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Il cambiamento climatico è emerso come uno dei fattori più critici che spingono l'intensificazione della siccità in tutto il Sud Africa, alterando fondamentalmente la sicurezza idrica della regione, la produttività agricola e la salute dell'ecosistema. Il Pannello intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (IPCC) ha rilevato che le siccità stanno diventando sempre più comuni e gravi a causa del cambiamento climatico.

L'Africa australe sta riemergendo dai gravi effetti dell'episodio del 2023/2024 El Niño, che ha causato la peggiore siccità mai registrata in tutta la regione. La crisi ha esposto la vulnerabilità dei paesi tra cui Zimbabwe, Zambia, Botswana, Namibia, Malawi, Mozambico e Angola alla scarsità di acqua legata al clima. L'Africa sta riscaldando più velocemente della media globale, con parti del continente che sperimentano la temperatura aumenta fino a 1,5 volte il mezzo globale.

Comprendere la connessione Clima-Drought in Africa meridionale

Mentre la variabilità del clima naturale ha sempre influenzato i modelli di precipitazioni nella regione, il cambiamento climatico indotto dall'uomo sta amplificando queste variazioni e creando nuove sfide. I risultati dell'analisi della tendenza rivelano l'esistenza in quasi tutta l'Africa meridionale di tendenze statisticamente significative di aumento della temperatura e potenziale evapotraspirazione e diminuzione delle precipitazioni.

Il clima della regione è caratterizzato da una estrema variabilità, con siccità prolungate intersperse da periodi di precipitazioni generalmente inferiori alle normali. Questa variabilità naturale è ora in fase di esacerbazione dal riscaldamento globale, creando condizioni che spingono comunità, ecosistemi e economie ai loro punti di rottura.

Il ruolo di El Niño e modelli climatici

L'Africa meridionale si sta allevando con una siccità senza precedenti innescata da El Niño, un fenomeno climatico ricorrente noto per la sua capacità di esacerbare sia i cicli meteorologici asciutti che quelli tempestivi. L'evento del 2023/2024 El Niño è stato particolarmente devastante, con l'evento del 2023/2024 El Niño che è uno dei più forti in assoluto.

La ricerca ha dimostrato che le siccità sono due volte più probabili negli anni di El Niño, rendendo El Niño un autista chiave dell'evento del 2024. Febbraio 2024 è stato il più secco febbraio nel record di dati di 40 anni per un'area che comprendeva gran parte dello Zambia, dello Zimbabwe, dell'Angola sudorientale e del Botswana settentrionale.

L'interazione tra El Niño e il cambiamento climatico crea una combinazione particolarmente pericolosa. Mentre El Niño sopprime naturalmente le precipitazioni in Africa meridionale, il clima di riscaldamento intensifica gli impatti attraverso un aumento dell'evaporazione e alterato modelli di circolazione atmosferica. Questa sinergia tra variabilità naturale e riscaldamento indotto dall'uomo sta rendendo le siccità più severe e più difficili da prevedere e gestire.

Temperatura di aumento e Evaporazione aumentata

Una delle vie più dirette del cambiamento climatico intensifica la siccità nell'Africa meridionale è attraverso l'aumento delle temperature e il loro effetto sui tassi di evaporazione. Le temperature più calde aumentano l'evaporazione, riducendo l'acqua superficiale e asciugando suoli e vegetazione, rendendo i periodi con bassa precipitazione più aridi di quanto sarebbero in condizioni più fresche.

Tendenze di temperatura in tutta la regione

Dal 2023 al 2024, le temperature in aumento e la forte mancanza di precipitazioni si sono intensificate e ampliate progressivamente in Angola, Zambia, Zimbabwe e Namibia, con temperature record elevate risalenti al 1960 che esacerbano la situazione, che non sono eventi isolati, ma che fanno parte di una tendenza di riscaldamento a lungo termine che sta alterando fondamentalmente il clima della regione.

L'impatto delle temperature in aumento si estende oltre la semplice perdita d'acqua attraverso l'evaporazione. La tensione sulle risorse idriche è amplificata da una maggiore domanda di acqua irrigata, poiché i tassi di temperatura e di evaporazione aumentati in tutto il paese riducono la disponibilità di acqua piovana per l'uso.

Evapotranspiration e Soil Moisture Depletion

Le temperature più elevate aumentano non solo l'evaporazione diretta da corpi idrici, ma anche l'evapotraspirazione da terreni e vegetazione. Questo processo rimuove l'umidità dalla zona radice dove colture e vegetazione naturale accesso all'acqua, portando a rapida deplezione dell'umidità del suolo anche quando si verificano alcune precipitazioni.

