Comprendere il Cerrado brasiliano: un tesoro globale della biodiversità

Il Cerrado brasiliano si distingue come la più varia savana flora del pianeta, ma rimane uno degli ecosistemi più sottovalutati e minacciati del mondo. Spanning circa 2 milioni di km2, il Cerrado comprende un mosaico dinamico di vegetazione, tra cui foreste, savane e praterie composte da un ampio spettro di specie con diverse forme di crescita che si stanno trasformando in un altro nel paesaggio.

Il Cerrado ospita il 5% degli animali e delle piante del pianeta, rendendolo un insostituibile deposito della biodiversità globale. Il Fondo Mondiale per la Natura ha nominato il Cerrado la savana biologicamente più ricca del mondo, con circa 10.000 specie vegetali e 10 specie di uccelli endemici. Questa straordinaria diversità si estende su tutti i gruppi tassonomici, dai grandi mammiferi iconici come l'antiatro gigante e il lupo maneggiato a innumerevoli specie inverte.

Il significato ecologico del Cerrado si estende ben oltre i suoi confini. Di 12 grandi regioni idrologiche in Brasile, sei iniziano nel Cerrado, tra cui il Pantanal, la più grande umida del mondo. I fiumi nati nei bacini di Cerrado del Brasile in tutti gli altri biomi brasiliani, comprese le parti dell'Amazzonia, e anche i bacini in Bolivia, Paraguay, Uruguay e Argentina.

Il Cerrado comprende l'Aquifer Guarani e detiene i più grandi serbatoi d'acqua dolce sotterranea del continente. Nove su 10 brasiliani utilizzano l'elettricità generata dall'acqua originaria della savana di Cerrado, evidenziando l'importanza fondamentale del biome per la sicurezza energetica e lo sviluppo economico della nazione. I servizi ecosistemici forniti da questa vasta savana sono essenziali per l'agricoltura, l'industria e milioni di persone che dipendono dalle sue risorse per il sostentamento.

La Scala di Deforestazione di Allarme nel Cerrado

Nonostante la sua importanza ecologica, il Cerrado affronta una crisi senza precedenti di distruzione di habitat. Più del 55% della vegetazione nativa del Cerrado è già stata convertita, soprattutto per l'espansione agricola negli ultimi cinque decenni. Questa perdita sconvolgente rappresenta una delle più drammatiche trasformazioni di un ecosistema naturale nella storia moderna, con conseguenze che si riverberano in dimensioni ecologiche, sociali ed economiche.

I dati recenti rappresentano un'immagine ancora più riguardante l'accelerazione della distruzione. Il Cerrado è stato il biome più deforestato nel 2023, con una perdita di 1.110.326 ettari di vegetazione nativa, un'area due volte la dimensione dei distretti federali, che rappresenta un aumento del 67,7% rispetto al 2022.

Il tasso di distruzione è oscillato ma è rimasto persistentemente alto negli ultimi anni. Il tasso annuale di deforestazione e conversione di Cerrado stimato nel 2022 è stato di 10.689 km2, il più alto negli ultimi sette anni, riferendosi al periodo tra agosto 2021 e luglio 2022. I dati hanno rivelato un aumento del 25% nella devastazione del biome rispetto all'anno precedente, dimostrando l'accelerazione del ritmo di perdita di habitat.

Nel Cerrado si è registrata una significativa riduzione del 25,7%, ma la deforestazione rimane a livelli preoccupanti nel biome, con un tasso di 8,174 km2 per il periodo tra agosto 2023 e luglio 2024. Mentre questa riduzione è incoraggiante, i numeri assoluti rimangono allarmanti e la tendenza a lungo termine continua a minacciare l'integrità ecologica del biome.

Il punto caldo di Cerrado è la più grande e minacciata savana tropicale del mondo e ha solo il 52% della vegetazione nativa. Il tasso di deforestazione nel Cerrado è stato storicamente superiore rispetto all'Amazzonia brasiliana, ma riceve molto meno attenzione dagli sforzi di conservazione e dalla copertura mediatica internazionale. Questa disparità incentrato ha permesso la distruzione di continuare in gran parte incontrollata, con conseguenze devastanti per la biodiversità e i servizi ecosanitari.

