L'America centrale occupa una posizione critica nei tropici globali, che corrompono il Nord e il Sud America. La sua geografia fisica intricata, a forma di archi vulcanici, altipiani e corridoi a bassa terra, crea un mosaico di ecosistemi che hanno storicamente sostenuto alcune delle foreste più biodiverse del mondo.

Topografia e Elevation

La spina dorsale dell'America centrale è una catena continua di montagne e picchi vulcanici, che si estende dal Guatemala a Panama. Questa gamma comprende la Sierra Madre de Chiapas nel nord, la Sierra de los Cuchumatanes, la Cordillera Centrale della Costa Rica, e la Serranía de Tabasará a Panama. Le elevazioni variano drammaticamente, dalle pianure costiere a vette superiori a 4000 metri come la diversità vulcanica Tajucografica.

In generale, le altitudini più basse sono molto più vulnerabili alla perdita di foreste. Le pianure costiere e le valli fluviali, tipicamente inferiori ai 500 metri, sono le più accessibili e agricole. Queste aree sono state convertite in ranching di bestiame su larga scala, piantagioni di palme da olio e proprietà di banane. Ad esempio, le pianure costiere del Pacifico del Guatemala e del Salvador hanno perso la maggior parte delle loro foreste asciutte originali a pascoli e pasali.

Le foreste di cipria, che si trovano sopra i 1.500 metri, sono eccezionalmente fragili, si basano su una nebbia persistente e su una nebbia, e i loro terreni sono sottili e ricchi di organici.

Clima e modelli di precipitazioni

Il clima dell'America centrale è prevalentemente tropicale, ma con forti variazioni regionali, spinte dall'elevazione e dall'esposizione ai venti prevalenti. La costa caraibica riceve alcune delle precipitazioni più pesanti del mondo, fino a 5.000 mm ogni anno in parte del Nicaragua e di Panama, mentre il lato del Pacifico sperimenta una stagione secca pronunciata da novembre ad aprile.

Le foreste tropicali sono caratterizzate da fitte foreste sempreverdi. Storicamente, queste aree sono state meno risolte a causa di un accesso difficile e di un alto rischio di malattie, ma la costruzione di strade e progetti di colonizzazione, come la costruzione della strada Pan-American Highway spur nella Darién Gap - li hanno aperti a logging, ranching del bestiame e espansione del palmo del petrolio.

La stagione più asciutta crea foreste decidue e semidecidue che sono più prole di fuoco. La siccità stagionale, aggravata dai cambiamenti climatici, aumenta la probabilità di incendi boschivi che scaturiscono dalle ustioni agricole. Nelle foreste asciutte delle pianure del Pacifico nicarague e della Valle del Guatemala, la disboscamento è stata guidata da una combinazione di compensazione per la produzione di pascoli, di ritornelli.

Anche gli uragani e le tempeste tropicali giocano un ruolo: l'America centrale si trova nella fascia di uragani e nelle tempeste potenti, come l'uragano Mitch nel 1998, può devastare le foreste attraverso il vento e innescare frane diffuse. Dopo una tempesta, il recupero del logging e il successivo incrociamento agricolo spesso accelerano il degrado della foresta. La geografia fisica delle piste di tempesta significa che la costa caraibica e le pendici orientali delle catene montuose hanno colpito le catene montuose.

Tipi di terreno e uso del suolo

I suoli dell'America centrale sono diversi, riflettendo la complessa storia geologica della regione. I depositi di ceneri vulcanici, in particolare lungo l'arco vulcanico del Pacifico, hanno prodotto Andisol fertili che sostengono l'agricoltura intensiva. Questi terreni si trovano negli altipiani del Guatemala, El Salvador, Costa Rica e parti del Nicaragua. L'alta fertilità dei suoli vulcanici ha fatto loro obiettivi principali per la coltivazione di caffè nei secoli XIX e XX, spesso a spese di montane vulcanico.