La combinazione di precipitazioni ridotte e di una maggiore evapotraspirazione crea condizioni particolarmente difficili per l'agricoltura. Le piante affrontano lo stress idrico anche quando le precipitazioni stagionali totali potrebbero apparire adeguate sulla carta, perché l'umidità evapora prima che possa essere effettivamente utilizzata. Questo fenomeno aiuta a spiegare perché il settore agricolo è stato gravemente colpito, con condizioni estreme che interessano i periodi di crescita alimentare critico e portano all'insicurezza alimentare acuta nella maggior parte delle regioni del bacino di Zambezi.

Impatto sull'infrastruttura di stoccaggio dell'acqua

L'impatto delle temperature in aumento e dell'aumento dell'evaporazione sono evidenti nei livelli di restringimento delle dighe più importanti in tutto il Sudafrica, con il livello dell'acqua di Theewaterskloof Dam che raggiunge livelli criticimente bassi, con terra asciutta che sostituisce l'ondata di acqua.

Il fiume Zambezi scorre a livelli molto bassi per la stagione che sta fortemente disturbando gli ecosistemi, che influenzano non solo la disponibilità idrica per l'uso umano ma anche la generazione di energia idroelettrica, che molti paesi della regione dipendono per l'elettricità.

Motivi di caduta delle piogge e Variabilità di Precipitazione

Il cambiamento climatico sta alterando fondamentalmente i modelli di precipitazioni in tutto il Sud Africa, creando nuove sfide per la gestione dell'acqua e la pianificazione agricola. Il cambiamento climatico ha portato a cambiamenti significativi nei modelli di precipitazioni in tutto il Sud Africa, con alcune regioni che vivono un'intensità maggiore delle precipitazioni che provocano inondazioni flash e erosione del suolo, mentre altre aree sono in calo le precipitazioni che portano alle condizioni di siccità.

Cambiamenti di pioggia temporanei e spaziali

Il cambiamento climatico sta alterando il tempo di disponibilità dell'acqua, e alcuni modelli climatici trovano che il riscaldamento aumenta la variabilità delle precipitazioni, il che significa che ci saranno più periodi di estrema siccità. Questa maggiore variabilità rende difficile per gli agricoltori pianificare i programmi di piantagione e raccolta, e per i gestori dell'acqua prevedere i flussi di serbatoio.

Da fine gennaio a metà marzo, alcune zone dell'Africa meridionale hanno ricevuto la metà o meno delle loro precipitazioni tipiche, una drastica riduzione durante la stagione della crescita critica ha avuto conseguenze devastanti per la produzione di colture.

Variazioni di frequenza del Versus

Uno degli aspetti più impegnativi del cambiamento delle precipitazioni è il passaggio verso eventi di pioggia meno frequenti ma più intensi. Quando la pioggia cade, spesso viene in profondi downpours che portano a decomposizione piuttosto che infiltrazione del suolo. Ciò significa che anche quando la pioggia stagionale totale appare adeguata, l'acqua non è effettivamente catturata e immagazzinata in suoli o aquiferi dove può essere utilizzata da piante e comunità.

Il cambiamento climatico sta facendo diminuire alcune regioni, e in alcune aree, la siccità può persistere attraverso un ciclo vizioso in cui i suoli molto secchi e la copertura vegetale diminuita assorbiscono più radiazioni solari e riscaldano, incoraggiando la formazione di sistemi ad alta pressione che soppongono ulteriormente le precipitazioni, portando una zona già secca a diventare ancora più secca.

Variazioni regionali nelle tendenze delle precipitazioni

L'aumento dei rischi di siccità nei punti salienti del SPI e del SPEI in tutti i tempi si trova nella regione centrale della foresta pluviale, a sud e a sud-est dell'Africa meridionale, mentre la diminuzione della costa nord-ovest, nella regione centrale occidentale, e nel nord-est più recentemente, queste variazioni regionali significano che gli impatti del cambiamento climatico non sono uniformi in tutta l'Africa meridionale, che richiedono strategie di adattamento su misura per le aree diverse.

Alcune regioni si trovano ad affrontare la prospettiva di diventare molto più asciutte nei prossimi decenni. L'aumento dell'essiccazione è altamente probabile nell'ovest, in particolare nel Capo occidentale dove il declino medio della corsa annuale è intorno al 13%.

