Supervolcanoes sono pesi geologici pesanti in grado di rimodellare il clima globale e lasciare cicatrici sulla Terra che possono essere viste dallo spazio.A differenza della classica forma conica del Monte Fuji o del Vesuvio, i supervolcanoes spesso si nascondono in vista semplice, formando vasti e sottili paesaggi distrusi in enormi e nascosti camere di magma. La scala pura di queste caratteristiche è la mente-boggling, coinvolgendo migliaia di crateri che guardano i crateri cubici di vertici di vertici e di vertici che dormono i sovracca di vertici.

Cosa definisce esattamente un Supervolcano?

Per comprendere i supervolcano, bisogna mettere da parte l'immagine comune di una montagna a forma di cono. Un supervolcano è definito dalla resa esplosiva delle sue eruzioni. Sono una specifica classe di vulcano capace di produrre eruzioni con un Volcanic Explosivity Index (VEI) di 8, il più alto livello registrato su scala geologica ruvile. Il VEI è logaritmico, il che significa un aumento di 1 miglia cubiche rappresenta un evento più potente.

Questo volume è la soglia chiave. Per il confronto, l'eruzione del 1980 del Monte St. Helens (un VEI 5) ha espulso circa 1,2 chilometri cubi di materiale. L'eruzione del 1991 del Monte Pinatubo (VEI 6) ha espulso circa 10 chilometri cubi.

Il Paradosso di Dimensione: Magma Rhyolitic

Il segreto di questa estrema esplosività non à ̈ nelle dimensioni del vulcano, ma nel tipo di magma ospita. I supervolcano contengono tipicamente magma ruolitico, che à ̈ alto in silice. Questo rende la magma estremamente viscosa, o spessa, molto simile a molasse fredde. Come il magma aumenta, i gas sono intrappolati all'interno di questo fuso appiccico.

Il Cauldron del Gigante: Come si forma Calderas

Invece di costruire una montagna, un'eruzione supervolcano distrugge una. Il segno distintivo di un supervolcano è il [caldera[[]. La parola "caldera" deriva dallo spagnolo, che significa "cauldron". Quando la camera magma massiccia è svuotata da una super-eruption, il terreno sopra crolla nel vuoto, creando una massiccia depressione.

Queste caldere non sono piccole. La Caldera Yellowstone, spesso chiamata "supervolcano" di Yellowstone, misura circa 45 miglia (72 km) di 30 miglia (48 km). Il lago Toba in Indonesia si trova all'interno di una caldera che è lunga 62 miglia (100 km) e larga 19 miglia (30 km). Il peso della crosta di collassamento può innescare ulteriori fratture e e eruzioni secondarie lungo le fessure dell'anello, la croce circolare.

Caratteristiche di un Caldera:

  • Clicca colata:[ Il processo di formazione primaria è il crollo del tetto della camera magma, non la costruzione di un cono.
  • Ring Fractures:[] Il crollo crea una rete di difetti che spesso servono come percorsi per future attività vulcanica, tra cui cupole e sfiati.
  • Risurgence:[] Dopo il crollo, magma può spingere il pavimento caldera indietro su più decine di migliaia di anni, creando una "doma risorgiva". Il centro di Long Valley Caldera in California è una cupola risuscitante di primo piano.

Laghi nascosti di Caldera: Vast e Volatile

Nel tempo, pioggia, nevemmelt e acqua sotterranea riempiono queste enormi depressioni, creando alcuni dei laghi più profondi e chimicamente unici sulla Terra. Questi laghi nascosti della caldera sono un ricordo silenzioso dei cataclismi passati, ma ospitano anche ecosistemi prosperi e processi geologici distinti.

Lago di Toba: Il gigante di Sumatra

L'esempio più famoso è ]Lago Toba] in Indonesia. Formato da una super-eruption 74,000 anni fa, è il più grande lago vulcanico sulla Terra. Il lago stesso è lungo 62 miglia ed è fino a 1.657 piedi (505 metri) profondo in luoghi.

