Il sistema dei Grandi Laghi ha agito come un imbuto marittimo allontanando gli immigrati europei dalla affollata costa orientale e nel vasto interno del Nord America. Tra la fine delle guerre napoleoniche e gli atti restrittivi di immigrazione degli anni venti, milioni di persone hanno fatto la loro strada attraverso il fiume San Lorenzo e attraverso i laghi per risolvere i terreni agricoli, costruire le città, e alimentare le industrie di quello che è diventato il Midwest americano e la provincia canadese meno insediamento demografico dell'Ontario.

La logica geografica della Strada dei Laghi

Le montagne Appalachian si estendono a circa 1.500 miglia dall'Alabama al Quebec, creando una barriera significativa per i viaggi verso ovest dalla costa atlantica. I coloni che sbarcarono a Boston, New York o Philadelphia affrontarono un difficile viaggio attraverso queste montagne.

La costruzione del canale Erie, completata nel 1825, fu il singolo progetto infrastrutturale più importante in questo contesto.

L'accessibilità degli interni attraverso i laghi si è attestata in netto contrasto con le rotte meridionali o occidentali. Mentre il fiume Mississippi ha offerto un percorso nel continente, ha richiesto un lungo viaggio dal Golfo del Messico, che era di per sé difficile da accedere. La rotta dei Grandi Laghi, tuttavia, ha offerto una linea diretta dai centri industriali e della popolazione dell'Europa settentrionale, attraverso il freddo ma prevedibile Nord Atlantico, direttamente nel cuore del continente.

Onde di migrazione attraverso i laghi

Il flusso di persone attraverso il corridoio dei Grandi Laghi si è verificato in onde distinte, ognuna delle quali ha lasciato un'impronta culturale e demografica unica nella regione, che sono state spinte da una combinazione di fattori di spinta in Europa e fattori di attrazione nel rapido industrializzazione e espansione dell'interno nordamericano.

L'era della migrazione premassa: francese, inglese e lealisti

Prima dell'immigrazione di massa, i laghi sono stati viaggiati principalmente da francesi [coureurs des bois, missionari e commercianti di pellicce inglesi. Gli insediamenti permanenti sono rimasti piccoli e centrati sul commercio di pelliccia, con posti a Detroit, Michilimackinac, e Sault Ste. Marie. Dopo la rivoluzione americana, gli ilisti dell'impero hanno fuggito il gruppo di recente formato Stati Uniti, viaggiando quasi esclusivamente via via il lago di lingua inglese.

La Grande Famina e l'Esodo tedesco (1840-1860)

Le famiglie irlandesi di patate, che si sono rivelate come la prima crisi umanitaria per rimodellare la rotta dei Grandi Laghi. Le "sbarre di bara" che attraversavano il Nord Atlantico spesso disperse il loro carico umano malato e affamato a Quebec City o Montreal. Da lì, centinaia di migliaia di immigrati irlandesi destituiti si sono trasferiti a San Lorenzo. Molti si sono stabiliti a Toronto, Ottawa e Montreal stesso, ma altri continuarono a Detroit, Chicago.

Scandinavi, polacchi e l'onda meridionale e orientale (1865-1920)

Dopo la guerra civile americana e il passaggio della Homestead Act del 1862, un'onda massiccia di immigrati dalla Scandinavia ha utilizzato i laghi per raggiungere il Midwest superiore. svedese, norvegese, e gli immigrati danesi sono diventati sinonimo di agricoltura in Minnesota, i Dakotas, e Wisconsin. Il loro viaggio quasi invariabilmente li ha portati attraverso Quebec e i laghi.

I Grandi Laghi Porti: Punti di Entrata e Distribuzione

Le città portuali dei Grandi Laghi e del fiume San Lorenzo non erano solo destinazioni; erano mozzi di distribuzione vivace che trasformavano, ospitavano e reindirizzavano milioni di persone. L'esperienza immigrata variava notevolmente a seconda del porto che entravano e dove il loro viaggio si concludeva.

Quebec City e Montreal: il primo passo sulla strada dei laghi

Per la maggior parte degli immigrati che prendono quello che è stato comunemente chiamato "Lakes Route", la loro prima esperienza del Nord America era il porto di Quebec City o Montreal. Questi porti sono stati sopraffatti durante gli anni di migrazione di picco, in particolare nei mesi estivi.

The American Boomtowns: Buffalo, Detroit e Chicago

Buffalo, al termine orientale del lago Erie e l'estremità occidentale del canale Erie, era dove molti immigrati prima messo piede sul suolo degli Stati Uniti. Era una città difficile, trasmittente, dove gli immigrati spesso si fermarono per guadagnare soldi prima di muoversi su. Detroit, strategicamente situato sul fiume Detroit tra il lago Erie e il lago St. Clair, era un punto di trasferimento importante.

