Cosa sono le forme di terra?

Le forme di terra sono le caratteristiche fisiche naturali che modellano la superficie della Terra. Dalle vette più alte alle valli più profonde, queste caratteristiche definiscono paesaggi e influenzano ogni aspetto del mondo naturale. Le forme di terra sono classificate in base alla loro forma, elevazione, pendenza, scienziati e processi geologici che li hanno creati.

Le forme di terra sono tipicamente organizzate in ampie categorie basate sul loro sollievo (la differenza di elevazione tra i punti più alti e bassi) e la loro origine. Alcune forme di terra, come le montagne e gli altipiani, sono create principalmente da forze terrestri interne come tettoniche e vulcanismo.

Categorie principali di forme di terra

La superficie terrestre e n. 8217; la superficie è un mosaico di forme di terra distinte, ognuna con le sue caratteristiche uniche e la sua storia di formazione. Le categorie principali includono montagne, colline, altipiani, pianure, valli, deserti, forme costiere e ghiacciai.

Montagne

Le montagne sono tra le più drammatiche e imponenti forme terrestri della Terra, che sono definite dall'alto, dai ripidi pendii e dalla sostanziale prominenza topografica sul terreno circostante. Le montagne sono formate attraverso una varietà di processi geologici, in particolare collisioni a piastre tettoniche (orogenesi), attività vulcanica e difetti.

Ci sono diversi tipi distinti di montagne, ciascuno con un'origine unica:

Piegare le montagne

Le montagne pieghevoli sono il tipo e la forma più comune quando due piastre tettoniche si scontrano, causando la Earth’ la crosta per fibbia e piega. L'Himalaya, che comprende il Monte Everest (il mondo’ il picco più alto a 8,848 metri), sono montagne piegate classiche, continuano ad aumentare oggi come la placca indiana spinge nella placca eurasiatica.

Montagne di montagna

Le montagne di blocchi di guasto si formano quando i grandi blocchi della Terra’ la crosta viene sollevata lungo i difetti, creando scoscese e blocchi inclinati. La gamma Sierra Nevada in California è un noto esempio di montagne di blocco di guasti.

Montagne vulcaniche

Le montagne vulcaniche sono costruite da magma che raggiunge la superficie e accumula strati per strato. Il Monte Fuji in Giappone, il Monte Kilimanjaro in Tanzania, e il Monte Rainier negli Stati Uniti sono iconici picchi vulcanici. Queste montagne possono essere a forma di cono o a forma di scudo, a seconda del tipo di lava che li forma.

Montagne della cupola

Le montagne della cupola si formano quando il magma spinge verso l'alto sotto la crosta ma non si erutta, creando un rigonfiamento arrotondato. Le colline nere del Dakota del Sud sono un esempio di montagne della cupola che sono state esposte dall'erosione nel tempo.

Montagne di Plateau

Le montagne di Plateau sono formate da erosione che si infilano in un altopiano, lasciando residui isolati di terra alta e pianeggiante. Le Catskill Mountains di New York sono in realtà un altopiano dissettato, non una vera catena montuosa.

Le montagne sono ecologicamente significative perché creano una zona altitudinale, dove il clima e la vegetazione cambiano drasticamente con l'elevazione. Inoltre influenzano i modelli meteo costringendo l'aria umida a salire, raffreddare e rilasciare precipitazioni, creando ombre piovose sui loro lati di coda. Le montagne sono sede di una biodiversità unica e forniscono risorse essenziali come l'acqua fresca da nevemelt.

Colli

Le colline sono alte forme terrestri che sono inferiori e meno ripide delle montagne, in genere hanno vette arrotondate e dolci pendii, rendendole più accessibili per attività umane come l'agricoltura e l'insediamento. Le colline possono formarsi attraverso una varietà di processi, tra cui erosione, deposizione glaciale, attività vulcanica e difetti.

Le colline sono spesso classificate per la loro origine:

  • Drumlins:[] colline allungate a forma di ghiaccio glaciale, comuni in aree una volta coperte dai ghiacciai.
  • Callinee vulcaniche: Piccoli coni o sfiati formati da eruzioni vulcaniche minori.
  • Callinee esorientali: Rimangono di forme terrestri una volta più grandi che sono state consumate nel tempo.
  • Callinee tettoniche:[ Pochi creste o urti creati da errori minori o piegature.