Drivers Primari di Cerrado Deforestation

Espansione agricola: Produzione di soia e bovini

Il grande autista della deforestazione di Cerrado è l'espansione agricola, in particolare per la produzione di materie prime destinate ai mercati internazionali. Dagli anni '50, la produzione di materie prime agricole, la più recente espansione della produzione di soia e di manzo, ha portato alla perdita di circa la metà della sua vegetazione nativa. Il Brasile è uno dei maggiori produttori ed esportatori di cereali e carne, e il Cerrado è diventato una delle principali aree agricole del mondo.

Il Cerrado affronta l'espansione più aggressiva e intensa del mondo, dove il 98% della deforestazione e della distruzione degli habitat nell'ultimo anno è dovuto in parte alla deforestazione illegale. La rapida crescita della coltivazione della soia ha trasformato vaste distese di savana nativa in piantagioni monocoltura, alterando fondamentalmente il paesaggio e eliminando l'habitat per innumerevoli specie.

Il ranching delle bovini rappresenta un'altra importante conversione dell'habitat. Storicamente, il ranching del bestiame è una delle principali cause di conversione della savana in terreni agricoli, che ammonta a circa 150 milioni di acri fino ad oggi. L'espansione dell'industria bovina nel Cerrado è stata particolarmente aggressiva, con ranch che raddrizzano la vegetazione nativa per stabilire pascoli.

Le favorevoli condizioni topografiche del Cerrado (rilievo ondulato e piatto), i terreni adatti alla meccanizzazione agricola, e i prezzi terreni bassi lo hanno reso un obiettivo attraente per l'espansione agricola.

La frontiera agricola Matopiba

La regione di Matopiba, acronimo per gli stati di Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia, è emersa come epicenter della deforestazione di Cerrado. Nel 2022, gli stati con i più alti tassi di distruzione erano quelli di Matopiba, raggiungendo il 71% del totale disboscato nel biome.

Gli stati che hanno disprezzato di più nel Cerrado sono stati Maranhão (2.487 km2), Tocantins (2.019 km2) e Piauí (1.014 km2). Tutti appartengono alla cosiddetta regione di Matopiba, la più recente frontiera agricola del paese, evidenziando il rapporto tra l'espansione della produzione di materie prime e la distruzione ambientale.

Il comune più deforestato del paese è anche nel Cerrado: São Desidério, in Bahia, con 40.052 ettari devastati. São Desidério è stato tra i comuni con i più alti tassi di disboscamento nel Cerrado per diversi anni, che ha colpito la disponibilità di acqua nei fiumi che fluiscono da questa regione all'importante bacino del fiume São Francisco. Questa distruzione localizzata ha effetti discursione immediata.

Sviluppo delle infrastrutture e espansione urbana

Oltre all'agricoltura, ai progetti infrastrutturali e allo sviluppo urbano contribuiscono alla frammentazione e alla perdita dell'habitat nel Cerrado. La costruzione stradale apre aree inaccessibili all'espansione agricola, creando corridoi di disboscamento che si diffondono verso l'esterno dalle reti di trasporto. Distanza ai fiumi, strade e città, potenziale agricolo, agricoltura vegetale permanente e annuale, e il bestiame ha portato alla perdita osservata/storica della vegetazione, dimostrando come lo sviluppo delle infrastrutture facilita ulteriormente la conversione dell' habitat.

L'espansione delle aree urbane, pur essendo meno estesa della conversione agricola, contribuisce anche alla perdita e alla frammentazione degli habitat. Come si sviluppano le città e si creano nuovi insediamenti, la vegetazione nativa è sgomberata per l'edilizia abitativa, lo sviluppo commerciale e le infrastrutture associate.

Logging illegale e pesca di terra

La produzione di carbone per l'industria siderurgica del Brasile è un'attività generatrice di reddito significativa nel Cerrado. È strettamente legata all'agricoltura. Quando la terra viene liberata per uso agricolo, i bauli e le radici dell'albero sono spesso utilizzati nella produzione di carbone, finanziando la compensazione.

L'appropriazione illegale delle terre pubbliche rappresenta un altro autista di deforestazione: gli individui e le aziende occupano illegalmente terre pubbliche, sgombrano la vegetazione, stabiliscono operazioni agricole o vendono il terreno sgomberato per il profitto. Questa pratica non solo distrugge l'habitat ma anche mina i diritti e la governance del territorio, rendendo più difficile l'attuazione di misure di conservazione efficaci.

Impatto ambientale ed ecologico della deforestazione

Perdita di biodiversità e estinzione delle specie

La conversione della vegetazione nativo Cerrado ha conseguenze catastrofiche per la biodiversità, mentre il Cerrado ospita migliaia di piante e animali endemici, c'è un enorme divario nel modo in cui vengono monitorati, con piante e invertebrati che sono i più minacciati ma meno studiati. La recensione evidenzia un modello preoccupante di estinzioni silenziose, dove le specie scompaiono prima che possano essere documentate o studiate correttamente.