Impatto sull'agricoltura e sulla sicurezza alimentare

L'agricoltura è il settore più direttamente e gravemente colpito dalle siccità indotte dal clima nell'Africa meridionale. La forte dipendenza della regione dall'agricoltura a base di pioggia rende particolarmente vulnerabile ai cambiamenti nei modelli di pioggia e all'aumento dell'evaporazione. L'agricoltura africana è principalmente basata sull'agricoltura a base di pioggia con meno del 10% della terra coltivata nel continente irrigato, rendendo molto pronunciato l'impatto del cambiamento climatico e della variabilità.

Sfide di produzione del raccolto

Il mais è il singolo raccolto di cereali più importante nel sud dell'Africa, che rappresenta la maggior parte della produzione di cereali della regione e il 21 per cento della dieta della persona media, e il suo successo o fallimento può influenzare la quantità di cibo disponibile.

Il Malawi, lo Zambia e lo Zimbabwe hanno subito la peggiore siccità in almeno due decenni, con raccolti di cereali in Zambia e Zimbabwe rispettivamente del 43 per cento e del 50 per cento sotto la media di cinque anni, che hanno conseguenze dirette per la disponibilità e i prezzi dei prodotti alimentari, spingendo milioni di persone all'insicurezza alimentare.

La semina a freddo collegata alle piogge della fine del 2023, seguita da un incantesimo secco di 30 giorni e temperature superiori alla media, ha portato a insufficienza delle colture nella maggior parte del paese nel 2024. La combinazione di incantesimi a pioggia ritardati, incantesimi a secco di mezza stagione, e le alte temperature crea più punti di stress durante la stagione in crescita, rendendo quasi impossibile per le colture raggiungere la maturità e produrre rese adeguate.

Sistemi di bestiame e pastorale

L'allevamento di bestiame deve affrontare gravi sfide in condizioni di siccità. L'allevamento di bestiame è in difficoltà a causa di limitate risorse idriche, e come i pascoli si asciugheranno e l'acqua diventa scarsa, gli agricoltori devono affrontare la difficile scelta di ridurre il loro numero di bestiame o di sostenere costi aggiuntivi per accedere all'acqua per i loro animali.

L'impatto sulle comunità pastorali può essere devastante. Le inondazioni devastanti in Sud Sudan negli ultimi mesi hanno lasciato migliaia di pastori senza i loro beni più preziosi: capre, mucche e bovini, che sono centrali alla vita delle persone e costumi antichi, tra cui il matrimonio e le tradizioni culturali.

Insicurezza alimentare e crisi umanitaria

Gli effetti agricoli della siccità si traducono direttamente in insicurezza alimentare per milioni di persone. Gli esperti del FEWS NET hanno stimato nel marzo 2024 che milioni di persone hanno affrontato l'insicurezza alimentare "crisi" in Zimbabwe, Malawi, Mozambico centrale e Madagascar. L'entità della crisi umanitaria è incerta, con interi paesi che affrontano gravi carenze alimentari.

18 paesi africani hanno affrontato crisi alimentari acute nel 2024, con otto paesi che vedono un significativo aumento del numero di persone che affrontano la fame rispetto al 2023. L'impatto della siccità si estende oltre la carenza di cibo immediato per influenzare la nutrizione, la salute e le prospettive di sviluppo a lungo termine. I bambini che affrontano la malnutrizione durante i periodi di sviluppo critico possono soffrire di conseguenze per tutta la vita, perpetuando cicli di povertà e vulnerabilità.

Durante la stagione magra all'inizio del 2025, 5,9 milioni di persone nelle aree rurali e 1,7 milioni di persone nelle aree urbane sono attesi ad essere insicure negli Zimbabwe. Il fatto che le aree urbane siano interessate dimostra come la siccità urti increspa attraverso intere economie, che interessa non solo le comunità agricole rurali ma anche gli abitanti della città che dipendono dalla produzione agricola per l'approvvigionamento alimentare.

Sfide e scarsità di risorse idriche

Il Sudafrica è già una nazione che riceve precipitazioni insufficienti e inaffidabili, con il paese che riceve una media annuale di 497mm/anno, quasi il 50% in meno della media globale di 860mm/anno. Questa scarsità di base rende la regione particolarmente vulnerabile a eventuali ulteriori stress dal cambiamento climatico.

Sistemi di acqua e fiume

Nonostante un lieve miglioramento delle precipitazioni negli ultimi mesi, le risorse idriche rimangono a livelli critici nelle regioni colpite, e nei principali bacini fluviali, tra cui gli Zambezi nell'Africa centrale, la mancanza di precipitazioni ha portato a flussi di fiume ridotti nell'ultimo anno, con gravi conseguenze ecologiche, economiche, umanitarie e sociali.

