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L'Oceano Pacifico copre circa un terzo della superficie terrestre, una vasta distesa di acqua aperta costellata di migliaia di isole. Molto prima che gli esploratori europei tracciassero queste acque, i wayfinders polinesiani avevano già scoperto e sistemato ogni isola abitabile in questa immensa regione.
La grande migrazione: Peopling the Pacific
La storia della navigazione polinesiana inizia con il popolo Lapita, una cultura di lingua austronesiana che emerse intorno al 1500 a.C. nell'arcipelago di Bismarck vicino a Papua Nuova Guinea, che fu la prima persona ad avventurarsi in Oceania remota, i vasti tratti dell'oceano dove le isole sono troppo distanti per essere viste l'una dall'altra.
Da questo "patria polinesiana", i navigatori continuarono ad espandersi, a fissare le Marquesa, le Isole della Società e il Tuamotus nei prossimi mille anni. Tra il 700 e il 1300, raggiunsero gli angoli lontani di quello che ora è chiamato Triangolo Polinesano – Hawaii a nord, Rapa Nui (Isola Pasqua) a sud-est, e Aotearoa sud-ovest dilatante miglia quadrate.
Il kit di strumenti del Navigatore: Segni di natura di lettura
I navigatori di livello superiore, noti in diverse isole come pwo], tohunga[, o kilo hoku, erano esperti nella sincronizzazione di questi segnali in una mappa mentale costante.
Navigazione del Celestial
Il cielo notturno era lo strumento più critico per determinare la direzione. I navigatori usavano una "compagno di stella", un costrutto mentale che divideva l'orizzonte in case. Stelle specifiche e costellazioni sono state memorizzate per i loro punti di aumento e di impostazione. Ad esempio, il corso di Croce del Sud (Crux) indicava il polo celeste del sud, un riferimento vitale per i viaggi nella testa dell'emisfero meridionale.
Cure oceaniche
L'oceano stesso ha fornito un flusso costante di informazioni. I navigatori esperti potrebbero sentire il movimento delle loro canoe e identificare le direzioni di gonfiaggio dominanti. Le onde a lungo periode generate da venti commerciali coerenti creano modelli prevedibili. Seduto a basso nello scafo, un navigatore potrebbe rilevare i cambiamenti leggeri in movimento causati da rifrazione d'onda - la flessione delle onde mentre passano intorno a un'isola.
Cue biologiche e ambientali
Il comportamento degli uccelli e della vita marina è stato un indicatore affidabile della prossimità alla terra. Frigatebirds, per esempio, passa la notte sulla terra ma vola fuori al mare durante il giorno a pescare. Un navigatore osservando frigatebirds che si dirige verso il mare al mattino e ritornando alla sera sa quale direzione terra sta. Terns, noddies, e boobies servono funzioni simili. La presenza di deriva, abbattimento del terreno, o macchie pomeriggi di mare.
Tecniche e strumenti di ricerca del modo
Mentre gran parte della conoscenza era mentale, alcuni strumenti fisici sono stati sviluppati per aiutare in viaggi di formazione e pianificazione.
La Compassione Stellare
La stella compass è un costrutto mentale, non un oggetto fisico, ma è probabilmente il più importante strumento di navigazione. La stella hawaiana compass, per esempio, divide l'orizzonte in 32 case, ognuna corrispondente al sorgere e l'impostazione di una specifica stella o costellazione. Ad esempio, Hōkūpa'a (il corso della stella nord) si trova nella navigazione
Carte a bastone
[LT] schema di navigazione più famoso del Pacifico , si sviluppa nelle isole Marshall. Queste non sono mappe letterali delle isole, ma rappresentazioni schematiche dei modelli di gonfiaggio dell'oceano.
Il sistema Etak
Praticato dai navigatori nelle Isole Caroline, il sistema Etak è una complessa tecnica mentale per il calcolo della posizione. Si tratta di utilizzare un terzo, isola di riferimento al lato del corso diretto tra partenza e destinazione. Il navigatore visualizza mentalmente il movimento delle canoe rispetto a questa isola di riferimento.
La Sacra Formazione del Navigatore
In molte società polinesiani, la navigazione era una professione sacra, spesso limitata a una specifica classe o a una linea di famiglia. La conoscenza è stata considerata tapu (sacred) e è stata tramandata attraverso tradizioni orali, canti e apprendisti prolungati. I giovani iniziati trascorrerebbero anni in mare, imparando a leggere le onde e le stelle sotto la supervisione diretta di un'.
In luoghi come il Satawal in Micronesia, la cerimonia tradizionale pwo inizia ancora nuovi navigatori. Questa iniziazione conferisce non solo la conoscenza tecnica, ma anche l'autorità spirituale e la responsabilità di navigare. La formazione ha coinvolto l'apprendimento di centinaia di nomi di stelle, schemi di swell, comportamenti di uccelli, e le genealogie e direzioni di navigazione per centinaia di isole conservanti.
