Il bacino del Mar Aral è uno degli esempi più drammatici del crollo ecologico nella storia moderna, una regione in cui la desertificazione ha trasformato fondamentalmente sia il paesaggio che la vita di milioni. Negli ultimi sei decenni, ciò che era una volta il quarto più grande corpo dell'acqua terrestre ha distrutto il dieci per cento del suo volume originale, lasciando dietro un vasto, deserto tossico che continua ad espandersi.

Contesto storico: La Risa e la Caduta del Mare d'Aral

Per comprendere la scala della desertificazione in questa regione, bisogna prima capire che cosa rappresentava il Mare d'Aral. Il mare era in realtà un lago d'acqua dolce, alimentato principalmente da due grandi fiumi, l'Amu Darya e il Syr Darya, che drenava i ghiacciai e la nevemelt dei monti Pamir e Tian Shan.

Il punto di svolta è arrivato durante l'era sovietica, quando i pianificatori centrali hanno lanciato un ambizioso programma di espansione agricola. Le pianure aride dell'Asia centrale sono state viste come l'ideale per la crescita del cotone, un raccolto di denaro ad alta intensità d'acqua che è diventato la spina dorsale economica dell'industria tessile sovietica.

I Meccanismi della Desertificazione nel Bacino del Mare d'Aral

Diversione dell'acqua indotta dall'uomo

Il singolo più importante autista di desertificazione nel bacino del Mar Aral è stato la deviazione dell'acqua fluviale per l'irrigazione. La monocultura del cotone istituita sotto la pianificazione sovietica richiedeva enormi quantità di acqua, e l'infrastruttura costruita per fornire è stata volutamente progettata per privilegiare l'agricoltura su tutti gli altri usi. Di conseguenza, il flusso di acqua che raggiungeva il Mar Aral è caduto da più del novanta per cento rispetto alle medie storiche.

Pratiche agricole insostenibile

Oltre al volume di acqua estratto, i metodi utilizzati nell'irrigazione attraverso il bacino hanno esacerbato la desertificazione. I sistemi di irrigazione erano notoriamente inefficienti, con grandi quantità di acqua persa all'evaporazione, alla seepage e alla cattiva gestione. La Salinizzazione è diventata un problema rampante perché l'acqua utilizzata per l'irrigazione ha portato i sali disciolti che si accumulavano nel terreno come acqua evaporata.

Fattori naturali e dinamiche climatiche

Mentre le azioni umane sono state la forza dominante, i fattori naturali hanno anche svolto un ruolo nell'accelerare la desertificazione. Il bacino del Mare d'Aral si trova in una regione che è naturalmente arido, con basse precipitazioni annuali e alti tassi di evaporazione. Il clima continentale porta estati calde e inverni freddi, e i modelli del vento nella zona sono in grado di trasportare i sedimenti fini su lunghe distanze.

Conseguenze ambientali della desertificazione

La perdita fisica del mare d'Aral

La conseguenza ambientale più visibile della desertificazione è la drammatica riduzione delle dimensioni del Mare d'Aral. Nei primi anni 2000 il mare si era diviso in diversi corpi d'acqua più piccoli, il più grande dei quali è il Mare d'Aral Nord (in Kazakistan) e il Mare d'Aral Sud (in Uzbekistan). In alcune aree, la litorale ha ricreato più di 100 chilometri di distanza dalla sua posizione originale.

Tempeste di polveri e trasporti d'inquinamento

Una delle più gravi conseguenze ambientali e sanitarie del deserto di Aralkum è la generazione di enormi tempeste di polvere. Ogni anno, forti venti spazzano attraverso il fondale esposto e sollevano milioni di tonnellate di polvere salina nell'atmosfera. Queste prugne di polvere portano non solo il sale ma anche i residui di DDT, composti organocloristici, e altri inquinanti organici persistenti che sono stati ampiamente utilizzati nella coltivazione di cotone durante il periodo sovietico.