Il bacino del fiume Zambezi, che supporta milioni di persone in diversi paesi, è stato particolarmente colpito. I flussi di fiume ridotti influiscono non solo sulla disponibilità di acqua per bere e l'irrigazione, ma anche sulla produzione di energia idroelettrica. Lo Zambia ha sperimentato una bassa capacità idroelettrica a causa di una diminuzione delle precipitazioni e dei bassi livelli di acqua del serbatoio.

Deplezione delle acque sotterranee

Tuttavia, questa risorsa è anche sotto lo stress dal cambiamento climatico e dalla sovrasfruttazione. L'aumento delle temperature globali che accompagnano il cambiamento climatico ha intensificato il ciclo idrologico che porta a stagioni asciutte più aride, aumentando così il rischio di siccità più estreme e frequenti, incidendo significativamente sulla disponibilità, qualità e quantità di acqua a causa di flussi di fiume ridotti e di stoccaggio dei serbatoi, abbassando i tavoli di acqua e l'acqua in aumento.

La deplezione delle acque sotterranee è particolarmente preoccupante perché gli aquiferi si ricaricano lentamente e una volta esauriti, possono richiedere decenni o secoli per recuperare. La combinazione di riduzione della ricarica da precipitazioni diminuite e aumento dell'estrazione per compensare la carenza di acqua superficiale crea una traiettoria insostenibile per le risorse di acqua sotterranea in tutta la regione.

Preoccupazioni per la qualità dell'acqua

Le condizioni di essiccazione influiscono anche sulla qualità dell'acqua, non solo sulla quantità, poiché i livelli di acqua nei fiumi e nei serbatoi diminuiscono, le concentrazioni inquinanti aumentano, rendendo l'acqua meno sicura per l'alcol e altri usi. La siccità ha portato a gravi carenze di acqua, in particolare in Zambia e Zimbabwe, dove l'infrastruttura dell'approvvigionamento idrico è sottosviluppato, e di conseguenza, i paesi stanno combattendo gravi focolature di colera e altre malattie del colera e altre.

Le implicazioni sanitarie della riduzione della qualità dell'acqua durante la siccità possono essere gravi, in particolare in aree con accesso limitato alle infrastrutture di trattamento delle acque. Le comunità possono essere costrette ad utilizzare fonti di acqua contaminate, portando a focolai di malattia che hanno ulteriormente accentuato i sistemi sanitari.

Impatti sull'ecosistema e sulla biodiversità

Gli effetti delle siccità intese al clima si estendono ben oltre le comunità umane per influenzare gli ecosistemi naturali e la biodiversità in tutto il Sud Africa. L'effetto di bruciare le siccità porta al degrado ambientale – la desertificazione e la perdita di biodiversità, e l'impatto negativo della siccità sull'ambiente non può essere eccessivamente accentuato.

Habitat Loss e Species Stress

Le fonti di acqua che gli animali dipendono dall'asciutto, costringendo la fauna selvatica a concentrarsi intorno ai punti di acqua rimanenti o a migrare verso nuove aree, ciò può portare ad un aumento del conflitto tra la fauna e l'uomo, mentre gli animali si muovono in aree agricole alla ricerca di acqua e cibo.

Anche se l'uso insostenibile delle risorse naturali è ampiamente accettato come la causa principale di tali problemi, non vi è dubbio che la siccità svolge un ruolo accelerante nei processi di desertificazione e di perdita di biodiversità. La perdita di vegetazione copre ulteriori esacerbazioni delle condizioni di siccità riducendo la ritenzione di umidità del suolo e aumentando le temperature superficiali.

Ecosistemi acquatici

I fiumi, le zone umide e altri ecosistemi acquatici affrontano particolari sfide durante la siccità. I flussi di acqua ridotti e i livelli di acqua inferiori stressano le popolazioni ittiche e altre specie acquatiche. Alcune zone umide possono asciugarsi completamente durante gravi siccità, eliminando l'habitat critico per la falcicoltura e altre specie che dipendono da questi ecosistemi.

Gli ecosistemi che sono stati gravemente degradati non possono recuperare al loro stato precedente, portando a cambiamenti permanenti nella composizione delle specie e nella funzione ecosistema. Questa perdita di resilienza ecologica rende le siccità future ancora più dannose, creando una spirale di degrado dell'ecosistema.

Impatti forestali e boschi

Solo il 14,3% della terra del Sudafrica è sotto la foresta di baldacchino chiusa, e qualsiasi ulteriore perdita di copertura forestale sarebbe quindi una tragedia. Lo stress tostato rende gli alberi più vulnerabili ai parassiti, alle malattie e ai incendi selvatici, potenzialmente portando a die-off di foresta diffusa in aree gravemente colpite.