Lago Taupo: Il lago senza riposo

In Nuova Zelanda North Island, il lago Taupo occupa la caldera di uno dei supervolcano attivi e potenti più frequentemente sulla Terra. Il vulcano Taupo non è dormiente; si trova in cima ad una zona di sottoduzione altamente attiva. Il lago stesso è un bellissimo, corpo splendente di acqua, ma la sua chimica racconta una storia diversa.

Crater Lake: una bellezza ancora inospitale

Mentre il lago Crater in Oregon (USA) è stato formato da una massiccia eruzione del Monte Mazama (un evento VEI 7, appena sotto la soglia "super"), illustra perfettamente il fenomeno del lago nascosto. Il lago è famoso per la sua incredibile chiarezza e il colore blu profondo. Tuttavia, il fondo del lago è un sistema idrotermico attivo. Gli scienziati hanno scoperto "microbici tappeti" e batteri unici che si sviluppano nelle acque sovrastanti.

Gas e tubi geotermici

Una delle caratteristiche più notevoli dei supervolcano attivi è l'emissione di gas soprariscaldato. Anche quando il vulcano non è eruzione, l'immenso calore della camera magma guida uno spettacolare sistema geotermico. L'esempio più famoso è Parco nazionale di pietra gialla[]], che si trova in cima alla Caldera di Yellowstone.

Questi geyser, sorgenti calde e fumarole sono un risultato diretto dell'energia nascosta del supervolcano. L'acqua sotterranea si abbassa verso la parte superiore della camera di magma, dove viene riscaldata a oltre 400 gradi Fahrenheit. Questa acqua superriscaldata dissolve gas come anidride carbonica e solfuro di idrogeno dal magma.

La parte pericolosa dei gas: CO2 e H2S

Mentre le caratteristiche termiche sono belle, sfogo gas pericolosi. L'anidride carbonica (CO2) è più pesante dell'aria e può accumularsi in aree a bassa quota, creando un pericolo silenzioso e letale. In Yellowstone, ci sono aree dove gli alberi sono morti perché le loro radici sono sommerse in uno strato denso di CO2. In altre parti del mondo, come il lago di Nyos vulcanico

L'anidride solforosa (SO2)] è un altro gas importante. Quando i supervolcano eruttano, iniettano SO2 ad alta nella stratosfera. Lì, si combina con il vapore acqueo per formare aerosol solfati. Queste piccole particelle riflettono la luce solare nello spazio, causando un effetto di raffreddamento globale.

"Le forze più potenti della Terra non sono sempre le più forti, ma sono l'accumulo silenzioso di pressione, il lento riscaldamento dell'acqua di terra e l'invisibile rilascio di gas che possono raffreddare il pianeta."

Supervolcanos notevoli intorno al mondo

Solo una manciata di supervolcano sono stati identificati sulla Terra, e ognuno racconta una storia unica sul passato e sul futuro geologico del pianeta.

Yellowstone Caldera (USA)

L'esempio più famoso della mente pubblica, il punto caldo di Yellowstone attualmente si trova sotto il confine di Wyoming/Idaho/Montana. Ha prodotto tre eruzioni di formatura di caldera negli ultimi 2,1 milioni di anni. Il più recente si è verificato 640.000 anni fa, formando l'attuale Caldera di Yellowstone. Il sistema è ampiamente monitorato dall'Osservatorio Volcano di USGS Yellowstone.

Toba Caldera (Indonesia)

La super-erupazione di Toba di 74.000 anni è un argomento di intenso dibattito scientifico. La "teoria della catastrofe di Toba" suggerisce che l'impatto dell'eruzione sul clima globale è stato così grave che ha causato un collo di bottiglia della popolazione umana, riducendo la specie a poche migliaia di coppie di allevamento.

Volcano Taupo (Nuova Zelanda)

Il vulcano Taupo è uno dei vulcani reolitici più attivi e produttivi della Terra. L'eruzione Oruanui 26.500 anni fa è la super-erupzione più recente del mondo. Da allora, il vulcano ha eruttato decine di volte, tra cui una massiccia eruzione VEI 7 nel 232 d.C. (dare o prendere 10 anni) che ha colpito gli imperi romani Taupo e cinesi.