Colpo di biodiversità

La trasformazione ecologica del bacino del Mar Aral è stata devastante per la biodiversità. Il mare stesso ha sostenuto un ecosistema acquatico unico con più di 20 specie di pesci e una gamma di vita invertebrata, tutti crollati come livelli di salinità sono saliti da circa 10 grammi per litro negli anni cinquanta a più di 100 grammi per litro dagli anni '90, rendendo l'acqua troppo salina per quasi tutte le specie di acqua dolce native.

Ampliamento climatico regionale

La scomparsa del Mare d'Aral ha anche alterato il clima locale in modi che mescolano il processo di desertificazione. Grandi corpi d'acqua hanno un effetto moderante sulle temperature, assorbendo il calore in estate e rilasciandolo in inverno, mentre anche l'aggiunta di umidità all'aria. Come il mare si è ridotto, la gamma di temperatura nella regione circostante è diventata più estrema, con estati più calde e inverni più freddi.

Salute umana e disgregazione sociale

Crisi della salute pubblica

Le conseguenze sanitarie della desertificazione nel bacino del Mar Aral sono sia diffuse che gravi. Le tempeste di polvere contenenti sostanze chimiche saline e tossiche influenzano milioni di persone attraverso il Kazakistan, l'Uzbekistan, il Tagikistan e il Turkmenistan. Le condizioni respiratorie croniche come l'asma e la bronchite sono molto più comuni nella regione rispetto alle aree comparabili che non sono esposte allo stesso livello di contaminazione del cancro.

Slocamento e perdita di mezzi di sussistenza

Le comunità che un tempo si affidavano al Mare d'Aral per il loro modo di vivere sono state costrette ad abbandonare le loro case. I villaggi di pescatori che si trovavano sulla costa ora si trovano a decine o addirittura a centinaia di chilometri dal bordo dell'acqua, circondati da un deserto incrociato dal sale. La perdita dell'industria della pesca non era semplicemente un colpo economico; era una dislocazione sociale e culturale che ha rimosso l'attività organizzativa centrale di molte comunità.

Sfide economiche di fronte alla Regione

Costi di declineamento e di risanamento dell'agricoltura

L'agricoltura è stata la spina dorsale economica del bacino del Mar Aral per gran parte del XX secolo, e il suo declino è stato una conseguenza economica centrale della desertificazione. Come la salinizzazione del suolo si è diffusa e le forniture di acqua sono diventate più vincolate, i raccolti di terra sono caduti in modo significativo.

Le strutture di trasformazione per il cotone e altre colture hanno chiuso o operano ben al di sotto della capacità. Le reti di trasporto e logistica che sono state progettate per spostare i beni agricoli sono state interrotte dai cambiamenti nell'uso del suolo e nei modelli di produzione. La perdita dei ricavi agricoli ha ridotto le basi fiscali per i governi locali, limitando la loro capacità di investire in infrastrutture, istruzione e servizi sanitari in un momento in cui la popolazione ha più bisogno di loro.

Il Burden della Salute sull'Economia

La crisi sanitaria pubblica descritta in precedenza comporta costi economici diretti e quantificabili. Le maggiori percentuali di malattia comportano un aumento delle spese sanitarie sia per le famiglie che per i sistemi sanitari pubblici. I lavoratori che soffrono di malattie respiratorie croniche o di altri disturbi legati all'inquinamento sono meno produttivi, assenti più spesso, o costretti a lasciare la forza lavoro completamente.

Perdita di pesca e di turismo

Il crollo totale della pesca dell'Aral Sea rappresenta una perdita totale di un settore economico che una volta ha generato ricavi e occupazione sostanziali. Prima dell'inizio della desiccation, il mare ha sostenuto una flotta di pescherecci, impianti di trasformazione e reti di distribuzione che impiegavano decine di migliaia di persone.

