La scienza del livello del mare

I livelli globali del mare sono aumentati di circa 8-9 pollici (21-24 cm) dal 1880, con il tasso di aumento che accelera bruscamente negli ultimi tre decenni. Questa tendenza all'allarme è principalmente guidata da due processi chiave: l'espansione termica dell'acqua di mare come si riscalda e la fusione accelerata di fogli di ghiaccio terrestri e ghiacciai.

Non è un pericolo lontano o astratto, ma è già rimodellare le coste in tutto il mondo, inondando le zone a basso profilo durante alte maree e eventi meteorologici estremi.

Per i paesi dell'isola, la posta non potrebbe essere più alta. Un aumento del livello del mare di un piede può spingere l'acqua salata in lenti d'acqua dolce, le spiagge erode e sommerse infrastrutture critiche, rendendo una volta-abitabile terra inaffidabile.

Nazioni dell'isola vulnerabili: le Maldive e Tuvalu

Le Maldive

Le Maldive sono un arcipelago composto da 1.192 isole coralline sparse per circa 90.000 chilometri quadrati dell’Oceano Indiano. Detiene la distinzione di essere il paese più basso del mondo, con un’altitudine media di soli 1,5 metri sul livello del mare. Il suo capitale densamente popolato, Malé, è protetto da una parete di mare alta 2 metri, ma questa infrastruttura è sempre più insufficiente per resistere all’aumento proiettato dei livelli del mare e intensificare le tempeste.

La Banca Mondiale[]] stima che se le emissioni di carbonio globali continuano senza sosta, le Maldive potrebbero perdere oltre il 70% della sua superficie terrestre di 2100. L'accresciuta acqua salata sta già contaminando le forniture di acqua dolce, costringendo molte isole a contare pesantemente su costose piante di disalinamento e raccolta delle acque piovane.

Il turismo, pilastro fondamentale dell’economia maldiviana che contribuisce a quasi il 30% del PIL, è imperificato sia dall’erosione della spiaggia che dalla sbiancamento dei coralli. Le barriere coralline, che formano le acque di rottura naturali e attirano milioni di visitatori, stanno sbiancando e morendo a causa del riscaldamento delle temperature dell’oceano e dell’acidificazione.

Tuvalu

Tuvalu, una piccola nazione dell'isola polinesiana nell'Oceano Pacifico, è costituita da nove atolli a basso profilo con una più alta quota di soli 4,6 metri sul livello del mare. La maggior parte della sua popolazione vive in poche centinaia di metri della costa, rendendo la nazione altamente vulnerabile ai mari in aumento e agli eventi meteorologici estremi.

Il IPCC Sesto Rapporto di Valutazione[[[]] identifica Tuvalu tra i paesi più a rischio da aumento del livello del mare, proiettando perdite del 50-80% della sua superficie di 2100 sotto scenari di emissioni elevate. Tuvalu ha sperimentato una frequenza crescente di maree re e sbalzi di tempesta che inondano le case, degradano le colture e distruggere infrastrutture critiche come strade, scuole e centri sanitari.

In risposta, il governo di Tuvalu ha stabilito un []Climate Change Adaptation Fund[[] e ha perseguito aggressivamente partnership internazionali per affrontare la migrazione del clima.Un’iniziativa notevole è la sua collaborazione con la Nuova Zelanda, che ha creato un percorso di migrazione del clima che offre ai Tuvaluans l’opportunità di trasferirsi con dignità e protezione legale.

Impatto di Cascading sulle Comunità e sugli Economie

Dislocazione e migrazione del clima

L'aumento del livello del mare non è semplicemente un problema ambientale, è una profonda crisi umana. Il [ Centro di monitoraggio dello spostamento interno (IDMC)] riporta che milioni di persone sono state spostate ogni anno da disastri legati al tempo nel decennio precedente, con aumento del livello del mare sempre più che guida lo spostamento e la migrazione a lungo termine.

Nelle Maldive, diverse isole sono state identificate come insostenibile per l'habition, spingendo i piani governativi per il reinsediamento e il consolidamento delle popolazioni su isole più grandi e meglio protette. Tuvalu ha già perso terreno al mare, con alcuni villaggi che vivono in ripetuti inondazioni, rendendo la dislocazione una necessità per la sicurezza pubblica.

Il concetto di “fugiati climatici” rimane legalmente ambiguo in base al diritto internazionale, poiché i quadri esistenti non riconoscono esplicitamente lo spostamento causato dal cambiamento climatico. Tuttavia, la realtà sul terreno è innegabile: migliaia di persone si muovono o si preparano a muoversi perché le loro case non sono più realizzabili.

