Le regioni costiere sono all'incrocio tra sistemi terrestri e oceanici, che rappresentano alcuni degli ambienti più dinamici e produttivi della Terra. Queste strette bande di terra e di mare sono la fase principale per l'estrazione delle risorse marine, fornendo una parte significativa del cibo, dell'energia e delle materie prime del mondo. Il benessere di miliardi di persone è direttamente legato alla salute e alla produttività di queste zone costiere.

Le caratteristiche uniche degli ecosistemi costieri

La zona costiera è definita dalla sua posizione di ecotone, una zona di transizione tra terra e mare, che è caratterizzata da maree, onde, afflusso di acqua dolce dai fiumi e processi geologici complessi. L'ambiente risultante è eccezionalmente produttivo, supportando una densità di vita molto maggiore dell'oceano aperto.

Un ecotone dinamico di alta produttività

Le acque costiere beneficiano di un ricco di nutrienti che deriva dalla terra e dalla miscelazione di colonne d'acqua guidate da maree e correnti. Questo flusso costante di nutrienti alimenta alti tassi di produttività primaria, principalmente da fitoplancton e alghe. Questa base del web alimentare supporta abbondanti popolazioni di pesci, crostacei e mammiferi marini.

Biodiversità motori e vivaio

Gli habitat costieri come le barriere coralline, gli estuari e le mangrovie sono punti di contatto con la biodiversità, che servono come basi di asilo per una vasta gamma di specie marine. Circa il 75% delle specie di pesca globali dipende da questi habitat costieri ad un certo punto nel loro ciclo di vita. La complessità strutturale di una barriera corallina o le acque riparate di una foresta di mangrovie fornisce rifugio da predatori e cibo abbondante per la conservazione dei pesci giovani.

Accessibilità e Significato storico

Le acque basse, la vicinanza ai centri abitati e le infrastrutture portuali stabilite hanno fatto loro il punto di partenza logico per lo sfruttamento delle risorse marine. I modelli di insediamenti storici intorno ai porti e alle bocche fluviali hanno concentrato la domanda e la capacità industriale lungo le sponde del mondo. Questa accessibilità, pur economicamente logica, pone una pressione enorme sugli ecosistemi che sostengono le risorse che vengono estratte.

Principali Risorse marine e metodi di estrazione

La gamma di risorse estratte dalle regioni costiere è un patrimonio ampio, che spazia dal vivo e non vivente, che costituisce la spina dorsale delle industrie multimilioni di dollari e che è parte integrante dell'economia globale.

Pesca e acquacoltura

La pesca costiera fornisce una fonte primaria di proteine animali per centinaia di milioni di persone. Secondo Lo Stato della pesca e dell'acquacoltura (SOFIA)] dalla FAO, la produzione globale di pesce ha raggiunto livelli record, guidati in modo significativo dalla crescita dell'acquacoltura.

Risorse minerali e aggregate

Le zone costiere sono importanti fonti di materiali da costruzione. La sabbia e la ghiaia sono estratti dai fondali di mare vicino alla costa per la produzione di cemento, la bonifica dei terreni e il nutrimento della spiaggia. La domanda globale di sabbia marina sta crescendo ad un ritmo allarmante, portando a significativi danni ambientali in alcune regioni.

Risorse energetiche offshore

Per decenni l'estrazione di petrolio e gas naturale da sotto lo scaffale continentale è stata un'attività economica dominante in molte regioni costiere. Le piattaforme offshore sono complessi impianti industriali che sostengono l'estrazione da pozzi profondi. Negli ultimi anni, il paesaggio energetico si è spostato verso le rinnovabili.

Risorse genetiche e biochimiche

Conosciuto come bioprospettiva, questo campo cerca nuovi composti con applicazioni farmaceutiche, industriali o cosmetiche. Sponge, coralli, tunicati e microbi provenienti dai sedimenti costieri hanno dato vita ad enzimi e molecole con potenti proprietà anti-cancro, antinfiammatorie e anti-virali. Il valore commerciale di queste scoperte può essere un incentivo immenso, creando un grande stimolo per le diverse proprietà costieri.

Importanza socioeconomica e commercio globale

L'estrazione delle risorse dalle zone costiere non è solo un'attività ambientale o industriale; è profondamente sociale ed economica; i mezzi di sussistenza di centinaia di milioni di persone sono legati alla salute di queste aree.

Sicurezza alimentare e mezzi di sussistenza

I pesci e i crostacei forniscono una fonte vitale di proteine e micronutrienti essenziali per una parte significativa della popolazione globale, in particolare nelle nazioni in via di sviluppo. La pesca su piccola scala impiega più del 90% dei pescatori del mondo e sostiene le condizioni di vita di oltre 600 milioni di persone. La perdita della produttività della pesca costiera avrebbe conseguenze catastrofiche per la sicurezza alimentare globale.

Occupazione e Blue Economy

La costruzione navale, le operazioni portuali, la logistica, gli impianti di trasformazione e la produzione di attrezzature dipendono dal flusso di risorse dal mare. Il concetto di Blue Economy cerca di catturare il pieno potenziale economico dell'oceano, preservando la salute ambientale. Per le nazioni costiere, in particolare per gli Stati di sviluppo delle isole piccole (SIDS), la Blue Economy rappresenta il percorso primario per la crescita economica sostenibile, che comprende non solo l'estrazione tradizionale e anche il turismo.