La perdita di copertura forestale ha effetti cascading sui cicli dell'acqua, poiché le foreste svolgono ruoli importanti nel regolare i modelli di precipitazioni locali e regionali attraverso l'evapotraspirazione.

Conseguenze economiche e sociali

Gli impatti economici delle siccità climatiche in Africa meridionale sono profondi e di vasta portata. Le economie dell'Africa sono fortemente dipendenti dall'agricoltura, che rappresenta oltre il 65% dell'occupazione e il 30% del PIL in molti paesi, e quando le colture non riescono a causa della siccità o delle inondazioni, gli effetti increspanti si sentono in tutta l'economia.

Assemblee economiche agricole

Nel 2024, il pedaggio economico dei cambiamenti climatici in Africa è stato stimato a oltre 10 miliardi di dollari, comprese le perdite nella produzione agricola, i danni alle infrastrutture e i costi di risposta ai disastri legati al clima. Queste perdite economiche dirette rappresentano solo parte dell'impatto totale, in quanto non catturano le conseguenze a lungo termine di investimenti ridotti, l'istruzione disturbata e la salute compromessa.

La produzione di colture è stata gravemente colpita dalla carenza di acqua, con gli agricoltori che lottano per mantenere le loro operazioni agricole, e la ridotta disponibilità di acqua che porta a diminuire i raccolti, che interessa non solo i mezzi di sussistenza degli agricoltori, ma anche la convenienza e l'accessibilità del cibo per la popolazione generale.

Impatto del settore energetico

Molti paesi dell'Africa meridionale dipendono fortemente dalla generazione di energia idroelettrica, che è direttamente colpita dalle condizioni di siccità. Quando i livelli di serbatoio diminuiscono, la capacità di produzione di energia diminuisce, portando alla carenza di elettricità e alla dispersione di carico.

La probabilità di continui flussi di fiume bassi e di precipitazioni sotto-media attraverso giugno pone ulteriori minacce all'agricoltura, agli ecosistemi, alla produzione di energia e alla sicurezza alimentare nella regione. L'interconnessione tra acqua, energia e sistemi alimentari significa che la siccità colpisce cascata in più settori, amplificando le perdite economiche globali.

Sviluppi sociali e migrazione

Inondazioni, fognature e siccità hanno costretto 700.000 persone fuori dalle loro case in tutto il continente lo scorso anno. Lo spostamento indotto dal clima crea sfide umanitarie e può portare a tensioni sociali nelle aree di accoglienza.

I modelli meteorologici errati in tutta l'Africa ostacolano l'agricoltura, la guida dell'insicurezza alimentare e lo smantellamento delle persone che hanno già dovuto fuggire dalla guerra. La combinazione di stress climatico e di conflitti crea crisi umanitarie particolarmente gravi, come le popolazioni sfollate affrontano molteplici, aggravando le vulnerabilità.

Impatto sanitario

Le condizioni di assunzione hanno effetti diretti e indiretti sulla salute pubblica. La carenza di acqua costringe le comunità a utilizzare fonti di acqua non sicure, portando agli focolai di malattia. La malnutrizione derivante dall'insicurezza alimentare indebolisce i sistemi immunitari e rende le popolazioni più vulnerabili alle malattie infettive. Lo stress termico durante i periodi di siccità può causare impatti diretti sulla salute, in particolare per le popolazioni vulnerabili, compresi i bambini, gli anziani e quelli con condizioni di salute cronica.

I bambini che vivono la malnutrizione durante i periodi di sviluppo critico possono subire danni cognitivi e fisici permanenti, che influenzano il loro raggiungimento educativo e la futura produttività economica.

Fattori di vulnerabilità e sfide di adattamento

Diversi fattori rendono l'Africa del Sud particolarmente vulnerabile alle siccità clima-intensificate e limitano la capacità della regione di adattarsi efficacemente.

Dipendenza da agricoltura a pioggia

La mancanza di infrastrutture di irrigazione significa che gli agricoltori non hanno un buffer contro la variabilità delle precipitazioni, rendendole completamente dipendenti dalle condizioni meteorologiche favorevoli.

L'espansione dell'irrigazione potrebbe ridurre la vulnerabilità, ma ciò richiede un investimento significativo nelle infrastrutture e non può essere sostenibile nelle regioni a scarto d'acqua.

Deficit delle infrastrutture

Molti paesi dell'Africa meridionale affrontano sfide significative per le infrastrutture che limitano la loro capacità di gestire efficacemente le risorse idriche e di rispondere alle siccità. La sicurezza dell'acqua è una sfida importante nell'Africa meridionale dove i cambiamenti climatici, la governance debole e l'infrastruttura di invecchiamento minacciano l'accesso sostenibile all'acqua.