La deforestazione minaccia la biodiversità del biome, mettendo in pericolo 137 specie animali, tra cui il giaguaro e l'armadillo gigante, secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Lista Rossa della Natura delle Specie Minacciate. Grandi mammiferi che richiedono vasti territori e habitat intatti affrontano una particolare pressione dalla perdita e dalla frammentazione dell'habitat.

La maggior parte delle specie terrestri del Cerrado minacciate di estinzione sono considerate esclusive di queste formazioni native non forestali. Un aumento della pressione nelle savane di Cerrado potrebbe precipitare l'estinzione di queste specie. Questo è il caso della menoma nothura (Nothura minore), 53 specie di pesci sterchi e il merganser brasiliano più (Mergus octosetaceus), che dipende dal mondo non forestale è le zone umide

A causa del cambiamento climatico, il Cerrado brasiliano, un hotspot di biodiversità globale, sta diventando più caldo e asciutto, con stagioni asciutte più lunghe e più intense. Questo altera la biodiversità modificando la fisiologia vegetale, le interazioni ecologiche e la distribuzione delle specie, creando comunità più omogenee e meno diverse. Le pressioni combinate di perdita di habitat e cambiamento climatico creano una minaccia sinergica che fonde le sfide che affrontano le specie Cerrado.

Degradazione delle risorse idriche e disgregazione idrologica

Il ruolo di fonte d'acqua di Cerrado per gran parte del Sud America rende particolarmente rilevante il suo degrado, nonostante la sua immensa importanza ecologica, la regione si sta aggrappando a una crisi d'acqua silenziosa che mette in pericolo la biodiversità, l'economia e la resilienza del clima.

La ricerca pubblicata nel 2023 ha rilevato che i fiumi all'interno del Cerrado hanno perso il 15,4% delle loro acque superficiali dal 1985 a causa della deforestazione e del cambiamento climatico. Si stima che circa il 34% sarebbe perso entro il 2050 se la deforestazione continua a tassi attuali.

Veredas – palm swamps che svolgono un ruolo cruciale nel mantenimento del flusso d'acqua durante le stagioni secche – sono degradati e distrutti. Veredas, gallerie e ecosistemi fluviali sono habitat critici per vari invertebrati, comprese le specie di digamo, e servono come rifugi per altre invertebrazioni di siccità durante la stagione secca.

Paradossalmente, i settori agroalimentare e energetico che guidano questa distruzione sono i più dipendenti da queste risorse idriche che si riducono, creando un pericoloso ciclo di insicurezza dell'acqua in aumento. L'aumento delle temperature e della siccità negli ultimi anni è stato responsabile della riduzione della produttività di oltre il 20% delle colture di soia e di mais nella regione di Matopiba, dimostrando come il degrado ambientale in definitiva minacci le attività molto economiche che portano a quel degrado.

Degradazione del suolo e perdita di fertilità

La conversione della vegetazione nativo Cerrado alla terra agricola ha profondi impatti sulla salute del suolo e sulla fertilità. La vegetazione nativa Cerrado ha sistemi radicali profondi che mantengono la struttura del suolo, prevengono l'erosione e i nutrienti del ciclo. Quando questa vegetazione viene rimossa e sostituita con colture annuali o erbe pascoli, la qualità del suolo si deteriora rapidamente.

L'uso intensivo di agrochimici nell'agricoltura di Cerrado degrada ulteriormente la salute del suolo e contamina le risorse idriche. Fertilizzanti, pesticidi e diserbanti applicati alle colture si legano in acque sotterranee e si disperdono in fiumi e torrenti, che interessano gli ecosistemi acquatici e la qualità dell'acqua. La sostenibilità a lungo termine della produzione agricola nel Cerrado è sempre più discutibile in quanto il degrado del suolo progredisce e i costi di mantenimento della produttività attraverso gli aumenti.

Contributi sui cambiamenti climatici e emissioni di carbonio

Il Cerrado è fondamentale per fornire acqua pulita e carbone sequestro, il processo di immagazzinamento di vaste quantità di carbonio nel terreno per agire come buffer contro il cambiamento climatico. Quando la vegetazione nativa è sgomberata e bruciata, questo carbonio immagazzinato viene rilasciato nell'atmosfera, contribuendo al riscaldamento globale.