Canadian Gateways: Toronto, Hamilton e il Lago Ontario Shore

Toronto, in rapida crescita nel XIX secolo, era una destinazione primaria per gli immigrati britannici e irlandesi. Il lungomare della città era un punto di ingresso vivace, e le istituzioni come il "Immigration Sheds" (spesso criticato per le loro condizioni povere) hanno salutato i nuovi arrivati. Hamilton, all'estremità occidentale del lago Ontario, ha attirato gli immigrati alla sua crescente base industriale.

Remaking the Region: Agricoltura, Industria e Urbanizzazione

Gli immigrati che arrivarono attraverso i Grandi Laghi non passarono semplicemente; essi ricostruirono fondamentalmente il paesaggio fisico ed economico della regione. Il loro lavoro ha sgomberato le foreste, costruito le città, e alimentato una rivoluzione industriale che ha reso la regione dei Grandi Laghi il centro di produzione del Nord America.

La Terra del Cuore Agricolo

La disponibilità di terreni economici o liberi era il magnete principale per gli immigrati nei primi e nella metà del XIX secolo. Le foreste del Michigan, Wisconsin e Minnesota sono stati liberati dall'ascia dei coloni scandinavi e tedeschi. Le praterie dell'Illinois, Indiana e Iowa sono state arrostite sotto da agricoltori di British, irlandese e discesa tedesca.

Il Powerhouse Industrial

Il passaggio da un'agricoltura a un'economia industriale nel tardo XIX e all'inizio del XX secolo era profondamente dipendente dal lavoro di immigrati. Le miniere di ferro della catena Mesabi in Minnesota e le miniere di rame della penisola superiore del Michigan sono state lavorate da Cornish, Finlandese e Orientale Immigrati. Questa materia prima è stata spedita attraverso i laghi ai mulini di acciaio di Pittsburgh, Cleveland e Gary, dove una forza lavoro di Poles, Italiani e

La crescita delle metropoli moderne

La popolazione urbana della regione dei Grandi Laghi esplose tra il 1850 e il 1920. Chicago è cresciuta da un villaggio di 4.000 nel 1840 ad una città di 2.7 milioni nel 1910. Detroit è cresciuta da 21.000 nel 1860 a quasi 1 milione nel 1920. Cleveland, Milwaukee, e Toronto hanno sperimentato simili tassi di crescita esplosiva. Questa urbanizzazione è stato un risultato diretto della migrazione facilitata dai laghi.

I pericoli del viaggio e la risata del Nativismo

La storia dell'immigrazione dei Grandi Laghi non è solo una delle opportunità e del successo; è anche una storia di pericolo, malattia e discriminazione. Il viaggio attraverso l'Atlantico è stato solo la prima tappa di un viaggio pericoloso.

Pericoli sull'acqua

Il lago di Erie, con la sua profondità bassa e le tempeste violente improvvise, era particolarmente pericoloso. La collisione del 1860 del Lady Elgin vicino a Chicago ha ucciso centinaia di passeggeri, molti di loro immigrati irlandesi da Milwaukee su un'escursione di piacere.

Malattia e Quarantina

Le condizioni affollate e igieniche nei comparti di steerage dei liner oceanici e dei vaporizzatori laghi hanno permesso a tifo, colera e vaiolo di diffondersi rapidamente. Le città portuali hanno stabilito stazioni di quarantena, come Grosse Isle, per contenere focolai. Queste stazioni erano spesso luoghi di terrore, dove le famiglie erano separate e i malati sono stati portati via, spesso non si vedono più.

Il Rise of Nativism

I gruppi come i "Know Nothings" negli anni '50 e la Lega di Ristrizione dell'Immigrazione nei primi anni '900 hanno mirato gli immigrati irlandesi, polacchi e italiani. I giornali hanno fatto storie sensazionali sulla criminalità e la povertà immigrati.

La lunga eredità dei Grandi Laghi Corridoio di migrazione

La migrazione europea di massa attraverso il corridoio dei Grandi Laghi riformula definitivamente la geografia umana del Nord America. I milioni che passavano attraverso il San Lorenzo e attraverso i laghi non passavano semplicemente attraverso; essi rimasero e costruirono. Hanno scavato i canali, caduto le foreste, minato il minerale, e ha occupato le fabbriche che hanno reso la regione in un'area industriale e agricola.

Il dialetto, la politica, la cucina e le confessioni religiose della regione sono state forgiate nel crogiolo di questa migrazione. Le numerose "Piccola Polonia", "Piccola Italie", "città tedesche", enclave scandinave rimangono, anche se diluite dal tempo e dalla periferia.

Oggi i Grandi Laghi non sono più un percorso primario per la migrazione di massa, ma rimangono il cuore liquido del continente. Le città che si sono sviluppate lungo le loro sponde continuano ad essere definite dall'esperienza immigrata che li ha costruiti. La storia dei Grandi Laghi è, in molti modi, la storia del Nord America moderno stesso: una società vasta, diversificata e dinamica costruita da persone che sono venuti da un oceano per trovare una nuova casa su un mare interno.