La capacità di stoccaggio dell'acqua inadeguata, i sistemi di distribuzione scarsamente mantenuti e le reti di monitoraggio limitate, tutte contano di una gestione efficace dell'acqua. I continui investimenti e la manutenzione del sistema di approvvigionamento idrico saranno di vitale importanza per mantenere gli impatti negativi al minimo.

Governance e sfide istituzionali

La scarsa coordinazione istituzionale e gli investimenti limitati contribuiscono ulteriormente alla gestione efficace dell'acqua. La governance debole può minare gli sforzi di risposta alla siccità e limitare l'efficacia degli investimenti di adattamento.

La corruzione nel settore idrico a livello globale è ben documentata, anche in Sudafrica, e i poveri, che sono meno economicamente resilienti, sono colpiti peggio, come innesto aggrava il conflitto idrico, contribuendo direttamente alla scarsità e negando le risorse molto necessarie per garantire la disponibilità e l'accesso dell'acqua.

Capacità socioeconomiche

I più piloti hanno contribuito ai livelli di insicurezza alimentare e malnutrizione attualmente elevati, e in aumento, compresi diversi anni con alti prezzi alimentari, recupero continuo dalle inondazioni, parassiti e malattie agricole, che preesistenti vulnerabilità significano che le comunità entrano nei periodi di siccità già stressati, con riserve limitate e capacità di coping.

La povertà limita la capacità delle famiglie di investire nelle pratiche di siccità-risiliante o di acquistare cibo quando la produzione locale fallisce. Le disuguaglianze di genere significano che le donne, che spesso hanno la responsabilità primaria per la raccolta dell'acqua e la preparazione degli alimenti, affrontano particolari oneri durante la siccità. L'accesso limitato all'istruzione e all'informazione limita la capacità delle comunità di adottare pratiche migliorate o accedere alle informazioni di avvertimento precoce.

Sforzi di risposta e Assistenza Umanitaria

La gravità delle recenti siccità ha innescato significativi sforzi di risposta umanitaria in tutta l'Africa meridionale. SADC ha dichiarato un'emergenza regionale e ha lanciato un appello umanitario per chiedere assistenza da parte dei partner internazionali di cooperazione. Questo coordinamento regionale rappresenta un passo importante nella mobilitazione delle risorse per affrontare la crisi.

Assistenza alimentare e contante di emergenza

Il WFP ha bisogno di 147 milioni di dollari per fornire assistenza alimentare e in denaro a oltre 7,2 milioni di persone in tutta la regione fino al 2025, e il WFP e i partner stanno fornendo trasferimenti alimentari e basati su contanti, mirando a distretti che hanno intasato il mais e prezzi alimentari elevati.

Il WFP sta fornendo cibo nutriente specializzato ai bambini sotto i 5 anni, donne incinte e allattanti, e persone anziane e cronicamente ammalate in Angola, Malawi, Namibia, Zimbabwe e Mozambico.

Programmi di alimentazione scolastica

I pasti nutrienti giornalieri assicurano che gli studenti affetti da carenza di cibo possano continuare la loro formazione, riducendo al contempo l'onere sulle famiglie in difficoltà in Malawi, Mozambico, Namibia e Zambia.

Mantenere la frequenza scolastica durante la siccità è importante per prevenire i contrattempi di sviluppo a lungo termine. Quando i bambini abbandonano la scuola a causa della fame o della necessità di lavorare, non possono mai tornare, perpetuare cicli di povertà e limitare le opportunità future.

Assicurazione sui rischi climatici

Il WFP e il governo dello Zimbabwe hanno sfruttato l'assicurazione sui cambiamenti climatici, i trasferimenti di cassa e gli aiuti alimentari per alimentare urgentemente la popolazione. L'assicurazione sui rischi climatici rappresenta un approccio innovativo alla risposta alla siccità, fornendo finanziamenti rapidi quando si rilevano le condizioni di siccità, consentendo una risposta più rapida prima che le condizioni diventino catastrofiche.

Le politiche di assicurazione aiutano a proteggere le persone vulnerabili nel dopomare immediatamente gli shock climatici. L'espansione dell'accesso all'assicurazione sul rischio climatico potrebbe migliorare la capacità di risposta alla siccità, anche se le sfide rimangono nel rendere tali assicurazioni accessibili e accessibili alle popolazioni più povere e più vulnerabili.