Se la distruzione del Cerrado e di altri lavandini di carbonio non si ferma entro il 2030, il mondo non sarà in grado di soddisfare i suoi obiettivi globali di cambiamento climatico. I tassi di disboscamento nel Cerrado rendono più impegnativo soddisfare obiettivi internazionali come quelli dell'Accordo di Parigi. Il governo brasiliano si è impegnato a ridurre le emissioni di gas serra del 37% entro il 2025, con una conseguente riduzione del 43% entro il 2030, rispetto ai livelli del 2005.

La perdita della vegetazione di Cerrado colpisce anche i modelli climatici regionali. La vegetazione nativa influenza i modelli di pioggia, la regolazione della temperatura e i livelli di umidità. Poiché le grandi aree sono convertite in agricoltura, queste funzioni normative sono perse, potenzialmente portando a eventi meteorologici più estremi, siccità prolungate e temperature aumentate.

Politica e sfide quadro legali

Protezione legale Weaker Rispetto all'Amazzonia

Una delle sfide fondamentali che la conservazione di Cerrado è la disparità nelle protezioni legali rispetto alla foresta pluviale amazzonica. La legislazione determina che l'80% della vegetazione nativa deve essere preservata sulle proprietà private dell'Amazzonia, mentre nel Cerrado il requisito è solo il 20%. Questa differenza drammatica nei requisiti legali significa che i proprietari terrieri del Cerrado possono legalmente cancellare fino all'80% della vegetazione nativa sulle loro proprietà, facilitando la conversione dell'habitat diffusa.

Per il Cerrado si applicano misure di protezione meno severe rispetto all'Amazzonia, che riflettono una percezione storica che le savane siano meno preziose o meno minacciate delle foreste pluviali. Un'analisi critica della ricerca è che le attuali protezioni legali sono insufficienti per garantire la resilienza ecologica del Cerrado.

Le azioni per ridurre la deforestazione nel biome sono limitate da altri fattori: a differenza di quanto accade nell'Amazzonia, nel Cerrado, la devastazione si concentra in aree private, e la legislazione è più permissiva per quanto riguarda la deforestazione. Circa il 75% dei 2 milioni di km2 del Cerrado è di proprietà privata, facendo sforzi di conservazione fortemente dipendenti dalle decisioni dei proprietari terrieri privati e dal rispetto delle normative ambientali.

Gaps in copertura area protetta

Il Cerrado soffre di una copertura di area protetta inadeguata, lasciando molto del biome vulnerabile alla conversione. Entro la fine del 2025, nonostante l'esistenza di 706 aree protette nel Cerrado, solo circa l'8% del biome è efficacemente protetto, e la maggior parte di queste aree copre solo alcuni ettari. Questa protezione limitata è molto al di sotto dei livelli necessari per mantenere l'integrità ecologica e preservare la biodiversità.

A partire dal 2024, quasi il 40% di tutte le unità di conservazione registrate nel Cerrado non dispone di un piano di gestione e circa il 60% non dispone di un consiglio di gestione, che non ha un'efficace gestione che mina il valore di conservazione delle aree protette, in quanto possono esistere su carta ma non ha le risorse, la pianificazione e le strutture di governance necessarie per proteggere la biodiversità e prevenire attività illegali.

Nel 2015, solo due terzi delle aree protette corrispondono alla restante vegetazione nativo nel Cerrado, con l'altro un terzo che rappresenta aree deforestate all'interno di diverse unità di conservazione.

Una delle sfide chiave per la creazione di riserve naturali efficaci nel Cerrado è la sua eterogeneità floristica e il complesso mosaico di tipi di vegetazione, che complica la selezione di aree di conservazione rappresentativa. La diversità di Cerrado significa che proteggere un campione rappresentativo dei suoi ecosistemi richiede una rete di aree protette accuratamente progettate che cattura la gamma completa di tipi di habitat e assemblaggi di specie.

Esclusione dalle iniziative di conservazione volontaria

Il Cerrado è stato in gran parte escluso dalle iniziative di conservazione volontaria che hanno dimostrato efficacia nell'Amazzonia. Una "somoratoria soia", attraverso la quale i commercianti si astengono volontariamente dall'acquisto di soia prodotta in aree deforestate dal 2008, e una recente legge dell'Unione Europea che vieta le importazioni di merci legate alla deforestazione proteggono l'Amazzonia, ma lasciano il Cerrado e altre aree aperte per il commercio.

