà e il sistema si farà fronte a maggiore volatilità.

La città ha sviluppato un Piano di adattamento per i cambiamenti climatici e una politica di costruzione verde, e partecipa a reti globali come il C40 Cities Climate Leadership Group. Le strategie di adattamento chiave includono: proteggere e ripristinare i sistemi di acqua naturale come le zone umide e i corridoi fluviali, che servono come buffer contro le inondazioni e la siccità; l'aumento delle infrastrutture verdi come parchi, alberi di strada e tetti verdi per ridurre gli effetti delle isole di calore e gestire le reti tempestive; e investire nella riduzione della riduzione della riduzione dell'energia decentralizzata.

L'infrastruttura ecologica di Johannesburg è più vasta di molti residenti si rendono conto. La città contiene aree significative di spazio aperto, tra cui i Giardini Botanici di Johannesburg, il Giardino Botanico Nazionale Walter Sisulu, e la Riserva Naturale di Klipriviersberg. I corridoi fluviali della città, tra cui il Jukskei, il Klip, e il Braamfontein Spruit, forniscono connettività ecologica e opportunità ricreative.

La bonifica e la riabilitazione delle terre minerarie rappresentano sia un'opportunità che una sfida. Le enormi discariche e le strutture di coda che cicano il paesaggio meridionale contengono metalli pesanti tossici e materiali generanti acidi. La rielaborazione di queste discariche per materiali residui di oro e di costruzione è economicamente fattibile e ambientale benefica, ma il processo è lento e non tutte le discariche sono in corso di lavoro.

L'influenza duratura delle caratteristiche fisiche sulla traiettoria urbana

Johannesburg è un esempio convincente di come la geografia fisica e la dotazione delle risorse possano modellare un sistema urbano. Il bacino d'oro di Witwatersrand ha messo in atto la città e ne ha dettato la prima forma. Il clima e la topografia di Highveld hanno influenzato la distribuzione delle attività e la direzione dell'espansione. I vincoli della geologia dolomitica, la disponibilità delle acque e la gestione dei rifiuti continuano a plasmare le possibilità di sviluppo.

Il futuro della città sarà determinato in gran parte da come i suoi leader, pianificatori, residenti e investitori rispondono a queste realtà fisiche. Il passaggio da un'economia di estrazione delle risorse a un'economia dei servizi ha già trasformato il paesaggio urbano, ma le inefficienze e le inequità territoriali ereditate dal passato non sono state risolte. Il cambiamento climatico intensificherà le pressioni esistenti sui sistemi di acqua, energia e infrastrutture.

Le strategie urbane più efficaci a Johannesburg saranno quelle che lavorano con, piuttosto che contro, le caratteristiche fisiche del sito. Ciò significa concentrare lo sviluppo lungo i corridoi di trasporto per ridurre lo sprawl; proteggere e ripristinare i sistemi di acqua naturale che forniscono il controllo delle inondazioni e l'approvvigionamento idrico; investire in uno sviluppo compatto e misto che riduce le distanze di viaggio; e affrontare le eredità ambientali dell'estrazione mineraria per liberare la terra per uso produttivo.

Johannesburg ha dimostrato oltre un secolo una straordinaria capacità di crescita, adattamento e reinvenzione: la città che è passata dalla polvere dell'Altoveld per diventare il potere economico dell'Africa ora affronta una nuova serie di sfide fisiche. Come incontra queste sfide determinerà non solo il suo futuro, ma anche il futuro della regione più ampia che dipende dal suo dinamismo economico e dalla vitalità urbana.