Una nazione pacifica vulnerabili: gli atolli di Kiribati e la crisi climatica

Kiribati, una nazione di 33 atolli e isole di scogliere sparse attraverso l'Oceano Pacifico centrale, si trova sulla linea anteriore del cambiamento climatico. La sua area terrestre è di soli 811 chilometri quadrati, ma governa una zona economica esclusiva di oltre 3,5 milioni di chilometri quadrati.

Geografia e estrema vulnerabilità

Gli atolli di Kiribati sono i resti di antichi vulcani che si sono sospesi sotto l'oceano, lasciando dietro le barriere coralline che si sono sviluppate verso l'alto come livelli di mare cambiato. Le forme terrestri risultanti sono strisce strette di sabbia e rubble di corallo, spesso meno di 200 metri di larghezza, circondando lagune basse.

In primo luogo, la zona di terra limitata significa che anche piccoli aumenti a livello del mare possono inondare una grande percentuale del paese. In secondo luogo, la sabbia di corallo poroso e il substrato di calcare permette l'acqua salata di invadere in lenti d'acqua dolce - le tasche sotterranee di acqua dolce che galleggiano sopra la salina - contaminando forniture di bere e uccidendo le colture.

Kiribati si trova anche in una regione di frequenti cicloni tropicali, tempeste e maree re; questi eventi estremi, che si aspettano di intensificarsi con il cambiamento climatico, esacerbare l'erosione e l'inondazione delle acque salate. La combinazione di bassa elevazione, alta densità di popolazione, e la dipendenza da risorse naturali fragili crea un ecosistema in cui anche cambiamenti incrementali hanno conseguenze disdimensionate.

Crisi d'acqua dolce

Le principali minacce sono la contaminazione delle lenti d'acqua dolce. Su un tipico atollo, le acque piovane percolano attraverso la sabbia e i galleggianti in cima all'acqua salata più densa. Questa lente viene ricaricata dalle precipitazioni stagionali e prelevata da pozzi per bere, cucinare e agricoltura.

Impatti del Rise del Livello del Mare

Nel Pacifico tropicale occidentale, dove si trova Kiribati, i tassi sono 2-3 volte la media globale a causa di dinamiche oceaniche e di espansione termica. Il portale del livello del mare della Nasa i progetti che sotto uno scenario di emissioni elevate, la regione potrebbe vedere un aumento di 0,5–1 metri di aumento di quota 2100.

Erosione costiera e perdita di terra

Gli studi sull'immagine satellitare e le indagini sul campo mostrano che molte isole hanno perso la larghezza negli ultimi decenni, con una certa scomparsa. Un'analisi 2018 da parte del Nel pannello intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC)] ha concluso che le isole atollo a basso costo affrontano un alto rischio di disabitare anche dall'onda di metà del secolo,

Agricoltura e sicurezza alimentare

L'agricoltura in Kiribati è limitata a poche colture tolleranti al sale: noci di cocco, taro, pane, pandanus. La coltivazione tradizionale di babai (capo di palude gigante) in pozzi scavati nella lente di acqua dolce è particolarmente minacciata.

Impatto sanitario

L'aumento del livello del mare e i suoi effetti cascading hanno conseguenze dirette e indirette sulla salute. L'acqua potabile contaminata aumenta l'incidenza di malattie a base di acqua come diarrea, colera e tifoide. L'acqua salata è anche legata all'ipertensione, problemi renali e complicanze della gravidanza. La perdita di terreni seminabili riduce la diversità alimentare, contribuendo alla maggior parte delle carenze in vitamine e minerali.

Strategie di adattamento: Ingegneria, Natura e Ritiro

Kiribati ha perseguito una strategia di adattamento multi-prong, bilanciando l'ingegneria dura, il ripristino dell'ecosistema e la delocalizzazione pianificata.

Mura del mare e protezione costiera

Per decenni, il governo, in collaborazione con donatori internazionali come Australia, Nuova Zelanda, Giappone e Banca Mondiale, ha costruito pareti di mare e resti lungo le fasce vulnerabili della costa. Le strutture sono fatte di unità di armatura di cemento, cesti di gabion riempiti di roccia, o localmente quarried pietra di corallo. Mentre forniscono protezione a breve termine da erosione di onde e inondazioni, pareti di mare sono costosi da costruire e mantenere.

Restauro di mangrovie e adattamento basato su ecosistema

I mangrovie sono una difesa naturale: i loro fitti sistemi di radice intrappolano sedimenti, riducono l'energia d'onda e forniscono habitat per i pesci. Kiribati ha intrapreso progetti di piantagione su larga scala in collaborazione con ONG come il Programma per l'Ambiente Regionale del Pacifico (SPREP) e il Programma per lo Sviluppo delle Nazioni Unite.

Retiro gestito e "Migrazione con dignità"

La politica di "Migrazione con Dignità" è stata condotta da un governo che ha portato avanti una politica di sviluppo pragmatico, ma che ha portato a un ripiegamento della loro identità culturale.