L'analisi di Trase mostra che le recenti esportazioni brasiliane di soia e di manzo all'UE sono state maggiormente esposte alla deforestazione nel Cerrado, non nell'Amazzonia. Questo effetto di spostamento significa che la pressione di conservazione sull'Amazzonia ha semplicemente spostato la deforestazione al Cerrado, dove si applicano meno restrizioni.

Nonostante il riconoscimento della necessità di tutela del Cerrado, gli stakeholder hanno faticato a raggiungere il consenso su misure appropriate, con produttori, commercianti, ONG e comunità locali che detengono posizioni divergenti su quali tipi di protezioni dovrebbero essere attuate e come dovrebbero essere applicate.

Sforzi e iniziative di conservazione

Piani di azione e misure di politica del governo

Il governo brasiliano ha attuato varie iniziative volte a ridurre la deforestazione di Cerrado, anche se la loro efficacia è molto variata. Un anno fa, il governo federale ha rilasciato il Piano d'azione per la Prevenzione e il Controllo della Deforestazione nel Cerrado (PPCerrado), ma l'iniziativa è ancora in corso di attuazione.

I risultati mostrano che la ripresa dei piani per combattere la deforestazione, come il PPCDAm e il PPCerrado, sta pagando. I dati recenti che mostrano riduzioni dei tassi di deforestazione suggeriscono che quando correttamente implementato e applicato, i piani di azione del governo possono ottenere risultati significativi. La recente riduzione della deforestazione nei due principali biomi del paese è associata con gli sforzi per controllare la devastazione delle aree di credito naturale che sono state avviate dal 2023

Tuttavia, le sfide significative rimangono nel sostenere questi miglioramenti: cambiamenti politici, vincoli di bilancio e resistenza da parte degli interessi agricoli possono minare gli sforzi di conservazione. L'efficacia delle iniziative governative dipende da un'applicazione coerente, da risorse adeguate per il monitoraggio e la persecuzione, e dall'impegno politico che persiste nei cicli elettorali e nelle amministrazioni in evoluzione.

Aree protette e unità di conservazione

La creazione e la gestione delle aree protette sono un punto di riferimento della strategia di conservazione di Cerrado, che ha impedito la perdita di vegetazione, dimostrando la loro efficacia quando è stata stabilita e gestita correttamente.

Sono stati avviati sforzi di collaborazione con l'Università di Brasília, il Centro di Ricerca Cerrado di Embrapa (CPAC), e il Royal Botanic Garden Edimburgo, sostenuto da finanziamenti brasiliani, europei e britannici, che hanno ampliato in una importante iniziativa anglo-brasiliana intitolata "Conservazione e gestione della Biodiversità del Cerrado Biome".

Le priorità più alte del CEPF nel Cerrado includono l'evitare o ridurre al minimo la quantità di nuova compensazione, il ripristino delle terre degradate e l'espansione della rete di aree protette.

La terra privata è essenziale per gli sforzi di conservazione, poiché la maggior parte della vegetazione nativa del Cerrado si verifica in proprietà private e aziende agricole, e ciò significa che le strategie di conservazione devono coinvolgere i proprietari terrieri privati e creare incentivi per mantenere la vegetazione nativa in terreni privati, piuttosto che affidarsi esclusivamente alle aree protette.

Gestione sostenibile del territorio e pratiche agricole

La promozione delle pratiche agricole sostenibili rappresenta una componente fondamentale della conservazione del Cerrado, piuttosto che la visione della conservazione e dell'agricoltura come reciprocamente esclusiva, la gestione sostenibile delle terre cerca di integrare la produzione con la protezione ambientale, includendo pratiche come il mantenimento delle riserve vegetali native sulle proprietà agricole, l'attuazione di sistemi agroforestali, la riduzione dell'uso agrochimico e l'adozione di misure di conservazione del suolo.

Il Cerrado è uno dei maggiori produttori mondiali di prodotti agricoli e zootecnici, e rappresenta il 30 per cento del prodotto interno lordo del Brasile. Considerata questa importanza economica, le strategie di conservazione devono affrontare le esigenze e le preoccupazioni dei produttori agricoli, proteggendo i valori ambientali.

Gli investimenti stanno sostenendo l'integrazione delle catene di produzione sostenibili e la creazione di incentivi per iniziative di business sostenibili. Lavorare con il settore privato per sviluppare e implementare standard di sostenibilità, migliorare la tracciabilità nelle catene di approvvigionamento delle materie prime e premiare i produttori che mantengono la conformità ambientale può contribuire a ridurre la pressione disboscamento mantenendo la produttività agricola.

