Il deserto indiano Thar, che si estende su circa 200.000 chilometri quadrati negli stati del Rajasthan, del Gujarat, del Punjab e dell’Haryana, è una delle zone aride più densamente popolate del mondo.

Crescita e urbanizzazione della popolazione

Pressione demografica nelle zone aride

Tra il 1951 e il 2011, la popolazione del Rajasthan è più che triplicata, da 15,9 milioni a 68,5 milioni, con tassi di crescita costantemente superiori alla media nazionale nei distretti desertici come Jodhpur, Bikaner e Jaisalmer. Questo rapido aumento intensifica la domanda di alloggi, cibo, legna da ardere e terreni di pascolo.

Ampliamento urbano e conversione del terreno

L’urbanizzazione nella regione del Thar si sta verificando a ritmo che supera lo sviluppo delle infrastrutture. Le città come Jodhpur e Bikaner sono cresciute attraverso lo sfregamento non pianificato, convertendo campi agricoli, pascoli e scrub boschi in aree di costruzione. Questa conversione non solo rimuove la copertura della vegetazione, ma anche interrompe i modelli di drenaggio naturale e accelera l’erosione del suolo.

Pratiche agricole

Sovrapposizione e Pressione del bestiame

L'allevamento del bestiame è una pietra angolare dell'economia Thar, con branchi di bestiame, pecore, capre e cammelli che sostengono le famiglie rurali. Tuttavia, la crescita della popolazione e la commercializzazione della zootecnia hanno portato a dimensioni di mandria che superano di gran lunga la capacità di trasporto di prati fragili.

Irrigazione insostenibile e deplezione delle acque sotterranee

Per raggiungere gli obiettivi di produzione alimentare, gli agricoltori del Thar si sono sempre più trasformati in irrigazione delle acque sotterranee, spesso attingendo da aquile che ricevono una minima ricarica. Il Progetto Canale Indira Gandhi, pur fornendo un po' di sollievo, ha anche incoraggiato colture ad alta intensità d'acqua come il cotone e la canna da zucchero in aree dove l'evaporazione supera i 2.000 mm all'anno.

Selezione del raccolto e scarico del suolo

Le colture tradizionali di terreni a secco come il miglio di perle (bajra), il sorgo (jowar), e gli impulsi sono ben adattati a basse precipitazioni ma sono stati sostituiti in molte aree da colture in denaro più redditizie ma nutrienti.

Attività economiche e mezzi di sussistenza

Pastoralismo nella Transizione

Le comunità pastorali come Raika (camel herders), Rabari e Jat hanno storicamente spostato le loro mandrie attraverso vasti tratti di terra, permettendo alla vegetazione di recuperare tra i cicli di pascolo. Tuttavia, l'involucro delle terre comuni, l'espansione dell'agricoltura e la creazione di riserve naturali hanno frammentato i corridoi migratori.

Diversificazione della povertà e della vita

La povertà nel Thar è sia una causa che una conseguenza della desertificazione. Le famiglie con attività limitate dipendono direttamente dalle risorse naturali, dal legno di colata, dalla foraggio, dall'acqua, dalla sopravvivenza quotidiana. Quando queste risorse diventano scarse, le famiglie possono sovrasfruttare ciò che rimane, accelerando il degrado. La povertà cronica limita anche l'investimento nella conservazione del suolo, nella raccolta dell'acqua o nelle fonti alternative di energia che potrebbero ridurre la pressione sul terreno.

Occupazione e abbandono del territorio

Poiché le opportunità di reddito fuori-agricolo si espandono, soprattutto attraverso i regimi di occupazione governativa, la migrazione verso le città, o il lavoro in cave di pietra, alcune famiglie riducono la loro dipendenza dall'agricoltura. Mentre questo può alleviare la pressione sulla terra, spesso porta all'abbandono dei campi.

Povertà e dipendenza dalle risorse

Raccolta e deforestazione di legna da ardere

In molti villaggi Thar, il legno è il combustibile primario per la cottura e il riscaldamento. Come le popolazioni crescono, la domanda di legna da ardere aumenta, portando alla rimozione di alberi e arbusti da terre comuni. Anche le specie spinose come Prosopis juliflora (una forte invasiva) sono fortemente ricresciute.

Scarsità dell'acqua e Povertà del tempo

La scarsità di acqua nel Thar è leggendaria, con piogge annuali che vanno da 100 mm a ovest a 500 mm a est. Durante gli anni asciutti, le famiglie devono viaggiare a lunghe distanze prendere l'acqua dai pozzi comunali o dai punti di rifornimento della petroliera. Questa “povertà temporale” colpisce sproporzionalmente le donne e le ragazze, allontanando il loro lavoro da attività agricole, educative o generatrici di reddito.