La Canoa Voyaging: Ingegneria per l'Oceano aperto
Il successo della navigazione polinesiana si è poggiato sulle capacità dei loro vasi. L'iconico canoa a doppia scafo, noto come waka kaulua[] in Aotearoa o wa'a kaulua[]]]]]] in Hawaii, era un capolavoro di ingegneria marittima.
Gli scafi sono stati scolpiti da grandi alberi o lavorati insieme da assi, schiacciati con corde di fibra di cocco, e sigillati con la linfa di pane e altri sigillanti naturali. La vela distintiva "cristallo" di vela, fatta da foglie di pandanus intrecciate, era altamente efficiente e ha permesso alla canoa di navigare efficacemente attraverso il vento.
Il paesaggio trasportato
Una chiave per la colonizzazione di successo è quello che gli antropologi chiamano il "paesaggio trasportato". I canoi hanno portato più di persone. Hanno trasportato maiali, cani e polli, così come i tagli e i tuberi di colture essenziali come taro, yam, panefrutto e banane. Questo kit di strumenti biologici ha permesso ai coloni di stabilire rapidamente i loro sistemi di produzione alimentare su nuove isole. La presenza di queste piante e animali è un potente marcatore archeologico.
Viaggi e Settlements chiave
L'insediamento del Triangolo Polinesiaco ha coinvolto alcuni dei viaggi oceanici più lunghi nella preistoria umana.
Hawaii
I navigatori delle Marquesas, un viaggio di oltre 2.000 miglia a nord attraverso l'equatore, sono giunti da Tahiti intorno al 1000. Le canoe a doppia fila hanno dovuto navigare utilizzando le stelle e la ghiera del Pacifico del Nord. L'isolamento delle Hawaii ha portato allo sviluppo di una cultura distinto, ma le tradizioni orali e i canti di navigazione hanno mantenuto la memoria delle terre astrali.
Rapa Nui (Isola di Pasqua)
Uno dei luoghi abitati più isolati della Terra, Rapa Nui fu stabilito dai polinesiani orientali intorno al 700-1200 CE. Questo viaggio richiedeva attraversare migliaia di chilometri di oceano aperto a una piccola speck di terra. L'azione di navigazione necessaria per trovare Rapa Nui è straordinaria, sottolineando la capacità dei navigatori di leggere sottili spunti ambientali come le onde a lunga distanza, i modelli di nube e le migrazioni di uccelli su vaste distanze.
Aotearoa (Nuova Zelanda)
La scoperta di Aotearoa dai navigatori polinesiani è commemorata nelle storie orali. Il leggendario navigatore Kupe] si dice abbia scoperto le isole, guidate dal polpo Te Wheke-a-Muturangi. Le principali onde migratorie si sono verificate intorno al 1250-1300 CE dalle isole della Società e Marquesas.
Decline e Rivival Moderno
L'arrivo di esploratori e coloni europei nel Pacifico ha portato un calo catastrofico della voyaging tradizionale. Le popolazioni decimate dalle malattie. Le amministrazioni coloniali scoraggiate o vietate i viaggi a lunga distanza. L'introduzione di strumenti metallici, compasse e poi GPS ha reso la conoscenza tradizionale sembra obsoleta.
Tuttavia, la fine del XX secolo ha assistito ad un potente risveglio culturale.
L'Hokule'a e la rinascita della Wayfinding
Il momento dello spartiacque è venuto con la fondazione del Polynesian Voyaging Society (PVS) nelle Hawaii nel 1973. PVS ha costruito una replica canoa doppia chiamata Hokule'a (Star of Gladness).
La guida di Mau Piailug non era solo tecnica; era una trasmissione culturale. Ha formato una nuova generazione di navigatori, in particolare Nainoa Thompson, che è diventato il primo hawaiano in secoli a padroneggiare la tradizionale wayfinding. Nainoa Thompson e Hokule'a]] hanno da allora condotto un rinascimento del voyaging attraverso il Pacifico.
Moderno lavoro e risilienza culturale
Il viaggio di ritorno si è diffuso nel Pacifico. In Nuova Zelanda, la tradizionale waka] come Te Aurere hanno navigato le rotte ancestrali.
Conclusioni
Il raggiungimento dei viaggiatori polinesiani è una delle grandi storie di ingegno e coraggio dell'uomo, non è stato un segreto perduto, ma una scienza rigorosa, empirica, un'osservazione sistematica del mondo naturale unita ad un rapporto intimo e vissuto con l'oceano. Il risveglio di queste arti è una potente storia di bonifica culturale e resilienza.