Diritti della Comunità indigene e tradizionali

Le risorse di biodiversità del Cerrado sono un ruolo cruciale nella conservazione del Cerrado, che sono alla base dei mezzi di sussistenza di milioni di agricoltori di famiglia, comunità tradizionali e popoli indigeni che vivono qui. Queste comunità hanno mantenuto relazioni sostenibili con il Cerrado per generazioni, possedendo conoscenze tradizionali sulla gestione dell'ecosistema che è inestimabile per la conservazione.

Per evitare il collasso totale dell'ecosistema, i ricercatori si sono impegnati a riforme urgenti, tra cui l'aumento dei requisiti "Reserva Legal" per almeno il 35%, il passaggio verso sistemi rigenerativi e il riconoscimento dei diritti dei popoli indigeni, la cui conoscenza tradizionale ha mantenuto l'equilibrio del Cerrado per millenni.

Secondo un rapporto del 2022 dell'Instituto Socioambiental (ISA), il biome si colloca al terzo posto in termini di maggior numero di territori indigeni demarcati, seguendo l'Amazzonia e la Foresta Atlantica. Lo studio evidenzia il ruolo fondamentale che queste comunità svolgono nel recupero delle aree degradate.

Gli investimenti CEPF mirano a comunità di agricoltori di famiglia, popoli indigeni e tradizionali, e reti locali in grande necessità di costruzione di capacità. Sostenere queste comunità attraverso la costruzione di capacità, l'assistenza tecnica e le risorse finanziarie possono rafforzare la loro capacità di proteggere i loro territori e mantenere i mezzi di sussistenza sostenibili, preservando la biodiversità.

ONG e iniziative della società civile

Le organizzazioni non governative e i gruppi della società civile svolgono un ruolo essenziale nella conservazione del Cerrado attraverso la promozione, la ricerca, l'impegno comunitario e i progetti di conservazione in campo. Al contrario delle dimensioni del Cerrado e della scala delle minacce che si trovano a fronte del punto caldo, le opportunità di finanziamento per le organizzazioni della società civile che desiderano impegnarsi nella conservazione sono attualmente limitate.

Le ONG lavorano per sensibilizzare l'importanza del Cerrado, sia all'interno del Brasile che a livello internazionale, conducono ricerche per documentare la biodiversità, monitorare la deforestazione e valutare l'efficacia degli interventi di conservazione, impegnandosi con le comunità locali per sviluppare strategie di conservazione che rispettino le esigenze e le priorità locali e si propugnano per politiche più forti e per una migliore applicazione delle normative esistenti.

Le organizzazioni internazionali di conservazione hanno sempre riconosciuto l'urgenza della conservazione di Cerrado e stanno indirizzando le risorse verso il biome. Le partnership tra ONG brasiliane e internazionali sfruttano competenze, finanziamenti e reti per sostenere gli sforzi di conservazione. Queste collaborazioni contribuiscono a garantire che la conservazione di Cerrado riceva l'attenzione e le risorse che merita, nonostante la trascuranza storica del biome rispetto all'Amazzonia.

Restauro e recupero ecologico

Restaurare gli ecosistemi Cerrado degradati rappresenta un importante complemento alla protezione della vegetazione nativa rimanente. Tuttavia, il restauro nel Cerrado affronta sfide uniche. Savannas non sono foreste degradate. Sono mosaici di ecosistemi incontaminato più o meno aperti, mantenuti da disturbi naturali (fuoco, erbivorio).

Poiché la ricreazione della vegetazione del Cerrado, con la sua struttura dinamica e la grande biodiversità delle specie e delle forme vegetali, è ancora un miraggio, trovare un modo per mettere in pausa la conversione del terreno è urgente. Mentre le tecniche di restauro continuano a svilupparsi, impedendo ulteriore deforestazione rimane la priorità più alta, come il ripristino della piena complessità degli ecosistemi di Cerrado rimane estremamente impegnativo.

Per le aree degradate in modo efficace, dove è necessario il restauro, il principale obiettivo di restauro dovrebbe essere quello di ristabilire la struttura della vegetazione savana e i servizi ecosistemici critici. Gli sforzi di restauro devono essere attentamente progettati per ricreare la vegetazione savana appropriata piuttosto che semplicemente piantare alberi, che possono effettivamente danneggiare gli ecosistemi di prateria e savana nativi.