Significato culturale e conoscenza tradizionale

Per molte comunità costiere e indigene, il rapporto con il mare si estende oltre l'economia, è una parte centrale dell'identità culturale, della tradizione e della struttura sociale. La conoscenza ecologica tradizionale (TEK) accumulata nelle generazioni fornisce informazioni preziose sulle pratiche di raccolta sostenibile, sulle dinamiche di stock e sulla gestione dell'ecosistema.

Costi ambientali e pressioni sistemiche

L'estrazione intensiva delle risorse pone un'enorme varietà di ecosistemi costieri, che l'impatto cumulativo di queste attività, unitamente ai cambiamenti climatici, minaccia di minare la produttività di queste zone vitali.

Overexploitation e Risoluzioni delle risorse

La FAO riferisce che circa un terzo delle riserve di pesce globali sono pescate a livelli biologicamente insostenibili, che non solo riduce la disponibilità delle specie bersaglio ma possono provocare cambiamenti eco-sistemici. L'intensa domanda di sabbia e aggregati sta portando a una significativa erosione costiera e distruzione degli habitat.

Degradazione Habitat e Bycatch

Le attività estrattive hanno spesso effetti fisici sul fondo marino. Il trawling inferiore, un metodo comune di pesca, raschia il fondale, distrugge habitat complessi come i giardini di corallo e i campi di spugna. Il dragaggio per i minerali rimuove definitivamente il substrato e distrugge le comunità bentoniche. Bycatch—la cattura accidentale di specie non target, comprese le tartarughe marine, i mammiferi marini e gli uccelli marini—è un importante problema di conservazione associato a molti biodiversità.

Inquinamento e Cascate Trofiche

L'estrazione delle risorse contribuisce all'inquinamento in diverse forme. Lo scarico da operazioni di acquacoltura può portare ad arricchimento e all'eutrofizzazione dei nutrienti, creando zone morte. Le perdite di petrolio e gas possono devastare gli ecosistemi costieri. I detriti plastici degli impianti di pesca e di trasformazione rappresentano una minaccia letale alla vita marina. La rimozione dei predatori di alto livello attraverso la pesca può provocare cascate trofei, portando ad un'esplosione di risorse fondamentali.

Il fattore esacerbante del cambiamento climatico

L'acidificazione dell'oceano, causata dall'assorbimento di CO2, riduce la capacità di molluschi e coralli di costruire le loro conchiglie e scheletri. L'aumento del mare minaccia l'infrastruttura costiera, compresi i porti e gli impianti di trasformazione. Una strategia di gestione completa per le risorse costiere deve spiegare questi cambiamenti causati dal clima, che sono condizioni fondamentali.

Quadri per un futuro costiero sostenibile

L'obiettivo è quello di passare a una Blue Economy sostenibile, dove l'attività economica è allineata a limiti ecologici.

Gestione integrata delle zone costiere (ICZM)

Una delle sfide più grandi è che le risorse costiere sono spesso gestite per settore: la pesca da un'agenzia, l'energia da un'altra e il turismo da un terzo. L'ICZM è un processo che abbatte questi silos, fornendo un quadro per il processo decisionale coordinato in tutti i settori.

Pianificazione spaziale marina (MSP)

MSP è uno strumento pratico per l'attuazione di ICZM. È un processo pubblico di analisi e assegnazione della distribuzione spaziale e temporale delle attività umane nelle aree marine per raggiungere obiettivi ecologici, economici e sociali. Attraverso MSP, le aree possono essere designate per usi specifici - zone di conservazione, terreni di pesca, corsie di navigazione, parchi eolici offshore, e aree di estrazione mineraria. Come notato da NOAA processo di pianificazione territoriale.

Gestione basata sull'ecosistema (EBM) e il principio precauzionale

EBM è un approccio che considera l'intero ecosistema, compreso l'uomo, piuttosto che focalizzarsi sulle singole specie o sulle uscite monosettore. Riconosce l'interconnessione delle specie e del loro ambiente. Applicare il principio precauzionale è fondamentale, quando i rischi di un'attività sono scarsamente compresi o potenzialmente gravi, il peso della prova cade sul proponente dell'attività per mostrarlo non causerà danni significativi.

Innovazione tecnologica e Economia circolare

La tecnologia offre soluzioni per ridurre l'impronta ambientale dell'estrazione. In materia di pesca, le innovazioni includono un ingranaggio selettivo che riduce il bycatch, il monitoraggio satellitare per far rispettare i limiti di cattura e i dispositivi di aggregazione dei pesci biodegradabili. In acquacoltura, ricircolo di sistemi di acquacoltura (RAS) e di acquacoltura multi-trofica integrata (IMTA) minimizzano l'inquinamento e migliorano l'efficienza.

Conclusione: L'imperativo della Stewardship

Le regioni costiere non sono frontiere senza limiti, ma spazi finiti dove devono coesistere le ambizioni economiche e i limiti ecologici. Il futuro dell'estrazione delle risorse marine dipende interamente dalla salute dei sistemi costieri che li producono.