Costruzione di resilienza e adattamento a lungo termine

Mentre la risposta alle emergenze è essenziale per affrontare le necessità umanitarie immediate, la costruzione di una resilienza a lungo termine alle siccità intese al clima richiede un investimento sostenuto in misure di adattamento.

Agricoltura Climatica

La trasformazione dei sistemi agricoli per essere più resilienti alla siccità è essenziale per la sicurezza alimentare a lungo termine, che comprende la promozione delle varietà di colture resistenti alla siccità, il miglioramento della conservazione dell'umidità del suolo attraverso pratiche come l'agricoltura di pacciamatura e conservazione, e lo sviluppo di sistemi di irrigazione su piccola scala, dove possibile.

Il WFP e le comunità hanno stabilito oltre 70.000 giardini e costruito e riabilitato più di 1 milione di beni di adattamento al clima, come piccoli schemi di irrigazione, che possono migliorare significativamente la resilienza alle siccità future, fornendo benefici di sostentamento immediato.

Diversificare la produzione agricola al di là del mais per includere colture più tolleranti alla siccità può ridurre la vulnerabilità alla variabilità delle precipitazioni. Le colture tradizionali e le varietà che si sono evolute in condizioni locali possono offrire importanti risorse genetiche per l'allevamento di varietà migliorate anti siccità.

Gestione delle risorse idriche

Migliorare la gestione delle risorse idriche è fondamentale per la costruzione di resilienza della siccità, includendo investimenti in infrastrutture di stoccaggio dell'acqua, migliorando l'efficienza dell'uso dell'acqua, proteggendo e ripristinando gli spartiacque e sviluppando approcci integrati di gestione delle risorse idriche che bilanciano le richieste concorrenti.

Il sostegno internazionale urgente e la gestione coordinata delle risorse idriche sono cruciali per mitigare e far fronte agli impatti della crisi della siccità e per individuare le strategie di adattamento.

La raccolta delle acque piovane a livello domestico e comunitario può fornire fonti di acqua supplementari durante i periodi di asciutto. La protezione e il ripristino delle zone umide e di altri sistemi di stoccaggio dell'acqua naturale può migliorare la ritenzione idrica di livello paesaggistico e ridurre i rischi di inondazione e siccità.

Sistemi di allarme precoce e preparazione

Sono in atto efficaci sistemi di allarme rapido, azione anticipatoria e sforzi coordinati di risposta alle emergenze, e potrebbero essere ulteriormente rafforzati dagli impegni per i sistemi di protezione sociale reattiva agli urti.

Collegare le informazioni di allarme precoce ai meccanismi di azione anticipativa può innescare misure di risposta prima che gli impatti della siccità diventino gravi. Ciò potrebbe includere le scorte alimentari pre-posizione, fornendo trasferimenti di denaro per consentire alle famiglie di acquistare cibo prima del picco dei prezzi, o la distribuzione di semi resistenti alla siccità prima di piantare le stagioni.

Adattamento basato su ecosistema

Protecting and restoring natural ecosystems can provide important drought resilience benefits. Forests and wetlands help regulate water cycles, store water during wet periods, and release it gradually during dry periods. Preventing deforestation and restoring degraded lands can improve landscape-level water retention and reduce drought vulnerability.

L'alto tasso di deforestazione è un importante autista di degrado ambientale nei paesi, aggravando i rischi e gli impatti associati alla siccità.

Il percorso in avanti: integrazione dell'azione e dello sviluppo del clima

Il problema della siccità incentrata sul clima è quello dell'integrazione dell'adattamento climatico nella pianificazione e nel processo decisionale più ampio. I risultati indicano i punti caldi della siccità nelle regioni con densità di popolazione moderata ad alta e sistemi agricoli che coinvolgono le specie vitali per la sicurezza alimentare e di notevole importanza socioeconomica e commerciale, sottolineando il significato dei risultati per i dirigenti e i decisori.

Finanza e investimenti climatici

L'ampliamento dell'adattamento climatico in Africa meridionale richiede un aumento significativo della finanza climatica, mentre i paesi in via di sviluppo si sono impegnati a fornire finanziamenti per il clima per sostenere l'adattamento nei paesi in via di sviluppo vulnerabili, ma questi impegni devono essere rispettati e ampliati per soddisfare l'entità della sfida.

Gli investimenti nell'adattamento climatico possono generare significativi rendimenti economici riducendo le perdite di disastri, proteggendo la produttività agricola e sostenendo lo sviluppo sostenibile. Tuttavia, l'accesso alla finanza clima rimane impegnativo per molti paesi e comunità, richiedendo procedure semplificate e un maggiore sostegno allo sviluppo delle proposte.