Proiezioni e scenari futuri

Gli studi di modellazione prevedono proiezioni sobrie per il futuro del Cerrado in diversi scenari. Supponendo l'adozione completa dell'attuale codice forestale, il Cerrado può perdere 26,5 milioni di ettari di vegetazione nativa entro il 2050 e 30,6 milioni di ettari entro il 2070, e questa perdita si verifica principalmente all'interno di grandi proprietà.

Entro il 2030 il Cerrado perderà decine di milioni di ettari di vegetazione nativa, e con ciò il mondo perderà un biome insostituibile che è fondamentale per preservare la natura e affrontare la crisi climatica. I prossimi anni rappresentano una finestra critica per l'attuazione di misure di conservazione efficaci prima che i danni irreversibili si verifichino all'integrità ecologica del biome.

Le conseguenze della continua deforestazione si estendono ben oltre il Cerrado stesso. La sicurezza dell'acqua per gran parte del Sud America dipende dalle funzioni idrologiche del Cerrado. La produttività agricola nella regione è sempre più minacciata dai cambiamenti climatici derivanti dalla deforestazione. Le perdite di biodiversità nel Cerrado rappresentano un insostituibile calo del patrimonio naturale globale.

Recenti progressi e tendenze incoraggianti

Nonostante le gravi sfide, i dati recenti forniscono alcuni motivi per un certo ottimismo. Il tasso di deforestazione annuale nell'Amazzonia legale per l'anno 2025 era di 5.796 km2, in calo del 11.08% rispetto al periodo precedente – il tasso più basso in 11 anni. Nel Cerrado, c'era anche una riduzione del 11.49%, con un tasso di 7,235.27 km2, il più basso in cinque anni.

Nel Cerrado i tassi erano in aumento gradualmente ma persistentemente fino a quando questa tendenza si è invertita nel 2024. La riduzione cumulativa tra il 2023 e il 2025 era del 34,29%. Questa inversione della tendenza verso l'alto nella deforestazione di Cerrado rappresenta un risultato significativo, sebbene i tassi rimangano a livelli che continuano a minacciare la vitabilità a lungo termine del biome.

I fattori che guidano questi miglioramenti includono un rinnovato impegno governativo per l'applicazione, l'attuazione dei piani d'azione, le restrizioni sul credito rurale per le proprietà con violazioni ambientali, e un maggiore monitoraggio e l'esecuzione della deforestazione illegale.

Nonostante i progressi, il paese affronta diverse minacce di insuccesso per quanto riguarda la sostenibilità della produzione e dell'uso del suolo. Tra le principali minacce ci sono la cosiddetta legge di Devastation (2.159/2021), che indebolisce le licenze ambientali e gli attacchi senza precedenti negli ultimi anni sulla Soy Moratorium.

Dimensioni internazionali e responsabilità globale

La conservazione del Cerrado non è solo una responsabilità brasiliana ma un imperativo globale. La domanda internazionale di prodotti agricoli spinge gran parte della deforestazione, il che significa che i paesi e le aziende consumano la responsabilità per gli impatti ambientali. L'industria alimentare e agricola globale contribuisce approssimativamente a un terzo delle emissioni di gas serra del mondo, con la deforestazione di Cerrado che rappresenta una componente significativa di queste emissioni.

Molte aziende alimentari che utilizzano prodotti alimentari di questa regione non potranno raggiungere i propri obiettivi attraverso l'iniziativa Science-Based Targets, una coalizione che aiuta le aziende a fissare obiettivi di riduzione delle emissioni in linea con la scienza del clima.

I meccanismi di politica internazionale, come il regolamento di deforestazione dell'Unione europea, hanno il potenziale di ridurre la pressione di disboscamento limitando l'accesso al mercato per i prodotti legati alla distruzione degli habitat. Tuttavia, queste norme devono essere attentamente progettate per coprire tutti i biomi rilevanti, tra cui il Cerrado, piuttosto che concentrarsi esclusivamente sulle foreste.

I finanziamenti internazionali per la conservazione svolgono anche un ruolo cruciale: i partenariati si sono espansi in una grande iniziativa anglo-brasiliana intitolata "Conservazione e gestione della Biodiversità del Cerrado Biome", finanziata dall'amministrazione britannica per lo sviluppo delle acque marine.