Le colline sono importanti per il loro valore ecologico ed economico, le loro discese moderate li rendono adatti a vigneti, frutteti e pascoli. Le colline offrono anche habitat naturali per la fauna selvatica e possono servire come confini di spartiacque. In molte regioni, le colline sono premiate per la loro bellezza scenica e opportunità ricreative, come escursioni e mountain bike.

Piatti

Un altopiano è una forma piana, elevata che si innalza nettamente sopra la zona circostante. Spesso chiamato “tablelands,” gli altipiani sono caratterizzati dalla loro superficie superiore di livello e dai lati ripidi. Possono essere formati da attività vulcanica, dove i flussi di lava costruiscono una superficie piana, o da un sollevamento tettonico che solleva un'ampia area di terra.

Ci sono diversi tipi di altipiani:

  • Altipiani vulcanici: Formati da flussi di lava successivi, come l'altopiano della Columbia negli Stati Uniti nord-occidentale.
  • Altipiani disseminati:[ Aree piane che sono state pesantemente erose da fiumi e ruscelli, creando profonde canyon e valli. L'altopiano del Colorado, che comprende il Grand Canyon, è un classico esempio.
  • Altopiani intermontani:[] Plateaus situato tra le catene montuose, come l'altopiano tibetano, il più alto e più grande altopiano della Terra, spesso chiamato il & #8220;Roof of the World.”
  • Altipiani continenti:[ Grandi, aree elevate che fanno parte di un continente’s interno, come l'altopiano di Deccan in India.

Gli altipiani sono spesso ricchi di risorse minerarie e sono importanti per l'agricoltura, soprattutto quando sono coperti da terreni vulcanici fertili. Le cime pianeggianti degli altipiani li rendono adatti per l'insediamento e l'infrastruttura, anche se i loro bordi ripidi possono porre sfide.

Pianure

Le pianure sono ampie, piane o dolci estese di terra che coprono più di un terzo della superficie terrestre e n. 8217;s. Sono tipicamente caratterizzate da terreni a bassa elevazione e fertili, rendendoli ideali per l'agricoltura e l'insediamento umano. Le pianure sono formate principalmente da deposizione sedimentaria da fiumi, ghiacciai, o vento, così come da erosione che i livelli di terreno esistenti.

I principali tipi di pianure includono:

  • Le pianure costiere:[ Le zone a bassa quota adiacenti agli oceani, formate dalla deposizione dei sedimenti da fiumi e cambiamenti di livello del mare. La pianura costiera atlantica degli Stati Uniti orientali è un esempio prominente.
  • Pianure alluvionali:[] Aree piane create dai fiumi che depositano sedimenti lungo le loro lamine. Il delta del Nilo e la Pianura Indo-Gangetic sono famose pianure alluvionali che hanno sostenuto antiche civiltà.
  • Pianure glaciali:[] Formate da deposizione glaciale e da erosione, come le Grandi Pianure del Nord America, che erano modellate da ripetute glaciazioni.
  • Floodplains:[] Le aree piane adiacenti ai fiumi che sono periodicamente inondati durante le inondazioni, depositando il limo-ricco di nutrienti.

Le pianure sono tra le regioni agricole più produttive del mondo, che sostengono colture come grano, mais, riso e soia, e tendono ad essere densamente popolate a causa del loro terreno facile e del terreno fertile. Tuttavia, le pianure sono vulnerabili alle inondazioni e possono sperimentare la degradazione del suolo se non gestite in modo sostenibile.

Valli

Le valli sono depressioni allungate tra colline o montagne, che contengono tipicamente un fiume o un torrente che drenano la zona circostante. Le valli sono tra le più comuni forme di terra e sono principalmente modellate dall'erosione dall'acqua fluente o dal ghiaccio glaciale. La loro forma, dimensione e orientamento dipendono dalle forze erosioni che li hanno formati e dalla geologia sottostante.

Le valli sono classificate in base alla loro forma e origine:

Valli a V-Shaped

Le valli a V sono scolpite da fiumi e torrenti che si sono abbattuti nel paesaggio nel tempo. La sezione a V ripida risulta dall'erosione verticale che domina sull'erosione laterale.

Valli dismesse

Le valli a forma di U sono create dall'erosione glaciale. Mentre i ghiacciai si muovono, essi scavano il fondovalle e le pareti, producendo un ampio e piatto con lati ripidi. La valle di Yosemite in California e i numerosi fiordi di Norvegia sono le classiche valli glaciali a forma di U. Queste valli spesso contengono valli appese dove i torrenti tributari entrano nella valle principale attraverso le cascate.

