Il rapporto tra le società umane e l'ambiente naturale è forse più chiaramente definito nel contesto delle catastrofi naturali. Poiché il cambiamento climatico intensifica la frequenza e la gravità degli eventi meteorologici estremi, la capacità delle comunità di adattarsi è diventata una sfida centrale del XXI secolo. L'adattamento non è solo un problema tecnico di costruzione di pareti marine o di sviluppare previsioni migliori; costruito è una intricata strategia sociale, politica ed economica che determina il recupero di fronte, che sopravvive.

Lo spettro dei pericoli naturali e la definizione del rischio

La comprensione dell'adattamento inizia con la comprensione dei pericoli stessi. Un pericolo naturale è una minaccia di un evento naturale che avrà un effetto negativo sulle persone o sull'ambiente. Quando questo pericolo interseca con una popolazione vulnerabile, diventa un disastro. L'Ufficio delle Nazioni Unite per la riduzione dei rischi disastri (UNDRR) afferma esplicitamente che i disastri non sono naturali; sono il risultato dell'interazione tra un pericolo e le condizioni vulnerabili esposte di una società.

Gli ostacoli possono essere ampiamente classificati in tre tipi principali, ciascuno che richiede strategie di adattamento distinte:

  • I pericoli geofisici: Questi includono terremoti, eruzioni vulcaniche, frane e tsunami. Sono caratterizzati da un rapido insorgere e una limitata predisposizione, spesso colpisce senza preavviso. Le principali strategie di adattamento qui sono strutturali (codici di costruzione, retrofitting sismico) e preparazione (drill, sistemi di allarme precoce).
  • Hydrometeorological Hazards: Questa categoria comprende cicloni tropicali, inondazioni, siccità e frane innescate dalle precipitazioni. Questi eventi sono fortemente influenzati da modelli climatici come El Niño e stanno diventando più intensi a causa del cambiamento climatico.
  • Gli ostacoli climatologici:[ Il calore estremo, i fuochi selvatici e l'aumento del livello del mare cadono in questo gruppo. Questi sono spesso i rischi più lenti di insorgenza, ma portano enormi impatti cumulativi. L'adattamento richiede pianificazione a lungo termine del terreno, riprogettazione delle infrastrutture e gestione dell'ecosistema.

Il sesto rapporto di valutazione IPCC[]] fornisce una prova convincente che il cambiamento climatico indotto dall'uomo sta già aumentando la frequenza e l'intensità di molti pericoli idrometeologici e climatici, il che significa che le comunità non possono più contare esclusivamente sui dati storici per pianificare il futuro; devono prevedere condizioni che non hanno precedenti nel record storico.

Vulnerabilità come struttura sociale

Una visione critica di decenni di ricerca sui disastri è che la vulnerabilità non è uniformemente distribuita, è prodotta da sistemi sociali, economici e politici. Le comunità a basso reddito, le persone di colore, le donne, i bambini, gli anziani e le persone con disabilità affrontano sistematicamente rischi più elevati da rischi naturali e meno risorse da recuperare.

L'Indice Sociale di Vulnerabilità (SoVI), sviluppato dall'Istituto di Ricerca Hazards e Vulnerability, quantifica queste disparità. Ad esempio, dopo l'uragano Katrina nel 2005, i quartieri ricchi di New Orleans recuperarono relativamente rapidamente mentre le aree a reddito più basso, in particolare quelle storicamente soggette a ridistribuzione, languivano per anni.

La resilienza è invece la capacità di un sistema, di una comunità o di una società di resistere, di assorbire, di accogliere e di recuperare dagli effetti di un pericolo in modo tempestivo ed efficiente. La resilienza non è l'opposto della vulnerabilità; una comunità può essere vulnerabile in alcuni aspetti (ad esempio, la posizione in una pianura alluvionale) ma resiliente in altri (ad esempio, i forti social network e i robusti servizi pubblici).

Architetture di Adaptation: Approccio Multi-Phased

L'adattamento ai disastri naturali non è un'azione unica ma un ciclo continuo di attività che abbraccia l'intero ciclo di vita del disastro. Queste attività sono tradizionalmente raggruppate in preparazione, risposta, recupero e mitigazione, con i quadri moderni sempre più aggiungendo una quinta fase: anticipazione o previsione.

