Centri di popolazione maggiori

La caratteristica più suggestiva della mappa della popolazione del Sud America è la forte concentrazione lungo la costa atlantica, soprattutto in una crescenza dal nord-est del Brasile fino all'estuario di Rio de la Plata. Questa fascia costiera contiene circa l'80% della popolazione del continente, con megacities come San Paolo (più di 22 milioni), Buenos Aires (15 milioni), e Rio de Janeiro (13 milioni) ancorando le zone più dense.

Durante l'era coloniale, le città portuali sono diventate i nodi attraverso i quali le materie prime sono volate in Europa, e si sono evolute in capitali amministrativi, mozzi di produzione e centri culturali. Nel corso dei secoli, gli investimenti infrastrutturali, l'industrializzazione e la migrazione rurale-urbana hanno rafforzato questo modello, creando un ciclo di crescita auto-perpetuante lungo la costa.

Fattori geografici che influenzano la distribuzione

Il Barriera delle Ande

Le Ande, che si estende su 7.000 km lungo il fianco occidentale del continente, presentano uno dei più formidabili ostacoli naturali all'insediamento umano. Le altitudini estreme della gamma, i ripidi pendii e il volcanismo attivo limitano l'agricoltura su larga scala e lo sviluppo urbano.

Nelle Ande colombiane, tre cordillera racchiudono valli fertili che concentrano la maggior parte della popolazione di quel paese, tra cui Bogotá a 2.600 metri. Allo stesso modo, la Sierra ecuadoriana e la Valle del Mantaro del Perù mostrano che dove il terreno si rompe in bacini intermontani con climi tollerabili, possono emergere popolazioni sostanziali.

Il bacino dell'Amazzonia

Contrariamente alle immagini popolari, il bacino amazzonico non è un deserto uniforme ma un mosaico di foreste di alluvione, terra ferma le zone e savane disperse stagionali. La sua densità di popolazione, tuttavia, rimane tra i più bassi in Sud America, a meno di quattro persone per chilometro quadrato su gran parte della sua estensione.

Malattie come la malaria e la febbre gialla storicamente scoraggiarono la colonizzazione intensiva, e la lontananza del bacino dai core politici ed economici del continente limitati piani di insediamento governativo-sponsorizzato. Anche il boom di gomma della fine del XIX secolo produsse solo sovratensioni della popolazione transitoria che si erano ritirati dopo il crollo dell'industria.

Clima e Aridità

La diversità climatica del Sud America, dalla foresta pluviale equatoriale alla steppa patagonica al deserto iperarico, forme direttamente dove la gente può vivere e coltivare. Le regioni più popolate del continente si trovano nelle zone temperate e subtropicali, dove i modelli di pioggia stagionali e le temperature moderate supportano diversi sistemi di cropping.

Il Brasile nord-orientale, una regione conosciuta come Sertão, sperimenta siccità periodiche che hanno storicamente innescato la migrazione di massa alle città costiere. Le dighe e i progetti di irrigazione del governo brasiliano hanno ridotto ma non eliminato questa vulnerabilità. Nel frattempo, Patagonia, che sta attraversando la fondazione sud Argentina e Cile, sopporta le condizioni fredde, ventose e terreni poveri che limitano l'agricoltura quasi interamente al pascolo di pecore, con conseguente densità di popolazione di meno di una persona per chilometro quadrato assoluto.

Il ruolo delle coste e delle vie navigabili

Concentrazione della Costa Atlantica

La costa atlantica offre una combinazione di porti naturali, pianure costiere pianeggianti e l'accesso alle rotte commerciali marittime che si sono dimostrate irresistibili ai coloni. Da Recife a nord a Buenos Aires a sud, le coste brasiliane e argentine presentano una serie di ambasciamenti e e di estuari che hanno permesso alle città portuali coloniali di fiorire.

La corrente Humboldt porta acque fredde e ricche di nutrienti che sostengono l'abbondanza della vita marina, ma la terra adiacente è spesso deserta o collina di montagna. Solo nel centro del Cile, intorno a Valparaíso e Santiago, la costa del Pacifico sostiene un grande cluster di popolazione, e anche lì la popolazione è concentrata in alcune valli fluviali che violano la fascia costiera così rinforzata da Atlantica.