Valli di Rift

Le valli Rift si formano dove le forze tettoniche estraeno la Terra’ si separano dalla crosta, creando una depressione lineare. La Rift Valley dell'Africa orientale è l'esempio più importante, che si estende a migliaia di chilometri dall'Etiopia al Mozambico.

Le valli sono aree ecologicamente ricche perché concentrano acqua, nutrienti e habitat diversi, sono storicamente importanti per l'insediamento umano, l'agricoltura e il trasporto, fornendo terreno piatto e l'accesso all'acqua nelle regioni montagnose.

Deserti

I deserti sono regioni aride che ricevono precipitazioni annuali molto piccole, tipicamente inferiori a 250 millimetri all'anno. Contrariamente alla credenza popolare, i deserti non sono sempre caldi; possono essere freddi pure. Ciò che definisce un deserto è la sua secchezza, non la sua temperatura.

I deserti sono classificati in diversi tipi:

  • deserti caldi:[ Caratterizzato da alte temperature diurne e basse precipitazioni. Il Sahara in Africa, il deserto arabo, e il deserto di Sonoran in Nord America sono deserti caldi.
  • Cold deserts:[] Trovato in alte latitudini o alti livelli, dove le temperature sono basse e le precipitazioni sono scarse. Il deserto Gobi in Asia e il deserto Antartico sono deserti freddi.Questi deserti vivono alte variazioni di temperatura stagionali e spesso hanno la terra innevata in inverno.
  • deserti costieri:[] Occur dove le correnti oceaniche fredde creano condizioni asciutte lungo le coste. Il deserto di Atacama in Sud America è il deserto non polare più secco sulla Terra, mentre il deserto di Namib in Africa è un altro esempio di rilievo.
  • Rain shadow deserts:[] Forma sul lato sinistro delle catene montuose, dove l'aria umida perde la sua umidità mentre si alza e poi scende come aria secca e calda. Il Grande deserto del bacino negli Stati Uniti è un deserto delle ombre piovose.

I deserti sono ospitati in modo unico in impianti e animali che possono sopravvivere a condizioni estreme, ma anche in risorse minerali e combustibili fossili. La comprensione delle forme terrestri desertiche, come dune di sabbia, letti lacustri asciutti (playas), e mesas, è importante per la gestione delle risorse e la conservazione dell'ecosistema.

Formaggi di terra costiera

Le forme di terra costiere sono caratteristiche che si modellano sull'interazione dinamica tra terra e mare. Le onde, maree, correnti e cambiamenti di livello del mare rimodellano continuamente le coste, creando una varietà di forme di terra. Le zone costiere sono tra i paesaggi più in rapida evoluzione della Terra, e sono anche molto sensibili al cambiamento climatico e all'attività umana.

Le principali forme di terra costiere includono:

  • Api:[] Accumulazioni di sabbia, ghiaia o ciottoli lungo la costa, a forma di azione d'onda e correnti lungo la costa.
  • Cliff e pile di mare:[ Volti di roccia arbustiva formati da erosione d'onda.Le pile di mare sono pilastri di roccia isolati che una volta facevano parte di una scogliera.
  • Estuari:[]] Partialmente chiusi corpi costieri d'acqua dove l'acqua dolce dai fiumi si mescola con acqua salata dall'oceano.
  • Isole di barriera:[] Le isole di sabbia, che si muovono parallelamente alla costa, proteggendo la terraferma dalle ondate di tempesta e dall'energia d'onda.
  • Deltas:[] Depositi a forma di fan dei sedimenti alle bocche dei fiumi, come il Delta del fiume Mississippi e il Delta del Nilo.
  • Fiori:[ Insenature profonde e strette scolpite dall'attività glaciale e successivamente inondate da livelli di mare in aumento, comuni in Norvegia, Nuova Zelanda e British Columbia.

Le forme di terra costiere sono importanti per la civiltà umana, forniscono porti naturali, sostengono la pesca e il turismo, e proteggono le zone interne dalle tempeste, ma sono sempre più minacciate dall'aumento del livello del mare, dall'erosione costiera e dallo sviluppo.