Mitigazione e Restauro Sforzi

Progetto di Restauro del Mare d'Aral Nord

La storia più importante del successo di restauro è stata il progetto del Mare del Nord in Kazakistan. Con il finanziamento della Banca Mondiale e del governo kazako, una diga concreta conosciuta come la diga di Kokaral è stata completata nel 2005 per separare il Mare dell'Aral dal più grande Mare dell'Aral. Trappolando l'acqua dal fiume Syr Darya nel bacino settentrionale, la diga ha permesso di diminuire i livelli di acqua e la salinità.

Afforestazione del fondale esposto

Un altro importante sforzo di mitigazione consiste nell'abbattire la vegetazione sul fondo marino esposto del deserto di Aralkum per stabilizzare la superficie e ridurre le tempeste di polvere. L'approccio utilizza arbusti e erbe tolleranti, come il saxaul (] Le grandi organizzazioni di impianti di depurazione hanno ridotto notevolmente la velocità di sollevamento del mare]]), che è un arbusto del deserto che può sopportare la salinità e la bassa disponibilità di acqua

Miglioramento dell'irrigazione e della gestione dell'acqua

L'ambiente è un'infrastruttura di irrigazione, come la sostituzione di canali aperti con canali di linea o tubi chiusi, può ridurre notevolmente le perdite di acqua per evaporazione e seepage. Introduzione di metodi di irrigazione più efficienti, come i sistemi di irrigazione a goccia e di sprinkler, permette agli agricoltori di applicare l'acqua più precisamente alle colture, riducendo i rifiuti e limitando le politiche di salinizzazione.

Sistemi alternativi di coltura e diversificazione del Livelihood

I programmi di sviluppo delle zone rurali, che si trovano in una regione di sviluppo, sono stati creati in modo da garantire un'occupazione più elevata, in particolare per quanto riguarda la produzione di energia, la produzione di energia e la produzione di energia.

Istruzione e formazione comunitaria

I programmi di formazione che sensibilizzano le cause e le conseguenze della desertificazione contribuiscono a costruire un sostegno pubblico ai cambiamenti nell'uso delle risorse idriche e delle risorse idriche.

Obstacoli e la Strada Ahead

Finanziamenti e vincoli politici

Nonostante i progressi compiuti in alcuni settori, la risposta globale alla desertificazione nel bacino del Mare d'Aral rimane sottostimata rispetto alla portata del problema. Il costo del ripristino completo dei sistemi idrici della regione, stabilizzando il fondale marino esposto, e trasformando il suo bacino economico agricolo si estende a miliardi di dollari.

La Scopa del deserto dell'Aralkum

Un altro ostacolo importante è la scala fisica pura del deserto di Aralkum. Affrontare una superficie di 60.000 chilometri quadrati con vegetazione tollerante al sale è un'impresa che metterà in discussione qualsiasi paese del mondo. Le tempeste di polvere continueranno a essere generate da vaste aree di superficie non protetta, se non secoli, a meno che non vengano implementate misure di controllo più ambiziose.

Cambiamento climatico come un multiplier

Non è possibile valutare il futuro del bacino del Mar Aral, ma l'aumento della temperatura e delle precipitazioni in tutta l'Asia centrale ridurranno i flussi fluviali e aumenteranno la domanda di acqua per l'agricoltura, aggravando le pressioni che hanno causato la desertificazione in primo luogo.

Lezioni per un pianeta disperato

La storia della desertificazione nel bacino del Mar Aral non è solo una tragedia regionale; è una parabola globale. Le decisioni prese dai pianificatori sovietici per dare priorità alla produzione di cotone sul benessere ecologico e umano illustrano i pericoli di ignorare i limiti dei sistemi naturali. Le conseguenze che ne derivano, dal crollo dell'industria della pesca alla nascita di un nuovo deserto tossico e da una catastrofe pubblica che dura fino a questo giorno, mostrano esattamente il risa.

Il bacino del Mare d'Aral serve anche come avvertimento per altre regioni in cui si pratica o si pianifica una diversione dell'acqua su larga scala per l'irrigazione. I bacini degli Indus, del Colorado, del Fiume Giallo e del Murray-Darling affrontano tutte le dinamiche simili di acqua sovrasfruttando, la salinizzazione e il declino ecosistema.