Cooperazione regionale

SADC, le Nazioni Unite e i partner hanno ribadito il loro impegno a collaborare per rafforzare i meccanismi di preparazione e di risposta dei disastri regionali, attraverso collegamenti condivisi per lo sviluppo uguale per tutti gli Stati membri e per aumentare gli investimenti nell'adattamento climatico e nella costruzione di resilienza in tutto il Sud Africa.

Gli approcci regionali coordinati al monitoraggio della siccità, all'avvertimento precoce e alla risposta possono migliorare l'efficacia e l'efficienza. Le istituzioni regionali possono facilitare lo scambio di conoscenze, coordinare gli sforzi di ricerca e di sviluppo e mobilitare le risorse più efficacemente di singoli paesi che agiscono da soli.

Indirizzare le cause della radice

In definitiva, affrontare le siccità intese al clima richiede di affrontare la causa principale del cambiamento climatico attraverso una rapida riduzione delle emissioni di gas serra a livello globale. Mentre l'Africa meridionale contribuisce minimamente alle emissioni globali, la regione sta vivendo alcuni degli impatti più gravi dei cambiamenti climatici causati principalmente da emissioni di paesi sviluppati e da importanti economie emergenti.

I negoziati internazionali sul clima devono impegnarsi a limitare il riscaldamento globale e fornire un adeguato sostegno all'adattamento nelle regioni vulnerabili.Le emissioni globali più lunghe continuano ad aumentare, gli impatti più gravi della siccità diventeranno, potenzialmente superando i limiti di adattamento e creando perdite irreversibili.

La costruzione di conoscenze e capacità

Rafforzare la comprensione scientifica degli impatti dei cambiamenti climatici e delle opzioni di adattamento nel Sud Africa è essenziale per una risposta efficace: ciò include migliorare i modelli climatici e le proiezioni per la regione, condurre valutazioni di vulnerabilità, valutare gli interventi di adattamento e sviluppare tecnologie e pratiche locali appropriate.

La capacità costruttiva a tutti i livelli, dai governi nazionali alle comunità locali, di comprendere i rischi climatici e di attuare misure di adattamento è fondamentale, tra cui formazione tecnica, rafforzamento istituzionale e sostegno alla pianificazione e all'implementazione di adattamento basati sulla comunità.

Conclusioni

Il cambiamento climatico sta trasformando in modo fondamentale i modelli di siccità nell'Africa meridionale, rendendo più frequenti, gravi e prolungate le siccità. Le temperature aumentano i tassi di evaporazione e la deplezione dell'umidità del suolo, mentre i modelli di pioggia che cambiano creano una maggiore variabilità e imprevedibilità.

La siccità del 2023/2024, spinta da un forte evento El Niño e amplificata da cambiamenti climatici a lungo termine, ha esposto la grave vulnerabilità dei paesi dell'Africa meridionale alla scarsità di acqua legata al clima. Milioni di persone affrontano insicurezza alimentare, carenza di acqua e perdite economiche a causa di guasti alle colture e fonti d'acqua impoverite. La crisi ha innescato significativi sforzi di risposta umanitaria, ma l'assistenza di emergenza da sola è insufficiente per affrontare il fondo della vulnerabilità dei conducenti.

La resistenza alla siccità intese a clima richiede un investimento sostenuto in adattamento in molteplici settori e scale, che comprende la trasformazione di sistemi agricoli più resistenti alla siccità, il miglioramento della gestione delle risorse idriche, il rafforzamento dei sistemi di allarme e risposta, la protezione e il ripristino degli ecosistemi, l'affronto dei disavanzi di governance e infrastrutture.

In definitiva, la gravità delle siccità future nell'Africa australe dipenderà dal successo globale nella riduzione delle emissioni di gas serra e nel contenimento del riscaldamento. La regione sta già sperimentando gravi impatti ai livelli di riscaldamento attuali, e ulteriori aumenti di temperatura renderanno le siccità ancora più impegnative da gestire.

La popolazione dell'Africa australe ha dimostrato una notevole resilienza di fronte alle sfide climatiche, ma ci sono limiti all'adattamento. Senza un'azione urgente per affrontare i sintomi e le cause principali delle siccità clima-intensificate, la regione affronta la prospettiva di crisi umanitarie sempre più gravi, perdite economiche e svantaggi di sviluppo.

Per ulteriori informazioni sugli impatti dei cambiamenti climatici in Africa, visitare il Pannello intergovernativo sui cambiamenti climatici e l' Organizzazione meteorologica mondiale].Per conoscere gli sforzi di monitoraggio e risposta della siccità, vedere l'Osservatorio [Flobal Drought.