Adozione internazionale e giustizia del clima

Kiribati è stato un sostenitore vocale per un'azione climatica globale ambiziosa, i suoi leader hanno parlato in ogni Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP) fin dai primi anni '90, chiedendo che i maggiori emettitori tagliassero le emissioni e fornissero un sostegno finanziario per l'adattamento.

L'impegno di Kiribati è fondato sul principio della giustizia del clima: ha contribuito in modo coerente a una riduzione delle emissioni di gas serra (meno dello 0,01% del totale globale) e ha comunque subito le conseguenze più gravi. Il paese ha cercato di ricorrere attraverso il diritto internazionale, inclusa una petizione del 2019 al Comitato per i diritti umani dell'ONU che sostiene che l'Australia non ha regolamentato le emissioni violate I-Kiribati, che ha dichiarato il diritto alla vita.

Il Green Climate Fund, la Global Environment Facility e i donatori bilaterali hanno fornito milioni di dollari per progetti di adattamento, ma il flusso di denaro è spesso lento, burocratico e insufficiente. Un rapporto del 2023 del comitato permanente per le finanze UNFCCC] ha stimato che i costi di adattamento nei paesi in via di sviluppo potrebbero raggiungere i 300 miliardi di dollari all'anno entro il 2030, superando gli impegni attuali.

Impatti culturali e sociali: identità a rischio

La cultura di Kiribati è profondamente intrecciata con la terra e l'oceano. Il calendario solare tradizionale, la conoscenza delle maree e delle correnti, le tecniche di navigazione e le canzoni e le storie riflettono tutti un rapporto intimo con l'ambiente atollo. Le comunità sono organizzate intorno alle case di riunione (maneaba]]), dove le decisioni vengono prese collettivamente.

Il governo di terra a Kiribati si basa sulla linea di famiglia e sulla storia orale. Quando la terra è persa al mare, le famiglie perdono non solo una risorsa ma anche una connessione agli antenati. Per un popolo che non tradizionalmente possiede la terra come una merce individuale, la perdita è profondamente disorientante.

C'è anche un pedaggio psicologico: il termine "dolore climatico" viene spesso applicato a I-Kiribati che guardano la loro patria lentamente annega. Gli studi hanno documentato sentimenti di indifesa, rabbia alle nazioni ricche e paura per le generazioni future. Tuttavia molte comunità mostrano anche una notevole resilienza, mantenendo festival culturali, insegnando la navigazione tradizionale, e utilizzando i media digitali per condividere le loro storie.

La sfida di conservare la sovranità

Anche se la popolazione si trasferisce, l'esistenza di Kiribati come Stato sovrano è minacciata. Il diritto internazionale riconosce la condizione basata su un territorio definito, una popolazione permanente e un governo efficace. Se la terra diventa inabitabile o completamente sommerso, Kiribati potrebbe perdere la sua sede nelle Nazioni Unite e nella sua esclusiva zona economica Kiribati. Il governo ha esplorato il concetto di "sovvenzione climatica in esilio", dove avrebbe anche il riconoscimento legale come stato.

Prospettive future: Uncertain ma Non Speranza

La traiettoria per Kiribati dipende in gran parte dalle riduzioni delle emissioni globali. In uno scenario a basse emissioni, coerente con l'obiettivo dell'Accordo di Parigi, l'aumento del livello del mare nel Pacifico potrebbe essere limitato a 0,4–0,6 metri da 2100. Ciò potrebbe ancora causare danni significativi, ma potrebbe consentire a molte isole di rimanere marginalmente abitabile con investimenti di adattamento massiccio.

La tecnologia offre anche qualche speranza. La costruzione di isole artificiali, piattaforme galleggianti e sistemi di desalinizzazione avanzati sono in corso di esplorazione. Il governo giapponese ha finanziato studi sull'utilizzo di strutture offshore per l'acquacoltura e l'habition. Tuttavia, queste soluzioni sono sperimentali e costosi. L'approccio più conveniente ed equabile rimane la rapida decarbonizzazione dell'economia globale e tagli profondi nelle emissioni da parte di emettitori principali.

La storia di Kiribati è un avvertimento per il mondo. I suoi atolli sono un canarino nella miniera di carbone, che mostra cosa succede quando è in gioco il territorio di una nazione. La comunità internazionale ha un obbligo morale e legale di sostenere Kiribati non solo con il finanziamento dell'adattamento, ma anche con gli sforzi per mitigare le cause principali del cambiamento climatico. Se Kiribati scompare, non sarà un disastro naturale, sarà un fallimento dei diritti umani delle proporzioni globali.

Per ora, i Ciribati continuano a combattere, piantano mangrovie, costruiscono pareti marine, partecipano a conferenze climatiche e alimentano la loro cultura, e chiedono che il mondo riconosca la loro situazione e agisca con urgenza. Gli atolli possono essere piccoli, ma il loro messaggio è forte: il cambiamento climatico non è un problema futuro, è qui, e sta annegando vite.