I monti rocciosi del Nord America portano l'inconfondibile firma del ghiaccio. Mentre le forze tettoniche sollevavano questo grande cordillera su decine di milioni di anni, era il ripetuto anticipo e ritiro dei ghiacciai alpini di massa durante il Pleistocene Epoch - circa 2,6 milioni di-11.700 anni fa - che scolpivano le vette più impantate, valli profonde e laghi fitti che definiscono la gamma di oggi.

I motori dell'erosione: ghiacciai alpini nelle Montagne Rocciose

Per comprendere le forme di terra, bisogna prima capire gli strumenti e la meccanica dei ghiacciai che li hanno scolpiti. I ghiacciai alpini hanno origine in cirque ad alta elevazione dove la neve si accumula più velocemente di quanto si scioglie. Nel corso dei secoli, il peso di accumulare neve comprime strati inferiori in fitti, granular firn e infine in solido ghiaccio glaciale. Quando la massa di ghiaccio diventa abbastanza spessa, in genere circa 30-50 metri, la gravità inizia a superare i ghiacciai interni.

Questo flusso è il motore dell'erosione. Un ghiacciaio si muove da due meccanismi primari: deformazione interna, dove i cristalli di ghiaccio si scivolano l'uno dall'altro, e scorrevole basale, dove l'acqua di fusione lubrifica il letto del ghiacciaio, permettendogli di scivolare sopra la roccia. Nelle rocce, lo scorrimento basale è stato particolarmente efficace perché il clima ha prodotto abbastanza acqua di fusione per mantenere il letto del ghiacciaio bagnato.

Prima, ]plucking] si verifica quando le infiltrazioni di acqua di fusione in fessure nella roccia di letto, congela e lacrime blocchi sciolti di roccia che diventano incorporati nella base e lati del ghiacciaio. Secondo, abrasione si verifica come questi ruscelli ruscelli ruscellati ruscello ruscello ruscellare raschi grossolastri raschiostri verso il ruscello verso il ruscello.

Ersionali forme di terra: il nucleo scolpito delle rocce

Le forme terrestri erosali dominano l'alto paesaggio alpino delle Montagne Rocciose, che sono le testimonianze più visibili dell'immenso potere del ghiaccio.

Valli e Valli di Appesi

Il più classico della forma glaciale delle Rocce è la valle a forma di U. Dove un fiume può incidere una stretta, ripida valle a forma di V, un ghiacciaio riempie l'intero piano della valle. Lo spessore e la larghezza del ghiacciaio lo costringono a erodere i lati e il fondo della valle contemporaneamente.

Le valli di aggancio sono una conseguenza diretta di questo processo di approfondimento. I ghiacciai più piccoli fluiscono spesso in un ghiacciaio principale più grande. Il ghiacciaio principale, essendo più spessi e più potenti, taglia la sua valle molto più profonda di quanto gli affluenti possono. Quando il ghiaccio si scioglie, la valle di affluente è lasciata "affilare" centinaia di metri sopra il fondovalle principale.

Cirques, Arêtes e Horns

Il parco di montagna è una depressione simile a un anfiteatro scolpita nel lato di una montagna. Si forma dove un ghiacciaio ha origine. Il processo è guidato da movimento rotazionale del ghiaccio all'interno del bacino.

Quando due cirche si formano fianco a fianco su una montagna, la cresta tra loro è progressivamente stretta. Questa cresta tagliente, a forma di coltello è conosciuta come un arête. Forse l'arête più famoso nelle montagne rocciose è il Garden Wall

Verniciatura e Roche Moutonnées

Come un ghiacciaio si raddrizza e allarga la sua valle, non si limita a intaccare; taglia anche attraverso le estremità delle creste che una volta proiettate nella valle. Queste creste di taglio sono chiamate storstruncated. Un'unità attraverso il ghiacciaio di ghiaccio (Highway 93) in Alberta rivela speroni troncati lungo quasi l'intero percorso, dove le pareti a valle si intervengono

Sul pavimento della valle, l'erosione glaciale spesso crea manopole a forma di roccia asimmetrica note come roche moutonnées. Il lato a monte della roccia è lisciato e striato dall'abrasione come il ghiaccio scivola sopra di esso, mentre il lato a valle è ripida e incisa dove il ghiaccio ha infilato pezzi di roccia lontano.

Campioni Depositali: Il Debris si è lasciato dietro

I ghiacciai non solo si tolgono il materiale; sono anche potenti trasportatori di sedimenti; questo sedimento, noto come glaciale fino, è una miscela poco ordinata di argilla, limo, sabbia, ghiaia e massi. Quando il ghiacciaio si scioglie, questo detrito viene scaricato attraverso il paesaggio, formando un insieme di forme di terra depositarie distinte.

