Capire lo scudo della Guiana

La Guiana Shield è una delle regioni più ecologiche del mondo, che si estende in tutto il nord-est del Sud America e copre parti del Venezuela, Guyana, Suriname, Guiana francese e Brasile settentrionale. Questa antica formazione geologica, risalente a oltre due miliardi di anni, ospita alcuni dei più grandi tratti rimanenti della foresta tropicale incontaminato sulla Terra.

Nonostante la sua posizione remota e la densità relativamente bassa della popolazione, la deforestazione nello scudo della Guiana ha accelerato negli ultimi decenni. Capire l'interazione tra fattori fisici e umani che guidano questa perdita è essenziale per la progettazione di strategie di conservazione efficaci.

Fattori fisici che contribuiscono alla deforestazione

Mentre le attività umane sono i conducenti dominanti, alcune caratteristiche fisiche della Guiana Shield possono amplificare o moderare i processi di deforestazione, tra cui il clima, la topografia, la fertilità del suolo e i regimi di disturbo naturale.

Clima e Tempo Modelli

La Guiana Shield sperimenta un clima tropicale umido con alte precipitazioni annuali (di solito da 2000 a 4.000 mm) e temperature costantemente calde con una media di 24-28°C. Questo clima supporta la vegetazione della foresta pluviale lussureggiante, ma rende anche la regione sensibile agli eventi meteorologici estremi.

Si prevede che i cambiamenti climatici esacerbano queste vulnerabilità. Gli aumenti di temperatura e i cambiamenti nei modelli di precipitazioni possono portare a siccità più frequenti e intense, ulteriormente sottolineando gli ecosistemi forestali. Un futuro più secco potrebbe spingere parti dello scudo della Guiana verso un punto di ribaltamento dove le foreste si trasformano in stati savana-come, un fenomeno già osservato nell'Amazzonia meridionale.

Topografia e Accessibilità

Il terreno della Guiana Shield varia da pianura a zone alte e antiche montagne da tavola conosciute come tepuis. Le piste e la fitta vegetazione hanno storicamente limitato l'accesso umano, preservando grandi aree di foresta intatta. Tuttavia, quando le strade e le infrastrutture sono costruite per facilitare l'estrazione mineraria, logging, o l'espansione agricola, queste barriere fisiche sono superate.

Caratteristiche del suolo

I terreni in coltura sono generalmente antichi, profondamente atmosferici e nutrienti. L'aspetto della foresta lussureggiante è il fatto che la maggior parte dei nutrienti sono immagazzinati nella biomassa piuttosto che nel terreno. Una volta che la foresta è sgomberata, il sottile strato di terreno fertile rapidamente erode o diventa lecito di sostanze nutritive.

Disturbi naturali

Le perturbazioni naturali come le cadute degli alberi, gli scioperi dei fulmini e l'erosione delle rive creano piccoli vuoti nel tegame forestale, contribuendo alla dinamica forestale e alla biodiversità. Tuttavia, queste perturbazioni sono tipicamente minori e localizzate. In rari casi, gli uragani o le tempeste tropicali gravi possono causare una mortalità degli alberi molto diffusa, ma la Guiana Shield non è in una maggiore fascia di uragano, quindi gli eventi sono rari.

Fattori umani: I driver primari

Le attività umane sono di gran lunga le cause più significative di deforestazione nello scudo della Guiana. Le foreste della regione sono sgomberate per il guadagno economico, l'insediamento e l'estrazione delle risorse. I più importanti conducenti umani includono l'agricoltura di piccola scala e industriale, l'estrazione mineraria, logging e lo sviluppo delle infrastrutture.

Agricoltura e Conversione del territorio

Coltivazione e Agricoltura dei piccoli proprietari

Per secoli, le comunità locali e indigene hanno praticato la coltivazione a turni, anche conosciuta come agricoltura svignata. Questo metodo comporta la compensazione di piccoli appezzamenti di foresta, coltivandoli per alcuni anni, e poi permettendo loro di rigenerarsi. Quando praticato a basse densità di popolazione e con lunghi periodi di caduta, la coltivazione può essere sostenibile. Tuttavia, la crescita della popolazione e la pressione della terra hanno ridotto i cicli di caduta, impedendo il recupero della foresta e portando al degrado permanente.

Agricoltura commerciale e la classificazione delle bovini

L'agricoltura commerciale su larga scala, in particolare per la soia, il palmo dell'olio e il ranching del bestiame, è un importante autista di deforestazione nelle porzioni meridionali e occidentali dello scudo, soprattutto nello stato brasiliano di Roraima e lungo il confine con il Venezuela.