Priorità chiave per la conservazione del Cerrado

L'affrontare la crisi di Cerrado richiede un'azione completa su più fronti, e le seguenti priorità emergono dalle prove e dalle analisi:

  • Protezioni legali forti:[ La conservazione efficace richiede di riconoscere il Cerrado come hotspot di biodiversità con strumenti giuridici dedicati in grado di proteggere la sua piena eterogeneità ecologica. Aumentando i requisiti di riserva legale per le proprietà private nel Cerrado a livelli paragonabili all'Amazzonia, ridurrebbe significativamente la deforestazione legale.
  • Eseguire reti di area protetta:[] Aumentare drammaticamente la portata e l'efficacia delle aree protette nel Cerrado è essenziale, che include la creazione di nuove unità di conservazione, migliorare la gestione delle aree protette esistenti, e garantire un finanziamento adeguato e il personale per l'applicazione e il monitoraggio.
  • Esegui iniziative volontarie al Cerrado:[] Gli scienziati hanno chiesto riforme al Codice Forestale del Brasile per proteggere le terre più private del Cerrado, oltre ad ampliare iniziative globali come la moratoria di soia al Cerrado e altre aree naturali.
  • Sostenere le comunità indigene e tradizionali:[ Riconoscere e proteggere i territori indigeni, sostenere le comunità tradizionali, e incorporare la conoscenza tradizionale nelle strategie di conservazione fornisce sia la giustizia sociale che i benefici di conservazione.
  • Promuovere l'agricoltura sostenibile:[[] Sviluppare e implementare pratiche agricole che mantengono la produttività, proteggendo i valori ambientali, può contribuire a conciliare lo sviluppo economico con la conservazione, migliorando la produttività sulle terre agricole esistenti per ridurre la pressione per l'espansione nella vegetazione nativa.
  • Monitoraggio e applicazione dell'Enhance:[] Rafforzare i sistemi di monitoraggio satellitare, aumentare la capacità di applicazione e garantire sanzioni significative per la deforestazione illegale sono essenziali per una conservazione efficace.
  • Aumentare i finanziamenti per la conservazione:[ Sia i finanziamenti nazionali che internazionali per la conservazione di Cerrado devono aumentare sostanzialmente per corrispondere alla scala della sfida, che include finanziamenti per la gestione protetta delle aree, il restauro, la ricerca, il sostegno comunitario e l'applicazione.
  • Raggio e approfondimento della volontà politica:[[] Aumentare la consapevolezza pubblica dell'importanza del Cerrado, sia all'interno del Brasile che a livello internazionale, può costruire un sostegno politico per misure di conservazione più forti e creare pressioni per l'azione aziendale e governativa.

Conclusione: Un momento critico per il Cerrado

Il Cerrado brasiliano si trova in una congiuntura critica: oltre il 55% della vegetazione nativa del Cerrado è già stata convertita, rappresentando una perdita sconcertante di uno degli ecosistemi più biodiversi ed ecologicamente importanti del mondo. Le conseguenze di questa distruzione si estendono ben oltre i confini del Cerrado, che interessano le risorse idriche in tutto il Sud America, contribuendo al cambiamento climatico e causando in modo irreversibile perdite di biodiversità.

Le recenti riduzioni dei tassi di deforestazione dimostrano che un'azione efficace può raggiungere risultati significativi. Il crescente riconoscimento dell'importanza del Cerrado, sia all'interno del Brasile che a livello internazionale, crea opportunità per un rafforzamento degli sforzi di conservazione. Lo sviluppo di nuove strategie di conservazione, l'impegno di diversi stakeholder, e la mobilizzazione delle risorse per la protezione offrono percorsi verso un futuro più sostenibile.

Senza un'azione urgente e completa, la deforestazione continuerà a spingere il biome passato punti critici, causando danni irreversibili alla sua integrità ecologica e ai servizi essenziali che fornisce. Tuttavia, con una forte volontà politica, risorse adeguate, politiche efficaci e un impegno sostenuto da governo, società civile, settore privato e partner internazionali, è ancora possibile garantire un futuro per questo straordinario ecosistema.

La sopravvivenza del Cerrado non conta solo per il Brasile ma per l'intero pianeta, ma come la più varia savana del pianeta e fonte critica d'acqua per milioni di persone, il Cerrado fornisce valori ecologici, economici e sociali insostituibili. La protezione di questo notevole biome rappresenta sia un imperativo morale che una necessità pratica per raggiungere gli obiettivi di sostenibilità globale.

Per ulteriori informazioni sulla conservazione della savana tropicale, visitare la Pagina del Fondo Mondiale della fauna selvatica]. Per conoscere i punti caldi della biodiversità a livello globale, vedere il Critical Ecosystem Partnership Fund].