Sistemi fluviali come magneti di regolazione

I fiumi sono sempre stati le autostrade del Sud America, soprattutto nelle regioni dove le strade e le ferrovie sono scarse. Il fiume Amazon e i suoi affluenti formano il più grande sistema fluviale navigabile del mondo, che si estende più di 23.000 km di corsi d'acqua navigabili. Questa rete ha facilitato la crescita di città come Manaus, Iquitos (80 Peru), e Santarém (Brazil), che servono come punti di raccolta per i prodotti forestali e commercio regionale

L'insediamento fluviale non è limitato ai grandi fiumi. Il fiume Magdalena in Colombia, l'Orinoco in Venezuela, e il São Francisco in Brasile hanno tutte le popolazioni storicamente concentrate lungo le loro rive perché forniscono acqua per l'irrigazione, il trasporto per le merci, e terreni alluvionali fertili. Il fiume São Francisco, per esempio, sostiene un corridoio di popolazione densa attraverso i fiumi Sertão altrimenti secchi come Petrolina e Juazeiro con i frutti tropicali che producono.

Terrano e Suitabilità Agricola

Il Panpa argentino, il Cerrado brasiliano (dopo l'applicazione di moderne tecniche agricole), e il Llanos di Colombia e Venezuela sostengono l'agricoltura meccanizzata e le popolazioni rurali dense. Queste aree condividono due caratteristiche: terreni profondi, fertili e topografia che permette di agricoltura su larga scala senza costosi controlli di terra o erosione.

Per contro, terreno ripido, come quello trovato nelle Highlands della Guiana, le Ande sopra i 3.000 metri, e le coste rocciose del Cile meridionale, resiste all'uso intensivo del suolo. Anche dove tali aree sono popolate, come nell'Altiplano boliviano, le densità della popolazione tropicale rimangono modeste perché l'agricoltura è limitata a colture dure come quinoa e patate, e i costi di trasporto sono alti.

Livelli storici ed economici sulla geografia

La geografia non agisce da sola; interagisce con eventi storici e forze economiche che amplificano o diminuiscono la sua influenza. L'economia di estrazione coloniale, che si concentra su oro, argento, zucchero, e successivamente caffè e gomma, infrastrutture concentrate e lavoro in zone specifiche, creando dipendenze di percorso che persistono oggi. Il ciclo di zucchero del Brasile (16-17 ° secolo) ha concentrato l'insediamento nella costa nord-est; la corsa d'oro del 18 ° secolo spostato popolazione a sud di Paulo a sinistra di Minas Gerais ulteriormente il passato.

Nel XX secolo, l'industrializzazione delle importazioni-sostituzioni ha attirato lavoratori di capitali e centri industriali, concentrando ulteriormente le popolazioni in alcune regioni urbane. Oggi, la geografia economica del Sud America è dominata da una manciata di mega-regioni: il São Paulo-Rio de Janeiro-Belo Triangolo orizzonti, il corridoio Buenos Aires-La Plata, il grado di conurbazione Lima-Callao, e l'asse di Santiago-Valle-Gestoso-Valle-Partistica.

Anche la costruzione del Brasile di Brasília all'interno, e i suoi programmi di costruzione autostradale successivi, hanno tentato di reindirizzare l'insediamento lontano dalla costa. Mentre questi sforzi sono riusciti a creare nuove frontiere agricole in Mato Grosso e Rondônia, non hanno sfidato fondamentalmente il dominio della zona costiera atlantica.

Tendenze di urbanizzazione in Sud America

Con l'84 per cento della sua popolazione che vive nelle aree urbane, il Sud America è una delle regioni più urbanizzate del mondo. Questa urbanizzazione non è stata uniforme; ha amplificato le attuali biasi geografiche verso le coste, le valli fluviali e le pianure temperate. Le città più grandi del continente sono tutte situate in queste zone favorevoli, e continuano a crescere attraverso l'aumento naturale e la migrazione interna da aree rurali e piccole città.

L'urbanizzazione crea anche nuove pressioni geografiche: la rapida espansione di città come San Paolo, Bogotà e Lima ha spinto l'insediamento su terre marginali ambientali, come colline ripide, alluvioni e periferia deserta, dove i residenti affrontano i pericoli delle frane, delle inondazioni e della scarsità di acqua.

L'aumento del livello del mare minaccia le città costiere a basso costo come Buenos Aires e Recife; i cambiamenti di modelli di precipitazioni potrebbero ridurre la produttività agricola nel Cerrado e nei Pampas; e la fusione glaciale nelle Ande influenzerà le forniture di acqua per città come La Paz e Lima. Questi cambiamenti possono accelerare la migrazione verso aree urbane già affollate o, in alcuni casi, lontano da loro, potenzialmente raccolgono la popolazione sudamericanante.

Per ulteriori informazioni sulla geografia demografica del Sud America, vedere la visione regionale del Factbook della CIA[], la L'America Latina della Banca Mondiale e i dati caraibici[, e l'analisi Encyclopaedia Britannica dei modelli della popolazione sudamericana