Minacce alle risorse e all'agricoltura d'acqua dolce

L'intrusione delle acque salate è uno degli effetti più insidiosi e lungimiranti dell'aumento del livello del mare sugli ecosistemi dell'isola. Le lenti d'acqua dolce, naturali serbatoi sotterranei di acqua dolce che galleggiano in cima alle acque salate più dense, sono sempre più contaminate o impoverite come incrostazioni d'acqua di mare.

Le condizioni di vita agricole, già vincolate dall'ambiente atollo, stanno crollando sotto il peso dell'esposizione all'acqua salata. In Tuvalu, le colture critiche come il taro e le palme da cocco stanno morendo, minando la sicurezza alimentare e le pratiche tradizionali di sussistenza.

Inoltre, l'aumento dei mari intensifica l'erosione costiera, lavando terreni fertili e danneggiando infrastrutture vitali, comprese strade, scuole, cliniche e reti di comunicazione. Per le piccole nazioni isolane, dove la terra è limitata e gli investimenti infrastrutturali sono costosi, tale danno rappresenta un significativo svantaggio per lo sviluppo e la resilienza.

Devastazione economica e vulnerabilità settoriali

Le economie delle nazioni dell'isola come le Maldive e Tuvalu dipendono fortemente dai settori sensibili al clima come il turismo, la pesca e l'agricoltura, e ognuna di queste aree affronta minacce distinte da mari in aumento e oceani in riscaldamento.

  • Tourismo:[[] L'erosione costiera e il degrado della barriera corallina diminuiscono la bellezza naturale e l'appello ricreativo che attirano milioni di visitatori ogni anno. Nelle Maldive, la perdita di spiagge incontaminate e barriere coralline vibranti potrebbe ridurre significativamente gli arrivi turistici, le condizioni di vita imperiling e i ricavi governativi.
  • Fisheries:[[] Acque di riscaldamento e acidificazione dell'oceano disturbano le popolazioni ittiche e gli ecosistemi di barriera corallina, minando la sostenibilità della pesca su cui molte comunità isolane si affidano per il cibo e il reddito.
  • L'agricoltura:[ L'intrusione delle acque salate e la perdita di terra riducono i raccolti seminativi, aggravando l'insicurezza alimentare e aumentando la dipendenza dalle importazioni.

Asian Development Bank[[]]] stima che il cambiamento climatico potrebbe ridurre il PIL delle nazioni dell'isola del Pacifico del 10-15% entro il 2100. Nelle Maldive, il costo dell'adattamento al livello del mare, comprese le infrastrutture, l'approvvigionamento idrico e il ripristino dell'ecosistema, è previsto per superare i 2 miliardi di dollari nei prossimi due decenni.

Strategie di adattamento e resilienza dell'edificio

Soluzioni di ingegneria e infrastrutture

Per proteggere le popolazioni e le infrastrutture vulnerabili, molte nazioni dell'isola hanno investito in soluzioni di ingegneria dura progettate per mantenere il mare. Le Maldive, per esempio, hanno costruito una parete di mare alta 3,5 metri intorno a Malé negli anni 2000, sostenuta da aiuti internazionali e competenze ingegneristiche.

Le Maldive hanno sviluppato isole artificiali come Hulhumalé, che è elevata a diversi metri sul livello del mare e ha progettato per ospitare popolazioni sfollate da impatti climatici, tra cui piani di sviluppo urbano sostenibile e infrastrutture di resilienza.

Tuttavia, questi approcci ingegneristici sono spesso proibitivamente costosi e possono avere conseguenze ambientali indesiderate, come la distruzione dei flussi di sedimenti naturali, la distruzione delle barriere coralline e l'alterazione degli ecosistemi costieri.

Adattamento basato su ecosistemi e soluzioni basate sulla natura

Il restauro di mangrove[] è un metodo collaudato per ridurre l'energia onda, le coste, e migliorare la biodiversità. Entrambe le Maldive e Tuvalu hanno intrapreso iniziative di coltivazione e conservazione di mangrovie, riconoscendo i molteplici vantaggi che le mangrovie offrono per la protezione costiera, la pesca e la sequestrazione del carbonio.

Le barriere coralline sane possono ridurre l'energia d'onda fino al 97%, agendo come barriere naturali contro le sovratensioni. Tuttavia, le barriere coralline devono affrontare gravi minacce da acque di riscaldamento, acidificazione dell'oceano e inquinamento. La ricerca pubblicata in Nature Communications] sottolinea l'importanza di proteggere e ripristinare le barriere per aumentare la resilienza, anche se questo richiederà una riduzione a lungo termine.