Long Valley Caldera (USA)

Situato nella California orientale, vicino alla montagna di Mammoth e alla Sierra Nevada, la Long Valley Caldera è stata formata da una massiccia eruzione 760.000 anni fa. Questa eruzione ha prodotto il Vescovo Tuff, uno strato di roccia distintivo che copre un'area enorme. La caldera ha mostrato notevoli disordini negli ultimi decenni, tra cui terremoti e sollevamento a terra (episodi di inflazione e deflazione della camera di magma).

Campi Flegrei (Italia)

Vicino alla città densamente popolata di Napoli, il Campi Flegrei (Phlegraean Fields) è una grande caldera che è spesso più tranquilla del suo famoso vicino Vesuvius, ma è probabilmente più pericoloso a causa del suo potenziale per le esplosioni molto grandi.

La Legacy letale: Flussi piroclastici e caduta delle ceneri

Il pericolo immediato di una super-erupazione è il ** flusso piroclastico**. Si tratta di una valanga di forza uragana di gas superriscaldato (fino a 1.000 °C o 1,800°F), cenere e roccia vulcanica. Questi flussi corsa giù i fianchi del vulcano a velocità superiori a 400 miglia all'ora. Sono il pericolo più mortale di qualsiasi grande eruzione esplosiva e distruggerà completamente tutto per miglia.

Anche migliaia di miglia di vento in giù, una fitta coperta di cenere può causare danni devastanti. Ash è in realtà piccole, particelle affilate di vetro e roccia. È pesante; cenere bagnata può crollare edifici. Conta le forniture di acqua, uccide le colture, e corto fuori trasformatori elettrici, causando un fallimento della griglia diffusa.

Monitoraggio dei Giants Dorminti

Data la portata del potenziale disastro, gli scienziati stanno costantemente monitorando i supervolcano del mondo. L'obiettivo non è solo la previsione, ma la comprensione dei segnali di avvertimento che precedono un'eruzione. L'USGS gestisce diversi osservatori del vulcano, tra cui il Osservatorio del vulcano di Giallo (YVO) e il

Come seguire un supervolcano:[

  • Sismicità:[] Uno sciame di piccoli terremoti indica il magma o i fluidi che si muovono sotto il suolo.
  • Ground Deformazione:[] Utilizzando GPS e radar satellitare (InSAR), gli scienziati possono misurare il leggero gonfiore (inflazione) o affondamento (deflazione) del terreno, che si riferisce direttamente alla pressione della camera magma.
  • Monitoraggio dei gas:[] Gli aumenti di CO2, SO2, o le emissioni di solfuro di idrogeno sono un segno di magma che sale verso la superficie.

La camera di magma è lì, ma è per lo più una mush spugnosa di cristalli e di fusione, non una grande bolla di liquido pronto a soffiare. La crosta sopra è indosso di fratture che rilasciano la pressione lentamente. Mentre una super-eruption è inevitabile sopra scale di tempo geologico, la probabilità di esplosione in un dato anno o secolo è estremamente bassa - sull'ordine dei rischi tossici 170

Conclusione: Rispetto della Sorgente

I supervolcano rappresentano i processi geologici più potenti e distruttivi che operano sul nostro pianeta. Dalle profondità nascoste dei laghi della caldera, con i loro ambienti chimici unici, al vapore e ai gas superriscaldato che alimentano i geyser più iconici del mondo, questi sistemi sono dinamici e vivi. Sono simultaneamente creatori di paesaggi mozzafiato e distruttori capaci di cambiare il corso della storia umana.

La ricerca condotta in questi siti – in dinamiche di magma, in forza di un clima catastrofico e in ambienti estremi – fornisce dati che si applicano a tutto, dal cambiamento climatico all’esplorazione dello spazio. I giganti del sonno alla fine si mescolano, e quando lo fanno, la nostra capacità di comprenderli e monitorarli sarà il nostro più grande bene.