Sistemi di preparazione e di allarme precoce

La preparazione è il passo che consente di risparmiare più vite per il minor costo, e consiste nella costruzione delle capacità necessarie per gestire i rischi di emergenza prima di un evento. Ciò include la formazione di emergenza, approvvigionamenti di stoccaggio e la conduzione di campagne di educazione pubblica. Un pilastro della preparazione moderna è il sistema di allarme precoce (EWS).

Il sistema di allarme rapido del terremoto del Giappone è un punto di riferimento globale. Utilizzando una fitta rete di sismometri, il sistema rileva le onde primarie e le questioni avvisa prima che arrivino le onde secondarie più dannose. Questo fornisce secondi a minuti di avvertimento, permettendo ai treni di fermarsi, alle fabbriche di spegnere e alle persone di prendere copertura.

Risposta: La finestra critica

La fase di risposta immediata, che si estende alle prime ore e giorni dopo un disastro, è focalizzata sul risparmio di vite, sul soddisfare le esigenze umane di base e sulla stabilizzazione della situazione. Ciò richiede meccanismi di coordinamento prestabiliti, come il sistema di comando degli Incident (ICS) utilizzato negli Stati Uniti, che fornisce un quadro standardizzato per la risposta multi-agenzia.

Uno degli aspetti più impegnativi della risposta è la gestione della convergenza, l'afflusso volontario di persone, forniture e informazioni nell'area disastrosa. Mentre i volontari spontanei possono essere un patrimonio enorme, convergenza non coordinata può travolgere le autorità locali e clog percorsi di trasporto.

Recupero e ricostruzione migliore quadro

Il recupero è la fase più lunga e costosa del ciclo di disastro, che dura spesso anni o addirittura decenni, che comprende il ripristino dell'edilizia abitativa, delle infrastrutture, dell'attività economica e dei social network. Il concetto di "Build Back Better" (BBB), sostenuto dall'UNDRR e integrato nel quadro Sendai per la riduzione dei rischi di disastri, sostiene che il recupero non dovrebbe semplicemente ripristinare ciò che esisteva prima, ma dovrebbe migliorare la resilienza agli eventi futuri.

Ad esempio, dopo l'uragano Sandy devastato New York e New Jersey nel 2012, la regione ha investito miliardi di persone in case di elevazione, costruzione di sistemi dune e potenziare le reti elettriche per resistere alle tempeste future. Tuttavia, BBB affronta significative sfide di implementazione, in particolare nel garantire che i fondi di recupero raggiungano i fenomeni più vulnerabili e che la ricostruzione non redicherà inavvertitamente o peggiora le ineguaglianze esistenti.

Mitigazione strutturale e non strutturale

La mitigazione comporta azioni intraprese per ridurre o eliminare il rischio a lungo termine per le persone e le proprietà dai pericoli, il più fondamentale livello di adattamento, in quanto si riferisce al pericolo stesso o all'esposizione ad esso.

  • Mitigazione strutturale:[] Include opere di ingegneria fisica come leve, pareti di alluvione, pareti di mare, codici di costruzione resistenti al terremoto e spazio defensibile dal fuoco selvaggio.
  • Non-Structural Mitigation:[] Include politiche, leggi e pratiche che riducono il rischio senza costruzione fisica. Questo include lo zoning di uso terra che limita lo sviluppo in alluvionali, codici di costruzione, programmi di assicurazione, istruzione pubblica e incentivi fiscali per il reinserimento.

Soluzioni basate sulla natura (NbS)

Le soluzioni basate sulla natura (NbS) sfruttano i processi naturali per ridurre il rischio e fornire simultaneamente co-benefici come la sequestrazione del carbonio, la depurazione dell'acqua e la conservazione dell'habitat.

Le mangrovie costiere, ad esempio, possono ridurre l'energia d'onda fino al 66%, fornendo un tampone naturale contro le sovratensioni e gli tsunami mentre sostengono la pesca e la biodiversità.