La gestione integrata delle zone costiere, che combina infrastrutture verdi e grigie con l'impegno comunitario e il coordinamento delle politiche, sta emergendo come la migliore pratica per le nazioni isolane che mirano a migliorare la resilienza, riducendo al minimo i danni ambientali.

Ritiro e migrazione pianificata

In alcuni casi, l'adattamento attraverso il restauro di ingegneria e ecosistemi non può essere sufficiente a contrastare l'inesorabile aumento dei mari. Il ritiro gestito – pianificato, il trasferimento volontario di comunità lontano da zone costiere vulnerabili – è sempre più considerato un'opzione necessaria, anche se difficile.

Il governo di Tuvalu ha sviluppato una strategia di migrazione e di trasferimento []Climate Change Migration and Relocation Strategy[[]] volta a garantire che qualsiasi migrazione futura sia volontaria, dignitosa e culturalmente sensibile, che include la conservazione dei social network e dell'identità culturale durante e dopo la delocalizzazione.

Il ritiro gestito pone questioni complesse sulla sovranità, l'identità e i diritti umani. Per molti isolani, la terra è più che un luogo da vivere, è parte integrante della loro cultura, della loro storia e del senso di appartenenza.

La comunità internazionale sta cominciando a rispondere. L’introduzione della Nuova Zelanda di un programma di "visti climatici" offre un percorso legale per i cittadini di Tuvalu e di altre nazioni dell’Isola del Pacifico per migrare in risposta agli impatti climatici.

Il ruolo della politica e delle finanze internazionali sul clima

L'adattamento non può salvare le nazioni dell'isola dagli impatti più gravi dell'aumento del livello del mare. L'approccio più efficace è la rapida, le profonde riduzioni delle emissioni globali di gas serra per limitare il riscaldamento e stabilizzare i livelli del mare nel lungo periodo.

L'accordo Paris[], adottato nel 2015, ha fissato l'ambizioso obiettivo di limitare il riscaldamento globale a 1,5°C sopra i livelli pre-industriali.

Nel 2022, al COP27, le nazioni dell'isola, comprese le Maldive e Tuvalu, hanno fatto pressione per la creazione di un fondo dedicato per la perdita e il danno per compensare i paesi vulnerabili per gli impatti climatici irreversibili.

Gli aiuti internazionali e la finanza climatica svolgono un ruolo fondamentale nel sostenere gli sforzi di adattamento e di costruzione delle resilienza.Green Climate Fund[[] e altre istituzioni multilaterali hanno erogato sovvenzioni alle nazioni dell'isola per progetti tra cui la costruzione del muro di mare, la gestione delle acque dolci e il ripristino dell'ecosistema.

Un recente rapporto del Programma per l'Ambiente dell'ONU[] stima che i costi di adattamento per i paesi in via di sviluppo sono attualmente 5-10 volte più alti dei finanziamenti disponibili, con l'ampliamento del divario ogni anno. Per i piccoli Stati dell'isola, questo divario di finanziamento è esistenziale.

L'Urgent Call for Global Solidarity and Action

Le sfide che si incontrano nelle Maldive e Tuvalu sono emblematiche di una crisi più ampia che minaccia decine di nazioni isolane in tutto il Pacifico, nell'Oceano Indiano e nei Caraibi. Paesi come Kiribati, nelle Isole Marshall, nelle Bahamas e nelle Seychelles affrontano simili pericoli come l'aumento dei mari ridisegna la mappa del mondo e inonda le loro terre.

Queste comunità isolane sono in prima linea in una crisi climatica che hanno contribuito poco a creare ma soffrono sproporzionatamente. La loro situazione è sia un imperativo morale che un invito pratico all'azione per la comunità globale, per accelerare le riduzioni delle emissioni, scalare la finanza di adattamento, e stabilire solide protezioni legali per i migranti climatici e i popoli sfollati.

Le coste pericolose[] non sono uno scenario lontano ma una realtà presente. Mentre i livelli del mare continuano ad alzarsi, la finestra per un intervento efficace si restringe rapidamente. Le scelte fatte nel prossimo decennio determineranno se le nazioni dell’isola come le Maldive e Tuvalu possano adattarsi, sopravvivere e prosperare – o se diventeranno i primi stati clima-cambiamento-orfano.

La soluzione non si trova solo in murature, ripristini ecosistemici e piani di reinsediamento, ma in un impegno globale verso un pianeta stabile, equo e vivibile per tutta l'umanità.