In contrasto, i terreni più vecchi e atmosferici delle pianure caraibiche, soprattutto Ultisol e Oxisols, sono acidi e nutrienti-povero. Quando la foresta è liberata da questi terreni, il capitale nutriente è rapidamente esaurito, e le rese delle colture diminuiscono entro pochi anni. Questo modello ha portato a spostare i cicli di coltivazione (agricoltura svizzera), dove gli agricoltori foresta chiara, fattoria dopo due a tre anni,

In pianure alluvionali scarsamente drenate, come il bacino del fiume San Juan, il rainforest è spesso sgomberato per il riso e le banane. Ma i progetti di drenaggio per gestire l'irrigazione sono costosi e spesso portano all'erosificazione del suolo a lungo termine.

Identificare i punti di deforestazione

Mentre la deforestazione si verifica in tutto l'America centrale, diversi punti caldi distinti sono stati identificati in base alle immagini satellitari, alle indagini sul campo e alle statistiche sull'uso del suolo. Questi punti caldi condividono condizioni geografiche comuni, ma sono ciascuno modellati da combinazioni uniche di topografia, clima e suolo.

Regione di Chocó-Darien

Il territorio di Dapas è un'area di coltivazione più umida e più bassa della terra. Le foreste di pianura qui ricevono più di 4.000 mm di pioggia ogni anno. I terreni sono altamente atmosferici e bassi di fertilità. La deforestazione è stata storicamente bassa a causa di inaccessibilita' e l'assenza di strade, ma il completamento del problema mancante della strada.

Pianure costiere del Pacifico

Dal Messico meridionale al Guatemala, El Salvador, Honduras e nel Nicaragua occidentale, le pianure costiere del Pacifico hanno sperimentato una vasta deforestazione fin dagli anni '50. Le foreste tropicali asciutte, un ecosistema a rischio critico, sono state ridotte a meno del 2% della loro dimensione storica in alcune aree. La topografia pianeggiante e i suoli vulcanici fertili rendono queste pianure ideali per l'agricoltura industriale: il cotone, e il palmo dell'olio dominano il paesaggio.

Piste di montagna americane centrali

Le pendici di medio-elevazione della Sierra Madre, Cordillera Central, e altre gamme sono un punto caldo per l'agricoltura di piccole dimensioni. Queste aree, tipicamente tra 500 e 1.500 metri, offrono un clima adatto per caffè, cacao e cereali di base.

Paesi Bassi

Le foreste tropicali, le foreste tropicali, le foreste tropicali, le zone umide e le savane di pino, sono state accelerate negli anni '60 e '70 con la costruzione di strade come l'autostrada Calais-Nueva Guinea in Nicaragua.

Interazioni per l'ambiente umano

La geografia fisica non determina la deforestazione; interagisce con attività umane come la costruzione stradale, i sistemi di tenure e l'accesso al mercato. Ad esempio, la creazione della " frontiera agricola" nella regione di Petén del Guatemala è stata abilitata dalla costruzione di autostrade attraverso foreste tropicali inaccessibili.

I cambiamenti climatici dovrebbero aggravare le pressioni di deforestazione. I cambiamenti nelle precipitazioni possono spingere l'agricoltura in altitudini più elevate, poiché le basse regioni tradizionali diventano troppo asciutte o troppo calde. Le piste di montagna, già sotto pressione, dovranno affrontare una nuova domanda da parte degli agricoltori del caffè alla ricerca di climi più freddi.

Le iniziative internazionali come REDD+ (ridurre le emissioni dalla deforestazione e dalla degradazione delle foreste) e gli impegni della supply chain sostenibile hanno avuto un successo misto in America centrale, spesso perché non riescono a spiegare la geografia fisica nuanced di ogni regione. Ad esempio, i pagamenti per i servizi ecosistemici in Costa Rica hanno ridotto con successo la deforestazione nella penisola di Osa, ma i programmi simili nelle zone a clima del Nicaragua sono stati in via di massima governance debole e di intervento critico.

Conclusioni

La geografia fisica dell'America centrale non è uno sfondo statico ma un fattore attivo nella formazione di modelli e risultati di deforestazione. La topografia controlla l'accesso e l'idoneità agricola; il clima regola il tipo di foresta e il rischio di incendio; e la fertilità del suolo detta l'intensità dell'uso del suolo e il potenziale di rigenerazione.