L'espansione dell'agricoltura industriale è facilitata dalle politiche governative che promuovono lo sviluppo economico, come le sovvenzioni terrestri, gli incentivi fiscali e i progetti infrastrutturali, che hanno portato alla conversione della savana e degli ecosistemi forestali, alla frammentazione degli habitat e alla riduzione della connettività per la fauna selvatica.

Estrazione mineraria e risorse

Artigianale e Piccola Scale Oro Mining (ASGM)

L'estrazione dell'oro su piccola scala è uno dei più distruttivi conducenti di deforestazione nello scudo della Guiana. I minatori usano il mercurio per estrarre l'oro, contaminare i fiumi e il suolo e causare gravi problemi di salute per le comunità locali. Per accedere ai depositi d'oro, minatori foresta chiara lungo le baie del fiume e sulla terra, spesso utilizzando macchinari pesanti come e pompe idrauliche.

Le operazioni minerarie illegali sono particolarmente impegnative per il controllo. I minatori operano spesso in aree remote oltre la portata delle forze dell'ordine. L'incentivo economico è alto: i prezzi dell'oro sono rimasti forti per anni, attirando minatori sia locali che stranieri. I governi lottano per monitorare e regolare queste attività, e la corruzione a volte li permette. Il danno ambientale può persistere per decenni, come rimane il mercurio nell'ecosistema e i suoli sono lasciati sterili.

Mining industriale a grande scala

L'estrazione mineraria industriale per bauxite, i diamanti e altri minerali contribuisce anche alla deforestazione, anche se in genere su scala spaziale più piccola rispetto all'ASGM. L'estrazione di Bauxite, che è significativa in Guyana e Suriname, richiede la rimozione di grandi aree di foresta per accedere al minerale.

Negli ultimi anni, si è registrato un crescente interesse per l'estrazione mineraria di elementi terrestri rari e minerali critici utilizzati nell'elettronica e nelle tecnologie energetiche rinnovabili.

Estrazione legname e legno

Il Guiana Shield contiene preziose specie di legno, tra cui mogano, verde e viola cuore. Selettivamente la registrazione di queste specie non causa la completa deforestazione, ma degrada le foreste rimuovendo grandi alberi di baldacchino, interrompendo le funzioni dell'ecosistema e creando strade di accesso che consentano di accedere ulteriormente alle foreste di precursori.

Le concessioni forestali in Suriname, Guyana e Guiana francese permettono alle aziende di delocalizzazione di operare sotto piani di gestione che dovrebbero garantire la sostenibilità. Tuttavia, il logging illegale è diffuso e l'applicazione è debole. La domanda internazionale di legname tropicale, soprattutto dalla Cina e dall'Europa, alimenta questo commercio. Anche quando il logging è legale, l'impatto complessivo sull'integrità forestale può essere grave se i tassi di estrazione superano la capacità di rigenerazione.

Sviluppo delle infrastrutture

I progetti di infrastrutture, comprese le strade, le dighe idroelettriche e l'espansione urbana, sono i principali conducenti indiretti di deforestazione. Le strade sono particolarmente influenti: frammentano gli habitat, aumentano l'accessibilità e stimolano la speculazione e l'insediamento del terreno. La costruzione della autostrada interoceanica che collega il Brasile ai porti del Pacifico in Perù ha aperto vaste aree dell'Amazzonia allo sviluppo, e simili effetti sono visti con le autostrade nazionali nella Guiana-17.

Le dighe idroelettriche, come la diga Baixo Iguaçu e la diga Belo Monte nel bacino amazzonico, inondano grandi aree di foresta e alterano gli ecosistemi fluviali. Nella Guiana Shield sono state costruite diverse dighe di medie dimensioni o sono state progettate per fornire energia elettrica alle operazioni minerarie e alle città in crescita.

L'espansione dell'urbanizzazione e dell'insediamento, in particolare intorno a capitali come Georgetown (Guyana), Paramaribo (Suriname), e Cayenne (Guiana francese), contribuiscono anche alla deforestazione come periferia e zone industriali diffuse nelle foreste circostanti.

Impatti di deforestazione nello scudo della Guiana

La perdita di copertura forestale nello scudo della Guiana ha un ampio impatto ambientale, sociale ed economico, comprendendo queste conseguenze è fondamentale per motivare l'azione.

Perdita di biodiversità

La deforestazione distrugge direttamente gli habitat, portando a decrescenze e estinzioni della popolazione. La frammentazione isola le popolazioni, riducendo la diversità genetica e rendendo le specie più vulnerabili agli eventi stocastici. Le specie iconiche come l'aquila harpy, il giaguaro, il potter fluviale gigante, e numerose piante anfibi e rettili sono minacciate dalla perdita dell'habitat.