Tenore e governo del territorio

Risorse comuni di proprietà in Decline

I comuni del villaggio — le zone di pascolo, le zone forestali e gli organismi d’acqua — hanno storicamente sostenuto l’economia rurale del Thar. Tuttavia, la privatizzazione, l’incrociamento e la cattiva governance hanno ridotto la loro estensione e la qualità.

Insicure e terre frammentate

Molti piccoli e marginali agricoltori del Thar non hanno titoli di terra formali o hanno ereditato proprietà indivise. Insicure tenure scoraggia gli investimenti in miglioramenti a lungo termine come il bunding, terracing o piantare alberi. Gli agricoltori si concentrano sui ritorni immediati, spesso estrazione del terreno di fertilità. La frammentazione rende anche molti lotti troppo piccoli per essere economicamente fattibile, spingendo i proprietari terrieri a vendere o abbandonarli.

Migrazione e abbandono del territorio

Esclusa la migrazione e i suoi effetti sulla gestione del territorio

Gli uomini viaggiano a Delhi, Mumbai, o i paesi del Golfo per il lavoro, lasciando donne, bambini e anziani dietro. Mentre le rimesse possono migliorare i redditi delle famiglie e consentire gli investimenti in irrigazione o semi migliori, rimuoveranno anche il lavoro necessario per la gestione sostenibile delle terre. I campi possono essere lasciati falliti ma non tenuti, permettendo alle infestanti di prendere possesso e terreno per accelerare il noleggio di famiglie di breve durata.

Migrazione di ritorno e sovraccarico

Inversamente, durante i disordini economici o dopo le perdite di lavoro nelle città, alcuni migranti ritornano nei loro villaggi. Questo afflusso può aumentare temporaneamente la pressione sulle risorse locali, poiché i resti spesso mancano del capitale per riavviare l'agricoltura sostenibile e invece ricadono sul taglio del legno, sul pascolo degli animali intensivamente, o sulla sabbia mineraria. La pandemia COVID-19 ha visto una massiccia migrazione di ritorno al Rajasthan rurale, esacerbante di risorse che aumenta il sostegno di degradante in molti villaggi di ritorno.

Cambiamento climatico Intersecarsi con Fattori Socioeconomici

Mentre questo articolo si concentra sui driver socioeconomici, è impossibile ignorare come il cambiamento climatico amplifica i loro effetti. Aumentare le temperature, le precipitazioni più errate, e aumentare la frequenza delle siccità ridurre la resilienza di ecosistemi e comunità socioeconomiche. Uno studio pubblicato in Gli agricoltori naturali hanno minacciato i danni ] ha scoperto che il deserto Thar ha sperimentato una tendenza di riscaldamento dei tassi di siccità acuti a partire dal 1960

Interventi di politica e soluzioni basate sulla Comunità

Programmi governativi e le loro limitazioni

L'India ha diversi programmi nazionali e di livello statale per combattere la desertificazione, tra cui il Programma Integrato di Gestione dello spartiacque (IWMP), il Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Act (MGNREGA), e la Missione Nazionale per un'India verde.

Iniziative comunitarie-Led e conoscenze tradizionali

I progetti di controllo della desertificazione più efficaci nel Thar sono stati basati sulla comunità.Il modello di Laporiya] in Rajasthan, per esempio, utilizza le tradizionali strutture di raccolta delle acque piovane come Chaukas] (cambiamenti a quattro lati) per catturare i flussi di terra e ricaricare i fanghi a basso costo.

Approcci integrati per la gestione del territorio

Per esempio, fornire fornelli solari o impianti di biogas può ridurre la domanda di legno combustibile, permettendo la ricuperare la vegetazione. Promuovere erba e legumi resistenti alla siccità può migliorare la nutrizione del bestiame mentre protegge i suoli. Rafforzare la vaccinazione del bestiame e i servizi veterinari possono ridurre i tassi di mortalità, riducendo la necessità di grandi dimensioni di mandria come strategia di gestione del rischio clima ripristinata.

Conclusioni

La desertificazione nel deserto indiano non è solo un fenomeno climatico; è profondamente radicata nelle strutture e nelle pressioni socioeconomiche. Rapida crescita della popolazione, pratiche agricole insostenibili, povertà, insicuro tenure della terra, e il declino delle risorse di proprietà comuni tutti interagiscono per spingere la terra oltre i suoi limiti ecologici. Questi driver sono rafforzati da vincoli economici, dinamiche migratorie e lacune di governance, creando un ciclo vizioso che è difficile da rompere.