Ghiacciai

I ghiacciai sono grandi e persistenti masse di ghiaccio che fluiscono lentamente sotto il loro peso, si formano in aree dove l'accumulo di neve supera la fusione nel corso di molti anni, compattando in ghiaccio denso. I ghiacciai sono potenti agenti di erosione e deposizione, modellando il paesaggio attraverso processi come plucking, abrasione e il trasporto di detriti.

Ci sono due tipi principali di ghiacciai:

  • ghiacciai alpino (montagna):[] Forma in alta montagna valli e discese, intagliando valli a forma di U, cirques e arêtes. Esempi includono i ghiacciai delle Alpi europee, dell'Himalaya e delle Montagne Rocciose.
  • ghiacciai continenti (lastra di ghiaccio):[ Le lastre di ghiaccio di Vast che coprono grandi aree di terra, come l'Antarctic Ice Sheet (la più grande sulla Terra) e la Greenland Ice Sheet. Queste calotte contengono la maggior parte del mondo’ l'acqua dolce e giocano un ruolo critico nella regolazione del clima globale.

I ghiacciai creano diverse forme di terra distintive:

  • Moraines:[] Accumulazioni di detriti rocciosi trasportati dai ghiacciai, trovati ai lati (laterale), centro (mediale), e fine (terminal) del ghiacciaio.
  • Drumlins:[ Le colline allungate a forma di goccia si formano sotto il ghiaccio glaciale, indicando la direzione del flusso di ghiaccio.
  • Eskers:[ Giri lunghi e avvolgimento di sabbia e ghiaia depositati da flussi di acqua di fusione che fluiscono sotto i ghiacciai.
  • Laghi piccoli:[ Depressioni formate quando blocchi di ghiaccio si staccano da un ghiacciaio in ritirata e si sciolgono, lasciando un buco pieno d'acqua.

I ghiacciai si stanno ritirando a causa del riscaldamento globale, con profonde implicazioni per l'aumento del livello del mare, l'approvvigionamento idrico e gli ecosistemi.

Perché comprendere le forme di terra Matters

Lo studio delle forme terrestri non è un perseguimento puramente accademico; ha applicazioni tangibili e pratiche che influiscono quasi ogni aspetto della vita umana e dell'ambiente naturale.

  • Climate e meteo:[] Le forme di terra influenzano il clima locale e regionale, dirigendo i modelli del vento, creando ombre piovose e influenzando la temperatura.
  • L'insediamento umano e l'uso del terreno:[ Le persone si sono storicamente sistemate in pianure, valli e zone costiere a causa del loro terreno fertile, terreno pianeggiante e l'accesso all'acqua.
  • Biodiversità e ecosistemi:[] Le forme terrestri diverse sostengono ecosistemi e habitat distinti. Le montagne ospitano zone altitudinali, le valli concentrano l'acqua e i nutrienti, e i deserti ospitano forme di vita uniche adattate all'aridità.
  • Gestione delle risorse naturali:[ Le forme di terra controllano la distribuzione di minerali, combustibili fossili, acque sotterranee e terreni fertili.
  • Ritenzione pericolosa:[ La conoscenza delle forme terrestri aiuta a predire e gestire i pericoli naturali come frane, valanghe, inondazioni e erosione costiera. Ad esempio, i pendii ripidi sono più inclini alle frane, mentre i laghi sono vulnerabili all'inondazione.
  • adattamento al cambiamento climatico:[ Mentre il pianeta si riscalda, sciolgono i ghiacciai, aumentano i livelli del mare e i modelli di precipitazioni spostano rimodellano le forme terrestri.

Conclusioni

La superficie di 17 e 82 anni è un mosaico dinamico e in continua evoluzione delle forme terrestri, ognuno plasmato da potenti forze geologiche che hanno operato oltre miliardi di anni. Dalle torriste vette dell'Himalaya alle vaste estese piane delle Grandi Pianure, le valli scolpite dai fiumi, e dai deserti gelosi dell'Antartide, le forme terrestri definiscono il carattere del nostro pianeta.

Per ulteriori informazioni su specifici tipi di forma di terra e i loro processi di formazione, le seguenti risorse forniscono informazioni autorevoli e approfondite: l'University Geological Survey (USGS]) offre guide dettagliate su processi geomorfologici e paesaggistici; la National Geographic Society fornisce articoli accessibili su tipi ed esempi di forma di terra; e il British Geological Fund