Cambiamento climatico e emissioni di carbonio

Le foreste della Guiana Shield immagazzinano circa 100–150 miliardi di tonnellate di carbonio nella loro biomassa e nei loro terreni. Quando le foreste vengono bruciate o sgomberate, questo carbonio viene rilasciato nell'atmosfera come CO2, contribuendo al riscaldamento globale.

Degradazione dell'acqua e del suolo

Senza copertura forestale, le precipitazioni si esauriscono più rapidamente, aumentando il rischio di inondazioni e riducendo la ricarica delle acque sotterranee. Flussi e fiumi diventano sedimenti-laden, danneggiando la vita acquatica e influenzando la qualità dell'acqua per il consumo umano. Mercurio da miniera d'oro accumula nei pesci, portando a rischi per la salute per le comunità che si affidano alle proteine del pesce.

Impatto sulle Comunità Indigene e Locali

I popoli indigeni, tra cui i Waiãpi, Wayana, Trio e molti altri, dipendono dalle foreste per i loro mezzi di sussistenza, la cultura e l'identità. La deforestazione, in particolare dalle miniere e dai logging, le incrostazioni sui loro territori, interrompe le loro pratiche tradizionali e le espone alle malattie, alla violenza e allo spostamento.

Indirizzando i Drivers: sfide e soluzioni

Il recupero della deforestazione nello scudo della Guiana richiede un'azione coordinata a livello locale, nazionale e internazionale, mentre esistono sfide sostanziali, promettenti iniziative e strategie.

Rafforzamento della governance e dell'applicazione della legge

Molti paesi della regione hanno una capacità limitata di monitorare le aree remote, applicare le leggi ambientali e perseguire gli attori illegali. La corruzione e la mancanza di politica spesso ostacolano gli sforzi. Rafforzare le istituzioni, aumentare i bilanci per le agenzie ambientali, e implementare sistemi di monitoraggio satellitare come Global Forest Watch può aiutare a rilevare e rispondere alla deforestazione in quasi in tempo reale. La cooperazione internazionale è essenziale, in particolare per combattere l'estrazione illegale e logging che attraversa i confini.

Promuovere le possibilità di vita sostenibili

La ricerca di alternative economiche alla deforestazione è fondamentale: l'agricoltura sostenibile e la foresta agroforestaria possono generare reddito mantenendo la copertura forestale. I sistemi di certificazione per il legno e i prodotti agricoli, come il Forest Stewardship Council (FSC) e Rainforest Alliance, creano incentivi di mercato per le pratiche sostenibili. L'ecoturismo, se gestito in modo responsabile, può anche fornire reddito e occupazione.

Ampliamento delle aree protette e dei territori indigeni

La Guiana Shield contiene già numerose aree protette, come l'Area Protetta Kanuku in Guyana, la Riserva Naturale del Suriname Centrale, e il Parco Nazionale delle Tumucumache in Brasile. Tuttavia, molti parchi soffrono di finanziamenti inadeguati, carenza di personale e incursioni da parte di minatori e logger.

Ridurre le emissioni di disboscamento e degradazione forestale (REDD+)

Il quadro internazionale REDD+ prevede incentivi finanziari per i paesi in via di sviluppo per ridurre le emissioni relative alle foreste. Guyana, ad esempio, ha stipulato un accordo di pagamento basato sui risultati con la Norvegia sotto una partnership che ha ridotto con successo i tassi di deforestazione.

Tackling estrazione mineraria illegale e registrazione

L'estrazione illegale e la registrazione richiedono una risposta multiforme, che include il rafforzamento dell'applicazione della legge nei punti di entrata, il miglioramento della tracciabilità della supply chain (ad esempio, utilizzando sistemi di tracciamento del legname e la certificazione dell'oro), e l'affrontare la domanda di prodotti illegali attraverso le normative del paese di consumo.

Conclusioni

La Guiana Shield rimane una delle ultime grandi aree selvagge della Terra, ma è sotto pressione crescente da una serie di fattori fisici e umani. Le caratteristiche fisiche come il clima, il terreno e l'influenza del suolo dove e come la deforestazione si verifica, ma le attività umane - soprattutto l'agricoltura, l'estrazione mineraria, il logging e lo sviluppo delle infrastrutture - sono i principali piloti.

Per ulteriori informazioni, esplorare le risorse da organizzazioni come il World Wildlife Fund[, ]Global Forest Watch, e il Programma Ambientale delle Nazioni Unite[]].