Studi di casi in capacità adattiva

Esaminando come le comunità specifiche hanno navigato la sfida dell'adattamento fornisce lezioni concrete che possono essere applicate altrove.

Cuba: capitale sociale come prima linea di difesa

Cuba è uno studio di casi convincente perché dimostra che l'alta capacità adattativa non è esclusivamente una funzione di ricchezza. Nonostante i vincoli economici significativi, Cuba ha uno dei sistemi di difesa civile più efficaci nel mondo. Il successo del paese si concentra sul suo investimento nel capitale sociale, organizzazione della comunità e l'istruzione. La difesa civile cubana stabilisce comitati locali che sono responsabili per l'evacuazione dei quartieri, curando per gli anziani e disabili, e la sicurezza annuale di proprietà.

Paesi Bassi: Coesistenza di ingegneria con acqua

I Paesi Bassi hanno una storia lunga per secoli di lotta al mare, e la sua risposta alla catastrofe 1953 North Sea Flood ha plasmato la moderna gestione dell'acqua. Il Delta Works, completato deliberatamente nel 1997, è una serie di dighe, sluice, serrature, dighe e ostacoli di sbalzo di tempesta che accorciano la costa e proteggono la regione delta altamente popolata.

Giappone: i limiti e le lezioni di ingegneria dura

L’esperienza del Giappone con il terremoto e lo tsunami del 2011 Tohoku fornisce lezioni critiche sui limiti delle difese strutturali. La regione è stata protetta da ciò che è stato considerato alcuni dei più avanzati muri di mare del mondo, ma il tsunami ha superato catastrofemente i loro piani, portando al disastro nucleare di Fukushima Daiichi. La tragedia ha sottolineato che nessuna soluzione ingegneristica fornisce una protezione assoluta e che il sovra-ritornamento delle difese dure può creare un falso senso di aggiornamento.

La Vanguard di Adaptation: Tecnologia e Dati

La tecnologia sta rapidamente espandendo il kit di strumenti disponibile per l'adattamento ai disastri. I progressi nell'informatica, nel telerilevamento e nell'intelligenza artificiale consentono una valutazione del rischio più precisa e risposte più rapide e più efficaci.

I sistemi informativi geografici (GIS) e le immagini satellitari di programmi come Copernicus (Unione Europea) e Landsat (USGS/NASA) forniscono dati critici per mappare le alluvioni, monitorare le condizioni di siccità e valutare i danni dopo un evento.

I fusti (Unmanned Aerial Vehicles) sono diventati indispensabili per la sorveglianza aerea, fornendo forniture mediche a aree isolate, e rapidamente conducendo valutazioni di danno, mantenendo i rispondenti fuori dal modo di danno. Come Internet of Things (IoT) espande, reti di sensori intelligenti in grado di fornire dati in tempo reale sui livelli di acqua, l'integrità strutturale di ponti e edifici, e la qualità dell'aria, alimentandosi direttamente in sistemi di allarme automatizzati e strumenti di supporto decisionale.

Conclusione: Adattamento Trasformativo Verso

L'interazione tra l'ambiente umano e quello umano di fronte a disastri naturali è una lotta dinamica e spesso ineguale. Poiché il cambiamento climatico accelera il ritmo dei cambiamenti ambientali, l'adattamento incrementale – facendo piccoli aggiustamenti ai sistemi esistenti – non basta più. Le prove riesaminate in questo articolo puntano alla necessità di adattamento trasformativo: cambiamenti fondamentali nei sistemi di governance, economia e uso del suolo che creano vulnerabilità in primo luogo.

Ciò significa andare oltre un ciclo reattivo di disastro e di recupero verso una postura proattiva di riduzione del rischio e di resilienza. Richiede l'integrazione della gestione dei rischi disastri in ogni livello di pianificazione, dai bilanci nazionali ai codici di zoning locali. Richiede investimenti in soluzioni basate sulla natura, reti di sicurezza sociale e infrastrutture equi. La maggior parte di tutto, richiede un riconoscimento che la resilienza di una comunità è infine misurata dal benessere dei suoi membri più vulnerabili.