Moraines

I ghiacciai sono accumulati fino a depositati direttamente dal ghiaccio. Essi sono classificati per posizione rispetto al ghiacciaio. Le more letterali formano sui lati di un ghiacciaio come la roccia cade dalle pareti della valle sul ghiaccio. Quando il ghiacciaio si scioglie, questi diventano creste che corre lungo i lati della valle.

Le caratteristiche più significative del bacino sono ] le morene del sud e le morene recessali]. Una mora del terminale è una cresta di fino depositata al punto più lontano dell'avanzata del ghiacciaio.

Erratica glaciale e il treno Erratico delle Piedini

Una delle forme più affascinanti di deposizione glaciale è la erratica glaciale. Questi sono grandi massi che sono stati trasportati lontano dalla loro sorgente roccia, spesso centinaia di chilometri. L'esempio più suggestivo nella regione delle Montagne Rocciose è il

Pianure e Eskers

I ghiacciai si sciolgono, producono vaste quantità di acqua fusa. Questo tipo di acqua e ridisegna glaciali fino a creare forme di terra distinte. Le pianure di lavaggio] (o sabbie) sono ampie, pianure digradanti, formate da flussi di acqua fusa intrecciata che trasportano sedimenti dal fronte del ghiacciaio. I sedimenti in acque profonde sono stratificato e ordinati, a differenza dei fiumi Bowmore.

Gli amanti del ghiaccio sono lunghi e avvolta creste di sabbia e ghiaia stratificato che si formano in gallerie all'interno o sotto il ghiacciaio. Come il ghiaccio fuso, il letto di torrente è stato lasciato come una cresta sinuosa. Mentre più comune nelle aree coperte da ghiacciai continentali, gli amanti della montagna delle Rocce del nord, fornendo preziosi depositi di aggregato per la costruzione.

Laghi glaciali: Gioielli delle Rocce

I Rockies sono famosi per i loro laghi mozzafiato, e praticamente tutti devono la loro esistenza a processi glaciali.

[LT:0] I monti ] sono laghi che occupano il fondo di una cirque dopo che il ghiacciaio si è sciolto. Sono spesso profondi e circondati da ripide scogliere. Gli esempi includono Lago delle nuvole nella zona di Monte Assiniboine e i numerosi teli nella catena

Il lago di roccia gigante è un esempio di pietra gigantesca.

Paesaggi iconici e dove vedere Loro

La teoria della geologia glaciale si anima in luoghi specifici e accessibili attraverso le Montagne Rocciose, che offrono la più chiara visione delle caratteristiche sopra descritte.

Parco Nazionale del Ghiacciaio, Montana

Il paesaggio drammatico del parco è stato scolpito da oltre 150 ghiacciai durante la piccola glaciazione, sebbene meno di 30 rimangono oggi. Il [LT:0]

Il campo di ghiaccio della Columbia, Alberta

Il ghiacciaio di ULT è il più grande campo di ghiaccio delle Montagne Rocciose, che copre un'area di 325 chilometri quadrati. È il moderno residuo del massiccio ghiacciaio che una volta ha coperto questa regione.

Parco Nazionale delle Montagne Rocciose, Colorado

La gamma anteriore del Colorado fornisce una prospettiva diversa sulla geologia glaciale, con la prova di entrambi i ghiacciai della valle e dei ghiacciai più piccoli della cirque. Il parco contiene Tyndall Glacier, uno dei pochi ghiacciai rimanenti del Colorado.

La criosfera moderna e il cambiamento climatico

I ghiacciai delle Montagne Rocciose non sono reliquie del passato; sono sistemi attivi e dinamici che rispondono rapidamente ad un clima in evoluzione. Dalla fine del Piccolo Età del Ghiaccio a metà del XIX secolo, i ghiacciai alpini attraverso le Rocce sono stati in uno stato di ritiro generale.

Questo rifugio ha profonde implicazioni: i ghiacciai agiscono come "torre d'acqua", che immagazzinano le precipitazioni invernali come ghiaccio e lo rilasciano lentamente durante i mesi estivi asciutti. Come svaniscono, questo serbatoio naturale viene perso, portando a bassi flussi estivi e temperature più elevate dell'acqua, che minacciano le specie acquatiche come la trota. La perdita dei ghiacciai cambia anche la stabilità delle piste circostanti, aumentando il rischio di rocce e detriti scorre come le pareti di ghiaccio che una volta si sono andati.

Conclusioni

I monti rocciosi sono un libro di testo vivo di geologia glaciale. Dai trozzi a forma di U della Bow Valley alle arêtes taglienti del Muro del Giardino, dalle massicce moraines terminali del Lago Flathead alle erratiche isolate delle pianure Alberta, le prove di azione glaciale sono inescapaci.